司空南宮抽出長劍，驀地一劍朝他的面前刺去。
長谷一夫端立不動，司空南宮的劍尖由他的耳下擦過，劍鋒離他的頸項只有半寸許，長谷一夫恍如未覺。
司空南宮收回了長劍道：
「你知道我在做什麼？」
長谷一夫淡淡地道：
「你刺了我一劍！」
司空南宮笑笑道：
「那你為何沒有反應？」
長谷一夫仍是淡淡地道：
「對於一些無關緊要的動作，我不值得浪費精神去應付它。」
司空南宮一怔道：
「這還算是無關緊要？設若我那一劍再多移半寸，你的頭就將保不了。」
長谷一夫笑笑道：
「問題就在還差半寸，假如少堡主多加半寸，就不會那麼容易收劍回去了。」
司空南宮半信半疑地道：
「我倒不相信你真有這麼厲害，你再接這一招試試看。」
說著振腕又刺出一劍，取位與分寸仍與前一劍相同。
長谷一夫依然木立不動，司空南宮在收劍時，卻故意將手勢一偏，鋒刃向著他的脖子上倒拖回來。
長谷一夫驀地兩手俱動，一手拔出肩頭長劍，指向司空南宮的前心，另一手卻在袖中突然摸出一柄匕首，以分厘之差，架開了司空南宮的長劍。
司空南宮大驚失色，欲待退後時。
長谷一夫的劍尖已抵在他的胸膛上，莊容道：
「少堡主以後千萬別再開這種玩笑。」
說完劍尖輕動，只割開司空南宮的胸前衣服，隨即抽了回來，依然插回肩頭的劍鞘中。
司空南宮不禁怔然道：
「你……為什麼不殺死我？」
長谷一夫微笑道：
「久聞司空家的劍術天下無雙，我可不願在那種開玩笑的俗招將你擊敗。」
司空南宮又羞又憤，大聲叫道：
「好吧！看在你剛才出劍擋劍的手法，還值得我認真較量兩手，你小心了。」
說完將身上的長衣脫去，緊一緊腰帶，又將頭上的長髮盤好，足見他對這一場戰鬥十分慎重。
長谷一夫目雖盲，對於他的一舉一動卻瞭如指掌，臉上浮起一個微笑道：
「多謝少堡主如此器重，瞎子有幸承教，深感殊榮。」
司空南宮整頓定當，這才手挽劍訣，作了兩三個準備的姿勢，然後連人帶劍，像一股旋風般地捲了進去。
長谷一夫也不再像先前那樣托大了，老早就把肩頭的長劍握著備戰，另一手仍握著匕首。
司空南宮搖山倒海的第一次衝刺，一招一式，連攻了三處要害部位，處處著實，先後之差，只在眨眼之間。
長谷一夫用長劍封開第一劍，短匕架住第二劍，長劍兜回來，以恰到好處的速度架住第三劍。
同時還將司空南宮揮退了三四步。
雙方的動作都快逾閃電，旁觀的人只聽見一連串的急響，根本來不及看清他們的動作，第一次接觸已經過去了，不約而同地叫了一聲：
「好！」
司空南宮喘著氣道：
「聽風劍士果然不同凡響，閣下若是能看得見的話，我現在就棄劍認輸了。」
長谷一夫微笑道：
「少堡主過謙了，剛才那一衝三刺，瞎子幸好沒托大，預先拔出了劍，才爭取到那剎那間的緩手餘地，否則定然逃不過少堡主的第三劍……」
卓少夫也不自然地流露出羨意道：
「長谷先生不論比武廝殺，向來都是對方刃劍及身，才開始拔劍應敵，事前亮劍，下官也是初見。」
長谷一夫微笑道：
「卓大人何必說得那麼客氣，敝人初蒞官庭，向大人求教時，也是先亮劍的……」
卓少夫訕然笑道：
「那是先生對下官故意保留體面。」
長谷一夫卻莊容道：
「不！敝人風聞中原劍法博大精深，才自動向德川將軍請求前來觀摩，蒙受貴國大君優遇禮待，而且更得與卓大人這般高明劍手日相切磋，敝人深感為幸，不過……」
說到這兒，他忽然住了口，使得卓少夫忍不住問道：
「先生為何不說了？」
長谷一夫輕輕的搖了一下頭道：
「敝人是一個瞎子，以心耳代目，說出來的話恐怕不易為諸君所能接受。」
卓少夫立刻道：
「先生但言無妨！」
長谷一夫頓了一頓才道：
「敝人生平只解學劍，要說的自然也是這一方面的話，卓大人為宮庭中第一流劍手，方才領教了司空少堡主的一式高招，想來中原在野武林劍客，也甚少出其右者……」
卓少夫道：
「司空堡主有劍皇帝之稱，少堡主技出親傳，自然是獨尊江湖。」
長谷一夫搖搖頭道：
「瞎子說句不中聽的話，你們二位的劍法再精，也到不了天下無敵的境界。」
卓少夫臉色微變，可沒有作聲，旁邊的司空皇甫卻一揚眉毛道：
「長谷先生以為要怎樣才可以達到天下無敵之境？」
長谷一夫肅容道：
「這個瞎子不敢亂說，不過敝國前輩劍師說過一句話：
『劍道即人道』，敝國最高劍上宮本武藏君也說過一句話：
『劍人無爭』，本著這胸襟去學劍，才可以達到天人合一，天下無敵的境界……」
司空皇甫默然無以為應，還是與他對壘的司空南宮哼了一聲道：
「你批評了人家半天，為什麼不說說自己呢？」
長谷一夫笑笑道：
「瞎子限於先天的殘缺，進境到此為止，不敢存有那種奢望，可是我聽風流的劍藝，卻是在朝著這一個方向努力，只可惜流傳數代，還沒有出現過一個真正夠資格的人選。」
司空南宮冷笑道：
「原來你還是在替自己標榜。」
長谷一夫笑笑道：
「空言無益，少堡主請繼續賜教吧！只是請少堡主先將盛氣平一平，在激動的心情下，斷難發揮到全部的功力，這是很吃虧的事。」
司空南宮神色一動，目中又湧出了怒色，可是他畢竟經過嚴格的訓練，知道這個東瀛劍手所說的確含有相當道理。
所以立刻整飭心神，等了片刻，他才緩緩地舉起長劍，慢慢地踏前幾步，慢慢地將劍推出去。
第一次衝擊，他用的是快手法，快得令人來不及用眼睛去追隨他的動作。
這一次他卻變慢了，慢得令人著急。
然而旁觀的人卻都轉為十分凝重，大家都是劍中的好手，每個人也都看出他這一劍中所含的威力。
長谷一夫腳下輕動，向後退了一步。
司空南宮前進一步，兩人的距離不變，他推劍的威勢也不變，漸漸地接近長谷一夫了。
長谷一夫直等到劍尖逼迫身前尺許，才伸出自己的長劍，搭在司空南宮的劍上，兩劍相觸，雙方的態度也進入極凝重的情境。
每一個觀戰的人，心情也隨之緊張到如一張拉滿了弓……
因為司空南宮那一劍包含了無窮的變化，將對方的每一處都納入可擊的範圍，端的神妙無匹。
可是長谷一夫搭出的那一劍卻更為奇妙，它剛好封住了對手一切可攻的先機，將自己保護得十分周密。
目前是一個勢均力敵的局數，勝負之機，全繫於兩人以後的變化。
但是像這樣的兩個高手，貼得如此之近，一著變化，立判生死，無怪人們會緊張如此了。
司空南宮是站在主動場。可是他也知道遇上了絕頂的敵手，稍有不慎，立為對手所乘，因以躊躇良久，仍是想不出一著該採取的步驟。
同時他也瞭解到長谷一夫的劍紋路數，往往由靜中生動。
為了保持主動，他不敢靜止下來，只好微微地移動著，想在移動中找出對方的弱點，以便進攻。長谷一夫也猜透了他的心思，遂將其身子隨著對方的身子頂著對方的勢子而移動著，始終不放棄原來的地位與姿勢。
於是這兩個人就像是牛車水一樣，緩緩地轉著圈子。
司空南宮像牛，長谷一夫像水車，雙方的移動雖慢，其緊張的情況卻似懸千鈞於一發。
互相對轉了十來個圈子，司空南宮終於忍不住了，驀地手腕一振，將長谷一夫推開了數尺，只手抖開劍花，幻為點點銀星，襲向他的咽喉、前胸、小腹，劍身震動空氣發出刺耳的呼嘯。
長谷一夫這次不再阻擋，大喝一聲，長劍迎面劈出，居然在點點銀星中硬搶了進去。
司空南宮大驚失色，計算著距離，發現長谷一夫的劍居然可以後發而先至，連忙側身避開。
長谷一夫卻伸出另一隻手，兩指輕剪，挾下了司空南宮繫腰的一截綢帶，然後微微一笑道：
「少堡主！多承見讓。」
司空南宮憤然道：
「怎麼！這就算你贏了？」
長谷一夫舉起那徑寸腰帶笑道：
「少堡主假如不健忘的話，應該記得瞎子的手中還有一柄匕首，假如瞎子不及時收了起來，少堡主此刻所損失的當不至是一截腰帶。」
司空南宮頹然無語，噹的一聲手中長劍擲在地上，臉色十分難看。
長谷一夫的匕首長約半尺，假如握在手中，至少比手指還要長出三四寸，他只用手指就剪下自己的腰帶，假如換了匕首，自己一定腹破腸流了。
想到自己卸父命出道江湖，兩三年內，一枝劍下，從無十招以外的對手，今天卻是第一次嘗到失敗的痛苦，而且還是人家故意留情，才能保全性命……一時百感交集，不知是何滋味。
司空皇甫滿臉秋霜，厲聲喝道：
「畜生！還不快滾回來。」
司空南宮垂頭走過一邊。
雷始平用手輕輕一觸凌雲的肩膀道：
「你看出沒有？」
凌雲莫名其妙地道：
「有什麼可以看的？」
雷始平輕輕一歎道：
「你真是的，假如你是司空南宮的話，剛才該用什麼方法去應付？」
凌雲想了一下，恍然大悟道：
「我明白，我只要把後兩式倒過來就……」
雷始平連忙止住他的話道：
「你別叫呀！我只是提醒你的注意，司空家的劍法雖然號稱無敵，跟你一比是差了一籌，等一下你就可以替武當山出一口氣，只要你能勝這個扶桑劍士，司空家的劍皇帝尊舉自然而然地轉交給你了……」
凌雲尚未作任何表示。
司空皇甫已沉下臉道：
「凌夫人此刻作此狂語尚嫌過早，司空家過有我呢！」
雷始平故意冷笑道：
「你又能比你兒子強多少！」
司空皇甫瞪了她一眼，走到長谷一夫身前道：
「犬子多承賜教……」
長谷一夫點點頭道：
「不敢當！堡主是有意賜教一兩手？」
司空皇甫沉聲道：「不錯！不過請先生動手時不必再留情面，動手比劍，乃性命相搏之機，假如先生因為心存了顧忌而吃了虧，休怪在下言之不預。」
長谷一夫點點頭道：
「堡主請放心好了，到時候瞎子自然會有分寸的！令郎劍法雖精，然而出手之際，總還留人一步餘地，是以瞎子也不好意思下殺手。」
司空皇甫怒道：
「正因為他劍下留人餘地，才招致今日失敗之果……」
長谷一夫立刻正色道：
「堡主此言差矣，種因得果，令郎所習劍法雖凶，就因為他從未殺過人，今天才得留下性命，否則瞎子在第一次交手時，就不客氣了。」
司空皇甫陰沉地道：
「此地並非禪堂，我們也不是佛門弟子，因此先生大可不必講什麼因果，在下招呼已打在前面，先生準備亮劍吧。」
長谷一夫果然把長劍撤出，握在手中，神情雖然顯得很穩定，可是握劍的手卻起了一陣輕微的顫動，足見他心中還是相當緊張的。
司空皇甫見狀大聲笑道：
「先生不是還有一柄匕首嗎？為什麼不一併取出來，免得一會兒措手不及。」
長谷一夫莊容道：
「那匕首原是敝國武士用來不得已時切腹之器，上面絕不得染有第二人之血。」
司空皇甫嗯了一聲道：
「先生對小兒之時，怎麼不吝使用呢？」
長谷一夫肅然道：
「敝人對少堡主時，心知必無流血之可能，所以才拿出來用一下，現在對著堡主此等高手，根本也用不到它，大可不必費事了。」
司空皇甫沉腕遞出一劍，直走中鋒，劍路很平實，隱含無窮殺機，長谷一夫雙手握劍，凝重地平擊出去，目的只是在架開那一劍。
所以在啷噹一聲激響後，他立刻跳左兩步，持劍又作了個守勢。
司空皇甫一笑道：
「先生為何慎重起來？」
長谷一夫毫無表情道：
「堡主劍中殺氣逼人，瞎子在沒有絕對把握之前，絕不輕易回招。」
司空皇甫豪笑道：
「這麼說來，當先生回招時，必是有絕對把握殺死在下了？」
長谷一夫凝重地搖搖頭道：
「那劍不敢說，不過在下出劍回招時，已將生死付之一決，闖得過是命，闖不過只好認命。」
司空皇甫大喝一聲道：
「你還是認命吧。」
劍隨聲出，若狂風驟至，暴雨疾降，眨眼之間，已連攻出七八招，每一招都取敵這要害，精奇絕倫。
長谷一夫雙目雖盲，其聽風測影之能也到了不可再妙的程度，他雙手舞動一柄長劍，上封下磕，都是最恰當的地位將對方阻遏回去，場中唯聞叮噹之聲不絕，劍刃交觸的火星直冒。
凌雲在旁細心地觀戰著，至此不禁神色飛舞，興奮到了極頂。
雷始平歎了一聲道：
「你高興些什麼？」
凌雲忘情地道：
「這是我見到最精采的一次比劍，他們攻守之際，簡直妙到了極點……」
雷始平歎道：
「換了你呢？」
凌雲搖頭道：
「我不行，無論攻守，我都到不了他們這火候……」
雷始平歎道：
「那你還有什麼可高興的，假如你的劍法勝不了司空皇甫，武當的解劍石碑仍是無法在武林中重新樹立起來。」
這番話像是一盆冷水，澆在凌雲的頭上，把他的一團高興都化為森森的寒氣。
雷始平又安慰他道：
「別洩氣，好在你還年輕，多化點時間，總有一天會勝過他的。」
這時司空皇甫已攻出十多招，每一招都極其奧妙詭異之能事。
然而長谷一夫都能一一地擋過去，雖然他並沒有回招，卻證明他在劍上的造詣並不比對方差。
雷始平歎了一聲道：
「假如你能把這些守式都學會了，再加上恨天四式的攻招，相信司空皇甫一定擋不住……」
凌雲怔然地道：
「這些守勢並無成式，完全是仗著多年的經驗，臨時使出來的，要到達這種境界，恐非一朝一夕之功……」
雷始平也不說話了，專心注視著場中的變化。
因為司空皇甫在一陣急攻之後，仍然徒勞無功，於是也不再搶著進招，擎劍凝立不動。
長谷一夫等了片刻，才輕吁了一口氣道：
「堡主為何突然停手了？」
司空皇甫哼了一聲道：
「我攻了半天，才想起你是個盲人，聽風測影，再攻下去也是白費力氣，要不是那兩個年輕人一番談話，我幾乎還要繼續上當下去……」
長谷一夫微異道：
「那兩個年青人的談話中並未涉及到我們的比劍……」
司空皇甫立刻道：
「怎麼沒有，凌少俠曾談你的守勢並無成式，完全是聽到我的劍風後，才適時而作應付之策，你承認嗎？」
長谷一夫點頭道：
「這本就是事實。」
司空皇甫冷笑道：
「因此我再打下去也是白費，你是到劍刃及體之時，總能感到我的意向，預作準備……」
長谷一夫微微一笑道：
「這就是我們盲人佔便宜的地方，因為我們以耳代目，感覺上總比常人靈敏得多，堡主既然想透了這個道理，現在罷手，尚不失為明智之舉。」
司空皇甫怒聲道：
「胡說，司空家的赫赫盛譽，完全是在劍上建立起來的，豈容毀於一旦。」
長谷一夫笑笑道：
「我並不能勝過堡主，因此對堡主盛譽並無所傷。」
司空皇甫冷笑一聲道：
「那我們是否就這樣罷了？」
長谷一夫尚未作答。卓少夫卻道：
「不行，雷古教師與寺田先生俱喪生此地，除非堡主能答應令嬡與七殿下的婚事，否則下官就無法回京覆命。」
司空皇甫峻色道：
「此事斷難從命。」
卓少夫將手一攤道：
「那堡主只有將我們一一打發上路，長谷先生，我們出來時，貴領班兵沖曾一再相囑，務須達成使命……」
長谷一夫輕歎一聲道：
「堡主，敝人身不由主，尚祈能垂允所請，不然就只有請堡主在劍下折服敝人……」
司空皇甫臉色陰沉地道：
「好吧！長谷先生，敝人已盡了最大的努力來容忍，可是事情逼得我無法善了，假如真有得罪的地方，希望你要擔，待一點了。」
長谷一夫淡淡一笑道：
「在下承蒙堡主賜教了二十幾招，得以堂窺中國劍法之玄秘奧妙，深感莫大之榮幸，但是在下也知道堡主並未將所習之劍中精招見頒，是以不敢動手回招。」
話說得很客氣，骨子裡卻相當硬，意思是說假如你還有更高的招式，才值得我回手。
司空皇甫神情突地一轉而變為端莊，刷地一響，振腕劈出一劍，直取中宮，速度不算慢，但也不至於快得令人看不見，可是長谷一夫卻迅速地抽身連退十幾步，才立定身子，更以一付莊敬的神色道：
「堡主劍皇帝之譽誠非虛得，適才那一劍渾厚博大，氣度深宏，敝人不敢言匹。」
其他人也不作聲，一方面則是對司空皇甫表示由衷的欽佩。
他那一劍並無任何奧妙變化，可是在這些劍道高手的眼中卻只有四個字才足形容——妙不可言。
這一劍的奧妙的確不是言辭形容的，平凡的一式中，含有千萬種變化，蘊蓄著無以言喻的威力。
只有卓少夫發出略帶不滿的聲音道：
「長谷先生！你總不能就此認輸了。」
長谷一夫輕歎道：
「瞎子自知力不能以抗。」
卓少夫冷笑一聲道：
「先生一招未回，就罷手言輸，下官回到宮中，對貴領班兵沖先生該如何報告？」
長谷一夫淡淡地道：
「敝人自會領罪，用不到卓大人代為煩心。」
卓少夫卻哼了一聲道：
「長谷先生，下官記得出京之日，兵衛領班曾交代過幾句話，尤其是對于先生腰間那一柄短劍的用途，說得很清楚，看來兵衛先生是對下官言過其實了。」
長谷一夫臉色微動問道：
「兵衛對大人如何說的？」
卓少夫笑了一下道：
「他說先生那柄短劍除了在緊急對付敵人之外，還可以用來對付自己。」
長谷一夫神情一震，點頭道：
「不錯，那柄劍傳自家師，在萬不得已之時，作為切腹自殺之用，大人認為情形有那麼嚴重嗎？」
卓少夫冷笑一聲道：
「這個下官倒不知道，先生認為要怎麼樣才稱是萬不得已之情況？」
長谷一夫道：
「那當然是到了必須一死的時候，譬如說……」
卓少夫大喝一聲，阻止他的話道：
「先生不必再說了，據下官所知，貴國武士所以會切腹自殺，多半是為了自愧無法違成任務，才一死以謝……」
長谷一夫點頭道：
「不錯，那是武士魂的壯烈表現，卓大人是否認為瞎子也有這個必要？」
卓少夫笑笑道：
「下官不敢逼先生自殺，但是下官卻知道先生尚未達成任務……」
長谷一夫莊容道：
「武將喪師，文臣失節，志士亡國，才需要那麼做，這個任務似乎並不夠那種份量……」
卓少夫卻換了一付厲容道：
「先生以特使身份來到敝國，出宮之時，貴領班兵衛先生曾隆重交代，此行雖是私事，卻與國務同重，先生是否忘記了？」
長谷一夫默然良久，才對司空皇甫作了一躬道：
「請堡主繼續賜教！」
司空皇甫聽他們的一番對答時，並未作任何表示，現在見卓少夫只用幾句話，居然把長谷一夫逼得重新出來迎敵，心中倒覺微驚，原來他剛才所施的一劍，正是他窮畢生之力研究出來的精著之一。
這一劍若是遇上了識貨的對手，功在不戰而克，長谷一夫就是一個例子，自己的劍招發出才到一半，他已知難而退了，可是真要碰上一個不知死活的對手，硬折硬拚的話，很可能吃虧的是自己！
因為這一招博大精深，已超出人體本能的極限，他雖能創出這一招，卻無法發揮它的十成威力。
長谷一夫若是自知不敵，那麼照卓少夫所說的情形，他應該切腹自盡才對，可是長谷一夫居然敢鼓勇再戰，足證他的能力似乎還接得下這一招，若是這扶桑劍士的修為真到了這種境界，今天這一關就不容易闖過了。
心中雖然驚恐，表面上仍然保持著他應有的平靜，冷冷一笑道：
「逼婚民女，居然也可以稱為國家大事，卓大人可真是替我們上國爭威不少。」
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