張紅蓮在大姊房裡聽她說心事已經有兩個時辰了，眼見大姊還沒有停下來的意思，她忍不住歎口氣，摸摸坐得發麻的俏臀，再倒杯茶給還在哭哭啼啼的大姊。
「紅蓮，你說我該怎麼辦？爹讓你去查他，這不是給人難堪嗎？這教我以後如何去面對他？」張清萍秀麗的臉龐帶著委屈，淚痕斑斑的模樣教人心生憐惜。
「大姊，我說了，爹沒有不讓你嫁他的意思，只是要我去確定一下他的人品如何，既然你對他有信心，再等幾天也無妨吧！」這話她已說了幾百遍，可是——
張清萍眼淚又落下，嗚咽出聲道：「爹讓你去查他，不是給人難堪嗎？」
又來了！開頭是這個，結尾也是這個，根本沒完沒了嘛。她朝天翻個白眼，壓下即將爆發的火氣，「我又沒讓況東成知道，他難堪什麼？」
「可是——」張清萍張口欲言，卻找不到話說，只得悶悶低下頭。
「我昨天托了人去探探他，今明兩天應該會有結果，你放心等個兩天就好，別再哭了，瞧你眼睛腫得像核桃，不怕他見了要退婚？」
她調侃正在拭淚的大姊，果然見大姊收住眼淚，嬌羞地瞠她一眼，「紅蓮！」
「好了，不哭了，給爹看到，還以為我欺負你咧！」她舒口氣，拍拍酸麻的大腿起身，伸伸懶腰，回頭對仍是憂心忡忡的大姊一笑，「我客棧裡還有事忙，先走一步了。」
張清萍見她要走，連忙自床沿起身，「等等，我有事問你。」
「還有事？」她已經陪她兩個時辰了耶！再不去把客棧的事辦一辦，就來不及跟大熊他們一道出門了。
「嗯，聽爹說你有心上人？」
張紅蓮瞠大了雙眼，「什麼？」她聽到什麼鬼話了？！
「爹說你喜歡刑少俠。」她當妹妹是害羞，乾脆指名道姓。
「這……咦？」她是挺喜歡那頭大熊沒錯，人好、武功高，摸起來很舒服……嗯嗯，是有這個可能。
她在桌前坐下，蹙眉苦思，敲敲額頭讓腦袋清醒些，別淨想著他那身好摸的肌肉。
許久之後，她抬頭看向張清萍，滿眼疑惑，「大姊，你怎麼知道況東成就是你要嫁的人？」
她聞言臉蛋霎時緋如秋楓，聲若蚊蚋道：「你怎麼問我這個？」羞死人了。
「我想知道我是不是要嫁給他啊！」張紅蓮理所當然地說。
剛剛大姊說了半天，除去那些哭哭啼啼和來回重複的廢話，她歸納起來只有一個重點——就是她喜歡況東成，她要嫁況東成，如果不嫁他，她就會傷心至死。
現在，她知道她喜歡大熊，當然得知道這種喜歡是不是如大姊說的那種，然後再看看要不要叫他娶她。
「你……」算了，小妹本就是大剌剌的性子，自然是不會想花心思去弄清楚的。
張清萍想到心上人，清麗的臉龐綻放出甜蜜的笑，眼裡嘴角都是溫柔，「怎麼說呢……就是沒見著他，心裡就想得發慌，不管做什麼事都會想到他。」
她臉一亮，手兒一拍，「嗯嗯，我有這個症頭。」難怪這兩天忙著辦事沒能見他，手心就直發癢，好像沒摸他不行，吃飯的時候也想著他不知吃過沒，那張滿是鬍子、看不太真切的臉不時會浮現腦海中，她一度還以為自己中邪了呢！
「什麼症頭？這可不是病啊。」張清萍不禁失笑，拿起絹帕抹抹臉，擦乾頰上淚痕，款步走到桌邊坐下，「這滋味教人心裡又酸又甜，想放也放不下，只想一直跟他在一起。」
她似懂非懂，狐疑地摸摸心口，「又酸又甜？這我倒沒有，我只是一直想摸他，不摸手就癢，這算不算？」想著想著，手又癢了，只好摸自己的大腿解癢。
「摸他？！」他們進行到這地步了？想她跟況公子也才說說話，連根手指頭都沒碰到耶！
「對啊，那頭大熊一身結實的肌肉，摸起來可舒服了，暖烘烘又彈性十足，我摸一回就上了癮，這兩天沒摸，手心直發癢咧！」小手這下更用力摸著大腿，只是怎麼摸都解不了癢。唉！還是他的好摸。
她掩嘴輕笑不已，「你完了，你沒他不行了。」
張紅蓮把事情想過一遍，點點頭，「我想也是，那我跟爹說去。」語音剛落，人已使著輕功消失在大姊眼前。
張清萍一臉莫名其妙，「她要跟爹說什麼？」
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張紅蓮在大廳找到父親，他正在跟客人話別，她只能在一旁等著，腦子裡轉來轉去都是——我真的要成親嗎？
她本是打定主意靠客棧養活自己，一輩子不成親，圖個輕鬆自在，反正她對男人沒興趣，對那些視女人如塵土的大男人更是看不順眼。
看多了女人在婚姻中受到的不平等待遇，更讓她決心一生不嫁，她要做自己的主人，她要掌握自己的命運。
可是，如果她的命運跟別人扯上關係，已經無法找到以往的悠然自得，那是不是該改變主意，換個方式追求她想要的生活呢？
她想得出神，渾然未覺張錦童已走到她身邊，正饒富興味地打量女兒難得的深思模樣，更沒發覺他賊笑的臉。
他默不作聲，任她去苦惱，自己則在一旁喝茶，欣賞她為情所困的愁容。
呵呵，她為自己規劃了一條理想的人生道路，如今出現了變數，將她的計畫全盤打亂，果真是人算不如天算。
他也不是覺得成親一定好，只是覺得無論如何，有個人陪在身邊，一起走過漫漫人生路，總比一個人孤零零來得好，而且她大姊總有一天會離開這個家，到時，她所想像的自在，可能也是寂寞多過怡然自得，畢竟她倆姊妹情深，性子雖大不相同，卻正好互補，她少了個說心裡話的對象，只怕是自在不起來。
問題是，刑-對她有意嗎？
那日在庭院中，他只覺得是她纏著他，而他隱在鬍子下的半張臉，目光雖是溫和包容，卻無法得知他的真切心思。
幾年前為了玉雕蟾蜍，他去過領天幫一趟，曾遠遠地看過他，那時他正在幫人搬東西，一尊銅牛像在他手裡像張小凳子，任他輕鬆地搬來移去，一副任勞任怨的模樣，加上這幾次的交談，他可以肯定這外表像頭熊的男人，心地是善良溫和的，若真和蓮兒在一起，應該能夠包容她撒蠻的性子，但就是委屈他了。
「爹，」張紅蓮想了半天，終於下了決定，只見她一臉正經，鳳眼閃爍堅定的光芒，「我想去叫大熊跟我成親。」
雖然早知道女兒在想什麼，但她毫無遮攔的話還是讓他心裡打個突，好歹是個未出閣的姑娘，說起成親倒是一點害羞也沒有，她知不知道成親後要幹麼啊？
「你、你說這什麼渾話！叫他跟你成親？你以為這種事就你一個人說了算啊？也得問問人家同不同意！」
她這時才想到要問問對方的意思，「爹，你不反對我嫁他吧？」就算反對她也要嫁！
她已經想清楚了，她在大熊身邊很輕鬆自在，心情也很愉快，再說他個性好，不會要求她跟一般姑娘家一樣整天待在家裡，何況有了他的陪伴，也可以做自己想做的事，加上她手心癢得受不了，沒有他不行，為了以後可以常摸他，乾脆把他定下來，也好摸個過癮。
「是不反對，不過你總要問問人家願不願意娶你，要是他不肯，你也逼不了他。」他看得出來，刑-溫和的心性底下，有一顆堅毅的心，對自己不願意的事是不會輕易妥協的？
「那我去問他。」她轉身一縱，幾個起落便掠出鏢局大門。
張錦童有種將人推入火坑的罪惡感，只好在心裡拚命安慰自己——刑-是喜歡蓮兒的，所以自己是成就一對佳偶，絕不是做壞事。
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京城大街，刑-與展觀風並肩立在皮貨攤前，假裝對那些琳琅滿目的皮貨很感興趣，實際上卻是暗中觀察在對街茶樓跟人談事情的況東成。
他們為了可以早點出發回領天幫，所以答應幫張紅蓮探探這個男人。不過這兩天，他們跟著他走遍了京城的大街小巷，看著他四處與人談事情，好似事業做得很大， 一刻也不得閒。
「師兄，他要走了。」展觀風眼尖，看況東成與人告別，正付過茶錢走出茶樓，連忙拉拉有些心不在焉的刑。
「我們乾脆去找跟他談事情的人，問問況東成為人如何，否則這樣遠遠看，根本無法得知一二。」
張紅蓮特地交代他們，不能讓況東成發覺他們在查他，可是這樣遠遠盯著他，哪會知道他談笑的外表下是怎樣的心思，不如找個與他有接觸的人來問。
「嗯。」刑-對此意見也頗為贊同，轉身跟著師弟走向茶館。
「這位兄台，不介意我們兄弟倆跟你喝一杯吧？」展觀風走到仍坐在原位的男子桌邊，徵詢對方的同意。
那是一名方臉男子，穿著一襲青衫，約莫三十歲上下，他質疑地打量他們一眼，「不介意，兩位請坐。」隨即伸手招來小二，「再來壺茶。」
兩人謝過座，互相介紹一番，就著桌邊坐下。
展觀風想了想，轉個彎問：「是這樣的，我們想找況公子談筆生意，所以想詢問一下兄台，不知況公子為人如何？」
方臉男子略感驚訝，隨即歉然一笑，「在下在京城經營驛站，偶爾會另外接況公子的訂單，幫他運些布料到陝北，所以我們只是在陸運生意上有些往來，稱不上朋友。兩位若想知道，我倒是聽過一些傳聞。」
「願聞其詳。」展觀風舉杯呷口溫熱茶水，溫文微笑。
「你們知道的，他是陝北人，家裡祖傳的財產三代都吃不盡，可說是陝北首富，只是……」他躊躇了下，望望四周，壓低音量繼續道：「聽說他有幹些非法的買賣。」
刑-和他相視一眼，暗暗吃驚。沒想到況東成一派的溫文爾雅，竟然做非法勾當？如此說來，他向寧遠鏢局提親是別有居心嘍？
「兄台可知他做何種買賣？」展觀風繼續追問。
方臉男子似是有所忌憚，左右張望了下，以指蘸些茶水，飛快地在桌面上寫下個「鹽」宇，隨即又以衣袖擦掉。
制鹽乃官府嚴密掌握的特權，一般老百姓是不能私自製鹽的，難不成況東成暗中經營制鹽場，想藉寧遠鏢局幫他運私鹽？
此事若屬實，那他要攀寧遠鏢局這門親事，就不難理解了，尤其寧遠鏢局素來聲譽極佳，官府自是不會多查他們的貨，只要瞞過寧遠鏢局的人，那他自可將私鹽運往各處從中牟取暴利！
展觀風起身，拱手作揖，「多謝兄台指點，這茶錢我們兄弟付了，請兄台慢坐，我們先走一步。」
方臉男子目送他們走出茶館，臉上揚起一抹奸邪笑容，「他們看起來哪像是生意人，我猜是官府派來的，況東成想托我運鹽，我才沒這麼傻呢，這下給人掀了底，看他還能不能把我拖下水。呵呵，我真聰明。」方臉洋洋自得，讚歎自己這招使得絕妙。
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中午時分，刑-兩人挑了間乾淨的飯館填飽肚子，順便商討接下來該怎麼做。
「如果剛剛的消息屬實，那麼況東成向張錦童提親，恐怕是別有所圖。」展觀風下了定論。
刑-搔搔一頭亂髮，不明白怎麼事情變得越來越複雜？「我看他挺正派的，很難相信他會幹非法勾當。」
「人心隔肚皮，長相和品行可不是必然相配，像師兄你就是個最好的例子，況東成亦然。」他不以為然，舉出最具說服力的例證。
「唉！我們再去查查，要是誤會人家可不好了。」傳言多少會出錯，總不能單憑片面之詞就把人定罪。
「嗯，昨天跟況東成碰面的人裡頭，有一個是在京郊開馬市的，我們去探他一探。」
「好。」他簡單應著。這裡的飯菜比起高朋客棧差了點，不過還算好吃。
這兩天張紅蓮忙著其他事，沒空來找他，他終於可以好好吃頓飯，但卻又覺得好像少了些什麼？似乎是太舒適、太安靜，也太……寂寞了。
他在想什麼！這樣平靜的生活才是他要的，那凶巴巴的女人別來煩他最好。
展觀風屈指算算日子，忽地說道：「二師兄成親的日子快到了，就在師父壽宴後不久，我們順便買點賀禮回去好了。」
「好。」仍是簡短的應話，一張嘴只忙著塞進食物。
「師兄，你在想什麼？」他關心地問道。見他眉目之間浮現游移不定的神情，不太像以往吃了飯就不認人的師兄。
刑-想得出神，沒頭沒腦地答，「想紅蓮姑娘。」
「喔？想她什麼？」展觀風一臉興味，眼裡帶著笑意。
「想她話多，吵得人沒法好好吃飯。」而且愛對他毛手毛腳。
「那師兄接下來的日子可難捱了，張姑娘還要隨我們回幫裡覆命，說不準還會住上幾天。」
「說到這個，你是不是跟張錦童說我們……」
他呵呵笑了幾聲，「我是說了，但這也是為了師父啊！要是張姑娘一氣之下不肯借我們，可是會惹師父生氣的。」
「是嗎？」他才不信，師弟肯定是想看好戲，然後逼他成親。
「師兄，難得有姑娘不怕你，還對你親暱得很，你不把握機會嗎？說不定這一攪和，促成了一段好姻緣，你也省得老是被師父囉唆成親的事。」機會是可遇而不可求啊！誰知道什麼時候才會再碰上這樣不怕師兄驚人外貌，又懂他善良心性的姑娘？
刑-一張臉頓時漲紅，他是曾想過這個問題，可是兩人看起來就不相稱，何況……」她也沒說、說喜、喜歡我，而且她很悍，我一定……會被她壓得死死的，這樣的話，還不如不成親來得快活。」他支支吾吾的，好不容易才把話說全，想一次斷了師弟老想把他們湊成對的念頭。
展觀風不允許臨陣脫逃，怎麼都要試上一試。「來不及了，我們跟人家說好了。」要是張姑娘真喜歡師兄，是不會樂見師兄難過的。
「唉！」師父、師弟，再加上一個張紅蓮，他覺得自己的日子是越來越不好過了。
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高朋客棧櫃檯中，張紅蓮一連交代幾件要掌櫃注意的事，漂亮的鳳眼瞥到兩道熟悉的人影，又更急速吩咐幾句，確定掌櫃都記下之後，轉身出了櫃檯，直接朝已選好位子坐下的兩人走去。
昨天下午本來要找大熊商量成親的事，來這邊卻找不到他們，今天她非得問問他的意思，就算不行也要磨到他答應為止。
「張姑娘？」展觀風不解她來勢洶洶，一副要上陣殺敵似的神情所為何來？
刑-一見是她，心急如焚的連忙拉她坐下，「紅蓮姑娘，大事不好了！」
有急成這樣嗎？她看看他拉住自己的手，連平日老掛在嘴邊的男女授受不親都忘記，讓她不由得臉色一整，也跟著他緊張起來，「什麼事不好了？」
「師弟，你說。」他口拙，怕把事情弄砸，所以把這事堆給展觀風。
他向來不喜歡、也不擅長處理這些亂七八槽的事，通常都是師弟出主意，他倆去辦事，這也是「三八二人組」一貫的行事作風。
因此展觀風把上午跟方臉男子的一番談話，以及下午查到的消息原原本本地告訴張紅蓮。
她越聽越火大，氣得全身發抖，俏生生的臉蛋漲得通紅，手一拍桌，霍地站起，「我去宰了那畜生！」
「不行！」刑-握住她的雙肩，一把將她拉住，難得嚴肅地沉了聲。
「你——」張紅蓮火氣燒得正烈，張口就要罵人時，卻見他清明堅定的黑眸，又感受到肩上透過衣裳傳來的熱力，氣勢頓時大減，一股從未體驗過的軟弱浮上心頭，不禁軟了臉色，也軟了火爆的脾氣。
唉！看來她真的好喜歡他，喜歡到連自個兒的性子都變了。她不自覺地伸手撫摸肩上的大掌，「好，我不去。」清亮的嗓音帶著些微的顫抖。
他給摸上手背的小手嚇了一跳，連忙縮回手。
唉，他還是不給摸，是為了禮教，還是他根本不喜歡她啊？管他的，她先摸足這兩天份的量再說，她好想念他喔！
馨香柔軟的嬌軀倒在刑-身側，小手探上他結實的臂膀又揉又搓，舒服地歎了口大氣，心滿意足。
他的身子暖烘烘的，讓她好舒服，好想睡……「大熊，我們成親好不好？」
「噗！」展觀風含在嘴裡的茶全噴了出來，點點水珠濺上滿桌飯菜。
她速度也太快了吧？！自己還是頭一次聽到姑娘在大庭廣眾之下跟男人求婚，這丫頭果然不是尋常女子，作風大膽得令人刮目相看！
張紅蓮等了會兒，沒聽到回答，轉而坐直身子，摸摸手下溫暖的臂膀，瞅著他，「大熊，你要不要跟我成親？」
本來嚇傻的刑-，被她這麼一喚，隨即回神，並喟然一歎，「不行。」他答得直接。
「為什麼不行？」她有點兒惱，偏偏對著他清明無垢的雙眸又發不出脾氣來。難道他跟那些臭男人一樣，瞧不起她是個男人婆？
他對師弟著急的神色視若無睹，緩了聲，誠懇地注視她閃著受傷的眼眸，「我無心成親，而且也不適合你。」
他很高興她的這份心意，然而，他喜歡平靜無爭的生活，她卻習慣熱鬧刺激的日子，如果他們真的在一起，不是他被鬧得暈頭轉向，就是她大喊無聊，終有一天還是會分開的，再說，她精明能幹又美艷無雙，值得更好的男人，而不是他這個只懂舞刀弄劍的武人，思及這點，他清明的眸子黯了下來。
「喔。」她悶悶應了聲，收回擱在他身上的手。
她早知道他不想成親，本來也想說要磨到他答應為止，可他說他們並不適合，所以他不喜歡她這樣的男人婆，他大概喜歡像大姊那樣溫柔的姑娘吧！原來男人都是一個樣。不行就不行，她才不希罕！頂多是手癢而已，摸別人也行。
刑-努力告訴自己這是對兩人都好的決定，可是心中的悵然又是從何而來？令他幾乎想反悔答應悒鬱寡歡的她。
張紅蓮打起精神，壓下想摸他的慾望，換上一副精明幹練的模樣，「好，那就算了，你們說說況東成的事吧！」
展觀風瞧著眼前的兩人，兩張故作若無其事的臉，還刻意避開對方的視線，形成一幅可笑的畫面，他強忍著笑意，正經地說：「他多半是想藉著跟你們攀上姻親關係，然後幫他運私鹽。此事可大可小，小則拒絕他的提親撕破臉，大則被捉入宮府。」
小二送上飯菜時順便說道：「老闆，況公子回來了。」
張紅蓮瞥了一眼正大吃特吃的刑-，反正吃才是他最重要的事，哼！「他有種惹上我們，就要有吃牢飯的準備。」她一肚子氣正好找這倒霉鬼來發洩。
展觀風若有所思地看向坐在不遠處的男人，「張姑娘準備怎麼做？」
「我去揪出他犯法的證據，將他移送法辦，另外再給他一點苦頭吃。」大姊如此愛慕他，他卻別有心機，不整整他，難消她心頭之恨。
「讓我去。」刑-停下筷子，轉頭凝視雙手抱胸的張紅蓮。難怪他總覺得少了點什麼，原來她沒摸他了。
「我們非親非故，沒道理讓你們為了我們的家務事冒險。」她目光落在與人談話的況東成身上，絲毫不掩對他的憤恨。
她說的對，他們的確是非親非故，可是，他有點擔心，她隻身一人，萬一出了事卻沒人照應怎麼辦？「我們一起去？」他不死心地繼續提議。
她冷淡地瞟他一眼，「隨你。今晚三更，在後門集合。」說罷便不再看他的起身往櫃檯行去。
「師兄，你何苦斷然拒絕她，她雖沒說什麼，可我看她似乎傷得挺深。」展觀風不勝欷吁。
他低聲呢喃，「早說早了結。」不過為什麼他突然覺得胸口悶悶的，飯菜也沒那麼好吃了，索性放下筷子，想排開腦海裡那張無精打采的嬌顏，目光卻不自覺飄向櫃檯裡那抹火紅身影。
「唉！」他看師兄準備一輩子打光棍了。
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星月無光，北風呼呼吹過大地，冷清寂寥的大街空無人跡，打更者清脆響亮的梆子聲敲過三更，正是偷雞摸拘的好時刻。
刑-和展觀風隱在高朋客棧後門的陰影中，靜候張紅蓮的出現。
一道黑影自屋樑降下，無聲地落在他倆身前。
來人身著黑色勁裝、面覆黑色蒙面巾，只露出一雙明亮帶火的鳳眼。
她對兩人點點頭，帶頭走向況東成的房間。取出鑰匙，悄悄地打開房門，正要進去時，一個龐大身影卻早她一步竄入，她不禁撇撇嘴，隨後也跟著進去，並示意展觀風把門帶上。
展觀風在況東成床邊戒備，刑-則是守在門邊，以防有人突然闖入，張紅蓮躡手躡腳地四處尋找他煉製私鹽的證據，沒多久，她回身向兩人使個眼色，表示已經找到。
準備離開時，卻見張紅蓮自懷中取出一包藥粉，打開茶壺蓋子，一古腦兒全倒進去。
漆黑的夜色中，三條輕盈飄動的身影無聲無息地閃過安靜的街道，終了，停在紅蓮樓前。
她扯下蒙面布巾，深深吸了口深夜時分的清冷夜氣，這才推門而入。
屋內燭火閃動，滿室生光，正中央的圓桌上，一桌好菜正散發騰騰熱氣。
「你們坐一會兒，我去去就來。」她矯捷的步伐沒入簾後，留下滿室清香。
「紅蓮姑娘給況東成下藥。」刑-眉頭緊鎖，大手摸了摸茂密的鬍子，說出一直在他腦海裡打轉的憂慮。
展觀風聳聳肩，率先夾起一塊醃豬肉放進嘴裡，「這就是她說的『苦頭』吧！」
他一對濃眉皺得死緊，「可是——」
「放心，只是些瀉藥，不會死人的。」張紅蓮略低的女音自簾後傳來，跨著大步在桌邊坐下。
「住客在你們店里拉肚子，豈不是壞了客棧名聲？」
她驚訝地瞄瞄他，「呵呵，他還不一定會喝下去咧，就算他喝下了，也要幾個時辰後才會發作，到時說他在外面吃了髒東西，把責任推給別人便成，你不用擔這個心，飯菜快涼了，你先吃要緊。」
他不管別人中毒會如何，倒掛心她的事，這份心意她收下了。
其實她已經想過，他不娶她也就罷了，當朋友總成吧！只是不能長久日日在一起，趁他還在她身邊時，先摸個過癮再說。
刑-對那只又摸上他身子的小手為之一愣，舉箸夾起燜白菜，「東西找到了？」
她又摸他？那只柔軟的小手在他肩上遊走，帶來一陣酥麻，莫名的悸動在心頭作亂，他趕忙轉開視線，低頭掩飾這突來的情緒。
「嗯，」她從懷中拿出一疊紙，遞給展觀風， 「你看看行不行，不行的話，明天再去找，希望今晚的事不會讓他的護衛加強戒護。」
「護衛？」
「嗯，他身邊帶了兩個護衛，就住在隔壁房。」
「那你還打算一個人去？」刑-筷子舉在半空中，瞠大了眼瞧她。
只見她一臉無所謂，涼涼說道：「反正他們兩個加起來也打不過我，再說，我們三個人在他房裡摸了半天，他們也沒發覺，不過是兩個三腳貓，有什麼好怕的。」
話是這麼說沒錯，但是，輕敵可是兵家大忌，「你常常隻身涉險？」他濃眉攏在一起，清眸盛滿著不贊成。
「隻身涉險，有驚無險啦！」她隨便應聲，看向展觀風，「可以嗎？」
展觀風迅速看過手上的紙張，都是況東成要求他人替他運東西的書信往來，信中重複提到一個地點，應該就是私鹽場的位置，「風楊鎮在哪裡？」
「離京城十五里外的小鎮，你問這做啥？」話落，她戳戳刑-腰側，「你看什麼看？快吃飯啦！」看他那個樣子，一定又想說教了，「我現在不是沒事？你不要給我囉哩巴唆的。」
「況東成的私鹽場八成就設在那裡。」
「你一個姑娘家要是有個意外，那——」他連飯也不吃了，筷子放下就想給她好好上一課。
「我們沒空跟他瞎攪和，直接報官算了，明天我再跟爹說，讓他回絕這門親事。」她還要去安撫大姊。唉！這回恐怕不是兩個時辰可以解決的了。
「你不吃了？」看著已擱下筷子的大熊，滿桌的飯菜才動一半，這倒奇了。
見他還是一副想說教的樣子，張紅蓮又開口堵住他的嘴，「別說教，我爹已經說得夠多了。」
「風楊鎮隸屬何縣？」瞧師兄著急得咧，明明對人家有意思又不肯坦白承認。
「平湖縣。」他不吃那她吃，順手夾來一塊鮮魚放進嘴裡。
「既然張當家也說了，你難道——」刑-又開口。
她再吃口鮮嫩的雞腿子，漫不在乎地聳聳肩，「我爹說的話可多了，我才沒空去一一記住。」
「那麼，這些書信得托人送到平湖縣府，再由他們向上呈報。」
「好，我讓鏢局的武師送去。」啐，這腿子想來是隔夜的，有點不新鮮，等等去罵罵，隔夜的東西怎麼可以拿出來賣人。
刑-受不了她輕忽自身安危的態度，忍不住拉高嗓門，「紅蓮！」
嚇得她突然手一鬆，筷上的雞腿子跌落桌面。
「什、什麼事？」她結結巴巴，一臉愕然地看著他略帶火氣的眼眸。他這模樣還挺威風的嘛，江湖少俠的味道都出來了。
柔情瞬間蕩漾開來，小手偎上他的胸膛，軟聲道：「你幹啥這麼凶？」
他這時也顧不得她曖昧的舉止，臉色一整，義正詞嚴地告誡，「我知道你身手不錯，可凡事總有個萬一，要是碰上應付不來的情況，又該如何是好？」
「不會啦，我……」見他眉頭聳得老高，她吶吶地縮回欲出口的話語，躊躇了好一會兒，才心不甘情不願地鬆口，「好啦，我知道了。」
「嗯。」他臉色一緩，重持筷子吃飯，渾然不覺她的手還搭在自己胸上。
張紅蓮心兒怦怦亂跳，她的手在他寬闊的陶膛上顯得好小，她縮回自己的手，
神情有些恍惚。
似是想到了什麼，她突地抬頭，發亮的小瞼滿是驚喜和雀躍，「大熊，你剛剛叫我的名字耶！」
「嗯。」他已經進入吃飯為大的狀態，壓根沒留心她說了什麼。
「你以後都要叫我『紅蓮』喲。」
「嗯嗯。」他漫不經心的應著，卻猛然發現上當了，「啊！你——」被抓到弱點了。
她雙手成拳，緊揪住他的衣襟，目露凶光，「你答應我了，男子漢大丈夫，一言九鼎，你不能反悔！」
「好好好，紅蓮。現在可以放開我了嗎？」他快被她勒死了。
「早說不就沒事？」她鬆開手，輕撫手下堅實的胸肌，舒服地輕吁口氣，「你真好摸。」說著說著，連頭都靠上去磨蹭著。
展觀風看著兩人的一來一往，心情大好。看來師兄根本不用擔心會被她壓得死死的，她挺聽他的話，對他的依戀也越來越深，看來師父可以瞑目，不，可以放心了 。
「你在幹什麼？」刑-終於注意到她非常過份的毛手毛腳，連忙放下筷子，輕輕推開她。
「摸一下也不行？小氣鬼！」她嘟嘟囔囔的抱怨。
「我說過了，男女授受不親，你——」
「好啦。」又說教！她攤攤雙手，「我這不就放開你了，別再念了。」
拿她沒辦法，他無奈地搖搖頭，回頭又吃將起來。
展觀風將紙推還給她，「我們可以如期出發嗎？」
「我事情辦得差不多了，後天出發，你們可以嗎？」她偏頭盯著刑-，越瞧越覺得那把大鬍子很礙眼，「你這鬍子不能剃掉嗎？」那把大鬍子底下，到底是張什麼樣的臉孔？
刑-正專心剝蝦殼，聞言，手一頓，隨即剝得更專心了，「不能。」
展觀風見師兄閃躲的神情，竊笑在心裡，「可以，還請張姑娘記得我們的約定。」
「蟾蜍新娘子和『火蓮』是吧，我知道啦！」她漫聲應道，隨即伸手拉拉刑-長及胸口的鬍子，「為什麼不能？」
「不能就是不能。」他頭一仰，擺脫她的小手，「你別摸了。」
她縮回手，小嘴噘得老高，「小氣！」
他不理她，逕自吃起剝好的蝦子。
展觀風假心假意地幫師兄說話，「張姑娘，師兄有難言之隱，你就別再刺激他了。」
「哦？什麼難言之隱？」晶亮的鳳眼好奇地在刑-臉上打轉。
他瞪向等著看好戲的師弟，警告意味十足，「就是不能說出來的。」
展觀風深知他的心結，也不好說破，僅是語帶玄機地說：「嗯嗯，等時候到了，師兄就會讓你知道。」
「咦？時候？」她的疑惑越來越深。
刑-也不管熱心過頭的師弟說了什麼，囫圓吞下最後一隻蝦子，便放下筷子起身，拱手向她一揖， 「多謝招待。我們先告辭了。」
「喔。」她站起身送他們到門口，嬌艷的臉龐不再明亮，眼兒直勾勾地看著他，似有千言萬語想說，卻又說不出口。
不忍見她面露失落，他柔聲說道：「快去睡吧，明天還有很多事要忙。」
「嗯。」美麗的小臉還是若有所失，愣愣地看著他們消失的方向，想起他一而再再而三的拒絕，不禁低聲喟歎，「還是不行。」