那雙手姿態十分純熟，剪子在枝啞上穿梭來回，多餘的枝葉、花苞瞬間掉落，與他在職場上的手法一致，無益的枝節，再美再茂盛，都必然剪除，才不會侵蝕主幹的丰姿。
「你有一陣子沒來了，公事再忙，吃個飯也該無妨吧?」李學謙放下園藝剪，除去手套，滿意地看著親自栽培的蔓生玫瑰。
「……」趙剛笑而不答。
「傑生表現得怎樣?聽說你多派了案子給他，這樣也好，他總要多歷練，年底考核就交給你，不必手下留情，該怎麼做就怎麼做。」
李學謙搭著他的肩，一同走回屋裡。幫傭已將花茶及器皿準備好，看見他們進來，分別倒了一杯，再將托盤取走。
他抬起頭，開門見山，「爸，我正要告訴您，再過不久，我將答應奧菲公司的條件，到香港去任職，傑生的事，我沒辦法幫您了。」
話一出，李學謙暗了臉，不作聲良久，食指在磁杯邊緣敲打著。但畢竟是慣見風浪的老手，笑容很快浮現，帶著少許探測，「奧菲公司的性質和肯崴相同，你這一去，除了待遇增加，領域並無不同，何必再去適應新人事?再過兩年，你就可以升為董事，並不需要多此一舉，另起爐灶啊!」
他啜了口花茶，雖靜默不語，李學謙已從他臉上讀到了他的決定——難以更改。
「是為了傑生?」
他搖頭，「要這麼說也行，有我在，他很難心平氣和做事。爸，就到此為止吧!從前我欠你們的，以及媽去逝前要求你為我做的，都一筆勾銷吧!我不恨任何人，也請您原諒，我無法帶領傑生。坦白說，我相信他的能耐，這是真心話。」
李學謙頷首，沉穩的面上表情凝結，灰白的壽眉擰起，緩聲道：「如果是真心話，那就再告訴我—次，你到香港去，是不是為了薇安?」
他眸色轉深，瞬也不瞬，傾倒的花茶溢了些在手指上，毫不覺燙。
「我從前說過，薇安的事我不怪你，這是她自己的選擇，事過境遷了，都該各自過各自的生活。傑生怎麼想是他的事，不需隨他起舞，你若因此賠了自己的婚姻，是大大不智。你雖不是我所出，但我真心愛你的母親，偉生是她為我留下的唯一，我很安慰，他現在才十五歲，有你一半相同血緣，我不把你當外人，也希望你把偉生當弟弟看，將來別疏遠了。至於傑生，就順其自然吧!」語重心長下，老態微微在疲憊中顯出。
「我明白。」大掌蓋住李學謙起皺的手。
「葉萌呢?」李學謙忽提起，「上回我到你那兒，走時經過管理室，聽管理員說趙太太東、趙太太西的，我還以為蘭萱又和你復合了，聽形容應該是葉萌。怎麼搞的?你讓她住進去了，未來又要去香港，你怎麼收拾這件事?」
他微驚，李學謙去探新居那次，葉萌還特地避開，沒想到還是被精明的李學謙識破。
他不做解釋，直言道：「爸，我做的這一切，為的就是要有新的開始，薇安的事，也該有個了局。」
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電梯在一樓開啟，瞬間擠進三個外型各異的婆婆媽媽，他不經意一瞄，急忙將目光調回手上的《經濟學人》雜誌，默數起電梯上升的樓層。
「咦?這不是八樓的趙先生嗎?」小籠包臉女人很快發現了他，出聲招呼。
「是啊!趙先生今天回來得晚，沒參加我們的住戶大會。」長臉女人附和。
他勉力堆出友善的笑容，背卻在淌汗——同一班人馬、同一部電梯，以及即將會有的怨聲。
「趙先生，上次不好意思，替你們造成了困擾，天花板應該沒問題了吧?」小籠包臉殷切而和氣。他不動聲色，心裡卻打了個問號。
「沒問題了，謝謝您的配合。」
「趙先生吶，所謂遠親不如近鄰，以後有事大家多守望相助。對了，麻煩您跟趙太太說—聲，別規定大家都站在那兒等垃圾車來，很浪費時間的，我們不會不分類就一整袋偷渡到垃圾車上，一定會分得好好的。您瞧，讓環保稽查員一袋袋檢查垃圾，很難看的。」長臉女人陪笑道。
「是啊是啊!麻煩趙先生和趙太太說一聲，給個方便嘛，跟以前一樣，丟進大垃圾箱就行了，省時省力嘛!」小籠包女人猛點頭。
「各位，」他忍不住問了。「這種議題，和我太太有何關係?」
「當然有啦!她是新任管委之一啊!這可是她提議的，不找她找誰?」眾女人以狐疑的目光審視他。
他楞了幾秒，正不知該如何回應那一雙雙殷盼的目光時，幸運地，他抵達了八樓，匆匆道別後，閃身竄出那望之令人生畏的方盒子。
進了門，濃郁的菜香迴繞在空氣中，他放下公文包，直接走到廚房門口，倚在門邊，對著那忙碌移動的嬌小背影道：「恭禧你了，趙太太，榮任大樓新的管委，你住在這住得比我還投入啊!」
她驚回頭，馬上又嫣然一笑，鼻頭上全是汗珠。「是住戶選的嘛!大概看我把頂樓花園維護得很好，以為我熱心公益，就推了我一把。」
她將最後一道菜布上，解開圍裙，「可以吃啦!」
他走過去，從後圈住她的腰，將她納進懷裡，吻了吻她耳垂。「葉萌，無論到哪裡，我都想吃到這些菜，你說可不可以?」
「謝謝先生捧場，把我縮小裝進口袋裡，去哪兒都不是問題!」她微傾著頭，讓他的唇貼著細頸。
「不，我就帶著你這麼大的人走，我要帶你去香港。」
她霍地面對他，閃著盈滿困惑的眼睫。「你不是很忙，請個假去玩不容易吧?」
「不，不是去玩，是去住。我接了新工作，我們有一段時間都要住那兒了，到時候，每天，我最大的快樂仍然是回來就能看到你。」他認真地俯看她。她靜思良久，不置一詞。「你不必再辛苦做那些業務工作，我想要你快樂，如果你擔心奶奶，香港和台灣近，你可以想回去就回去，和住在台北沒有差別。」
她驀然綻笑，眨眨眼，「聽起來好像是求婚?趙先生，你會有一大家子要養呢!」
「我養得起啊!」他也眨眨眼。
她不笑了，短促地歎口氣，靠在他肩上。「趙剛，你去吧!每個星期都回來看我；如果你走不開，我就飛去看你。奶奶是我的責任，我要照顧她到終老。和我在一起，我希望你快樂，沒有負累；而且，沒有工作，我會悶得發慌，就沒有辦法每天對你笑了，這樣挺糟的，是不是?」
他撫著她的秀眉，「你擔心的是這一點嗎?」
她垂下目光，咬著唇。
她擔心的是這一點嗎?
她擔心的是攀附在一個人身上，能得到多久的垂愛?她獨自生活了這麼多年，從未要求任何人負責她的生命，她的意志力驅使她堅毅地走下去，甚至有餘力帶給別人力量；而一旦失去了自我，所有的甜蜜，也許就走味了。
不，為生活掙扎並不苦，苦的是曾有的甜蜜在眼前一一流失，她愛這個男人，不會輕易下這種睹注。
看出她的勉強，他安撫道：「不用為難，我先過去安置好，等你想來，再來吧!也許不到一個禮拜，你就會受不了，連夜飛過來找我了。」
他這是在安慰自己，受不了的恐怕會是他!她的過去培養了她的堅韌度，她能承受許多人世的缺憾生活下去，沒有他，她不一定過不下去，她總能用朗笑面對陰暗；他卻是轉身不去面對，他是想把她縮小，小到嵌進身體裡，可以隨時感受她的溫暖和力量。
他兩手盛住她的臉，在每寸容顏上細細吮吻，像吻一塊珍寶般小心。她縮了縮肩，失笑道：「好癢。」
他益發擁緊她，吻的力道愈來愈重，彷彿要將她吞進胃裡。她的唇有些痛意，呼吸也不順暢，他卻渾然不覺，縮緊的臂彎快把她壓碎，一逕攫取她的甜意。
「趙剛?」才從他肆虐的吻下得到新鮮的空氣，他轉移了陣地，一路吻著她的頸項，她有些著慌，推拒著，「我全身都是汗……」
「不要緊。」他把她托抱起，讓她兩腿環住他的腰，邊吻著她，邊往樓上走。
「趙剛，你要做什麼?」她攀緊他的肩，不明所以，他的表情很陌生，有一種急切的渴望。「該吃飯了啊!」
「待會再吃。」他在她肩窩裡喃念著。
她意識到了他想要的，一陣驚怯，「菜會涼的，先吃吧!」
「我想先吃你……」他輕嚙她的耳輪。
他要一寸寸嘗她的滋味，融進四肢百骸裡，他要她餘生不忘，只有他，才能如此得到她。
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兩個月後——
從天星碼頭下了渡輪，他招了計程車，按著查來的地址，在尖沙咀市區內環繞，車子停在彌敦道上一家住商混合型大廈前。
他看了一眼這棟大樓外觀，想著徵信社給的訊息——「那棟樓很雜，吃的、住的、辦公的都有，當然不會太高級，她住在裡面一家低價酒店內，住了兩個月了，和一個搞藝術的男人住在一起，錢是她付的，生活日夜顛倒……」
他面不改色的走進去，龍蛇混雜的各式人等擦身而過，出了電梯，俗麗的櫃檯就在眼前。負責櫃檯的是—個印度人，他說了房號，印度人打量了他一眼，什麼也沒說的向右一指，「右轉最後一間就是。」
走道昏暗，他步向盡頭，停在房門前，靜了一會兒，舉手敲了幾下門。
下午四點，也許起床了。
他再用力敲兩下，裡面傳來走動的足音，踉踉蹌蹌的，夾著兩句英文咒罵聲。門一開，一個金髮碧眼的男人和他打了照面，頭髮凌亂，似是剛起床不久，男人穿好球鞋，背起背包，隨口問了句，「找誰?」
「我找薇安。」他皺眉，男人舉止輕率不羈，表情傲慢。
男人指指裡面，頭也不回的走了。
他推開門，輕輕掩上。室內光線不足，但房間小，他還是看到了在靠窗小沙發斜躺的年輕女人，長髮掩住了她半邊面頰，妝未脫淨，修長的軀體蜷著，穿了一件式黑色短圓裙，側臉依然柔美，緩慢的呼吸著，微有酒味。
他注視了她好一會兒，胸微微起伏。他「刷」聲拉開窗簾，午後陽光灑了一室，穿透她薄薄的眼皮，她在昏睡中起了慍意，用手臂擋住眼，以英文叫罵著：「凱文，你幹什麼?我剛睡沒多久——」
「該起來了，已經下午了。」
預期外的回應使她僵住幾秒，她移開手臂，與上方的男人對視，霍地直起上身，呆瞪著他。
她濃密的長睫毛揚了又揚，秀挺的胸劇烈伏動，豐滿的唇輕顫不已，她斜靠著牆，發出宿醉低啞的聲音，「你來幹什麼?是爸爸叫你來的?他都斷了我的戶頭了，還來做什麼?」
「是我自己要來的。」他在沙發不遠處的床上坐下，面向她。「可是全家人都擔心你。」
「全家人不包括你。」她睨著他，流露輕蔑。「你從不當自己是李家人，你也從不關心我，現在又假惺惺在這裡做什麼?」
他平靜地聽她說完，沒有反駁。「對不起，我為過去的一切向你道歉，當時，我不知道你會——」
「愛得這麼深?」她冷笑，美麗的眼睛清澄依舊。「趙剛，你走吧!你想得到我的原諒，好去過你的日子?不，無論你說什麼，我都不會回去。爸爸不給錢，我也可以過下去，我男友他養得起我。」
他歎了口氣，靠近她，輕問：「你快樂嗎?如果不快樂，為什麼不振作，過正常的生活，把大學念完——」
「好讓你心安理得的去愛別的女人?」她撇撇嘴，湊近他的鼻端，咬牙道：「偏不!聽說你離婚了?是不是我詛咒了你，你沒辦法愛曾蘭萱?」
她話愈苛刻，他知她傷痕越深。他心沉了沉，沒有怒意，只疲憊地抹了把臉，慨歎道：「薇安，我該怎麼說，你才會明白傷害你自己於事無補?你想要我痛苦，是以放逐你自己作為代價，都三年了還不夠嗎?你傷害的不只是我，還有你的親人，你把他們當籌碼，最後又得到了什麼?」
她嘴唇抖了抖，沒說話，眼角滑下一行淚，滲進唇角。
「媽走了以後，爸只有一個人，偉生在美國唸書，傑生並不常回山上的家，爸不提起你，心裡還是掛念你的。如果，李家接納我們母子是一個錯誤，那麼就讓錯誤到此為止，不需為了我這麼一個外人而擴大。我已經離開肯崴，到香港工作了，你回去後，不會再見到我，爸也不會怪你。」
她瞇起美眸，不解地搖頭，眼眶濕潤。「趙剛，你始終不明白，我恨你，並不是因為愛了你這麼多年，你卻狠心拒絕我；我不在乎你為了報復爸爸而讓我接近你、傾心於你。我恨的是，你始終沒有愛過我，你可以輕易地轉身離開，你……一點都不……」她掩住臉，承接了眨不回的淚。
他伸出手，輕撫她的發，嚥了咽哽塞的喉口。「那麼，我該怎麼做，才能彌補你?」
她停止啜泣，許久，拿開手，筆直看進他的深眸，一抹決絕重臨她的面龐，她用輕得幾乎如耳語的聲音，唇拂過他的唇道：「趙剛，我要你愛我!」
他瞪著她，手心透涼，直到黑夜悄然降臨這個城市。
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她換了一個姿勢，讓話筒夾在肩窩，整理著廚房料理檯面。話筒裡的絮語不斷，她嗯嗯作答，臉蛋微紅。「趙剛，我們好像說了快一個鐘頭了，你從前話沒這麼多的，用MSN還不夠嗎?」
「碰觸不到你，當然不夠!」他輕笑。
她心裡一甜，霎時又暖又實。「這個週末我就可以過去了，到時再做菜給你吃。你吃外頭吃得很不習慣吧?胃痛沒再犯吧?」
「我的秘書偶爾會帶她的幫傭過來做個飯，並不是都吃餐館。」
「秘書?」她停止了手上的動作，心跳突地稍快。「這樣麻煩人家不太好吧?」
「是不太好。為了回報她的盛情，還得抽空請吃個飯、送個小東西什麼的，有點傷神，你知道我不太擅長做這些——」
「趙剛!」她打斷他，調整呼吸後，再以愉悅的聲調道：「我很久沒休假了，我想休個長假，大概一個星期，到時候再做飯給你吃，你說好不好?」
「一個星期?」他在話筒一端沉吟，似在考慮。「好吧，那我讓她一星期以後再來。」
「趙剛——」她半真半假地怒喊，被挑起的不安卻在波動著。她太瞧得起自己了，一點點風吹草動就能令她心神不寧，他們能相隔兩地多久?
他轟地放聲暢笑，笑聲隆隆滾進她耳裡，她羞怯又懊惱，想不出話來回敬他，門鈴卻先響起。
「趙剛，有人按門鈴，大概是九樓的王太太，晚點再打給你。」
「小心點。」他叮嚀著。
不捨地掛上電話，她不假思索地開了門，意外的面孔使她驚楞了一下。來人有禮地遞給她一箱禮盒，笑得坦然，「不請我進去?」
她驚覺失禮，很快接過禮盒，讓他進了客廳。
「我一直在想，不會有這麼巧合的事，你會和趙剛住同一棟樓?沒想到真讓我猜中了，你們其實同居在一起。」李傑生頗有興味地上下打量了一番，語氣並不尖刻，淡淡地訴說著既有的事實。
她聽了也不覺赧然，大方的走到廚房泡了壺咖啡，認真的行使待客之道，像個真正的女主人。「怎麼會想來的?」他和趙剛素來不對盤，趙剛也去了香港，他找的當然是她。
「在你成為我大嫂之前，總該和你做個總結的，我追求過你，你忘了?」他拿起咖啡杯，嗅聞一下後，又放下。「雖然你沒接受過我。」
「傑生，你並不喜歡我，你只是想讓趙剛難受。」她喝了一口略苦的咖啡，盯著棕黑的液體，隱約明瞭自己要面對的是什麼，李傑生不達目的不會罷休。
「你太低估自己了，你有讓人自在和安定的本質，趙剛喜歡的，想必也是這一項。」
他端詳她的面孔，她肌膚有著潤澤的水光，多了幾分女人的柔軟，裡裡外外都不一樣了。她從容不慌張，是趙剛的愛令她如此篤定，還是她生性若此?他寧願是後者，趙剛結束婚姻不到一年，何德何能再度獲取真愛。
「葉萌，你問他了嗎?有關那道疤。」他舒著眉，喝下一口咖啡，俏皮的表皮仍在，她卻再也感覺不出率真了。
「都是疤了，何必再問。」她平靜地看著他。
「但是有人的疤，到現在還痛呢!」
她大眼微瞠，「是你的嗎?」
「是薇安，我妹妹。」他笑紋淡了些，不平多了些。
「妹妹?」她苦笑，趙剛的秘密可真多，像道穿不透的濃霧。「怎麼回事?」
「趙剛十四歲時，跟著她母親進了我家，我父親剛離異不久，這個再婚一度讓我們不解。後來才知道，爸爸結婚前，就已經認識了他的母親，他們是因為父母反對才分開的；爸爸一直不快樂，直到多年後再遇見她，當時，她的婚姻也岌岌可危，這一次相遇，注定了他們是要在一起的。」
她認真地聆聽，屏息以待。
「趙剛進我家時，薇安才七歲，趙剛從不叫我父親，也不理會我們，他一直認為，因為我父親，他的家庭才會破裂。他的父親忙著處理兵敗如山倒的事業，也不在乎趙剛跟著誰過日子，只要他不改姓，他父親就簽了字，放開了這段貌合神離的婚姻。」他挪近她，盯著她的眼，「葉萌，趙剛那幾年，恨每一個人，他恨她母親棄他生父於家道中落之時；也恨她視我和薇安如己出。坦白說，我這個繼母是個好女人，我們家，除了趙剛，每個人都過得比以前快樂許多，我生母從不管我們的。但對趙剛而言，我們的快樂成了反諷，他牽掛他的生父，好幾次表明想跟著他父親，都被我繼母反對。」
「趙剛不快樂……」她自言自語，她不知道這不快樂的根源如此久遠。
「我小弟偉生，是我繼母后來生的，他的出世，讓趙剛更冷淡我們。我相信，如果可以選擇，他是一刻也不想待在李家的。」
她理解地點頭。新生命讓李家更形緊密，而趙剛，始終是局外人。「薇安呢?薇安是怎麼看待趙剛的?」
「她?」他冷笑，附帶一聲慨歎，「女人，就是這點蠢，男人愈冷漠，就愈想把他征服，豈知趙剛是千年不化冰，他根本不把她放眼裡。薇安是個嬌嬌女，從沒有男人這樣待過她，趙剛對她有著不可言喻的磁力，他不必說話，勾勾手指就可以讓她靠過去。」
「薇安……」她突然想一窺究竟，這個名字，在趙剛心裡，有什麼樣的位置?
「如果趙剛態度不變，倒也沒什麼影響，總有一天，薇安會明白自己的迷戀是件愚不可及的事。只是，世事總是如此，變化就是它的常態，趙剛的父親，在他從美國完成研究所學業回來那一年，出現了。」
她抑制著漸快的心跳，眨也不眨地盯著李傑生。
「他的生父把生意轉移到泰國，原想東山再起，辛苦撐了十多年，還是沒有起色。他回台灣找趙剛，是因為，他檢查出身上的腫瘤，活不了多久了。」
她面色一黯，喝了一口已涼的咖啡。
「趙剛陪他回到泰國，待了三個月，陪他父親走到盡頭，替他父親結束了一切事業。回台灣後，他什麼都沒說，但態度變了，他一反過去的冷淡，接受了薇安，像情人一樣寵溺她，和她形影不離；薇安愛瘋了他，根本聽不下爸爸的勸，我繼母憂心成疾，卻也管不了他們，到最後，他們索性搬出去住了。」
她抓住自己拿咖啡杯的手，發現抖個不停，她乾脆放下杯子，壓抑自己的倉皇。「後來呢?」
「三個月後，薇安搬回來了，大學最後幾個月的課也不上了，成天關在房裡，不吃不喝。我繼母逼問她，她才說出來，趙剛其實還有女朋友，他不是真心的。薇安受不了打擊，拿了一把刀想刺進趙剛的心，被別人擋了下來，只劃傷了皮肉。趙剛不分辯也不回應，他再度回到從前冰冷的態度；而我的繼母，在那次事件後，徹底崩潰了，一直躺在床上，她覺得對不起爸爸。直到她臨終前，趙剛才回到我家，看她最後一眼。」
她別開臉，遮蔽淚光，仍顫著嗓開了口，「他回泰國那段時間，發生什麼事?」
他訝異她關注的重點，她關心的仍是趙剛。
「回到泰國，他才發現，他父親一直過得不好。當然，商場上的事有輸有贏，本也無可厚非，但他父親臨終前，告訴了他一件事，他父親多年前曾向我爸請求金援過，我爸拒絕了。趙剛認為，他父親一蹶不振，是因為我爸袖手旁觀；而我繼母，沒有顧念舊情，也是幫兇。」
她抹了抹眼淚，硬著頭皮問：「薇安呢?」
他沉靜了下來，一度憤懣的氣勢也消失了。葉萌再天真，心上不會不留疙瘩，她的愛能多寬容?
「薇安離家了，再也不回來。我爸原本還按時供應生活費到她銀行戶頭，但她在外頭越來越不像話，三年了，還是不思改變，前陣子，爸爸狠下心，停止匯款，斷了她的生活費。」
「趙剛為何回到李家，又在肯崴工作?」
「那是我繼母的遺願，她要趙剛把我們當一家人，彌補一切憾恨。到了這時候，死的死、走的走，趙剛能拒絕嗎?這幾年，薇安依舊在外頭，從這個城市到另一個城市，趙剛對她的影響力，非我們所能想像。趙剛倦了，開始想過平靜的生活，也嘗試結了婚，但薇安是一根芒刺，趙剛想重新再愛，是有困難的，他不可能忘記，有一個女人因為他一時的恨意，至今回不了家。」
她閉了閉眼，淚水成串下墜，她沒有多餘的表情，只進行著安靜的哽泣。
她錯了，她該去瞭解趙剛，如趙剛所言，現在是過去的堆積，她要愛他，就得連同過去一起愛，她不可能擷取那看似美好的一面，卻對與趙剛相隨多年的陰暗視而不見，這是她可以為愛人做到最實質且最重要的一件事。
「我明白了。」她虛軟地站起身，秋意的陽光竟也刺眼，她瞇了眼。
「薇安的事我很遺憾，可是，我們不可能再回頭，讓它不曾發生。傑生，能不能讓這件事到此為止，別再苦苦相逼，讓趙剛重新開始?」
他暗自驚異，葉萌的淚，是為趙剛流的，不是為她自己，她不介意那些曾出現在趙剛生命中的情事，她僅想讓趙剛快樂。趙剛是幸運的，上天給了他很好的機會，但薇安呢?
「到此為止?怎麼可能呢?葉萌——」他用袖口拭去她臉上的淚漬，柔聲如情人間的悄悄話，語意卻寒氣逼人。「趙剛選擇到香港工作，就是為了薇安，薇安不回來，他不可能毫無顧忌地徹底愛你。但是，你想，薇安會原諒他嗎?你猜猜看!」