柳鶴亭生俱至性，此刻自己雖然滿心煩惱，但見了這等情事，卻立刻生出助人之心，當下腳尖輕點，如輕煙般掠了過去。又是一陣風吹過，這淡灰的人影，竟也隨風飄動了起來。「呀！果然我未曾猜錯」，他身形倏然飛躍三丈，筆直地掠過這條淡灰人影身前，只見一條橫生的樹枝，結著一條黑色的布結，一個灰袍白髮的老頭，竟已懸吊在這條布帶之上。
柳鶴亭身形微頓又起，輕伸猿臂，攔腰抱住這老者，左掌橫空有如利刃般將那條黑色布帶切斷！他輕輕將這老人放在地上，目光轉處，心頭又不禁一跳，原來這滿頭白髮，面如滿月的老者，雙臂竟已齊根斷去，他身上穿的灰布長袍，甚至連衣袖都沒有。柳鶴亭伸手一探，他胸口尚溫，鼻息未斷，雖然面容蒼白，雙目緊閉，但卻絕未死去，柳鶴亭不禁放心長歎一聲，心胸突地閃過一絲淡淡的歡愉，因為他已將一個人的生命從死亡的邊緣救了出來，一縱然有千百種該死的理由，卻也不該自盡，因為這一百種理由都還不及另一條理由充足正大，那就是，上天賦與人生命，便沒有任何人有權奪去——這當然包括你自己在內。
柳鶴亭力聚掌心，替這白髮灰袍的無臂老者略為推摩半響，這老者喉間一陣輕咳，長歎一聲，張開眼來，但隨又閉起。
柳鶴亭強笑一下，和聲道：
「生命可貴，螻蟻尚且偷生，老丈竟要如此死去，未免太不值得了吧？」
白髮老人張開眼來，狠狠望了柳鶴亭兩眼，突然「呸」地一聲，張嘴一口濃痰向柳鶴亭面上吐去，柳鶴亭驚側首，只覺耳畔微微一涼，這口淡竟擦耳而過，卻聽這白髮老人怒罵道：
「老夫要死就死，你管得著嗎？」
翻身從地上躍了起來又怒罵道：
「不知天多高地多厚的毛頭小伙子，真是豈有此理。」
呸地又向地上吐了口濃痰，掉首不顧而去。柳鶴亭發愣似的望著他的背影，心中即覺惱怒，卻又有些好笑，暗道自己這一夜之中，怎地如此倒霉，救了一個人的性命，卻換來一口濃痰，一頓臭罵，他呆呆地愣了半響。
只見這老人越去越遠，他突然覺得有些寒意，暗道一聲：「罷了，他既然走了，我還呆在這裡幹什麼？」轉念一想：「他此刻像是走到別的地方自盡，我若不去救他，唉，此後心必不安。」轉目一望，那老者灰色的人影，還在前面緩緩而走，一個殘廢地老人躑躅在秋夜的荒山裡，秋風瀟索，夜色深沉，使得柳鶴亭無法不生出側隱之心。
他只得暗歎一聲，隨後跟去，瞬息之間，便已掠到這老者身後，乾咳了一聲，方待再說兩句勸慰之言，那知道老者卻又回首怒罵道：
「你這混帳小子，跟在老夫後面作什麼，難道深夜之中，想要來打劫嗎？」
柳鶴亭愣了一下，卻只得強忍怒氣，暗中苦笑，抬頭一望，面前已是一條狹長的山道，兩邊山峰漸高，他暗中忖道：
「他既然要往這裡走，我不如到前面等他，反正這裡是條谷道——心念轉處，他身形已越到這老者前面，回頭一笑道：
「既然如此，小可就先走了。」
白髮老者冷哼一聲，根本不去答理於他，柳鶴亭暗中苦笑，大步而行，前行數丈，回頭偷望一眼，那老者果然自後跟來，嘴裡不斷低語，不知在說些什麼，滿頭的白髮在晚風中飛舞著，無臂的身軀，顯得更加孱弱。
柳鶴亭暗暗歎息著，轉身向前走去，一面心中暗忖：「無論如何，我也要將這老人從煩惱中救出，唉！他年輕如此——
突地！
一個驚人的景象，打斷了他的心中的思潮，他定了定神，駐足望去，前面道旁的小峰邊，竟也橫生著一株新樹，而樹枝上竟也懸吊著一個白色的人影，他一驚之下，凌空掠了過去，一手切斷布帶，一把將這人抱了下來，俯首一看——
、 只見此人滿頭白髮，面如滿月，雙臂齊肩斷去，身上一襲無袖的灰布長袍，他機伶伶打了個寒噤，回頭望去，身後一條筆直的山路，竟連一條人影都沒有了，只有秋風未住，夜寒更重，他顫抖著伸出手掌，在這老者胸口一探，胸口仍溫，鼻息未斷，若說這老人便是方纔的老人，那麼他怎能在這霎眼之間越到自己身前，結好布帶，懸上樹枝，他雙臂空空，這簡直是令人難以置信。
若說這老人不是方纔那老人，那他又怎會和他生得一模一樣，而且同樣地是個斷去雙臂殘廢！他長長透了口氣，心念數轉，一咬牙關，伸手在這老者胸前推摯幾下，等到這老者亦自喉間一咳吐出一口長氣，他突地手掌一回，在這老者腰畔的睡穴之上疾點一下。他知道以自己的身手點了這老者的睡穴，若無別人的解救，至少也得睡上三個時辰，於是他立即長身而起掠回來路，身形疾如飄風，四下一轉，大地寂靜，竟真的沒有人蹤，他身形一轉，再次折回，那白髮老人仍鼻息沒沉，卻仍動也不動地睡在樹下。
他腳步微頓一下，目光四轉，突地故意冷笑一聲：「你既如此裝神弄鬼，就讓你睡在這裡，等會兒有鬼怪猛獸出來，我可不管。」語聲一頓，大步向前走去，但全神凝住，卻在留神傾聽著身後的響動，此刻他驚恐之心極少，好奇之心卻大，一心想看看這白髮老人究竟是何來路。
但他前行又已十丈，身後卻仍除了風吹草動之聲外，便再無別的聲息，他腳步越行越緩，方等再次折回那株樹下，看看那白髮老人是否還在那裡，但是他目光一動——前面小山壁旁，一株木枝虯結的大樹上，竟又凌空懸吊著一條淡灰人影。
他倒吸一口冷氣，身形閃電掠去，右掌朝懸在樹上的布帶一揮，那黑色布帶便應手而斷，懸在樹枝上的軀體，隨之落下，他左手一摸，緩住了這軀體下落的勢道。
只見此人竟然仍是滿頭白髮，面如滿月，雙臂齊斷，一身灰袍！
此刻柳鶴亭心中已亂做一團，他自己都分不清是驚愕還是疑惑？下意識地伸手一探鼻息，但手掌立即縮回，輕輕將這人放在地上，身形猛旋，猛然幾個起落，掠回方纔那株樹下。
樹下空空，方才被他以內家妙手點了「睡穴」的那灰袍白髮老人，此刻竟又不知走到那裡去了！
他大喝一聲，腦海中但覺粉亂如麻，身形不停，忽然又是幾個起落掠出這條山道，抬頭一望——
先前他第一次見著那白髮老人懸繩自盡的樹枝上，此刻竟赫然又自凌空懸吊著一個淡灰人影，抬頭一望，掠前一看——
灰袍白髮，面如滿月！他劍眉一挑，突地揚掌劈出一股勁風，風聲激動，竟憑空將那段樹枝震斷，然後他任憑樹枝上懸帛著的軀體「蹼」地落在地上，腳跟半旋，蜂腰一擰，身形轉回，噗，噗，噗，三個起落，掠回十丈。谷道邊第一株樹上，樹枝輕搖，木葉颼颼，卻赫然又懸吊著一條人影，也仍然是灰袍白髮，兩臂空空。
柳鶴亭有如經天長虹，一掠而過，隨手一揮，揮斷了樹枝上的布帶，身形毫不停頓，向前掠去，一掠數丈，三掠十丈，十丈外那一株枝葉虯結的大樹下，方才被柳鶴亭救下的白髮老者，此刻竟仍安安穩穩地躺在地上。柳鶴亭身形如風，來回飛掠，鼻間已微微見了汗珠，但是他心中卻不斷地冒出一陣陣寒意，他甚至不敢再看躺在地上的白髮無臂的老者一眼，一點腳尖從樹旁掠了過去，此刻只盼望自己能早些離開這地方，再也不要見到這白髮老者的影子。
谷道邊兩旁的山壁越來越高，他身形有如輕煙，不停地在狹長的谷道中飛掠著，生像是他身後追隨著一個無形的鬼怪一樣。
他不斷地回著頭，身後卻一無聲息，更無人影。
剎那間，他似已掠到谷道盡頭，前面一條山路，蜿蜒而上，道前一片山林，他微一駐足，暗中一調真氣，大罵自己湖塗，怎地慌不擇路，竟走到了這片荒地更深之處，方才和那有鬼魅一般的白髮老者，竟使得他本來膽大心細的少年，此刻心中仍在驚悸地跳著，他甚至開始懷疑這老者究竟是否人類！
那知——
谷道盡頭忽地傳來一聲哈哈大笑之聲，笑聲雖然清朗，但聽在柳鶴亭耳裡，卻如梟啼鬼嚎。
他忍不住週身一噤，卻見前面山林陰影中，已緩緩走出一人來。哈哈大笑道：
「老夫被你救了那麼多次，實在也不想死，小伙子，交個朋友如何？」赫然又是那滿頭白髮，雙臂齊斷的灰袍老人。
柳鶴亭極力按捺著心中的驚恐，直到此刻為止，他還是無法斷定這老者究竟是否人類，因為他實在無法相信，人類竟有如此不可思議的輕功，這谷道兩旁山峰高聳，這老者難道是從他頭上飛過來不成？
只見這老者緩步行來，笑聲之中，竟像是得意高興已極，面上更是眉開眼笑，快活已極。
柳鶴亭心中又驚又奇，暗忖：「這老人究竟是人是鬼，為什麼這般戲弄於我？」只見這老者搖搖擺擺地行來，突地一板面孔，道：
「老夫要死，你幾次三番地救我，現在老夫不想死，你卻不理老夫，來來來，小伙子，我倒要問問你，到底是什麼意思？」
柳鶴亭呆呆地愣在當地，不知該如何是好，這老者面孔雖板得一本正經，但目光中卻似隱含笑意，在柳鶴亭臉上左看右看，似是因為這夜色深沉，看不甚清，是以越發看得仔細些，柳鶴亭只被他看得心慌意亂。
卻聽他突地「哎呀」一聲，道：
「小伙子，你不出三天，大難就要臨頭，難道你不知道嗎？」柳鶴亭心頭一跳，暗忖：「是了，今夜我遇著的儘是離奇怪異之事，說不定近日真有凶險，這老者如果是人，武功如此高妙，必非常人，也許真被他看中了。」
只見這老者突地長歎一聲，緩緩搖頭道：
「老夫被你救了那麼多次，實在無法不救你一救，只是——唉，老夫數十年來，從未伸手管過武林中事，如今也不能破例。」他雙眉一皺面上立刻換了愁眉苦臉的表情，彷彿極為煩惱。
柳鶴亭生性好強高傲，從來不肯求人，見了他這種表情，走也不是，不走也不是，卻聽他又道：
「你武功若稍為高些，大約還可以化險夷，只是——哼！不知你是從那裡學來的功夫，實在太不高明，怎會是別人敵手？」
這話若是換了旁人對柳鶴亭說出，他便是拚卻性命，也要和那人鬥上一鬥，只是他方才實在被這老者的身法所驚，心中反而歎道：
「我自命武功不錯，如今和這老人一比，實在有如螢火與之皓月，唉——他如此說法，我除了靜聽之外，又能怎地。」心念一轉：「唉！我如能從這老人處學得一些輕功妙訣，只怕比以前全部學到的要多。」這白老人目光動也不動地望在他臉上，似乎早已看出他的心意，突又長歎一聲，插言道：
「老夫一身絕藝，苦無傳人，數十年來，竟連個徒弟找不到，唉……如果……」他語聲一頓，柳鶴亭心頭卻一動：「難道他想將我收在門下？」卻聽這老人又自接著正色說道：
「老夫可不是急著要找徒弟，只是老夫見你方才武功雖差，卻有幾分俠義之心，是以才想救你一命，如果你願拜在老夫門下，老夫倒可以傳你一本秘笈，包你數天之內，武功就能高明一倍。」他忽然閉起眼睛，仰首望天，歎道：
「恩師我雖然破戒收徒，但卻實非得已，恩師，你不會怪我吧？」此刻柳鶴亭心中已再無疑念，認定這老人一定是位隱跡網塵，玩世不恭，武功卻妙到不可思議的武林異人，方才心中驚疑恐懼，一掃而空，但他生性強傲，懇求的話，仍然說不出口，吶吶地囁嚅了半晌，終於掙扎著說道：
「弟子無知，不知道你老人家是位異人，如果你老人家——嗯……」他嗯了半天，下面的話實在是無法說出口來了。
點了點頭，這老人眼睛一轉，目光中更是得意，但卻仍唉道：
「唉……既是如此，也是老夫與你有緣，我平生武功奧秘，都寫成一本秘笈，此刻便藏在老夫腳下的靴統裡，老夫一生脫略行跡，最恨世俗禮法，你既拜老夫為師，也不必行什麼拜師大禮，就在這裡隨便給我磕個頭，將那本秘笈拿去就是了。」柳鶴亭雖然聰明絕頂，但此刻心中亦再無疑念，大喜著叫了一聲：「恩師。」噗地跪了下去，恭恭敬敬叩了幾個頭，只見這老人已抬起腳來，他恭敬地伸出手掌，在靴統裡一掏，果然掏出一本黃絹為面的冊子，熱烘烘的，似乎還有些臭氣，但他絲毫沒有放在心上，謹慎地收了起來。只聽這老者乾咳一聲，緩緩道：
「好了，起來吧。」柳鶴亭遵命長身而起，目光一抬，卻見這老人正在望著自己擠眉弄眼，他不禁愣了一愣，心中方自奇怪，那知這老人卻再也忍不住心裡的快活！竟彎下腰去，放聲大笑起來。
柳鶴亭心中更奇，那知他笑聲一起，柳鶴亭身後竟也有人哈哈大笑起來，柳鶴亭一驚之下，回首而望，只見他身後數丈之外，竟一排大笑的走來三個白髮灰衣，兩臂齊斷的老人，走到他身側，四個人一齊彎腰跌足，笑得開心已極，柳鶴亭心中不由驚而奇，由奇而惱，只是他亦自恍然大悟，難怪方才自己所遇之事那般離奇，原來他們是孿生兄弟四人，只是自己再也未曾想到這裡。是以才會受了他們的愚弄，一時之間，他心中不禁氣惱，但見了這四人的樣子，卻又不禁有些好笑。
「反正他們年齡都已這麼大了，我縱然向他們叩個頭又有什麼關係。」要知道柳鶴亭雖然好強高傲，卻並非氣量偏窄之人。而且天性亦不拘小節，此刻他站在中間，看到身旁這四個滿頭白髮，笑起來卻有如頑童一般的老人，想不到自己方纔的心情，越想越覺好笑，竟也忍不住放聲大笑起來。
那知他笑聲一起，這四個老人的笑聲卻一齊頓住，八隻眼一齊望著柳鶴亭，像是非常奇怪，這少年怎地還有心情笑得出來，只見他笑得前仰後合，竟像是比自己還要得意。四人對望正好，心裡都不覺大奇，四人都忍不住脫口問道：
「你笑什麼？」
柳鶴亭目光一轉，不由地笑道：
「我笑的事，怎能告訴你們。」話聲一了，又自大笑起來，這四個老人年紀雖大，但童心仍熾，四人不知用這方法捉弄了多少人，那些人不是被他們嚇得半死，連走都走不動了，就是見了第二個上吊的老人，便嚇得連忙逃走，縱然有一兩個武功特別高的，後來發現了真相，也都一定會勃然大怒，甚至和他們反臉成仇。
此刻他們見了柳鶴亭被他們捉弄之後，不但不以為忤，竟笑得比他們還要開心，這倒是他們生平未遇之事，柳鶴亭不肯說出發笑的原因，這四人便更覺得好奇之心不可竭止。四人面面相鶴，各各心癢難抓，突地一齊向柳鶴亭恭身一禮，齊聲道：
「方纔小老兒得罪閣下，閣下千萬不要見怪。」柳鶴亭笑聲一頓：「我自然不會見怪。」這四個老人一齊大喜道：
「閣下既不見怪，不知可否將閣下發笑的原因告訴我們！」
此刻東方漸白，大地已現出一絲曙光，柳鶴亭四望一眼，只見這四人雖然鬚髮皆白，但卻滿面紅光，眉眼更俱都生成是一副喜笑顏開的模樣，只是此刻卻又一個個人眼瞥眉皺，像是心裡十分苦惱。
柳鶴亭見了他們苦惱的神情，知道他們苦惱的原因，心道：
「你們方纔那般捉弄我，我此刻也偏偏不告訴你們。」
口中卻道：
「我只是想到一句話，是以才覺得好笑而已。」
這四個老人一生之中，四處尋找歡笑，但他們四人一體而生，行蹤詭異，別人見到他們，不是早已嚇得半死，便是不願和他們多話，那有心情和他們說笑。是以這四人才喜歡捉弄別人，逢尋樂趣，此刻聽了柳鶴亭想到一句如此好笑的話，卻不告訴他們，心中越發著急，急急追問道：
「不知閣下可否將這句話說出來，也讓小老兒開心開心。」這四人心意相通心中一生好奇之心，說起話來，竟也是同時張口同時閉口，竟像是一個人的影子。柳鶴亭目光一轉，心裡好笑，口中卻故意緩緩道：
「這句話嘛……」，眼角斜瞟，只見這四人眼睛睜得滾圓，嘴唇滾圓，嘴唇微微張開，竟真的是一付急不可待的神情。忍不住哈哈笑道：
「我想起來的那句話是穿蓑衣救火，」四人一呆，道：
「此句怎解？」
柳鶴亭本來是見了他們樣子好笑，那裡想起過什麼好笑的話，不過是隨口胡縐而已。此刻見他們反被自己捉弄了，心中得意，接口笑道：
「我本想救人，卻不知反害了自己，這豈非穿蓑衣救火——惹火上身嗎？」
四個老人齊地又是一呆，目光中流露出失望的神色，像是覺得這一句話一點也不好笑，但四人對望了一眼，竟也哈哈大笑起來，五個人竟笑做一團。
柳鶴亭心中暗道：
「我今日雖被他們捉弄，卻換一場如此大笑，也算得上是此生中一段奇遇，此刻還和他們鬼混什麼？」
心中雖想走，但見他們大笑的神情，卻又覺得甚為有趣，不捨離去，卻見這四個老人一齊哈哈笑道：
「閣下真是有趣得緊，小老兒今日是第一次見到閣下這般有趣的人，不知閣下可否將大名見告，將來也好交個朋友。」
柳鶴亭笑道：
「在下柳鶴亭，不知閣下等是也可否將大名告訴小可？」
他此刻對這四個奇怪的老人，心中已無惡感，心想與這種人交個朋友倒也有趣，自發老人哈哈笑道：
「正是，正是，我們也該將名字告訴閣下，只是我四人縱然將名字告訴閣下，閣下也未見能分得清。」
此刻曉色更開，柳鶴亭與這四人對面相望，已可分辨出他們的鬚髮，只見這四人站處，竟生像是一個模子裡鑄出來的，乍見之下，委實叫人分辨不出。
卻聽老人又道：
「但其實我兄弟四人之間，還是有些分別的，只是別人看不出來而已。」柳鶴亭微微一側身，讓東方射來的曙光，筆直照在這四人面上，目光仔細地自左而右，逐個向這四人面上望去，來回望數次。只見這四個眉開眼笑的老人，此刻面孔竟板得一本正經，心中不禁一動，故意頷首道：
「不錯，你們若是不笑的話，別人委實分辨不出。」
白髮老人齊地雙目一張，突又哈哈大笑起來，連聲道：
「你這小伙子真是有趣，竟將我們這個秘密都看出來了。」
原來這四人不笑之時，面容的確一樣，但笑起來一人嘴一齊向上，一人嘴角眼角一齊向下，一人口中長了兩粒看來特別顯眼的犬齒，另一個面頰兩邊，那右邊卻生著一個深深的酒渦。
柳鶴亭心中暗笑，只見這四人笑得越厲害，面上的特徵也很明顯，他不禁暗歎造物之奇妙，的確不可思議。
明明造了一模一樣的人，卻偏偏又要他們面上留下四個不同的標記，這四人若是生性冷僻，不苟言笑別人亦是無法明辨，但偏偏又要他們終日顏開，好叫別人一眼就可辨出。
只見這四個白髮老人笑得心花怒放，前仰後合，他心裡不覺甚是高興，無論如何，能夠置身在歡樂的人們中間，總是件幸福的事。
而人生中能遇著一些奇跡——像這種含著歡愉的奇跡，那麼除了幸福之外，更還是件幸運的事，他性情豁達，方才雖被這四個老人捉弄了一番，但他深知這四老人並無惡意，是以此刻心中便早已全無怨恨之心，含笑說道：
「小可既然猜出，那麼老丈們想必也該將大名告知在下了吧！」
只聽這四人一一自我介紹，那笑起來嘴角一起向上的人是老大「戚成」；那笑起來嘴解眼角一起向下的人是老二「戚氣」；那口中生著犬齒的是老三「戚枉」；那生著酒渦的自是老四，叫做「戚奇」。晨風依依，晚秋的清晨，雖有陽光，但仍不減秋風的蕭索之意，只是這秋陽中的山野，卻似已被他們的笑聲渲染得有了幾分春色，柳鶴亭大笑著忖道：
「這四人不但一切感情，就連名字都是古怪的，卻叫人家怎生稱呼。」心念一轉，口中便笑道：
「那麼我以後只得稱你們做，「大器」、「二氣」、「三棲」、「四奇」了。」戚器大笑道：
「正是，正是，我兄弟起這名字，原正是這個意思。」
柳鶴亭卻又一怔，他本想隨口所說，卻不知道本是人家的原意，只聽戚器又自接口笑道：
「本人大氣晚成，是以叫做『大器』，老二最愛生氣，氣功可練得最好，不但練成無堅不摧的陽氣，還練得我兄弟都不會的『陰氣』。陰陽二氣，都被他學全了，所以叫做『二氣』。」
他語聲一頓，柳鶴亭恍然忖道：
「這四人無臂無掌，用以傷人制敵的武功，自然另有一功，想必就是以氣功見長的武功了。」
戚器已接道：
「老三叫做『三棲』，更是好極，因為他不但可以在地上走，還可以在水裡游，甚至在水裡耽上三五天都無所謂，像條魚一樣，再加上他跳得最高，又像麻雀，哈哈——他不叫『三棲』叫什麼。」他搖頭晃腦，大笑連聲，說得得意已極。
柳鶴亭卻暗忖：「這三人雖然滑稽，但卻都可稱得上是武林奇人，這位老三想必輕功，水功都妙到毫顛，既能棲於陸地，又能棲於水中，棲於空，他叫做『三棲』，倒的確是名符其實的很。」
戚器大笑又道：
「老四嘛，他花樣最多，所以叫做『四奇』，我們兄弟本來還有個老五，他人生得最漂亮，又最能幹，竟一連娶了五個太太，哈哈——像是替我們兄弟一人娶了一個，本來他叫做『五妻』、『戚妻』，真是再好也沒有了，只是——」他笑聲中突然有些惜歎，竟低歎了一聲，方自接道：
「只是我們這位能幹的老五，卻跑去當官去了……，』
他又長自歎一聲，緩緩頓住了自己的話。柳鶴亭心中大感好奇，本想問問他有關這「老五」的事，但又生怕觸到他的傷心之處，心中雖好奇，卻終於沒有問出口來。這戚氏兄弟與柳鶴亭越談越投機，真恨不得要柳鶴亭永遠陪著他們才對心思。要知道他們一生寂寞，見著他們的人，不是有著輕賤之心，便是有著畏懼之意，像柳鶴亭這種能以坦誠與之相交的人，他們當真是平生未遇，四人你一言眼，我一語，你一句，我一句，直得弄得柳鶴亭接應不暇，他自幼孤獨，幾曾見這樣有趣的人物。更不會得到此溫暖的友情，竟也盤膝坐下，放聲言笑起來。戚器哈哈笑道：
「看你文質彬彬，想不到你居然也和我們兄弟一樣，是條粗魯漢子，我先前在那邊看你愁眉苦臉，長噓短歎，還當你是個酸秀才呢！」
柳鶴亭目光動處，只見他說話之際，另三人竟也嘴皮連動，雖未說出聲來，但見他說話的意思完全和他三人心中想的相同，他語聲一了，另三人立刻連連點頭，齊地連聲道：
「正是，正是，我兄弟剛才還真當你是個窮秀才哩！」
柳鶴亭大笑著道：
「你們先前當我是個酸秀才，我先前當你們是深山鬼魅，千年靈狐，後來又當你們是輕功好到毫顛，武功駭人聽聞的武林奇人。我若知道你們不是一個而是四人，那麼哈哈……你們年輕雖大，那個頭我卻是絕不會磕下去的。」
那知他話聲方了，戚大身形動處，突然一躍而起，柳鶴亭心中方自一怔，只見他恭恭敬敬地跪了下來，恭恭敬敬地向自己叩了一個頭，口中一面笑道：
「一個還一個，兩不吃虧……」
柳鶴亭亦自一躍而起，對面跪了下去，立刻還叩一個，口中說道：
「事已過去，你這又何苦，你年紀比我大得多，我就算叩個頭，卻又何妨。」
戚器連聲道：
「不行，不行，這個頭我非還你不可，不然我睡覺都睡不著。」說話聲中，又是一個頭叩了下去。
另三人見他兩人對面磕頭，更是笑得前仰後合，幾乎連眼淚都笑了出來，柳鶴亭亦自連聲道：
「不行，不行，我若讓你還叩一個頭，那麼我也要睡不著覺了。」戚器叫道：
「那真的不行——那怎麼可以——」這兩人竟是一樣的拗性，一個一定要叩還一個，一個偏偏不讓他叩還一個。
，柳鶴亭心想：「我抓住你的臂膀，然後對你叩個頭，我再躲到你兄弟身後去，看你怎生叩還我。一念到此，再不遲疑，疾伸雙掌，向戚器肩頭抓去，他這一手看似平平無奇，其實不但快如閃電，而且其中隱含變化，心想你無法出手招架，又是跪在地上，這一下還不是手到擒來，看你如何躺法。
那知手掌方伸，戚器突地一聲大笑，直笑得前仰後合，全身亂顫。柳鶴亭突地覺得他全身上下，都在顫動，一雙膀肩倏眼間竟像變成了數十個影子，自己出掌雖也快而準，此刻卻似沒個著手之處。
柳鶴亭雖然深知這四個殘廢的老人防敵制勝，必定練有一些極為奇異的外門功夫，但驟然見到這種由笑而發，怪到極處的身法，仍不禁吃了驚，方待縮回手去，只聽大笑聲中，戚奇突地長長「咦」了一聲，另三人立刻停住笑聲，彼音斯應，柳鶴亭心中又為之一動。
戚奇亦自接道：
「此時此刻，這種地方，怎地會又有人來了。」
戚大器笑聲一頓，顫動著的身形，便立刻變得紋風不動，柳鶴亭愣了一愣，自然停住笑聲，心中大奇！ 「方纔笑聲那等喧鬧，這戚四奇怎地竟聽出遠處有人走來，而我卻到此刻還未——」心念動處，快如閃電，但這念頭還未轉完，谷道那邊果然已有人聲馬嘶隱隱傳來，柳鶴亭心中不由大為驚服，道：
「四兄第竟有如此高的耳力。」高人之徒，對於這耳目之力的鍛煉，十數年可說以頗有火候，但此刻和人家一起，自己簡直和聾子一樣，他驚服之餘，長身站了起來，一拍膝上的泥土，心中直覺得甚是慚愧。
卻聽戚四奇哈哈一笑道：
「別的不說，我這雙耳朵倒可以算天下第一，咦——來的這些人怎地陰盛陽衰，全是女的，嗯——男的只有三個——二十匹馬，都是好馬，有趣有趣，有趣有趣。」
他一連說了四句有趣，面上又自喜笑顏開。
柳鶴亭聽了，心下卻不禁駭然，他也曾聽過，關外的馬賊多擅伏地聽起聲之術，遠在裡外之地行來的人馬，他們只要耳朵貼在地上一聽，便知道人馬之數，但像戚四這們一面談笑，卻已將遠處的人馬數目，男女性別，甚至馬的好壞都聽了出來，哪卻真是見所未見，聞所未聞之事，尤其令柳鶴亭驚駭的是，他所說出的這人馬數目，正和那來自南荒的一行人馬一樣。
只聽戚大器笑道：
「不知這些人武功怎樣，膽子可大——」
戚四奇「呀」了一聲，道：
「不好，不好，這些人耳朵也靈，居然聽出這裡有人了，咱們可得躲一躲，若讓他們一齊見到我們四人，那就沒有戲唱了。」
柳鶴亭目光動處，只見這四個此刻一個個眉開眼笑，一付欲試的模樣，就如幼童嬰兒面對著心愛的玩物一樣。
他心裡好笑，卻有些不大舒服，暗中尋思道：
「不知道那陶純純此刻是否還和他們在一起。」又忖道：
「反正我亦不願再見他們，他是否於她在一起，都於我無關。」口中急道：
「正是，正是，我們快躲他一躲。」目光一轉，卻見戚氏兄弟四人，各各眼動目跳，以目示意，像是又想起什麼好玩的事一樣，一會兒又不住打量自己，他心中一動，連忙搖手道：
「不行，不行。」
戚三棲忍住笑道：
「不行什麼？」
柳鶴亭一怔，忖道：
「是呀，不行什麼，大家又沒有叫我幹什麼。」只聽戚大器笑道：
「你是說不願躲起來是麼！那正好極了，你就站在這裡，替我們把這班人攔住，然後——」
柳鶴亭此刻大感焦急，又想掠去，又想分辨，但他說個不停，他走又不是，插口也不是，那知他話聲未了，戚四奇突地輕咳一聲，戚大器立刻頓住語聲，柳鶴亭忙待發話，那知咳聲方住，這戚氏兄弟四人，竟已一齊走了。
這戚氏兄弟四人武功不知究竟怎樣，但輕功的確不弱，霎眼之間，四人已分向四個方向如飛掠走。
柳鶴亭怔了一怔，暗道：
「此時不走，正待何時。」心念動處，毫不遲疑地一擰身軀，正待往前邊林野掠去，那知身後突地一聲嬌呼：「呀——你！」
另一個冰冷的語聲：「原來是你！」
柳鶴亭心往下一沉，吸了口長氣，極為按捺著胸中的憤慨之意，而作出一絲淡淡的笑容，方自緩緩回轉身去，含笑道：
「不錯，正是在下。」他不用回頭，便知道身後的人，一定便是那陶純純與「東宮太子」項煌，此刻目光一抬，卻見陶純純那一雙明如秋水的秋波，正自瞬也不瞬地望著自己，她一掠鬢角秀髮，輕輕道：
「方纔我們遠遠聽到這裡有人聲，就先掠過來看看，卻想不到是你。」
柳鶴亭面上的笑容，生像是石壁上粗劣笨拙的浮雕一樣，生硬而呆板。
要知他本不喜作偽，此刻聽她道：
「……我們……」兩字，心裡氣得直要吐血，再見了那項煌站在她身邊，負手而笑，兩眼望天，一付志得意滿之態，更恨不得一腳踢去，此刻他面上的還有這種笑容，已是大為不易又道：
「不錯，正是在下。」
陶純純微微一笑，道：
「我知道是你，可是你方才為什麼不聲不響地就跑了？」
柳鶴亭心中冷哼一聲，忖道：
「反正你有人陪著，我走不走干你何事？」口中仍含笑道：
「不錯，在下先走了。」
陶純純秋波一轉，像是忍俊不住：「噗哧」一聲，笑出聲來，她緩緩伸出手掌，掩住櫻唇，輕輕道：
「你這人……真是。」
項煌突地冷笑一聲，道：
「閣下不聲不晌地走了。倒教我等擔心的很，生怕閣下也像我宮中女婢一樣，被人宰了，或是被人強行擄走，嘿嘿——想不到閣下先到這裡遊山玩水起來了，卻將救活人，埋死人的事，留給我等來做。」
他冷笑而言，柳鶴亭昂首望天，直到他話說完了，方喃喃自語道：
「好天氣，好天氣……」目光一轉，滿面愉歡。道：
「兄台方才是對小可說話麼，抱歉，抱歉小可方才正自仰望蒼穹，感天地之幽幽，幾乎愴然而淚下，竟忘了聆聽兄台的高論。」
他方才於那戚氏兄弟一番論交，此刻言語之中，竟不知不覺中染上那兄弟四人一些滑稽玩世的味道，要知道聰明的少年大多極善模仿，他見了這項煌的神情舉止，正自滿腹怒氣，卻又愛惜身份，不願發作出來，此刻他見項煌面上陣青陣白，知道他此番心中的怒氣，只怕還在自己之上，心下不覺大為得意，乾笑了兩聲。
竟真的忍不住放聲大笑了起來，一陣馬蹄聲如飛奔來，前行四匹健馬，兩馬馬肯上的人，自是那兩位「將軍」。
此刻他兩人一手帶著另一匹空鞍之馬，揚蹄奔來，到了近前，一勒韁繩，四匹馬竟一齊停住。
柳鶴亭哈哈笑道：
「好馬呀好馬，好人呀好人，想不到以兩位將軍不但輕功極好，馬上功夫更是了得，小可真是羨慕的很，羨慕的很。」「神刀將軍」勝奎英，「鐵鑭將軍」慰遲文，見著柳鶴亭，已是微微一怔，齊翻身掠下馬來，聽了他的話，「鐵鑭將軍」一張滿佈虯鬚的大臉，已變得像是一隻熟透了蟹殼，僵在當地，怒已不是，笑更不是，不知該如何是好。
項煌此刻的心情正也和柳鶴亭竟方才一樣，真恨不得一腳將柳鶴亭踢到八百里外去，永遠見不著這惹厭的小子才對心思，胸中的怒氣，忍了半晌，想找兩句話反唇相譏，但一時之間，卻又偏偏找不出來。
柳鶴亭見了，更是得意，目光一轉，只見陶純純正含笑看著自己，目光之中，滿臉讚許之色，根本不看她身旁的項煌一眼。
剎那之間，柳鶴亭但覺心中一樂：「原來她還是對我親近些。」方才悶氣，便都一掃而空，再看到項煌的怒態，雖然仍覺甚為好笑，但卻已有些不忍了。
此刻那些淡銀衣裳的少女，也已都策馬而來，最後的一匹馬上，一鞍兩人，想必有一人讓了出一匹馬給陶純純了，這些少女此刻一個個雲髯蓬亂，衣衫不正，極為狼狽，見到柳鶴亭，目光齊地一垂，緩緩勒住馬韁。
項煌不願陶純純和柳鶴亭親近，目光連連數轉，忽地向陶純純笑道：
「這鬼地方無人煙，又無休息之處，你我還是早些走吧，大家勞累了一夜，此刻我已是又累了餓了。」
陶純純點了點頭，道：
「我也有些餓了。」
項煌哈哈笑道：
「姑娘想必也有些餓了。」他凡事都先想到自己，然後再想到別人，卻以為這定是天經地義之事，陶純純轉首向柳鶴亭一笑，道：
「你也該走了吧？」
柳鶴亭在一旁見到他們談話之態，心裡竟又些悶氣！
暗道：
「原來她對這小子也不錯。」要知道少年人心中的情海波瀾變化，最是莫測，心中若是情無所鍾，那麼行動卻是瀟瀟灑灑，胸中自然是坦坦蕩蕩，心中若是情有所鍾，那麼縱然是像柳鶴亭這樣心胸磊落的少年，卻也難免變得患得患失起來，他勉強一笑，自然又是方纔那生硬的笑容，強笑說道：
「姑娘你們只管去好了，小可還得在此等幾個朋友。」
陶純純明眸一張：「等朋友，你這裡還有朋友——」
秋波一轉：「啊！對了，剛才你就是在和他們說話是不是，現在他們到那裡去了。」
項煌冷笑道：
「這個人行跡飄忽，事情又多，姑娘你還是省些氣力，留得一會兒和別人說說吧！」
柳鶴亭劍眉一軒，突地笑道：
「不過姑娘若是腹中有些餓了的話，不妨和小可在此一同等候，讓這位太子爺自己走吧。」
陶純純輕輕笑道：
「我實在有些餓了，你叫我在這裡等，難道有東西吃喝？」
項煌連聲冷笑道：
「這裡自然有東西吃，只不過這裡的東西，都是專供野狗吃的。」
柳鶴亭生像是根本沒有聽到他的話，目光凝注著陶純純笑道：
「敝友們此刻就是去準備酒食去了，讓小可在這裡等候，這裡離最近的城鎮只怕也有一段有極遠路途，我勸姑娘不如在此稍候吧。」他見了項煌的神態心中大是不忿，刻意要氣他一氣。
要知道柳鶴亭雖然胸懷磊落，卻仍不過是個弱冠少年，自難免有幾分少年的爭強好勝之心，心想：「你既然如此張狂，我又何苦讓你，難道我真的畏懼於你不成。」
一念及此，他便立要和這「東宮太子」鬥上一鬥，只聽陶純純拍掌笑道：
「那真好極了，我就陪你在這裡等吧。」柳鶴亭微微一笑，斜瞟項煌一眼，道：
「太子爺若是有事的話，小可卻不敢斗膽留太子爺大駕。」
項煌面色一變，倏地回轉身去，走了兩步，腳步一頓，面上陣青陣白，霎眼之間，竟變幻了數種顏色，突地一咬牙齒，咧嘴轉笑幾下，然後突地又回過頭來，微微一笑道：
「這位姑娘既是和我一齊來的，我若先走，成什麼話。」雙掌一拍，拂了拂身上的塵土，然後雙手一背，負手度起方步來了。
柳鶴亭心中既是憤怒，又覺好笑，見他不走，自也無法，心中卻有些著急，等一下那裡會有酒食送來，又暗中奇怪。方才看那戚氏兄弟的樣子，以為他們一定會去而復返，甚至也將這項煌捉弄一頓，但此刻仍不見他們人影，不知他們到那裡去了。
陶純純秋波四轉，一會兒望柳鶴亭一眼，一會兒又望項煌一眼，一會兒又垂下頭去，像是垂首沉思的樣子。
尉遲高，勝奎英並肩而立，呆若木雞。
那些銀裳少女武功雖不高，騎術卻甚精，此刻仍端坐在馬上，這一群健馬亦是千里挑一的良駒，群馬集聚，也不過發出幾聲低嘶，以及馬蹄輕踢時所發出的聲響，風聲依依。
項煌突地低聲吟哦起來：「春風雖自好，春物太昌昌，若叫春有意，唯遣一枝芳，我意珠春意，先春已斷腸……
先春已斷腸，唉……姑娘，你看此時做的還值得一盼嗎？
我意珠春意，先春已斷腸……」眼廉一合，像是仍在品詩中餘味。
陶純純眨了眨眼睛，輕輕一笑道：
「真好極了，不知是誰作的？」
項煌哈哈一笑道：
「不瞞姑娘說，這首詠春風，正是區——」
陶純純「呀」了一聲，輕拍手掌，嬌笑道：「我想起來了，這首詩是李義山做的，難怪這麼好。」
柳鶴亭忍住笑回過頭去，只聽項煌乾笑兩聲，連聲說道：
「正是，正是，正是李義山做的，姑娘真是博學多才的很。」
話聲微頓，乾笑兩聲，項煌又自踱起方步來，一面吟道：
「花房與密脾，蜂雄蛺蝶雌，同時不相類，那復更相思，本是丁香樹，春條結……更……生……姓柳的。男子漢大丈夫一言既出，駟馬難追，等會兒若是沒有東西送來，又當怎地。」柳鶴亭轉首不理，乾咳一聲道：
「黃河瑤溶天上來，玉摟影近中天室，龍頭瀉酒客壽杯，主人淺笑紅玫瑰，一咳，這首詩真好，可惜不是區區在下作的，也是李義山作的。李義山呀李義山，文章本成，妙手偶得之，可是你卻為什麼將天下的好詩都搶得去了，卻不留兩道給區區在下得呢。」
項煌面色又自一變。
陶純純卻輕笑道：
「有沒有都無所謂，在這裡聽聽你們吟詩，也蠻好的。」
項煌冷笑一聲，道：
「我卻沒有——」他本想道：
「我卻沒有這些閒工夫。」但轉念一想，這是自己要在這裡等的，又沒有人勉強，他縱然驕狂，但一念至此，下面的話，卻也無法說下去。
柳鶴亭微微一笑，心下轉了幾轉，突地走到陶純純面前，道：
「姑娘，方才小可所說有關酒食之言，實在是——」
他心中有愧，想來想去，只覺無論這項煌如何狂傲，自己也不該以虛言謊話來欺騙別人，他本系胸襟磊落之人，一念至此，只覺自己實在卑鄙得很，忍不住要坦白將實情說也，縱然說出後會被人譏笑，卻也比悶在心裡好得多。
知過必改已是不易，知過立改更是大難，那知道他話方說到一半，陶純純突又「呀」了一聲，嬌笑著說道：
「呀！好香好香，你們聞聞看，這是什麼味道——」
柳鶴亭心中一怔：「難道真有人送酒食來了。」鼻孔一吸，立時之間，只覺一股不可形容的甜香之氣，撲鼻而來。
只聽陶純純輕笑又道：
「你們聞聞看，這是什麼味道——嗯，有些像香酥鴨子，又有些像酥炸子雞，呀——還有些辣辣的味道，看樣子還不止一樣菜呢。」他邊笑邊說，再加上這種香氣直說得項煌嘴中，忍不住唾沫橫流，卻又怕發出聲音來，是以不敢嚥下口去，柳鶴亭亦是食指大動，要知道這些人俱是年青力壯，已是半日一夜未食，此刻腹中俱是飢火胸中燒，此地本是荒郊，自無食物可買，他們餓極之下，驟然嗅到這種香氣，只覺餓得更是忍耐不住。
那慰遲文，勝奎英，雖然一股悶氣，站在筆直，但嗅到這種香氣，方自偷偷嚥了一口口水，腹中忽地「咕嚕咕嚕」地叫了起來。
項煌回過頭去，狠狠瞪了兩眼，方待喝罵出聲，那知「咕嚕，咕嚕」兩聲，他自己的肚子也叫了起來。
柳鶴亭精神—振，忽地聽到蹄聲得自身後傳來，他疾地回首望去，直見前面那片平樹林子之中，一個身穿紫紅風氅的老人，駕著一輛驢車，緩緩而來，那拉車的驢子全身漆黑光亮，只有四蹄雪白，一眼望去，便知定是名種，最奇的是此驢既無韁繩，更無轡頭，只鬆鬆套了一付挽具，後面拉著一輛小車子，在這種山路上，走得四平八穩，如履康莊。
項煌見這驢子走得越近，香氣便越深，知道這香氣定是從這車上發出的，忍不住伸頭望去，只見這駕車的老人一不勉韁，二不在看路，雙手像是縮風氅之中，眼睛竟也如是半開半合，但驢車卻走得很平穩，心中不禁大奇。柳鷗亭一見這駕車之人穿著的紫紅風氅，心中往下一沉，但是定睛一望，這老人雖然衣服不同，卻不是戚氏兄弟是誰？他大喜之下，脫口叫道：
「喂——」
這老人對他微微一笑，現出兩笑渦，他連忙接道：
「原來是四兄來了。」忍不住展顏笑了起來。戚四奇一笑過後，雙目一張，四掃一眼，哈哈大笑道：
「小老兒來遲了，來遲了，倒累你等了許久，你有這許多朋友要來，怎地方才也不告訴我，也好叫我多拉些酒菜來。」他一笑將起來，眼睛在笑，眉毛在笑，嘴巴在笑，竟連鼻子也在笑，當真是喜笑顏展，眉開眼笑。柳鶴亭口中笑著，心中卻大奇：「他竟真是送來酒菜而且好像聽到我方才說的話似的——唉，看來此人當真有過人之能，遠在別處，竟能聽到這裡的對話，又不知從哪裡整出這些食物。」
項煌自恃身份，仍自兩眼望天，負手而立，意甚不屑，但見這騾車越走越近，腹中飢火上升，忍不住偷看兩眼，這一看不打緊，目光卻再也移動不開。慰遲文、勝奎英望著騾車後面的架板，雙目更是要冒出火來。陶純純，輕笑道：
「真的送來了，回顧項煌一眼：「我知道他不會騙人的。」
戚四奇哈哈大笑，將驢車駕至近前，輕輕一躍下地，大笑道：
「這都是些粗食，各位如果不嫌棄的話，大家請都來用些。」
項煌、慰遲文、勝奎英俱都精神一振，目光灼灼地望著這驢車後面駕板上放著的一整鍋紅燒肥肉雞蛋，一整鍋冒著紅油冰糖肘子，一整鍋黃油肥雞，一眼望去，竟似有五、六隻，還有一整鍋大肉油湯，一大堆雪白饅頭，一大葫蘆酒。這些東西混合在一起的香氣，被飢火燃燒的人聞將起來，那味道便是用上三千七百五十二種形容詞句，卻也難以形容出其萬一。
項煌若非自恃身份，又有佳人在側，真恨不得先將那一隻黃雞撈在手裡，連皮帶肉地吃個乾淨才對心思。
柳鶴亭心中卻既驚且佩，他無法想像在如此深山之中，這四個無臂無手的老人怎弄出這些酒菜來的，只見這戚四奇眉開眼笑地向慰遲文、勝奎英道：
「兩位大約是這位公子的貴管家，就麻煩兩位將這些東西搬下來，用這架板檄桌子，將就食用些。」
那「神刀將軍」勝奎英與「鐵鑭將軍」慰遲文，本是武林中成名人物，此刻被人稱做貴官家，暗哼一聲，咬緊牙關，動也不動，若非有柳鶴亭，項煌在旁，只怕這兩人早已抽出刀來，一刀將遭老兒殺死，然後自管享用車上的酒食了，那裡還管別的。
他兩人咬牙切齒忍了半響，突地回頭喝道：
「來人，將東西搬下來。」
原來他兩人站在車前，一陣陣香氣撲鼻而來，他兩人雖有氣，卻也忍不住。
心念一轉，便回頭指那些銀衫女子，這些銀衫女子於項煌同來，此刻，亦是半日一夜粒米未沾，腹中問參！
餓，巴不得這聲吩咐，一個個都像燕子般掠了過來，霎眼時便將酒食搬在旁林蔭下排好，慰遲文、勝奎英面帶微笑，似乎因自己的權威甚為得意。
那戚四奇眉開眼笑的道：
「柳老弟，你怎地不招呼客人用些。」
柳鶴亭微微一笑，本想將那項煌羞辱一番，但見了他面上飢餓之色，又覺不忍，便笑道：
「閣下及尊蜀如不嫌棄的話，也來共用一些如何？」
項煌心裡雖不得答應，口中卻說不出，陶純純一笑道：
「你就吃點吧，客氣什麼？項煌乾咳一聲，朗聲道：
「既是姑娘說的，我再多說便變假了。」柳鶴亭心中暗笑，口中道：
「請請！」項煌走到酒菜邊，方待不顧地上的污泥，盤漆坐下。那知戚四奇突地大笑道：
「柳老弟，你請這位大公子吃這些酒食，那就太不對了。」
項煌面色一變倏然轉回身來，柳鶴亭心中亦是一怔，知道這老人又要開始捉弄人了，但如此捉弄，豈非太過，只怕項煌惱羞之下，翻臉成仇，動起手來，自己雖不怕，卻又何苦？
卻聽戚四奇大笑又道：
「這些粗俗酒食，若是讓這位公子吃了，非大大不敬。」項煌面色轉緩豈，戚四奇又道：
「柳老弟，這位公子既是你的朋友，我若如此不敬，那豈非也有如看不起你一樣麼？幸好寒舍之中，還備有一些較為精緻些的酒食，你我三人，再加上這位姑娘，不妨同往小飲，這裡的酒食，就留公子尊蜀飲用好了。」
項煌方才心中雖然惱怒，但此刻聽了這番話，心道：
「原來人家是對我另眼相看。」一時心中不覺大暢，他生性本來就喜別人奉承，此刻早已將方纔的不愉忘得乾乾淨淨，微微笑道：
「既承老丈如此抬愛，那麼我就卻之不恭了。」伸手一拂袖，仰面大笑數聲，笑聲中滿含得意之情。
柳鶴亭目光轉處，只見那戚四奇眉花眼笑，笑得竟比項煌還要得意，心中又覺好笑，卻又有些擔心，只聽戚四哈哈笑道：
「寒舍離此很近，各位就此動身吧。」
陶純純輕笑道：
「要是不近，我就情願在這裡——」掩口一笑，秋波波轉，項煌含笑道：
「不錯，不錯，就此動身吧。」回頭向慰遲文，勝奎英冷冷一瞥道：
「你等飯後，就在這裡等我。」戚四奇呼哨一聲，那黑驢輕輕一轉身，掉首而行，戚四奇一躍而上說道：
「那麼小老兒就帶路先走了。」
柳鶴亭雖想他的「寒舍」到底在那裡，但見那項煌已興高采烈地隨後跟去，只得住口不說，陶純純細腰輕扭，裊裊婷婷地一齊掠去，輕輕道：
「還不走，等什麼？」柳鶴亭隨後而行，只見他腳下如行雲流水，雙肩卻紋絲不動，如雲的柔髮，長長地披在肩上，纖腰一扭，羅衫輕盈，一時之間，柳鶴亭幾乎連所走的道路通向何處都未曾留意。
蹄聲得得之中，不覺已到一處山灣，此處還有沂山山鹿，是以山勢並不險峻高陡，戚四奇策驢而行，口中不時哼著山村小調，彷彿意甚悠閒。項煌想到不久既有美餐，卻越走越覺飢餓難恐，忍不住問道：
「貴處可曾到了？」戚四奇哈哈笑道：
「到了，到了。」
柳鶴亭突被笑聲所驚，定了定神，抬目望去，突見一片秋葉飄飄自村梢落下，竟落到陶純純如雲的柔髮上，陶純純卻漸如未覺，垂首而行，彷彿在沉思著什麼。柳鶴亭忍不住腳步加緊，掠到她身邊，側目望去，只見她秀眉微垂，長長的睫毛，輕輕地履在眼廉上，彷彿有著什麼憂慮之事似的，柳鶴亭忍不住輕喚一聲：「姑娘——」
卻見陶純純目光一抬，似乎吃了一驚，秋波流轉，見到柳鶴亭，展顏一笑，輕輕的道：
「什麼事？」柳鶴亭鼓足勇氣，吶吶道：
「我見到姑娘心裡像是擔著什麼心事，不知能否相告？
只要……只要我能盡方……」陶純純目光一閃，像是又吃了一驚，道：
「沒有什麼，我……我只是太餓了。」
柳鶴亭口中「哦」了一聲，心中卻在暗忖：「他心裡明明有心事，卻不肯說出來，這是為了什麼呢？」轉念又忖道：
「唉，你和人家本無深交，人家自然不願將心事告訴你的。」
目光抬處，只見那項煌不住回過頭來，面帶冷笑，望著自己，而那戚四奇已大聲著道：
「到了，到了。真的到了，」口中哨一聲，那黑驢揚蹄四起，跑得更歡，山勢雖不險嶂，但普通的健馬到了此舉步已甚艱難，但這小小黑驢，此刻奔行起來，卻仍如履平地，若非柳鶴亭這等高手，只怕還真難跟隨得上。
山坡迤邐而上，鹿秀林清，花鳥投閒，到了這裡，忽地一片山崖，傲岸而立，平可羅床，削可結屋，丹泉碧壁，左右映發。柳鶴亭腳不微頓，方疑無路，呼地一陣鈴聲，一聲犬吩，崖後竟奔出一條全身長滿白色卷毛的小狗來，長不過盈尺，但蹲踞地上，汪汪犬吩幾聲，竟有幾分虎威。
柳鶴亭不禁展顏一笑，只聽戚四奇笑道：
「小寶，小寶，過來。」飄身掠下山崖，這白毛小犬已汪地一聲，撲到他身上，他身軀微微一扭，這白毛小犬雙足一搭，搭上他的肩頭，後足再一揚，竟安安穩穩穩地立在他的肩頭上。
柳鶴亭笑道：
「此犬善解人意，當真有趣的很。」側首一望，只見陶純純目光卻望在遠處，他這話本是對陶純純說的，此刻不禁有些失望。戚四奇大笑道：
「崖後就是山居，小老兒又要帶路先行了。」再次登上車座，柳鶴亭隨後行，方自轉過山崖，忽地水聲振耳，竟有一道山潤，自崖後轉出，細流涓涓，但山壑地竦蕩之勢，將這一山坡，有如楚漢鴻溝，畫然中斷，又如瞿塘之瀕。吞吐百川，壘坷奴攫，秋水寒煙中一道長橋，自澗邊飛跨而過。戚四奇呼哨一聲，騎過橋去。
柳鶴亭不禁暗中讚歎：「想不到以此間竟有此勝境，想來天下獨得之徑，莫過於此了。」過橋之後，竟是一片平坡，右邊高掛一道小小的飛泉，泉瀑雖不大，但水勢卻有無銀漢傾翻，禿丸峻阪，飛珠測玉，點點滴滴，漉向山澗，不知是否就是這山浩的盡頭。
不時，一行人行至山澗盡頭，眼前是一棟金雕別緻的房舍，極其幽雅，但見房中的大廳中已擺好酒菜，桌邊站著幾位彪形漢子，好像是等著客人的到來，眾人一個個都是腹中飢餓難忍，見其酒菜，已是按奈不住，恨不得一口吞掉桌上的美食。只聽戚大器笑笑道：
「諸位想必是飢火欲中，不想，寒舍今兒吃飯不曾備用筷子，只有煩勞諸位動動手，自己想想法子。項煌聽後，竟要如此捉弄別人，但又不禁忖道：
「如此一來，不是連我與陶姑娘一起捉弄了。」想到這裡，不禁笑不出來，只聽戚四奇道：
「這位兄台，小老兒雖不認識，但見兄台這種樣子，武功想必不錯，怎地會問出這種話來，真是奇怪。」項煌又一愕，心想：「真是奇怪什麼？武功的深淺和杯筷吃飯有什麼關係？」他見到了這些老人都是一本正經的神色，愣了許久，恍然忖道：
「我聽出塞外邊垂之地，人們都是是以手抓飯而食，這些老人有如此的帳幕，想必也是來自塞外，是以才是這種風俗。」
一念至此，不禁笑道：
「原來如此，那麼我也只好放肆了。請請。」伸出五爪金龍，往當中的一大碗紅燒丸子抓去，方待抓一個來吃，暫壓飢火。
那直四個老人卻一齊大笑起來，他呆了一呆，只聽戚大器道：
「想不到，想不到，我見你斯斯文文，那知你卻是一個——嘿嘿，就連我家的『小寶』吃飯都從來不會用手去抓的，還有這個姑娘在坐，你難道當真不覺難為情麼？」
柳鶴亭心中暗忖：「貓犬吃飯，的確是不會動手，但難道也要和雞犬一樣，用舌去舔去？」他心裡好氣，又是好笑，只見項煌慢慢縮回手面上一變了顏色，突地大聲道：
「我與你們素不相識你們為何這般戲弄於我，這頓飯不吃也罷。」他說話的時候，眼角不時瞟向柳鶴亭，目光中滿是恨毒之色。
柳鶴亭知道他一定疑心自己和戚氏兄弟串通好了，來捉弄於他，卻又不便解釋。只見他話聲一了，立刻長身而，那知身形方自站起一半，卻又「噗」地坐了下來，原來那半截鐵塔似的大漢，已站到他身後，見他站了起來，雙手一按，按住他肩頭，就生像是泰山壓頂般，將他壓了下去。
項煌武功雖高，只覺自己雙肩之重，竟連動彈都無法動彈一下，要知道這種天生神力，當真是人力無法抵抗，項煌內外兼修，一身武功，若是與這大漢對面比鬥，這大漢手呆腳笨，萬萬不會是項煌的敵手，但項煌方才羞惱之下，被他捉住肩頭，就像壓在五指山下的孫悟空，縱有七十二種變化卻一種也變不出來了。
戚大器哈哈笑道：
「我兄弟好意請你來吃酒，你何苦敬酒不吃吃罰酒呢！」話聲方了，突地張口一吸，碗中的一個肉丸，竟被他一吸而起，筆直地投入他嘴中，他張口一陣大嚼，吃得千乾淨淨，吐了口氣，又道：
「難道像這樣吃法，你就不會吃了麼？」
項煌忖道：
「原來他如此吃法，是要來考較我的內功，「哼哼——」口中道：
「這又何難。」張口也想吸一個肉丸，但全身被壓得透不過氣來，戚大器道：
「大寶，把手放開，讓客人吃東西。」柳鶴亭暗道：
「原來這漢子叫大寶。」側目望去，只見「大寶」巨鼻闊口，前額短小，眉毛幾乎要接上頭髮，一眼望去，倒有三分像是猩猩，當真「四肢發達，頭腦缺乏」的角色，聽到戚大器的話，裂嘴一笑，巨掌一鬆。
項煌長長透了口氣，戚大器笑道：
「既然不難，就請快用。」
項煌冷「哼」一聲，張口一吸，果然一粒丸子，亦自離碗飛起，眼看快要投入他口中。
那知戚二突地笑道：
「要閣下如此費力方能吃到東西，豈是待客之道，還是我來代勞吧。」呼地吸起一粒丸，又呼地一聲噴了出去，只見這粒肉丸有如離弦之箭般，射向項煌口裡，正巧與項皇吸上的肉丸子那粒互相一擊，兩粒肉丸，都被擊得一偏落到地上，那白毛小犬跑來仰首一接，接過吃了。
項煌眼睜睜望著自己將要到口的肉丸竟落到狗嘴裡，心中又是憤慨，又是氣惱，目光動處只見身後那巨人的影子，被日光映在地上竟是腰身半曲，雙臂箕張，有如鬼魅要擇人而噬。
他想方纔的情事，此刻兩臂還不住地發痛。生怕這傢伙再來一手，何況此刻在座各人，俱都是敵非友，這四個老人路道之怪，無與倫比，又不知武功深淺，自己今日若要動火，只怕眼前虧要吃定了。他然狂傲，卻極工於心計，心念數轉，只得將氣忍住，冷笑道：
「老丈既然如此客氣，那麼我只好生受了。」他心想我動口亦動，等你將東西送到我嘴裡，看你還有什麼花樣。」
戚二器哈哈笑道：
「柳老弟你是自己人，你就自己吧，這位姑娘麼——哈哈男女授受不親，亦請自用，我們請專人來招呼這位兄台了。」
柳鶴亭見了他方才一吸一噴，竟如口所吐的一點真氣，將肉丸操縱自如，不禁暗歎付道：
「難怪他叫做二氣，看來他氣功練得有獨到之處，唉——這兄弟四人當真是刁鑽古怪，竟想出如此缺德的花樣。」
目光一抬，只見陶純純正笑著地望著他，這女子有時看來那般天真，有時看來卻又城府極深，戚氏兄弟一個個眉花眼笑地望著項煌，項煌卻盤膝而坐，暗調真氣，如臨大敵，他此刻心中直在後悔，自己為什麼要跟來此間。
那知白毛小犬圍著他身前身後亂跑亂叫，身上繫著金鈴，鐺砌直響，一會在他身前一會又到了他身後，當真是跑得迅快絕倫。那巨人「大寶」的影子，卻不動地壓在他身上。
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