風塵俠隱鷹爪王 正文 第三十六回 赴淅南風塵客策馬踏征途
    副堡主徐道和很有些不滿,正色向鷹爪王道:「師兄,並非我不重視遠來的朋友,當時的情形,實令目擊者難免懷疑。我歷來是只重公義,不論私情,但能保得我們清風堡的十一村不遭兵燹之害,縱然得罪朋友也沒法子。不論怎樣,我們弟兄不能為顧全朋友的面子,置鄉鄰父老兄弟的安全於不顧。小弟的性情,師兄定然深知,所以有時我做的事情很有不時宜的地方,師兄還得常常指教。」金刀叟邱銘聽徐道和這種話說得過形放肆,忙攔著道:「徐師弟,你是豪爽的性情,倒是江湖人的本色,交朋友願意交你這樣的,可是有時不是彼此知性至近的朋友,就容易誤會你對朋友冷落了。現在所有在座的,全是我淮陽派本門人,誰說什麼萬師弟也沒有關係,若是有外場朋友就不合適了。再說萬師弟也沒有什麼說的,他的為人處己謹嚴,待人寬和,那種精明幹練,連我們歸隱的老前輩全特別的器重他。好在辛老鏢頭是他的朋友,縱然我們有什麼不周的話到他耳中,他定能一笑置之,變著法子消弭誤會;要是沒有多深涵養的,自己的人先要鬧出意見來。徐師弟,你說是不是呢?」邱老英雄用委婉的話一點徐道和,示意他說話這麼沒遮攔,只怕本門師兄弟中,先不能容。

    這時副堡主徐道和也覺著自己的話實嫌過冷,幸而萬師兄沒在座,若當著他真有些不合適了。不由一陣訕訕的向金刀叟邱銘道:「小弟實是江湖上少閱歷,只覺著只問心無愧就是了。有時話說完了,事作過了,也覺著差的多,往後師兄多指教小弟才好。」鷹瓜王見徐道和已被師兄邱銘責備了,自己便不再開口,只微把頭點了點。這時續命神醫萬柳堂又從外面進來,那徐道和就要出去,萬柳堂道:「師弟別走!小弟追賊時,辛老鏢頭熱心太過,不自檢點,引起了誤會,師弟你萬不要介意。師弟你和辛老鏢頭雖沒有交情,可也沒有嫌隙,師弟你為的是本堡安危,這是為公。我這人你是知道的,我雖說是有些城府,可也是攔不住事。我方才設法盤問過了,辛老鏢頭僅僅是和武維揚是同門師兄弟,可是好幾十年誰也沒見過誰。老鏢頭當年走鏢是在大河南北,遼東遼西,絕沒到過江南,這是人所共知。老鏢頭說是,只要有人證明在來清風堡綠竹塘之先,與他師兄武維揚見過面,老鏢頭願把全份家產送給他。這麼看來,辛老鏢頭實沒有暗中維護武維揚之意。師弟千萬不要再動疑心,倘有些差遲,全由愚兄個人負責。」說到這,那副堡主徐道和道:「萬師兄這麼顧全一切,我任什麼話不說了,我深盼師兄能擔待我粗率就是了。」

    鷹爪王恐怕彼此話一說多了,沒有什麼益處。遂向徐道和道:「徐師弟,你和萬師弟彼此把話說穿了,自己弟兄還用什麼客套,我們不要再提這件事了。咱們還是趕緊計議入十二連環塢的事吧!」鷹爪王拿這話一攔,才算把這回事給拋開。莊丁這時給大家重新泡上茶來,大家各抒己見,對於十二連環塢踐約赴會的事,商量了一番。這時天已微明,徐道和把各處佈防的卡子全撤下來,大家梳洗完畢,徐道和趕緊飭莊丁去修補柵牆網鈴。

    這裡正計議著起身,莊丁進來報,外面有自稱歸雲堡的門下,求見堡主和萬老師。鷹爪王回頭見司徒謙正在屋中,遂派他去把來人接進來。只見進來的一共是六位,鷹爪王一看,內中除了傳俠義柬的祝民瞻,有兩個是本派的門徒,臨城趙龍雲的門下,孫玉昆,孫玉崗弟兄兩人,那兩位是武林舊友,滄州武師計筱川和十八盤嶺太極手柳逢春,另有一個英爽不俗的少年,自己竟不認識。暗怪這報事的莊丁,過於糊塗,既有賓朋在內,怎的不說明了,這太覺簡慢朋友了。遂搶行了兩步,向太極手柳逢春、滄州計筱川抱拳拱手道,JJ柳大哥,計五弟,我們太以簡慢。二位這麼遠的道路,不避風塵勞苦,肯來幫忙,太叫我王道隆感激不安了。」這兩位武師忙向前咎禮,在座的英雄全向前和這兩位武師敘禮。鷹爪王隨向祝民瞻道:「這是何人?」說話中一指那少年。這位英俊的少年不待祝民瞻答話,搶步向前給鷹爪王磕頭道:「弟子是燕趙雙俠的門下弟子,姓祝名龍驤。隨侍家師跟祖師,不能早來叩見師伯,請師伯給弟子引見各位前輩。」鷹爪王道:「這真是大水沖了龍王廟,一家人不認得一家人了。你師傅跟祖師全好?」萬柳堂等這才知道這就是燕趙雙俠的徒孫、李遐齡的弟子,一向很聽江湖人稱道。燕趙雙俠門下,雖已傳了兩代,但是雙俠只收了李遐齡這麼個弟子,李遐齡只收了祝龍驤一人,雙俠再不准李遐齡收徒。

    這祝龍驤深為兩位師祖所愛,祝龍驤不僅蒙師傅傳了淮陽派的武功,並得師祖燕趙雙俠授以絕技。雙俠遊俠四方,卻令李遐齡照管莊園,帶著這個徒孫到處行俠作義。祝龍驤隨著師祖在關東口北一帶行俠作義,只三、四年間,威名震動綠林。提起小俠祝龍驤,江湖聞名,可是本派的一班師長全沒見過這個小俠客。此時萬柳堂一細看這個徒侄:骨格清奇,二目神光奕奕,兩太陽穴凸起,內功已到了火候,果然是深得淮陽派武功真傳。

    這時小俠祝龍驤見師伯問到自己師祖和師傅,忙站起來答道:「弟子祖師身體還康健,恩師令弟子向師伯前請安。此次因為師祖到口北未回,我恩師因為事關淮陽派榮辱關頭,豈容漠視,所以先遣弟子趕師伯這裡聽候驅策。弟子的師傅已經趕奔口北去給我師祖報信,大約我師祖得著信定急趕來。」鷹爪王點頭道好,小俠祝龍驤遂挨次的向本門中師祖師伯平輩師兄弟等行禮如儀。鷹爪王請十八盤嶺太極手柳逢春,和滄州武師計梭川落坐。徐道和從後堡回來,隨即令廚房齊備酒席給柳逢春,計筱川落座洗塵。

    柳、計兩位武師細問起與風尾幫結仇的經過,由鷹爪王把以往的事向兩位說了。計筱川眉峰微蹙,向鷹爪王道:「王老師,這鳳尾幫總舵可曾到過麼?」鷹爪王道:「當年鳳尾幫沒遷移之時,原設在鷹遊山,只是經這天南逸曳武維揚重建鳳尾幫,再立內三堂,把總舵移到浙南雁蕩山分水關的十二連環塢,就不得而知了。這十二連環塢的所在曾向一班同道探詢,全是知道的不詳細。五弟,對於十二連環塢可到過麼?」計筱川方要答言,莊丁們把酒飯已經開上來。鷹瓜王一看,雙掌鎮關西辛維邦還沒有過來,遂看了師弟萬柳堂一眼,隨向副堡主徐道和一點首,徐道和湊了過來,低低說了兩句。徐道和看了萬柳堂一眼,點點頭,隨向萬柳堂說道:「萬師兄,辛老鏢頭已醒了麼?我去請老鏢頭一塊入座吧!」萬柳堂道:「徐師弟你這是給我十足的面子了。辛老鏢頭為人過於戇直,實欠隨和,師弟,你就多避屈吧!」徐道和陪笑道:「師兄說哪裡話來,我們是作主人的,哪好開罪朋友,受同道的指責?」說著匆匆往後走去,不一時徐道和把辛老鏢頭請了出來。滄州武師計筱川敢情和辛老鏢頭是武林舊友,計武師搶步向前道:「這真是人生何處不相逢了,我竟不知道老哥哥早到了。」辛老鏢頭隨也欣然握手互道契闊。計筱川又給柳逢春引見了,大家挨次的入座。

    酒過三巡,計筱川接著方才鷹爪王問的話說道:「王老師,這南方的武林道江湖道,小弟更認識的有限了。這鳳尾幫的總舵確是非常隱秘,因為我有個拜兄,就在浙南甌海緝私營當統帶,是常常的跟鳳尾幫接觸,咱所以對鳳尾幫非常注意,可是始終沒有證實了他們總舵設在哪裡。大概的情形,只知道在分水關附近,大約這十二連環塢是他這總舵自己立的名目;若是原有的地名,無論他如何隱秘也總能查出來。我想這次我們到了雁蕩山可以請我拜兄幫幫忙,叫他找幾個當地的眼線,給我們摸清了鳳尾幫總舵安在哪裡。我們摸清了十二連環塢的所在再下手,豈不是事半功倍?」萬柳堂等全點頭道好。當時在桌面上,萬柳堂等不得不隨聲附和,順情說好話。可是憑一班行俠仗義,闖蕩江湖的成名英雄,就讓他十二連環塢隱在深山,藏在絕頂,也不難搜尋,真要是倚靠到官家的吏役,那也太給武林中朋友留笑柄了!不過武師計筱川也是朋友的熱腸,怎好當面卻人家的盛情?且說當時席間談論到十二連環塢之事,鷹爪王見座上有大師兄嵩山金刀叟邱銘和中州劍客,遞站起來道:「請示邱師兄,鐘師兄,十二連環塢之約,不容延緩,師兄有什麼主張,還請指教?」嵩山金刀叟邱老英雄道:「師弟,你既掌著淮上清風堡綠竹塘的門戶,一切事你自管分振。愚兄與鐘師弟,久離綠竹塘,本堡中一切規模佈置,多有隔膜。師弟,你看著分派吧!」鷹爪王立刻答道:「師兄過謙了。」說到這,又向魯南老鏢師侯泰,雙掌鎮關西辛維邦兩位老英雄拱手道;「侯老師、辛老師,請二位指示一切,小弟敬謹受教。」侯、辛二位老英雄全請鷹爪王分派,不必客氣。

    鷹爪王這才說道,「眾位師友,我想這次鳳尾幫又遣天罡手閔智到本堡暗下柬帖,我門下弟子華雲峰,與西嶽上天梯碧竹庵的女弟子修明,被幫匪擄掠,看情形多半已被劫入十二連環塢。到這種地步,兩派已然勢不兩立,只有武力解決,勢難再緩。西嶽俠尼中途分手,率四弟子先走一程,原定在清風堡綠竹塘相會,同赴十二連環塢,如今未到,定已趕赴浙南雁蕩山分水關。俠尼不僅因為我們淮陽派的事牽掣她愛徒罹難,幫匪竟因敗在俠尼的鎮海伏波劍下,懷憤報復,火焚碧竹庵,俠尼更難容忍。我想俠尼定是要先趕到十二連環塢,我們豈能不趕緊接應!倘若俠尼稍有失閃,我們就愧對武林了。我打算在飯後立刻起身,兼程而進,師兄們以為如何?」

    金刀叟邱銘與辛老鏢頭等全深以為然。鷹爪王遂接著說道,「這次從乾山歸雲堡萬師弟那裡,備俠義柬,按所到的人,一定還有後到的。萬師弟的三弟子賈斌尚沒有回來,請萬老師,計老師和龍驤先在綠竹塘暫候,不論後到有多少人,只可隨到後趕往浙甫甌海道,樂清縣東關外東平壩,那裡的大客店裡聚齊。凡是我們落店的地方,必在店牆上留暗記,只要有粉竹葉,就有我們的人在那裡。」說到這句,向副堡主徐道和道:「徐師弟,凡是按俠義柬趕到本堡的,請師弟妥為款待,不問來人行裝是否充裕,師弟務必每位預備—騎快馬,三十兩紋銀,請他趕到雁蕩山樂清東關為要。」徐道和道:「師兄,這些事交給我絕不會誤事。」鷹爪王道:「好吧!師弟多分心吧!現在請師弟預備十幾匹快馬,鞍羈不取華麗,只要堅固耐用。再給打點五百兩銀子,全要散碎的,分打成四個包裹,要便於攜帶,此外要給預備鵝翎子一包。」徐道和答應著,趕緊去照著吩咐的預備。

    這裡鷹爪王復說道:「我們這次趕奔雁蕩山,只好兼程而進。水路雖近,只是太慢,若是從陸路步行,所去的人固然全是有武功的不算什麼,可是道路太遠,風塵過於勞頓,到了那裡,就得預備與幫匪一拼,那叫我於心何安?好在我們這清風堡養有幾十騎駿馬,是鄉團用的,請眾位師友乘騎代步。眾位來到清風堡,本當稍息勞頓,事太緊急,只得屈尊大家,即日起程。這種不近人情的地方,還得請多多原諒。俟十二連環塢事完,我再挨位拜謝。還有現在發捻已經大舉窺秦,這皖浙一帶,正是發捻盤據的地方,並且時與官兵抵抗。我們這一路直奔浙南,正走發捻擾亂,或是官兵駐屯的所在,這麼些人路上定有阻滯。我想我們不如打著鏢局的旗號走,我們喬作走鏢回來,比較便利的多了。可是得往鳳陽—行,借鳳陽府東義盛鏢局鏢旗用用,眾位看這麼辦,是否可行?」

    老鏢師侯泰忙道:「王師兄不必費事了。我這次來,一半是接俠義柬,本著門規來效勞,假使沒有掌門人的束召,我也要來的,因為我已預備封刀退隱,不再吃江湖飯了。我把我經管的淮陽鏢局子結束了,帶著總鏢旗到綠竹塘祖師前來封刀歸隱。師兄,我的事正好跟鳳尾幫的事完了再辦,用咱們體門的鏢旗豈不省事?」

    鷹爪王欣然道:「既是侯師弟帶了鏢旗好極了。那麼諸位沒有什麼意見,咱們今日就起程了。」這時徐道和從外進來,後面卻隨著兩個莊丁,托著兩個托盤子,裡面是酒壺酒杯。徐道和來到席前,向鷹爪王等說道:「師兄們和眾位老師,為淮陽派爭門戶存亡,小弟為聯莊會的事不能撒手,不能追隨眾位之後,很覺抱愧。今日起行,小弟各敬一杯水酒,聊壯行色。祝師兄等此去,旗開得勝,馬到成功,淮陽派能在江湖上樹立不搖動的根基,祖師爺多嘉惠師兄們吧!」說著頭一個,就向雙掌鎮關西辛維邦獻酒。老鏢頭見徐道和從今日對自己十分恭敬,自己也就欣然接酒一飲而盡。不過自己打定了主意,要破出未了之年,為淮陽派效點真力量給他看看。這一來,這年屆古稀的老英雄,險些十二連環塢喪命,這是後話不提。

    且說徐道和挨位的敬酒,晚一輩的弟子全離席侍立。酒敬完了,大家也就離席。到了巳未午初,老少英雄各自整理兵刃包裹。鷹爪王又把十一村的首事父老托付了一番,命莊丁把馬匹備好,這就起身。每人是一個黃包裹、一包散碎銀子,一色的十七匹白馬。馬上是一袋乾糧、一隻水壺、一小口袋草料,雖全是奔官道走,徐道和這種預備,以防不虞。柳逢春等十分佩服徐道和所以能替鷹爪王掌清風堡綠竹塘的門戶,實在調度周詳。一包長鵝翎,交與師兄鷹爪王,每人給二支,一支預備夜間遇事時應用,是敵是友,容易分辨,多一支預備有了遺失,不叫誤手使用。

    鷹爪王這次是除了這一班武功出眾,藝業驚人的同門師友之外,並把守公積倉的甘忠,甘孝兩人帶著,跟著綠竹塘管事的頭目名叫地理圖夏侯英的,也叫他跟隨。

    這夏侯英在綠竹塘原是一名常年守衛清風堡綠竹塘的莊丁頭目。這夏侯英雖不到三十歲,可是從十九歲就身入江湖,在鏢行裡幹了些年。後來因為年輕,不時受人家輕視,一怒走了鏢行,舉家遷到綠竹塘來住。正趕上綠竹塘成立聯莊會,夏侯英遂在莊中充了鄉勇,頗為正副堡主所賞識,遂令夏侯英當了頭目。夏侯英也真辦事,對於各處裡交接的事,真是沒有辦過錯事,並且還對各處地理極熟,此次鷹爪王竟自把他帶走了。當時一共是十七個人,十七騎駿馬,可說是輕裝簡從。這時堡中的首事,全衣冠楚楚的送的出來。鷹爪王遂諄諄囑咐,務必對於莊中事多多留意。副堡主徐道和親送鷹爪王出莊,直送到吊橋外,拱手作別。

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