羅德島戰記 第二章 亞拉尼亞的黑影
    羅德島戰記--第二章 亞拉尼亞的黑影

    第二章 亞拉尼亞的黑影

    林的一角是一座山丘,雜草遍布在山丘的斜面上,草的高度幾乎到達了膝蓋。

    一個灰色的影子高舉起雙手,奇妙的咒文隨著風流動著。

    之後,一顆星劃開了夜空,留下了一道鮮紅的殘像。它的軌跡越來越明顯,最後那顆星變成了巨大的火球降落在另一個山丘上,降落在山丘上的一座城。

    只看見一道亮光之後,便是連續不斷的爆炸聲。城壁變成了碎片,周圍也卷起了火焰,映著卡諾國的王都“陽光之丘”。

    馬莫的皇帝貝魯特以正在進行神聖儀式般的眼神凝視著。他跨在黑色的軍馬上,披著血色的鎧甲及黑色的斗篷,非常適合“皇帝”這個稱號的威嚴。

    貝魯特已經超過六十歲了,本應該已是坐在王位上安享天年的年紀,但是他的肉體與精神仍是處在壯年時期。當他用鏡子看著自己時,總覺得鏡中映著魔物的影像,那是因為腰上所佩那把大劍的魔力使然。這把以前由魔神之王所持的大劍,如今被打倒魔神的他掛在腰間,散發著邪惡的光芒。這把劍至今已不知斬斷了多少生命,粉碎了多少靈魂。如今它就像是樂於發現新的犧牲者般興奮地顫抖著。

    貝魯特後面跟隨的百余位騎士看著正在焚燒的城,發出了確信已勝利的歡呼,然而貝魯特自己的表情卻未曾改變。

    山丘上的城開始燃燒,貝魯特一直在附近的森林裡等待著這一瞬間,不過問題是現在才開始。即使現在城壁被毀,火焰也帶動起混亂的氣氛,但是敵軍數量仍是貝魯特帶領來的數十倍。

    貝魯特駕馬走出森林,回頭看著等待著訊號的精銳們,右手漸漸抬起,然後閃電般地揮下。

    地面響起了轟聲,穿著黑色鎧甲的騎士們由森林中沖出來,向著城堡奔上山丘。充滿精力的怒號,和地面的震動聲形成了死的合音。貝魯特也已准備出動,從腰間拔出了劍。像是要吸收所有光亮般的黑暗之劍,完全凌駕於夜空的黑暗。刀刃噴出來的邪惡靈氣漂浮在四周,重疊在空氣之中。

    “陛下要親自出陣?”

    身邊發出了聲音。貝魯特操縱著馬朝向聲音的源頭,那兒站著一位穿著灰色長袍的女性。年齡看起來約二十歲左右,漆黑的長發束起來垂在身後。額頭上套著的那奇妙形狀的頭冠,是用細致的金屬所編,中央部份鑲著綠色的寶石。寶石如同生物般不斷發著光亮,光的顏色隨著角度而變化,傳出一種幻想的氣氛。

    這個女的叫做卡拉,貝魯特所知道的也只有如此。不過她是個擁有恐怖力量的魔女,並且協助著自己,只要這樣就夠了。宮廷魔術師巴古納德曾不只一次地勸他多留心這個魔女,這並不是因為卡拉的存在動搖了巴古納德的地位,也不是因為害怕這個魔女,只是視她那不知從何而來的魔力為一種莫大的危險。如今“陽光之丘”堅硬的城壁像是羊皮紙般地被撕裂,就是她的魔法造成的。

    貝魯特將大劍指向卡拉,浮現了一絲笑容。他只需單手便可輕易地拿著這把劍。

    “劍渴望著血,人類的血可說是它的最愛。”

    “似乎是如此。不過您也是跟它一樣的。劍本身只是如鏡子般反射著擁有者的性格喔。”

    “說得沒錯。”貝魯特大聲地笑著。笑聲散布在空中,掩過了遠方的打斗聲。

    “然而魔法也是如此。那股火焰不就是你破壞的沖動嗎?”

    “大概是如此吧”卡拉悠閒地說著。“我的工作就到此了。加諾王國已沒什麼我要幫忙的了。我想現在就到瓦利斯去。現在箭既然已經射出去了,一些未來的路總是要鋪好的。”

    “真是忙碌啊,一路上當心點。亞拉尼亞進行的還順利吧。”

    “當然。已經做了很多層准備了。一定會使您成為羅德斯島的霸主的。”

    “我會期待的。”

    貝魯特轉過馬身後,兩腳一踢馬腹,便全速地朝著仍在燃燒的城,如閃電般飛馳而去。

    在飛奔的路上,貝魯特早已確信了自己的勝利。

    蘭鎮約在薩克森村以南步行十天的距離。在亞拉尼亞國首都座落的這個鎮上,建有王城“巖石之浪”,城中住著當代國王多摩斯七世以及皇族們。

    雖然是建國已四百年的皇都,然而亞蘭仍然是羅德斯島上一個文化繁榮的地區。鎮上所有的建??物皆為巖石所砌,路面也鋪著平坦的石板,因此砂塵不會隨便飛舞。

    這裡是矮人族所設計的,經過了數百年也不需要什麼改建,整個城鎮幾乎總是保持著一樣的面貌。

    由薩克森村出發的帕恩等人,原來打算經過西方的諾比斯進入瓦利斯境內,但是聽說西方的沙漠目前有風暴無法通行,才緊急更改行程而來到了亞蘭鎮上。

    目前這裡正舉行著祭典,這是為了慶祝兩天前誕生的第一位王子所辦的。原本寧靜的街道上,擺著許許多多的小攤子。難以想像的喧嘩聲加上初夏太陽的直射,使得每個角落都充滿了熱氣。走在石板路上,帕恩一行愉快地逛著。

    “來到這兒真是不錯。”吉姆的嘴裡塞著雞腿肉,邊吃邊說著。

    “的確如此。”帕恩也同意吉姆的說法。

    “王子誕生實在是件可喜可賀的事,如此一來,王家也會更加安泰的。”埃特愉快地眺望著這充滿活力的城鎮。

    “熱鬧雖然不錯,可是長期旅行下來我的腳也累了。可以的話,能不能決定了安身之所後再來享受這個祭典呢?”

    史列因總是在隊列的最後面慢吞吞地走著。它並不是討厭祭典,只是從早上開始就馬不停蹄地走,他已經快喘不過氣來了。對史列因來說,和年輕的帕恩及埃特,以及根本不知道累的吉姆一起跋山涉水,實在是很累人的。

    “那是因為你老是在看書啊,空閒的時候也該鍛??一下身體才是。”吉姆回過頭來看著史列因,一板一眼地說著。

    史列因無力地應了一聲,加快腳步跟了上去。

    “不過這麼說來我肚子也餓了,這可就不能開玩笑了。再不趕快找間店填飽肚子的話,就不是累死而是餓死了。”

    吉姆這麼說著,又咬了一口雞肉。

    這的確不是隨便說說的。埃特可說是早已臣服在矮人族的胃之下了。吉姆不過是帕恩的一半高,卻吃得比他三倍還多。傳聞中矮人族那突出來的肚子都是用來裝食物的,這看來大概是不假的了。

    基於史列因的提議,一行人早早就決定了當天的落腳處。命名為“水晶之森”的宿屋,座落在鎮上小街中一個不太起眼的場所。雖然內部不如名稱般豪華,但由於大一點的宿屋早已客滿,一行人也不得不滿足了。

    “好,走吧!”帕恩在宿屋內解決了一餐後,就像是已經坐不住了似的。埃特笑著站起身來,吉姆也離開了座位。

    “史列因,那你呢?”吉姆問著唯一未離席的魔術師。

    “不用擔心我的事,你們就開心的玩吧。我還有不得不去的地方,到了晚上會回來的。”

    “我可沒啥心情去管一個魔術師的閒事。你應該是要去那個學院吧。”

    史列因點點頭。

    “那我們就去逛逛了。你最好也放松一下心情,老是緊張對身體不好的。”

    史列因從十二歲起就在亞蘭的賢者之學院求學。這是由於下級貴族出身的母親,為了愛讀書的史列因的將來,而將他帶進來的。

    從那之後史列因便一個人住在這兒。經過了失去友人的那個事件後,擔心盜賊公會暗中壓迫的他離開了亞蘭。如今雖過了兩年,永遠之都亞蘭似乎是一點都沒變,史列因懷念地看著這個城鎮。賢者之學院位於亞蘭的一角,一個面對著港口的小山丘上,是座用純黑的大理石所建的莊嚴建築,約有小城堡那麼大。在亞蘭鎮的各個地方,都能看見這座黑色的賢者學院以及“巖石之浪”的白色塔頂。

    不過現在在史列因眼前的這洞黑色建築似乎和以前有些不同。外牆積了一層灰,似乎沒有特別打掃過。本來應該是會用魔法召喚一些使從,將各個角落弄得干干淨淨才對。

    走到大門也好像是變了。大門深鎖,也沒看到如往常一樣看守門口的龍牙兵。

    史列因的心中開始騷動。究竟是怎麼了,到底發生了什麼事。

    “撒瑪爾亙!”由於按捺不住心中的不安,史列因的聲音有些顫抖。順著他的聲音,其中一個門打開了,學院的中庭映在眼中,而且一看就知道荒廢了很久。

    史列因無法隱藏住自己受到的沖擊。亞拉尼亞的賢者之學院,應該是羅德斯島上知名的美麗場所,滿布著強大的魔法之力,就如同古代卡斯土爾王國的重現一般。

    學院在這兩百年間,培養了許多的魔法師,令許多失傳的古代魔法再度復活,也創造出了新的魔法。

    可是這副荒涼又是什麼?雜草長得比人還高,幾乎遮住了通道,不撥開根本難以前進。空氣中飄著動物排洩物的異味,史列因不禁掩住了臉。

    “為什麼會變成這樣?”

    在這時,帕恩他們正走在亞蘭的大街上。祭典已進入第十天,在亞拉尼亞各地的街頭藝人聽到消息後都趕了過來,而一旁也看得到用甜美歌聲唱著情歌的吟游詩人,祭典現在可說是達到最高潮了。

    對事實上仍是土包子的帕恩來說,亞蘭鎮的美,還不如走在街上穿著各式服裝的女性來得吸引人。

    吉姆仍是老樣子,對一些新奇的料理總要試一試,埃特也開朗地觀賞著街上的祭典。

    埃特真的是很喜歡這個祭典,不過原因和帕恩或吉姆有些不同。看著祭典中散發出來的的那股明朗及活力,是身為法利斯神官的埃特最感到快樂的。素昧平生的人們,像是老朋友般肩搭著肩,一起唱歌、比酒量。看著這樣的氣氛,便覺得和平及善良世界的來訪決不是不可能的。

    “那是在打架嗎?”

    這時,吉姆忽然叫了起來。

    “打架?”帕恩馬上有了反應,面向吉姆看著的地方。

    那兒有幾個男人演著鬧劇。包括四個看起來不起眼的男人,以及一個金發穿著草綠衣服的嬌小身影。

    “那是個女的。”帕恩說著便朝那兒跑去。

    “是女的啊”只有吉姆好像不干己事般地繼續說著。“那的確是個女的,而且還是個妖精族的女的。”

    “哈,像那樣的動作,連我的一根小指頭都碰不到的。”

    蒂德莉特面對這些只會胡亂沖撞的男人,輕松地躲開了攻勢。不只是躲開,也順勢勾他們的腳、用手刀敲他們、或用腳踢他們的背。

    動作遲鈍的人類竟然敢跟妖精族比身手,蒂德莉特心中嘲笑著他們的愚蠢。四個男的再怎麼生氣,也只是增加以後療傷的時間而已。

    “真是一堆笨蛋。”一個男的低著頭沖了過來,蒂德莉特跳到他的上方躲開之後,一下肘擊打在他的背上。

    在這時,另一邊有跑來兩個男的。大概是同黨吧,恐怖一瞬間閃過她的腦海,不過倔強又使她鼓起了勇氣。

    對著其中較壯的那個人,蒂德莉特如同要掃腿似地使出一記回旋踢。

    這個男的跳起來閃過後,蒂德莉特驚訝地看著他。

    “別誤會,我是站在你這邊的。”帕恩一瞬間想著她為何攻擊自己,總之先如同表達自己沒有敵意般張開雙手,試著說服這個女孩。

    “在我這邊?”蒂德莉特十分注意地觀察這個男的,就像要看穿一切可疑的動作似的。一對純真的眼神看著她。(應該不是個壞人)蒂德莉特如此判斷後,對他眨了一下眼睛作為訊號,但也因此背後出現了空隙。

    四人中的一人站了起來,從蒂德莉特的後方不顧一切地撞來。她為了躲開而向旁邊踏了一步,只不過晚了一點,雖然不是正面,但還是挨了這麼一下。

    “四個男的圍住一個女的,這是怎麼回事?”帕恩抓住他的頭發賞了他一拳。

    這男的向後彈到了石板路上之後便一動也不動,另外三個看情形不對之後也落荒而逃了。

    帕恩看著他們直到確定他們不再回頭後,轉向那個女孩子。

    女孩不停地咳著,可能是被撞到時岔了氣。金色的長發由於咳嗽而不斷搖晃著。埃特從後面伸出手想幫她,但是她的動作很快,一瞬間抬起上半身飛離了原位。

    埃特束手無策般看著帕恩,帕恩笑著拍了拍身上的灰塵。

    蒂德莉特靠在牆邊觀察著兩人。一個是脾氣不錯的年輕人。不過這個年輕人輕易地躲過了她的攻擊,她那一腳可是沒有放水的。與其說是他的天賦,倒不如說他是個累積了相當經驗的戰士。另一個男的看起來很善良。穿著純白的衣服,胸前掛著一個東西,大概是法利斯的護符,那麼他就是法利斯的神官了,不然也是個熱心的信徒。

    “別以為我會謝謝你們喔”蒂德莉特將垂到胸前的頭發向後一撥,很鎮靜地說著。

    “你並不用謝什麼”帕恩有些緊張地回答。到現在他才真正看清楚了這位女孩子。比普通女孩還要嬌小的身材,使帕恩本來還以為只是個小孩子。眼角略微上揚,青色的眼睛,細細的眉毛和眼睛成同一個角度向上。

    另外小巧但不失美麗的鼻梁,其下那鮮紅的唇,由於正在調整呼吸而半開著,偶爾還看得見其內潔白的牙齒。還有她的耳朵。

    “是妖精族。”埃特小聲地對帕恩說。

    尖尖的長耳偶爾動著。妖精族的體型比人類略小,因此將女性誤認為孩童也是無可避免的。帕恩第一次看見這森之種族,並且為了這份遠超過所聞的美傾倒。

    “不,不用,你不用多禮,我們只是做我們該做的事情而已。”

    “你們該做的?唉,真是多管閒事。”吉姆原來從剛剛就不動聲色地看著。

    “矮人族!”蒂德莉特看了那個無理的人一眼,隨即開始後悔自己不該看的。

    站在那兒的是矮人族,丑陋的山之種族。

    “沒錯,妖精族的小姐。”吉姆似乎不太在意。“就算你們不來幫忙,這個森林的女孩也不會讓他們碰一根汗毛的。妖精族就是這樣的種族。行動迅速、不留痕跡,天生就是個當盜賊的料。”

    吉姆的話一瞬間改變了蒂德莉特的表情。

    “太沒禮貌了!”

    蒂德莉特放低了姿勢,就像是准備要沖向獵物的貓。

    “並且就如你所看,有很高的自尊心”吉姆繼續說著“剛剛那場爭執的原因,大概也是在她身上吧。”

    “你給我住嘴!”

    蒂德莉特沖向矮人,不過在那之前,帕恩的右手抓住了她的左腕。

    “說得太過分了,吉姆!”帕恩好像真的生氣了,擺出了可怕的表情看著吉姆。

    “嗯,好像是如此。我並沒有要讓你生氣的意思,實在抱歉”吉姆說著便回過身去。“再來就交給你了,我先回宿屋去。畢竟我對妖精族的女孩沒什麼法子…… !?

    吉姆老神在在地走向大街。

    帕恩看著他離開後才發現自己的無理,連忙放開了右手。

    “你終於發現了啊。”

    蒂德莉特摸著被帕恩抓著的右手,仔細看都已經快腫起來了。(這個呆瓜真不懂得節制)蒂德莉特像是要罵人般張開嘴,卻不知道為什麼笑了出來,看來她的心情已經恢復了。

    看著蒂德莉特的笑容,帕恩也跟著傻笑了起來。“我叫做蒂德莉特,為了答謝你,我請你吃點東西吧!”

    “咦,喔,好啊”被這個女孩惡作劇般地看著,帕恩覺得自己有些臉紅。

    “那就這麼決定了。反正現在是祭典,要吃什麼就有什麼。可別誤會妖精族的人不知道什麼叫禮節喔!”邊這麼說,蒂德莉特便牽著帕恩的手一同離開了。

    到了黃昏,酒店的氣氛就達到了最高潮。白天祭典的活動結束後,尚覺得意猶未盡的人,為了求取快樂與美酒而打開了這兒的門。與埃特暫時分離了的帕恩也不例外,他已經為了得到一張空桌子而在鎮上晃了好一段時間,如今他則身在一間小店中。

    總覺得有些奇怪,帕恩心中這麼想著。從“水晶之森”出來的時候是和埃特及吉姆一起的,但如今坐在面前和自己對飲的,卻是個還年輕的妖精族女孩。當然,說年輕只是看起來而已,真正的年齡可就不得而知了。

    喝著手中被注得滿滿的那杯麥酒,帕恩被蒂德莉特要求說一些關於自己的事。

    “喔∼你正在旅行啊”蒂德莉特裝成一副很不得了的表情,眼睛瞪得大大的,邊聽著也頻頻點頭。帕恩似乎已經喝了不少,根本不去注意她是特意裝出來的。

    “你的同伴就只有白天的那個法利斯神官及那個矮人?”

    “不,還有一個魔術師。雖然他怪怪的,不過有著很大的能力。說來慚愧,與我的劍比起來,史列因的魔法強力的多了。”

    (史列因就是那個魔法師的名字了)蒂德莉特並沒忘記告訴帕恩,他的劍事實上比他自己所想的有力的多。

    這並不是奉承的話,他曾經看穿過自己的動作。蒂德莉特又想起了白天的事。

    蒂德莉特過慣了在森林中的無聊生活,而終於在最近離開了她所屬妖精族故鄉的森林。在人類的世界中,所見所聞都是煥然一新的。雖然其中當然也包括了一些愚蠢及野蠻,不過這畢竟是人類文化中無法避免的附屬品。

    然而即使有這個認同,她也實在無法不去介意這種事。有時若碰到白天那種無理的家伙,只要自己認真起來,蒂德莉特也擁有可以應付他們的自信。

    如果這個人不介入,她也不會變得那麼狼狽了。就是因為他的出現,使得自己的注意力一下子被分散掉。不過這個人竟然能夠輕易地看穿她的動作,要是老練的戰士也就算了,但是被這種貨色看穿,可說是傷了她的自尊。本來是想故意耍耍他,不過看在帕恩那不習慣與異性相處的有趣表現上,白天那件事也就算了。

    此時帕恩已經不知道說到那兒去了,成為自己旅行動機的那場戰斗,或是一些自己身邊的事,都成了他的話題。

    “那時候啊,我都以為自己沒救了,因為連老爸都在那時候跟我說了些話。說什麼呢?啊早就忘了。對了,我現在為什麼會在這裡,就是想看看我所見的,是不是我老爸當初所見的,為了確認這些我才想去瓦利斯。

    那裡有英雄王法恩,還有那數百騎的聖騎士,我老爸當年也是其中的一份子喔,所以我才會成為戰士,不過,我只是當個傭兵而已。可是啊,我當傭兵那地方的弗雷姆國王啊,他以前也是個傭兵喔,所以,所以啊,我也要當個∼∼不行,王是不可能的,我一定要當個勇者或是英雄什麼的。”

    蒂德莉特有些茫然地聽著帕恩的長篇大論。

    “你到瓦利斯去,是要找尋什麼呢?”蒂德莉特靜靜地問著。

    “什麼?是什麼呢……反正一定是目前沒發現的什麼。”邊這麼說,帕恩便自顧自地笑了起來。

    “真像機智問答。你呀一定能夠成為一位優秀的解謎大師的。”

    “要猜謎的話就是史列因的工作了,聽說他正在尋找屬於自己的星星,所以才自己取了一個什麼尋星者(starseeker)的別名。我啊只要有老爸取的名字就夠了,要取別名那是其他人自己加的。”

    帕恩似乎有些困了,呆呆地凝視著眼前美麗的生物。

    “你要不要一起來啊,旅行很快樂的,何況還有很多同伴。吉姆他粗枝大葉的,不過事實上是個好好先生喔。史列因那人雖然怪,不過卻很厲害,在我的劍之上,這我剛說過了。還有埃特,他很善良,頭腦又好,將來一定會成為法利斯的大司祭,然後他就會授與我騎士的祝福的。”

    蒂德莉特如今想的是最好趁他不能動之前把他帶回他住的地方,這個人說他落腳在“水晶之森”,而她自己也決定了今晚要在那兒過夜。

    當帕恩及蒂德莉特抵達“水晶之森”時,史列因也已經回來了,和另外兩人坐在一起。這間宿屋似乎也兼營酒店,一些已經醉得差不多的人,高唱著亞拉尼亞的國歌。

    三個人也頻頻向鄰桌不認識的兩個人敬酒,邊喊國王萬歲邊干了好幾杯。

    史列因看到帕恩回來時的模樣,以及跟著他的妖精族女孩時,不禁稍稍站了起來。即使從埃特那兒聽了事情的原委,親眼看到時也難免會吃驚。吉姆在一旁“嗯∼”地歎了一大口氣,埃特則只是把苦笑掛在臉上。

    為什麼妖精會?史列因集中了精神,觀察著帕恩身邊像小鬼頭般笑著的女孩。

    還只是個年輕的妖精,年齡大概不超過兩百歲。只不過總覺得她的眼中閃著奇妙的神情。史列因悄悄地將右手放在拐杖上。

    一切都在蒂德莉特的眼中。聽帕恩說隊伍中有個魔術師,大概就是這個男的吧,記得名字叫做史列因。蒂德莉特提高了自己的警覺,左手挪到了腰間,握著腰帶下方水袋的鈕扣。蒂德莉特總是習慣性的讓一個水之精靈跟在身邊。溫蒂妮(水精靈)的力量雖然不大,但牽制一個魔術師是綽綽有余。

    一瞬間兩人間充滿了緊張感,不過史列因先解了這個結。仔細想想,這個妖精對帕恩設下陷阱是毫無意義的。他並不是什麼有錢人,權力或地位對他也遙不可及。就算盜賊公會看上了他,妖精族的人也不會去協助盜賊公會的。聽過賢者之學院的末路之後,或許自己也變得神經質了,史列因這麼想著。

    “初次見面,我們剛好在談有關你的事情。不辭辛勞地將帕恩帶回來,實在太謝謝你了。”史列因將手從手杖上移開,用往常的語氣對這位妖精族的女孩做了開場白,同時深深地低下頭,將右手並攏放在胸前。

    “我沒事的”一旁搖搖晃晃的帕恩應了聲。

    “都這樣了那叫沒事?還是就這樣先睡了比較妥當。埃特,就拜托你了。”

    埃特點點頭走到帕恩身旁。

    “被酒灌醉可不好喔,或者是被女妖精給迷醉了啊?”吉姆故意用蒂德莉特聽得到的音量說著。

    “他只是認為老是和矮人在一起太可憐了。何況妖精族的人身上從不帶迷藥,這點可是與矮人族完全不同喔!”

    蒂德莉特輕輕地一笑,優雅地對吉姆說著。

    “呵呵,真是倔強的女孩子,我最喜歡這種人了。連著白天的無禮,我一起向你道歉。咱們之間自古以來不好相處,其實根本就不是因為我或你的關系嘛。”

    吉姆開懷大笑了起來,對著蒂德莉特舉起手中的大酒杯。

    “為兩個古來的冤家干杯吧!我們好像從和魔神戰斗之後,就從來沒有互相認同過。”

    “的確如此。”蒂德莉特有氣無力的回了話,雙眼仍看著借了埃特的肩膀上樓的帕恩。

    “來,請坐。”史列因拉了一張空椅子。

    蒂德莉特考慮了自己的立場。一陣躊躇之後,覺得就這樣離開好像很可惜,便聽從了魔術師的話。

    “忘記剛剛的誤解,我們可不可以好好談談呢?”史列因看著蒂德莉特那青色的瞳孔。

    “好,好的。”蒂德莉特邊回答著,避開了他的眼神。

    “我的名字是蒂德莉特。”

    就像是中了這個魔術師的魔法般,她開始對史列因說著自己的事。

    結束祭典後的清晨,似乎飄著什麼空虛感。亞蘭的街道上少有人來往,一切都恢復了平靜。

    伍德傑克避開大路漫無目的地走著,大概是身為盜賊而養成的習慣吧。

    他穿著深茶色的上衣,外頭再套上一件早已經失去光澤的黑色皮鎧,腳上則是一雙黑色的短靴。鞋底用了一種柔軟的獸皮,這是為了他的本職而特別設計的。

    這一套衣服及皮鎧、插在腰上的短劍及四把匕首、以及懷中的幾枚金幣,就是他所有的財產了。

    “真是的,公會還真是無情。”伍德傑克自言自語著,看著久違的亞蘭鎮。這並不是說他剛遠游回鄉,事實上他已經待在這裡二十年了,只不過他能看到的只有地下牢中的鐵格子,以及那些已經奄奄一息的老人。頂多就是加上每天的那兩餐飯,還有那些擺著撲克臉的看守罷了。

    在那樣死氣沈沈的地下牢中竟然沒窒息而死,伍德深深的吸了一口新鮮的空氣。由於王子誕生所頒布的特赦令,伍德傑克總算擺脫了二十二年的苦難日子。只不過,他生命中屬於年輕的那一段時光早已消逝了。

    (我只不過偷了一些東西而已。)想到那時的情景不由得又點燃了怒火。伍德傑克在二十二年前侵入某富翁的住處,一時失風而被捉了起來。雖然是交給王城來審判,但是當年的國王卡德莫斯實在是太過於年輕了。

    只看了他一眼,便不聽任何辯解而宣告三十年的徒刑。就因為這一句話,使得他不得不在陰暗的牢裡渡過人生中本應最快樂的時光。

    即使已經因為恩赦而出獄,這份怨恨仍是無法抹去。因此當他看到祭典上那些叫著王國萬歲的人時,他總是露出十分不屑的表情。而那些人懷中的金錢,也自然地成為了伍德傑克的目標。

    雖然到目前為止都還沒失手過,他自己卻早知道自己的技術已不如從前。在陰暗的地牢裡待了那麼久,技巧生疏是難免的事,何況歲月無情地奪走了他昔日的那份敏捷。

    在不得已的情形下只好去盜賊公會,希望能在那裡求到一些工作。然而已和二十年前不同了的新領導人,對著這個本來可能成為支部長的伍德傑克,開口便是要一萬金幣的“保證金”。

    伍德並沒有氣沖沖地向他理論,反倒只是嘿嘿的笑了幾聲,便離開了那個地方。

    大概是看他可憐,領導人特別告訴他一件可能會有豐厚報酬的情報,然而卻是個很難獨立完成的工作。

    (要有伙伴,而且不能是盜賊,必須是足以依賴的戰士。)伍德心中這麼想著,要重新翻身也只剩下這一條路了。

    (不過,在那之前先填飽肚子吧。)

    伍德為了今天的第一餐走進了一間宿屋,玄關上掛的牌子上寫著“水晶之森”。

    帕恩由於宿醉的關系,一早似乎並沒吃什麼東西,拿了一片面包之後就只有喝水而已。飄著水果香的水,讓他的胃有了舒適感。

    埃特坐在帕恩旁邊冥想,正進行著早上的祈禱。要是放著他不管的話,就好像永遠不會停似的。

    只有吉姆還沒吃完。他手中拿的好像是第二條面包,麥酒也已經空了三瓶。

    蒂德莉特盡可能地不去看吉姆的吃相。他自己只喝了一杯甜酒及一些果物,然後就無聊地看著沒有精神的帕恩。

    史列因拿起裝著牛奶的杯子,想著昨天妖精女孩說的一切。這個女孩是厭倦了森林中沒有變化的生活才離開的。除此之外,他也是因為氣在自己的族人只旁觀著逐漸滅亡的故鄉,卻不打算采取任何行動才走的。史列因認為這倒是妖精族中一種稀奇的觀點。但也因此她被自己的族人視為異端,雖然因此她和人類比較和得來。那時講到這兒蒂德莉特便低下了頭,後來去和店裡主人確認了自己的房間之後,就匆匆忙忙地上樓去了。

    在這時,有人打開了大門進來。史列因向門口看了一眼,臉色便稍微沈重了些。進來的男子一身盜賊的裝扮,既然是盜賊,應該就是公會中的一份子。史列因緊張地注視著他的行動,一直到他坐在吧台前面。

    “給我一些清淡的東西。”

    緊張感只到此為止。史列因的目光再度回到了手中的古文書,而帕恩似乎還有點頭痛,抓著頭發低聲呻吟著。

    “真是邋遢”蒂德莉特的笑聲在一旁響起。

    “對了,史列因,你那賢者之學院怎麼樣啊?犧牲了難得的祭典,總該要有些收獲吧?”吉姆似乎總算是吃飽了,邊堆著空盤子邊問著。

    “發生了嚴重的事了。”史列因合上書抬起他那落寞的臉。兩手放在桌上,手合起來後開始說出他目前所知的情形。

    進入賢者之學院之後的史列因才知道,目前學院的機能已經完全停止了,而且內部幾乎已經不是人住的地方。史列因雖然感到絕望,但仍然進入裡面仔細地調查了一遍,之後就見到了賈葛爾老師,獨自守護著這裡的最後一個人。

    賈葛爾老師告訴了史列因導致學院落沒的原因。這是由於被稱為近代大魔術師的學長拉爾卡斯之死,以及另一個魔術師巴古納德所引起的悲劇。

    巴古納德這名字是史列因早有所聞的。他是以學院歷代數一數二的成績,受封為魔術師的一位天才。但是他希望自己的才能能達到更高的境界,為了這個欲望,他開始接觸屬於魔神之力的暗黑魔法。這嚴重違反了學院中的戒律。學院不只是限定要將魔法用於好的一面,連學習邪惡的魔法也是嚴格禁止的。

    這個事實揭發之後,拉爾卡斯毫不留情地對巴古納德予以嚴懲。拉爾卡斯在他身上下了強力的“禁忌”之咒,並將他逐出學院。這個咒文會在巴古納德要使用魔法時,在他身上施加無法忍受的痛苦。

    然而即使受到了這禁忌咒文的束縛,這個天才卻忍了下來。在遍及全身的極度痛苦之中,巴古納德仍能夠集中精神唱出咒文,這股力量來自於他對拉爾卡斯,以及賢者之學院復仇的意念。他用魔法之力在卡諾獲得了大筆的財富,之後到了暗黑之島馬莫,成為六英雄之中,黑暗皇帝貝魯特的宮廷魔術師。他的復仇在拉爾卡斯活著時無法成功,但在拉爾卡斯亡故後,他的陰謀便確實地進入了學院。當時在亞蘭鎮各地都發生了學院學生或魔術師被慘殺的事件,學院方面當然是了各種手段企圖對抗,然而卻都沒有成功。

    就如同是趕盡殺絕一般,除了殺害導師之外,他也派人侵入學院內的書庫及寶物庫,奪走了許多無價的書卷及工藝品,剩下沒拿走的一些世上僅存的貴重物品,也在火焰中化為灰燼。

    擁有悠久歷史的學院至此已失去了它的存在價值,死裡逃生的導師或魔法師,一個接一個的離開了學院,消失在羅德斯島各地,最後只剩下存活著的導師中最長者,賈葛爾老師留在學院裡。

    “實在是太殘忍了。”埃特憤怒地握著拳頭。

    “的確如此。”史列因松開了手放在腿上。“我當時離開了亞拉尼亞說是很幸運的,因此我沒有成為巴古納德的目標。”

    “對這件事情,王室沒有采取行動嗎?”埃特問著史列因。

    “對古代傳下來的偉大力量,王室又能做的了什麼?即使派了數百人警備,也沒辦法阻止學院的崩壞,巴古納德就是這麼可怕。”

    “那你現在還有危險嗎?”蒂德莉特小聲地問著。

    “已經沒有了。”史列因簡單地回答著。“巴古納德的復仇已經結束了,如今可能准備著另一個破壞的計畫,而這個計畫也可能已經由暗黑皇帝進行著。”

    史列因似乎是不經意地說著,但是話中所隱藏的含意,卻使帕恩起了共鳴。

    “我不能原諒巴古納德那家伙!”帕恩忽然大聲叫著。在大家驚訝地看著他時,帕恩像是要踢飛椅子般霍然站起來,緊握著拳頭向上。

    “還有,既然知道了巴古納德的陰謀,為什麼魔術師們不出面呢?自己擁有力量卻只顧著逃避,膽小也要有個限度吧!”

    “不要拿他們來跟你比”史列因像要安慰帕恩般說著。“魔法與戰士的劍是兩種東西。雖然魔法也可以成為殺人的一種手段,但是魔術師並不是為此才學習魔法的。”

    “那麼渥特呢?那位莫斯的大賢者不是也為了和魔神一戰,而潛入了最深奧之迷宮的最底層嗎?”

    帕恩說的是六英雄的傳說。他提到的渥特是打倒魔神之王的最後六人中的魔術師。史列因無言地看著帕恩。

    “為什麼魔術師們不站起來呢?實在是太不可思議了吧?”帕恩又重復了一次。“要是我的話……”

    “要是我的話就會站起來,好好地修理那個叫巴古納德的是嗎?”

    聲音是從帕恩身後來的。帕恩嚇了一跳回過頭,右手伸向了劍柄,為了防備危險而低下了身體。

    “是誰?!”帕恩喊著。

    “喔,嚇到了諸位真是抱歉。”

    這個男的向後退了一步,將兩手平攤開來。他本來應該是坐在吧台的,卻不知道在何時走到了帕恩身後。而且不只是帕恩,其他的四人也沒有察覺。

    伍德傑克只是基於盜賊的本能才去聽帕恩說話的。平時豎耳傾聽他人的對話,若是有什麼不錯的消息,便可以捷足先登。就算沒有,也可以當成是一份情報,還是有它的價值在的。不過說真的,就算不是刻意要去聽,帕恩的音量也不會有人聽不見。

    “也沒什麼啦,只不過聽了你所說的之後,我認為你或許能成為打倒那個巴古納德的勇者。何況我還知道一個可以讓你發財的地方喔!”

    伍德露出了一絲微笑看著帕恩。而帕恩的表情則由驚訝轉變成一股興致勃勃的樣子。

    “聽從盜賊的話是很危險的。”史列因很少有這樣的口氣。

    “這可是跟你有很大的關系喔,學院出身的魔法師。”

    伍德傑克似乎已經賭下去了,仍舊笑咪咪地轉向魔術師。

    “聽說從你學院盜走的財寶就藏在那兒喔。如果是真的,說不定就能重建已崩潰的學院組織,到那時候,一個導師級的地位就跑不掉了。”

    雖然說不能輕易信任,但是史列因面對這番話也不得不動心。雖說學院的復興是遙不可及的,但是若能夠取回書卷或是寶物的話,多少都會有些助益,而賈葛爾老師也一定會很高興的,如果這事是事實的話。

    “分辨真實的神聖之耳啊”史列因輕聲唱著古代語,一瞬間體內充滿了魔法之氣,並且集中到了兩耳。如此一來只要這個盜賊說謊,史列因的耳朵馬上可以辨別出來。

    “能夠告訴我們詳細的內容嗎?”史列因改變了態度,請伍德坐在一旁的空位上。

    “你們總算肯聽我說了。”伍德內心笑著坐了下來。(看來好運還沒完全捨棄我嘛)

    “我說出來是沒關系啦,不過你們可別只聽過了就走喔,必須要用行動來表示。”看著一旁的妖精族及矮人族,伍德心想(妖精族加上矮人族,戰斗時似乎沒有比這更好的組合了。)

    “那就要看你說什麼了。”帕恩自豪地說著“除了正義之外,我可是不會拔劍的。”

    “當然羅,年輕的戰士,我保證不會傷害到你的名聲的。”

    (剛剛說的並不假。)史列因的耳朵聽得清清楚楚。(不過名聲就不一定了。)

    伍德傑克認為這些人是值得信賴的,准備一五一十地說出實情。(也只能這樣了,我也沒有其他能夠賺錢的法子了。)

    賊自稱是伍德傑克,似乎不是本名,只是盜賊之間方便的稱呼而已。

    帕恩把地點移到了他們自己的房間裡,也順便再叫了一些吃的喝的,擺在中間的小圓桌上。很快地,吉姆便把它們都清理的干干淨淨。房間雖然大,但是對六個人來說還是擠了一點。

    “從這兒向東約三天路程的森林中有個古老的宅子,屋主在二十五年前搬走之後,就成了一個沒人住的廢屋。不過啊,幾年前似乎住進了一個蠻可疑的集團,和學院失竊的那個時期恰巧吻合喔。”伍德得意地說著,喝了一口果酒。“信不信是你們的事,不過那些人之中並沒有盜賊,如果有的話可是會讓公會的名譽受損的。當時我一個同伴曾去那兒偵查,發現了一些有趣的東西。建築的前面有著黑妖精及食人鬼在警衛,而且宅子裡還有穿著不錯裝備的人喔。它們所穿鎧甲的胸前,還刻著馬莫的紋章。”

    “馬莫,那個黑暗之島”埃特不解地低語。“為什麼會對亞拉尼亞?”

    馬莫是羅德斯島中被稱為魔之領域的地方。黑妖精族、食人鬼及??身鬼等生物的居住地。而當地之王貝魯特雖曾被稱為是六英雄中之一人,但現在卻是個毫無慈悲之心的殘酷之王,以力量來統治他的領土。

    “難道是有什麼企圖嗎?”埃特問著史列因。

    “我不知道”史列因搖搖頭。“不過,若是貝魯特如傳聞所說的一樣的話,他在想什麼大概也推測的出來。”

    “難道是要要占領亞拉尼亞嗎?”帕恩吞了口口水。

    “即使是猜測也是不過份……”

    帕恩陷入了沈思。史列因說得其實並不過份。要是說馬莫那邊送兵士過來是有什麼企圖的話,很可能就是要占領亞拉尼亞的計畫之一。巴古納德使學院崩壞或許並不只是因為私仇,說不定也是預防將來學院對馬莫造成威脅。

    “說真的,我們還是應該去看看。”

    “為什麼我們要去淌這趟渾水呢?”吉姆不滿地說著,“去拜托亞拉尼亞的士兵不就好了嗎?”

    “那我可就慘了,這可是個貴重的情報呢。學院的寶藏、還有阻止了陰謀之後的犒賞,我可是花了不少錢才從公會那兒得到的消息呢!”

    (花錢去買是騙人的)史列因雖然知道,但並不希望大家扯破臉。

    “黑妖精及食人鬼是很可怕的,特別是黑妖精還會使用魔法。”

    “反正都是叫妖精嘛。”

    吉姆這番話使蒂朵變了臉色。“黑妖精族是把靈魂賣給了魔神的可惡份子,請不要與我們混為一談。”

    對蒂德莉特等妖精族來說,黑妖精族是極為令他們憎恨的對象。正如其名,他們漆黑的肌膚是立誓效忠暗黑神的證據。在神話中光與夜的聖戰中,他們站在黑暗軍團的前線,和光之妖精族進行戰斗。

    對人類來說神話似乎太過於遙遠,但對妖精族而言,這場戰斗確實地存在於他們的記憶之中。她的一族中也有參加過那場戰爭的遺民,長老們將黑妖精族的殘酷傳到了後世。那些人不分男女地殺戮,純潔的女孩則被當作暗黑神的祭品犧牲掉。

    另外,丑惡但力大無窮的食人鬼則是將妖精族當作生菜般地啃食。和黑妖精族一樣,食人鬼也是自古以來的敵人,彼此之間已不知戰斗過多少次了。

    就連之前的魔神戰爭之時,黑妖精族及食人鬼也是站在魔神那邊,成為死與破壞的先鋒。蒂德莉特雖然沒有參與那場戰斗,但那時她身邊的朋友也曾被殺害。對她來說,那就像是昨天才發生的慘痛回憶。

    “我會讓你們看看我和黑妖精族不同的地方的。”

    “我也同意。”帕恩看著史列因的臉說著。“我也希望能自己解決這個事件,一方面即使我們告訴亞拉尼亞的警備兵,也不能確定他們真的會相信。另一方面我自己也不希望有黑妖精及食人鬼的存在。”

    “對,對嘛。”伍德連忙應和著。

    “唉,真是沒辦法。”史列因歎了一口氣。“那就照帕恩所說的吧。依我的看法,那兒若是真的藏有學院之寶的話,那去的價值可說是大增,而且人類畢竟不能讓黑妖精玩弄於股掌之間。”

    “嗯,既然連你都這麼說了,我也沒辦法反對。黑妖精的頭就由我來接收了。

    對我們矮人族來說,黑妖精也?

    俏頤塹牡腥恕!?

    吉姆伸出強壯的手,對蒂德莉特笑著。

    蒂德莉特本來板著臉瞪著吉姆,後來也了解他沒有惡意,臉上又恢復了微笑。

    “這樣才對嘛,你們絕對會順利成功的。我當然會幫你們忙,雖然我看起來是這副德行,短劍的工夫也是一流的喔!”

    史列因早就知道了。盜賊的短劍是黑暗中,尤其是逼近背後時最可怕的威脅。

    他的舊友就是被它打倒的。他身為戰士的經驗,是在現在的帕恩之上。

    “報酬就給你一半,這樣可以吧?”帕恩一個字一個字用力地說著。

    “那就拜托你羅。”伍德笑著對帕恩點點頭。

    這笑真令人不舒服,史列因這麼想著。他聽到自己的心中有聲音提醒著要小心這個盜賊,因而決定他要走在隊伍的最後面。史列因決定之後,便起身去做出發的准備。

    雖然這件事並不是說很急,但帕恩等人有了伍德傑克的加入,在當天的下午便離開了“水晶之森”,而到了亞蘭鎮郊外。往東邊的路並沒有南北像的道路那麼熱鬧。雖然繼續走會到達一個叫馬加斯的小漁村,但是路還沒到那兒就斷了。除了運載鮮魚的馬車偶而擦身而過之外,幾乎看不到半個人影。帕恩等人便是沈浸在這種悠閒的氣氛中慢慢地前進著。帕恩及蒂德莉特走在最前面,隨後接著的是吉姆。伍德不知為何是跟埃特並肩走的,而史列因雖慢吞吞地走在隊伍的最後面,但只有目光是銳利地注意著伍德傑克。

    (不過天氣變得真熱)史列因抬起頭看著制造夏天氣息的??陽,他為了避免日曬而拉起了長袍的帽子,將整個頭部深深地藏在裡面。

    就這樣走了兩天,第三天路就接到了森林的一端。

    “就是這兒。”伍德指著森林中的小徑得意地說著。“這裡面就是我們的目的地。”

    “大概多久會到?”帕恩這麼問著。

    “大概要花個一小時吧。”

    “這人蓋房子的地方還真是奇怪。”蒂德莉特一邊說著,一邊懷念地看著森林中的一草一木。

    “接下來就一定要小心行動了。”史列因小聲地說著。現在剛好是太陽最大的時候,史列因的臉也完全地藏在帽子裡面。

    “一點也沒錯”帕恩咬著下唇,擺出了嚴肅的表情。“我們就到森林裡面去吧。”

    蒂德莉特很高興地同意了。順著帕恩的提議,一行人決定進入森林到那個宅子。初夏的森林令人感到了生命的氣息,而且花草的香味也使人感到舒適。帕恩照舊是走在最前面開路,使後面的埃特等人易於前進。

    史列因很在意腳邊會被露水沾濕,加上樹枝不時會勾住長袍,使得他露出了懊惱的表情。他目前正在考慮是否要在領到報酬之後買一件新的長袍,不過現在有在賣賢者之袍的,大概也只剩下亞蘭鎮而已了。

    隨著距離宅子越來越近,一行的前進速度也隨之減慢,並且盡可能地不發出聲響。即使如此,帕恩及埃特的金屬鎧甲仍發出撞擊聲。

    “俺的鎖鏈甲可是用純銀做的,一點聲響也沒有喔。”吉姆驕傲地對帕恩說著。

    蒂德莉特現在也是穿著草色的衣服及紫色的半身鎧甲。本來以為那是用金屬制的,不過似乎是將皮革硬化後作成的。用山葡萄的果實染色的胸鎧上,嵌著由畫得簡素但優美的文字所刻成的紅色鋼飾。那個裝飾似乎不只是美觀用的,好像還可以使鎧甲的機能提升的樣子。

    宅子終於出現在一行人的眼前。他們伏在森林的低處,觀察著玄關的情形。

    首先映入一行人眼中的,是站在玄關前面巨大的食人鬼。另一個守備的黑妖精似乎沒有食人鬼的一半高,不過再小的動靜似乎都逃不過他的眼睛,非常認真地守備著。另外食人鬼手上拿著巨大的棍棒,而黑妖精則是握著長槍。

    “好了,怎麼行動?”

    帕恩小聲地說著。現在再往前進的話不知道會發生什麼事,何況若是被警衛發現就更糟了。帕恩就像是要推推卸責任般看著埃特。

    「要用弓箭嗎?

    “那時候不就失敗過了嗎?這次可是穿著鎧甲的黑妖精及以體力自豪的食人鬼喔。就算是中個一兩枝箭,他們大概也是無動於衷吧。”

    埃特想起了在薩克森討伐赤肌鬼的往事。

    “那要怎麼辦?”帕恩似乎被說中了弱點,語調變得有點喪氣。

    “如果我的魔法有效就行了。”史列因加入了討論。“黑妖精族是擁有很高的魔法抵抗力的。”

    “那是把靈魂賣給了魔神換來的。”蒂德莉特不屑地說著。她已經拔出了細身劍,並確認了藏在肩甲中的小型短劍。這把短劍跟伍德擁有的三把短劍一樣是專門用來投擲的,不過她在短劍上塗上了麻醉性的毒。這本來是用來活捉獵物用的,不過現在則成為了要確實打倒對手的手段之一。

    吉姆也已經拿下了背上的戰斧,做好了隨時可以沖出去的准備。

    “我有一個方法可以試試。”史列因沒什麼自信般地說著。

    “說出來聽聽看吧,史列因。”帕恩催促著。

    “我在想,對對方產生直接影響的魔法,大概對黑妖精是沒用的。不過如果只是要藉由魔法吸引對方的注意力到別的地方的話,倒是值得一試。”

    “制造幻覺嗎?”蒂德莉特說著。

    “沒錯。不過只限於聲音而已。只要他們其中一個被吸引到別的地方的話,至少我們就不用一次對付兩個,而他們也不會來得及去通知他們的同伴的。

    “如果說,他們兩個都去別的地方了呢?”

    帕恩的話使史列因聳了聳肩。

    “那時候我們就偷偷進去吧。”

    “說得好啊!”吉姆壓住聲音只露出了表情,連胡子都像是在高興地抖動。

    史列因開始對著宅子一旁,與自己所處位置相反處的草叢集中意識。小聲地唱著古代語,雙手畫著奇妙的印記。過了一會兒,史列因開始用力地搖晃身邊的草叢。

    “史列因!”帕恩先愣了一下,接著不自主的大聲叫了出來。

    不過帕恩的聲音及草叢摩擦的聲音卻完全聽不到。反倒是史列因注視的那個地方,傳來了草叢的沙沙聲以及“史列因!”的叫喊聲。

    這些聲音對帕恩來說只有一點點,但是對距離比較近的兩個守衛來說大概聽的比較清楚。黑妖精先是馬上擺出了警戒的姿勢,再來便用奇怪的發音對食人鬼說了些什麼。食人鬼點點頭拿穩了棍棒,小聲地回應了一聲,黑妖精便握著槍,不動聲色地朝發出聲音的草叢走去。

    “喔,原來魔法這麼方便啊,那天也來教我幾招吧。”伍德傑克一邊說著,一邊在想學到之後,將來要潛入別的地方時有多方便。

    “趁現在!”在史列因送出訊號之前,蒂德莉特就開始行動了。她回過頭來對帕恩眨了一下眼睛,便用貓一般地動作朝玄關跑去。

    “溫柔的森之精靈,讓那只食人鬼成為我的朋友”蒂德莉特開始念起與史列因的古代語不同的咒文。雖然只是輕聲地念出來,但是效果的確是發揮了。

    食人鬼本來似乎是要大喊一聲,但是在蒂德莉特的咒文完成之後,就呆呆地張著嘴,一動也不動地站在原地。大概是食人鬼腦袋裡那少得可憐的腦漿,根本就不能理解自己已經中了魔法了吧。現在它眼中的蒂德莉特早已不是侵入者,可能是比剛剛那個神氣地使喚自己的黑妖精,還要來得親密的好朋友吧。

    蒂德莉特全速朝著食人鬼跑去。幾乎是蒂德莉特兩倍大的巨大身體,全身都是野蠻的強壯肌肉,赤土色的肌膚外面只意思性地卷了一塊布條。銳利且尖銳的牙,以及歪曲丑陋的鼻子,令蒂德莉特感到不快。

    “丑陋”蒂德莉特以妖精語低聲說著,將手中的細身劍,朝著還呆呆看著她的食人鬼的心髒刺了進去。銳利的劍尖刺入了厚實的胸膛,從食人鬼的背後穿了出來。

    食人鬼到現在才清醒過來,自己眼前的這個妖精原來是敵人。食人鬼現在早已不管自己的死活,心裡只想著將這個妖精族女孩給生吞活剝掉。

    蒂德莉特用盡全身的力氣將細身劍拔了出來,漸漸前傾的食人鬼從它胸前噴出了鮮紅的血。蒂德莉特轉身避免被血潑到,並開始將注意力朝向黑妖精離開的方向。

    “蒂朵,危險!”帕恩大聲地喊著。

    蒂德莉特嚇了一跳,反射性地跳到空中,她身旁早已倒下的食人鬼揮出來的強壯手臂,剛好從她的腳下飛過。

    如果真的正面挨了這一下,蒂德莉特那纖細的身體大概會被打到半空中吧。如果運氣差了點,或許連脊椎都會被打斷。妖精開始對食人鬼那強韌的生命力感到一股寒意。仔細一看,食人鬼還揮舞著四肢打算站起來,就像是要發出聲音的嘴中,還不斷地噴著血泡。

    蒂德莉特感到全身開始冒著冷汗,連給它致命一擊的力氣也沒了。而她纖細的身體也像是被風吹動的樹枝般顫抖著。

    到另一邊去觀察情形的黑妖精,已經知道自己被算計了。玄關那兒傳來了一些沒聽過的鎧甲碰撞聲。食人鬼大概被打倒了,因為現在已經沒有那些聲音傳過來了。

    黑妖精知道若是現在就這樣子回去一定是很危險的。

    “小巧無形的精靈,讓你的身形為我所有。”黑妖精唱出了精靈語。漸漸地他的身影逐漸消失,幾乎變得像是透明般的。而黑妖精就這樣跑向玄關,不發出一丁點的腳步聲。

    “黑妖精好像沒有回來。”

    帕恩握著劍如此說著。

    蒂德莉特好像終於脫離了恐懼,如影子般地在帕恩身後戒備著。即使是生命力再怎麼強韌的食人鬼,在吉姆砍了它的頭之後也不能動了。只不過它的筋肉仍不斷地抽搐著,燃燒著最後一點生命之火。

    埃特及伍德傑克也已經來到玄關前了。

    “吉姆跟蒂德莉特快到屋子裡面,搞不好裡面的同黨已經察覺到了。黑妖精就交給我了!”帕恩如此說著,並等待黑妖精現身。

    “你說這什麼話,黑妖精的魔法你是擋不住的。這裡就交給我及魔術師,要進去的應該是你們吧!”蒂德莉特像是要把帕恩推到後面似地站了出來,並迅速地解開腰間水袋的鈕扣。

    “水的精靈,你一定能看得到吧,黑妖精他藏身在那兒,他一定隱藏了形體接近過來了。”

    蒂德莉特用精靈語呼喚著水袋中青色的物體。對呼喚產生反應的水之精靈一瞬間從袋中飛了出來,然後張開成了如一塊布般的水幕,像是在空中跳躍般地前進。

    (在那裡嗎?)史列因朝水之精靈飛去的方向放出了解除的咒文,這個咒文擁有打消其他咒文的功效。史列因唱著古代語,將拐杖往前方揮了出去。

    隨著史列因的聲音,賢者之杖的前端冒出了白色的光輝。這道光擦過溫蒂妮的身邊,與大地平行地向前伸展。

    “唔!”黑妖精隨著呻吟聲現出了身影。

    黑妖精並不認為自己與妖精族,以及古代語的魔法師對戰有如被詛咒般不幸。

    雖然他們也擁有相當的能力,精靈對自己的守護也被魔術師的解除咒文打消了,但是他右手還有一把長槍。

    仔細看看對手也不過是精靈族的小女孩,以及一個瘦弱的人類,真的打起來也不是沒有勝機的。

    不過這個想法馬上就崩潰了。“哇啊!”黑妖精這次不得不喊出痛苦的悲鳴,他的背上出現了三道灼熱般疼痛的傷痕。黑妖精咬著牙回過了頭。

    他看見的是不知何時站在身後,穿著黑色皮鎧,反握著短劍的盜賊。

    “嘿,老子的技術也還沒生疏啊!”伍德像是很滿足地歪著嘴。他射出的三把短劍,全部命中了黑妖精的背部。雖然不會成為致命傷,但的確產生了效果。

    緊接著,蒂德莉特如閃光般地沖了過來。黑妖精發現後,馬上回過頭來已手上銳利的長槍攻擊這個妖精族女孩。蒂德莉特朝左踏一步避開了這一擊,上半身以及右手向前延伸出去,朝著黑妖精的腹部將細身劍刺了出去。

    如果是平時,黑妖精當然能夠避開這一擊。但是在他要行動的一瞬間,刺在背後的短劍傷口傳來了一陣痛楚,使得他的動作慢了一步。

    森林中傳出了慘叫聲。蒂德莉特的劍確實地命中了目標,加上伍德傑克的另一把短劍又深深地刺入背後,黑妖精篤地倒下,成了一塊不會動的黑色固體。

    在這時,沖入館內的吉姆、帕恩以及埃特也已經進入了戰斗。由房裡出來的四個人都是人類,他們很明顯地是在無防備的情形下被侵入的,每個人都沒穿鎧甲,只拿著劍及盾牌就沖了出來。

    每個人似乎都經過相當的訓練,吉姆及帕恩都陷入了苦戰。

    “神聖之光!”

    埃特看到了這個樣子,便唱了一句祈禱語,並將雙手向上高舉,之後一道光芒閃了出來。雖然只是一瞬間,但是面對著埃特的敵人,都因為這道眩目的光線而不由得地閉上眼,也因此出現了破綻。吉姆及帕恩都沒有放過這個機會,他們由於站在埃特的面前而且是被對著的,因此並沒有直視到那道光芒。

    兩人同時都打倒了其中一人,並將目標轉為另外兩人。而且剛好就在這時,打倒了黑妖精的蒂德莉特等三人也沖了進來。

    要制服已經失去戰意的戰士,是根本不需要花什麼力氣的。

    館中似乎已經沒有其他人在了。帕恩等人確定死者身上沒有攜帶任何東西之後,便慢慢地探索著館內各個角落。一樓雖然有四個房間,但是除了一些糧食以及幾瓶酒之外就沒有什麼了。

    “呵呵,說真的這些寶物還真不錯。”吉姆將那些糧食拼命地往自己的背包裡塞,眼睛也瞇成了一條線。

    “我去看看二樓的樣子。”帕恩邊說著便走上了階梯。館中布置得蠻漂亮的,到處都擺著新的家具,大概是住在這裡的人為了要長住下來,才將這個廢屋布置成這樣子,連階梯上都鋪了一條新的地毯。邊踩著地毯,帕恩來到了二樓的走廊,蒂德莉特也從後面快步跟了上來。

    “如何?”

    “還沒發現什麼,最好還是小心點。”

    “你也是。”蒂德莉特稍微彎下了腰,窺視著這條走廊。陽光斜斜地由窗戶射了進來,照著其中的兩扇門,而較靠近的門是開著的。

    “要去嗎?”

    “那當然。”

    兩人站在開著的門口調查房間內部。裡面似乎還留著人的氣息,是間蠻大的房間。中間擺著一個長桌,周圍則放了八把椅子。其中幾把椅子倒在地上,大概是剛剛那些男的慌忙跑出來所造成的。

    “那個是?”蒂德莉特注意到桌子上的最後面放著一個像是記載什麼的東西。

    她快步向前拿起了那些紙,總共有四張,是高級羊皮紙作成的。

    “上面寫些什麼?”帕恩來到蒂德莉特的身邊,從她後面看著那些羊皮紙。當帕恩發現他不自覺地看著她那白淨的頸子時,不禁身體變得僵硬,連忙搖一搖腦袋瓜。

    “你怎麼了?”蒂德莉特天真地問著。

    羊皮紙中寫著恐怖的事,記載著有關於亞拉尼亞王卡德摩斯七世的事。卡德摩斯七世喜愛狩獵是很有名的,他常去的狩獵場中也包括了這個森林,而且狩獵時他也只會帶著幾個隨身的侍從而已。剛剛那些人好像已經收買了一個侍從,文件上寫著一個近衛兵的姓名以及他的畫像。

    “這個是?”帕恩的手不自覺地抖動著。

    “或許是暗殺的計畫,而且是亞拉尼亞王的?”蒂德莉特似乎還保持著幾分冷靜。

    “大概是吧。不,這一定是的,這下子可發現不得了的東西了。”

    蒂德莉特也覺得發現了不得了的東西,同時她也在想,這個計畫實行起來的話成功的可能性。

    看著帕恩興奮的樣子,蒂德莉特把羊皮紙整理好了放到懷裡。

    “趕快去看另一間吧!”蒂德莉特催促著還沒從興奮狀態中清醒的帕恩,離開了這間房間。

    由整個房子的相對位置來看,隔壁的房間比第一間小是可以想像的。為了打開門,帕恩慎重地握著門把,試著推開房門。

    門並沒有打開。帕恩加了些力道下去,門還是沒有開。

    “不行”帕恩邊對蒂德莉特這麼說著,一邊跑到了樓梯口。

    “史列因!伍德傑克!你們過來一下!這裡的門被鎖住了。”

    帕恩不等他們倆個過來,便先回到了門那兒。

    蒂德莉特試著開門了好幾次,結果仍然是打不開的樣子,因此也只好等伍德跟史列因他們來了。

    “你還蠻細心的嘛,不只是叫盜賊,連魔術師都一起叫來了。”蒂德莉特邊這麼說著,一邊從門把下面的鑰匙孔往裡面偷窺。

    帕恩臉上浮現了緬腆的笑容。

    “可別這麼隨便地往鑰匙孔裡面看。”伍德沙啞的聲音在走廊響起,他本人也走了過來。“搞不好會有毒箭從裡面飛出來也不一定。”一起來的有伍德、史列因以及吉姆。蒂德莉特急忙將視線從孔邊移開。

    “只留埃特在下面沒關系嗎?”帕恩有些不安地問著。

    “哎呀,已經不會有人從外面進來了啦。只留埃特一人也沒問題。”吉姆邊這麼說著。邊慎重地觀察四周。

    “看來沒什麼奇怪的機關在。”

    現在換成由伍德來調查鑰匙孔的周圍。插入金屬針之類的東西進去,試著輕輕地回轉、上下搖動。對門把也是仔細地檢查,也試著敲敲門周圍以確認暗鎖的存在。

    史列因站在伍德的身後,唱了魔法的咒文之後“唔”了一聲。

    “發現什麼了嗎?”吉姆問著,而史列因點了點頭。“門上施了魔法。”

    “早該是這樣的。這個門並沒有上鎖,也沒藏著什麼機關,這下可是你的領域了。”

    伍德退了下來,空出了空間給史列因。

    史列因慢慢地結著手印,唱出了開鎖的咒文,然後用賢者之杖輕輕地敲著門。

    門搖晃了兩三下,便輕輕地打開了,而門開了的同時房間的燈也亮了起來,帕恩嚇了一跳,將手放在自己的劍上。

    “不用擔心,只是個小機關,也算是一種初步的魔法。”史列因這麼說著,便走進了房內。裡面沒有任何人在,房間的最裡面有一個舊式風格的小桌子,兩邊各擺著一個書櫃。

    “會是大學的書物嗎?”史列因走了過去。仔細一看,門的旁邊就有一個玻璃架,放著一些小玻璃瓶以及慎重地用油紙包起來的卷物。

    不過史列因的期望馬上便化為烏有。(這並不是)只不過他並沒有露出失望的表情。從一開始,他對這件事便沒有抱著太大的期望。如果自己是巴古納德的話,偷來的魔法品大概會馬上想辦法放在自己身邊吧。

    “嘿,如何,就如我所說的一樣吧?哇靠,還有寶箱啊?嘿嘿,我就是要找這個!”伍德邊發著奇怪的語調,邊把桌子旁邊一個木制的箱子搬了出來。

    史列因走到桌子旁邊,慎重地將抽屜拉開。裡面放著一把裝飾得很漂亮的短劍,以及一張像是信的東西。

    史列因將它拿起來看,那是一封簡短的信。

    “真是不太了解裡面的意思”史列因雖這麼念著,但還是將這封信放入了懷中。

    在這時史列因才注意到,吉姆非常正經地朝這邊望著。但是他的視線並不是對著史列因,而是朝著他的正上方。

    史列因隨著他的視線,向接近天花板的地方張望。

    那兒擺著一張畫像,是張美麗女子的畫像。穿著胸前開高叉的紫色衣服,背後畫著鮮紅的窗框,窗框中間的窗戶,以及外面的風景都畫的十分精細。這位女性的膚色和蒂德莉特相同,不過頭發卻是夜空的顏色。而她就像是在質問般地看著史列因。

    (這個女性就是卡拉了)史列因記得這個名字好像在那兒出現過,雖然稍微想了一下,但還是回想不起來。

    “反正遲早會回想出來的。”史列因像是對自己解釋一般,以不可思議般的眼神看著像是被吸住般注視著畫像的吉姆。

    “太像了……”

    幾個字從吉姆的口中說出。

    之後第三天的晚上,帕恩等人再度出現在“水晶之森”的旅館內。帕恩等人將拿回來的計畫書交給城裡的衛兵,因而獲得了一千枚金幣的褒獎。

    帕恩可說是異常地興奮。這並不是因為錢的關系,而是因為自己的行為受到了正面的評價而高興。被收買了的近衛兵受到了制裁,暗殺國王的陰謀也被徹底地消滅了。帕恩當時也直接與身為法官的巴西亞公爵見了面,受到了隆重的表揚。現在的帕恩邊喝著麥酒,一邊唱著一些他自己也不太熟的歌。

    “不過我在想”伍德傑克好像要對帕恩說些什麼。“能不能讓我加入你們啊?

    你們也應該已經知道我是很有用的了吧?我蠻喜歡你們的。何況,跟你們在一起總覺得會碰見一些有趣的事情。”

    “我是沒什麼理由反對啦”帕恩簡單地回了幾句。這次的成功可說都是托他的福,而且旅行途中也有需要盜賊技能的時候。“不過啊,若是說要做什麼違法的事那可免談。”

    之後宴會繼續進行著,大家似乎也開始有些醉了,不過其中蒂德莉特及史列因當然是例外的。

    “到手的珠寶只值六百個金幣啊,總覺得好像被殺得太多了。”伍德拿起了手上的珠寶,以鑒定商似的眼神看著。

    “不,真的就值那幾個錢而已。”吉姆當初在伍德和老板討價還價時出面打圓場,伍德對這件事似乎蠻不滿的。只不過跟矮人族討論珠寶或是細工物品的價格是無濟於事的,這件事就只好作罷。

    反正從館內拿回來的書本卷軸,在賣給認識的魔術師時獲得了預測以上的價錢,伍德傑克也沒什麼好不高興的。

    史列因以及埃特也難得放了開來。

    只有吉姆一個人在一旁喝著悶酒。

    六人慶祝冒險成功的宴會差不多達到了最高潮時,一個男的從外面沖了進來。

    看樣子似乎是不大對勁,即使是正熱著的帕恩等人也靜了下來,等那個男的喘幾口氣。

    “不得了了”那個男的輕聲說了一件大事。“卡諾被,卡諾王國被毀滅了!是貝魯特,馬莫的貝魯特干的!”

    “你說什麼?!”帕恩這時的心情就像是從最高的地方被踢落谷底,他踢開椅子站起來後,就像是忘了要說什麼般地呆呆站著。

    “終於開始行動了,這大概會是一場大戰吧。”史列因就像是在講預言般小聲說著。

    這桶冷水可說澆醒了所有的人,剛剛的酒意也都消失了。

    “卡諾毀滅”的急報當然也傳到了“巖石之浪”王城中的卡德摩斯七世耳中。

    接到這個消息之後,國王馬上召集了重要貴族進行緊急會議,這是因為卡諾自古以來就和亞拉尼亞之間有著良好的同盟關系。卡諾是僅次於亞拉尼亞的古老王國,建國已經超過了兩百年,與亞拉尼亞王家也時常有姻親關系,特別是現在國王的親生母親,也屬於卡諾王家的直系王族。也因此,這次馬莫的侵略行動,對亞拉尼亞王家可說是一項重大的挑戰,許多重臣都強硬地主張給馬莫來個迎頭痛擊,尤其是主張要以瓦利斯國王法恩為中心召開王國會議,希望能夠協助所有出兵討伐的行動。而既然自己主張了這一點,也代表了亞拉尼亞將來的立場,一定是站在各王國的最前方作為先鋒。

    不過即使如此,卡德摩斯七世仍只是冷眼看著其他國討伐馬莫部隊的出征。如今已封鎖了南邊的街道,防止馬莫軍勢的侵入,之後便等待其他諸國的對策,這就是卡德摩斯所下的決斷。

    不只如此,為了避免刺激到貝魯特,他也強制命令停止所有有關傭兵或是民兵的召集,這幾乎就是默認了馬莫的侵略,以及他們對卡諾王國的統治權。

    第二天記載著這些結論的布告文便張貼在各地,當帕恩看到了這些,不禁悔恨得咬牙切齒。

    “為什麼!”帕恩根本就忘了自己身處路中間而叫了出來。

    “現在我們要怎麼做?”史列因像是要安慰帕恩般,將手放在他無力的肩上。

    “不管是誰都是一群膽小鬼!”帕恩眼中閃著淚光。

    “無論如何一定要前往瓦利斯。”帕恩似乎下了決心般地抬起頭來,不斷揉著發紅的雙眼。“瓦利斯一定會挺身而出的!”

    “可是南邊的街道早就已經封鎖了,聽說西邊的砂暴也還不會停。除非是解放傳說中的精靈王,否則要由沙漠通過暫時是不可能的。現在我們沒有任何方法前往瓦利斯,所以很可惜我們……”

    “我無論如何都要去,就算是要經過不歸的森林!”帕恩看著天空堅決地說著。

    “你瘋了嗎,帕恩?你應該知道那座森林有多危險吧?就如它那‘不歸之森’的名字所示,進去那座森林的人,都沒有一個人活著出來的啊……”

    “那麼我就成為第一個出來的人!”帕恩對著埃特大叫著。

    “聽說好像是被古代的妖精族所詛咒的喔”吉姆瞄了一下蒂德莉特又加了一句。

    “帕恩……”就在史列因正想開口安慰帕恩的時候,“這個想法倒是不錯喔”到目前都還靜靜地看著帕恩的蒂德莉特說話了。“我們從森林過去吧,那兒也是最近的路。”

    蒂德莉特說得若無其事。

    “難道有什麼法子嗎?”

    “那當然”蒂德莉特瞄了一下吉姆,以得意般的語調說著。“我可是妖精族的,更何況,妖精族是沒有分什麼古代現代的。”

    在獲得卡諾滅亡的情報約三天後,帕恩等人再度離開了亞蘭鎮。到最後,大家還是聽從了蒂德莉特的建議,決定通過森林前往瓦利斯。

    這個建議當初自然是以史列因為首強力反對,“不歸之森林”就是這麼可怕的場所。這個名字並不是只存在於傳說之中,事實上在這數百年之間,進入“不歸之森林”的人從來沒有一人回來過。在這段期間,許多喜歡冒險的勇者都曾經挑戰過這座森林,但是這些勇者們全都遭受了同樣的命運。不歸之森林不只是經年長青,那令人膽顫的外觀亦是終年不變。可能就像是吉姆所說,這個森林是因為古妖精族的詛咒所致的。

    只不過沒有人能證明這是真是假。唯一知道真相的,大概就只有消失在這座森林中的那些犧牲者吧。

    那座黑暗之森如今已出現在大家的右手邊,從離開亞蘭鎮約三天後便看得到這兒了。但是蒂德莉特卻只是沿著森林邊緣的街道走著,似乎沒有進入森林的打算。

    “就是這兒”蒂德莉特用她那明亮的聲音說出這句話時,已經是沿著街道南下的第二天了。只不過回應這一聲的眾人表情比她想像的還黯淡,蒂德莉特有些困窘地指著街道右邊的方向。

    那兒有一條通往森林的小徑,史列因有些不敢相信地看著這條小徑,推測究竟是誰使用著這條路。

    “這兒就有我之前所說的“路”。不過你們一定要遵守這些約定:在森林中絕不能停止前進、而且也不太過於激動,強烈感情的爆發是會對周遭樹木有很大的影響的。”

    “只要遵守這些就可以了嗎?”帕恩無法掩飾內心的不安,不禁如此問著。

    “只要能遵守這些,在好好地跟在我的身後,就可以抵達瓦利斯了。”蒂德莉特的眼神篤定地看著帕恩。

    “好了,我們走吧!”

    一行人的不安隨著森林距離自己越近而不自主地增加,但是他們也無法回頭了。

    沿著小徑走了約一小時,一行人終於來到了“不歸之森林”的入口。近看只覺得是座沒什麼奇怪的森林,只不過有時會感應到裡面高揚著的邪惡靈氣。

    小徑的終點生長了兩棵高大的針葉樹。這兩棵樹就像是雙胞胎,不只是高度寬度,甚至是連枝葉伸展的方向都如出一轍。而兩棵樹的中間,給人一種就像是門口的感覺。

    “就是這兒,我們要往這裡走。”蒂德莉特的語氣中滿懷著無法抑制的喜悅。

    “記得我剛剛所說得,並且絕對不要離開我。要不然古代妖精族的詛咒很可能會把你們抓走的。”該說的都說完了之後,蒂德莉特對著森林高聲唱著妖精語。此時雙生樹的中間起了奇妙的變化,其中的景色變得模糊,而取而代之的,是充滿了黃金色的光輝。

    “趁門還沒關之前快跟我來!”蒂德莉特留下這句話之後,便消失在光芒之中。

    帕恩下定決心之後,便隨著走了進去。隨後是埃特、吉姆、伍德傑克。而殿後的是史列因。史列因也似乎已下定決心似地閉上眼,走進了光芒之中。

    “哇!”不知撞到了什麼,史列因差點將賢者之杖掉到地上。張開眼睛一看,是伍德傑克的背後。

    “別嚇我啊,心髒差點停了。”伍德傑克回過頭來這麼念著。

    “這裡是?”史列因的心早已被周圍的景色奪去,根本沒注意伍德說些什麼。

    身處的地方是黃金色光輝的森林。周圍的常綠樹木沐浴在日光之下,發著金色的光輝,剛剛在森林外面看到的那些長滿刺的灌木、或是茂密的青苔都消失了,地面適度地累積了的落葉成為了軟墊,輕輕的支持著眾人的重量。

    “這裡,就是不歸的森林啊?”帕恩吞了口口水,語氣支離破碎地說著。“真像是另一個世界一樣。”

    另一個世界!史列因聽到這句話才恍然大悟。

    “對啊,這兒的確是另一個世界。蒂德莉特,是這樣的吧?”史列因一邊興奮地說著,一邊像是在確認般地以拐杖刺著地面,並且抬起頭來看著天空。

    天上並沒有太陽,整面天空似乎都是亮的。

    “這是怎麼一回事啊?”帕恩回過頭來看著史列因。

    我也沒有知道的十分清楚,這個世界是由三個異質的世界所組成的。其中一個是我們人類住的世界,魔術師們將它稱作物質界;一個是精靈所居住的世界,那兒似乎還細分成許多個小異界,總稱為精靈界;然後另一個世界是連接物質界以及精靈界的世界,而那便是妖精界,就是我們現在所處的地方。”

    “原來你知道啊,由你來解說真是太好了,我本來還懷疑解釋給人類聽的話他們會不會懂呢。”蒂德莉特半取笑地說著。“沒錯,就如你所說的,這裡就是妖精界。”

    “蒂德莉特,可以告訴我嗎?妖精族不是已經失去了故鄉了嗎?被物質界所束縛,早已經不是妖精界的住人了,那你為何又?”

    蒂德莉特跳了起來,她的身體向上到了無法想像的高度,然後又輕盈地回到了地面。

    “如果要說這些的話,還不如走快一點。”蒂德莉特打了個要大家追上來的手勢之後,便像是在夢裡行走似地,身子幾乎完全浮在空中,往森林的前端離去。

    “史列因,我可不打算失去我的故鄉喔。這兒,不,這個妖精界才是我真正的故鄉。”

    “原來如此”史列因一邊在想他唯一可自豪的頭腦,有時似乎也會忘了運轉,一邊呼喚著前面的蒂德莉特。

    “原來你是高等妖精族啊。我真的不知道,以前我還以為已經絕種了。”

    那可以說是傳說中的種族。就像是人類中有古代王國的人種以及古文化,種族之中也有所謂的高等種族,妖精族也有所謂的高等種族,通常都稱為高等妖精族或是古妖精族。

    “大概遲早會毀滅的,不過那也會是很久以後的事情。大概是在連神的靈魂都已稀薄,連龍的肉體都會老朽的未來吧!”

    史列因似乎受到了深深的感動。帕恩似乎不知道他們到底在說些什麼,聽史列因剛剛說的,蒂德莉特似乎是在妖精族中屬於上位種族的樣子。

    “咱們矮人族聽說以前也是住在這兒,只不過我們在很久以前就離開了這兒。

    聽說那是因為我們不屑於虛偽的黃金,為了尋找真正的黃金而離開的。況且這兒也接受不到大地的恩惠。”

    吉姆看了看自己手中的斧頭前端說著。“另外,鐵制品是妖精最討厭的,也不可能會出現在這個世界中。”

    本應附在斧頭上的刃不知何時消失了。帕恩看到之後也急忙地確認自己身上所穿的鎧甲,但鎧甲也早已經消失了,只剩下麻制的襯衫及一條布制的腰帶。

    “可是還是感覺得到重量啊?”

    所以才一直沒有發覺到。鎧甲的沈重感仍傳至全身。

    “不用擔心,鐵在這個世界是無法存在的,所以才會暫時看不見,就和在物質界看不到許多的精靈以及神真正的形態是一樣的道理。我們還是快趕路吧,我剛剛就說過不要停止前進的。”

    蒂德莉特似乎真的是急了。帕恩也加快了腳步,追著前面飛也似地前進的蒂德莉特。

    “這又是怎麼回事啊?”帕恩仍是對著在後面追趕的史列因問著。

    “這是很簡單的,在妖精界,時間的流動比我們的世界慢了許多。如果在這麼拖拖拉拉的話,在物質界早已經過了數百年了。”

    “那可不得了了!”帕恩的臉變得慘白。“蒂德莉特,我們趕快離開這兒吧!”

    “我可不想再老下去了啊!”伍德也發出了悲鳴,不過他顯然是會錯意了。

    (所以人家剛剛不就說要快一點了嗎?)蒂德莉特雖有些不悅,但是看見後面拼死趕過來的帕恩,不禁還是笑了出來。

    大約在黃金之森中走了十幾分鍾後,蒂德莉特又開始高唱著奇妙的語言。然後眼前又出現了和剛剛一模一樣的雙生樹,一行人便從它們中間離開了妖精界。

    外面已經是夜晚了。

    “是真的耶,剛剛還是大太陽說。”帕恩的語氣中並沒有太過於感動或是驚訝,他一邊說著一邊在微弱的光線下確認了自己的鎧甲還在。一份安全感包圍了這個戰士之後,他就像是忽然想起了剛剛還不斷的在趕路,開始彎下腰來大吸了幾口氣,調整一下自己的呼吸。

    一旁又發出了光輝,魔法之光照著穿著長袍走出來的史列因。

    “不過已經不知道是那一天的晚上了。”史列因拿下帽子看著周圍的風景。藉由一點點的光源,可以看到正面似乎是丘陵地帶,而後面當然還是不歸之森。在如此黑暗的夜晚,似乎就像是傳說所說的一樣飄著魔性,就像是隨時會伸出觸手來把眾人抓走似的。

    “照剛剛的速度來算的話,大概是過了三天了吧。如果你們不這麼拖拖拉拉的話應該會更快的。”

    “看到剛剛那樣的景色當然會靜不下來,不過這卻是一個很難得的體驗。畢竟進入妖精界的人雖然不少,但是再度出來的人還是非常少的。”史列因這麼回答著一旁精神十足的女妖精,一邊用拐杖撐起了身子,並用手拍落沾在衣服上的泥土。

    “這兒大概是什麼地方呢?”埃特有些不安地回頭看看森林。

    “大概是瓦利斯東方大約三天路程的距離吧。通過眼前的丘陵地帶之後,就可以抵達連接卡諾與瓦利斯的街道了。不過我們最好還是咬著牙往西邊直接穿過山脈地帶好了,不然搞不好會陷身在馬莫與瓦利斯的戰場中喔。”蒂德莉特邊這麼說著,一邊抬頭看著天空的星星,以確認西邊的位置。

    “總而言之,我們還是快走吧!”伍德傑克對著那感覺不太舒服的森林看了最後一眼,便把剛剛放下來的背包又背了起來。

    “說得也是,雖說是晚上,不過一點也睡不著。不如趁現在盡量離這座森林遠一點吧。大家都願意忍耐著走山路了吧?”

    順著帕恩說的,一行人做好了准備,開始沿著坡道出發。

    “這時差真是害苦了我們了。”埃特看著天空對伍德說著,他的眼神似乎懷著一絲恨意。(已經不知道少作了幾次祈禱了)

    盜賊點了點頭,擺了個無可奈何的表情。

    “是啊,月亮高高掛著卻一點也不想睡,只不過肚子還是准時叫了。”

    “一點都沒錯,真的好像是整整三天沒吃飯了。”

    聽了吉姆所說的,一行人總算恢復了笑容。
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