笑臉金平的「笑臉」上永遠掛著微笑，不論是輸還是贏，好像永遠都對他的情緒沒有影響。
他曾經在山西太原府一副牌贏過四十萬兩銀子，逼得寶通錢莊的顏二公子自刎當場，鮮血噴了他滿身滿臉，但鮮血後面仍舊是一張笑臉。他也曾一夜之間把人都輸給「梅花老九」，從那天起，他便跟著梅花老九浪蕩江湖，飽嘗風霜之苦，但他臉上的笑容卻從來沒有一天消失過。
現在，他正在面帶微笑地看著對門的陳小開。
牌已經垛好，骰子已經抓在金平手上，只等陳小開把金子押上去，牌局即可開始，所以在場的幾十隻眼睛全都看著他，每個人的神色都急得不得了。
只有「笑臉」金平不慌不忙，臉上的笑容反而比先前更動人。
陳小開黃豆般大的冷汗珠子一顆顆地滴在手中的元寶上。
這已經是他最後的一隻元寶，其他九隻已整整齊齊地排列在「笑臉」金平面前，旁邊還只剩下一點空隙，彷彿正等著他手中那只元主人座。
就在這時，突然有隻手掌搭在他的肩膀上。
陳小開回頭一瞧，立刻尖聲叫道：「小葉，你怎麼現在才來！你簡直把我害慘了。」
葉天笑嘻嘻道：「你倒說說看，我是怎麼害你的？」
陳小開理直氣壯道：「我昨晚是專程出來給你送金子的，跑了好幾處都找不到你，所以只好來這裡等，我料定你遲早一定會來的。」
葉天道：「我這不是來了嗎？」
陳小開拭了把汗，道：「只可惜你來得晚了點，我已經掉下去了。」
葉天道：「掉下去多少？」
陳小開歎了口氣，道：「九十兩。」
一旁的「三眼」陳七立刻加了一句：「金子。」
葉天哈哈一笑，道：「我當什麼大不了的數目，害得陳小開直冒冷汗，原來只不過區區九十兩金子。怕什麼？別讓大家傻等，押！」
陳小開朝四周掃了一眼，壓低聲音道：「可是……這些金子是你的。」
葉天大聲道：「我的你的還不是一樣？有道是錢財如糞土，仁義值千金。你我相交多年，你說，我小葉是把金子看得比朋友還重的人嗎？」
陳小開道：「不是。」
「三眼」陳七也搭腔道：「當然不是。」
葉天道：「既然如此，你還遲疑什麼？俗語說得好，有賭不為輸。在輸贏未定之時，可不能自己先洩了氣。」
陳小開道：「可是……這已經是最後一隻了。」
葉天在腰間一拍，道：「你放心！你那裡光了，我還有。我的輸光，咱們再回去拿，怕什麼？」
陳小開猛地把頭一點，二話不說，「膨」的一聲，將最後一隻元寶押了下去。
「笑臉」金平的骰子已經離手，兩粒骰子在雪白的檯布上轉了又轉，眼看著已是七點，突然其中一粒一翻，竟然變成了九點。
陳小開牌一入手，便咧著嘴巴笑起來，用胳臂時頂了葉天一下，悄聲細語：「小葉，牌風轉了，你等著收錢吧！」
過了一會，「笑臉」金平果然喊道：「上下通吃，只賠天門！」
幫莊的收錢很快，賠錢也不慢，在一陣亂哄哄的騷動中，一隻元寶已送到陳小開面前，只高興得陳小開連鼻子都笑歪了。
「笑臉」金平卻含笑瞄著葉天，淡淡道：「這位朋友好手法。」
葉天也淡淡一笑，道：「彼此，彼此。」
說話間，幫莊的已將場中料理完善，高聲大喊道：「下注的請快，莊家可要封門了！」
喊聲一停，骰子又已擲出。這次兩粒骰子竟連轉都沒轉一下，使已四平八穩地停在檯子上。
一陣凌亂的配牌聲響後，只聽金平又已喊道：「上吃下走，獨賠天門！」
他聲音拉得很長，調門中充滿了無奈，但臉上卻還是堆著微笑。陳小開面前的元寶已經變成四隻，不待莊家把牌垛好，就已全部押在上面。
「笑臉」金平看也不看那四隻元寶一眼，只笑視著陳小開身旁的葉天，道：「在下金平，還沒有請教這位朋友高姓大名？」
葉天道：「我姓葉，樹葉的葉，份量可比閣下那個金字輕多了。」
「笑臉」金平笑道：「客氣，客氣。」
站在葉天身後的「三眼」陳七又已接道：「單名一個天宇，就是天天發財的天。」
「笑臉」金平嘴上道著「久仰」，臉上掛著微笑，眉頭卻不禁皺了一下，那神情，好像發覺這個名字很熟，一時又想不起曾經在哪兒聽過。
「三眼」陳七又已在葉天耳後悄悄道：「他就是郎字號中的頂尖高手『笑臉』金平，你可要當心點。」
陳七一名弟兄也湊上來，道：「聽說他後面還有一個『梅花老九』，比他更厲害。」
葉天不斷地在點頭，目光卻盯住在牌局上。從開門、擲骰子、分牌，一直到把牌攤開，他似乎動也沒動。
但結果「笑臉」金平只無精打采地喊了兩個字：「通賠！」當然他臉上依然掛著笑容，只是笑容裡多少摻雜著一點苦澀的味道。
陳小開面前的元寶轉眼已變成八隻，開心得似乎連姓什麼都忘了，連回頭看葉天一眼也不看，便統統推了上去，好像算定這一副牌也非贏不可。
笑臉」金平慢條斯理地把開過的牌排列在賭台的左上方，然後又把未曾開過的那十六張牌往前推了推，卻遲遲不肯開門，也不肯碰那兩粒骰子，只面含微笑地望著葉天。
葉天也昂然回望著他，既不臉紅，也不心虛，神態極其自然，反倒是陳小開和周圍的那些賭客，各人臉上都現出急躁之色。
就在這時，嘈雜喧鬧的大廳忽然沉靜下來，其他幾桌正在進行的牌局也頓時變成暫停狀態，每個人都不約而同地將目光投向最靠裡首的一間房門上。
但見門簾輕佻，驚鴻乍現，一個年約三十的美貌女子搖曳生舉地走了出來，身後跟隨著兩名手捧托盤的小廝。托盤中滿裝費金竟無人盼顧，所有的眼神全都集中在那美貌女子明艷照人的臉蛋上。
那美貌女子穿著華麗，儀態端莊，一路緩緩走來，直走到「笑臉」金平那一桌才停住腳步。
「笑臉」金平已讓出座位，親自將座墊翻轉過來，畢恭畢敬地清那女子入座。
在場所有的人全都傻眼了，就連葉天這種老江湖也不免瞧得目瞪口呆，一時硬是摸不清她的路數。
那女子方一坐定，就像個男人一樣，朝四週一抱拳，嬌聲道：「各位鄉親大家好，我先作個自我介紹。我姓梅，道上的朋友都叫我『梅花老九』，不知各位有沒有聽說過？」
此言一出，舉座嘩然，好像每個人都沒想到「梅花老九」竟是一個如此美貌的女子。
葉天忍不住也在自己腦門上敲了一下，他曾經聽過不少有親「梅花老九」的事跡，沒想到一時糊塗，居然沒能猜出是她。
梅花老九又已繼續道：「各位有興趣的話，不妨過來押兩把，押金子賠金子，押銀子賠銀子，如果輸光了，就算比比手指頭，我梅花老九也照收不誤……」
說到這裡，突然有人截口道：「押人成不成？」
梅花老九嬌笑道：「那就得看是誰了。」
有個人一拍胸脯，道：「我怎麼樣？」
梅花老九瞟了他一眼，道：「你不成。如果是對面這位朋友，倒是可以談一談。」
她一面說著，兩道炯炯有神的目光已經落在葉天臉上。
葉天摸摸鼻子，道：「君子不奪人所好。人，我可不敢贏。我這兒還有一百兩金子，如果芳駕不嫌注小，咱們倒可賭一把。」
梅花老九聽得微微征了一下，立刻道：「好，就賭一百兩。
朋友你贏了，只管往上翻，如果輸了，你就是呵口氣，我梅花老九也收了。」
葉天將懷裡的兩隻元寶也掏了出來，往陳小開面前一擺，然後在他肩上輕輕拍了拍，意思當然是要他讓位。
但陳小開卻說什麼也不肯站起來，反而衝著葉天橫眉豎眼道：「小葉，你是怎麼搞的！我手氣正順的時候，怎麼可以換人？你有沒有賭過錢……」
沒等他把話說完，陳七那兩名弟兄已經一左一右，硬把他從後面拎了出來。
三眼陳七也把座墊翻了個面，還在上面拍了拍，然後才請葉天落座，那副神態比笑臉金平對梅花老九還要恭謹幾分。
葉天大模大樣地坐定，不慌不忙地道了聲：「請。」
梅花老九指著檯面上那尚未開過的十六張牌，道：「就玩這面如何？到現在為止，我可是連牌都還沒碰過。」
葉天道：「好，就是這一副。大牌都沒出來．咱們正好賭賭手氣。」
梅花老九顧盼左有，道：「上下兩門怎麼樣．要不要順便一塊兒博博看？」
雖然她的聲音很好聽，長相也迷死人，但每個人聽了都搖頭，因為她是梅花老九，誰也不願意把白花花的銀子白白送出去。
只有一個人不同，他突然解開錢袋，把所有的銀子統統倒在葉天面前，嘴裡還唸唸有詞道：「這回梅花老九可碰到了對手，這種銀子不贏，可是白不贏。」
連葉天自己都覺得奇怪，不知什麼人竟對他如此有信心，回首一看，不禁啞然失笑，原來是賺錢比任村人都容易的神偷楊百歲。
有些人被楊百歲說得貪念大動。忍不住把賭注轉到天門上。有入開始，就有人跟進，片刻間葉天面前不但大擺長龍，而且頭尾還都拐了彎，上下兩門卻全都空了下來。
梅花老九一直面帶微笑地在等，直等到所有的賭注都押定了，才將骰子隨隨便便地擲了出去。骰子似乎尚未停穩，她的手已經落在最後一副牌上，結果擲出來的果然是兩點。
眾人心裡不免先起了個疙瘩．每個人別黨後這副牌凶多吉少，只有楊百歲仍如沒事人兒一般，「叭叭」地抽著旱煙袋，臉上的笑容比梅花老九和笑臉金平兩個人加起來的還要多。
剎那間梅花老九已將牌配好，而葉天卻還在慢慢地換，四張牌反覆地換了幾遍，、往檯子上一攤，道：「天地配虎頭，外帶小了三、四四，但不知是我死，還是莊家死？」
在場的人都是個中老手，個個聽得臉色大變，有的在偷偷跺腳，有的在搖頭歎氣，陳小開也開始在背後大發牢騷。連三眼陳七和他那兩名弟兄都在依依不捨地膘著那些黃金，好像在踉那些黃金作最後的惜別。唯獨楊百歲沉得住氣，只見他一面抽煙，一面在清理錢袋，一副等著收錢的模樣。
奇怪的是梅花老九的臉色也並不好看，既不開口，也不揭牌，整個人都僵在那裡。
葉天似乎等得有點不耐煩，客客氣氣催促道：「芳駕的牌有沒有配好？如果配好了，能不能請你揭開來讓大家瞧瞧？」
梅花老九這才冷冷一笑，道：「好．好，我今天算是碰到高入了」葉天摸摸鼻子道：
「好說，好說。」
梅花老九目光如利劍般瞪了葉天一陣，突然大聲道：「金平，替我把這副牌收起來，一張都不能少，賭注照賠。今天的牌高就到此為止。」說完，轉身就走，了無來時那種高雅、端莊的名家風範。
笑臉金平也持著骨牌退了下去，臨走還衝著葉天笑了笑。
所有的賭客都莫名其妙地望著葉天，每個人都捧著大把銀子，卻沒有一個人知道這些銀子是怎麼贏進來的。
陳小開不等大家開口，便已搶先追問道：「小葉，這是怎麼回事？分明是她贏定的牌，為什麼牌都不揭就賠錢？」
葉天笑笑道；「也許她根本就不敢揭牌。」
陳小開道：「為什麼？」
葉天道：「可能是因為她的牌太大，生怕揭開來把你陳小開嚇壞了。」
陳小開急道：「你鬼扯什麼！揭不揭牌干我什麼事？而且她的牌是大是小，你怎麼知道？你又沒有看到她的牌。」
葉天道：「我可以猜。」
陳小開道：「你倒猜猜看，她手裡拿的究竟是什麼牌？」
葉天道：「前面是什麼且不去管它，後面那兩張牌依我看鐵定是至尊寶。」
陳小開一副難以相信的樣子道；「小葉，我看你一定是喝得太多，把腦筋喝糊塗了。
如果她後面拿的真是至尊寶，這副牌裡豈不是出了兩個丁三？」
葉天笑道：「這就對了，這是你今天晚上說的最清醒的一句話。正因為這副牌裡出了兩個丁三，所以莊家才揭不開牌，明白了吧？」
陳小開明白了，所有的人都明白了，於是四周立刻響起了一陣亂哄哄的議論聲。
楊百歲卻在這時笑呵呵地湊上來，道：「葉大俠，你的手腳倒也真不慢，居然能在梅花老九面前搞出這種名堂，可實在不簡單。」
葉天居然歎了口氣，道：「我這也是被逼得沒法子，為了你老人家，我非這麼做不可。」
楊百歲伍了怔。道：「為我？」
葉天道：「是啊！」楊百歲哈哈大笑道：「葉大俠真會開玩笑！我這點賭注只怕連你的零頭都比不上，你怎麼可以把這筆人情硬栽在我頭上？」
葉天理直氣壯道：「這跟賭注大小沒有關係。我賠得大，是因為我輸得起，就算輸光也會有人軒著管起興會於奪．可縣公老人家就不同了，偌大的一把年紀，萬一再把老本輸光，以後靠什麼過活？你想這種錢，我能替你老人家輸掉嗎？」
楊百歲聽得只有苦笑連連道：「這麼說，老朽還是非承你葉大俠這分情不可了？」
葉天道：「那倒不必。只希望你老人家下次再給我送東西，可千萬不要擺得太高。
萬一砸傷了那個小寡婦，我忙著照顧她都唯恐不及，哪還有閒情幫你老人家辦事？」
楊百歲乾笑道：「這事好辦，老朽以後特別留意就是了。」
葉天又道：「還有，請你老人家務必吩咐手下，絕對不可向小寡婦下手。我這個人死心眼得很，萬一她有個三長兩短，我在傷心之下，說不定當天就帶著金子離開襄陽，到時候你們可不能怪我拐款潛逃。」
楊百歲忍不住「叭叭」地猛抽了幾口煙，道：「好，葉大俠儘管放心。從現在起，蕭姑娘的安全問題包在我身上。就算她半夜打床上掉下來，摔斷了胳膊扭傷了腿，老朽也負責把她治好。你看如何？」
葉天道：「這樣一來，我就可以安心為你老人家辦事了。」
楊百歲道：「老朽也有一個小請求，不知葉大俠可否賣給我一個老面子？」
葉天道：「什麼事？你老人家只管吩咐。」
楊百歲低聲道：「我們拜託你的那件事，要辦就得快。老朽帶來這批人，開銷大得不得了，一天少說也得幾百兩銀子，拖下去實在吃不消。」
葉天笑笑道：「你老人家放心，這件事我也不想再拖下去。」
楊百歲道：「你打算什麼時候開始行動？」
葉天道：「我現在坐在這裡，就是在等。」
楊百歲道：「等什麼，」葉天道：「等出手的機會。只要那些賭場夥計過來算帳，我即可登場。」
楊百歲滿意地點了點頭，又道：「還有一筆小帳。」
葉天一怔，道：「什麼小帳？」
楊百歲先把煙袋往腰上一別，然後鄭重其事地拱了拱手道：「昨夜在李家大院，多獲葉大俠扶了我一把。沒讓我當場出醜，我非常感激。」
葉天忙道：「好說，好說。」
楊百歲繼續道：「幸好剛才我也還了你一把，咱倆互相扯平，誰也不欠誰。」
葉天瞧他那鄭重的樣子，不禁詫異道：「這等小事，你老人家何必如此認真？」
楊百歲長歎一聲，道：「你認為是小事，我卻認為大得不得了！不瞞葉大俠說，我這一生最怕的就是欠人家的人情債。這些年來，我幾乎都是為了還不完的人情債在到處奔波，所以我一欠下人家的人情債就頭痛，夜晚連覺都睡不安穩。」
葉天道：「原來如此。」
楊百歲又道：「我方纔所說的還了你一把，也許葉大俠還不明白指的是哪件事。」
葉天道：「正想請教。」
楊百歲回頭一指，道：「你看最靠裡邊的那張檯子，是不是一直在賠著？」
葉天道：「不錯，賭得還蠻起勁。」
楊百歲道：「如果那副牌裡少了個丁三，你想他們還賭得葉天恍然道：「難怪他們一直沒有出聲，原來我拿的那張丁三你幫他們補上了。」
楊百歲道：「錯了，不是幫他們，是幫你葉大俠。」
葉天苦笑著道：「是是。」
楊百歲接著道：「如果我沒幫你把那張牌及時補上，他們發現少張牌而嚷嚷起來，梅花老九聽了，心裡必定起疑，你再想在她面前耍花樣，恐怕就不容易了。」
葉天道：「你老人家分析得對極了，這個人情我領了。咱倆一筆勾銷，你看如何？」
楊百歲這才爽爽快快道：「那太好了，我現在總算可以回去安安穩穩睡一覺了。」
說完，又向葉天拱了拱手，回頭就走，誰知走出幾步，忽然又轉了回來。
就在這時，十幾名氣勢洶洶的大漢已自門外一擁而入．先將所有的出路堵住。
葉天不慌不忙道：「三眼陳七，這些金子你拖得動嗎？」
陳七笑嘻嘻道：「再多十倍也沒問題。」
葉天道：「小心跟在我後面，人和金子一樣都不能丟。」
陳七拍胸道：「葉大俠放心，這點小事還難不倒我們弟兄三個。」
葉天站起來，先伸了個懶腰，然後左手將嚇得臉色發青的陳小開一抓，右手已將那只殘月環甩出。
「咻咻」連聲中，廳內明亮的燈火剎那間已滅掉一半，殘月環已烏光閃閃地飛回葉天手裡。
四周頓時響起一片驚呼，有的人已開始朝門外跑。
葉天一面拖著陳小開往外走，一面又將殘月環甩了出去。
幾個人在黑暗中連擠帶閃，終於衝出了大廳。葉天停也不停，身形一縱，已經帶著陳小開越過高牆，落在一條無人的巷道中。
陳小開大驚失色道：「我的天哪！原來你竟是個……飛賊！」
葉天笑瞇瞇道：「你說錯了一個字，不是飛賊是飛俠。，說話間，三眼陳七已連人帶金子同時摔落在地上，緊跟著兩聲驚吼自牆裡吼到牆外，原來是陳七那兩名弟兄被人從裡邊扔了出來，結結實實地摔在葉天腳下，半晌動彈不得。
葉天急忙抬首一瞧，發現竟是「索命金錢」彭光正站在牆頭跟他招手，不禁哈哈一笑道：「彭老大，你這人財運不濟，沒趕上賺錢的機會，實在可惜。」
彭光道：「老子不想賭錢，只想吃紅。」
葉天環顧左右道：「什麼叫吃紅？」
三眼陳七和他那兩名弟兄同時搖頭。
陳小開卻已說道：「你們怎麼這麼笨！吃紅的意思就是……」
葉天不等他說完，已把他的嘴摀住，道：「我明白了，吃紅的意思，就是叫我們趕緊走路。」
三眼陳七接道：「而且走得越快越好。」
陳七的一名弟兄也道：「最好是跑。」
另一名弟兄立刻遭：「而且絕對不能回頭。」
彭光聽得哈哈大笑道：「原來你們這群龜兒子都是痔炱輕友之輩，老子方才算白救你們了。」
葉天忙道：「你救的是他們，可不要把我葉天也罵在內。」
彭光得意道：「你想置身事外恐怕也不容易，你不要忘了，這已經是我第二次替你解圍了。」
葉天一副滿不在乎的調調，道：「第二次第三次都無所謂。
有一件事我不得不先表明，我這個人跟楊老頭不一樣，從來不還人情債。如果你想讓我欠你的，最好是用點別的方法。」
彭光笑瞇瞇道：「哦？你看應該用什麼方法呢？」
葉天眼神一轉道：「譬如說你把腰裡那十二隻真傢伙扔給我，我想我一定會感激得不得了。到時候你別說想吃紅，就算你想吃朝天椒，我也會托人從你們家鄉帶來給你，而且又快又好，保證你吃了還想吃，吃光了還要流口水。」
彭光果然嚥了口口水，道：「你不要操之過急，不妨慢慢地等，遲早有一天我一定會送給你，到時候你想不要都不行。」說罷，躍下牆頭，哈哈大笑而去，邊笑邊回頭，邊回頭邊笑，那副神情，簡直已經到了得意忘形的堤旖。
葉天莫名其妙，望著他的背影，直待他去遠，才帶著陳小開及陳七弟兄湖相反的方向走去，一面走一面想，愈想愈不對，總覺得彭光神態怪異，其中必有蹊蹺，不由停住腳步，道：
「等一等，讓我仔細考慮一下。」
四個人同時回頭看著他，沒有一個人吭聲，一副唯他馬首是瞻的樣子。
葉天想了想，道：「『索命金錢』那傢伙肚子裡一定有鬼。
走，我們跟過去瞧瞧。』」陳小開皺眉道：「可是往那邊走愈走愈遠，只怕到天亮也惶旎了家。」
葉天道：「晚一點回家有什麼關係？難道你不想看看那傢伙葫蘆裡賣的究竟是什麼藥？」
陳小開想了想，道：「好吧！你說去就去吧，誰叫我是你的朋友呢！」
陳七弟兄三人不待吩咐便已邁開腳步，好像已經跟定了葉天似的。
空蕩蕩的大街整個沉睡在月色裡。
街道兩旁的店舖早就打烊歇市，連專賣夜點的「老張湯圓」攤位都已收起來，只剩下掛在攤位角上的一盞破舊的油紙燈籠仍在夜風中搖晃，除此之外，就再也看不到活動的東西。
三眼陳七走在最前面，一路上東張西望，邊走邊道：「奇怪，我明明看到他走進這條大街，怎麼一轉眼就不見了？」
陳小開瞄了身旁的葉天一眼，道：「那傢伙也會飛，說不定又飛到哪家的屋頂上去了。」
葉天笑笑，什麼話都沒說。
陳七卻立刻將目光抬起，開始向高處搜索，剛剛走出幾步，忽然身形一顫，連抱在懷裡的金子都差點滑落在地上。
原來這時突然有只黑貓自「老張湯圓」的油布棚上躥起，躥上隔壁的屋脊，轉瞬間便已逃得無影無蹤。
陳七吐了口氣，道：「我當是誰躲在上面，原來是一隻貓。」
說完，又想往前走，卻被葉天一把拉住。
眾人不禁被葉天突如其來的舉動嚇了一跳，不約而同地縮到他的身後，慌裡慌張地四下張望。
葉天的眼睛眨也不眨地緊盯在「老張湯圓」的布棚裡。
櫥裡靜悄悄的，沒有一點響聲。
葉天卻忽然冷笑著道：「是哪位朋友躲在棚裡？出來透透氣吧！」
棚裡依然沒有回音，只有一顆白白的東西從裡邊拋了出來．「叭」的一聲落在葉天腳下。
眾人定睛一看，竟是一張骨牌，骨牌上只有三個點，正好是剛剛逼得梅花老九無法揭牌的那張小丁三。
陳七把那張骨牌撿起來，還狠狠地在地上「呸」了一口，道：「我當是何方神聖，原來只不過是江大少手下的保鏢而已。」
聽他的語氣，好像一夜之間連升了好幾級，平日想擠在江大少下面做個嘍囉都不可得，如今竟連高高在上的保鏢都已不放在眼裡。
陳七那兩名弟兄也不約而同地發出一聲冷笑，而且還把手掌搭在刀柄上，似乎隨時都打算跟江大少的手下大幹一場。
只聽棚裡有個人接連咳嗽幾聲，冷冷道：「我不認識什麼姜大少蔥二小姐，我只認識梅花老九。」
眾人聽得同時一愣。
月光淡照下，但見一個修長的身影自棚內緩緩走出，一邊走著，一邊還在咳嗽。
葉天一看那人的扮相，眉頭就是一皺，腳下也不由自主地朝後退了一步。
陳七等人也跟著往後退了退，所有的目光都集中在那人身上。
那人臉色很蒼白，頭髮也有些凌亂，身上一件藍布儒衫己洗得藍裡透白，看上去活像一個久試不第的落拓文人，但他懷裡卻抱著一柄刀，一柄黑色的刀。
葉天又開始搖頭、苦笑，嘴裡喃哺道；「難怪那龜兒子笑得開心，原來他早就知道有人在等我。」
陳小開不禁歎了口氣，道：「方纔給那傢伙吃點紅就好了。」
葉天道：「沒有用的，就算我們走另外一條路，他也會在前商等著我們。」
陳小開呆了呆，道。「這個人……是不是很厲害？」
葉天點頭，毫不猶豫地點頭。
三眼陳七忽然湊上來，低聲道：「葉大俠小心，這人極可能是傳說中的『雪刀浪子』韓光。」
葉天道：「你猜得一點不錯，除了他之外，還有誰會使用如此怪異的刀？」
那柄刀的樣子的確有點怪異，黑色的刀鞘，黑色的刀柄，連刀柄上繫著的刀衣也是黑色的，任何人看了都不免會產生一種不吉祥的感覺，但「雪刀浪子」韓光卻視如珍寶般的把它抱在懷裡。
黑色的刀衣在風中飄曳，雪刀浪子韓光從飄曳的刀衣後面輪流打量著幾個人，最後兩道森冷的目光終於落在葉天的臉上。
葉天也正在凝視著他，眼科中或許有點同情和遺憾，卻絕對沒有一絲畏懼之色。
過了好一會，韓光的目光中忽然有了暖意，輕咳兩聲道：
「金子留下，人可以走了。」
陳小開立刻遭：「這二百兩金子裡，有一百二十兩是我們的本錢，你總不能讓我們全留下吧？」
韓光依然看著葉天，道：「我今天不想殺人，希望你們不要逼我。」
陳七的一名弟兄卻不知天高地厚，挺著胸膛道：「賭錢有輸有贏，各憑本事。梅花老九在江湖上也是個有名的人物。怎麼會如此沒有氣量？」
另一名弟兄也道；「既然輸不起，又何必在賭場裡稱字號？
乾脆去搶錢莊算了。」
韓光冷笑道：「你們說得不錯，賭錢有輸有贏，各憑本事。
梅花老九賭錢，一向都憑真本事，絕不使詐。誰在她面前使詐，誰就是欺侮她。任何人只要敢欺侮她，我和我的刀絕不坐視，一定要替她討回公道。」
葉天也冷笑一聲，道：「陳七，把金子拿給我！」
陳七少稍遲疑了一下，依依不捨地把那包金子交到葉天手上。
葉天立刻將布包解開，任由那二十隻元寶翻落在腳下，只將那塊布抖了抖，隨手扔給了韓光。
韓光妙在手裡，卻不禁暗吃一驚，原來那塊布竟然很有勁道，幾乎脫手飛出，他這才發覺葉天也非泛泛之輩，不得不對葉天另眼相看。
葉天淡淡笑了笑，說：「這塊布是給你擦刀用的，你最好盡量把刀擦得乾淨一點。
我這個人也有點潔癖，即使被殺，也不喜歡跟你刀上的那些膿血混在一起。」
韓光怔了一下，道：「原來你早就知道我是誰！」
葉天道：「你雪刀浪子韓光又不是無名小卒，如果我看了你這把刀再認不出你是誰，我這半輩子的江湖豈不是白混了？」
韓光道：「好，好，很好！」將刀往背上一系，「鏘」的一聲，雪亮的鋼刀已然出鞘；另一隻手將那塊布也抖了抖，果真小心翼翼堤熗了起來。
葉天道：「至於這些金子，你有本事只管來拿。就算你把這五條命也一起拿走，我們也絕對沒有怨言、。
韓光一面擦著刀，一面說：「好，好，很好。」說著，將刀舉起，雪亮的鋼刀在月光照射下發著閃閃的寒光，就如同他的名字一樣-陳小開看得連身子都縮得矮了一截，陳七弟兄三人卻各自挺胸收腹，好像已經下定決心要跟葉天共同進退。
韓光似乎已對鋼刀的亮度十分滿意，耍了個刀花，冷冷道。「朋友清亮兵刃吧！」
葉天擇手讓陳七等人閃開。另一隻手已將殘月環甩出，同時足尖連連增動，幾點金光已疾如流星般直向韓光飛了過去。
韓光身形微微一晃，已避過兩隻金光閃閃的元寶，緊接著「丁」的一響，又將第三隻磕飛，人已欺近葉天面前，正想一刀刀下去，猛覺腦後風生，急忙將頭一側，只覺得有個黑乎乎的東西自耳際呼嘯而過，剛好飛到葉天伸出的手掌上。
葉天動也不動地站在那裡，手上握住殘月環，臉上充滿了譏笑。
韓光匆匆回顧一眼，又死盯著那只殘月環看了一陣，冷笑道ｉ「彫蟲小技，難登大雅之堂，有什麼值得得意的！」
葉天也冷笑一聲，道：「請你再看清楚一點，這究竟是不是彫蟲小技？」說著，足尖連挑，第一隻元寶剛剛飛出，第二隻便以更快的速度追了上去。兩隻元寶在空中「丁」
的一撞，方向突然改變，竟分從韓光兩旁疾飛而過，飛出很遠才落在地上。
韓光再也笑不出來了，只愣愣地望著葉天，連吭也不吭一聲。
葉天道：「如果葉某這點玩意是彫蟲小技，那麼閣下的刀法又算什麼？梅花老九和笑臉金平那些垛牌和挪骰子的手法又算什麼？」
韓光突然一驚，道：「你說你……貴姓？」
三眼陳七已在遠處喊道：「葉，樹葉的葉。」
陳七一名弟兄接道：「單名一個天字，就是天天殺人的天。」
另一名弟兄立刻道：「江湖上都稱他為『魔手』葉天，你有沒有聽說過？」
陳小開也居然喊道：「告訴你吧！他比你還要厲害！」
韓光又接連咳嗽了幾聲，道：「我當什麼人如此囂張，原來是你。」
葉天道：「囂張這兩個字可不敢掠人之美，閣下還是留著自己用吧！」
韓光忽然歎了口氣，道：「想不到大名鼎鼎的魔手葉天，竟會跑到賭場裡去詐賭騙錢，真是可歎啊可歎！」
葉天也歎了口氣，道：「更想不到素有俠名的雪刀浪子韓光竟然淪落到當賭場保嫖，真是可悲啊可悲！」
陳七又接口道：「更想不到他居然為了搶奪人家一點點黃金又擦刀又殺人，真是可惡啊可惡！」
陳七那兩名弟兄不約而同地猛一點頭，好像對陳七的說詞極為讚賞。
韓光冷冷一笑，臉色顯得更蒼白，語調也更森冷道：「如果你真是魔手葉天，我勸你最好是趕緊拿出你的兵刃來。我想你也應該知道，憑你這些小巧的伎倆，絕對不是我雪刀浪子韓光的對手。」
葉天低下頭考慮了一會，突然喊道：「陳七！」
陳七不但應聲得快，腳也蠻快，一下子就已湊到葉天面前．葉天道：「想辦法替我找根棍子來。」
陳七道：「是不是打狗的棍子？」
葉天道：「不對，是打人的棍子，越長越好。」
陳七想也沒想，直向「老張湯圓」的油市棚奔去，不久就把老張撐棚用的一根一大多長的竹竿扛了過來。
葉天皺著眉頭比了半晌，突然抽出陳七的刀，「鏘鏘」兩聲，將頭尾各砍掉一段，剩下差不多有一人高，才把刀還回去，然後一面比對著一面望著抱刀而立的韓光，道：
「咱們真的要為這點金子拼一場嗎？」
韓光道：「有何不可？雪刀浪子韓光和魔手葉天為了二百兩金子拼得你死我活，聽起來倒也蠻有意思，說不定會為武林中留下一段佳話。」說完，又是一陣咳嗽，咳得連腰都彎了下去。
葉天在等，一直等到他恢復常態才道：「我看還是改天吧！」
韓光道：「可以，金子留下，人走。」
葉天「嗡」的一聲，手中竹竿抖了個圈，道：「請！」
韓光也道了聲：「請。」一個字尚未說完，人已躥到葉天跟前，「刷刷刷」就是三刀。他不僅人快刀快，而且鋼刀舞動虎虎生風，跟他虛弱的外表全然不同，好像只要一刀在手，就整個變了一個人似的。
葉天接連倒退幾步，避過韓光一輪猛攻，隨即揮動竹竿，以竹作棍，開始節節反擊，一時刀光棍影，殺得難解難分。
陳七等人全都看呆了。尤其是陳小開，過去只知道葉天酒量很好，從來都沒想到他會武功，而且居然還如此了得，不禁又驚又喜，又有些擔心，因為葉天是他的好朋友，他當然不希望好朋友慘死在別人刀下。
就在這時，場中忽然起了變化，但見葉天身形微側，竹棍下垂，專以棍端撥擊韓光雙脛，忽左忽右，喏喏有聲，遠遠望去和兩隻翅膀，展翼欲飛。
韓光∼而跳躍閃躲，一面冷笑道；「這就是你們江陵葉家『相思棍法』裡的那把『花落人獨立，微雨燕雙飛』嗎？老實說，實在不怎麼樣。」
葉天也不講話，出棍卻更加快速，而且從足脛部分逐漸上移，連大腿內側也變成了他的攻擊範圍。
韓光不得不縱身避讓。就在他身體下降、鋼刀劈出的一剎那，葉天陡然吆喝一聲，猛地抬腳踢在自己的竹棍上，竹棍頓時彈起，直向韓光持刀手腕蹦去。
但見韓光人刀同時飛出，葉天也尾隨而起，兩人在空中一觸即分，雙雙落在地上，韓光依然鋼刀在手，而葉天的竹棍卻只剩了半截。
韓光甚為得意，剛想昂首大笑，卻急忙把笑聲嚥了回去，人也連連倒退了三四步、原來這時他才發覺被自己斜斜劈斷的那根竹根的尖端，正如一桿槍似的停在自己胸前，只要葉天將竹根往前一送，後果將不堪設想。
葉天當然沒有動，只瞇著眼瞧著他，好像正在欣賞他驚惶失措的模樣。
韓光舒了口氣，道：「好一招『待月西廂下，迎風戶半開』。
魔手葉天的『相思魔棍』可比葉夫人的『相思棍法』高明多了。」
葉天一驚道：「你跟家母動過手？」
韓光說道：「那已經是很久之前的事了。那時候我還年輕比你現在在還年輕。
葉天將半截竹根一扔，道：「我想你當時一定是做了什麼壞事，否則家母不可能出手。
韓光遲疑了一下，道：「其實也沒什麼，我只不過多跟盧二小姐說了幾句話而已。」
葉天聽得捧腹大笑道：「你膽子倒不小，居然動起我阿姨的腦筋來了！」說完，指著韓光又是一陣大笑，笑得前仰後合，連眼淚鼻涕都笑了出來。
韓光一聲不響地站在原地，直等地笑夠，才突然喊了聲：
「陳七！」
陳七嚇了一跳，愣楞地望著韓光，也不知是答應好，還是不答應好。
韓光道：「麻煩你再替他找根棍子來，這次要找結實一點的，最好是棗木做的，免得一砍就斷。」
陳七抓著腦袋正在為難，高處忽然有人道：「你們看這根怎麼樣？」
說話間，索命金錢彭光已自牆頭∼躍而下，手上居然抓著一根木棍，看上去果然很結實，而且極可能是棗木的。
葉天瞟了那棍子一眼，道：「你又跑來幹什麼？這次又想要什麼花樣？」
彭光將木棍一輪，道：「這次什麼花樣都沒有，我是專程給你送這個來的。你不要瞧不起這根棍子，這是我剛拿八兩銀子才從四海通鏢局的何鏢頭手裡買過來的，我出他七兩他都不賣。」
葉天想了想，忽然搖頭笑道：「你拿回去自己用吧！我不想承你這份情。」
彭光急道；「這筆人情不算，我是心甘情願送給你的，總可以吧？」
葉天瞟著他，道：「奇怪，你為什麼變得如此好心腸？有沒有特殊原因？」
彭光掃了韓光一眼，道：「其實也沒什麼大不了的原因，我只是不太喜歡這個人而已。」
葉天打破砂鍋問到底道：「你為什麼不喜歡他？是不是跟他有過節？」
彭光猛一跺腳，道：「好吧！既然你一再追問，我就告訴你，我不喜歡他的名字……
而且他也不喜歡我的名字。前兩年他居然派人通知我，硬叫我改名字，你說像話嗎？我索命金錢彭光在江湖上也不是無名之輩，他怎麼可以對我如此無禮！」
葉天恍然造：「既然如此，你為什麼不給他點厲害瞧瞧？」
彭光歎道；「我本來也想賞他兩文，可是楊大叔卻不准我輕舉妄動，我有什麼法子？」
葉天笑笑道：「好吧！我就為你出口氣，不過你可要弄清楚，以後是你欠我的，可不是我欠你的，行不行？」
彭光忙道：「行，行，只要你替我狠狠給他幾下，你說什麼都行。」
葉天這才接過木棍，在手上掂了掂，面對著韓光，道：「這次你可要小心點，這一根和上一根的味道可是完全不同了。」
韓光卻瞧著葉天後面，搖手道：「今天恐怕不行了。」
葉天詫異道：「為什麼？」
韓光咳了咳道：「有個討厭的人來了，我不想見他，所以我要先走一步。」說完，回頭就走，一邊走還一邊咳嗽。
葉天轉身一瞧，只見一頂小轎自遠處招搖晃晃地奔了過家，轎裡正有人喊著：「都是自己人！住手，住手！」
陳七大吃一驚：「啊呀！是江大少來了。」
彭光一聽，招呼也不打一聲，縱上屋頂，飛躍而去。
葉天眉頭也不禁一皺，道：「趕快把金子收起來，咱們也走。」
片刻間陳七已將金子捧到葉天面前。
葉天沉吟了一下，道：「陳七，有勞你們弟兄跑一趟，幫我把這包金子送還給梅花老九。」
陳七一怔：「這是我們贏來的，為什麼要送還給她？」
葉天道：「雪刀浪子是個好朋友，我們總得給他留點面子。」
陳七囁嚅著道：「可是……可是」葉天道：「你放心，我答應你們的絕對少不了。」
陳七道：「是不是想辦法再贏回來？」
葉天搖首道：「這次不是贏，是賺。我敢向你保證，這次至少也要替你賺兩個回來。」——
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