燕微生從善堂走了出來，整個人輕飄了二十兩，即是一斤有多，內心卻沉實了不小：「燕微生，此刻你就是突然反悔，想拿回那二十兩買賀禮，也沒有法子了罷？」
這就是燕微生。他也許有點迂腐，有點固執，有時有點蠢，可是，大家不能不說，他實在是個可愛的人。
燕微生在善堂出來之後，肚子裝了三杯熱茶，十來件小點，雖是杯水車薪，也覺舒服了點。善堂雖是善堂，然而這個艱難時世，像燕微生這樣豪爽的善長仁「兄」，一年難得遇上二三個，招呼始終有點不同。只可惜燕微生實在老不起臉皮，向善堂要求一碗白飯。
他心想：「一兩銀子，一兩銀子就足夠買上一份入得銅雀莊的禮物。壽宴至今還有一天一夜，我總不信找不到一兩銀子！」肚子裝了食物，他的腦筋也變得清醒起來，靈機一觸。
「對，我這樣的一身武功，怎地不去賣武？」
爹爹說過，六安也說過，他在途中聽說書先生也說過，許多江湖豪傑落拓之時，豈不也賣過武？
於是燕微生便到處走，終於找到附近最熱鬧的一條大街，一站便站在正中央。
街上的人往來如鯽，在他身旁擦過，一眼也沒有望向他。
他想：「賣武之前，總得有一番說辭，說些什麼才好呢？」他本來就不善辭令，搔首弄腮，始終想不出一段恰當的說話來。
轉念又想：「只須武功好，說什麼話打什麼緊？」大喝一聲：「我來賣武！」
他有心炫耀武功，這一聲舌綻春雷吐出，只震得滿街一驚，人人雙手掩耳，向他注目。
燕微生更不打話，展開燕家刀法，雙掌如同兩把利刀，「驚風亂刮」、「一帆懸風」、「火爐天雪」、「大漠孤煙直」、「長河落日圓」、「八方藏刀式」、「托天刀拉枝斷根」、「上下交刀三穿心」、「黃河之水天上來」，接連九式絕招，一時間刀聲虎虎，冷光彌空，儘是森森刀意。
街中的人不消說，自然走得乾乾淨淨，只餘下三四個較為大膽的，躲在遠處偷偷瞧著這位滿街亂舞的瘋子。
燕微生方才發覺這條適才熱鬧非常的大街，現已渺無一人，不覺愣住。掌緣一痛，卻是他內力激盪，昨晚給楚霸王剪開的傷口再度破裂，鮮血給他內力一衝，竟然標射數丈，直至街角，一名旁觀者臉上濺了幾滴，「哇」的怪叫一聲，以為給瘋子傷了，在遠處偷看的三四人也走光了。
大街悄然無人。燕微生獨自佇立，撫著劇痛的掌緣，差點想哭起來：他從小豐衣足食，此刻方才感覺到一文錢困死一英雄的彷徨！
他喃喃道：「怪不得許多人練成一身好武功，卻鋌而走險，作奸犯科了！窮而會武，甘於貧困，實是大大的不易！」
忽然身後有人叱道：「接住！」
一道破空之聲嗚嗚而至，燕微生回身一接，只見一個背影迅即自街角消失。飛身上前，那人卻已不知去向。
燕微生拿起手上物事，只見是一張破紙，包著一塊石頭，打開一看，石頭竟是一錠十兩有多的元寶！破紙歪歪斜斜寫得有字：
江湖救惠，義不容辭。區區之數，望你笑納。
文句不甚通順，字也寫得歪歪斜斜，寫字之人顯然胸中墨水不多。
燕微生捧著那錠銀子，如獲至寶。他從來沒有想過，銀子竟是這樣可愛可貴的東西！
他定下歡喜的心神，忖道：「究竟助我的人是誰呢？剛才一瞥那人的背影，好像是……決不會的，除非真的是活見鬼了！人有相像，何況不過是背影？一定是我看錯罷了。」
燕微生緊緊捏著銀子，先回到先前的饅頭店，好好飽餐了一頓。然後到兵器鋪子買了一柄稱手的單刀，再到當鋪買了一套比較像樣的故衣，以為明天赴宴之著。還剩下六兩有多。
此時已近西正，夜幕漸垂，寒山遠火，四周明滅，他心道：「明晚才去赴宴，明早還有大半個日頭的時光來挑賀禮，倒不必急忙一時。」想及明晚便是沈素心招親之時，心內興奮莫名。再想起明晚便能再與大俠相晤，更是恨不得時光快點過去。
他走到河邊一處僻靜地方，倚著一棵大樹，盤膝坐好，對自己道：「爹爹，楚霸王，柳姑娘的事情慢慢再算，目下首要做的，是睡一個好覺，養足精神，應付明天招親之會。」運起燕家內功心法，叩齒集神，靜坐瞑心，初時還聽到流水淙淙之聲，漸漸心境空明，什麼也聽不到了。
忽聽一陣叮咚、叮咚之聲，清澈傳來，燕微生精神一振，張開眼來。
他粗通音律，聽出這是絃線之聲，心道：「如此恬靜良夜，明月如水，那位高人在此撫琴遣興？」
只聽得弦聲再度響起，細一聽，卻原來是箏聲。歌聲隨箏音裊裊傳來：
好花不與殊香人，浪粼粼。
又恐春風歸去，綠成陰，
玉鈿何處尋？
木蘭雙漿夢中雲，小橫陳。
漫向孤山山下，覓盈盈，
翠禽啼一春。
歌聲低迷，宛轉處有如情人喝喝私語，說是有如鳥語，世上又有那一種雀鳥唱得出這種動人的宛啼？
燕微生不禁著迷，心道：「能夠唱得出這種歌聲的，一定是一位絕色美人。」好奇心起，走到河邊遠眺。
皎皎明月，映照得小河如同白晝。一艘白色小舟，順河飄流，舟上一名白衣少女，美麗如仙，對水撫琴，香唇吐歌，如同仙界景象。
燕微生只覺眼前淒述如幻象，幾乎不敢相信自己的眼睛：「這，這是不是真的？她，她，她比在畫中更美！」
白衣少女不是別人，正是燕微生魂牽夢索的人兒：沈素心。
燕微生咬了一咬手腕，疼得他叫了出來：這是真實，不是夢境！
沈素心歌聲驟停。一雙妙目，凝照著岸邊的燕微生，輕輕道：「賤妾粗音，有擾君子清聽，萬祈海涵恕過。」
燕微生又驚又喜，好不容易，方始按捺得住噗噗心跳，揖身道：「姑娘何出此言？如此良夜，得聞姑娘妙韻，不啻仙音。姑娘不嫌在下粗鄙，打擾清興，反向在下賠罪，真令在下萬分惶愧，羞慚無地。」
沈素心道：「公子出口成章，想必是知音之人。既然今晚有此緣分，不如上船一敘。」
燕微生大喜過望道：「固所願也，不敢請耳。」
沈素心盈盈站起，纖手輕搖櫓尾，小舟徐徐搖向岸邊。
燕微生不待小舟泊岸，眼看小舟相距尚有三四丈，一躍而上，舟身只略略沉下，水也也不濺起半點。
沈素心號稱武林第一美人，眼光自然獨到，拍手道：「公子好輕功！」
燕微生赧然道：「姑娘貿贊，燕微生愧不敢當。」
沈素心道：「原來公子大名燕微生。」
燕微生道：「是，王謝堂前燕的燕，志氣日益微的微，幽愁暗恨生的生。」
沈素心低聲念：「燕微生，王謝堂前燕的燕，志氣日益微的微，幽愁暗恨生的生，燕微生，燕微生。」彷彿要把這個名字牢牢記住。
她忽道：「請恕賤妾多言，志氣日益微，幽愁暗恨生，怎生你家人為你改一個這般幽怨的名字兒？」
燕微生道：「這名字是家父改的。媽媽生我之時，不幸難產逝世。爹爹當時十分傷心難過，意氣消沉了好一陣子，遂替我改了這一個名字。我的媽媽，名字也是有一個『微』字的。」心頭一動：「我常常心裡怪責爹爹娶了這許多小妾。此刻想來，原來爹爹還是愛著媽媽的。」
沈素心道：「對不起，觸到燕公子的傷心往事。」
燕微生道：「那也沒有什麼。我打從出生就沒有了母親，早就慣了。」
沈素心道：「賤妾掛著跟燕公子說話，倒忘記介紹自己了。賤妾姓沈，小名素心。」
燕微生道：「在下早就知道了。」
沈素心訝道：「公子如何得知？」
燕微生方悔失言，心道：「可不能給她知道那幅畫之事。」遂道：「姑蘇城中，似得姑娘如此人物，除了沈素心之外，還有誰人？」
沈素心道：「公子見笑了。」盈盈坐下，說道：「公子似是知音之人，且讓賤妾再為公子奏一曲，讓公子品評指教。」輕輕把古箏抱到膝上。
燕微生忙道：「品評不敢。但聞姑娘妙音。」看清沈素心古箏，只見古箏木紋漫漫漶漶，箏尾稍稍彎起，狀若魚尾，失聲道：「這可不是唐代失傳的魚尾軋箏？」
傳說武則天雅好音律，當令巧匠作琴，召天下巧匠一百七十人入宮，費時十年，造箏一千一百另七具，挑出頂尖三具，為宮廷樂師所用，余皆毀掉。這三具唐箏，就是魚尾軋箏。到了安史之亂，玄宗倉皇出走，三具魚尾軋箏也就失掉。
想不到這具無價之寶，今日竟然重見在燕微生面前。
沈素心淡淡道：「魚尾軋箏，不過是身外之物，何足掛齒？」
燕微生咀嚼她話中含意，皤然省道：「姑娘說得對。箏是死物，人是生物，縱得絕世好箏，若無姑娘妙手，有箏豈非等如無箏？」
沈素心微微一笑，纖指輕夾竹片，軋撥箏弦而唱：
片片蝶衣輕，點點猩紅小。
道是天公不惜花，百種千般巧。
朝見樹頭繁，暮見枝頭少。
道是天公果惜花，雨洗風吹了。
一曲既罷，沈素心襝衽道：「賤妾獻醜了。」
燕微生拍掌道：「好詞，好曲。」又道：「唱得更好！」
忽地一陣劇烈震盪，小船拋起十數丈，舟身片片碎裂，二人均被拋飛小舟之外。
原來小舟無人掌櫓，一直隨水流而走，水流漸急，小舟越行越快。二人沉迷音樂，不以為意。誰料河中心橫亙一塊大石，小舟急行碰上，頓時碎裂。
沈素心「啊」聲輕叫，頗為驚慌。
燕微生身在空中，心神不亂。猿臂舒展，捉住沈素心的皓腕，一拉一挽，沈素心已然在他懷中。
隨著，他從背後將單刀連匣抽出，內勁疾吐，刀匣奪聲標出，穿破對岸一棵周可數圍的大樹，自己則借飛刀之力後竄，剛好落在另一邊岸上。
燕微生抱住沈素心的纖腰，端的是軟玉溫香抱個滿懷。觸手溫軟，鼻傳幽香，一時間意亂情迷，疑幻疑真，心跳加速了十倍，臉紅耳赤得似欲發燒。
沈素心緊緊摟住他的頸項，低聲道：「多謝公子相救。」
燕微生連忙放下她，低下首來，不敢直望她的臉。
沈素心忽地驚道：「那張箏……」
燕微生不待她說完，身形如箭，直奔岸邊，一竄便竄出河中心。
他落點奇準，腳尖立足在適才小舟撞到的大石之上，舉目一看，只見那具魚尾軋箏已然漂流在二十丈外。
燕微生想也不想，雙手持刀，發出一陣長嘯之聲，十成功力劈刀下水。
刀身入水，如同切豆腐，不濺起一點水花。內力隔水而傳，過了半晌，魚尾箏陡地從水中彈起七八丈，猶如曲港跳魚。
燕微生擲出單刀，刀身托著魚尾箏，拐了個彎，輕輕巧巧的帶到他的面前。
他一手接箏，一手接刀。眼看腳下水流湍湍，早已浸濕過他的鞋襪，若非他的千斤墜功夫，在這塊給水流磨得奇滑的大石之上早就站立不住。然而此刻他單足站立，無法以跑助跳，勢難一掠六丈，回到岸上。
燕微生不慌不忙，擲出單刀，依樣葫蘆，藉著單刀之反撞力，拔身跳躍，又回到了岸上。他回到岸，再看河水，猛流不息，方才暗地驚心：「方纔我貿然取箏，確是忒也冒險了。只須立足稍稍失步，那麼此刻已成河下之鬼了。」想起昨日差點溺死河中，猶自心悸。只是適才情況，莫說是為沈素心到水中取箏，便是到火裡去，到十八層地獄去取箏，他也決沒半分猶疑。
他雙手捧箏，遞給沈素心，說道：「沈姑娘，燕微生幸不辱命，請收回貴箏。」
卻聽得對岸嘩啦嘩啦一陣響聲，卻是剛才他擲出的單刀，剛巧納回刀匣之內。大樹禁不起他刀上內力一撞，竟爾斷折，頹然而倒。
沈素心卻不接箏，說道：「箏贈知音人，這張魚尾，你還是收下吧。」
燕微生道：「姑娘——」
沈素心微笑道：「你可以喚我的名字。」臉上飛紅，以袖掩面。
燕微生惶恐道：「素心姑娘，這箏太過名貴，燕微生愧不敢收，你還是收回吧。」
沈素心道：「你如要還我，明天自有良機。」襝衽萬福，說道：「今晚多擾公子，賤妾就此告辭。」蓮步姍姍，走得卻是絲毫不慢，看來她的輕功也頗具火候。
燕微生喃喃道：「明天自有良機？」
沈素心忽地又回頭道：「義父明天見著那張魚尾，定然為我高興得緊呢。」抿嘴一笑，走得更快，頃刻已消失在草叢之間。
燕微生全然摸不著頭腦，索性坐在岩石，想了又想，始終還是想不明白。
一直想到天色大明，還是不得要領。忽地驚醒：「哎喲，差點忘記這件大事。不買賀禮，今晚如何去壽筵？」
一想起「賀禮」字，忽地靈光一閃，一拍大腿：「是了，沈姑娘是要我用這具古箏來當今晚的賀禮！」
然而，她這又是什麼意思呢？
燕微生抽絲剝繭，想到沈素心最後的那句說話：
義父明天見看那張魚尾，定然為我高興得緊呢？
燕微生道：「『為我』，為什麼是『為我』？長江田收到古箏，為什麼會為素心姑娘高興？」
他內心隱隱有個念頭，卻又不敢相信這是事實。只覺一陣狂喜，漸漸充塞了整個五臟六腑，直衝腦袋。除此之外，他實在想不出第二個理由：
沈素心要他向長江田送上古箏，唯一目的，就是要向義父表明，她已經擇中了如意郎君！
燕微生狂喜得不停在岸邊大叫大跳，足足一個時辰有多，方才歇止下來。幸好岸邊附近沒人，否則他又會像昨日在大街賣武時一樣，被人當做傻子看待。
一剎間，甜蜜幸福的感受，充斥著他的心靈：「沈素心喜歡上我！我喜歡的人也喜歡我了！」這在他在凌天堡時，只是一個夢，可是到了如今，卻成了一個事實，這是何等值得狂喜歡呼的一件事！
又過了好久，燕微生興奮的心情方才稍稍平愎，心道：「素心非但容貌無雙無對，內心亦是蘭質慧心，昨晚聽她撫琴談話，可知她腹中大有才華，並非徒具外貌的庸女俗妹，如我燕微生得妻若此，夫復何求？」
他終於定下了心神，設法走過對岸，拿回單刀，便離開這裡。
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