武當山上有一所道觀——上清宮，宮中有著近千名道士，規模很大，那些道士們與一般的出家人並無兩樣。
在山上誦經禮佛，持戒清修，過著很刻苦的生活。
唯一不同的是他們除了三清弟子列行的功課外，還有一項更主要的工作——練劍。
每當朝日初升，上清宮寬廣的庭院中，湧起了一片耀目的劍光，與朝霞相映煥采，蔚為奇觀。
兩百年來，武當一直是中國武林的一股主流，武當劍術，並世無變，這是公認的事實。
無論什麼武林盛會，武當山上派出來的好手，總是出盡風頭，掠盡光輝，使得武當劍派的聲譽日隆，聞名天下。
為了保持那光榮的傳統，武當山上的道士們把畢生的業力都奉獻在劍術上，代代相傳，劍術越來越精，劍招也越來霸越奇奧，能人輩出，好手如雲。
武當在武林中的地位也越來越高，除了在拳掌的造詣上，不如少林寺的僧人外，數之兵器，永不作第二人想。
這是一個初春的上午，暖風乍解凍，天還是有點寒意。
上清宮中剛響起炊鐘，練劍的弟子們正準備用膳，在時間上說，是比較晚了一點。
可是這是武當歷代祖師傳下來的規矩，也可以說是經驗，劍術之道，都重於養氣，必須在清晨空腹之際，學劍才能專念而有所大成。
上清宮的真武大殿外，來了五個衣著不同凡的遊客，本來上清宮不同於一般流俗寺觀，是不接待遊客參觀的。
可是有些不知情的人，依然為上清宮宏傳建築所吸引，糊里糊塗地闖了來，這些人多半是不解武學的文士墨客，武當為了格守出家人的本分，依然很客氣地予以接待。
不過有兩個特點：
第一是不接受香火佈施，因為武當本身有產業；
第二點可很特別，登山的人不准佩劍。
那是武當開山鼻祖張三豐立下的規矩，登觀的通路只有一條。
半途設有解劍池、解劍亭、解劍石……派有專人司守。
無論是誰，到了那兒一定要解下佩劍，交給他們代為保管，下山時發還。
這類規定雖不太近情理，卻很少出過差錯。
因為知情的武林人士，震於武當的盛名，自動地遵規解劍，不知情的人，很少有佩劍的。
可是今天登門的五個人卻很特別。
尤其是領頭的一個錦裝青年男子，腰間赫然掛著一柄長劍，劍鞘上綴著寶石，劍柄上鑲著明珠，形式古雅，還是一口很珍貴的名劍。
這青年的外貌俊逸，氣度雍容，一頭長髮用金箍束了起來，玉帶圍腰，華服燁然，一派大家公子的模樣。
另外的四個人三男一女，俱在中年衣著雖麗，卻比那年青人差多了，明眼人可以看出是隨從之流的人物。
正殿的司香值日弟子凌雲不過才二十五、六年紀，卻是武當第二代高手，也是武當掌門司教一心道長的首徒，更是內定的掌門繼承人，心性怡淡，涵養頗深，雖然對這件事不滿意，卻沒有流露出來。
以為這一定是下面司值的弟子疏神，未曾注意到這一點。
這種事以前也發生過幾次，所以他還是很客氣地上前打了一個稽首含笑地問道：
「公子光臨敝觀，不知有何指教？」
那年青人輕輕一笑道：
「在下司空南宮，稟承父命，出外遊歷以廣見聞，久聞武當山上有真武帝君的手澤墨寶，特地前來瞻仰。」
凌雲不覺微微一怔，那是為這姓名感到奇怪，司空是複姓，無甚出奇。
可是南宮二字也是複姓，用來作為名字倒是少見，不過這是人家自由，與他毫無關係，因此仍然淡淡地笑道：
「公子恐怕弄錯了！真武手跡是在茅山的上清宮，與敝觀觀名雖同，相事卻有千里之遙。」
那個名叫司空南宮的青年哦了一聲才道：
「那倒是在下冒失了，在下只知道上清宮中藏著真武手注道德經解，卻不知上清宮竟有兩處。」
凌雲微微一笑道：
「天下道觀以上清為名者，不下數百處，公子若以此三字為據，恐怕要費上幾年功夫，才能一一尋遍呢！」
司空南宮點點頭道：
「在下幸得道長指點，下次就不會跑冤枉路了，此行也不算毫無所獲，貴觀規模宏大，想來也是勝跡之一，不知可否容在下瞻仰一番。」
凌雲見他對武當全無所知，認定他不是武林中人，乃笑笑頷首道：
「天下寺觀之門，永為十方信士而開，公子賜顧敝觀，小道理應前驅嚮導，只是有一事要求公子……」
司空南宮笑道：
「道長可是需要在下一表心意？紀五！取黃金五十兩，作為香資。」
他身後的中年人之一立刻在袖中掏出五錠金光燦燦的元寶，放在神像前的供桌上。
凌雲不禁又是一愕，深驚這青年出手之豪，黃金雖不足動他的心，可是五十兩黃金卻足夠蓋一間大殿而有餘，因之轉而對這青年的身份起了懷疑……
司空南宮見他沒有反應，笑笑問道：
「道長可是嫌太菲薄了一點？」
凌雲連忙搖手道：
「公子誤會了，敝觀寺產粗堪自足，向例不受香資，對公子慷慨盛情，敝觀只有心領了，黃金敬卻，小道對公子要求之事，乃是請公子將佩劍除下。」
司空南宮忽而哈哈大笑道：
「道長的眼光太精了，此劍乃寒家祖傳之物，千金不易，價值連城……」
凌雲見他誤會了，連忙解釋道：
「公子弄錯了，小道並非想要公子之劍，皆因本觀規定，遊客不得佩劍登山，山下立有解劍石，依例公子在該處就應解下佩劍？……」
司空南宮微作異狀道：
「在下登山之際，怎麼沒有看見？……」
凌雲微異道：
「解劍石、解劍亭，俱在半山之處，不但設有專人司守，而且也有橫匾書明，公子怎會看不見？」
司空南宮輕輕一笑道：
「在下行經半山，確曾見到過一個泉池，池旁有座山亭，亭畔豎了一塊石碑，不過碑上的字，卻與道長所說的不符……而且亭上的匾額題字，也非如道長所言……」
凌雲驚聲道：
「那明明是解劍亭與解劍石！」
司空南宮輕笑道：
「不，那上面卻只有兩個字，劍亭與劍石！」
凌雲大驚道：
「這怎麼可能呢？……」
司空南宮笑吟吟地道：
「在下略讀過幾天詩書，略識之無，這幾個字還認得，而且總不會把三個字看成兩個字吧！」
凌雲臉色一變，急步向殿旁的巨鐘走去，司空南宮跟在他後面笑著道：
「道長答應帶領在下參觀貴處，怎麼還不開始……」
凌雲急急地道：
「請公子原諒，貧道此刻有點急事待理。」
說著舉手推動木槌，向鍾上擊去，每次兩響，連擊四次後，大殿中立刻充滿了嗡嗡的鐘聲。
鐘聲響過之後，殿後轉出三、四個年瑤的道人，形色頗為詫異地問凌雲道：
「大師兄！還沒有到換值的時候，你把底下的兄弟召上做什麼？」
凌雲急急地道：
「有點重要的事情要問問他們。」
那幾個道人莫名其妙，呆呆地望著他，片刻之後，凌雲的眼光凝注著殿門外，焦急地道：
「奇怪！他們怎麼還不上來？」
司空南宮忽然一笑道：
「原來道長鳴鐘是要召喚半山的幾位道長上來……」
凌雲十分焦急地道：
「是的，關於解劍亭與解劍石上的題字，貧道要找他們問問清楚，看看究竟是怎麼回事？」
司空南宮笑笑道：
「他們恐怕一時還不上來，在下經過那裡時，只見那幾位道長擠在亭中呼呼大睡，高夢正甜……」
凌雲神色一變道：
「怎麼可能呢？那兒輪值的弟子身負重責，不應怠忽職守……」
司空南宮哈哈大笑道：
「也許因為貴觀盛名久著，從未發生事故，那幾位道長也樂得偷個閒了，春眠不覺曉，浮生偷得一夢閒，乃無窮樂事……」
「大師兄！小弟下去看看。」
凌雲點點頭，那名道人正待動身，凌雲忽地臉色一沉，對另外的幾個道人沉聲地命令道：
「麻煩各位師弟一起去一趟，將那幾個人抬回來吧。」
那幾個人俱是一怔，凌雲又沉著臉道：
「別多問了，快去！」
幾個人莫名其妙地去了，凌雲這才將臉色轉為和緩，朝司空南宮打了一個稽首，平靜地道：
「請公子隨貧道至後殿觀光。」
司空南宮倒不禁一怔，但是神色很平靜，微微一笑道：
「多謝道長指引，道長請。」
凌雲一言不發，默默在前引路，司空南宮朝身後四人打了一個手勢，跟在他後面魚貫而行。
穿過大殿就是一片空曠的庭院，也是武當弟子每日練劍的地方，凌雲走到中心，突然止住腳步，回過身來，臉上已堆下一片怒色，沉著喉嚨道：
「公子與敝門有何過節，要開這麼大的玩笑？」
司空南宮哈哈一笑道：
「道長真不愧為道家子弟，尤不愧為武當掌門的繼承人選，修為涵養，果然超與凡俗，處事之鎮定，尤足令人欽佩，居然能忍到這個時候才發作。」
凌雲嗆然拔出腰下長劍，莊嚴地道：
「大殿乃神聖之地，貧道身為三清弟子，自不能在那兒放肆冒瀆聖靈，現在請公子表明身份，說明來意，使貧道便於接待。」
司空南宮微微一笑道：
「在下生不改名，死不改姓，司空南宮一介書生而已，並沒有什麼特殊身份，至於來意，則更簡單了，因為在下素聞武當劍法，獨步武林，心響盛名，特別前來見識一番。」
凌雲憤然道：
「武林同好，印證所學，本是一件很平常的事，公子為什麼要毀卻敝門解劍石亭，傷害本門弟子？」
司空南宮微笑道：
「在下是來求教劍法的，當然不能空著手上山，可是貴派偏偏又有不准攜劍登山的約束，在下不得已只得替貴派改改規矩，斗膽將亭石上的解字削掉了，那幾位司值道長當然不答應。」
凌雲怒道：
「所以公子將他們殺死了！」
司空南宮搖頭道：
「道長言重了，在下幼稟家訓，怎會隨便殺傷人命，只是由我這幾個跟隨，制住他們的穴道而已。」
凌雲朝他身後四人看了一眼，心中戒意頓深。
因為武當派在山下司值的弟子，俱是頂上之選，卻被他們輕易制住，連向上告警的機會都沒有，則這四個人的身手必定不凡，跟隨已然如此高明，他們的主人更不必說了……
只是武林之中，劍道高手頗多，就沒有聽過有姓司空的這一家，看來這年青人倒是頗為扎手，沉思有頃，他才亮劍平舉，朗聲道：
「公子所為，實乃武當奇恥大厚，貧道身為武當弟子，不能不得罪公子了！今天只有將公子的劍留下，武當才可以對天下武林同道有所交代。」
司空南宮微微一哂，回頭道：
「紀五！你出去向這位道長討教一下。」
那個中年人答應一聲，解下身上的包袱交給旁邊的人，跨出幾步，在凌雲前面。
凌雲見他只叫一個從人出來，不禁有點生氣，聲含微怒道：
「貧道乃是向公子討教。」
司空南宮沒有表示，那個叫做紀五的中年人已將目一瞪，鄙夷地道：
「么魔小丑，也配向公子叫陣，由我來教訓已經算是客氣了，小道士！你出招吧！」
凌雲見這中年人目中精光突盛，氣度亦頗不凡，可就是出口太狂傲，因此也毫不客氣地道：
「武當門下，從不對空手的敵人出招。」
中年人哈哈一陣狂笑道：
「小道士，我不知道你的劍練得如何，可是在眼光閱歷上，你實在還應該好好地下幾年功夫。」
語畢單手一揚，在腰際撤出一縷青光，迎風一抖，居然變成一柄形狀怪異的長劍，劍身曲折如蛇。
凌雲看見他手中的兵器，再想到他叫紀五，不禁失聲驚呼道：
「靈蛇軟劍，台端可是千手劍客紀有德……」
那中年人不耐地道：
「打就打了，嚕嗦些什麼！」
長劍一抖，寒光罩體，凌雲連忙振劍架開，一面施展本門劍法與他相搏，一面心中暗自驚疑。
千手劍客紀有德在武林中地位不低，家傳靈蛇軟劍上別具精招，也算得一方之豪，怎麼會給人家當起隨從來了？
中年人的劍法專走險路，攻招十分毒辣，凌雲只得採取守勢，交手近二十幾合，沒有回過一招。
司空南宮冷眼旁觀，神情頗為悠閒，劍交二十八合之後，他才以平緩的聲音招呼道：
「紀五！還剩兩招了！」
中年人劍光更緊了，劍尖幻出千點碎影。
凌雲始終沉著應付，直到第三十招上，他長劍平刺，在對方的重重劍影中透了進去，正走武當劍法中的精著「月輝攆雲」
中年人急忙後退胸前已為劍風劃破了分許衣衫。
凌雲莊容收劍，輕聲道：
「紀大俠得罪了！」
口氣十分平和，絲毫不含譏嘲之意，那中年人卻滿臉通紅，愧然對司空南宮一抱拳道：
「屬下愧負公子厚望……」
司空南宮笑著一揮手道：
「不怪你！人家是下一代掌門呢，你輸在求進心太切，不然也不會叫他這麼容易就得手了。」
這時另外三個中年人都有要求出手之意。
司空南宮笑笑表示拒絕，慢慢地抽出腰下佩劍道：
「人家只還手一招，就將紀五敗了下來，我要是不照樣給他一下，今天就是夷平了武當山，回去也交不了帳。」
那三人才束手退後了。
凌雲見司空南宮手中的長劍在目光中發出耀目精輝，心知定是一柄無雙利器，再聽見他說要在一招之內擊敗自己，深信此言大為可能，連忙凝神蓄勢待敵。
司空南宮瀟灑地一笑道：
「道長不必緊張，在下手中這柄劍雖能斬金削鐵，在下卻不願仗著鋒利欺人，少時出手，在下只以劍葉相對。」
凌雲莊然道：
「公子神器雖利，貧道之劍也系精鋼所鑄，雖不如公子寶劍之堅，想來也不至於一擊即斷，公子還是請任意施為吧。」
司空南宮傲然笑道：
「用不著！劍道不在器利，在下所以要使用劍葉，就是要在決鬥中求其公平，而且在下只發一招，一擊不中，我們五人任憑貴派如何處置。」
凌雲不再答話，雙目緊注對方，心中在默思對付之策。
這時廣場周圍，已經站滿了許多道人，全是武當的弟子。
而且武當掌門司教一心道人，也在幾個老年道人的簇擁下觀看。
因為他們的戰局即將展開，所以沒有前來打擾。
司空南宮臉上帶著從容的笑意，輕喝道：
「道長注意！」
劍隨聲出，當胸刺出一劍。
凌雲穩立不動，直等劍光離身尺許，他才平劍朝上撩去，誰知司空南宮的劍勢忽地改變了，跟著他的上撩的方向將劍一舉，隨即收劍入鞘。
凌雲不禁一怔，不明白他何以就此收手了，連忙叫道：
「公子何以不繼續賜教？」
司空南宮微笑不語，武當掌門人一心道長已經走過去沉聲喝道：
「畜生！還不滾下來。」
凌雲還待有所言，忽覺胸前微涼，連忙低頭一看，不禁大驚失色。
原來他胸前的道袍上，已被人交叉地劃了一個十字，各長尺許，只是未曾傷及肌膚而已。
一心道長過來後，神容頗為黯淡，向司空南宮身後四人瞟了一眼，緩緩地道：
「紀大俠！康大俠！南大俠！卜大俠！四位別來無恙，五年前九華一會，各位倒還是清容依舊。」
凌雲滿臉愧色地退在一旁，聽見師父的話後，心中更為吃驚，除了千手劍客紀有德是方才對過手外，萬想不到另外一人也是盛名一時的劍術名家。
洛陽蓮花劍客康希文、七煞劍南光、天台清蒲劍卜錚，這些人都是跺腳四海顫的人物。
今天卻追隨著一個名不見經傳的年青公子司空南宮，來到武當山上生事，真不知是何用主？
再者那司空南宮的劍法也真怪，一招就劃破了自己的胸衣，連他怎麼出手的都沒看清楚……
一心道長打過招呼後，那四個人竟然無回答，神情冷漠，如若未聞，一心不禁有點慍色道：
「貧道依禮問候，四位怎麼不理呢？……」
司空南宮微微一笑道：
「掌門人未得在下允許，就對我的隨從問話，本身先已失禮，怎能怪得他們不理睬呢！」
一心愕然道：
「他們四位會是閣下隨從？」
司空南宮笑笑道：
「紀五！你自己告訴他吧！」
紀有德正色道：
「不錯！我們四人已經投到主人門中，現在奉命追隨公子出來辦事，掌門人有話只管對公子說好了！」
一心面現驚容道：
「公子的令尊是那一位高人！」
司空南宮笑笑道：
「家父司空皇甫，世居錢塘，在下司空南宮，稟承父命，出外遊歷，同時也領教一下天下劍術絕藝。」
一心驚道：
「能得四大劍客追隨門下，令尊在劍道上的造詣一定是超凡入聖了。」
司空南宮微微一笑道：
「超凡入聖是不敢當的，不過家父對劍術一道略有心得，比起一般欺世盜名之輩，懂得多一點而已。貴派以劍傳世，方才領教了一下令高足的造就，覺得貴派劍技似乎與盛名不符，掌門人如果比高足高明得多，在下還想再請益一番，否則就不必費事了。」
一心被他說得滿臉通紅，可是人家方才表現的那一手實在高明。
他在火候上雖然比凌雲精深，然而他無法抵擋司空南宮的那一劍，默然片刻後，他才廢然一歎道：
「公子的確高明，貧道不想自取鞭辱。」
凌雲大為著急，大聲道：
「師父，您不能認輸，他們把解劍石與解劍亭都給毀了，還傷了我們的守值弟子。」
一心臉浮怒色道：
「真的嗎？如此說來，公子是存心來折辱武當了。」
司空南宮大笑道：
「削石毀匾，是給你們徒負盛名的一教訓……」
一心沉聲向後面招呼道：
「拿劍來！」
司空南宮臉色忽轉冷峻道：
「在下出外之時，家父曾有指命，若是一招無法取勝，便只有誅絕對方，才算不負使命。掌門人若是接不了在下一招，這一場不打也罷，若是接得下一招，最好是有把握將我們五人一起殺死，否則那後果責任，可要掌門人自負。」
一心臉色急變，望見四周弟子們，一個個都現出憤急之容，不禁長歎，將旁邊遞過的長劍擲在地上道：
「一心不能做武當的滅門罪人，只好認輸了。」
司空南宮哈哈大笑，舉手一招道：
「走吧！這兒沒有什麼事可做了！」
他身後四人一言不發，追隨揚長而去，當他們的身形在殿門外消失時。
一心的眼中忍不住滾下涔涔熱淚。
凌雲哭著道：
「師父！難道武當的威名就這樣砸掉了……」
一心黯然搖頭，他身旁的幾個老道人也神色如灰，年青的弟子，更有痛哭失聲的。
片刻之後，一心忽然一拭淚痕，沉聲對凌雲道：
「孩子！跟我來！」
凌雲莫名其妙，怔怔地跟在一心身後，在三個老道人的陪同下，一直朝後山行去。
翻過重重的院落，直到一個山谷口前，凌雲詫然道：
「師父！這是本門的禁地，您帶弟子來做什麼？」
一心與那幾個老道一言不發，朝凌雲肅然地跪了下來，凌雲急得也跪了下來，急叫道：
「師父！各位師叔！您們這是做什麼？」
一心莊嚴地道：
「凌雲！不許動，請你受我們三拜，武當解劍石能否重立，全在此一舉了。」
凌雲不敢違拗，糊里糊塗地受了三拜，一心肅然起立，將凌雲身上的道袍一把撕破，又將他的髮髻散開了，沉著聲音道：
「凌雲！從此刻起，你已經不再是我的弟子，不再是武當的弟子，可是武當的觀門永遠為你而開……」
凌雲大感惶恐，急聲道：
「師父！弟子並未犯大錯，你怎麼將弟子逐出門牆呢？」
一心長歎一聲道：
「凌雲，你從小是個孤兒，我在山下將你抱上山來，費盡心血將你撫養成人，教授你劍法，更將你目為衣缽的繼承人，我們誼屬師徒，情勝父子，我怎麼會捨得將你逐出門牆呢！這是不昨已的事，因為整個武當的劫運要靠你來挽救，因此我希望你能接受我的意思……」
凌雲搖搖頭道：
「師父，弟子還是不明白……」
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