機器人與銀河帝國－－十五、地下城
十五、地下城
指揮長利西福姆煩躁地在自己的艙房裡踱來踱去。「這些野蠻人，真不可思議！我們回去怎麼交待？」
他的政治顧問平靜地坐在椅子裡，不動聲色。「這是我的事，指揮長。至少，我們完成了更重要的任務——阿曼蒂羅和曼德默斯離開了飛船，他們將趕在野蠻人的飛船之前到達地球。」
嘉迪婭站在陽台上，不勝感歎他說，「啊，這麼多房子！」
「是啊，四面八方——上上下下到處都是房子。這就是地球上的地下城！」達吉說。
「這就是『鋼鐵洞穴』，」嘉迪婭說。「我知道，我們是在地下。」
「是的，這是人類創造的奇跡！」
「這個城市的名字叫什麼？」
「紐約，是地球上最重要的城市，但並非最大的城市。在這個大陸上，最大的是墨西哥城和洛杉磯城。在其他大陸上，也有比紐約更大的城市。」
「那為什麼紐約最重要？」
「紐約是地球政府的首都——聯合國總部所在地。」
「聯合國？」嘉迪婭不勝驚訝。「地球分割成許多政治實體？」
「是的。幾十個政治實體。」達吉說。「好吧，嘉迪婭太太，進房間休息一下吧。歡迎儀式馬上就要開始了。」
「可以不舉行這種儀式嗎？」
「不，不可能。你在白利世界扮演了女英雄的角色，你在地球上也得再扮演一次。」
「我可以帶上機器人嗎？」她看了一眼達尼爾和吉斯卡特。
「對你的機器人開了特例！」達吉笑著說。
嘉迪婭站在台上，只見下面人山人海，集合在這裡的人不知比白利世界多多少倍。
每一個政府官員都想靠近她。在電視鏡頭對著她時，大家拚命往她身邊擠。
一個又一個的人跟著上台講話。令人寬慰的是，講話都很簡短，而事實上，也沒有人在聽這些講話。嘉迪婭對每個講話的人都報以機械的微笑。
然後，嘉迪婭一行驅車經過街道，街道兩旁擠滿了人，築成了一條人群組成的通道。一路上群眾的歡呼聲此起彼伏，嘉迪婭不由為之動情。
車隊來到一幢大樓前停下。進入大樓後，又是一次歡迎儀式。人們舉杯慶賀。無數的人走來向嘉迪婭寒暄幾句。
接著，宴會開始了。兩個機器人坐在一邊，達吉坐在她身邊。她吃得很少。
達尼爾和吉斯卡特偷偷交談了幾句。吉斯卡特說，「達尼爾朋友，坐在這個房間裡的都是高級官員。也許從他們身上可以探聽到有用的情況。」
「你可以試試嗎，吉斯卡特朋友？」達尼爾問。」
「很難。但我感到，危機馬上要出現高潮了。」
「我將像艾利亞朋友一樣，盡力解救危機，」達尼爾說。他警惕地環顧著四周。最後，他找到了目標，不動聲色地起身走了過去。
桌上的一個中年婦女正一邊吃，一邊興致勃勃地與旁座的一個男人說話。
「太太，」達尼爾說，「請原諒。我可以和你說幾句話嗎？」
「噢，你是——」那女人抬頭，滿臉驚訝。
「我是R-達尼爾-奧利沃，太太，」達尼爾有禮貌地回答說。
「你就是艾利亞-白利的老朋友、老搭檔？」
「是的，太太。」
「你找我有什麼事？」
「你在向嘉迪婭太太作自我介紹時，說你是能源部副部長索菲婭-奎塔娜。」
「是的，你記性真好。」
「那你一定是個能源學專家嘍，」達尼爾說。
索菲婭笑了。也許，她感到與像達尼爾這樣的機器人談話很有趣。
「我在加利福尼亞大學主修能源學，獲碩士學位。」
「你對地球目前能源情況瞭如指掌吧？」
「是的，這是我的工作。你想知道些什麼？」索菲婭好奇地問。
「就我所知，地球的能源供應主要來自太陽能發電站；這些太陽能發電站都分佈在赤道線上。」
「你瞭解得非常正確。」
「地球的能源是否全部由太陽能發電站供應的？」達尼爾問。
「不，只能說主要由太陽能發電站供應。此外，我們還利用地球的地下熱、風力、潮汐、水力等。」
「你沒有提到核能源啊，太太。你們有沒有小型核聚變發電站？」
奎塔娜揚起了眉毛。「你對這個感興趣，R-達尼爾？」
「是的，太太。」
「核能源也是有應用的，但不多。譬如說城外機器人的能源，用的就是小型核聚變能源。我想你也是吧？」奎塔娜笑了。
「是的，太太。」
「此外，還有其他多種機器也使用核能源。」
「核聚變產生的能源，是否可用核聚變增強器增強反應？」
「當然可以，這樣，核反應堆就會爆炸。」
「這麼說，如果有人利用核聚變增強器，就可以破壞地球某些要害部問的能源供應了？」
「不，不可能。首先，核聚變增強器又笨重又大。要是有人抬著這種大傢伙招搖過市的話，必定馬上會被發現。另外，他們只能破壞幾個機器人或幾架機器而已。」
問答使達尼爾大失所望。
達尼爾說，「還有兩個小問題我想澄清一下，奎塔娜太太。你們為什麼不用小型核聚變能源？這是了宙世界普遍使用的能源，便宜又方便？」
「這涉及了地球能源史。以前，我們太陽能和核能都使用，後來我們主要使用太陽能。因為核能源曾造成災害，現在大家對此還談核色變。」
「那是什麼核能源造成的災害？」
「鈾裂變，」奎塔娜說，「這與核聚變完全不一樣。裂變是像鈾這一類核子的分裂；核聚變是像氫一類輕核子的結合。但兩類均是核能源。」
「但鈾是一種稀有元素，肯定無法供應足夠的能源，是嗎，奎塔娜太太？」
「在其他世界上是稀有元素，但地球上有相當豐富的蘊藏量。在某些地區還相當集中。」
「地球上目前有沒有核裂變發電站，太太？」
「沒有，」奎塔娜說。
「謝謝你，奎塔娜太太，我佔用了你不少時間。再見！」達尼爾起身準備走了。
「沒關係，再見！」奎塔哪重又與旁座的人談話。
達尼爾回到了自己原來的座位上。「什麼也沒有問出來，吉斯卡特朋友，什麼也沒有。」過了一會兒，他又說，「也許我問題提得不當。艾利亞朋友在也許就能問出個名堂來了。」
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
文學殿堂 雪人掃校