河水在夜裡黑得如同墨水一般，左冰望著墨水中自己或隱或現的倒影，心中的思想就像激流一般，一會兒一瀉干裡，一會而阻塞而滯，他敲著自己的後腦，始終無法整理出一個頭緒來。 
他一舉足，踢起了一顆小石子，「咚」的一聲浪人了河中，濺起幾點水花，然而就在這時，「咚」又的又是一聲，又是一顆石子被拋入水中，左冰吃了一驚，他猛一回頭，直駭得他魂飛魄散—— 
只見一個身軀直挺挺地立在他身後，那個身軀足足比錢冰高出三尺有餘，乍看上去倒有兩個人的高度，尤其駭人的是那人穿著一身磷光閃閃的白白長袍，頭上紮著一圈五花十色的雉毛，腰間繫著一串胳骷頭骨，一動也不動地瞪著錢冰。 
左冰駭然倒退了三步，他的足跟一涼，便意識到自己已經站在水中了。 
他不敢再動，只是心駭無比地反瞪著那個一語不發的巨人。 
忽然，那人開口了，左冰只覺那人的聲音低沉得彷彿是口巨鐘：「你是什麼人？」 
左冰不知該怎麼答，他囁嚅了一陣，忽然反問道：「你——你是誰？」 
那人冷冷道：「你走近一些讓我瞧瞧。」 
左冰緩緩從水中走了出來，那人忽然手一招，左冰只覺一股強勁無比的掌力從四面八方雜亂無章地直撞過來，他心中緊張，根本不知該如何躲避，正在這時，那人一抖手，掌力全收。左冰不禁又是倒退一步，那巨人忽然道：「你快滾吧，是我認錯了人。」 
左冰心中著實摸不清這人是人是鬼，他心中暗道：「先躲開再作道理。」 
他一言不發，連忙匆匆向左跑開，他一口氣跑出二三十丈，忽一閃身躲入一塊巨石之後，那知他方才躲好，耳邊只聽得那巨鐘般低沉聲音：「叫你滾開，你就滾遠些。」 
左冰吃了一驚，暗道這人莫非腦後生了眼睛，他只得爬起身來，又跑出十多丈，悄悄閃入一片短叢灌木之後。 
那曉得他才躲好身子，那低沉的怪聲又喝道：「你這小子是找死麼？你是怎麼躲的？」 
左冰又驚又駭，正要爬跑來再起，忽然前面那怪人大笑道：「好小子，你總算到了——一個人來的麼？」 
左冰聽那口氣又不像是在對自己說話了，不禁大為驚奇，忍不住悄悄探出半個頭來向前看去。 
只見那怪人的前面不知何時已站著另一個人，只因距離過遠，看不出那人是什麼模樣，只聽得那怪人蝶蝶的怪喝聲：「聽說黃金大帥在你的手上栽了觔斗，是也不是？」 
那對面之人似輕鬆之極，毫不動氣，只是微微欠了欠身，說了一句，什麼話左冰沒有聽見，只聽得那怪人暴喝道：「好小子你居然還敢承認，你知道我是誰麼？」 
那對面之人又答了一句，左冰依然聽不見，但聞那巨高怪人道：「既然知道，還不自尋了斷麼？」 
那對面之人搖了搖頭，左冰不知他有沒有說什麼話，只見他忽地猛一伸掌，竟然先向那白袍怪人動起手來。 
左冰微一思索，暗道：「是了，這怪人必是約好了這人到這裡來決鬥的，先前誤認我就是他的對手。」 
只見那怪人一聲暴吼，雙掌直揮，那對面之人竟也絲毫不讓，硬對硬地和那怪人對起掌來。 
左冰距離過遠，也看不出那兩人的功力來，但是二十招之後，只見遠處那小河邊的樹木全都被兩人的掌力所折，枝葉滿天橫飛。 
左冰暗暗吃驚，心想這兩人的掌力簡直就如開山巨斧一般，心中不禁興起一個念頭，想要悄悄走進一些看看—— 
就在這時，忽然一隻手拍在他的肩上，他連忙回頭一看，只見一個白髮老人面帶微笑地望著他。 
他幾乎開口大叫，那老人伸指在唇上噓了一下，叫他不要聲張，左冰一把抓住那老人的衣袖，輕聲叫道：「錢伯伯……錢伯伯……」 
那老人握住他的手，道：「左冰，找你可把我找苦了。」 
左冰道：「錢伯伯……你怎麼找到這兒來的？」。 
那老人道：「說來話長，先瞧那邊的好戲吧。」 
左冰抬頭向那邊看看，只見那邊小河畔的兩人這時已成了一片模糊的人影，只有轟然的掌震聲不時傳來，滿天枝葉飛舞如雨，聲勢好不驚人。 
身邊的老人喃喃道：「這少年掌力渾厚如此，倒真是罕見的奇才。」 
左冰道：「少年？」 
老人點頭道：「那少年頂多二十幾歲。」 
左冰道：「錢伯伯您認得他們兩人？」 
老人冷笑了一聲道：「嘿，三分不像人七分像鬼的袁老大躲在漠南苦練了這麼多年，功力著實進步了不少，卻連一個少年也勝不了，嘿嘿，他這塊老臉往那裡放？」 
左冰道：「漠南？……」 
這時那邊忽然一聲暴震，接著那兩人分開丈餘，那白袍怪人怪叫道：「姓楊的，老夫問你一句話——」 
左冰一聽到「姓楊的」三個字，他心中忽然一驚，脫口道：「楊群！這少年必是楊群！」 
他身旁的老人錢伯伯喃喃道：「楊群？……楊群？……」 
只聽得遠處那少年也提高聲音道：「什麼話你問吧。」 
那怪人道：「老夫問你有一個人你識不識得——若是你與這個人有那麼一點關係的話，咱們也不必打下去了——」 
那少年道：「什麼人？你說吧。」 
那怪人忽然壓低了聲音說出了一個名字，左冰完全聽不見他說什麼，只聽得那少年哈哈大笑起來，道：「一點關係？哈哈，就是在下恩師。」 
那怪人一聽這句話，忽然雙手一拱，道：「既是如此，這場架不必打了——」 
那少年也拱了拱手道：「老兄何爾前據後恭？」 
那怪人哈哈大笑道：「令師曾救過老夫一次，那就是自己人了，自己人還打什麼？」 
那少年道：「不錯，老兄比上次那個什麼黃金大帥有意思多了。」 
那怪人大笑道：「咱們不打不相識，小老弟，老夫要試一下你的膽子——」 
那少年道：「如何試法？」 
那怪人笑道：「老夫有一罐百年人腦酒，要想邀你共飲一杯，小老弟可有膽量跟老夫去喝一杯？」那少年道：「有什麼不敢？哈哈，我楊群有什麼事不敢做？」 
那怪人道：「那麼——跟我走！」 
他那丈長的身軀微微一晃，拔身而起，那少年楊群一拔身形，輕輕地已落到數丈之外。 
左冰低聲道：「這楊群實在太厲害……」 
他身邊的錢伯伯這時喃喃道：「原來是他的徒弟、原來是他的徒弟……」 
左冰問道：「大伯，您說誰？」 
錢伯伯搖著道：「你不知道的，你不知道的……」 
左冰還待問下去，他發現錢伯伯的臉上帶著從未有過的嚴肅的神色，他便不再問下去了。 
只見前面那兩個一霎時間去得無影無蹤，左冰道； 
「大伯你來尋找……」 
錢伯伯，打斷道：「你先跟我來，咱們等一下再談。」 
他說著轉身向河邊走去，左冰也跟著站了起來，錢伯伯的背影在黑暗中顯得有些老態龍鍾，在左冰的眼中，那是個慈祥的老者，但是若是換了一個人來看，這個老人乃是武林中談之色變的錢百鋒！ 
左冰跟著他走到河邊，錢伯伯揀了一個樹椿坐了下來，左冰也挨著他坐了下來，錢百鋒道：「孩子，你離開我多久了？」 
左冰道：「不到一年。」 
錢百鋒望著左冰，就像父親望著自己的孩子一般，過了好一會，才低聲道：「雖是不到一年，我可覺得太長了。」 
左冰一聽了這話，不覺眼角都紅了，他心中想：「大伯被困在落英塔中那麼多年都熬過來了，和我分別不過半年就覺太長，我……我……」 
錢百鋒指頭望了望天空的疏星，歎道：「孩子，你可知道你爹爹要你去見他？」 
左冰吃了一驚，他睜大了眼睛，半晌才道：「他……爹爹他老人家可好？」 
「他沒有什麼不好，只是要你回去一趟——」 
左冰道：「還是到落英塔？」錢百鋒點了點著，左冰道：「那麼您呢？」 
錢百鋒搖首浩歎，喃喃道：「好不容易出了落英塔，再不趕快把心中那幾件難解的疑慮弄個一清二楚。你以為我還有多少年可活麼？錢百鋒吃世人的悶葫蘆也就罷了，可不能把這悶葫蘆帶到地下去——」 
左冰道：「您——您是要算算舊帳？」 
錢百鋒雙目一睜，精光暴射，他一字一宇地道。 
「不應該算算麼？」 
左冰側著頭忽若恍然大悟，道：「您——您要尋卓大江，武當掌教，神拳簡青……他們？」 
錢百鋒苦笑著搖了搖頭，然後道：「苦就苦在這裡．當年他們幾個圍攻我把我困在落英塔中，今天我卻不能去找他們算帳—— 
左冰大奇道：「什麼，您……您是被他們關在塔中？那又為什麼不能找他們？」 
錢百鋒道：「我若去尋他們，那又中計了！」 
左冰愈聽愈糊塗，問道：「中誰的計？」 
錢百鋒道：「我也不知是誰，害我的人我現在仍想不出是誰，卓大江他們只是那人的工具罷了。」 
左冰道：「這麼說——卓大江他們也不知道被利用了？」 
錢百鋒道：「正是這樣。」 
左冰道：「從前我每次問大伯，您都不肯說，到底是怎麼一回事——」 
錢百鋒打斷他的話道：「今天你不問，我也要說給你聽了，因為……因為……」 
說到這裡，錢百鋒歎了一口氣，然後道：「這事的真象大白，著實渺茫很緊，想想我這大的年紀了，還有多少年能活？我若抱冤死了，冰兒，全靠你替我弄個水落石出了……」 
左冰聽得心神一震，今天錢伯伯已經兩次提到「我還有幾年能活」這句話，在左冰心目中這是不可思議的事，從小到現在，他一直深深以為錢大伯是世上第一個強人，想不到他會說出這樣的話，難道是英雄未路？ 
他抬起眼來，凝視著錢大伯，只見他眼睛和眉毛都擠在一起，額上的皺紋條條可數，他不禁忽然感到一陣難言的悲哀，一時說不出話來。 
錢百鋒默默沉思了一下，忽然笑了笑道：「說來奇怪，在我出塔的前一天，我心中所打算的，憑良心說，我是要先尋卓大江他們大幹一場，殺個血流成河再說的——」他望了望左冰，繼續道：「然而奇的是那天晚上，我做了一個怪夢——」 
左冰道：「夢？」 
錢百鋒道：「不錯，一個怪夢，我夢見一個血紅色的怪城關……」 
左冰啊地一聲叫了起來，那一連三夜所夢見的怪城和柴袍老人一下子湧上他的腦海，這些日子來他已把那的連三夜的怪夢淡忘了，這時一聽錢大伯如此說，他驚駭得忍不住叫了出來—— 
「血紅色的城關，毀廢得有如孤關，還有一個紫袍老人，悠悠升天……是不是？」錢百鋒一把抓住了左冰的手臂，顫聲道：「你——你……怎麼知道？」 
左冰道：「我前幾天一連三夜做到這個怪夢，歷歷如繪……」 
錢百鋒喃喃地道：「怪了，怪了，這是什麼意思呢？難是是上天要告訴我們什麼嗎？」 
左冰道：「大伯，您——您請先說下去——」 
錢百鋒道：「我做這個夢，我也不明白是什麼意思，但是隱隱之中，我覺有一種說不出的感覺，我總覺得我的事其中必然還有一個人暗中參與其事，我和卓大江他們全是被他要弄了。」 
左冰道：「究竟是怎麼回事呢？」 
錢百鋒道：「要我說清楚這回事，那必須從咱們本朝正統十二年那年說起——」 
左冰一聽到「正統十二年」，立刻脫口而道：「土木之變？」 
錢百鋒的臉色變得沉重無比，他緩緩地點了點頭。 
須知大明英宗正統十二年在中國歷史上發生了一件無比大事，那就是土木堡之變，韃靼人犯界，明英宗御駕親征，結果在土木堡受圍被俘，這是明代一個奇恥大辱，每個人都切切深記，是以錢百鋒一提到「正統十二年」，左冰立刻脫口而道「土木之變」。 
錢百鋒道：「那一年，韃子大舉來犯，咱們的軍隊每戰不利，全國的注意力都集中到邊疆的戰事上，咱們雖是在江湖上跑路的，也不能不關切民族存亡之事——」 
錢百鋒伸手撫撫額角，繼續道：「楊陸——你是知道的了，天下第一大幫會丐幫的幫主，這人是個熱血的鐵漢子，他從十九歲魯王祠的大擂台上出道，十年之內打遍天下未遇敵手，那威名之盛，委實到了如日中天的地步，那時候，我——正在山西太原，拜訪我的老朋友……」 
左冰道：「我爹爹？」 
錢百鋒點首道：「不錯，就是去拜訪左白秋，那一天，我正在大原城西一家酒樓上喝酒，打算喝完酒就去尋你爹爹，忽然樓下走上來一個衣衫樓襤的文士，看那模樣倒想是個落第秀才，當時我也沒有注意他，那曉得他竟一徑走到我的桌前，拱手道：「老兄，在下坐這裡可好？」 
正值壯年的錢百鋒驕氣沖天，他也不答，只是擺擺手道了一聲：「請便。」 
那文士坐在他的對面，要了一份鴨湯麵，一言不發，埋頭吃麵，不到半盞茶時間，就把一大碗麵條吃得滴湯不剩，桌上倒是和湯帶面灑了半桌了，錢百鋒暗笑這個文士吃相惡劣。 
等到堂棺來收錢，那文士竟是搜遍全身摸不出一文錢來，那堂格的嘴臉是何等勢利，看那文士穿得落魄，先已有幾分不敬，這時便開始惡言相辱了。 
錢百鋒聽到堂棺罵得可惡，便道：「這位老爺的帳算在我帳上，小伙子你與我閃開些，莫擾了我酒性。」 
那文士一聽到有人付帳，便冷笑道：「大爺沒錢自有人代付，你這勢利小子囉嗦什麼？」 
堂館只得憤然去了，錢百鋒倒了一杯酒敬那文士道：「出門人都有個不方便的時候，老兄你請。」 
那文士也不推辭便喝了，而且繼續自己動手倒酒乾杯，錢百鋒暗想這人倒是爽得過了一點兒，那文士忽然「拍」的一聲把酒杯往桌上一放，歎口氣道：「唉，可惜可惜。」 
錢百鋒忍不住道：「可惜什麼？」 
那文士道：「看你老兄俠義為懷……」 
錢百鋒忙客氣道：「那裡那裡，這一點算得什麼……」 
那知那文士卻打斷他的話道：「正是，這一點算得什麼，真是豪傑的，國難當頭，便到戰場上殺敵報國。」 
錢百鋒一愣，那文士道：「瓦喇人犯界，姦殺擄掠，我中華百姓流離失散，血流成河，有血氣的豪傑當該如何？」 
錢百鋒舉杯一飲而盡，道：「上陣殺敵！」 
那文土道：「好！好一個上陣殺敵，末士提一個人，老兄可認得？」 
錢百鋒道：「什麼人？」 
那文士道：「楊陸！老兄可認得？」 
錢百鋒霍地起立，抱拳道：「楊幫主何在？錢某畢生一知己，望老兄引見！」 
那文士從袖中掏出一封信來，雙手遞給錢百鋒，道：「楊幫主有一封信在此，敬請錢大俠過目——」 
錢百鋒已知這文士是誰了，你接過信箋，大笑道：「閣下敢情是丐幫的軍師白梁？錢某諸多失禮！」 
他打開信箋一看，只見信上寫著：「百鋒兄英鑒：心儀平生，惟歎無常聚之緣，吾兄嫉惡如仇，殺人如麻，武林之中以魔頭相視，陸固知吾兄真俠士也，大丈夫身立天地之中，縱不能名傳千古，亦當學燕趙之士，保國衛家除惡護良。今胡騎飛渡邊關，長城失修，陸竊欲邀天下士共赴國難，兄乃真俠士奇男子，固敢大膽相請，如得錢兄一允，天下百姓有幸矣。近聞兄與武當結冤，此時此際中原高手自相火拚，實非百姓之福，陸邀吾兄，亦邀天玄真人，欲以陸之薄面作一仲連，情在知己，諒可俯允。」 
下面的署名是「楊陸」二字。 
錢百鋒看完信，大笑道； 
「楊兄的招呼，那是一句話，白兄為我上復貴幫主，說我錢百鋒雖是一介莽夫，也還知道大義兩字，只是今夜錢某必須先去拜訪一位老友，只要與他見了一面，當夜八百里快馬趕到山東貴幫大寨。」 
白梁納頭便拜，口中道：「白某先代天下蒼生謝謝錢大俠。」 
錢百鋒知道白梁謝他並非謝他出馬，乃是謝他願以看在楊幫主面上與武當和解，他一把拉起白梁，笑道：「大丈夫一言既出，駟馬難追，錢某這就動身，到時說不定還代楊幫主請一個武功高絕天下的高手共參大事。」 
白梁知他指的就是他正要去拜訪的朋友，但是終於忍住沒有問他是誰，兩人就在酒樓下作別了。 
錢百鋒說到這裡，停了下來，左冰道：「後來呢？」 
錢百鋒噓了一口氣道：「當夜我趕到你爹爹那裡，卻沒有會見你爹爹，我只好留下一信，連夜便趕赴山東去了。」 
誰曉得這一去，不可一世的錢百鋒就被惡運作弄，幾乎在石塔裡過了半生！ 
左冰道：「大伯您到了山東，可遇見了天玄道長？」 
錢百鋒望望漆黑的長空，他搖了搖頭道：「我趕到山東之時，丐幫中已是群雄畢集，但是武當的掌教並沒有來——莫說武當掌教，便是當時在場的人之中，望著我恨得牙養養的也大有人在，但是大家都礙著楊幫主的面子，沒有人發作——」 
他說到這裡，臉上飄過一絲冷冷地微笑，左冰從他雙眼中又看到了那肅殺的目光，他望著錢百鋒，錢百鋒繼續道：「商量的結果是楊幫主和我上了武當，天玄道長雖然厲害，他還找了助拳的，嘿嘿，我可不怕，天玄加上神拳簡青，點蒼雙劍卓大江和何子方，我可不怕，嘿，若是真幹起來，我就不信楊陸會袖手旁觀，嘿嘿——」 
左冰見他又說得離譜了，連忙道：「後來呢？」 
錢百鋒道：「後來當然沒有打起來，天玄道長和簡青點蒼雙劍全都被楊陸邀下山了。」 
錢百鋒繼續道：「咱們到了山東，一齊去找丐幫大寨中約好相候的丐幫兄弟，那曉得丐幫的大寨已被人挑了……」 
錢冰聽白鐵軍說過這一段，他道：「這一段我曾聽一個朋友說過，倒是你們後來如何出發了呢？」 
錢百鋒道：「楊幫主的親生兒子被人搶去了，丐幫大寨也讓人挑了，可是楊陸這人真算得上一條鐵錚錚的漢子。他轉過身來和大夥兒商討大事，這時，忽然一個丐幫子弟騎著快馬沖跌跌地從大廳外一路衝了進來，他既不下馬，又不勒韁，一直衝到大廳中央，那馬兒忽然口吐白沫倒斃了，馬上之人也隨著倒在地上，楊幫主一把扶起那人，那人累得已是昏迷不醒，好容易救醒過來，他只繼繼續續地道：「……瓦喇人連破七營……兵臨土……木堡……」 
咱們一聽了這話，全都熱血沸騰起來，試想土木一破京城無險可守，咱們草莽野民還不去拚死一戰麼？」 
左冰聽他說得漸漸激動起來，道：「大伯您當時怎麼說？」 
錢百鋒道：「當時我第一個提議大夥兒馬上北上，立刻趕到最前線去，大家都轟然贊成，楊陸就開始主持北上的行程計劃。 
左冰暗道：「世上有些事實是難以人力勝天，想當年天下如許英傑參與大事，竟是挽不回土木之恥的史實……」 
卻聽錢百鋒繼續道：「然而誰又料到就在這時候，事情又有了大變化……」 
錢百鋒當夜在濟南城外竟碰到了老友左白秋家中的老僕左良，這幾乎是不可能之事，那左良是個啞巴，一見錢百鋒，氣急敗壞地遞給錢百鋒一面血紅色小旗，錢百鋒一見此旗，幾乎驚得當場大叫，他問左良主人可到了濟南，左良點了點頭。 
這一來錢百鋒更是提心吊膽了，這旗是左白秋的家傳信物，若非左白秋遇上了天大的變故，他絕不會以此旗通訊，他現到了濟南，卻無法自己來找錢百鋒，可見事情更嚴重了。 
錢百鋒問都沒有多問，拉著左良就往城外跑，左良指點方向，不一會就到了郊西人煙稀少之地。錢百鋒心中暗忖：「我該先回去向楊幫主他們說一聲的。」 
隨即他又想道：「事勢緊急，還是先看左老弟再說罷。」 
他行走如飛，這時，左良忽然向前指了一指—— 
錢百鋒知道到了，心中忽然不由自主地緊張起來。 
錢百鋒抬目一望，只見左前方露出一角小茅屋，這時夜風疾勁，星月無光，錢百鋒足行如飛，一會便來到小茅屋前。 
那茅屋木門緊閉，窗隙中透出一絲燈光，錢百鋒身形才到門前，房中燈光斗滅，顯然是屋中人已覺察到有外人來到。錢百鋒沉聲道：「左老弟麼？是我，錢百鋒。」 
屋中一陣喘息之聲，錢百鋒只聽屋中人道：「錢兄請進。」 
錢百鋒一推門，那門應手開了，錢百鋒閃身入內。 
「那人蒙著黑巾，口音也甚生分。」 
錢百鋒道：「如今你感覺如何？」 
左白秋道：「小弟拚命將血逼在左臂前胸一帶，但真氣運行不能衝過玄關要脈！」 
錢百鋒面色一鬆？ 
「那還好，我助你一臂之力。」 
燈火下錢百鋒只見一個人依榻而坐，正是老友左白秋。 
他急忙奔上前去道：「左老弟！左老弟！」左白秋微微一笑道：「錢兄——」 
錢百鋒一把抓起他的手，把著脈門，口中道：「你病了麼？」 
左白秋微微搖了搖頭道：「小弟遭人暗算！」 
錢百鋒只覺心中一震，驚道：「什麼？你會遭人暗算？是什麼人？」 
左白秋歎了一口氣道：「那人蒙了一面黑巾，功力之高，簡直令人難以置信。」 
錢百鋒道：「傷著什麼地方？」 
左白秋道：「小弟那日正值坐息，那人直闖而入，小弟決未料道他會動手，正詢問之間，那人陡然一拳打出。 
「小弟封手前胸，那知那一拳好比開山巨斧，小弟只覺胸口一痛，不由驚震失色，那人一言不發，又是一拳，小弟雙手還了一拳，那人內力奇重，小弟非得出全力不可，登時那內傷又重了幾分。 
「那人拳勢一收一發，小弟已知他的用意，不再接掌，反身就跑，那人追小弟不著，但小弟只覺傷勢逐漸加重，不得已記起錢兄的留信便到這兒來找！」 
錢百鋒滿面駭然之色。「什麼人能有這等功力？」左白秋歎一口氣道： 
左白秋卻面色沉重：「恐怕不太容易。」 
錢百鋒奇道：「左老弟，你還傷著別的地方麼？」 
左白秋搖搖頭道： 
「那到不是，只是這幾日以來小弟雖一直躲著那人追蹤，但只要有空閒，立刻凝功運行，一連十多次都停在玄關脈處，現在那裡想來阻抗之力更加增大。」 
錢百鋒點點頭：「咱們試試看吧。」 
左白秋忽道：「錢兄，你來的時候沒被人跟上吧？」 
錢百鋒哼了一聲道：「那蒙面人還未擺脫麼？」 
左白秋道： 
小弟這幾日傷勢重了，行走速度難免有些緩慢……」 
錢百鋒身形一掠到窗前，只見窗外一片黑沉沉的。 
他拾起木栓將門栓上，回身道：「不管如何，咱們試試吧。」 
說著坐在榻上，一手按在左白秋後心之上，吸了一口真氣，緩緩運功。 
茅屋外狂風怒號，漆黑的大地，勁風的嘯聲陣陣逼人，小木門被吹得發出吱吱的尖響。 
屋中一燈如豆，風不時從裂開的窗欞中透過，燈光便是一陣搖曳不定。 
錢百鋒面上一片緊張之色，豆大的汗珠一粒粒自他額際滲出，他的右掌端端抵在左白秋後胸，袖袍整個被運足的真氣逼得脹大起來，他的左掌卻倒背過來貼在自己後胸大穴之上。 
這時如果有武林高人陡然駕臨，見了錢百鋒這個姿態，一定會不相信自己的雙目，那失傳百年的「玉玄歸真」心法竟然在錢百鋒身上出現。 
左白秋面上蒼白，一身衣袍整個被汗水滲透了，不時有陣陣白煙自他的頂門散出。 
時間一分一分地過去，忽然錢百鋒右掌一陣顫抖，他緩緩睜開雙目道：「左老弟，你快通氣——」 
左白秋的身子向前用力一彎，說時遲那時快，錢百鋒右掌陡然向後一撤，身子一陣搖晃，倒向左邊。 
左白秋身子向右移了移，長長吐了一口氣，這時錢百鋒伸手在額際拂了拂汗水道：「左老弟，你的功力太過深厚，那『玄』脈一關我再也沖之不開——」 
左白秋微弱地搖了搖頭道：「小弟一再放鬆穴脈，只是數十年的浸淫，那玄關要脈一直有護身真氣存在，錢百鋒想了想，開口又道：「左兄弟，說實在話，上次咱倆一見分離以來，這幾年你的內力又更進一層？」 
左白秋笑笑道：「錢兄好說了。」 
錢百鋒搖搖頭道； 
「不，上回咱倆認真印證了一回，那時你我內力造詣的確不分上下，但這次我私下試了度，你雖身負內傷，但那玄關一脈我沖之不開，可見你的內力已穩在我之上。」 
左白秋歎了口氣道：「小弟無意中領悟了一種心法，這些年來日日苦練有點成就，唉，可不瞞錢兄，小弟本曾自認可以無敵天下，但那蒙面怪人和我對了一掌，雖說是偷襲於不備，但小弟直覺那人內力決不在小弟之下——」 
錢百鋒雙眉緊皺，喃喃思索道； 
「這會是什麼人？有這麼內力卻又不願以面目示人——」 
他說到這裡，陡然一個念頭閃過他的心頭，他不由得打了一個寒噤，大聲道：「就是他！」 
左白秋奇道：「什麼？錢兄，什麼人？」 
錢百鋒面寒如冰道； 
「左兄弟，這次一路上也曾遇著了一件怪事，也是一個蒙面人幹的——」 
說著便將楊陸幫主家遭慘變的事情說了，能夠一口氣連傷丐幫高手的，那功夫是可想而知了，已具備了可以偷襲左白秋的資格，而且又是以巾蒙面，看來這多半是一個人所幹的了。 
錢百鋒雙眉緊蹙，他隱隱覺得這蒙面人懷著一個巨大的陰謀，但卻思之不解，這時左白秋呼吸又急促起來，錢百鋒忙吸一口氣，伸右掌渡了一口真力，咬咬牙道：「左老弟，咱們這再試過，我就不相信沖不到玄脈大開——」 
左白秋回過頭來看了他一眼，沉聲道：「錢兄，你，你可不可是要用那『天罡氣』吧——」 
錢百鋒笑了笑道：「必要時也說不得了。」左白秋面上閃過一絲古怪的表情：「那——到時到候萬一突一人闖關而入，你非等『天罡氣』發盡，不可能撤下手來——」 
錢百鋒笑了笑道：「這個險無論如何也得冒一冒，左老弟，上天注定咱們今天命喪此地，說不得咱們也只得從命了，我就不相信這等偏僻所在，這種深夜會有人闖人。」 
左白秋嘴角動了動，欲言又止好一會仍然搖了搖頭道。 
「錢兄請再三思，那『天罡氣』尚若走了竅，非得那少林『大檀』丸，否則就是大羅神仙也措手無策。」 
錢百鋒笑了笑道：「左老弟，你就省說兩句，好好提氣準備吧——」 
他話未說完，右手陡然一揚，拍地拍在左白秋背心之上，一口真氣直逼出去。」 
左白秋只覺全身一震，慌忙定下心神，摒棄雜念，五心向天。 
錢百鋒面上沉重無比，他一絲絲發出真氣，每在左白秋體內運行一周到那玄脈大關時就被反擊而出。一連好幾次，他自己沒有指望了，於是左手慢慢自背心放下來，一把抓在自己右腕處，猛然吐氣開聲。 
一聲低嘯從他口角發出，終於他發出了「天罡氣」。 
這「天罡氣」內力乃是錢百鋒畢生內力的頂峰，昔年他和左白秋印證內力三日三夜，最後發出「天罡氣」內力，左白秋幾乎被一舉擊敗。其威力可想而知，這功力錢百鋒自出道以來，只用過二次，還有一次便是和那丐幫幫主楊陸在酒店中對最後一掌時所發。 
這時錢百鋒發出「天罡氣」，左白秋也自緊張不已，全神貫注不敢稍有放鬆，緩緩引導那強勁的內力在脈道內通行，到達那玄關脈穴時停了一停。 
錢百鋒陡然右手一顫，喉中低低吼了一聲，左白秋全身震了一震，只覺體內原來傷處一顫，那股瘀血登時散了開去。 
錢百鋒吁了一口氣，那「天罡氣」功夫仍源源發出，左白秋體內玄脈的抗力逐漸減低。 
錢百鋒也不敢快催內力，怕玄脈一通，一個收手不住，那時左白秋全身百骸全無抗力，一震之下可不得了。 
錢百鋒嘴角慢慢浮出微笑。已可以放開握在右腕上的左手了，順便在額拂試冷汗。 
突然之間，狂風一陣尖嘯，緊接有一陣步履之聲隱隱傳來。 
錢百鋒面色登時大變，心中一陣狂跳，這時左白秋已然進入無相境界，這正是最重要的關頭。 
錢百鋒側耳仔細傾聲，狂風怒嘯中，那步履之聲越來越近。 
錢百鋒暗暗試了試真氣，這時「天罡氣」雖仍未散完，不可能撒手，但左手已可輕輕發出內力。 
他暗暗集了一點內力在左手掌心，平平伸出，距那昏暗的燈火三尺之處停了下來，掌心向外一吐，撲地一聲輕響，燭火搖了搖便熄減了。 
屋內登時一片漆黑，伸手不見五指，只有窗外狂風尖嘯之聲，錢百鋒緊張地注意著，暗暗忖道：「萬望這個人只是一個路過的。」 
那足步之聲越來越近了，到了小屋木之前，停下足了。 
錢百鋒只覺冷汗不斷從發間流出，「吱呀」一聲，門外那人試了試，大約是發覺木門拴住了，一陣寂默。 
過了一會，忽然「卡」一聲，那根手臂粗細木栓斷成兩半，錢百鋒暗暗吃了一驚忖道：「這人掌力不弱，瞧來果是武林中高人了。」 
他左手輕輕伸出去，一陣摸索，在榻下折下了一根木片，準備那人來近了說不得攻之不備！ 
一陣風一吹，木門向兩邊開啟開來，那人一掠身形進入屋來。 
屋中雖是一片墨黑，但錢百鋒耳聽八方，那人身形才一落地，只聽得衣袂聲一響，向右一閃卻又向左邊移開好幾步。 
錢百鋒心中疑忖道：「看來這人是有意來此了他因不見屋中是否有人伏息，身形忽左忽右，分明有準備！」 
正思索之間，那人突然仰天大笑起來。 
錢百鋒又是一驚，只聽那笑聲有如裂岸巨濤，中氣之足令人乍舌。 
那人笑完後冷然道：「姓左的，你別再躲躲藏藏了。」 
那「姓左的」三個字一出，錢百鋒只覺一陣絕望，那人的叫聲震得整個茅屋都是回音不絕。 
那人等了一會，不見回答，冷笑一聲道：「姓左的也是一代英豪，怎麼做起這種縮頭烏龜來了？」 
錢百鋒只覺一股怒火直衝頭上，幾乎忍不住回罵一句，好不容易強忍下去了。 
那人又等了一會，仍不見回答，突然伸手入懷，迎風一晃，登時燃起火摺。 
錢百鋒一言不發，左手一彈，那小木片好比急箭，呼的一聲射向那人握火摺的左手。 
火光一閃一滅，那人右手閃電般一伸，端端將那小木片接在手中。 
這一閃之間，錢百鋒已瞧清那人面上一方黑巾，說不住的陰森可怖。 
那人也看見了這邊的情形，似乎不料有兩個人在屋中，不由呆了一呆。 
這時左白秋已到了最後關頭，呼吸登時急喘起來，錢百鋒心急如焚，那蒙面人怔了一怔，立刻聽見左白秋的喘息聲登時醒悟。 
他是經驗豐富的人，一聽之下立刻分辨出左白秋的內傷即將痊癒，他冷笑了一聲道：「朋友，你竟有能耐照料姓左的傷勢，想來必是頂尖人物了——」 
錢百鋒這時背對著他，心想能拖過一刻便是一刻，若那左白秋萬幸能及時傷癒，就不怕那蒙面人了。 
蒙面人這時又點燃了火摺，錢百鋒手心淌著冷汗，那人身形如風，一掠到了錢百鋒對面。 
兩人打了個照面，錢百鋒只覺那面黑巾透著說不出的陰惡，那人卻脫口呼道：「天罡氣，你——錢百鋒！」 
錢百鋒登時呆住了，知道他身懷天雷氣功夫的人可真是少之又少，卻不料這人脫口便知。 
那人雙目在黑巾之後精光閃閃，忽然仰天大笑起來，沉聲說道：「錢百鋒，只怪你命不好！」 
他一步跨到兩人中間，錢百鋒眼見他雙目中殺氣森森，自己卻是無能為力！ 
這一剎時之間，錢百鋒只覺自己一生殺人無算，每次對方雖想還手，但卻都是心有餘而力不足。原來那滋味便是這樣的，他心中不由一顫，暗暗長歎一口氣，忖道：「上天報應不爽，只是拖苦了左兄弟，否則他早已逃遠了！我——無論如何得救他一救——」 
那蒙面人走上前來，猛然一掌揚起來，錢百鋒猛可咬牙切齒地大吼一聲。 
那蒙面人手掌一沉，內力疾吐，呼地一聲，落向左白秋頭頂之上。 
錢百鋒盤坐著的身形陡然直立起來，一伏倒在左白秋頭順之上，蒙面人一掌結結實實打在錢百鋒背心之上，錢百鋒只覺可怕的巨力一撞，他咬牙盡吐手中天雷氣功，巨力鬥然一震而發，左白秋身子一顫，錢百鋒被打得翻了一個身，口中大吼道：「快納氣。」左白秋被震得倒向左方，本能地提氣，這時才如夢初醒，他緩緩睜開雙目，望了望那蒙面人，那蒙面人似乎為這突生的變故驚得呆住了，左白秋伸手摸錢百鋒，觸手柔軟，錢百鋒的一身功力分明是散盡了。 
左白秋只覺胸中一片空白，那蒙面人大吼一聲，上踏半步，左手一弓，右拳虛空一衝而出，嗖地一聲，剎時嗚嗚之響大作，打向左白秋斜倒的身形。 
左白秋好比彈簧般一躍而起，那人一拳打偏了，生生把木板地打碎了好大一片。 
左白秋只覺全身顫抖，那人手一收，長吸了一口真氣，又是一拳打來。 
忽然之間左白秋身形一直，雙目之中精芒暴射，右掌一揚起，拂開黑巾。左白秋目光如電，已瞧清那人半張面孔，但火光卻滅了。 
黑暗之中，左白秋大吼，左右手連揚，如山內力疾發而出，在錢百鋒身前布成一張密網，掌風左右擊在木壁上，屋頂陣陣發出簌簌之聲。 
左白秋連發四拳，身形如風一掠而前，雖然身在黑暗之中，他已意識到那人已走得無影無蹤了。 
這時他只覺體內真力充沛，方才錢百鋒最後拚命吐出天雷內力，加上那蒙面人一掌之力被他以「借力打力」最高心法，合力一震，果然衝過玄脈穴道，左白秋本能納力尊氣，上衝「泥丸」。下達四肢百骸，再歸丹田，那被壓在體內的內傷立然導痊癒。 
左白秋只覺胸中有一股慘然的感覺，他慌忙點起燈火，只見錢百鋒雙目微睜，嘴角微露笑意道：「左老弟你還記得麼？」左白秋怔了一怔，低聲道。 
「記得什麼？」 
錢百鋒喃喃道：「九年前我曾對你豪語，若是咱們兩人聯手而為，就是陸地神仙也不是咱們敵手……咱們究竟是贏了……」 
左自秋長歎一口氣道：「錢兄，你……你……」 
錢百鋒搖搖頭道：「左老弟，你不要說下去了。方纔若我不出此一策，則你我都已敗在這人的掌中……」 
左白秋默默，錢百鋒喃喃道：「奇怪！奇怪！這人竟知道我的『天雷氣』功夫，他——為什麼一定要追殺你死而後已？」左白秋伸手摸了摸他的胸前，惶聲道：「錢兄，你覺得如何？」 
錢百鋒搖搖頭道：「百脈欲散！」 
左白秋歎了一口氣道：「說不得小弟就得上一趟少林。」 
錢百鋒笑了笑道。 
左白秋道：「這屋中並不十分安全，咱們換一處地方再說。」 
糟了，這一下我不能參加他們的行動了。」 
左白秋想了一想道：「大夥人現在尚未離開丐幫總舵處麼？」 
錢百鋒點了點頭，左白秋道：「小弟這就動身去通知他們，然後便直奔少林——」 
錢百鋒歎了一口氣道：「唉，這次行動是楊幫主和我發起的，想不到我竟不能參加。」 
左白秋欲言又止，他這時心中思念如麻，錢百鋒忽然想起了一件事道： 
那皇上御駕親征，情勢已危，楊幫主他們心急如焚，等我半日必然不耐，左老弟你先跑一趟……」 
左白秋道：「那錢兄，你到什麼地方？這茅屋不甚安全。」 
錢百鋒卻不回答他，只道：「通告他們時，最好直接告知楊幫主，現在丐幫大舵高手全毀，你可以直接見著楊幫主的。」