盛夏的鳳凰花點燃青春的火焰，而午後的陽光從林樹葉縫篩下光束，鋪了一地的光彩似的，彷彿象徵著學子邁向另一個新階段，一切是如此光明燦爛。
「熱死了熱死了！」一屁股坐到鳳凰樹旁的階梯，躲在樹蔭下，女孩拍了拍身旁的位置，朝前方高大的男人說：「石頭，坐啊！」
將剛才買的午餐先往旁邊擱著，男人依言坐下來，掏了掏口袋之後，伸手遞過一個小長盒給她。
翻著塑膠袋要拿便當的動作突然頓住，女孩朝他挑起眉毛，那張稚氣未脫的臉上，一雙黑白分明的眼睛裡流轉著精明的神采。
男人催促似的揚了揚手中的小長盒，她只好先放下午餐。
拆開了接過的長盒，女孩看見一支精美的手錶。
「幹嘛？你錢太多喔？」她又不是沒有表！
男人慢慢的笑起來，「恭喜畢業。」
「無聊！」畢業了，別人帶著青春的歡愉走到另一個青春世界，她的青春則在火焰燃燒過後成了灰燼，有什麼好恭喜的？
男人握住了她的手，然後為她戴上那支表。
「以前的人說，送鍾、送表不吉利，但我不太相信這種事。送給你的禮物，我希望可以又實用、又能夠時時刻刻陪著你。」將表戴好，男人才抬起頭來，「你喜歡嗎？」
她翻了個白眼，「廢話。」
她當然會喜歡，不過無關於表，而在於送禮的人。
低下頭，那雙黑澄澄的眼睛望住表面，簡單的設計，連數字都沒有，時針和奇針清清楚楚地分隔了表面，而秒針，一點一點的在前進著。
就好像一切的一切都在推進當中。
一年又多一些，彷彿很慢，卻又很快地過了。猶如經歷過的一切，好像虛幻而不真切的，卻又是深深刻刻的現實。
那一年，他去找過她兩個異父異母的弟弟、妹妹，提出交換條件，只要他們有意以自己的努力來脫離困境，那麼他就協助他們進入工作，並且願意讓他們預先支薪，以供目前經濟所需。
但他們考慮的結果是拒絕他。
「小黛，」男人的聲音介入她的思緒裡。「怎麼樣？不喜歡？」
「你是笨蛋嗎？我不喜歡還會看這麼久？」女孩很快就回嘴。
男人眼眉間流露一些無奈，但更多的是疼愛。她說話就愛拐彎抹角，即使這幾年她處世逐漸圓融，但在他面前卻一直沒變。
「我還沒跟你道謝，對不對？」
「唔。」他不是很在意。
但她慢慢的湊過臉去，在他眼角邊輕輕吻了一下。
相視一眼，他在她眼中看見一種柔軟的情愫。
她仍然孩子氣的外表下，其實早已擁有女人味的一面。
「謝謝你。」她說，但隨即伸出手指按住他的鼻尖，「不過，以後沒經過我的同意，不准這麼浪費錢，聽見沒有？」
好吧，這個部分則像個十足十的持家主婦。
但他笑得很滿足。
「都聽你的。」
「那還用說？快吃你的便當吧，下午還有得忙呢！」
「嗯。」
她揭開便當，先夾了口菜塞到他嘴裡，他則倒了茶遞過去給她。
在這樣簡單的舉動當中，男人突然想到過去也曾在這裡與她共食的畫面，一下子思緒就被捲入回憶。
先是他們剛開始認識的時候，每一個與她相處的記憶飛快地掠過腦海，兜了一趟才回來。
最初的時候，怎麼想得到有現在這樣的一天？
從他去東部開發到現在，將近有兩年了，不敢說小具規模，起碼也不是過去那樣的百廢待舉。慢慢地授權下去，如今東部的公司完全讓幾個新人共同接手了，他也就回台中繼續發展。
游總的多次遊說，他仍然沒有接受，只是安安分分的守在基金會裡，做他起初想做的那些事。
他還是沒賺什麼錢，只是在她的控管下，多多少少留了一點存款在身邊。
終究也三十歲了。她有時會對他這麼說：「你總要為將來打算吧？」
「什麼將來呢？」他問。
「我啊！」她理直氣壯的這麼說，「子宮擺好看的嗎？怎麼可以不生個孩子？」
那一刻起，他就知道她真正把他們看成是一體的了。
半年前的一個下過雨的早晨，她的兩個弟妹前來拜訪他們。
她的繼父陸陸續續地在錢莊借了錢，原本是打算給他們付學費的，可是卻賭癮大發，不小心賭掉了，喝了酒之後越賭越多，積欠了錢莊將近三十幾萬，終究因為害怕而跑路。兩個孩子不知道該怎麼辦，親戚也不收這樣的燙手山芋，最後只得來投靠沒有血緣關係的姊姊。
兩個孩子說，已經有了覺悟，不會再希望等待別人的援手了。是否能完全相信他們的決心呢？也許不該抱太多的期待。
但是，也許有一天，他們真的會變得比較成熟……
那個雨後的早晨，日頭只有微微的薄光，但有一股新生的氣息。
他看見她笑了，一種再也沒有牽掛的笑容。
兩個孩子其實沒有讓他們失望。在今天，他們的經濟狀況逐漸穩定，也不需要別人操心了。
「石頭，你在發呆嗎？」女孩的聲音立刻將他帶回當下。
他回過神來，笑道：「以後有什麼打算？嫁給我，然後在家帶孩子？」
很好笑的笑話。她立刻笑出來，接著霍然站起，「女兒當自強，不知道嗎？我要做大事業！要功成名就，要聞名世界的！」
這不太像她會說的話，但男人只是笑著凝望她。
女孩感覺到微風吹來，披在肩上的長髮飛揚了起來。
她的頭髮又留長了。
一寸寸的發長，是一寸寸的記憶回籠。
過去，曾經有一個對她而言非常非常重要的朋友，總是說想要去國外看看，她不曉得國外有什麼美麗的景致，但是，她很想知道那個人想看的，到底是怎麼樣的世界……
誰知道呢？
前些天，好不容易從巴黎抱回一個美嬌娘的法國號，意外地為她捎來那個人的消息。
她雖然早就聽說，那個人前些年離開台灣之後，是帶著孩子去了日本，卻從來沒有想過那個人會再度離開日本。
法國號說，那個人在半年前左右到了巴黎，因為年輕的東方臉孔，以及與某個家族沾上一點關係而在業界掀起了一點風波。他是透過女友才發現那個人的存在，也去偷偷瞧過她幾眼。
「是這樣嗎？」她問，「真的是她嗎？」
「是啊。」法國號回答，「如假包換。」
目前，那個人的手藝還不太受到重視。
但也許在很多很多年之後，她都已經是好幾個孩子的媽的時候，她會聽說那個人的名號已經很響亮；也或者，她會在某個地方忽然看見那個人的身影……
她還是可以抱持著希望的吧？
終於察覺到身旁男人的目光，女孩回頭看他一眼，便咧開了笑容。
「放心好了，這個未來規畫當然也有你的份，我怎麼會丟下你一個人不管呢？」
好像是她要帶他行走江湖似的！
怎麼會偏偏愛著她呢？
男人也搞不懂自己。
如果一定得說……
也許，是因為多年前他在她眼中看見的，她驕傲的倔強。
【全書完】