（一）
街角上停著一輛破舊的篷車。
馬五就像往常一樣，橫睡在篷車口，頭枕—只空酒罈，兩腿高高翹起，滿身酒氣，直溢車外。
秦十三圍著篷車繞廠一圈，停在馬五頭前，道：「你是自己起來？還是等我把你拉下車來？」
話沒說完，馬五已翻身坐起，左顧右盼道：「林劍秋呢？」
秦十三道：「被你騙走了。」
馬五鬆了門氣，抓著胡碴，笑呵呵道：「騙別人容易，想騙秦兄，好像還不太簡單。」
只聽車裡有人道：「那是因為他知道你的酒量，只要再多加幾個酒罈子，保證可以把他唬住。」
說話間，鋪在車板上的褥子—翻，葉曉嵐笑嘻嘻從底下竄出來。
秦十三瞧了他一眼，淡淡道：「酒是喝的，不是用來洗衣裳的，想要唬我，就得多動腦筋，靠酒罈子是沒用的。」
葉曉嵐在馬五身上嗅了嗅．道：「嗯，十三兄的鼻子，的確管用得很。」
秦十三道：「幸虧這輛車又髒又破，而林劍秋又有潔癖，如果他再讓前走幾步。你們一個都跑不掉。」
馬五把玩著腰間的鞭梢，瞇眼笑道：「林劍秋的劍法．真如傳說中那麼厲害麼？」
秦十三道：「據我所知，神衛營裡絕對沒有一個浪得虛名之輩。」
葉曉嵐道：「可是江湖上誰都知道，林劍秋是其中最差勁兒的一個。」
秦十三道：「也許，不過他再差，也一定比你高明，你相不相信？」
葉曉嵐無精打采道：「相信。」
秦十三笑笑道：「所以我勸你最好是到城外躲—躲，否0則你非出事不可。」
馬五蠻不服氣道：「也不見得，有我在他旁邊，我想還不至於出大批漏。」
秦十三笑笑道：「有件事我想應該先告訴你一聲，也好讓你有個心理準備。」
馬五道：「什麼事？你說。
秦十三道：「如今神衛營的人在城裡已不止林劍秋一個。剛剛又來了個掌劍雙絕高它，你不妨仔細估量一下，憑你一條鞭子和小葉那些騙人的玩藝兒，能不能對付得了那兩個人？」
馬五臉色微變道：「掌劍雙絕高絕也來了？」
秦十三道：「不僅人來了，而且還帶來一個天大的消息。」
馬五道：「哦？什麼消息？」
秦十三道：「聽說江大小姐已經離京了。」
馬萬道：「你說的可是無纓槍江大小姐？」
秦十三道：「不錯，正是她。」
馬五道：「她離不離京，跟我們有什麼關係？」
秦十三道：「關係大得很，尤其對小胡，更是大得不得了。」
葉曉嵐突然雙手合十道：「十三兄．拜託你，你千萬不要說江大小姐是為小胡來的，更不要說她是小胡的未婚妻，我聽了會害怕。」
馬五駭然道：「有這種事？」
秦十三也吃驚地望著葉曉嵐，道：「小葉，你是從哪裡得來的消息」
葉曉嵐道：「昨天官寶告訴我的。」
秦十三道：「他怎麼會知道？」
葉曉嵐道：「他是前幾天從侯府手下哪兒聽來的。」
秦十三窮追不捨道：「那麼侯府手下又是從哪兒得來的消息呢？」
葉曉嵐苦笑道：「據說是因為小胡兄跟風雨雙龍劍蕭家兄弟動手時洩了底，好像使丁幾招很像南宮胡家的劍法。」
馬五嗤之以鼻道：「簡直是鬼扯淡。小胡怎麼可能使得出南宮胡家的劍法？」
葉曉嵐道：「是啊！據我所知，小胡兄至少精通四家的劍法，五六家的刀法，拳腳、輕功、暗器等更是雜得無法計算，可是我就從來沒有聽說過他會南宮胡家的追魂十八劍？」
馬五道：「如果他真會追魂十八劍，早已成為一代名家，前幾年又何苦為了偷學魯東曹家一套破拳法，而被人打得遍體鱗傷，險些連小命都送掉？」
秦十三忙道：「你們說的都很有道理，可是現在的問題，己不在他使的是不是南宮胡家的劍法，而是他究竟是不是南宮胡家的後人。」
馬五搖搖頭道：「不可能。」
葉曉嵐也連連搖搖頭道：「絕對不可能。」
秦十三道：「我也認為不可能．如果他真是南宮胡家的子嗣，以他的為人而論，多少總會在我們面前透露一點，口風不可能這麼緊。」
馬五道：「對，小胡是個出了名的大嘴巴，你教他把話憋在肚子裡．比殺了他還耍難過。」
葉曉嵐道：「所以這件事我根本就不相信。」
秦十三道：「我們相不相信已無關緊要，要命的是不僅江大小姐相信，連神衛營那些人也已深信不疑。」
馬五伸色一緊道：「那就糟了，聽說當年南宮胡家就是毀在神衛營手上，如果那批人認定小胡足胡家的漏網之魚．那可麻煩了。」
葉曉嵐緊緊張張道：「我得趕快通知小胡兄一聲，叫他金子也別要了，趁早逃命要緊。」
秦十三道：「逃不掉的，被神衛營獵捕的人，絕對沒有一個能逃出他們的掌心。」
葉曉嵐急形於色道：「那該怎麼辦？」
秦十三沉吟片刻。道：「唯一的辦法、就是叫小胡硬充下去，」
馬五一驚道：「你想叫小胡冒充江大小姐要找的人？」
秦十三道：「不錯、想要護身保命，非得借重她的力量不可。」
馬五道：「江大小姐師徒的實力固然可觀，但是想靠她們對抗神衛營，恐怕還差得遠呢！」
秦十三道：「如果跟候府聯手呢？」
馬五道：「那就另當別論了，只是金玉堂那人刁滑得很，你要想說動他，可能不太容易。」
秦十三輕鬆地笑了笑，道：「我想也下會太難，因為神衛營傾巢而出，主要的目標還是侯府。」
馬五抓著胡碴想了想，道：「有道理，如果只是為了小胡．隨便派三兩個來也就夠了。
何必勞動申公泰親自出嗎！」
秦十三道：「現在，我們就只剩下一個最小的問題了。」
說話間，目光自然轉到葉曉嵐臉上。
葉曉嵐笑嘻嘻道：」什麼問題？」
秦十三道：「我們三個人，應該由誰去說動小胡呢？」
馬五搶著道：「當然是小葉。」
葉曉嵐臉色大變，道：「為什麼一定要我去？」
馬五笑呵呵道：「秦兄要去找金玉堂打交道，我準備即刻過江，替江大小姐師徒打個接應。免得她們在路上遭到神衛營那批人暗算，如今只有你閒在這裡，你不去，誰去？」
葉曉嵐愁眉苦臉道：「可是這種事，你叫找怎麼跟他開口？」
馬五道：「你不要搞錯，這也是救命的事，為什麼不能開口？」
葉曉嵐道：「萬一他不肯呢？」
秦十三已吃吃笑道：「你放心，他—定肯，他是個極珍惜性命的人，只要能活命，你叫他冒充江大小姐的兒子他都干。」
（二）
髒亂的廟堂已被人收拾得一塵不染，不僅有燈有火，而且有酒有萊，甚至連被褥都準備得整整齊齊，只比客棧裡少了張床。
酒菜是擺在一張矮桌上，桌邊—盆炭火上的壺水尚未燒沸，顯然剛剛置放不久。
胡歡坐在矮桌旁的蒲團上，滿滿地斟了一杯酒。
玉流星適時從佛像後面竄出來，氣喘喘喊道：「等—等。這酒喝不得！」
胡歡回頭瞪著她，道：「為什麼不能喝？」
玉流星道：「這些東西不是潘老闆送來的。」
胡歡道：「你胡說什麼？除了潘秋貴之外，還有誰知道我們在這裡？」
玉流星急忙走上來，指著桌上的碗盤道：「可是這些分明不是聚英客棧的東西，如果是潘老闆送來的，他會捨近求遠，故意不用自己店裡的餐具麼？」
胡歡只當她的話是耳旁風，蠻不在乎道：「管它是誰送來的，先喝了再說。」
說完，剛想送酒入口，突然「叮」的一響，玉流星頭上的銀簪已投進酒杯中。
胡歡一見銀簪沒有變色，不禁火冒三丈道：「你看，好好的—杯酒，被你弄得髒死了，你也不算算自己的頭髮幾天沒洗了？臭不臭？」
玉流星委委屈屈地坐在對面，嘴巴翹得幾乎可以掛只酒瓶。
胡歡沒好氣道：「好吧！你說，你又跟來幹什麼？」
玉流星道：「當然是來保護你的。」
胡歡道：「不必了，我跟你已經散伙了。」
玉流星立刻把眼睛豎起來，道：「那可不成，你想把我甩掉，門兒都沒有。」
胡歡指著她的鼻子道：「你這女人臉皮怎麼這麼厚？人家不要跟你在一起也不成麼？」
玉流星理直氣壯道：「當然不成，當初我們說好的。在金子到手之前，誰也休想把我趕走。」
胡歡做恍然大悟狀道：「哦？原來你是為了金子才跟來的，那好辦，現在我就給你，全都給你。」
說著，從懷裡掏出個小布袋，隨手一拋，已丟在玉流星身後。
玉流星看看那小布袋，又看看胡歡、怔怔道：「那是什麼？」
胡歡道：「那就是你朝思夜想的東西2」
話未說完，王流星已緊緊張張地撲過去，一把將它抓在手裡，神色間充滿了貪婪。
胡歡冷冷道：「現在，你可以走了。」
玉流星顳颥著、試探著，道：「是真的？還是假的？」
胡歡道：「何不打開來看看？」
玉流星道：「可以嗎？」
胡歡道：「反正已經是你的東西，你吃掉也不關我的事。」
玉流星迫不及待地解開纏在小布袋口上的紅絨結，剛將絨繩鬆開一半．忽然停住，臉上那股貪婪之色剎那問已不復見、目光也漸漸變得柔和起來。
胡歡瞟著她道：「你發什麼呆？還不趕快解開？」
玉流星不但沒有繼續解下去。反而將絨繩重繫好，依依不捨地托到胡歡面前，道：「這件東西，還是請你收起來吧。」
胡歡道：「你不是一直都在動它的腦筋麼？怎麼又不要了？」
玉流星道：「我……我突然不想要了。」
胡歡冷笑道：「你這個人的毛病可真不少，你想死，突然又不死了，你想要的東西，突然又不要了，你莫非中毒太深，腦筋被毒糊徐了？」
玉流星搖著頭，慢慢湊近胡歡身旁，輕輕道：「我的毒已經解了，而且一點也不糊塗。
我知道你是因為方才被我騙了一下，還在生我的氣，是不是？」
胡歡道：「咦？你騙過我麼？不會吧？我對你這麼好，為救你的命連自己的命都不顧，你怎麼可能還忍心騙我？」
玉流星急忙道：「其實我也不是有意騙你，我只是想聽聽你的真話罷了。」
胡歡道：「你想聽我的真話？你簡直在做夢，老實告訴你，我這輩子還沒有說過真話哩。」
玉流星道：「可是我知道方纔你對我說的話，一定是真的。」
胡歡道：「你想得美，對你這種女人，我會說真話？你以為我瘋了？」
玉流星道：「既然你說的不是真話，你又何必生氣呢？」
胡歡作個笑臉，道：「誰說我在生氣？我開心得很，如果你馬上走開，我會更開心。」
玉流星吃吃笑道：「你想都甭想，老實告訴你，我再也不會走了，這輩子跟你泡定了。」
胡歡仰首—笑，道：「玉流星，你也真會自說自話．你有沒有想一想，人家願不願意跟你泡？」
玉流星自信滿滿道：「我知道你一定願意，否則你也不會捨命救我了。」
說著，毅然將那隻小布袋塞進胡歡懷中，深情款款道：「我現在也把心裡的話告訴你吧！打從在山上我吃了你替我採的草藥開始，我就下了決心．我這輩子是跟定了你，你要我，我就死心塌地地跟你跑江湖；你不要我，我就死。所以這件東西，擺在你身上和擺在我身上完全一樣，你現在該相信我了吧？」
胡歡道：「我一點也不相信，因為你說的又是一堆謊話。」
玉流星急道：「我發誓我說的都是真心話。」
胡歡道：「—句都不假？」
玉流星道：「一句都不假，你沒有看到我連金子都不要了麼？」
胡歡道：「那麼我問你，你既然在山頂上就下了決心，為什麼在切大姐家裡又說就算割下你的腦袋，你也不會嫁給我這種人呢？」
玉流星嗔道：「那時候我以為自己已死定了，所以才故意那麼說的，因為我伯我死掉之後，你心裡會難過。」
胡歡道：「我可以向你保證。我一點都不會難過。」
玉流星吃驚地望著他，道：「你……真的想叫我死？」
胡歡淡淡道：「我沒說叫你死，我只是不敢要你而已。」
玉流星迷惘道：「為什麼？」
胡歡歎了口氣，道：「因為我這個人太老實，所以我只配要那種又拙又笨、既不會說謊話，也不會騙我的女人。」
玉流星呆了呆，突然將那柄劍遞給胡歡，道：「好，你既然不要我，我活著還有什麼意義？反正我的命是你救的、就請你拿回去吧！」
「嗆」地—聲，胡歡真的將劍拔出來，身子卻疾如閃電般撲向佛像，一劍刺了出去。
只聽佛像後有人尖叫道：「小胡兄劍下留情，找是葉曉嵐。」
胡歡收劍道：「你既然早就到了，為什麼不出來？鬼鬼祟祟躲在後邊幹什麼？」
葉曉嵐笑嘻嘻道：「你這出斬經堂還沒有唱完，我怎麼捨得出來？」
胡歡道：「我想你一定不是專程來聽戲的，有什麼事麼？」
葉曉嵐道：「我是特地來給你送信的，保證你聽了會開心得滿地翻觔斗。」
胡歡想了想，道：「是不是金玉堂死了？」
葉曉嵐笑道：「你千萬不要咒他，他現在對我們還有用處，暫時還不能死。」
胡歡皺眉道：「除此之外，還會有什麼令人開心的消息？」
葉曉嵐往前湊歹湊，神秘兮兮道：「你一定想不到，無纓槍江大小姐已經離開北京，朝這裡趕來了。」
胡歡莫名其妙道：「她來不來．干我什麼事？」
葉曉嵐道：「誰說不於你的事？這次她是專程趕來救你的。」
胡歡楞了楞．道：「你有沒有搞錯，我跟她非親非故，她憑什麼來救我？」
葉曉嵐道：「只怕是你搞錯了，你是南宮胡家的後人，怎麼說跟她非親非故？」
胡歡臉色忽然變得比尚未復原的玉流星還難看，緊瞪著葉曉嵐，道；「告訴我，這是誰造的謠？是不是金玉堂？」
葉曉嵐輕輕鬆鬆道：「這種事何須造謠？江湖上幾乎每個人都知道。」
胡歡頓足歎道：「唉！我完了，以後再也沒有好日子過了？」
葉曉嵐道：「如果你還想有以後，現在只有一條路可走。」
胡歡道：「哪條路？」
葉曉嵐道：「唯有借重江大小姐的力量，先保住性命再說。」
胡歡道：「你也未免太高估江大小姐了，她只不過是個年輕女人。槍法就算不錯，功力也必定有限，至於她那群徒弟．更是不成氣候，她有什麼能力救我？」
葉曉嵐道：「但你也不能太低估她的實力，這兩年她師徒的名聲，存江湖上響亮得很。」
胡歡道，「那是因為她師徒每個人都有一個強而有力的背景，—般人惹她們不起。」
葉曉嵐道：「我們要借重她的也正是這些、只要有她全力保護你，縱然實力不足與神衛營抗衡，對方動起手來，也必定投鼠忌器，更何況我們背後還有個極具實力的神刀侯支援！」
胡歡怔了一下．道：「你們幾時跟神刀侯搭上的線？」
葉曉嵐道：「今天。」
胡歡若有所悟道：「我明白了，你們大概是把我賣了，說！你們答應了他幾成？」
葉曉嵐怔怔道：「幾成什麼？」
胡歡道：「金子。」
葉曉嵐道、「這跟金子有什麼關係？」
胡歡道：「你們不給他金子，他會答應跟你們合作？」
葉曉嵐笑笑道：「你把事情整個想歪了，這次神衛營出動，他們的目標比你還大，只要你把江大小姐抓牢，你叫他們給你金子都可以商量。」
胡歡道：「我有什麼資格抓牢江大小姐？你簡直在跟我開玩笑。」
葉曉嵐道：「不是開玩笑，是真的，只要你是南宮胡大俠的兒子，你就絕對有這種資格。」
胡歡恍然道：「哦？原來你們打算叫我冒充江大小姐的未婚夫，對不對？」
葉曉嵐開心道：「對，這就是我跑來的目的。」
胡歡道：「這是誰出的主意？是不是金玉堂？」
葉曉嵐道：「你錯了，直到現在為止，十三兄有沒有找到金玉堂還是個問題，這個主意，完全是我們三個人想出來的。」
胡歡道：「真的是你們三個想出來的？」
葉曉嵐得意地點點頭．道：「你認為怎麼樣？還不錯吧？」
胡歡突然狠狠地啐了一口，道：「你們這三隻豬居然想出這麼個餿主意，你們想害死我是不是？」
葉曉嵐呆了呆道：「這是什麼話？我們是想救你，難道你看不出來麼？」
胡歡道：「你們可曾替我想過．我一旦承認是南宮胡家的子嗣，反叛的帽子就戴定了，以後還摘得下來嗎？」
葉曉嵐道：「反正你現在想澄清這件事也不太容易，還是先保住性命要緊。」
胡歡道：「那麼江大小姐呢？你們有沒有替她想想？她父兄均在朝裡做官，弟子中也不乏官宦之後，她們能正面與神衛營衝突麼？」
葉曉嵐輕鬆一笑，道：「只要大家同心協力，將神衛營那批入殲滅，一切責任自有神刀侯承當，跟你、我，以及江大小姐師徒都沒有關係。」
胡歡搖頭歎氣道：「小葉，你太天真了，神刀侯會不顧自己的身家性命，來替我們背黑鍋？你認為可能麼？」
葉曉嵐道：「可能，因為這正是十三兄找金玉堂商談的條件之一。」
胡歡道：「好吧！就算他們肯，那麼江大小姐呢？事關她的名節，你叫她將來怎麼嫁人？」
葉曉嵐道：「她將來如何，是她們的事，我們怎麼可能管那麼多？」
胡歡冷笑道：「抱歉，這種傷風敗俗的事，我不幹！」
葉曉嵐急急道：「現在箭已離弦，你不幹怎麼成？」
胡歡道：「為什麼不成？誰規定我—定幹？」
葉曉嵐愁眉苦臉道：「可是你這時候一抽腿，你叫我們怎麼辦？」
胡歡道：「現在我就告訴你以後怎麼做，你仔細聽著。」
葉曉嵐怔道：「好，你說。」
胡歡道：「第一，干萬不要跟侯府合作，因為申公泰武功奇高，除了神刀侯本人之外，沒有一個人是他的敵手，如果我們抽手不管，侯府自會孤軍奮戰，一旦中途插手，他們反會坐收漁人之利，不到最後關頭，他們是絕對不會出動，你想在他們出動之前，我們這群人還有命在麼？」
葉曉嵐道：「照你這樣說，侯府也未免太不講道義了。」
胡歡道：「這是金五堂的一貫伎倆，根本不足為奇。」
葉曉嵐道：「還有呢？」
胡歡道：「第二，如果侯府僥中獲勝，金玉堂一定會將所有的責任都推到我們頭上，最倒霉的不是我，而是秦十三，叫他千萬小心應付。」
葉曉嵐道：「為什麼最倒霉的是他？」
胡歡道：「你只要告訴他，他就會知道了。」
葉曉嵐道：「好，第三呢？」
胡歡道：「江大小姐這些年一直在京裡專心授徒．從不在江湖上走動，一方面是因為受到神衛營的嚴密監視，另一方面也是在盡孝道，一旦江老爺子一死，她必定不激而反，將來對整個武林以及忠義之士都大有稗益，像她這種忠孝節義俱全的女人，我們千萬不可以害她。」
葉曉嵐迷惑地望著他，道：「咦？她的事你怎麼知道得特別清楚？」
胡歡理也不理他，繼續說道：「第四，那批金子，你們還想不想要？」
葉曉嵐立刻道：「當然想。」
胡歡道：「想要金子就得照我的話去做，否則到時候連看都不准你們看一眼。」
葉曉嵐道：「好，我會把你的話原原本本地傳達給他們。」
胡歡道：「第五，你現在也只有一條路可走。」
葉曉嵐道：「哪條路？」
胡歡搞手朝廟門一指，只見人影一閃，葉曉嵐已一陣風似的衝出門外。
（三）
冷月當空。
葉曉嵐如約趕到了縣衙的側門。
門是開著的，秦十三好像在等他，正坐在一排矮房前的廊簷下。
房裡沒有點燈，月光已足夠亮，亮得連葉曉嵐臉上無精打采的表情都可以瞧得清清楚楚的。
秦十三一直望著他，直待他走近，才道：「他不肯？」
葉曉嵐道：「嗯。」
秦十三道：「金玉堂早就料定，他一定不肯幹的。」
葉曉嵐道：「你已經見過金王堂了？」
秦十三道：「見過了。」
葉曉嵐唉聲歎氣道：「糟糕。我們自己竄進了人家的圈套裡。」
秦十三沉著道：「他還對你說了些什麼？」
葉曉嵐道：「他叫我轉告你們四件事。第一件就是絕對不能跟侯府合作。」
秦十三道：「理由呢？」
葉曉嵐道，「合作，我們拚命，他們看；不合作，他們拚命，我們看。」
秦十三道：「哦？」
葉曉嵐道：「他強調申公泰的武功奇高，除了神刀侯親自出馬，否則任何人都不是他的敵手，當然也包括江大小姐在內，所以縱然他肯抓牢江大小組，對我們也是死路一條。」
秦十三隻點了點頭，一絲驚異之色都沒有，彷彿一切都在他的預料中。
葉曉嵐道：「第二，事後金玉堂必將一切責任推在我們頭上，到時候最倒霉的不是他、而是你？」
秦十二怔了怔，道：「嗯？為什麼？」
葉曉崗道：「他說理由你自己應該知道，」
秦十三歪著腦袋想了半晌，道：「第三件呢？」
葉曉嵐道：「不要害江大小姐。」
秦十三道，「最後一件是不是如果我們不照他的話去做，金子就沒有了？」
葉曉嵐道：「是。」
秦十三笑笑，抬手一招，鬼眼程英已從黑暗的房裡定出來。
秦十三道：「有沒有空房？」
程英道：「有，七號房剛好空出來。」
秦十三道：「把他送進去。沒有我的命令不得放人！」
話沒說完，程英已將葉曉嵐的手臂抓住。
葉曉嵐大驚道：「十三兄，你要幹什麼？」
秦十三道：「別緊張，我只是替你安排個林劍秋絕對找不到的地方，讓你好好休息兩天。」
矮房裡亮起了燈。
燈下坐著一個，竟然是「神機妙算」金玉堂。
秦十三取出鼻煙，猛吸了幾下，接連打了幾個噴嚏，緩緩道：「現在，我們可以談談了。」
金玉堂淡淡笑道：「還可以談麼？」
秦十三道，「當然可以。」
金玉堂道：「金於不短要了？」
秦十三道：「金子照要，話照談。」
金玉堂哈哈一笑，道：「秦頭兄快人快語，實在令人佩服。」
秦十三道：「可是金總管也莫要誤會，在下雖然不才，卻也不是出賣朋友的人。」
金玉堂道：「哦？」
秦十三道：「所以合作暫緩，如果金總管有興趣的話，我們不妨先來點零星交易。」
金玉堂道：「只要秦頭兄有誠意，金某極願奉陪。」
秦十二道：「金總管儘管放心，在下還不至於糊塗到敢在閣下面前耍花樣那種地步。」
金玉堂又是哈哈一笑，剛想開口，卻忽然將話收住，目光閃電般投向門外。
秦十三早已飛快地迎了出去。
月光映照下，但見短小精幹的王得寶直衝進來。
幾乎在同—時間，有個人已輕飄飄地落在廊簷下。
只見那人朝秦十三一拱手，道：「在下侯府陳平，請問敝府金總管可在裡邊？」
秦十三和工得寶兩人全都楞住。
金玉堂已不慌不忙地定到陳平面前，道：「什麼事？」
陳平道：「啟稟總管，城裡有個年輕女子，到處在打聽浪子胡歡的下落，這件事該當如何處理，請總管指示。」
金玉堂含笑不語，只默默地望著秦十三。
秦十三卻苦笑著望著王得寶，道：「你匆匆趕回來，莫非也是為了這件事？」
王得寶笑瞇瞇地點點頭。
秦十二道：「你是在路上摔了一跤？還是撒了泡尿？為什麼一定要比人家慢一步？」
王得寶笑容不減，道：「因為人家是快腿陳平，本事都在腿上，而屬下的本事卻在眼睛上，屬下只看了一眼，就知道那女人是無纓槍江大小姐門下。」
秦十三微微—怔道：「你不會看錯吧？」
王得寶道：「屬下敢拿腦袋汀賭，絕對錯不了。」
秦十三想了想，道：「好，現在你就到西郊那座破廟附近去等，少時一定會有人跟她動手，看過之後，你再來告訴我她究竟是不是江大小姐的徒弟。」
王得寶道：「要不要先去指引那女人一下？」
秦十三道，「不必，通風報信讓腿快的人去幹，你只要先趕到那裡，仔細瞧清楚就夠了。」
王得寶答應一聲，笑瞇瞇地退了下去。
秦十三回望著金玉堂，臉上充滿了得意之色。
金玉堂笑笑道：「陳平。」
陳平道，「屬下在。」
金玉堂道，「秦頭兒的話，你都聽清楚了麼？」
陳平道：「聽清楚了。」
金玉堂道：「馬上通知那女人一聲，就說胡歡在西郊那座破廟裡，順便也把你的身份告訴她，秦頭兒既然把這個人情賣給我們，咱們就乾脆領受到底。」
陳平口裡答應著，人已失去蹤影。
金玉堂搖首歎息道：「想不到江大小姐的腳步，倒也快速得很，真是後生可畏。」
秦十三得意道：「所以在下的本錢遠比金總管想像中充足得多。」
金玉堂道：「如果胡歡堅持否認呢？」
秦十三笑笑道：「他愈否認，江大小姐愈相信。久而久之，假的都會變成真的。」
金上堂也笑了一笑．道：「看樣子，咱們真有好好談一談的必要了。」
秦十三道：「只希望金總管也拿出點誠意來，莫叫在下太吃虧才好。」
（四）
夜已深，酒將盡。
胡歡醉眼惺忪的看了正在調息中的玉流星一眼，終於將最後—杯酒也喝下去，身子往後面一仰，酒意睡意俱來，轉瞬間已發出輕微的鼾聲。
閃爍的燈火下。玉流星忽然睜開眼睛，悄悄爬到胡歡身邊，輕輕地從他懷裡摸出那隻小布袋，小心翼翼地打開一瞧，不禁跳了起來，原來袋子裡除了幾校制錢之外，再也沒有其他東西。
胡歡翻了個身，鼾聲如故。
玉流星突然撲上去，在他身上又捶又扭道：「姓胡的，你怎麼可以騙我？」
胡歡夢囈般嗤嗤笑道：「你可以騙我，我為什麼不可以騙你？」
玉流星一時無言以對，兩眼一翻一翻地坐在胡歡身旁發楞。
胡歡指著自己的肩膀，道：「這裡，這裡。」
玉流星怔怔道：「什麼這裡？」
胡歡道：「你不是要替我按摩麼？」
玉流星叫道：「我才不替你按摩呢！我要掐死你！」
說著，撲到胡歡身上，真的把他的頸子捏住。
胡歡一個翻滾，整個將玉流星壓在身下，身體扭動著道：「你不替我按，我替你按。」
玉流星雙手立刻鬆開，原來蒼白的臉孔脹得通紅，呼吸也逐漸緊促，最後連眼睛也閉了起來。
就在這時，遠處忽然響起一陣急驟的馬蹄聲。
蹄聲由遠而近，轉眼已列廟前。
只聽廟外有人呼喝道：「這是候府待客之所，請來人轉道。」
—聲馬嘶，蹄聲頓止。
玉流星睜開眼，道：「原來這些東西是金玉堂送來的！」
胡歡翻身坐起。道，「其實我們早該知道，除了他，別人的手腳不可能這麼快。」
說話間，清脆的兵刃交鳴之聲不斷傳了進來。
玉流星道：「好像有人硬闖！」
胡歡道，「你身體恢復得怎麼樣？能不能動手？」
玉流星立起來，活動—下道：「如果再休息個兩三個時辰、就差不多了。」
胡歡抓起短刀，扔給她，道：「找個地方避起來．我沒躺下之前，你不必出手。」
玉流星也不客氣，身子一擰，已上了橫樑。
突然「砰」的一聲，廟門已被撞開，只見一個勁裝少女挺搶而入，一名持劍大漢也跟在她身後衝了進來。
那少女身材已不算矮小，手上一支雪亮的槍卻比人還高。—雙烏溜溜的陣子瞧了胡歡半晌，才道：「我可以進來嗎？」
胡歡無可奈何道：「你已經進來了。」
那少女指指楞在身後的三名大漢，道：「他們可以出去嗎？」
胡歡失笑道：「他們當然可以出去。」
那三名大漢互望一眼，「唰」地—聲，同時還劍入鞘，退了出去。
那少女往前走了幾步，輕輕道：「你大概就是胡師伯吧？」
胡歡皺眉道：「師伯？」
那少女道：「嗯，我是江大小姐的弟子，不叫你師伯叫你什麼？「」
胡歡苦笑道：「姑娘大概是找錯人了，我跟令師一不沾親，二不帶故，師伯這個稱呼，實在不敢接受。」
那少女驚訝道：「咦？你難道不是浪子胡歡？」
胡歡道：「我是浪子胡歡，卻絕對不是你的師伯，」
那少女遲疑著道：「那我該叫你什麼？』，
胡歡道：「最好你什麼都不要叫，趕快回去，以後見了面也只當不認識我。」
那少女道：「那怎麼可以？如果你是我師父要找的人．豈不是壞了禮數？」
胡歡道：「我向你保證、我絕對不是你師父要找的人，所以禮節的問題，你根本就不必放在心上。」
那少女想了想，猛一搖頭道：「不成，我還是暫時叫你師伯好了，反正我師父三五天就可趕到，到時—切即知分曉。」
胡歡無奈地歎了口氣，道：「好吧！你叫也叫過了，如果沒有事，你可以走了。」
那少女怔道：「等一等，有幾句話我還沒有轉告給師伯呢！」
胡歡道：「誰的話？」
那少女道：「當然是我師父的話。」
胡歡打了個哈欠，道：「你說，簡單扼要的說，不要耽誤我睡覺的時間。」
那少女眸子轉了轉，道：「我師父叫師伯不要擔心。只要再撐幾天，等我師父一到，萬事都可解決。」
胡歡哭笑不得道：「哦？你師父的本事好像真不小？」
那少女道：「嗯，大得很呢！連那些成名多年的人物，都不得不對她禮讓三分。」
胡歡道，「還有麼？」
那少女又想了想，道：「還有我師父說神刀侯義不是好人，要師伯提防他一點。」
胡歡蹙眉道：「神刀侯義？」
那少女道：「對、聽說神刀侯年輕的時候原本叫候義，後來把義字都忘了、你想這種人不提防他一點，成麼？」
胡歡道：「哦。」
那少女父道：「尤其是他手下的金五堂，更是壞的不得了，跟他說話都得特別當心，以免上了他的當。」
胡歡道：「哦。還有麼？」
那少女忽然目光四掃，道：「我師父還說最近這一帶時常有狐狸精出沒，叫師伯小心，千萬別被她逮住。」
話沒說完，王流星已凌空而下，刀光一閃，直向那少女砍去。
那少女槍身一頓，身形已然翻起，人在空中，長槍已如雨點般刺出。
玉流星身法雖無過去輕靈．招式卻變化多端，詭奇無比，但那少女竟將—桿長槍使得猶如繡花針一般，既輕巧、又細膩，每一招的動作都韻昧十足，看上去彷彿在舞蹈一般。
胡歡一旁看得不禁暗自喝采，他雖久聞江大小姐的無纓槍式如何優美，但親眼所睹，還是第一遭。
剎那工夫，兩人已拆了十幾招，只聽那少女一聲嬌喝，槍身一掄，硬將玉流星逼了回來。
那少女收槍後退兩步。直挺挺地站在那裡、看上去很有點大將之風。
玉流星喘了口氣，又想衝上去．胡歡急忙把她拉住，重新打量那少女—陣。道：「姑娘是李艷紅？還是沈貞？」
只因江大小姐眾多弟子中，以李、沈兩人在江湖上最負盛名，胡歡深信這少女必定是兩人中的一個。
誰知那少女卻哼了一聲，道：「如果換了我兩位師姐，這女賊哪還有命在？」
玉流星作勢欲撲．又被胡歡止住。
胡歡微笑著道：「請問姑娘在令師座下排行第幾？」
那少女道：「第九，我叫杜雪兒，今後還請師伯多加教誨，」
胡歡道：「不敢當，請問你離開令師多久了？」
杜雪兒道：「整整一個月了。」
胡歡臉色陡然—沉，道：「你年紀輕輕，膽子倒不小。你知道假傳師命是什麼罪過麼？」
杜雪兒登時楞住了．一張高高興興的臉孔也馬上走了樣。
胡歡道：「舉虧我不是你師伯，否則的話……哼哼！你猜我會怎麼樣？」
杜雪兒顳颥著道：「你……你會怎麼樣？」
胡歡眼睛一瞪，凶巴巴道：「我非把你的屁股打爛不可！」
杜雪幾不禁嚇了一跳，連臉色都已嚇白，好像這輩於還沒有聽過如此粗暴的話。
胡歡冷笑著道：我這個人脾氣—向不太好，所以最好在我沒有發火之前，你走，順便也告訴你師父一聲，叫她趕緊回去。」
杜雪兒怔怔道：「回哪兒去？」
胡歡道：「從哪兒來，回哪兒去。」
杜雪兒愁眉苦脆道：「可是……萬一我師父一回去，師伯怎麼辦？」
胡歡冷冷道：「我過去從來術見過她，還不足活得蠻好？為什麼一定要靠她？」
杜雪兒楞了半晌，道：「師伯是否還有別的話讓我轉告家師？」
胡歡道：「還有—句話。」
杜雪兒忙道：「什麼話？」
胡歡道：「叫她的徒弟們永遠不要再叫我師伯．我還年輕，我不喜歡人家這樣稱呼我！」
杜雪兒黯然拆槍，一桿八尺長的槍身，剎那間已拆成三節，很快的收進繫在背上的一隻皮匣中。然後恭恭敬敬地向胡歡別過，默默走出廟門，臨出門還狠狠地瞪了玉流星一眼。
玉流星一腳將燭台踢倒，擰身縱上橫樑。
胡歡英名其妙道：「咦？你這是幹什麼？」
玉流星道：「吃醋。」
胡歡失笑道：「你又不是我老婆，你吃哪門子的醋？」
玉流星大吼道：「人家師父徒弟們都可以吃，我為什麼不能？」
（五）
杜雪兒神情落寞，坐騎也顯得無精打采，一人單騎，緩緩奔馳在麓郊路上。
月色淒寒，四周渺無人跡。
路旁有片樹林，林中昏鴉驚起。
杜雪兒急忙勒疆，馬嘶蹄舞間，無纓槍已然接合，緊緊握在手裡。
忽然間，十幾條人影自林內掠出，並排阻住她的去路，月光映照下，每個人都己亮出兵刃。
杜雪兒略—遲疑，突然挺槍縱馬．直向那批人衝了過去。
長槍本就是馬上兵刃，當年江、胡兩家的祖先，都是沙場名將．一槍一劍，曾為先朝立下不少汗馬功勞，傳到江老爺子和胡大俠這一代，兩家仍有往來．是以才結成兒女親家。
後來由於胡大俠遇害，江家卻已入京為官，兩姓的關係，才漸漸被江湖中人淡忘。
然而自幼許身胡家的江大小姐，卻立志不二．專心鑽研槍法，終於被她創出這套名震天下的無纓槍。
所以杜雪兒長槍揮舞。正如同沙場名將一般，威風檁凜、銳不可當，殺喊聲中，已連創數人。
誰知就在她即將脫出重圍時，只覺得槍身一沉。雪亮的槍身已被一對鋼環鎖住。
對方是個粗壯的大漢，兩臂肌肉暴起，臉上掛著一股獰笑，鎖住槍身的雙環猛地—拽，硬將杜雪兒拉下馬來。
只聽杜雪兒一聲嬌喝，槍身突然中分，槍尖已刺進那大漢的咽喉。
那大漢臉型扭曲，雙目凸出。像座小山般轟然倒了下去，目光中充滿難以置信的神色，好像至死都不相信無纓槍竟然如此玄奇。
這時另外幾人早已撲上來，將杜雪兒圍住。
杜雪兒一人一槍，勇不可當，但她力氣到底有限，時間一久，已露敗相。
就在最緊張的時刻，突然林中又竄出一條人影，幾個起落，已到眾人面前。
來的赫然是侯府總管金玉堂。
圍攻杜雪兒那批人不約而同地躍出圈外，每個人見到他，都像碰到鬼一般，轉身便跑，連頭都不敢回一下，剎那工夫已跑得一個不剩。
杜雪兒也趁機縱上馬鞍，以詫異的眼光瞪著他。
金玉堂一任那些人逃走，也不追趕，只望著杜雪兒，道：「姑娘好俊的槍法。」
杜雪兒道：「我想閣下的功夫，也一定錯不了。」
金玉堂笑了笑，朝那手持雙環大漢的屍體看了一眼，搖頭歎，急道：「子母金環在江湖上也算個硬角色，想不到竟糊里糊塗地死在姑娘槍下。」
杜雪兒道：「我看他也沒什麼了不起嘛？」
金玉堂又笑了笑，道：「請問姑娘在江大小姐門下排行第幾？」
杜雪兒道：「第九。」
金玉堂道：「哦，是杜妨娘。」
杜雪兒道：「方纔多謝閣下解圍。還沒有請教閣下貴姓？」
金玉堂道：「在下姓金，草字玉堂。」
杜雪兒不僅人嚇了一大跳，連馬好像都吃了一驚，接連朝後退了幾步才停下。
金玉堂道：「姑娘可是要趕回去會見令師？」
杜雪兒想了想，道：「是啊！」
金玉堂道：「姑娘方才可曾見過你胡師伯？」
杜雪兒又想丁想，道：「見過，可是他不喜歡人家叫他師伯。」
金玉堂訝然道：「為什麼？」
杜雪兒剛想開口，又急忙收住，想了想才道：「他說他年紀還輕，不喜歡人家這樣稱呼他。」
金玉堂道：「這是輩份問題，跟年紀有什麼關係？有的十幾歲就有人叫他爺爺了。」
杜雪兒道：「就是嘛！」
金玉堂道：「你根本就不要理他，該叫照叫，他能把你怎麼樣？」
杜雪兒忙道：「那可不成，他脾氣不好，萬一發起火來，那就糟了。」
金玉堂道：「誰說他脾氣不好？」
杜雪兒道：「他自己說的。」
金玉堂哈哈一笑，道：「他是唬你的，其實他脾氣好得不得了，否則怎麼會朋友一大堆？」
杜雪兒斜著眼，咬著嘴唇，深以為然地直點頭。
金玉堂突然把聲音壓低，道：「方纔你師伯有沒有交給你什麼東西？」
杜雪兒莫名其妙道：「他會交給我什麼東西？」
金玉堂道：「譬如一張紙、或是一封信，當然是叫你轉給你師父的。」
杜雪兒道：「哦，有是有……」
金玉堂神色不變，靜靜地等著下文。
杜雪兒道：「不過只是口信。」
金玉堂道：「口信？」
杜雪兒道：「嗯，說什麼叫我師父從哪兒來，回哪兒去，你說像話嗎？」
金玉堂道：「不像話，簡直太不像話了，令師為他遠道趕來，也是天經地義的事，他怎麼可以拒人於千里之外呢？」
杜雪兒道：「而且他還說跟我師父—不沾親，二不帶故，好像存心要把我師父跟他的事推掉一樣，你說氣不氣人？」
金玉堂道：「這件事姑娘倒不必生氣，我想他這麼做，也是為了顧全你們。」
杜雪兒疑惑道：「這話怎麼說？」
金玉堂道：「你想他一旦承認下來，不僅他跟你師父今後無法安身，連你們這群做徒弟的都不免受到牽涉，他一個人倒無所謂，可是你們師徒卻個個拖家帶眷，到時如何得了？」
杜雪兒怔了怔，道：「對呀！我怎麼未曾想到，我還以為他是為了身邊那個女賊呢！」
金玉堂道：「那女賊跟他素無瓜葛，只是在動他懷裡那批東西的腦筋，如果姑娘在意，明天我就想辦法把她趕走。」
杜雪兒微訝道：「喂？你好像在幫我們忙？」
金玉堂道：「不是好像，是一直，如果沒有我幫忙，你能這麼快就見到你師伯麼？」
杜雪兒道：「為什麼？是跟我師伯原本就有交情？還是也在動他懷裡那東西的腦筋呢？」
金玉堂笑笑道：「不瞞姑娘說，交情也有，東西也想要，不過那批東西太重了，憑我們侯府一家是搬不動的。」
杜雪兒道：「你想合作？」
金玉堂道：「不錯。」
杖雪兒道：「有誠意麼？」
金玉堂道：「不能沒有，因為這次動這批東西腦筋的人太多，少分一點，總比落空好，你說是不是？」
杜雪兒道：「好，那麼就有勞金總管多支撐幾天，等家師趕到，萬事都好商量。」
說完，抖韁轉馬，就想上路。
金玉堂急忙道：「姑娘慢走，在下還有事請教。」
杜雪兒回首道：「什麼事？」
金玉堂道：「這次令師真的能趕來麼？」
杜雪兒道：「為什麼不能？」
金玉堂道：「神衛營那批人已監視你師父多年，他們肯讓你師父離開北京？」
杜雪兒冷笑道：「神機妙算，這次你失算了，你以為阻攔我們師徒，是那麼容易的事麼？」
冷笑聲中，人馬已如離弦箭般衝了出去。
金玉堂呆呆地站在那裡，直到杜雪兒的影子完全消失，才自言自語道：「好像不太容易。」——
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