翠樓吟 正文 第十四章 神龍被困
    同一時候,佟家大院後偏院的一間書房裡面,七星幫幫主佟大器正與一個四十出頭的黃臉漢子在商議事情。

    佟大器紫膛面孔,五官端正,目光炯炯,顴下短髭濃密整齊,顯得既威嚴又不失一股端雅秀逸的名土風采。

    與佟大器交談的黃險漢子,前額光禿髮亮,鷹勾鼻、濃眉、薄唇,眼神銳利逗人,論相貌,這漢子當然無法與佟大器相提並論。

    不過,如果談到江湖上的名氣,這漢子卻不比七星幫幫主佟大器遜色;因為此人正是目前七星幫中,一人之下,萬人之上的六星護法禿鷹陳星。

    陳星與幫主商量的結果,決定讓幫中弟子佟國修出面向郭南風傳話。

    陳星在佟國修耳邊嘀咕了一陣,佟國修一副心領神會的樣子,匆匆離開書房。

    佟大器皺眉道:「我們這樣做會不會太下流?」

    陳星冷笑道:「要想快刀兄弟為我們七星幫效力,就得讓他們徹底的認輸降服,不這麼做無法達到目的。」

    佟大器道:「光一個郭南風,就能一舉撲殺一名五星堂主,兩名四星護法,這股力量實在不容忽視,只要能籠絡到七星幫,哈哈哈,就不愁其他幫派蠶食咱們地盤了。」

    郭南風與朱磊在小店裡待了兩個時辰,終於等到七星幫的人。

    佟國修是個年青端正的人,他走向郭南風跟朱磊的座頭,連招呼也沒打一下,便坐了下來。

    「不才名叫佟國修,是從佟家大院來的,奉家叔佟大器之命,特地來向郭大俠、朱大俠請安,並陪兩位聊聊天,盡點地主之誼。」他口齒清晰,聲音悅耳,面帶微笑,顯得很有禮貌。

    郭南風一招,要店老闆多送了一副碗筷,然後,替佟國修斟了一杯酒。

    朱磊面無表情地道:「令叔為什麼不自己來?」

    佟國修賠著笑臉道:「家叔不是不想來,而是無法分身。」

    朱磊冷冷地道:「我知道他很忙。」

    佟國修笑道:「他老人家平常倒不是太忙,只因事有湊巧,正好被一樁頭痛的問題絆住了腳。」

    朱磊冷哼道:「—向神通廣大的七星幫主也會有煩惱?」

    佟國修:「煩惱大了。」

    朱磊道:「何事煩惱?」

    佟國修皺眉道:「敝幫有位外號禿鷹的六星總護法,忽然看上了姚非非姑娘,不日便要與姚姑娘成親配對,共效于飛。」

    郭南風插口道:「成親是件好事,你們陳總護法有這種想法也沒錯,問題是姚姑娘同不同意。」

    郭南風盡量內心震驚,表面上仍舊聲色不露。

    佟國修苦笑道:「我們幫主也不贊成總護法莽撞行事,怕對郭大俠難以交代,但陳總護法認為他條件不比郭大俠差,姚姑娘沒有反對的理由。所以……我們幫主也不好阻止。」

    郭南風聽出佟國修話裡的弦外之音。

    「他們幾時成親?」郭南風問。

    「就在今夜。」」有沒有挽回的餘地?」

    「有。兩位可以到三元客棧去,會有人告訴你們該怎麼做,陳總護法與姚姑娘成親的事,可以稍緩幾天。」

    「好,我們會去。」郭南風無可奈何的點頭。

    佟國修滿臉得意地走了。

    宋磊也起身道:「喝完這一杯,我們也該走了,要想救姚姑娘,只有去三元客棧,乖乖的聽人家擺佈了。」

    郭南風和朱磊結賬走出小店,本打算去三元客棧,但只轉過一個街角,便又改變了主意。

    因為他們在街道轉角處碰到馬如龍。

    馬如龍向朱磊不知低聲說了幾句什麼話,說完不等朱磊有所表示,像出洞耗子似的,轉頭便跑,眨眼溜得不知去向。

    朱磊望著郭南風道:「小郭你認為這樣做會不會太冒險?」

    郭南風笑道:「不入虎穴,焉得虎子.我們需要拿出魄力來。」

    朱磊繼續向前走,走的是馬如龍消失的路線,郭南風則轉身走回頭路,經過那家小飲食店,進了佟家巷。

    馬如龍究竟對朱磊說了些什麼?他們為何要分散開來走?  佟家大院雖然只是七星幫的一座分舵,但由於幫主佟大器與六星總護法陳星的蒞臨,使這座平常無人看管,狐鼠橫行的廢園,頓成一座刁斗森嚴,高手雲集的重地。

    大院共分三進,外加四座偏院,佔地不下十畝之廣。

    目前大院中,除了分舵原有的三十多名各級弟子,佟大器一共帶來七名四星護法,兩名五星堂主,加上六星的陳星,可說是自七星幫創辦以來,最大的一次武功總結合。

    郭南風與朱磊、馬如龍,如何計破這座莊院?  三進大院加四座偏院,共有廂房近百間,地窖和密室,亦有多處,就算他們能攻進來,又怎能一下子找到女神龍。

    萬一打草驚蛇激怒了那位七星幫主,豈不危及女神龍的生命?  女神龍被囚禁的地方,是東偏院的一座地窖,地窖只有一個進出口,它開在第三進大廳的一角。

    大廳門口,只有兩名二星弟子守衛,地窖拾級而下,設有一道堅厚的鐵門,如果從裡面反鎖上閂,就是火炮也難攻打得開。

    而第三進大院的兩邊廂房,則為總舵七名護法及兩位堂主的起居之所,只要守衛大廳的弟子鳴鑼發出警訊,便可立即獲得支援。

    在地窖中,日夜守著女神龍的,是兩名中年婦女。

    她們正是朱磊向郭南風提過的兩名「母夜叉」,也正是七星幫選派的「秘密武器」。

    「秦氏姐妹」各有一身不俗的武功,長得粗粗壯壯,言行舉止十分男性化。

    佟國修在小店裡向朱磊說的,並不是謊言,這次如果交涉不成,女神龍的確會被玷污。

    只不過想動女神龍腦筋的不是陳星而是佟大器。

    佟大器為了保持女神龍的「鮮活」,已解開女神龍的穴道,而代之以—副粗沉的腳鐐,以便一旦談判破裂,隨時可以大快朵頤。

    所以.女神龍雖被拘禁了兩三天,除受盡精神上的折磨外,皮肉上倒沒吃什麼苦頭。

    秦氏姐妹老大叫秦美花,老二叫秦美如。.兩人雖有好聽的名字,卻沒有好看的容貌,她們嫉妒女神龍的花容月貌,所以以言語上,總是酸溜溜的「吃豆腐」。

    結果,女神龍除了疲於應付外,還飽受精神威脅。

    鐵門上有人發出一長兩短的叩門聲。

    秦美花道:「送飯的來了。」

    秦美如道:「我去開門。」

    她說去開門,並不是去開大鐵門,而只是去掀開鐵門上的一個約五六寸見方的小洞口,這個小洞口僅容飯菜遞進送出。

    出現在小洞口外的是張新面孔。

    年輕、英俊、滿面笑容的馬如龍。

    秦美如很少見到對她感興趣的男人,也很少看到有笑容的男人,她雖已年逾不惑,卻仍有顆敏感的心。

    「你是誰?」她的語氣很柔和。

    馬如龍笑道:「我叫小馬,是這兒分舵上的。」

    「嗯……小馬。」秦美如忸怩一笑道:「你是第一次來送飯?」

    「是的。秦姑娘,你肚子餓不餓?」馬如龍漂亮的外形,顯然就是他的「武器」。

    秦美如聽了芳心一動,「秦姑娘」這個稱呼她已經有二三十年沒有聽到了,自從她們姐妹過了適婚年齡,別人就統稱她們「秦大娘」、「秦二娘」而不名。

    秦美如心花怒放,坐在女神龍床側的秦美花也湊上前來。

    「我們姐妹都不怎麼餓。」秦美花笑道:「今天晚上有什麼好菜?」

    馬如龍笑道:「幫主體恤兩位姑娘日夜看守人犯,備極辛苦,特別叫廚下烤了—隻雞,來慰勞二位,還有一壺窖藏的紹興酒」

    秦美花忍不住歡呼起來,忙道:「這麼多酒菜,從小門不好送,我開鐵門,你進來。小馬,我們姐妹悶在這裡好無聊,你陪陪我們,待會兒順便收碗。」

    馬如龍沒想到事情會如此出乎意料的順利。

    然後,在吃喝談笑之際,馬如龍以迅雷不及掩耳的手法,疾點兩姐妹身上幾處大穴。

    一直背著大門,朝裡睡的女神龍,突然坐了起來。

    「小馬!快拿鎖匙幫我打開腳鐐,在秦美花的褲帶上找找看。」女神龍精神奕奕的輕聲叫著。

    馬如龍依言照做。女神龍未受穴道禁制,身手矯健如故,她掙開腳鐐,跳下床,問道:

    「小郭有沒有來?」

    馬如龍道:「當然來了,少了他還能唱戲?」

    女神龍道:「他人呢?」

    馬如龍道:「你先別管他在哪裡,他交代你的事,你一定得照他的意思做。」

    女神龍道:「他交代了什麼事?」

    馬如龍道:「他不願見到你再受傷害,要你去靈璧慈雲庵跟白玉做伴。」

    「什麼?白玉已經被他救出來?」

    「是呀!」馬如龍有點不耐煩地道:「拜託,姑奶奶,咱們還在匪窩裡,你少問幾句好不好?快走!」

    快二更天了,佟大器一個人喝著悶灑,愈喝心中愈煩。

    此刻侍候他的,是他的愛妾娃娃,娃娃不會喝酒,只會撒嬌。

    然而,此刻的佟大器心情十分煩躁,再美麗再心愛的女人,也引不起他的興趣。

    最後他實在忍不住了終於高喊了聲:「誰在外面?」

    —人自屋頂輕輕躍落,在門外恭答道:「三星弟子歐陽光,謹候幫主差遣!」

    佟大器道:「去找陳總護法和費堂主他們來一下。」

    門外那名三星弟子應了一聲是,立刻轉身快步出去。

    佟大器狠狠的又灌了一杯酒,恨聲喃喃道:「奶奶的,今晚上想想真有點邪氣,三元客棧那裡一點動靜也沒有,陳星又不知道死到哪裡去了!」

    娃娃嫣然一笑道:「別緊張了,三元客棧沒有消息,不是正便宜了你,好跟那個什麼騷女人『成親』!」

    佟大器皺眉道:「少胡說八道了。」

    娃娃冷笑一聲,正想要說什麼時,忽然臉色一變道:「咦? 前面大院子裡,那是什麼聲音?」

    佟大器凝神靜聽之下,也不禁臉色大變。

    「好像已經動上了手。」

    「百毒幫的人?」

    「不可能。」

    「那麼是誰不知死活,竟敢登門挑戰?」

    「除了快刀兄弟,還會有誰?」

    娃娃目光一直,忽然驚呼道:「歐陽光?」

    一名手執長刀的漢子,招著右肩走進來,臉前染著大片血漬,正是適才奉命去大院傳書的三星弟子歐陽光。

    歐陽光一刀挨得似乎不輕,他咬牙咧嘴,滿臉痛苦之色,結結巴巴的道:「幫主……快熄燈……三個惡煞攻進來了。」

    娃娃一口吹熄油燈,房中頓時陷入一片黑暗。

    佟大器道:「對方是不是快刀兄弟?」

    「大概是……」

    「有沒有找到陳老總?」

    「沒有。」

    佟大器恨聲道:「本幫有了這種總護法,真是倒了八輩的霉。」

    娃娃插口道:「快說說前面大院現在的情形。」

    歐陽光道:「陳老總不在,情形似乎很糟。」

    佟大器道:「我們的人,有兩位堂主加七位護法,還有十多個三星弟子,再加上這兒分舵的人手二三十個人,怎會擋不住三個人?」

    「我們的戰力,要打折扣,因為七位護法只有一位能出戰,二位堂主則只有一半的對敵能力。」

    「為什麼?」

    「有六位護法昨天晚上拚酒醉了,到現在還躺在床上爬不起來,兩位堂主的情形只稍微好一點。」

    「他XX的,全是些老混蛋,平常時候,就只知道喝酒、賭錢、玩女人、爭薪餉,一旦大事臨頭,全成了大膿包,爛草包。」

    歐陽光道:「幫主要不要過去看看?」

    佟大器道:「好,我們走!」

    娃娃道:「老爺子,請多保重,如果大勢已去,就不妨暫時忍氣撤退,將來再找機會報仇?」

    佟大器道:「我知道。」

    歐陽光已利用這段空檔,撕下一片內襟,紮緊肩上創口,領先走了出去。

    佟大器已穩了一穩腰間的七星刀,大步離去。

    佟大器前腳離開,從屏風後面便悄悄竄出一條黑影。

    娃娃正想大叫,嘴巴已被摀住。

    「別叫,娃娃,我是陳星。」

    「哦?」娃娃顯然跟陳星私通,聞言並未掙扎。

    「你怎麼躲著不出去?」

    「那還用說,我是故意躲開的,我想趁這個機會撿個大便宜。」

    「什麼大便宜?」

    「弄個幫主幹干。」

    「對呀!我怎麼沒想到,阿星,你有自己的心腹自己的勢力,萬一佟老頭有個什麼差錯,你正好可以撿個幫主過過癮。」

    「真聰明,到時候你娃娃就是幫主夫人羅。」

    「你壞死了。」

    「更壞的還在後頭。」陳星一把摟住娃娃,在她臉上輕咬了一口,道:「我太需要你了,娃娃,平常礙著老頭子,我們一直沒有好好的樂一下,現在」

    娃娃狠狠的擰了陳星一把,嬌嗔道:「你真磨人,壞東西!」

    「娃娃,乖乖,躺到床上去,我們來進行我們自己的戰爭這時,前面大院子裡的喝叱喊殺聲,一陣陣傳送過來,如鬼哭神嚎,淒厲刺耳至極。

    在這種刺激下,娃娃與陳星的戰爭變得更激烈了。

    慘烈的戰爭,終於成為過去。

    佟家大院又恢復寧靜。

    三星弟子歐陽光一出大廳,就被幫主指派去找陳總護法。

    天已經濛濛亮了,三星弟子歐陽光沿著長廊,摸索前行,他踩著血水,跨越屍堆,穿過月洞門,又來到那座後偏院。

    他是想回來向幫主佟大器作個交代,他已遵命找遍了整個大院前後各進,但卻始終沒見陳總護法的影子。

    他很快的就找到了佟大器,佟大器倚坐在一棵高大的樹根上,整顆腦袋低垂胸前,業已氣絕多時。

    歐陽光輕輕歎了口氣,並不感到如何意外。

    他今夜見到的血和死屍太多了。

    他自己身上也有血,他自己也幾乎變成一具死屍,太多太多的驚駭和惶恐,已使他的知覺近乎麻木。

    幫主死了,兩位堂主,七名護法,逃的逃,死的死,幾十位三星以下的弟子,一大部分逃逸無蹤,一小部分陳屍當場。

    而那位七星幫一人之下,萬人之上的六星總護法,又去向不明,世事多變,任誰也難主宰命運,歐陽光歎著氣離開了佟家大院。

    威赫一時的七星幫,是否將永遠消失?

    一個七星幫的解體,並不代表江湖從此進入太平盛世,就在快刀兄弟步入固鎮,打算回靈璧的時候,一個路過固鎮的商人,帶來一個驚人的悄息。

    他說,他是從定遠來的,最近兒個月,鳳陽、定遠一帶,經常發生人口無故失蹤的怪異事件。

    失蹤者均為年輕貌美的少女或少婦,使得在這條路上行走的商旅與住民,驚心不已,很多家有女人,尤其是貌美女子的家庭,無不惶惶不安,打算遷地為良。

    鳳陽精武堂堂主果大樹,果老太爺為此大感震怒,刻已懸出千金重賞,誓必緝拿歹徒歸案。

    賞格懸出之後,天下各地豪傑,聞風雲集,都想一顯身手,名利雙收。

    消息在固鎮傳開,已採購不少日用品,打算僱車回故居重整家園的快刀兄弟,不禁同時一怔。

    三人正在一家小酒店用餐,朱磊聽夥計說出傳聞,脫口道:「我敢跟你們打賭,這準是百毒幫那些雜碎做的好事!」

    郭南風道:「何以見得?」

    朱磊一咦道:「怪了!你小子喝酒喝糊塗了是不是?你難道忘了百毒幫有種很不好的『習慣』,專找年輕少女入幫,調教成一批渾身是毒的女煞星?」

    郭南風道:「我沒有忘,那是過去的事,自從百毒幫換了幫主,就再也沒有這種案例,倒是精武堂脫不了嫌疑。」

    馬如龍拍拍手道:「別吵了,反正咱們又有工作了,我這就走一趟靈璧,要萬鳳幫維持原狀,別回故居,等這件事澄清了再說。」

    郭南風也拍手道:「好哇!咱們鳳陽見。」

    馬如龍道;「你們不在固鎮等我?鳳陽這麼大,我到哪裡找你們?」

    郭南風笑道:「你如果找不到我們,就上精武堂去等,我們一定會去找果老太爺,救人如救火,說做就做,走吧!」

    鳳陽城裡,最有名的玩樂去處叫「摩納山莊」,最有名的人物是「黑面太歲李亨」。

    摩納山莊,是座規模龐大的賭坊。

    在那時候的城市或鄉村裡,三顆骰子定輸贏,是一種最原始也最大眾化的賭法。

    一個當莊,大夥兒圍著海碗下注,下了注的,不論多寡,就有權擲骰子比點數,骰子在碗中滴溜溜旋轉迸跳,賭徒的心則在胸中怦怦跳動。

    骰子一停,有人狂喜大叫,有人破口大罵,什麼樣的醜態怪狀,什麼粗口髒話,在這裡都可以聽到看到。

    這些賭骰子的賭徒,十九來自低入息和勞動階層,他們的賭注不大,卻為賭坊製造了一股熱烘烘的氣氛。

    同樣的,在三顆骰子不斷起落滾動中,他們也為自己製造了不少犯罪和破碎的家庭。

    龐大個兒今天的手氣不錯,半個時辰的骰子擲下來,他已擲出四個「豹子」,七個「四五六」,連吃了十多把「通」。

    其實,早在去年年底,龐大個兒的賭本就精光了。龐大個兒今天擲骰子的賭本,是給他老婆兩大巴掌,打開女人衣箱,翻出一副銀鐲子,去當鋪押來的三弔錢。

    平常手氣背的時候,這三弔錢,三兩把就跟別人姓了。

    但今天情形不同,半個時辰下來,不僅青錢裝滿了兩大口袋,居然還收進了幾塊碎銀子,好幾個輸家嘴裡已開始不乾不淨了。

    「奶奶的,這是什麼狗屎運,吃了一把又一把,就像玩假的一樣。」

    「王八贏錢,霉運走一年。」

    龐大個兒這下可火大了,他贏了錢,你操他祖宗十八代,他都不會在乎,但是如果有人咒他的賭運,他可就沒有那麼好說話了。

    「喂!癩子!」龐大個兒抬頭在人叢中找到了放冷箭的賴獅,怒聲道:「你說誰會霉運走一年。」

    「我說的是王八,你如果認為長得像王八,就是說你。」賴獅是個三十歲左右的年青人,開了一家豆腐店,經營的雖是軟貨,脾氣卻硬得可以。

    他的豆腐店開在東勢裡附近,儘管生意不錯,入息卻極有限,他在八把骰子中,抓了三把「么二三」,其餘幾把,也都是些「二」「三」郎當頭,「四」以上的點子,一把都沒有擲出過。

    八把骰子,他大概輸了兩弔錢左右。

    中等人家,輸上個三兩弔錢,說來並不是個大數目,不過,這些錢若是以豆腐塊子來計算,就無法不叫這個頭頂有幾個癩瘡的豆腐店老闆不痛心了。

    他的豆腐零賣一個小錢一塊,一次買四塊,還得奉送一塊,試問,要賺回這輸掉的兩弔錢,他得賣多少塊豆腐才賺得回來。

    龐大個兒這下更火了,「喂!癩子!」他桌子一拍,兩手叉腰道:「我XXXX祖宗十八代,你他XX的到底輸不輸得起?」

    「就算老子輸不起,你又怎麼樣?」癩獅也叉起雙手。

    桌旁那些輸家,深恐一家獨贏的龐大個兒,藉故歇手開溜,這時連忙七嘴八舌的從中勸解。

    「好啦!好啦!大家少說一句,不就沒事了嗎?大家都是老街坊了,奶奶的,吵吵吵,有什麼好吵的?」

    「就是說嘛,來來來,我們繼續玩。」

    「玩,玩,玩你娘的頭!」龐大個兒排開眾人,衝向賴獅:「癩子,我XXXX祖奶奶的,你過來,讓我看看你像誰的老子。」

    賴獅嚴陣以待:「誰喊我老子,老子就是誰的老子。」

    龐大個兒一拳搗過去:「我是你老子的老子,我揍你這個龜孫子。」

    賴獅不肯示弱,兩人登時砰砰地扭打起來。

    在大庭廣眾之下,兩個人打架,是很受歡迎的,眾賭徒玩不成骰子,立時一致轉為替兩名扭打者吶喊助威的觀眾。

    「幹得好,打,打,用勁,對!」

    「捏他脖子!」

    「撞他肚子!」

    「對對對!扭他胳膊,用力扭,用力呵!」

    大夥兒又叫又笑,鼓掌頓足,不斷吆喝,也不知道他們究竟向著誰,事不幹己,不如隔岸觀火,甚至火上加油,也是一種殘忍的樂趣。

    「龐大個兒該受點教訓!」

    「賴獅也不是好東西……」

    很明顯的,他們只是在湊熱鬧,瞎起哄,無論是誰打贏了,或是被打傷了,他們都一樣會覺得刺激、有趣。

    龐大個兒和賴獅是兩個不會武功的粗人,拚的全是笨氣力在地上翻過來滾過去,看久了就沒有什麼看頭了。

    就在眾人意興闌珊之際,忽然嘩啦啦一聲,—把又—把的青銅錢,突從龐大個兒的身上滾了出來。

    眾人一聲歡呼,紛紛上前彎腰撿拾。

    「那是我的錢,不許撿!」龐大個兒大叫。

    賴獅被壓在地上,正想掙扎到上面來,聽到這一叫,連忙以雙手摟緊龐大個兒的脖子。

    「你們快拾!」他高聲叫:「我勒住他的脖子,他爬不起來的。」

    龐大個兒又急又氣,大吼道:「喂!你們是強盜,還是土匪? 誰再撿我的錢,我操他祖宗十八代。」

    撿錢的人,你爭我奪,搶的不亦樂乎,沒人理會他的吼叫。

    「我XXXX祖宗三十六代!什麼你的錢?嘿嘿!放屁!」

    「我輸了一吊多,還沒撿到三成。」

    「癩子,掏他袋子。」

    「對!癩子,那都是咱們的錢,你掏他荷包,我們晚上請你喝酒。」

    就在大夥兒鬧得不可開交的時候,忽然從大廳中快步走出來一名短衣漢子,大家認得他是黑面太歲李亨的貼身保鏢之一:鬥雞眼楊雄。

    眾賭徒曉得這位楊二爺的厲害,一個個頓時鴉雀無聲,紛紛後退讓路。

    鬥雞眼走上前去,不分青紅皂白,抬起腿來,狠狠的一人給了一腳。

    龐大個兒和賴獅打了半天都沒有打出個名堂來,現在一個人挨了鬥雞眼一腳,卻全忍不住像宰山豬似的慘叫起來。

    「你們這些烏龜王八蛋,為了幾個銅錢,就像狗搶骨頭似的,咬得滿地翻滾,你們骨頭賤,不要臉,也得想想這是什麼地方,摩納山莊容得你們撒賴放刁?起來,統通給我滾!」

    龐大個子和賴獅乖乖的忍痛爬了起來,兩個衣服都被扯破了好幾處,臉也都淤青泛紫帶血痕,看起來極為狼狽。

    龐大個兒想在地上找錢,但地上除了一些果皮紙屑,那還有半個子兒?  他覺得自己很委屈,急著向鬥雞眼訴苦:「楊二爺,他們搶我的錢……」

    「滾你媽的蛋!」鬥雞眼不容分說,當胸又是一拳:「你他媽的再嚕嗦,我就叫你躺在門板上抬出去!你說,你滾不滾?」

    龐大個兒哪還敢多說半個不字,趕緊一顛一拐地走了出去。

    賴獅看看情形不對,也悄悄的腳底抹油,溜出了山莊。

    龐大個兒平常靠賣點瓜果零食維生,經過剛才這一架,大贏家變成了大輸家。

    賴獅為了逞一時口舌之快,結果除輸了兩弔錢不算,還賠了一件新短褂,以及換來滿身傷痕。

    看樣子,他今後除了多磨幾升豆子以外,還要勤勞早起,多做點生意,以彌補這場損失了。

    這兩個活生生的例子,對摩納山莊的賭客有沒有什麼影響?  一點影響都沒有。

    龐大個兒和賴獅離去之後,新莊家馬上產生,骰子又在海碗裡旋轉迸跳,呼「麼」喝「六」,髒話不絕,喧鬧熱烈如故。

    大門進出的賭徒,不但未見減少,反而愈來愈多。

    巳牌時分,摩納山莊來了一名青年漢子。

    這漢子相貌英挺,雙目炯炯有神,一身粗布短裝,無論從那方面看,這漢子都不像一名賭徒。

    他不是賭徒,他是郭南風。

    郭南風一進大門,便輕車熟路的進了專賭大輸贏的大廳。

    剛才擲骰子的地方,與大廳尚有段距離。

    大廳裡有三張賭台,賭的都是牌九,兩邊的兩台,由客人當莊,賭坊派人當助手,一莊一百兩銀子,超額不賠。

    下家押注,滿五百文抽二十五文頭錢,莊家滿莊,銀子七兩。

    中間的一台,則由賭坊當莊,不限注,不滿莊。

    從早到晚,賭坊由四組正副莊頭輪番上座,你要押多少,賭多久,都可以。

    這種賭法,賭起來過癮,輸贏之快,不在語下。

    郭南風在大廳中轉了幾圈,最後終於在中間這一台旁停下。

    由於這張賭台的賭注雖沒有「上限」卻有個「下限」,任何一注,不得少於紋銀五兩。

    所以,大廳中儘管鬧哄哄的一片人頭,這張賭台旁邊卻只站著五名賭客。

    郭南風站在莊家對面,這時以指節骨敲著天門的位置道:「我押天門,五百兩。」

    看莊的立即大聲喝道:「好!天門五百兩。」

    這位看莊的二爺,名叫苗大龍,是個粗喉嚨,他這一聲吆喝,如春雷乍綻,登時引來大廳中近百雙驚疑不定的眼光。

    每個人的眼光中,都好像帶著疑問,一注五百兩?是哪位豪客的大手筆?  而看莊的苗二爺,也在一聲吆喝後,臉色一變,五百兩押天門,可是銀子在哪裡?郭南風微笑道:

    「身上沒有帶現銀。」

    苗二爺連忙賠笑道:「銀票也可以。」

    郭南風又笑了一下,從懷裡取出一個油紙封套,手腕輕輕一揮,封套平平飛出,就像有靈性似的,不偏不倚,正好落在苗二爺曲指待接的左手虎口裡。

    摩納山莊的正副莊頭,都是會家子,郭南風露的這一手氣功,外行人看了沒什麼,瞧在兩個行家眼裡,卻不由暗暗吃驚。

    郭南風指指那封套道:「麻煩貴莊兌一下。」

    苗二爺迅速打開油紙封套,看清之下,臉色又是一變,他看完封套裡的信箋,立即轉身招來一名巡場的短衣壯漢。

    「這位大爺要兌銀子,快送進去東家批一下。」

    摩納山莊主人黑面太歲李亨,天下是靠一把虎頭太歲刀砍殺出來的。

    他是個大字識不了幾個的大老粗,所以,他無論走到哪裡,身邊都少不了一位師爺。

    師爺姓劉,跟著黑面太歲多年,早巳摸熟了老東家的脾氣,因此,當他接過信箋,便一個字一個字的念了出來。

    「字付亨賢弟:希見字即付來人紋銀一萬兩整!大樹。」

    短短的二十一個字,劉師爺很快的就念完了。

    黑面太歲真正聽清楚的,其實只有六個字紋銀一萬兩整。

    他拔下旱煙筒,乾咳了—聲道:「是誰這麼囂張,要我付銀子?」」署名大樹,應該是果老太爺。」

    「誰?果老太爺?」黑面太歲突然跳了起來,道:「既是老太爺寫來的,你怎麼不早說?」

    劉師爺不敢分辯,賠著笑臉道:「是的,咳咳……東家意下如何?這筆銀子是否照付呢?」

    黑面太歲道:「付,付,當然要付。」

    他轉向那名巡場漢子道:「來人呢?」

    「在大廳。」

    「在幹什麼?」

    「押牌九。」

    「押牌九?」黑面太歲一怔:「拿我的銀子,在我的場子裡押牌九?」

    劉師爺輕咳一聲道:」東家,這筆銀子是果老太爺付給他的,我們不過是轉一轉手而已,他高興怎麼花,是他自己的事,我們何必多管閒事?」

    黑面太歲一怔,接著敲敲腦袋,改口笑著點頭道:「對呀! 他就是一把將銀子押光了,又跟我們有什麼關係呢?趕快去,拿去賬房換莊票。」

    那巡場漢子應了聲是,正待離去,黑面太歲忽又喊住他問道:「來人姓什麼?多大年紀?

    生作什麼樣子?」

    巡場漢子道:「不知那人姓什麼叫什麼,他是個年青英俊的帥氣小子,兩跟炯炯有神,好像很有一身武功。」

    黑面太歲點頭道:「好,你去吧!」

    黑面太歲對自己的處理,似乎很得意,點頭笑道:「唔!準錯不了,一副就是一萬兩,準是老太爺新雇的秘密殺手!」

    劉師爺不忍掃黑面太歲的興,心裡疑雲重重,卻不便開口。

    黑面太歲洋洋得意地道:「你怎麼了?你認為我處理得怎麼樣?」

    劉師爺皺眉道:「我們也許太草率了,這也許是個騙局。」』黑面太歲道:「就算騙局,我也一樣照付不誤!」

    「為什麼?」

    「好,我來慢慢說給你聽:就拿剛才那張字條來說,只有兩種可能,不是真的,就是假的,對不對?」

    「對!」」條子是真的要付,是假的要不要付?」

    「不付。」

    「學問就在這裡了。」黑面太歲道:「你可不可以證明字條的真假?」—「不能證明。」

    「能不能差人快馬立即送去給果老太爺本人驗看?」

    「這樣做好像懷疑果老太爺的交代,也不太妥當。」

    「這不就結了,就算是假的,我們也非付不可。」

    「噢?」

    「因為這張條子,我們早晚要送到精武堂核賬對不對?」

    「對!」

    「就算果老太爺沒有寫這封手書,他也不會遷怒於我。」

    「嗅?」

    「他會說:李亨那個傢伙,頭腦是不怎麼靈光,但對我果某人,卻是一片忠心,表裡一致。」

    「東家說的一點不錯,這裡面學問太大了,老朽以後還得多向東家學習才是。」

    一萬兩銀子兌出來,大廳中各賭台的正副莊頭,以及那些賭徒們,全都對郭南風刮目相看。

    郭南風押的天門,第一把開出一副「人九」,第二把開出一對梅十,他注子沒動,五百變一千,一千變兩千,兩把淨贏一千五百兩。

    第三把,莊家催注,郭南風收起銀票,笑笑道:「一翻兩蹬眼,輸贏憑運氣,能贏不算好漢,會收才是英雄!在下不想玩了,行不行?」

    苗二爺臉色發白,額頭已冒出點點汗珠,但仍賠笑道:「太爺說哪裡話?只有強姦,沒有逼賭,輸輸贏贏家常事,以後還望您大爺多多捧場!」

    郭南風在檯面上留下一百兩銀子,這是賭場,他懂規矩。

    然後,這位來頭奇大,手氣奇佳的郭南風,就在未報姓名卻獲得無數雙羨慕眼光恭送下,帶著一萬一千四百兩萬發銀莊十足保兌的銀票,走出了摩納山莊。

    在鳳陽最大的第一客棧裡,朱磊跟馬如龍正在房間裡等郭南風。

    朱磊並不知道郭南風去幹什麼,剛趕來的馬如龍,是朱磊在官道上攔下的。

    馬如龍述說去找萬鳳幫,解釋情勢的經過,朱磊靜靜聽著,認為眼前也只好委屈萬鳳幫了。

    郭南風回到客棧,三人見面,都很高興。

    郭南風尤其高興:「開春第一功,紋銀一萬一千四百兩。」

    郭南風掏出銀票,使朱磊、馬如龍看得目瞪口呆。

    朱磊結結巴巴地道:「你……你才不過出去轉了一兩個時辰,就弄來這些銀子?」

    郭南風不想吊兩人胃口,一五一十地說出始末。

    馬如龍欣喜道:「有這筆錢就好辦了,咱們靈璧萬鳳幫莊院『正好需要大力擴充,以便收容更多貧苦無依的孤兒,蔣素芬正愁無法周到照應更多孤兒而傷神,哈,想不到小郭你輕描談寫的幾個字,就能有這麼大的收穫。」

    郭南風笑道:「我也是這麼想,所以,我明天還要走一趟精武堂。」

    朱磊道:「幹嘛?你想自投羅網?」

    郭南風微微一笑道:「我認為這一帶失蹤少女的案件,跟精武堂絕對脫不了關係,所以,今天我訛來的這筆銀子,即使果大樹知道,也不敢聲張,明天我去精武堂,是要向果大樹預支那筆賞金。」

    馬如龍雙目圓睜道:「你膽子真大。」

    郭南風道:「我們要讓更多的孤兒就學就養,就必須籌足更多的資金,不管果大樹是不是涉嫌,我都有法子領到那筆賞金。」

    馬如龍道:「什麼法子?」

    郭南風道:「容我賣個關子,明天你們就知道了。」

    精武堂堂主果大樹果老太爺事業成功,譽滿關洛,完全仰仗他有一位文武兼備,智計過人的師爺。

    這人名叫白詩禮,出身不說,年約四旬,皮膚白淨,五官端正,有書卷氣,精武堂上上下下都喊他白老爺,果老太爺則暱稱他小白。

    白詩禮在精武堂雖然是位能呼風喚雨的人物,但在鳳陽城裡並不出名,這是他的聰明處,因為他不願為自己出風頭,而掩蓋了果老太爺的光芒。

    為了報答他的這份忠心,以及他對精武堂的貢獻,他在精武堂的地位、身份非常特殊,果老太爺的書函,他可以代拆代行,堂裡的財務收支,不論數目大小,他都有權作主批示,事後,果老太爺從未說過一句閒話。

    果老太爺姬妾雖多,卻無一男半女,如果說白詩禮將是老太爺百年之後的繼承人,一定無人懷疑。

    基於這份微妙的關係,老太爺愛護小白,小白為精武堂盡心,自屬理所當然。

    第二天,精武堂的養心齋裡,坐著一個臉色張皇的黑面太歲李亨。

    精武堂後院的養心齋,是精武堂內十多處禁地中的禁地,佔地不下畝許的養心齋裡,復道縱橫,機關密佈,是果老太爺秘密安置新寵以及得力部屬密商大計的地方。

    平時除了師爺白詩禮,大總管金富貴,以及佈置在鳳陽城裡,幾處生財場所的愛將之外,闔堂上下,非經傳喚,誰也不敢輕越雷池一步。

    摩納山莊的黑面太歲,由於賭場經營得法,每年均為果老太爺賺入一筆可觀的財富,所以,果老太爺特許愛將黑面太歲進入養心齋。

    黑面太歲李亨心裡彷徨不安,原因是,他昨天代付的那一萬兩銀子,事後回想,愈想愈不對勁。

    偌大的一座精武堂,難道連一萬兩銀子也拿不出來,還要派人到他那裡代付?  更可疑的是:果老太爺為人行事,一向小心謹慎,精武堂蓄養殺手,對外是個大秘密,為了支付殺人費用,老太爺隱瞞都來不及,又怎會親筆作書,留人笑柄?  只怪他腦筋塞了豆渣,才會貿然付款。所以,他一夜沒睡好,天一亮,就急匆匆的趕來了,現在,茶碗底下,他掏出那封手書來。

    果老太爺將紙條交給白詩禮,因為他也是個大老粗,與黑面太歲相去無幾。

    「有人冒堂主的名義,要李莊主支付一萬兩銀子。」白詩禮告訴果老太爺。

    果老太爺立即望向黑面太歲道:「你付了沒有?」

    「付了。」

    果老太爺轉向白詩禮道:「誰的筆跡。」

    「很陌生,看不出來。」

    果老太爺再轉向黑面太歲道:「一萬兩銀子不是個小數目,你在支付之前有沒有問問對方的來歷?」

    「沒有。」

    「為什麼?」

    「我看到上面是老太爺的署名,就支付了,因為就是殺了我.我也不相信在這座鳳陽城裡,有人敢冒用您老人家的名號。」

    果老太爺點頭,黑面太歲說得很對,這種事情以前沒有發生過,身為精武堂的一名忠誠部屬,實在沒有理由對老堂主的手諭懷疑。

    「那人多大年紀?生成什麼樣子?」

    「大約三十歲,眼光奕奕有神,武功似乎不錯,身材健壯,彬彬有禮。」

    其實,黑面太歲並沒有見到郭南風,這是他事後從巡場夥計口中問來的,但這一點,他必須隱瞞,否則就未免顯得他太馬虎迷糊了。

    果老太爺轉向白詩禮:「三十歲……難道會是快刀兄弟?」

    白詩禮點頭道:「很有可能,汪八爺送的快信中說,快刀兄弟已經離開固鎮,往鳳陽而來,要調查少女失蹤的案子。」

    果老太爺轉向黑面太歲,點頭道:「好,你回去吧,一萬兩銀子小事情,這也怪不得你,以後小心點,別再出岔子。」

    黑面太歲如獲大赦,趕緊鞠躬、稱謝離去。

    黑面太歲剛走,大總管金富貴匆匆走進來。

    「報告老爺子,快刀兄弟中的郭南風,說要來紿堂主請安,商量一點事情,老爺子要不要見他?」

    「好個大膽的混賬東西!他霸著女神龍不放,這會兒又不知把女神龍藏到哪兒了,我正想找他算賬,他倒找來了!昨天冒領了一萬兩銀子,這會兒倒還敢來。」果老太爺完全失去平常的嚴肅正經,破口大罵。

    白詩禮道:「老爺子別生氣。」

    果大樹吹鬍子瞪眼睛道:「我能不生氣?」

    白詩禮道:「他是來請安商量事情的,老爺子一向受人敬仰,不能輕易發脾氣,再說,摩納山莊的後台老闆是誰,沒有人知道,萬一傳揚出去,對精武門的聲名也不相宜。」

    果老太爺對白師爺一向言聽計從,無論這位師爺提出什麼主張,他都覺得比自己想到的更高明。

    既然白師爺不主張翻臉,他當然不再堅持。

    「來,小白,我們一起出去。」他抓起旱煙筒,站了起來道:「快刀兄弟一個比一個精,實在不好對付,到時候你得替我多多留意,別叫他們逮到咱們的短處。」

    果老太爺帶著師爺白詩禮,大總管金富貴,走進前院花廳。

    郭南風與果老太爺例行一陣親熱的寒暄,互通姓名,直道久仰。

    郭南風喝了一口茶,笑道:「一向久聞老爺子扶孤濟貧,仗義行俠,今日一見老爺子風采,讓在下覺得老爺子果然實至名歸,令人景仰。」

    果老太爺打著哈哈道:「好說,好說,錢財乃身外之物,凡屬積功德的事,我從不後人。」

    郭南風道:「眼前就有件功德,盼老爺子襄助一二。」

    果老太爺頭皮發麻,氣得五內如焚,卻不得不裝出和葛的笑容道:「什麼功德?只要我精武堂辦得到的,那還有什麼話說?」

    郭南風抱拳道:「靈璧萬鳳幫,是個收容孤女的地方,目前想擴大收養人數,救濟更多貧困,所缺的就是經費」

    果老太爺道:「你們要建收養孤兒的場所是件天大的好事,需要的贊助不在少數,這樣吧!我就捐一萬兩銀子好了。」

    郭南風連聲稱謝。

    果老太爺立即轉向大總管金富貴,叱喝道:「快去賬房上打票子啊!還愣在這兒幹什麼?」

    大總管應了一聲是,正擬離去,郭南風忽然道:「金總管請留步!」

    金富貴停步道:「郭大俠還有什麼吩咐?」

    郭南風轉向果老太爺道:「聽說精武堂懸了一千兩黃金的賞格,希望能迅速偵破定遠、鳳陽一帶年輕婦女無故失蹤的案件?」

    果老太爺點點頭,微現怒意道:「是的,盜賊也實在太囂張了,只要我果大樹還有一口氣在,即使耗盡基業,也容不得任何淫徒在地面上如此胡作非為!」

    「這事發生多久了?」郭南風問。

    「四五個月。」果老太爺答。

    「精武堂有沒有派人去查訪?」

    「查訪過了。」

    「結果怎麼樣?」

    「歹徒作案手法俐落,顯示武功很高,事後也沒有留下任何線索。」

    「目前有哪些武林同道參與擒凶工作?」

    「有很多,就我知道的有巴東雙矮兄弟,百步擒龍賀立,草上飛方正等人,他們四處查訪,相信淫賊應該無所遁形才對。」

    郭南風笑道:「如果晚輩與兩位義兄也想湊一腳,老前輩意下如何?」

    果老太爺大笑道:「啊哈!真的!那太好了!」

    郭南風笑道:「前輩認為快刀三兄弟力足勝任?」

    果老太爺豎起大拇指道:「當然!當然!快刀郭南風、無常刀朱磊、追風刀馬如龍,都是一時俊傑,身手矯健,無人能及,只要快刀兄弟出面,還有什麼話說?連老夫都敢拍胸脯擔保,只要快刀三兄弟出馬,案子在一個月內准破無疑。」

    郭南風笑著點點頭道:「好!就以一個月為限,快刀兄弟保證破獲此案,逾期不破,甘受議處。」

    果老太爺用力拍著郭南風肩膀,哈哈大笑,不住豎起大拇指,親熱得不得了。「真有你的,小老弟,祝你馬到成功!」

    郭南風目注果老太爺,笑著道:「前輩既然對晚輩兄弟如此有信心,是不是可以讓晚輩預支那筆賞格,也好讓萬鳳幫早日擴建房舍,安養孤雛?」

    果老太爺似乎怎麼也沒有想到郭南風會突然提出這樣一個要求,不禁微微一怔,一時之間也不知該如何回答。

    白詩禮從旁大聲打哈哈,喝彩道:「好哇!好個快刀郭南風,真是『霹靂手段,菩薩心腸』!別人爭取賞格,是為了後半輩子的享受,快刀郭南風卻是為了孤雛請命!真令我白某人佩服!」

    果老太爺經白師爺如此一說,如自夢中驚醒,連忙也跟著大打哈哈道:「怎麼樣?哈哈哈!我常常聽說快刀兄弟膽識高,武藝強,現在才知道傳言不虛,哈哈哈……」

    結果,前後不到半個時辰,僅憑輕描淡寫的幾句話,郭南風就如願以償,從精武堂取走了三萬五千兩銀票!  這種事若是傳揚出去,誰會相信?  恭送郭南風離去後,果老太爺重新回到後院養心齋,這位叱吒風雲的堂主緊繃著臉,猛吸旱煙,心情相當沉重。

    「加上摩納山莊的那一筆,前後一共四萬五千兩!」果老太爺皺起眉頭,喃喃地道:

    「這個臭小子,我操他祖奶奶的,就像把老夫吃定了似的,想想真叫人嚥不下這口窩囊氣。」

    白詩禮輕歎道:「若只是到此為止,花掉這筆銀子,倒也算不了什麼,我擔心的是以後再這樣下去,像個無底洞.如何了局?」

    果老太爺大吃一驚,脫口道:「你說什麼,除了這一次,還會有以後?」

    白詩禮苦笑道:「姓郭的小於昨天剛在摩納山莊敲了一筆,前後不到十二個時辰,今天雖然又找上門來,東家認為他倚仗的只是一股蠻勇?」

    「不然他小子仗的是什麼?」

    「仗的是他們兄弟清楚我們精武堂的秘密!」

    「嗯看樣子是有點像,要不然他怎麼那麼有把握,敢以老夫的名義向摩納山莊詐騙銀子。」

    「他預支賞格的原因也差不多。」

    「你說什麼?」果老太爺這次意外的幾乎跳起來:「你意思是說,小子早已看出人口失蹤案件與本堂有關?」

    白詩禮神色凝重地緩緩點頭道:「是的,依我看,黑玉青和萬人屠兩人在固鎮無故失蹤,可能就是中了快刀兄弟的圈套,精武堂的秘密,也很可能就是從這兩個身上洩漏出去的。」

    「那麼,你認為快刀兄弟真的破得了這件案子?」

    「當然破不了。」

    「為什麼?」

    「只要我們立刻停止一切活動,已經發生的案子,一點破綻也沒有,他們到哪裡去找證據?」

    「那麼,郭南風自己設限一個月,到時候又如何向老夫交代?」

    「他算定了東家到時一定不會追究這件事。」

    「只要沒有證據落入他小子手裡,為了殺殺他小子的威風,老夫為什麼不向他追究。」

    「詩禮認為東家不宜追究。」

    「為什麼?」

    「因為郭南風兄弟有三個,合作無間,很難個個擊破,他們跟巴東雙矮、百步擒龍不同,到時候萬一大家扯破了臉,快刀兄弟聯絡其他道上人物,一起闖進養心齋,就慘了!」

    果老太爺的眉頭緊緊皺在一起,他像癱瘓似的靠在虎皮軟椅上,煙鍋裡早就沒有了火星了,但仍在叭噠叭噠的吸個不停。

    他本想跟小白一起進入密室,跟那些擄來的娘們好好作樂一番的,現在他一點興趣也沒有了。

    「小白!」他拔下旱煙筒,望著白詩禮道:「在這件事情上,你得好好想個妥善的辦法才好,在這之前,我從來沒有把任何人放在心上,現在細想起來,這三兄弟的確是既可怕又難纏的人物,如果聽任他們三人在鳳陽城張狂下去,遲早要鬧大亂子的。」

    白詩禮穩定而平靜地道:「要處理這個頭痛的問題,只有一個辦法?」

    「什麼辦法?」

    「殺!」

    果老太爺又氣了:「是你去,還是我去?」

    白詩禮道:「本堂的殺手雖多,卻不能出面,只有找外人一途。」

    「找誰?」

    「賈龍發。」

    「賈和尚?」

    「是的,我們立刻派人四下尋找賈和尚行蹤,他是個狂妄自大的人,從不隱蔽行蹤,只要稍稍打聽就知道了。」

    「有你的!」果老太爺大喜,撫掌笑道:「那就快著手進行吧!」

    鳳陽西郊,有座小市集。

    集上有家建築簡單,佔地卻極廣的順風客棧,這家客棧最大的特色是食宿方便,價格低廉。

    順風客棧的前面是座大店堂,後面一道圍牆,分隔成兩座大院子。

    有騾馬車輛的客人,歇左院,沒有牲口和大件行李的客人,歇右院。

    右院的庭院較小,但客房卻比左院多一倍,前後共分三進,約有七八十間。

    在這家順風客棧右院最後一進,住了很多長期旅客。

    在某些地方,這種旅客,多為生意失敗,或因健康欠佳而無法成行的異鄉人,一般說來,生活都很艱難,不僅繳不出房租有時甚至連最起碼的一日兩餐都成問題,而這家客棧的長期房客,情形卻不一樣。

    他們不僅不需要繳交房租,日常生活享受,也比大多數人來得舒適充裕。

    他們終日無所事事,進出自由,有時各行其是,有時三五成群,喝酒、賭錢或是逛窯子,從不為金錢發愁。

    他們能過這種好日子,是因為他們都具備了一項秘密的特殊身份,他們都是精武堂中的人。

    由於他們很少跟精武堂的人接觸,在順風客棧住的又是最後一進,所以,除了店裡夥計,平時很少人會留意他們的行動。

    這些精武堂的秘密殺手,有個代號,叫做「食人族」。這支殺手隊伍,共有二十五人,成員極為複雜,但卻是精武堂殺手中的精華,甚為果老太爺和白詩禮所器重。

    「食人族」之所以有優異的表現,是因為他們有一個精明的首領。

    這位首領名叫方烈,是個擅使飛鏢的苗人,他平日沉默寡言,一旦發下命令,無人敢不遵守。

    現在,他那間收拾得十分整潔的客房裡,坐著三個人,這三個人的外號分別是:電光、石火、毒蛇。

    電光三十幾歲,身材瘦小,眼窩深陷,眼珠烏溜明亮善使一支尺半長的狼牙刀,出手奇準,百發百中。

    石火胡人,四十出頭,頭上經常纏著一塊髒兮兮的白布,膚色焦黃,鼻粱高聳,擅施毒物,筋骨結實,一套大力金剛拳,勁能碎人穿牆,無人敢攖其鋒。

    毒蛇二十三四歲的俊小子,眉目清秀,膚色白嫩,很少佩帶兵器,他擅長的是大小擒拿、蘭花拂穴手、錯骨分筋法、無論武功多高的武林人物,只要一時疏於防範,都難免會被他那柔若無骨的手指頭,於舉手投足間,擺佈得動彈不得。

    這三個人,都是食人族的人,也是這次一連串女子失蹤案的執行者。

    如今,方烈將他們喊來,三人都以為又有了新使命交代,但方烈卻只告訴他們:「馬上有人要來,大家坐坐。」

    沒隔多久.一個人慢慢地踱進了這個房間。

    來的是師爺白詩禮。

    四人的目光都露出了禮敬之色,但沒有人起身打招呼。這是他們之間約定的規矩,以防在大庭廣眾之下見面時,因習慣使然,不自禁出聲招呼,而露出馬腳。

    白詩禮慢慢坐下,燃起一袋旱煙,慢慢吸了幾口,然後望向方烈道:「現在就停止一切行動。」

    方烈點點頭。

    忽然有人輕歎道:「真可惜!白師爺的命令如果再延一天就好了。」

    方烈目光一掃,停在毒蛇臉上道:「不許放肆!」

    白詩禮神色一動,笑道:「如果再延一天,會有什麼好處?」

    毒蛇露出興奮之色道:「如果再延一天,屬下就會讓白師爺和老東家看到一個傾國傾城的絕代佳人!」

    「人在何處?」

    「陳家壩子東的大池邊。」

    「既有這等尤物,何不早說?」

    「屬下昨天傍晚才發現的。」

    「對方家中人口怎麼樣?」

    「爺爺、寡母、小弟,以及她自己,共計四口。」

    「大約多大年紀?」

    「十六七歲。」

    「那妞兒真如你所說的這般標緻?」

    「屬下可以拿腦袋擔保,無論身材、容貌、氣度,都美得無法形容,至少到目前為止,房頭上那些姑娘們,還沒有一個足堪比擬。」

    「跟你們去年年底送去的秀玉姑娘比起來怎麼樣?」

    「若是認真比起來,秀玉姑娘只配當她的丫頭。」

    「你這話不嫌誇張點了?」

    「屬下不會跟自己的腦袋開玩笑。」

    「這姑娘叫什麼名字?」

    「陳美玲。」

    「陳美玲?」白詩禮沉吟著,緩緩轉向方烈道:「方兄意下如何?」

    方烈垂下目光,恭謹地道:「一切聽憑師爺做主。」

    白詩禮又轉向毒蛇道:「現在,我不得不告訴你們,快刀兄弟已經找到鳳陽來了,而且,他們已向老東家預支了那筆賞格,我要你們停止活動,便是因為快刀兄弟都是難纏人物。」

    他稍稍頓了一下,繼續盯著毒蛇道:「你不妨再仔細考慮一下,我的命令可以延長到明天天亮後執行,現在就看你是否有把握不誤事?」

    毒蛇不假思索地道:「屬下有把握,決不會誤事,屬下已將地形踩探清楚,三更之前,一定可以得手,這次只要電光一個人接應就行了!」

    白詩禮眨眨眼,目注毒蛇道:「你方才有沒有聽清楚,我提到的是快刀三兄弟?」

    「聽清楚了。」

    「你仍然有把握辦好這件事?」

    「是的。」

    「好!」白詩禮點點頭道:「你跟方頭兒再斟酌一下,三更後,老地方,我會在密道入口處佈置接應。」

    大地一片漆黑,二更時分,陳家壩子附近,悄然出現兩條人影。

    他們一先一後,正以無比輕靈的速度奔向三間茅草屋,兩人正是精武堂的「食人族」中的「電光」和「毒蛇」。

    三間茅草屋,一明兩暗,陳老頭和小孫子睡在左邊臥室,陳美玲則跟寡母睡在右邊的一間房中。

    這個時候,鄉下窮苦人家,早已就寐。

    毒蛇先以小噴壺澆濕柴門兩邊上下的門窩子,才再以銅片撥開門閂,輕輕推門而入。

    對付一戶只有老弱婦孺的鄉下人家,他們本來用不著如此小心,但為了白師爺鄭重交代在先,他們不得不格外小心。

    進入堂屋後,毒蛇又以同樣手法弄開右首臥房,再慢慢再摸向那張大床。

    他的手指柔軟細嫩,觸覺極為靈敏,儘管房間裡一片漆黑,他自信仍不難憑雙手輕微的撫摸,分辨出屋中情形。

    他先摸到的,是個高高隆起的棉被,沿著棉被摸向床頭他摸到的是男人的胡楂子,他大吃一驚,心頭怦地一跳,突然將手縮回,正當他驚疑不定的時候,一條粗麻繩,突然出其不意的纏住了他的一隻小腿。

    毒蛇急忙彎下腰去,想迅速制服那個向他下手的人,可是他的動作比暗中那人慢了一步,麻繩猛然一抽,他重心不穩,雙腿前滑,人往後仰,登時咚的一聲,掉了個元寶翹。

    然後,就像捆乳豬似的,他的雙腿、雙手被捆了個結結實實。

    床上的那人道:「捆好了?」

    屋裡忽然有了燈光,朱磊拍拍手,笑道:「我已經好久沒有玩過這種遊戲了,我十七八歲時,曾經在牧場工作過,對捆牛羊馬豬很有心得,想不到今天會來捆一條蛇?」

    床上坐著的是馬如龍,聽完朱磊的話不禁大笑。

    兩人把綁得像牲口的毒蛇抬進堂屋丟下。

    郭南風從堂屋門外走進,笑道:「好不好玩?」

    朱磊道:「當然好玩,權充了一次牛仔。」

    毒蛇當然已看出著了快刀兄弟的道兒,緊閉雙眼,一言不發。

    郭南風道:「閣下怎麼稱呼?」

    「哼!廢話!」

    「哼是什麼意思?廢話又是什麼意思?」

    毒蛇說道:「你們剛才不是說捆到一條蛇了嗎,還問個鬼?」

    郭南風噢了一下,淡淡一笑道:「原來如此,原來你是毒蛇?」

    毒蛇恨聲道:「是又怎麼樣?你又不會放我走!」

    郭南風道:「你如果坦承擄劫良家婦女的案子是你跟你那倒在門邊的同伴干的,我們就決不為難你們。」

    毒蛇道:「真的?」

    郭南風道:「我們預支了精武堂的賞格,打算把你們送到精武堂,並且,我希望你說出目前失蹤婦女的下落,至於你們該如何處置,還要讓果老太爺裁奪。」

    穴道受制,倚在門邊的電光聞言,突然睜開眼皮,在失望中彷彿找到一點希望。

    毒蛇心中的激盪,更是難以言喻。

    送到精武堂讓果老太爺處置?那真是阿彌陀佛,太好太好了!但是,他雖明知那批美女目前都在養心齋中,卻不敢在言語之間,將這件案子跟精武堂扯上任何關係。

    否則,他即使被送回精武堂,仍是死路一條。

    郭南風道:「那些婦女被你們藏在什麼地方,我並不想深究。」郭南風輕咳了聲:「我現在最關心的,是用什麼方法才能使他們一一獲釋回家。」

    毒蛇沉吟道:「這個嘛」

    那些擄來的婦女,全在精武堂,他要用什麼方法去通知精武堂放人?就算通知到了,果老太爺,會不會聽他的?  郭南風笑道:「離天亮還早,不急,你先想想看,要用什麼辦法放人。」

    毒蛇忽然有了主意:「這樣好了你可以去通知我的一個朋友。」

    「你的朋友在那裡?」

    「我們不能洩漏他的身份。」

    「那要如何通知?」

    「你們可以去西郊順風客棧找一個叫鉻頭的夥計,要他轉達我的意思。」

    「你那朋友接到訊息後,就會放人?」

    「應該如此。」

    「好!就這麼辦!」郭南風居然一點都不懷疑:「等天亮後,我送你跟電光去精武堂交差,另外派人去順風客棧聯絡。」

    毒蛇暗喜,但沒有表示出來。

    郭南風含笑道:「我派人去順風客棧,將如何向那個狗頭夥計表明身份?」

    毒蛇道:「說是花二少吩咐的,他自然就明白了。」

    風和日麗,是個好天氣,但果老太爺卻突然病了,謝絕會客。

    果老太爺是熬夜等到三更,不見毒蛇、電光回來,才猛然間氣血上湧,使得本已有心悸舊疾的他,一下子便臥床不起。

    所以,當郭南風和馬如龍、朱磊押著「電光」和「毒蛇」兩人到達精武堂時,在花廳接待他們的,是師爺白詩禮,而不是果老太爺。

    白詩禮只向兩人問了三句口供,回答的都是毒蛇。

    「過去的八件綁架案,都是你們幹的?」

    「是的。」

    「不是受人指使?」

    「不是。」

    「被綁架的那些婦女,如今人在哪裡?」

    「我們已經要郭大俠派人通知一個常住順風客棧的朋友,他得到消息後,一定會放人的。」

    白詩禮點點頭,表示訊問已畢,接著轉向郭南風道:「依郭大俠之意,這兩名採花淫賊,應該如何應置?」

    郭南風含笑抱拳道:「郭某人捉賊,只是為了賞格,賞格既由精武堂懸出,這件事理應由貴堂全權處理。」

    白詩禮又點了點頭,轉身吩咐一句管事,去賬房取來一千兩銀子的銀票,交給郭南風,作為辛苦擒賊的車馬費。

    郭南風含笑接受,並請白詩禮轉達他對果老太爺身體違和的慰問之意,然後,一行三人便稱謝告辭。

    郭南風等人一走,花廳裡的氣氛立刻改變。

    白詩禮帶著責備的語氣,問兩人為何不小心,竟捅出這麼大的漏子,要不是對方把他們送回精武堂,試問他們還活不活得成?  毒蛇像訴苦似的,說出全盤經過,雖然感到有點慚愧,卻又止不住一絲死裡逃生的興奮。

    白詩禮靜靜聽完,然後像求證似的,轉向電光道:「你們真的沒有說出你們跟精武堂的關係?」

    電光道:「真的沒有。」

    白詩禮點點頭道:「好!太好了!」

    突然雙指一併,戳向電光咽喉。

    電光因為出手快捷而得名,現在看到白師爺出手,他才知道電光這個稱號,自己實在當之有愧。

    一切都發生得太快了,他不但來不及欣賞白師爺的手法,甚至沒有時間去詫異白詩禮為什麼要對自己人下毒手。

    白詩禮一舉擊斃電光,繼續走向毒蛇。

    毒蛇兩眼駭瞪,渾身嚇得發抖,臉上的血色,一下子消失殆盡。

    「白……白師爺,這……這怎麼回事?」他的牙齒捉對兒撞擊:「我們好不容易……怎麼……反而……」

    「謝謝你們的守口如瓶,為了老東家和精武堂的聲譽,我不得不如此做。」

    白詩禮的語氣很柔和,但兩根染血的手指,卻插進了毒蛇的咽喉。

    第二天,鳳陽城門外,一棵光禿的枯樹上,懸掛了兩顆人頭。

    樹幹上貼了一張告示,說明精武堂懸重賞並請快刀兄弟緝獲兩名採花賊的經過詳情。

    消息傳開,江湖上人人豎起大拇指,佩服精武堂果老太爺的魄力,以及快刀兄弟的武功和機智。

    郭南風曾去了一趟順風客棧,同時發現了精武堂的秘密殺手「食人族」,他跟朱磊、馬如龍商量的結果是:目前精武堂堂主果大樹臥床不起,加上擄劫婦女的事件可能已被快刀兄弟知悉,在短時間之內,披著偽善外衣的精武堂,應該不會再輕啟事端,為害鄉里。

    既然精武堂已停止一切活動,就不妨暫時放一馬,而快刀兄弟從精武堂那裡「打秋風」

    的所得,也正好可以回靈璧去重整萬鳳幫。

    以後半個多月,郭南風、朱磊、馬如龍三人回到靈璧,率同眾多萬鳳幫女子,並雇了大批建築工人,大興土木,擴建莊院房舍,使原已佔地畝許的萬鳳幫,又增加了四五畝地的耕地與兩百多間房舍。

    苦海女神龍姚菲菲,也跟萬鳳幫親熱得像一家人,發揮經營管理上的長才,協助各種建築事物。

    林白玉冷眼旁觀,實在不忍傷害女神龍,只好收起猜忌之心,坦然相對。

    萬鳳幫規模擴張,自然可以多收容孤女,由於萬鳳幫組員以女人為主,因此,對上門自薦入幫的男人一律拒絕,只收容孤苦無依的女孩子。

    萬鳳幫慢慢上軌道,郭南風心中踏實不少,他跟朱磊、馬如龍都知道狼煙未熄,還要忙好一陣子,只等警訊一到,立刻啟程——

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