沉劍飛龍記 楔 子
    曉雨冷平湖 仙蹤隱現

    血書懷尺絹 麟趾飄零

    杭州舊為吳越王故都,地當錢塘江下游,一向文物盛美,商賈雲集。而且西湖勝地,風景冠於全國。春秋佳日,常常有許多遊人,益發添上一分繁盛氣象。所謂上有天堂,下有蘇杭,端的是人間好去處。

    這一年是明成祖辛丑十九年,正當江南草長,群鶯亂飛的暮春季節,許多墨客騷人,寄情煙水雲峰,不免流連忘返。名優名妓,在此高張艷幟的也頗不少。恰巧有那些達官貴人,富商巨賈,附庸風雅之輩,拿著造孽錢,萬金買笑,競斗豪奢,把個濃妝淡抹總相宜的西湖,弄得到處是衣香鬢影,曼舞清歌。

    當然順帶著酒樓茶肆也是座客常滿,旅店生意也興盛起來。在杭州城外離湖不遠的所在,就有好幾家大店,像長髮店、吉安店、吉升店等等。

    這天早上,春雨綿綿,西湖中的遠山近樹都籠罩在煙雨裡。湖上遊客也比平日稀少。那家吉安店裡卻不知出了什麼事。一個店伙從裡面跑出來,站在門口指手劃腳地朝裡面大罵,「媽的,你這婆娘怎麼動手就打人?隔壁吉升店裡就住著銀鉤陶二爺,你在這兒發橫可不成。」

    他這一鬧,頃刻間便圍了一堆閒人,七嘴八舌地亂問,店小二氣喘喘地對眾人道:「這女人半夜三更才來投店,拿著寶劍,身上又帶了傷,外加還是個大肚子,不是我姓胡的心好,誰家開店的肯惹這種麻煩呀?媽的還打我耳光。」

    人叢裡卻有人接口過:「怎麼著?胡老三挨耳光了?你還罵人。今兒天剛亮的時候,人家再三求你找個收生婆來,你非得要人給錢不可,這會子誰知道你又怎樣惹了人家,挨打活該。」這人如此一說,大家跟著就是一陣哄笑。店小二胡老三可更急了,扯直他那副破竹喉嚨分辨:「誰惹了她了?我問一聲她就打人哪。找收生婆?這西湖邊上哪兒去找收生婆?誰家的收生婆肯不要錢?不給錢,難道叫我墊上?再說哪有人出來住店,不帶銀子只帶寶劍的?這女人一定是飛殘,我非報官不可。」他一向人緣不好,所以愈發急分辯,旁邊的人愈是哄笑。胡老三氣得眼似銅鈴,恰待要說什麼,店裡忽然隱隱傳出一陣呱呱的小兒啼聲,一個女子的聲音在門內不遠一間房裡叫:「夥計,夥計,來呀」聲音十分淒弱,但卻似乎別有一種威力。胡老三一聽,心裡直發毛,忙啐了一口道:「我才不去咧,無故挨了坐月子女人的耳括子,今年賭錢不輸斷大腸才怪。」說了,又向地上啐了一口;四圍的人更嘩笑起來。好事的人便搶著問胡老三那女人是怎樣一個人,胡老三還未及答話,忽然聽見人叢外面一個清朗的聲音道:「諸位,請讓一步,請讓一步。」ˍ眾人忙回頭看時,原來是個道士,穿著甚是不俗,金冠道服,絲絛皂靴,肩後斜背著一口長劍,手裡拿著一把雲帚。背後跟著一個小女孩,約摸只有七八歲,紮著雙角丫,也是小道童的裝束。

    店小二一看道人這般氣派,估量不是那種走江湖的窮道士,說不定是那座道觀的主持之類。開店的人倒不管客人是什麼身份,反正有錢就好。當下顧不得再罵人,急忙哈著腰朝裡讓:「道爺,請裡頭坐,我先給你老泡壺茶來。我們這裡是老字號,你老是打尖?還是住店?」道人一面往裡走,一面微笑道:「我們只吃些點心就走的,先泡壺雀舌香來也好。」

    說了,又掉頭向小女孩:「眉兒,你要吃點什麼?」小女孩一進店就四下打量,聽道人問她,便說:「我要吃甜的,可不要饅頭。」店小二連忙答道:「有、有,我們店裡有桂花糕,松子糕,豬油糕,還有油作花生糕,那是只有小店裡才做得出來的,真是又鬆又脆,姑娘一定喜歡。」店小二說得唾沫四濺,小女孩聽得睜圓了眼,看著道人。道人一揮手道:

    「不拘什麼,你快點拿來就得了。」店小二應了一聲正要走,那道人卻指著後門口圍著的許多人問道:「你們這兒是有什麼事嗎?」店小二一撇嘴道:「你老不知道。我們這店裡來了一個女飛賊。」他正預備又把那個女人罵一遍,那道人卻插口問道:「你既知是女飛賊,為何又讓她住在你店裡呢?」

    這一問卻把店小二問得張口結舌,答不出話來。小女孩嗤的一笑,連連搖手道:「你別耽誤時候,快去拿糕來,我可餓啦,我們吃了還要去遊湖哩。」

    店小二借此收篷,搖搖搖擺地跑進去,一會兒便端出四碟頗為精緻的糕餅放在桌上,又搭訕地向那小女孩陪笑問:「今兒去遊湖麼,可不大巧,天下雨呢,只怕遊客不多。」

    小女孩掃了他一眼,小嘴一撇,說道:「師父,你看這人真是個俗物。」那道人微一皺眉,低喝道:「女孩子別亂說話。」又轉臉問:「剛才你說女飛賊到底是怎麼回事?」店小二苦著臉說:「其實我也不知她是不是飛賊。這女人昨晚半夜時候跑來打門,就和個開路鬼一樣,披頭散髮,身上直流血,我一看,哎喲,還挺著個大肚子哩。我可是心腸太好,趕忙給她開了一間小房。咳,誰知道她沒錢。我可就問她,喂,你這位大娘是怎麼的哪,你當家的在哪兒呀?她什麼也不說,進房就倒在床上喘氣,半天才說了,句「我姓方」。跟她要店錢,她可滿不理,只說明天給,我真沒見過這種女人。到了個兒早上,她又要養孩子啦。你看有多麻煩,誰家媳婦會跑到西湖來養娃娃呢?」店小二一口氣說到這裡,道人目光一掃,似看出那間掩著門的小房,正是這個難中人所住,恰待再問,那房裡的嬰兒又哇哇大哭起來。道人面色惻然,皺皺眉卻向店小二笑道:「你別覺得討厭,這是喜事臨門,今年你這店是發大財。」

    店小二苦笑道:「道長,你老倒會說笑話,我正愁這事不知怎麼辦好呢。」道人正色道:「依貧道看來,一個女子孤身遠出,必有不得已的苦衷,又遭到這一步難,實在也很可憐。我出家人雖不便管這種事,可是你們做生意的該多費點神。要錢我這裡倒有。」說著隨手掏出一錠銀子放在桌上。店小二一看,敢情這道士挺有錢。這錠銀子起碼有五兩重。道人又接著說道:「你得快去請一位大夫來,你說那女人來上有傷,又剛生產,可大意不得。要是那女人有什麼好歹,只怕店裡也脫不了干係。」

    一道人這一說,店小二才有點害怕起來,剛伸手去拿銀子,忽然那緊閉著的房門裡傳出一聲淒厲的長歎,接著有女子聲音叫喚:「想不到我林詠秋苔這樣死在奸徒之手!」聲音不大,卻滿溢悲憤之情。那道人一聽臉上倏然變色,微一思量,便站起來,對那小女孩道:

    「眉兒,你別走開,我去去便來。」說了匆匆往裡便走。店小二忙追上去喊道:「你這位道爺怎麼的呀。你怎麼能進去?你是修仙成道的人,不怕血光沖壞道行嗎?!」他話未說完,人也剛走出兩步,只覺眼前人影一晃,那小女孩不知怎的竟到了面前,一伸手抓住他臂膀說:「我師父進去有事,你跟上去幹嗎?走開!」說了隨手一推,後小二便跌了個四腳朝天,他跌這一交比先前挨耳光更意外,一翻身爬起來便大嚷道:「我今天是哪裡來的晦氣?

    連這小女娃也來欺負我。」底下話未說出,小女孩又怒視著他連說:「去,去,別在這兒惹厭。」說著又用手一推,店小二身不由主,踉踉蹌蹌,直退到街心裡,一屁股坐在地上才收住勢。小女孩對他揚一揚粉團似的小拳頭,又叫道:「不許進來。」店小二覺得這女孩力氣很大,倒真不敢進去,只得又在街心跳著腳大罵。剛罵了半句,路邊忽看見一個瘦長男子急步走來,到店門口便連聲問:「店家在哪裡?」店小工急忙答應,那男子打量了他一眼,問道:「你就是店家了,你們這店中是不是住了一個身帶重傷的孕婦?快說。」店小二一看,這男子口氣可挺凶,便結結巴巴地道:「有倒是有一個,敢是姓方的?」那漢子目光一閃道:「正是姓方。現在人在你們店裡嗎?」店小二咳了一聲道:「你老是她什麼人呀?唉!

    你老來得正好,要不我們開店的可擔不起這干係。」

    那漢子一聽大驚,一伸手劈胸抓住店小二,急急問道:「怎麼?人死了嗎?」店小二讓他一抓,胸骨奇痛,連聲哎喲地掙扎道:「你老是怎麼的呀,人家好好的在裡面,還養了個小孩子,你老抓住我幹嗎?」那漢子聽他如此說,似乎鬆了一口氣,定定神解開背上包裹,取出一錠金子塞進店小二手裡,低聲道:「那姓方的女客是我的朋友,你替我好好照應,藥錢房飯錢都歸我付,不夠我再給你。」

    店小二看著那黃澄澄的金子,喜得後花眼笑,連痛也忘了,沒口價答應:「你老只管放心,只要有錢就好辦,請大夫抓藥全有我呢,你老現在不進去看看那位方夫人嗎?」

    那漢子搖頭道:「不必了。」又沉下聲音說:「你可不能告訴別人我給你錢,只說是店裡的,明白不?」店小二又疑又怕,只怔怔地點頭兒。那男子說完轉身就走。在店外不遠,另有一個和他裝束一樣的漢子,似較年輕一些,面有病容,牽著兩匹馬,站在路旁,右臂包紮著,似受了傷。瘦長男子走近,手往後一指,低聲道:「找著了,就住在這店中。」那個漢子也低聲問:「怎麼樣?還活著嗎。」瘦長男子答道:「但望能延數日,我們快走。」

    兩人翻身上馬,那帶病容的漢子意似不願,向店房遙瞥一眼,還想說什麼;瘦長男子皺眉低叱道:「老二,你還想什麼,一誤豈容再誤?快依我前所說行事。」那帶病容的漢子被兄長叱責,滿面愧容,低下頭再不作聲。瘦長男子又是一聲長歎,一躍上馬,當先馳去,後面那個漢子也連忙上馬趕上。兩人剛走出不遠,後面忽有人喊道:「前面是吳璧大哥嗎?」

    瘦長男子一驚,馬背上回頭看時,只見十幾丈外,一個肥大身影飛快奔來;話聲方停,人已到近前;定睛一看,啊了一聲。那後面趕來的是一個中年胖子;笑瞇著眼抓著他的手道:

    「真是巧遇,一別十年,不知道你到那兒去了,怎麼在這裡?那位想是令弟了。」一氣說了幾句,才覺察吳璧雙目發紅,面容憔悴,頻頻四顧,似乎心神慌亂,連忙往口。吳璧原不想耽延,但念頭一轉,便強笑一聲翻下馬來,一面答道:「不想在這裡遇見陶兄,老二過來見見。」那面帶病容的漢子一直手探懷中,似在戒備,見兄長下馬,便也跟著下來,向中年胖子施禮。吳璧指著中年胖子道:「這是江南名鏢頭銀鉤陶春圃,陶師父。」陶春圃久歷江湖,看吳氏兄弟神色異常,本想走開,但吳老二已過來,只得含笑道:「十多年前就耳聞吳二哥金環奪命,威震滇邊,今天真是幸會。」吳老二本也滿面笑容,聽了陶春圃的話,卻忽然臉色一震,陶春圃更加納悶,未及續說,吳璧目光一閃,卻向道旁一條小路走了幾步,喊道:「老二陪陶師父過來說話。」二人跟過來,這是行人稀少,恰有一棵大樹遮住大路一面。吳璧轉到樹背後,倚樹而立,微吁了一口氣,低聲向陶春圃道:「陶二哥是路過還是在此有事?」陶春圃看二人神色,忽有所推度,便也低聲答道:「我本來是給家兄這一封信到天台,因為時尚早,順便來遊湖,現在住在吉升店裡。吳兄可是有什麼事要辦嗎?」吳璧面色慘沮,苦笑一聲,欲言又止。陶春圃又道:「你我二十年至交,你還躇躊什麼?不管何事,只要力之所及,一定效勞。」吳璧臉色愈加慘自,看了看兄弟苦笑說道:「不瞞陶師父,我兄弟一時糊塗,鑄成一個大錯,現在正亟謀換救……」陶春圃驚道:「是什麼事?」

    吳壁搖搖頭道:「此中詳情一言難盡,我只想奉煩陶兄一事,」陶春圃忙道:「請說,請說。」吳璧偏過頭向大路一面望了望,遙指道:「陶兄想知道,那邊有一家吉安老店。店中現有一個女子命在垂危,我兄弟現在就為此事去尋一好友,大約旬日方能回來。在未回時,想托一位好友分神……」話來說完,陶春圃搶口答道:「我道什麼事,這還不容易,我回頭就去;但是不知這位姑娘姓名,是有病還是受傷?」吳璧目光一閃,搖頭道「這是一位夫人,姓方,身上有傷,又正臨產,尚消難定吉凶;我想奉托陶師父的,只是暗中留心她是不是在吉安店續住;萬一遷移他處,也盼望能夠探明,以便我們兄弟回來,不致無處尋她。」

    陶春圃問道:「兩位已經和這位夫人見過沒有,當面先說明,豈不更穩妥?」老二吳璞一直默然無語,這時聽陶春圃如此說,面色微顯不快,插口道:「陶師父若是覺得有什麼不便……」吳璧忙一揮手道:「陶師父是我肝膽之交,你不要亂說。」又轉向陶春圃道:「陶師父不知道,我們兄弟不敢和這位夫人見面……」說到這裡,自己正覺得難以措詞,陶春圃目光望定二人,似乎突有所悟,失聲叫道:「莫非這位夫人是南……」吳氏兄弟臉色驟變,吳璧急急壓低聲音道:「陶師父請低聲」;陶春圃自覺失態,胖臉泛紅;吳璧吳璞也更說不下去。陶春圃心中驚疑,但他畢竟是老江湖,暗鬆一口氣,剛想另找話說,忽然大路那面一陣喧嘩。三人不約而同,轉過頭去,遙遙只見又有一大群人似吉安老店附近圍聚,陶春圃未及開言,吳璧猛然說道:「我兄弟不能久停,陶師父費神,旬日後定到吉升店奉訪。」陶春圃剛答了聲,「我一定盡心,二位慢走」,吳氏兄弟已雙雙躍上馬背,絕塵而去。陶春圃本想為自己造才先言稍稍表示點歉意,但竟來不及說,眼看二人二馬背影,心中狐疑萬端,一面尋思,一面便回身往吉安店走來。

    果然是吉安老店門口圍著一大夥人,陶春圃快步走去,離店門十幾丈外,便見那店小二正攔住一個道人高聲吵罵。那道人右手抱著一個剛出生的嬰兒,淡笑著凝然不動,一個小女孩站在那道人身邊,怒視著店小二。店伙遠遠看見陶春圃走近,便喜道:「好了,好了。陶二爺來啦。你們別凶……」一言未了,忽然一陣風過,急雨如注,四周圍人紛紛向屋櫓下跑開。店小二也用手遮著頭往後門裡跑;陶春圃這時也已走到。正要打量這位道人,急雨一來,閒人散開,只剩道人和女孩在原地未動,看得更清楚。陶春圃一眼望去,不禁大驚。原來急雨中道人安然凝立,四圍雨絲飛飄,他從上而下全身竟沒有一點濡濕之處。連那小女孩也只貼身在道人臂側,只靠外面的袖尖衣角略沾一點雨水。陶春圃交遊廣闊,多見多聞,一見這種情狀,立時看出這道人必有玄門罡氣護身。當下連忙走過來,向道人施了一禮,問道:「不敢動問道長下?」道人見他走來,也正打量他,聞言便打了一個稽首道:「貧道道號赤陽子,偶過此地,為一件小事逗留。請問施主等性?」陶春圃驚道:「原來是崑崙掌教真人,請恕在下失禮。」說著又行了一禮,一面自報姓名。

    這時雨絲租稀,那店伙又跑出,連叫「陶二爺,陶二爺」,又向道人說道:「你們這樣走,我們可擔待不了。」赤陽子微微一笑道;「我並不走。」又向陶春圃道:「原來尊駕是銀鉤陶鏢頭。貧道適才偶過此處,恰遇一個故人之女在這裡產子身死,留下孤兒,無人照管,所以想把他帶回崑崙撫養。至於埋葬死者,本想托店中代辦,不料店主不在,店伙糾纏不清,正頗感為難,恰好陶施主在此,貧道也久聞嘉興陶氏弟兄慷慨任俠,今日相遇也是有緣,不知可否相助完卻這場功德?」

    陶春圃聽這道人說著,暗裡參詳吳氏兄弟的話,心中雪亮,也愈覺悚然,尚未回答,那店伙已嚷了起來:「哎呀,你這位道爺例說的好風涼活兒。我們可不敢放你走,這是一場人命官司,得報官。」

    那小女孩怒道:「難道是我們給害死的嗎?你好不講道理。」

    那店伙見陶春圃在這裡,膽壯了些,便哼了一聲道:「這可說不定,不是你師父進去了以後她才死的嗎?你們可得打這場官司,至少也得等衙門裡來驗了屍再走。」

    小女孩冷笑一聲,右手恰待揚起,赤陽子抱袖微拂,說聲:「眉兒別亂鬧。」那店伙直往陶春圃身後躲。陶春圃忙對赤陽子笑道:「道長只管放心,這兒事都在愚下身上。衙門裡只要在下一張名帖就可以不再追究檢驗,以免那位夫人遺體又被翻動暴露,至於成殮安葬的事,在下也一定辦妥了再走,反正也耽延不了幾天工夫。」

    赤陽子又打了個稽首謝道:「難得陶施主如此熱腸好義,貧道願代死者致謝。」

    陶春圃連稱不敢;又探問道:「這小孩道長帶在身邊,不知是否方便?」

    赤陽子歎息道:「貧道一向少涉世事,但此次事雖麻煩,也說不得了。此子身世可憐,倘然無人撫養教誨,太悖天理。貧道就攜帶他回山了。」赤陽子話說得隱約,但似有憤意,目光如電,陶春圃不覺打了個寒噤。他對店中死去的少婦尚不敢料定是誰,前因後果,更屬茫然。但誰想此事牽涉必多,倘果與自己不久前聽見別人傳說的南海之事有關,則自己更不敢插手,於是便不再問,只望了望赤陽子手中所抱嬰兒,讚歎道:「這個孩子一出世便入崑崙門下,真使我們凡俗之人欽羨不已了。」

    赤陽子微微一笑,又喚那小女孩過來見禮。陶春圃連忙拱手道:「這位姑娘也是道長門下嗎?」赤陽子笑道:「是小徒徐霜眉,十分野氣,倒叫施主見笑。」陶春圃又稱讚了幾句,那小孩只對他笑了笑。陶春圃再看那嬰兒,原來似是用一件長衣包裹著,胸前像是塞了一塊白絹,露出一角在頸項下面,反面隱隱有血紅字跡,正又一驚,赤陽子似已覺察,順手將那塊白絹往裡塞了塞,便舉手向陶春圃道別,攜了霜眉,飄然而去。陶春圃站在店門口,遙遙看著赤陽子和女孩的背影一幌眼間便已到數十丈外。湖上曉雨未停,遠山煙雲迷濛,轉眼間兩人蹤跡不見;陶春圃仍站在門口出神,好久好久,才被店小二胡老三的聲音驚覺,走進吉安店去。正是:是非恩怨憑誰說,當局旁觀盡夢中——

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