這是京都新開張的一家書寓，寓主秋海棠風華絕代，彈得一手好琴，唱得一腔好曲。
琴也醉人，曲也醉人，醉人處猶不至此。
因為這家書寓中除了秋海棠之外，還有著十幾名妙齡雛妓，十五六歲年華，個個都是色藝俱佳。
所以開張不過五天，早已風靡了京都的翩翩少年，大家像一窩蜂似的擁到這兒來，幾使戶限為穿。
這不過是前四天的事，今夜卻顯得特別，高挑的燈籠依舊照著高大的門樓，二更過，應該是最熱鬧的時候，然而翠紅書寓前卻冷冷清清地不見人。
倒是門樓裡面站著一對高大的漢子，腰胯長刀像是兩具門神，是這一對門神震住了前來狎游的客人。
京都是臥虎藏龍之地，達官貴人，多如過江之鯽。
這兩個漢子看樣子只是跟班從人，卻能將許多官宦仁商嚇得裹足不前，足見他們的主人更是了不起了。
可是偏偏也有著不肯賣帳的冒失鬼，二更敲過不久，一個神情落寞的年青人，腰佩長劍，跨上書寓的台階。
一名跨刀的大漢立刻挺身攔住他道：
「對不起，朋友！請你改天再來逛吧。」
那少年毫不在乎，瞪起眼睛道：
「為什麼，這兒今天不開張？」
那漢子已經不耐煩了，但仍是忍住性子道：
「不！可是今天全間被人包下來了。」
少年嘿嘿一笑道：
「是誰有那麼大的手面？」
「敝東家。」
「貴主人在這兒請客？」
「不！敝東家一個人。」
少年哈哈一笑道：
「貴主人只有一個人，最多包下秋海棠而已，這裡面有的是姑娘，我找別人也行。」
那漢子已經怒道：
「敝東家把全院的姑娘都包下了，朋友！我看你是外地來的，不知道敝東家是什麼的。」
那少年也怒道：
「管他是什麼人，就是當今的皇上，到了窯子裡也擺不起尊嚴，你告訴你們主人一聲，就說我司空南宮今天泡上此地了，非叫他讓出兩個姑娘來。」
那漢子鼓起眼睛正要發橫，院中突然傳來一個莊嚴的喝聲道：
「讓客人進來！你們真是瞎了眼睛，連司空公子都不認識。」
那兩名大漢被罵得莫名其妙，但是不敢違抗，連忙恭身退到旁邊道：
「司空公子請。」
司空南宮冷笑一聲，也不理那兩人，一逕朝裡走去。剛踏上正廳的石階，書門豁然則開，迎出另一個少年，撒撒手道：
「司空兄大名如雷貫耳，不知何時駕蒞京都？」
司空南宮淡淡地道：
「今天剛到。」
那少年大笑道：
「司空兄一到此地，馬上就到書寓來報到，可見是俠士風流本色，不知令尊可曾同來？」
司空南宮冷冷地道：
「在下與家父好久沒有見面了。」
那少年略略有點失望，但隨即堆滿笑容道：
「賢父子名動天下，敝人雖然以未能一見令尊顏色為憾，但是能接晤司空兄大駕，亦足快慰生平。請！請！」
說著舉手肅客。
司空南宮卻毫無領情之意，淡淡地道：
「在下前來是為了一聆秋海棠姑娘的雅曲，並不想跟什麼人交朋友攀交情。」
話講得不客氣，辭色更是拒人於千里之外，但是那少年不以為忤，依然含笑道：
「司空兄此言太見外了。」
司空南宮冷笑道：
「名花宜共賞，佳人只堪獨對，閣下如真心想交我這個朋友，但請讓出今宵。」
那少年仍是含笑道：
「不錯，不錯，司空兄此論足見高明，假如司空兄將秋海棠視作佳人，兄弟自然不敢要求分沾，可見秋海棠並非人間絕色，所擅者不過唱曲而已，司空兄何防作名花看，容兄弟共賞一番。」
司空南宮倒是被他說怔住了，遲疑片刻才道：
「在下與朋友素昧平生，朋友為何一定要與在下納交呢？」
那少年微笑道：
「兄弟平生別無他好，唯慕俠士與愛花，與俠士共賞名花，誠乃兄弟畢生之夙願。」
司空南宮見對方一直這樣客氣，倒是不能再拒絕，只得拱拱手道：
「不過粗知技，那堪當俠士之譽，而且秋海棠已為台端捷足先得，兄弟冒昧於求，已屬不當。」
少年忙笑道：
「那裡，那裡，我們是有志一同，孰論先後，名花宜共賞，此乃司空兄高論，兄弟忝附同好，但求一附驥尾，得陪末座，於願已足。」
司空南宮擺手道：
「客氣話不必說了，既蒙不嫌，在下只好打擾了，但不知兄台如何稱呼？」
那少年笑笑道：
「鄙姓君，行四，人畢以君四公子見稱，司空兄則不妨直呼賤名君四。」
司空南宮微皺眉道：
「看君四兄的排場，似乎不僅僅是公子二字所能致就的吧？」
君四公子一笑道：
「在下不過是仗著先人餘蔭，在京都略有地位，可是這種地位在司空兄眼中，自然不值一笑，你我以所好論交，大可不必去理那些世俗之務。」
司空南宮見他說得頗為豪邁，乃笑笑道：
「既是如此，兄弟就闖席作一次不速之惡客吧。」
君四公子大笑道：
「司空兄快人快語，足見俠士本色，兄弟也不多作客套了。請！」
二人正待相同入室，門口忽然又傳來一個清脆的聲音道：
「既是名花可共賞，何不分我一枝香。」
語聲中走進一個少年文士，眉目清秀，腰下也跨著一柄長劍，氣度頗為脫俗，司空南宮怔了一怔道：
「閣下……」
那文士一笑道：
「在下與洛妃同姓，賤字隱，乃隱藏之隱。」
君四公子一笑：
「與隱諱之有何不同？」
那文士微愕道：
「這兩個字不是一樣的嗎？」
君四公子笑笑道：
「字雖同，意義卻大有出入，不知兄台是那一個隱字？」
洛妃名甄宓，這文士名叫甄隱，司空南宮初時不明白君四公子何必有此一問，繼而才想到甄隱二字，暗含真隱之意，可見這名字是假的了，不過他對這文士的印象很好，乃笑笑道：
「既是志同賞名花，何必管真假，名字僅便於稱呼，用不著追究得那麼清楚……」
那自稱甄隱的文士笑笑道：
「倒底是司空兄豁達，在下姓甄名隱，並無任何含意，君四公子一定要問得那麼清楚，那君四二字，又是真的不成？」
君四公子微微一怔，繼而哈哈大笑道：
「不錯！不錯！是兄弟太俗了。」
甄隱一笑道：
「最俗莫過於門口那一對寶蟲，賞花必是惜花人，大家都是為欣賞秋海棠的雅唱而來，何必裝點門面，把同心人嚇得裹足不前呢。」
君四公子的臉上一紅道：
「兄台說得不錯，兄弟嫌他們太過招搖，都是家父不放心，要他們跟著。」
甄隱笑道：
「尊大人一定是怕兄弟受人欺侮，可是司空兄這等高人在座，此舉豈非多餘。」
君四公子點頭道：
「對極了，兄弟叫他們回去。」
甄隱忙道：
「不必了，兄弟進來時，他們一言不發，抽刀就砍，兄弟略施小技，點了他們穴道，把他們放在門後面去了。」
說完之後，他略具戒心地看著兩人的反應。
司空南宮首先哈哈一笑道：
「難怪甄兄入門如此之易，不比兄弟費煞了唇舌，還淘了一場閒氣。」
君四公子卻怔了一怔才道：
「看兄台文質彬彬，想不到也是一位武林奇士。」
甄隱笑笑道：
「要想成為公子的座上客，總得會兩手玩意才行，在下本不想炫技求售，只是甄隱二字比不上司空兄的名頭響亮，在下只好不揣冒昧了。」
君四公子臉上一紅道：
「甄兄此言未免太把君四說得不堪了，兄台入門之初，兄弟並不知兄台會武，也未曾表露過有拒絕兄台之意。」
甄隱微微一笑道：
「可是公子也沒有表示過歡迎之意，一上來就橫加盤詰，若不是司空兄從中轉圜，只怕光為在下的名字，也要引起公子的無窮誤會。」
君四臉上更紅了，訥訥地道：
「這……此地乃京都輩觳之下，兄弟小心一點也是應該的。」
甄隱赫赫一聲冷笑道：
「公子這種口氣倒像是九門提督或京兆的口吻，他們吃了官家的口糧，專司京畿的治安工作，防止宵小乃理所當然，公子如此小心，似乎有點多閒事吧。」
君四公子被他搶白得臉上一陣紅、一陣白，異常難堪，正不知如何下台，司空南宮連忙替他解困，指著甄隱腰下的長劍道：
「甄兄對於劍道一定也相當高明吧？」
甄隱淡淡地道：
「在下雖然略知劍法，但是與司空兄劍術名家相較，則何啻雲泥之別。」
司空財宮微微一笑道：
「甄兄太客氣了，因器識人，甄兄這一柄佩劍典式古雅，信非俗物，劍已不凡，人當更佳，今夕賞花之後，如蒙不棄，在下倒想討教一番。」
甄隱頓了一頓，忽然用手一指道：
「司空兄要想較量劍法，自有更高膽的對象，何必拿我這種手開玩笑呢？」
他的手指向門外，其餘兩人連忙望過去，卻不見半個人影，正在不解之際，忽然耳際聽得隱約的馬蹄聲，愈來愈急，片刻後門口馳來兩頭駿馬，頓韁勒騎，跳下兩個人來。
前一人衣采鮮明，氣概軒昂，後一人卻是個衣衫襤褸的乞兒。
司空南宮首先驚叫道：
「凌兄……凌大俠……」
那前面一人正是凌雲，他見到司空南宮之後，也是十分訝異，連忙一拱手道：
「司空兄怎麼會在此的？」
凌雲邊說邊走了進來，後面的乞兒卻略見躊躇。
凌雲連忙道：
「岳兄！此地既然敞著門做生意，人人都可來得，你又何必不好意思呢？」
甄隱已然叫道：
「秋海棠姑娘的魔力真不小，先引來了名滿江湖的司空南宮公子，現在又引了第二任劍皇帝及劍會盟主凌雲凌大俠……」
君四公子似乎為凌雲二字震得一怔，搶先一拱道：
「原來是凌大俠，君四素仰山鬥，今日得獲交接，實感無上榮幸……」
凌雲連忙拱手還禮道：
「台端太客氣了，凌某怎生敢當，請教台端……」
君四公子又揖道：
「在下姓君行四，因以為名。」
凌雲拱拱手道：
「君四兄，失敬！失敬！」
那邊司空南宮卻正為了第二任劍皇帝等字眼而發怔。
甄隱會意一笑道：
「司空兄可能還不知道，令尊大人已將劍帝之譽讓給凌大俠了，而且七大劍派在仙霞巔上論劍時，凌大俠又獨佔鰲頭，榮膺劍會盟主，數之劍術，他應是天下第一人，司空兄要較量劍法，應該找凌大俠才對。」
司空南宮臉色微微一變，隨即笑笑道：
「我離開劍堡不過才一年，想不到會有這麼多的變化。」
凌雲連忙道：
「司空兄這一年不知棲駕何方？」
司空南宮淡淡地道：
「這個是在下私事，未便奉告。」
凌雲不過是隨口一問，見他不肯說也就算了，回頭望望甄隱道：
「這位仁兄看來眼熟得緊，就是想不起在何處會過面了！」
甄隱忙道：
「在下甄隱，無名小卒，不足掛齒，也未曾見過大俠。」
凌雲微異道：
「那兄弟台是如何識得兄弟的呢？」
君四公子也道：
「是啊！凌大俠未來之前，隱兄已經知，若說不曾見過凌大俠……」
甄隱微笑道：
「凌大俠是天下第一劍手，在下自然識得，我剛才的意思是凌大俠不會認識兄弟，至於預知凌大俠前來，則是在下日間曾見凌大俠打聽秋海棠的書寓地址，剛才聽得馬蹄聲，胡亂猜測了一下，恰巧說准了。」
司空南宮忽然問道：
「凌大俠！尊夫人呢？」
凌雲道：
「有事到別的地方去了。」
司空南宮哈哈一笑道：
「凌兄有著那麼美麗的一位夫人，只不過小別數日，立刻就不耐寂寞……」
凌雲紅著臉道：
「司空兄別開玩笑，在下找秋海棠是為了別的事。」
司空南宮道：
「秋海棠只是一名歌伎，凌兄與她有什麼事？」
凌雲道：
「我要找的人不一定是秋海棠，但也可能是她，故而前來看一看，假如她不是我要找的人，兄弟立刻就走。」
司空南宮冷笑一聲道：
「一年不見，凌兄不便行事神秘莫測，連說話也像天書一樣令人難懂了。」
凌雲微感著惱道：
「各人有各人的事，在下所為並不需要詳細向兄台報告吧。」
司空南宮冷笑道：
「凌兄何必著急呢？兄弟不過是一片好心，問清楚一點，日後見到尊夫人時也好代凌兄掩飾一番。」
凌雲正色道：
「用不著！我的所做所為，無一不可告人之處。」
司空南宮變色還想開口。
甄隱卻道：
「凌大俠，還有一位貴友為什麼不向我們引見一番呢？」
凌雲這才想起自己只顧談話，把岳鎮江冷落在一邊了，雖然他不會放在心上，卻也是很不禮貌的事，連忙道：
「這位是丐幫八結長老岳鎮江。」
司、甄二人不過淡淡地一點頭。
君四公子卻頗為動容，連忙道：
「哦！原來是岳長老，想不到長老如此年青。」
甄隱一笑道：
「君四公子雖然不在江湖，對於江湖人倒是認識不少。」
君四公子臉色微紅道：
「那裡，那裡，在下對江湖一無所知，對各位也只是久慕盛名，今夕何夕，高人雲集，這機會太難得了，各位都是為了秋海棠而來的，卻把她一個人冷落在房中太不當了，請！請！」
說著首先走了回去，用手挑開門簾叫道：
「海棠你的魔力真不小，居然把江湖上許多鼎鼎大名的頂尖人物都引來了，還不快出來迎接。」
房中一陣環珮叮噹，裊裊走出來一個滿頭珠翠的綺裳女子，在門口深施萬福道：
「各位老爺如此垂注，秋海棠怎麼當得起！」
說著抬起頭來，見到凌雲後，不禁一怔道：
「岳……」
凌雲連忙朝她擺擺手道：
「海棠姑娘，別來無恙？」
那秋海棠正是丐幫中淨衣門總監陰海棠，她一臉肅容地將凌雲等人迎了進去，對於岳鎮江卻特別多看了兩眼，顯得十分驚奇。
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