一片平沙，幾株椰樹。
茫茫大海，呼呼風濤。
這座長約二十里，寬僅一二里的劍鞘形沙洲，高度與高潮線相差只有—丈不到，若果遭逢海嘯，則全島都被海浪淹沒。
是以，島上並無人家，也沒有獸類。除了幾株高聳十幾丈上的椰子樹外，幾乎沒有成材的樹木。
陶總管率同甘平群，翟妮寧向尤成理告別之後，即登一般三桅大船，指著朝下方開著的小艙口，獰笑道：「今後半個月，你姐弟食宿都在這艙裡，絕不准登上艙面一步，若果你們敢亂叫亂鬧，我這陶爺爺立即變回鐵面龍神的面目，把你兩人丟下海去餵魚。」
翟妮寧對於這位才經見面的陶總管，心頭厭惡之極，只因今後三年將受這人傳授和節制，不得不裝出笑臉，道：「這樣一來，我們可不成為坐井觀天了？」
「天也不讓你們觀！」陶總管臉色一沉，隨又喝一聲：「快下去！」
翟妮寧星目一掃，見不但是陶總管面冷如冰，連船上所有的人都木然全無表情，不由得暗抽一口涼氣，和甘平群一先一後走下艙梯。
甘平群頭頂剛落在艙口下面，「砰」一聲響，艙口的板已經蓋落。
翟妮寧冷不提防，聚覺眼前一黑，不自主在伸手撲出，那知—腳踏空，骨碌碌—直滾到艙底，擦破她一塊頭皮，痛得她一聲尖叫。
陶總管在在艙面聽到，反而桀桀縱聲大笑。
甘平群下艙時走在後面，恰巧抓住艙梯，沒有摔跌下上，聽到翟妮寧尖叫，想要跳下去扶她，卻又因艙門加蓋之後，艙底一片漆黑，恐怕—腳正好端在她的身上，急高聲道：「群姐快打火熠子！」
「不准打火，聽到了沒有？」陶總管暴跳如雷的聲浪，震得舵面的空氣嗡嗡怎響。
翟妮寧氣得大叫道：「不准就不准，沒有怎樣了不起，寧弟你慢慢下來，決不會摔跌。」
甘平群也幾乎也把肚皮氣炸，想起寄人籬下，不得不低頭，一步一步摸索下去，恰摸著翟妮寧扶在梯沿的手，輕歎一聲道：「寧姐，你摔傷了沒有？」
翟妮寧急附耳低聲道：「你牢記著，我們無論什麼時候，都得把名字交換呼喚，這黑獄似的船艙，也許還沒有傳聲和偷窺的機關，須特別當心說話和舉動才行，我只擦破一點點頭皮，不算什麼，這艙底鋪有草蓆，你我索性把包袱解開，鋪起來睡，氣一氣那該死的老兒。」
甘平群喜道：「是啊。他存心把我們關在黑獄，料不到反給我們目清耳淨，尤爺爺那套『虛室生白』的絕藝，該在這裡苦練了，要不，往那裡找這麼漆黑的地方，縱使找得到，我們也不會呆上很多時日啊。」
在惡劣的環境中，常可鍛煉出英雄豪傑，也可養成盜賊奸雄。紫鳳女聞人瑤卿死前的慘狀，深深烙印在甘平群腦中，他無時無刻不記住要練成絕藝，好替亡母報仇，也好尋找殺父仇人，理清血債。
在甘平群的意念裡，殺母的仇人藝業不會太高，因為聞人瑤卿原已身受重傷，而敵人還能使她傷上加傷，並未敢追進墓道，自己卻失去了「浩然天罡錄」，無意間卻獲尤成理傳授「彈指飛垢」等三十六般藝和華倫正傳授的「鋼龠梵音」，報仇不至太難，最難報的還是殺父這仇，聽說亡父死得很慘，仇人武藝最高，究竟慘到什麼程度，高到什麼程度，仍然一無所知。
他起初聽說「四至奇人」的藝業最高，到了觀音崖才知四至奇人之一的銀劍書生還不及華倫正，而華倫正又比不上尤成理，尤成理可能又比不上轉輪王，要不，尤成理為何屈居在轉輪王之下，由此推論，轉輪王的藝業，才是舉世無二的。殺父的兇手，藝業如與轉輪王相等，則這仇如何報得？
是以，他不敢虛度光陰，一有閒暇，立即靜練氣功，甚至於走在路上，仍然要默念尤爺爺和華大叔所傳的口訣。這時一進黑漆漆的艙底，立即觸動靈機，要練起「虛室白生」的功夫來了。
翟妮寧想了一想，覺得既怕別人竊聽，不便說話，他想出這主意倒是不錯，乃笑說一聲道：「好吧，不論練什麼，反正互不干擾。」
於是這對偽表姐弟，各佔艙梯一側，打開包袱當作床單，各自練起功來。
每到船上開飯的時候，艙門打開一次，由一名神情冷漠的壯漢將飯食吊下艙底，待甘平群或翟妮寧取出筐裡的飯食，然後收回竹筐，蓋上艙蓋。
一連二十幾天靜坐下來，甘平群但覺體內氣機流暢，說不出的舒爽，但真氣一到「會陰穴」，立又覺得有一種無形的阻力，硬生生把要會合的氣脈阻擋回頭，猛記起正是將要打過任督兩脈，突破生死玄關的現象。趕忙運足真氣，拼住呼吸，合下眼皮，盡力將氣脈下壓，莫經過兩個時辰，頓覺腦門嗡一聲響，氣脈竟如黃河潰決，不僅向下猛瀉，競同時向體外擴散，他不知到底做對了沒有，驚得輕叫一聲：「不妙！」身子也軟綿綿，向後倒下。
翟妮寧「虛室生白」已有幾分火候，瞥見一條身影倒下，以為他走火入魔，趕忙一伸粉臂，把他抓住，
那知這時，甘平群玄關已通，體內潛力無限，身輕如葉，見她伸手來拉，連忙腰間作勢微挺，離地而起，再加上翟妮寧那一帶之勢一個身子竟投入甘平群懷中，直羞得也粉臉發熱，輕啐一口道：「你究竟怎麼了？」
甘平群自己也不禁心裡發慌，趕忙掙扎起來，苦笑道：「群姐你好大的勁。」
翟妮寧心頭卜卜狂跳，輕嗔道：「你好端端地打坐，怎忽然往後倒，我一急之下，不覺用上了勁，但也不致一下就把你拉過來呀。」
甘平群愣愣地搖頭道：「這倒也難說，假如你功力精進而自己不知，照樣用勁一拉，可不把我拉得倒翻觔斗？」
「唔，話有道理，但怎樣才能辨別出來呢？」
「咦——你怎地臉紅？」
「呸！死相，臉紅你也看到了。」她俏罵出口，忽然歡呼起來道：「難道你真已練成『虛室生白』了？我只能見你的影子在面前晃動。」
驀地，艙門上面傳來陶總管的陰森笑聲道：「誰練成了『虛室生白』？短短大半個月，能看見影子晃蕩，已算你這丫頭的本事了。」
甘平群一聽陶總管開頭一句，便知他起了妒意，急咬翟妮寧的耳邊道：「姐姐千萬不可亂說。」
翟妮寧點點頭，隨即揚聲道：「你以為我們練不成虛室生白？總會有一天練成給你陶爺爺看。」
陶總管桀桀怪笑道：「若果你二人肯在艙底呆上十年，也許可能練得成功，可惜這時已到了萬里石塘，快快收拾準備吧，我索性不開艙門，看你們的虛室生白能見什麼東西。」
甘平群運起目力一看，但見這座高約一丈，寬廣丈許的小艙中，已是纖毫畢見，自知確已練成了「虛室生白」神功。為了不讓陶總管知道底細，故意低頭摸索多時，才打好包袱。
果然這艙裡裝有偷窺的機關，甘平群剛把包袱結好，「格」一聲響，艙蓋板立即打開，陶總管探頭獰笑道：「練成虛室生白的人，打個包袱要這麼久的時候啊！」
姐弟相對一笑，上得艙面，但見群峰無數，像石筍般矗立在海面，這般三桅大船，恰在船峰的中間，相距近的石峰，怕不也有一二十里。
翟妮寧詫道：「陶爺爺你說到了萬里石塘，浮沙島又在那裡？」
陶總管對她的呼喚「爺爺」毫不領情，仍然冷冰冰道：「浮沙島當然是沙，誰教你看那些石頭島？快下艙反去罷。」
甘平群練成「虛室生白」的目力，一眼看去，即見黑黝黝的山影下，有一道長長的沙灘，沙灘那邊還有一帶海水，沙灘上樹影婆姿，料它就是浮沙島，只是隱而不說，默默上了舢板。
舢板上已坐有一位操槳的船夫，還放著一個裝滿東西的麻袋，那船夫見他兩人上了舢板，冷冷地說一聲：「坐下。」還沒等待二人坐穩，已舉槳如飛，舟如箭發。
甘平群微愕道：「陶總管還沒上來，怎地就走了？」船夫哼一聲道：「要陶總管陪你們坐小船麼，你看他老人家走得多麼愜意？」
甘平群環掃一眼，已見陶總管走在舢板前面幾十丈遠，雙腳踢得水花飛濺，如霧如煙把他整個身影包沒，不禁驚奇地「咦——」了一聲。
船夫忽然驚詫道：「你能看見總管了？」
甘平群立時警覺，急道：「那裡有陶總管的影子，我只見一團霧氣在海面上滾動，不知是有何不是凶險？」
船夫臉色一寬，笑道：「可見你沒有練成虛室生白，所以看不穿那層海霧。其實那海霧，正是因總管踏浪如飛，身後的勁風激起的浪花，會有什麼險？」
翟妮寧哼一聲道：「虛室生白恁般重要麼，我偏把它練成給你看看。」
船夫鼻裡「嗤」一聲輕笑道：「你懂得什麼，我包管你一輩子也練不成功。」
翟妮寧巴不得有人和她拌嘴，好藉機刺探，哼道：「難道你就懂了？」
船夫吃她一激，頓時冷笑道：「休以為你不懂，別人也就不懂，任督兩脈不通，生死玄關不破，雖也可練成虛室生白的目力，但決不能在黑夜看到五丈開外的事物，更不能看破重霧裡面的事物，這個你懂麼？」
翟妮寧眉稍一挑，哼一聲道：「我總有一天練成給你看。」
「一天？」船夫氣得幾乎要放下雙槳，冷笑道：「一輩子也許差不多，但還得長命百歲才行，轉輪島……」
「陶全！」霧團裡傳出陶總管一聲暴喝，那船夫驀地一驚，趕忙把未說的話縮回，瞪了翟妮寧—眼，恨聲道：「都是你這臭丫頭多事，害我挨了排頭。」
翟妮寧好笑道：「我多什麼事？只怪你自己多嘴！」
陶全自知說她不過，閉緊嘴唇，飛也似的划動雙槳，把舢板一直劃上沙灘。
陶總管早已在沙灘上等候，一張死板板冷峻得不像人的臉孔，已令人望而心悸，這時更冷冰冰道：「陶全，你知道錯了—沒有！」
陶全驚得雙膝一軟，跪在船板上，震慄地叫一聲：「屬下知罪。」
「何罪？」
「失言。」
「有何失言？」
「幾乎洩露元老的奇功絕學。」
「你知罪就好，姑念你只是『幾乎』，自己打一百掌嘴巴罷！」
甘平群想不到以「幾乎」兩字作為罪名，比秦檜的「莫須有」三字還要厲害幾分，急躬身一拜，道：「陶爺爺，請恕陶大叔這場重責。」
陶總管目光一移，恰與甘平群目光相對，死板板的臉孔忽然浮現出驚訝之色，旋又搖一搖頭，沉臉喝道：「你憑什麼要替他講情？」
甘平群正色道：「陶大叔實在沒有洩露什麼，只是一個『幾乎』怎好算是犯了過錯？」
陶總管凜然道：「一百巴掌就是敬戒他的『幾乎』，因為既有『幾乎』，將來也就會有實事，你再說情，連你也該打。」
甘平群毫無懼色，接口道：「你老這樣固執，難道不怕人說你不講理麼？」
陶總管縱聲大笑道：「轉輪島有誰講理？」
翟妮寧見陶全因她被罰，當時也嚇呆了，這時忽然輕笑一聲道：「你這總管該打多少巴掌？」
陶總管怒道：「誰敢打我？」
「王爺和你自己。」翟妮寧一派嘻皮笑臉，尤其搬出王爺，竟令陶總管莫測高深，只好略舒臉皮，冷冷道：「我沒犯過失，何致被罰？」
翟妮寧笑笑道：「我如指出你的過失，你會不會自己掌嘴？」
陶總管動了真火，喝道：「你還管不著老夫，但你這般嘴強，若說不出道理來，立刻就在這裡處死。」
翟妮寧昂然道：「你真正洩漏了機密。」
「什麼機密？」
「你說轉輪島沒人講理，這一句話犯了洩密和……」
陶總管經她一說，頓覺那句話已將轉輪王包括在內，連犯上的罪名都可加得上，怎敢讓她再說下去？一聲大笑，打斷話頭，接著「咳咳」兩聲道：「小妮子刁鑽，這番暫時記下不罰。陶全，你把那麻袋送上來。」
一場風波平息，陶全心下自是感激，但他不敢表露在臉上，叩了三個響頭，說一聲：「謝謝總管大恩。」便捧著那只麻袋，走到陶總管面前。
陶總管又恢復死板板的臉孔，冷森森道：「你這對小鬼上邀王爺恩寵，收為玉女金童，賜於壯氣丸增長功力，又指令尤老和老夫為你水陸兩門武學的業師……」
二小對陶總管的行為雖然不滿，但因傳藝是一件重要的事，為了尊師重道，也立時跪下。
「罷了！」陶總管橫臂一攔，將姐弟二人托得站直起來，苦笑道：「王爺才真正是你們的師傅，老夫等不過是替王爺傳授而已。
實在說起來，教你們這兩個淘氣鬼，可要把人氣死。老夫是水路總管，也抽不出太多時間來教你們。麻袋裡裝有米、油、鹽、和煮飯用的器具，還有老夫苦練成功的『水藝大全』你二人可自讀，自練，自己燒飯。海裡面多的是魚蝦，不怕沒有菜吃，若果不嫌那些大海蟹曾吃過人肉，啃過人骨，它那甜嫩的肉倒是極好的菜餚。老夫每一個月，來考查你們藝業一次，三年之內不許離島，練習水功也得超出五里之外，你們做不做得不到？」
「做得到！」二少同聲回答。
陶總管臉上掠過一絲獰笑，向陶全喝一聲：「回去。」目視陶全划動舢板離開海岸，才自行踏波而去。
翟妮寧目送陶總管遠去，輕笑一聲道：「你猜陶老兒方才想不想把我打死？」
「當然想。」
「他為什麼不？」
甘平群略加思索，道：「他不難把我們二人加那陶全一併弄死，省得日後傳出他那丟臉的事，但他不那樣做，看來必定大有顧忌。我想，尤爺爺曾說這島上步步危機，若果是佈置有機關埋伏，陶總管該關照一聲，否則，萬一失陷，他怎好向王爺交代？由此可見決不是陷入的機關埋伏。」
翟妮寧閃動著烏亮的眼珠，笑盈盈道：「不是機關埋伏，又是什麼呢？」
甘平群笑道：「你真還要考我？若在以前遇上這種事，我真還不會去想，可是，到了眼前，我敢說不清猜測已，準有八九不離十的把握。」
翟妮寧眉毛一剔，笑叱道：「別和自己吹牛，快說！」
甘平群正色道：「小弟只能說是八九不離十，還有一定要姐姐你自己去想。我猜想是：這荒島並不見有人，既然沒有機關埋伏，便可能有傳音的設置，遠處那些山峰似的石島，也該有人在上面瞭望。只要你我稍有逾軌的行動，或說出犯了禁的話，立即有性命的危險。」他說到這裡，急提起那只麻袋，走下海潮剛退的沙灘，壓低聲音道：「照小弟看來，那轉輪王也不是什麼好人。」
翟妮寧點點頭道：「你猜的和我想的完全相同，我們在島上不要亂說話，待學會水功之後，去海裡面說，我就不信他們能把偵聽的設備放在海潮洶湧的地方。」
「也未必不能啊。」
「那就連他偷聽的人也只能聽到嘩嘩的潮聲，分辨不出我們說些什麼。」
甘平群點點頭道：「這就是我要你替我想的一部分，因為我剛才對此沒有想到對策。」
翟妮寧莞爾一笑道：「夠了，別灌迷湯了，你可還有事瞞著我？」
甘平群微怔道：「什麼事瞞著姐姐？」
「剛才你可曾看見總管在霧裡的身形？」
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