小豹子偷空溜到「歪嘴巴」聚賭的人堆城，狠狠地過了一把賭贏，又聊了一會迪才晃悠悠地回來。
一回到住的地方，小豹子就看到「皮條花」與賀如美正在閒聊。
賀如美顯然是心不在焉，她一見小豹子進門便衝了上來，口裡直埋怨道：「你……你是跑到哪去了嘛？一下午連個鬼影也不見，把人都快急死了。」
實在受不了她的樣子，也實在不想給她好臉色看，但是一想到還得靠她去救小星星，小豹子只好裝出一付笑臉道：「沒去哪呀！只……只不過去『過癮』了一會。」
賀如美現在當然己經知道小豹子所說的過癮是指什麼了。她斜睨了他一眼道：「你……
你贏啦？」
本來她是想埋怨他小小年紀幹嘛要沾上這個「賭」字，可是話到嘴邊就嚥了回去，因為她明白小豹子的脾氣，還真怕他會翻臉如翻書般的對自己。
「贏！差點連褲子都輸掉，唉，他媽的人家說『情場得意，賭場失意』這還真一點也不錯，看樣子這女人是一點也不能沾。」小豹子話中有話道。
賀如美可不管小豹是輸是贏，她現在己暈陶在小豹子那句「情場得意，賭場失意」的話裡。她心裡想這冤家敢情己經承認了和自己……
她這廂尚在暈陶呢？小豹子卻說出了讓她嚇了一大跳的話來。
「我還欠了人家三萬兩銀子，明天就要還，你去幫我想辦法。」
「三……三萬兩？」賀如美回過神來後嘎聲道。
「是啊！交上你這位如花放美的大小姐只輸了這一點還……還他媽的真是走運哩。」小豹子適時又拍上一記。
果然，女人沒有哪個不愛聽好聽的。
賀如美簡直快因這句話輕飄得快上了天，她自語道：「噢，好，好，我明天就拿錢去還給人家。」
「皮條花」偷偷的做了一個詢問的手勢，小豹子也偷偷的點了點頭表示一切己經打聽出來了。
「趙……趙弟弟，你……你說我哪……哪兒長得美？哪……哪兒又長得……長得像花了？」
小豹子剛和「皮條花」會意的換過眼神，驟聽此言，險些一口氣上不來。
「你……你……」小豹子左看右看，他真想逃走。
「嗯，你說嘛，我要你說嘛……」賀如美拉著小豹子的膀子輕搖若問。
花？花你個頭，你他媽的若是長得像花，誰還敢去種花？
心裡這麼想，嘴上可不是這麼講，小豹子實在被她粘纏得煩死了，他說：
「你這張臉長得美，長得像花。」
「真的？像……像什麼花？」賀如美低下頭有些羞著問。
「我……我也不知道像什麼花，不過我知道有一種菜開得花很美，你……你就像那種菜開的花。」
只要是像花就行了，賀如美哪曉得這個壞心眼的小豹子話中有話，大框框套著小框框的在損著她。
好在她沒再問下去，要不然小豹子還真不知道該不該說出來「菜花」。
「皮條花」差些笑了出來，她硬是忍了下來，一方面為賀如美難過，一方面又為小豹子的促狹感到好氣。
故意回過頭去，小豹子道：「喂，剛才我打外邊回來在院子外頭看到有人從一塊石頭旁進去，怎麼？這裡還有什麼秘道秘密嗎？」
「秘道？」賀如美想了一想後恍然大悟的說：「對，院子外頭是有一條秘道通到下面，不過那裡面沒住
得有人啊？」
「怎麼會沒人？剛剛我就明明看到有人下去。」
「不可能的，要有人的話我一定知道。」賀如美肯定的說。
「要不要打個賭？」
「打賭？」賀如美還真搞不過這個賭鬼動不動就賭。
「是呵！我們下去看看，如果下面沒人就算我輸，罰我親……親你一下，如果下面有人就算你輸，罰你親我一下……怎麼樣？敢不敢？」
小豹子居然想「犧牲色相」來引人上勾，可見他也實在沒有更好的辦法。
「死……死相。好……好嘛！」賀如美不是呆子，她當然會算這筆賬，嘴裡這麼說，她心裡可恨不得立刻就去。畢竟不管有人沒人，誰親誰還不都是一樣。
小星星，希望你在下面，要不然咱這頭豹子可就要讓人吃啦，小豹子心裡直在禱告。
「你……你不怕遇上那個人？」「皮條花」見賀如美前頭帶路，她走到小豹子身旁小聲的問。
「也……也沒辦法了，下面機關重重外人是很難躲過的，一切也只有見機行事，反正有你這麼厲害的人在旁邊保護我，就算那只『辣手』想……」
「停，你不要再往下說了，我不是她。」指了指頭裡走的賀如美，「皮條花」接著道：
「所以你最好嘴裡給我老實點。」
小豹子笑了，他還真佩服「皮條花」的反應，因為他本來想說「辣手摧花」。
看到小豹子的樣子，「皮條花」就知道自己猜得一點也不錯，她有些得意道：
「你這一肚子壞水的傢伙，我現在可是把你摸得透透的，只要你一饒屁股我就知道你要拉屎還是拉尿，所以你在我面前最好少要花樣。」
「是……是嗎？我不覺得你『摸』到什麼？」
怔了一下，「皮條花」總覺得這個鬼這句話有點問題，可是一時之間卻想不出問題在哪。
小豹子笑了，笑得邪裡邪氣。
突然想到在「桃花林」的一切，「皮條花」已然明白小豹子這句話裡的意思，她正想發作，卻發現到小豹子已經和賀如美並肩而行。而且他還回頭做了個鬼臉，讓人恨不得撕爛他那張臉。
「你說的地方是不是這裡？」賀如美來到一塊大石頭旁邊，她啟動了一處機關，只見大石頭在「軋軋」聲中緩緩移向一旁露出一個半人高的地道人口。
其實小豹子也不知道是不是這裡，他卻連連點頭道：「不錯，就是這裡，我剛剛明明看到有人從這進去。」
「誰？口令！」
就在這個時候地道中傳出了問話。
賀如美三人全怔了一下。
「誰？口令，再不說口令就要開啟機關了。」
「你是誰？誰在裡面？」賀如美顯然想不到有人在裡面她厲聲問道。
裡面的人聽出了賀如美的聲音，也有些吃驚的道：「噢，大小姐，我……我是向鵬……」
「向鵬你在裡面幹什麼？」
「回大小姐，向鵬在這值勤。」
「值勤？值什麼勤？」
「是奉了莊主之命在此守著秘道，因為這兩天有奸細闖入莊中，怕再有侵人所以……」
「好了，我知道了。」賀如美回過頭對著小豹子道：「我……我輸了……」
看到賀如美仰著那張袖子臉，小豹子差點連魂都嚇飛了，說實在的要他去親這張臉，他寧可去親樹皮。
腦際靈光一閃，小豹子推開那張臉道：「不對，我剛剛看到的是個女人。」
「女人？這……這怎麼可能？」
「沒錯，我確定那是個女人。」小豹子一口咬定。
「難道，難道向鵬他真敢弄個女人到這？」
「這……這太不像話了，你……你一定要查清楚這事，這可有損莊譽啊！」小豹子扇火道。
「我……我下去看看。」
「對，非得查清楚，我……我陪你去。」
「不行，你不能下去。」
「我不能下去？為……為什麼？」小豹子就是想下去，現在賀如美不准他下去，他當然要知道原因。
「因……因為這裡面是整個『賀蘭山莊』中樞所在之地，爹早有令諭，除了莊裡幾位頭領旁人是不得進入的。」賀如美解釋道。
「我……我也算旁人嗎？」小豹子又用上了「美男計」。
然而這回卻不靈了，賀如美雖然心裡有種甜蜜的感覺，但是她還真不敢拿賀見愁的令諭開玩笑。
「我……我真的不能讓你下去，等……等我們……」
「好啦，不下去就不下去那麼多廢話幹嘛，我和大表姐就在外面等你好了，記著，我剛剛看到的是個女人，你一定要查清楚才行」
「我知道，其實……其實如果沒人在下面我可以偷偷帶你們下去看看，可是現在既然有人……」
揮了揮手，小豹子不耐煩的打斷她的解釋道：「你快下去吧！」
賀如美歉然的笑了一下，然後她進入了秘道。
時間過得很快，賀如美打進入了秘道後就如石沉大海，一點消息也沒有。
小豹子和「皮條花」已經在外面足足等了一個時辰。
「這……這到底在搗什麼鬼？他奶奶的難不成這秘道是通往『閻壬殿』？哪有人去了那麼久還不上來的？」
小豹子終於忍不住，他這裡嘀咕著卻發現到「皮條花」狠狠的拿眼晴瞪了自己一眼。
「做人嘴巴不要那麼壞。」「皮條花」沒好氣的訓著他。
「我……我這是著急嘛……」小豹子辯解道。
「急有什麼用？再急也只有等下去。」「皮條花」早就覺得事情不大對勁，礙於身份她也只有乾耗著，要不然以她的個性恐怕早就下去察看。
「咳，咳，賢侄你們怎麼會在這裡？」
小豹子與「皮條花」一回頭就看到賀見愁背著雙手，帶著下人就在身後以一種奇怪的眼光望著自己。
「賀……賀老伯，我……我們在等小姐……」小豹子一看到賀見愁就發愁，他嚎懦的說。
「等美丫頭？美丫頭怎麼啦？」賀見愁上前一步驚奇的問。
「她從這進去後就……就一直沒見上來。」指了指秘道入口，小豹子道。
「有這回事？她進去做什麼？進去了多久？」賀見愁一連串的問。
「進去了大約一個時辰了，她進去查……查一個人。」
「查人？查什麼人？」賀見愁的眉鋒皺在了一起。
「我……我也不知道。」小豹子當然不敢告以實情，他只能裝傻。
「朱輔正，你下去瞧瞧。」賀見愁回頭吩咐道。
一個精壯漢子立刻矮身鑽進秘道。
小豹子和「皮條花」已然明白裡面一定出了事情，因為那精壯漢子進去的時候己沒人再出聲問口令。
賀見愁也發現到這一異象，他突然也跟著大了那秘道。
「這……這到底是怎麼回事？」小豹子惶聲問著「皮條花」。
「我也想知道。」「皮條花」一直盯著秘道入口，嘴裡漫聲道。
半柱香的時候後秘道人口人影一閃，賀見愁及那朱輔正二人己經行了出來。
只見賀見愁鐵青著臉，怒容滿面一付欲擇人而噬的樣子。
小豹子心頭一凜剛想問什麼，還沒來得及問就被他的模樣給嚇得縮了回去，差點兒岔了氣。
「好王八羔子，好大的膽子，居然敢耍起『賀蘭山莊』來了……」賀見愁雙睛似欲噴火，他憤聲怒罵道。
「賀莊主，發……發生了什麼事？賀小姐呢？怎不見她？」
「皮條花」輕聲道。
「反了，反了，朱輔正，你立刻傳令下去發動所有能動，會走的人去找那個『辣手』賈裕祖的行蹤，記著，活要見人，死要見屍，還……還有，千萬要注意小姐的安全。」賀見愁鬚髮直豎怒聲吩咐道。
「說，美丫頭怎麼會進去這秘道的？」賀見愁緊盯著小豹子，他已失去了和藹可親的笑容。
小豹子慌了，他是真的慌了，慌得連話也說不出來。
「我……我……」
「我來說好了。」「皮條花」接著道：「是這樣的，下午賀小姐來我們這，發現有一個女人進了這秘道，她覺得奇怪所以就下去察看。」
「女人？哪裡面哪有什麼女人，分明是那個王八蛋故意布的陷講，他們是存心要擄走美丫頭……」賀見愁悲憤填磨道。
「賀莊主，這……這到底是怎麼回事？」「皮條花」問道。
「你們看這就明白了。我還有事恕不奉陪。」賀見愁從懷中取出一紙交給了「皮條花」
就匆匆離開，從他的怒相裡不難發現他已經被賀如美的失蹤感到難以置信。
字諭賀大莊主：
閣下千金現人吾手，如想贖人備妥黃金萬兩，今夜「苦心庵」見款放人。
拐王胡小飛 辣手賈裕祖
看完了這張便條，「皮條花」與小豹子全傻了。
「賀蘭山莊」就像被人澆了一鍋沸水。
全莊上下簡直亂哄哄的活像菜市場一樣，只見人來人往全都像無頭蒼蠅一樣。
「再找」賀見愁坐在大廳對著七張全是一樣的苦瓜臉暴吼道。
「稟……稟莊主，我們……我們已經把全莊都翻過來了……」「賀蘭八騎」的老大「赤虎」啞著嗓子惶恐道。
「我就不信，守門的沒見到他們出去，難道他們會長了翅膀？還是會鑽了地洞？」賀見愁怒不可遏，猛然他想到了什麼！
「好刁的女人，你們立刻趕到秘道發啟機關，他奶奶的……全是一群飯桶，一群飯桶，你們簡直要氣死我，連『四瘋堂』的少主都弄到家裡當神仙一樣的供著，這……」他罵不下去了。
因為把小豹子供著的可是他自己，要把女兒許配給人家的也是他自己。
賀見愁接到京裡的飛鴿傳書，再印證「四瘋堂」發出搜尋少主及東方星星的武林通告，他明白了小豹子的真正身份。
然而晚了，當他要抓小豹子來問話的時候卻已遍尋不到小豹子與「皮條花」的蹤跡。
不錯，小豹子和「皮條花」已經離開了「賀蘭山莊」，他們離開的道路，也正是那條秘道。
按捺不住心頭之火，賀見愁像發瘋般砸碎了大廳裡一切陳設擺飾。
無怪乎他這麼生氣，因為他作夢也想不到居然有人敢擄走他的愛女，而且這個人還是他自己視若朋友的「辣手」賈裕祖。
砸碎了許多東西後，賀見愁彷彿氣也消了許多。他頹然坐回椅子，發出了命令：「召集莊中好手，要賬房準備好銀票，一旦今晚救出了小姐，便給我剁碎了那兩個王八蛋。」
「賀蘭山莊」固然是雞飛狗跳。
「四瘋堂」裡更是人仰馬翻。
只見東方起雲陰鷙的臉上，左頰肌肉一直不停的抽搐著。
賀如美是賀見愁的精神所依。
東方星星更是東方起雲的命根子。
他得到了一個消息，那就是「辣手」賈裕祖擄了東方星星後藏匿在「賀蘭山莊」裡。
賀見愁，你真狠，想不到在這個時候你竟然敢與我作對。
他心裡一直在暗自想著。
"；賀蘭山莊"；與"；四瘋堂"；一向不和，卻也井水不犯河水，這是眾所皆知的事情。幾十年來雙方保持著一定的界限，誰也沒有把握吃定誰，誰也不敢對誰先發起挑釁。
現在這種僵局已經打開了，只因為東方起雲在得知她的愛女落入了對方手中。
「四瘋，所屬聽令，暫緩搜索大當家與『落葉刀』古塘，堂中頭領級以上立即做好備戰準備，今夜『苦心庵』一戰如有遇敵不前退縮者斬。」
東方起雲也發出了令諭。
於是山雨欲來風滿樓。
這淮中兩大幫派已到了真正一觸即發的緊張時刻。
一輛蔽篷馬車在崎嶇的山道中緩緩慢行。
時間正是近黃昏的時候。
「糊塗蛋」在這座山神廟裡己等得口乾舌躁。
驟然一聽馬嘶，他立刻衝到廟前朝著來路探望，當他發現到這輛蔽篷馬車時，整個人已興奮得快跳了起來。
「來了，來了，『黑雲』黑大俠，他們來了呀」「糊塗蛋」尖著嗓門朝著廟裡吼道。
「行啦，你那破鑼嗓子可以歇歇啦，我又不是聾子。」「黑雲」依靠著廟前嘴裡咬著根枯草，無動於衷的道。
「小星星，我的小星星你可來啦，你可來啦……」
「糊塗蛋」喃喃自語，活脫像個白呆一樣。
近了，趕車的是個四旬左右的大漢，他把馬車停好後望著「糊塗蛋」有絲疑惑。
「糊塗蛋」認識這個人就是昨兒晚上在密林裡與「黑雲」碰面的傢伙，他露出黃板牙齜牙一笑。
「閣下是……」來人疑惑的問。
「我……哦，我和你們一夥……喚，不，不，我是……哎喲！
『黑雲』你快出來吶，人家要和我『搭橋』我……我可不知該怎麼說呢……」
「糊塗蛋」還真不好解釋，他只得回頭又吼著。
「九手如來黑雲」懶洋洋的從廟裡行了出來，他看了一眼那漢子，不平不厭的問：「向鵬，賈老闆呢？」
那漢子顯然嚇了一跳，他嘎聲問：「你……你是誰？『撈王』呢？」
「我就是『拐王』，『拐王』也就是我。」「黑雲」冷冷道。
「你……他……他剛剛明明喊你是……『黑雲』……媽呀，那個猛然想起「黑雲」是誰後差點沒從馬上嚇得跌下來。
事實上鮮有人在聽到「九手如來黑雲」名字的人會不被嚇一跳。
「黑……黑雲，你……你想……你想怎樣？」那漢子連聲調都變了。
「做生意嘍，昨晚上咱們談好的生意呀！」「黑雲」古怪的一笑道。
「你……」中年漢子傻眼了，他不知道事情怎麼會突然變得這麼離奇。
「別這個樣子，反正你們是要錢，剛好我那好友『拐王』沒空我就替他出面接下這筆買賣，人呢？是不是在馬車裡？」「黑雲」一邊說一邊靠近那馬車。
「你……你別……別過來……」那漢子怕得要死道。
他當然知道「九手如來」是個什麼樣的人物。
他更知道要和一個「殺手」談生意，做買賣無異是提著腦袋在玩命。
「嘖，嘖，你幹嘛有這種表情？你放心，我這『殺手'』從不殺一個沒銀子賺的人吶。」
「黑雲」皺起眉頭，顯然他為對方的態度感到不滿。
「你……你是說真的……真的要和我們做……做買賣？」
那漢子仍有疑惑的問。
「廢話，我如果不想和你們做生意，我吃飽了撐著，跑到這荒山野地來尋你開心……」
「黑雲」有些火道。
「那……那錢呢？」那漢子還真是不見兔子不撒鷹。
「人呢？你該知道看不到人你也別想看到錢。」
「哈，哈，果然是大人物，和『九手如來』這樣的大人物做買賣我們還有什麼好擔心的……」馬車裡跳下了一個人，那個人赫然竟是「辣手」賈裕祖。
「閣下是？」「黑雲」看到了那人心中己猜到是誰，卻仍然問道。
「不敢，『辣手』賈裕祖。」抱了抱拳那人說。
所謂仇人相見分外眼紅。
「糊塗蛋」一聽這人自稱「辣手」，他一旁已經跳了起來，他表情怪異的一衝上前，口裡面罵道：「媽的蛋，你這吃了熊心豹子膽不開眼的傢伙，我人你個先人扳扳……」
伸手一攔，「黑雲」攔住了「糊塗蛋」的衝動。
「這位是？」「辣手」賈裕祖還真是搞不清楚這「糊塗蛋」是誰，就糊里糊塗的捱了一頓臭罵。
「我是『糊塗蛋』，你他奶奶的連你吳必發吳大爺護的主子都敢擄，敢情你是不想活了，你……你瞎了個馬眼的王八蛋罵人的本事「糊塗蛋」可是一流。他這裡一面自我介紹一面可把「辣手」賈裕祖給罵得七竅生煙。
「我操你個大妹子，吳必發吳大爺，如果你他媽的再要聽裡吐出半個髒字，我要不打斷你那黃板牙我就算你生的。」「辣手」賈裕祖也不是好修養，他倏然也開罵道。
「黑雲」挺身在這兩個即將開打的中間，他看了雙方一眼道：「兩位，我可不管你們之間狗屁倒灶的事情，我更希望你們暫時捐棄成見，否則莫怪我『黑雲』醜話沒說在前面。」
「黑雲」的話果然有份量，他這裡話聲一落，對峙的二人可沒人再哼聲了。
頓了一會，「黑雲」這才又對著「辣手」賈裕祖道：「賈老闆，你我既然要合作，我也老實說了。你之所以要和『拐王』合作，主要的你也怕吃不下來，而我敢冒充『拐王』表示我有能力能扛下這件買賣，錢，我目前沒有，不過今晚事成之後我不會少你一分，這點憑我『黑雲』相信閣下你不至於信不過吧！」
「那當然，那當然，誰不知道『九手如來』說出來的話可送到當鋪當當。」「辣手」賈裕祖打著哈哈說。
「既然如此這往後的話我也就好說了。」
「你請，你請說。」「辣手」賈裕祖近似巴結的道。
「大家既然都是出來求財，非到萬不得已均不希望發生流血之事，說句不客氣的話，閣下敢同時開罪『四瘋堂』與『賀蘭山莊』這兩幫人，『黑雲』還真是佩服的很，如果我猜得不錯閣下早已想好了退路，想把一切責任都推到『拐王』身上對不……」黑云「慢條絲理的道。」不錯，我不諱言，要不然我大可一人來做，何必又要分一份給別人。「辣手」賈裕祖爽快的承認。
「好，那麼我可以告訴你，你把人交給我其它的都不用管，至於事後的責任你可以全推到『拐王』身上，贖金方面，還是原先的議定我們一人一半，你認為怎樣？」
「辣手」賈裕祖絕不是省油的燈，他也明白「九手如來」敢這麼說就有十成的把握。
略為考慮一下後「辣手」賈裕祖道：「可以，我信得過你，但是這個人是怎麼回事？」
「他！」「黑雲」看了一眼兒自在那生著悶氣的「糊塗蛋」一眼笑著道：「也是為了孔方兄。」
「辣手」賈裕祖一聽這話冷哼一聲嗤鼻道：「我還當這人多清高呢……」
「放你媽的屁」「糊塗蛋」就恨不得生啖了對方，他立刻回敬道。
瞪了一眼「糊塗蛋」硬生生的打斷了他還想說的話。
「人呢？」「黑雲」道。
「在車裡。」「辣手」賈裕祖作了一個請的手勢。
於是「糊塗蛋」就像搶元寶似的立刻趨前，掀起車篷，嘴裡哺哺念道：「星星，小星星，『糊塗蛋』來救你了……」
驀然
「糊塗蛋」就像火燒了屁股一樣從車裡跳了下來，他啞著嗓子道：「這……這怎麼會是……會是那個母夜叉？」
也難怪他會嚇一跳，因為他鑽進車裡頭一眼就看到一張袖子臉，塌鼻子，眼睛一大一小的賀如美，而車裡除了她一人外哪還有別人？
「你說的是誰？」「黑雲」上前掀起蔽篷一面問。
「人呢？『辣手』，你他媽的把人藏到哪去了？」「糊塗蛋」大聲吼道。
「你說的是東方星星是不？她不在車上。」「辣手」賈裕祖好整以暇道。
「不……不在車上…不在車上你他媽的跑來做什麼？」
「糊塗蛋」真想上前撕裂對方道。
「黑雲」也感覺奇怪，他問：「這是怎麼回事？」
「辣手」賈裕祖道：「那個丫頭性子甚烈，一天到晚吵著要我們放她，同時不准任何人靠近她，我怕會出什麼意外，特別找了個地方，請了一位保姆看著她，所以她不在車上。」
「落葉刀」古塘。
古塘這個人長得瘦瘦的，三十來歲的年紀已經爬到了「四瘋堂」總監察的地位。
他與「四瘋堂」大當家「鐵獅子」趙威武的關係很微妙，他更是「鐵獅子」趙威武一手提撥起來。
原來二十年前古塘的姐姐古鶯因為拒絕嫁給趙威武而與情人雙雙投江自盡。這件事給趙威武的刺激很大，當初他看上古鶯並沒想到她有了意中人，如果他知道當然也就不會央人去提親。
悲劇發生後「鐵獅子」甚覺內疚，為了彌補遺憾他把僅只十幾歲的古塘收在身邊，竭盡所能請名師調教他。
古塘之所以成名雖然「鐵獅子」趙威武功不可沒，但主要的還是靠著他自己本身的努力，要不然就憑他一個鄉下孩子實難有成。
他是個知恩圖報的人，更是個明理知性的漢子。
他已準備竭盡一生為「四瘋堂」來付出，他更願用鮮血頭顱來為「鐵獅子」賣命。
然而他不知道事情怎麼會變成這個樣子，連一個辯白的機會也沒有就背上了「叛幫殺主」的罪名。
更甚的莫過於東方起雲下的格殺令就地正法。
於是他開始逃亡，為了不願含冤屈死。
於是他隱身暗處，為了查訪元兇。
現在古塘守在這間「老瑞珍」糕餅鋪的門前已經整整一天了。
他裝扮成了一個乞丐，眼晴就一直沒有離開過每一個進出店裡的客人。
「掌櫃的，來一盒綠豆糕，外加一缸冬蜜，要純正的冬蜜。」
古塘聽到這句話，整個人的神經突然緊繃起來，他望了一眼正在買東西的那名婦人心裡已有了決定。
付錢、提貨，在那名婦人出了「老瑞珍」的大門騎上一匹騾子後，「落葉刀」古塘就一直緊綴在這個人的後面。
他想幹什麼？他當然不會瘋到要想去打劫這一個毫不起眼的婦道人家才對。
如果沒有所圖他又怎會跟著人家？
路愈走愈僻靜，人當然也愈來愈稀少。
離開了市集，那婦人頭也不回的朝著一條山中小路行去；古塘在她後面他一面小心的隱藏行跡，一面不禁有種「皇天不負苦心人」的喜悅。
他知道他已經即將見到極欲渴見的人了。
在一處看似農舍前那婦人停了下來，旋即推開竹籬笆門進入屋內。
屋裡一明一暗兩間房，婦人掀開門簾來到裡間。
「死丫頭你該起來啦！綠豆糕，純冬蜜也全給你買回來了。」那婦人對著床上的人道。
一陣悉索，床上的翻過身坐了起來。
古塘從外面窺視到床上的人，他的心猛烈的跳動，整個人更有種莫名的衝動。
因為只一眼，他已經確定了床上的人正是東方星星。
只見東方星星蓬鬆著頭髮，滿臉病容，一張原本嬌艷欲滴的粉臉蛋兒已經失去了應有的光采。
「謝……謝你大嬸……」
「算了，我可擔待不起，只望你大小姐別再折騰我就阿彌陀佛啦。」那婦人沒好氣的道。
小星星彷彿有病在身，費了好大的勁才支撐著自己來到桌前打開了「老瑞珍」的綠豆糕。
然而她只是望著它們，久久不見她動手去吃；最後她的眼淚更像斷了線的珍珠，一顆顆全滴落在食盒裡。
「你這丫頭，東西給你買回來了為什麼不吃！你是存心折磨人是不？」那婦人突然凶巴巴的開口。
「我……我吃，我吃……」小星星一見那婦人發火，不禁嚇得發抖，慌忙擦乾眼淚道。
「要不是賈爺一直囑咐我小心侍候你，就憑你這刁嘴老娘早就……」
確定這屋裡只有兩個人後，古塘已經無法忍耐了，他一腳踹了門板道：「你就如何？」
東方星星一見來人是古塘她心裡一驚一喜，立刻歪斜著身子衝向前去，嘴裡只喊了聲「古大叔」就已昏厥在古塘的懷裡。
這個婦人作夢也想不到會有人闖了進來，她驚恐的退後，望著滿臉像吃人的古塘語不成聲道：「你……你是誰？你……你怎麼進來的？」
望了望懷中的小星星，古塘一顆心已然被她這種憔粹的樣子嚇了一跳。他憐惜，也痛惜這個平日自己所鍾愛的小星星如今的模樣；他己經無法想像這個養尊處憂的女公主這些日子以來受到了什麼樣的折磨。
他抬起頭然後用一種怕人的眼光盯著那婦人，一步步向前。
「你……你要干……幹什麼？」那婦人己經退到了床邊，她己無路可退。
倏然，古塘翻腕抽出一柄刀來，他把刀尖頂著那婦人的頸項。
「救……救命呀……」那婦人驚想欲絕的開始喊叫。
「閉上你的嘴。」古塘的聲音像來自地獄。
那女人不敢再喊了，因為古塘的刀即將切入她的喉管，她也已經感覺到刀鋒的冰冷。
「答我問話，這裡除了你們還有誰？」古塘的話像刀鋒一樣冰冷。
「沒……沒有了……不，還……還有……」
「還有誰？」
「賈……賈大爺……」
「誰是賈大爺？賈什麼？」
「我……我不知道…我真的不知道，我只是個尋常婦人，大爺饒命，大爺饒命，我真的只是賈大爺花錢雇來的呀……」
那婦人哭道。
閱人多矣。古塘已然明白再問也是多餘，於是他抱起小星星，在那婦人尚未回過神來的時候已經離開了這屋子。
女孩子總是早熟，小星星更是心思續密。
她己發現到古塘一直緊鎖著雙眉，幾次欲言又止，終於劃還是問了。
「你……你是不是有心事？」
古塘嚇了一跳，卻不得不點頭；他從不對這兩個孩子說謊，他也知道不論是小豹子或小星星對他更是瞭解透徹，尤其是小星星，當她會問出這種話來，表示她已經猜到什麼。
「我……小星星，你告訴我，你相不相信古叔叔會是個大逆不道，叛幫殺主的叛徒？」
古塘略顯激動的道。
「你遭遇了什麼？怎麼會問我這種問題？」小星星有著大人般的語氣。
古塘緊緊握著佩刀的刀把，他實在不忍心告訴她連日開「四瘋堂」發生的事，更不敢告訴他自己成了她父親追緝的對象。
「如果有人告訴你古叔叔殺了幫主，你……你會相信嗎？」
小星星的眼睛裡充滿了疑惑，他爬了起來，卻肯定的道「我不相信，就算全世界的都相信了，我還是不相信。」
古塘再也忍不住，他滴下了英雄淚。
像他這種寧願流血也不流淚的漢子，會在一個小孩子面前流淚這簡直不可思議。
小星星慌了，她當然知道古塘是個什麼樣的人。
古塘怎能不滴下英雄淚？
畢竟所有的人都唾棄他的時候，沒想到竟只有這個孩子會相信他。
「告訴我發生了什麼事好嗎？」小星星關懷的問。
「你先告訴我，如果古叔叔是你爹下令格殺的對象，你……你會怎麼樣？」古塘嚴肅的問。
「我爹？我……我爹不會這麼做的。」
「世事難料，人心難測……」古塘把目光望向遠處，他痛心的說。
他為什麼這麼說？是不是他發現了什麼？
「古叔叔」
古塘回過頭，他現在看到的是一張童稚中有著成熟表情的臉。
「請你告訴我到底『四瘋堂』發生了什麼事？」
長歎一聲，古塘道出了個中一切。
小星星一面聽一面臉色速變，最後她嘎聲道：「這……這種事情怎麼……怎麼可能發生？」
「畢竟還是發生了。」古塘心痛道。
小星星知道「四瘋堂」的格殺令一下，就如閻王爺下了勾魂牌一樣，沒有人能逃過死亡。
「我……我去和我爹說……」小星星站了起來。
「沒用的……」古塘苦笑道。
「難……難道古叔叔就這麼任人冤屈？任人宰割？」
「除非我能先找出真正『叛幫殺主』的人來。」
「你是說的確有人『叛幫』？」小星星已從古塘的話裡聽出什麼，她才這麼問。
「如果沒有內奸，『四瘋堂』怎麼可能發生這種事？」
「那……那這內奸會是誰呢？」小星星實在想不透，她更明白「四瘋堂」是個多嚴密的組合，幫中每一名弟子又都是多麼的忠貞。
「我……我正在搜集證據。」古塘悲憤道。
「搜集證據？難道你已懷疑某人？還是你己經知道是誰？」
心裡一驚，古塘發現小星星不僅心思極巧，而且更能敏銳的去發現問題。
「我……我只是懷疑而已，事關重大，你……你不用問了好不？你也知道古叔叔的個性，凡是沒有確定的事情，我從來不說對不？」
小星星點點頭，她果然不再問這個問題。
「你是怎麼找到我的？」她還真想知道，因為她想不出為什麼偌大的「四瘋堂」有上千的人都找不到自己，而古塘一個人卻能輕易的找到。
露出難得的笑容，古塘道：「我知道你和小豹子最愛吃『老瑞珍』的綠豆糕和他們出的冬蜜，這兩樣東西雖然很普通，但是卻很少人會一起買，所以我守在『老瑞珍』的門口，留意每一個進出的客人。」
小星星又哭了，因為她想到有一年冬天下著大雪，她與東方起雲和古塘三人遠在數十里外的地方處理幫務，而她突然想吃這二樣東西；就是古塘冒著風雪，不畏寒凍，為她專程跑了一趟，差些因大雪封住道路而跌落山崖。
也難怪古塘能我到小星星；也難怪全幫都不相信古塘只有她會相信他了。
「你……你能不能幫我？」古塘很為難的說。
小星星不何道古塘要說什麼，可是她毫不猶疑的點頭。
因為她知道古塘不到沒辦法的時候，是絕不肯求人的。
「你……你可不可以暫時不回家？」
小星星想了一下然後道：「你是不是想以我來阻擋幫中對你的緝捕？」
古塘靦碘的點頭。
他絕不願意這麼做，然而面對同儕他既不能出手，又不願引頸就戮，有了小星星在身旁做護身符，就算是東方起雲碰上了，他也不得不有所顧忌。
這真是英雄末路，更是一種悲哀。
小豹子永遠也想不到被困在「迷魂桃花陣」裡的黑衣人會是那個醜丫頭賀如美親生的爹。
他更想不到僅僅只有一面之緣的人會送給自己這麼一付神奇的彈弓。
他把玩著那付小巧精緻的「擎天弓」，一面翻閱一本發了黃的小冊子。
冊子裡畫的全是一些使弓的要領與口訣，雖然不太懂字義，但是有圖畫為輔，他居然己經在短短的時間裡能夠用這把彈弓射中近距離的目標。
「那……那個怪物，他……他幹嘛要送我這玩意？」小豹子問著旁邊想著心事的「皮條花」。
「我……我也不知道，大概他喜歡你吧！」回過神「皮條花」淡然道。
「喜歡我？媽的，我一想到他那付德性我就心裡發毛，不過……不過這付彈弓我還真中意，等我練好了它，嘿嘿……」
小豹子不知想到了什麼，他喜孜孜道。
「你這個人實在沒一點良心，就算人家不送你東西，你也不應該這麼說，他的遭遇可是令人鼻酸與同情，我希望你不管以後有沒機會最好都不要忘了那個可憐人。」「皮條花」站起身淡然說道。
「喂，咱們可先說好，那怪物送的東西我可以接受，送的人我可不要，這話我可說在前面，要不然我寧可不要這玩意。」
小豹子一想到那怪人，再想到賀如美是他的親生女兒，不覺有點警惕的道。
「你倒是敏感的很，他這親爹可沒說要把女兒許配給你，你窮緊張個啥？」「皮條花」
看到小豹子的模樣不禁笑道。
「那最好，奶奶的真要娶了這個婆娘，半夜起床看到她恐怕還真會嚇得睡不著呢？」小豹子又開始在那拉弓放弓，瞄準來，瞄準去的練習。
「皮條花」也沒再搭腔，她又陷入沉思裡。
「站住老傢伙今天就算你跑到天邊也別想活命」
「皮條花」和小豹子都聽到了這句話。
這是座密林，當然看不到外面的情形，小豹子站了起身，「皮條花」卻冷冷道：「你不休息想幹什麼？」
「我只是想看看外面發生了什麼事。」
「你坐好，外面不管發生了什麼事都不關我們的事。」「皮條花」瞪眼道。
小豹子乖乖的坐好，但是卻憋了一肚子氣。
他絕不是那麼好講話的人，然而碰到了「皮條花」他卻一點脾氣也沒有。
畢竟「皮條花」可不管他是不是「四瘋堂」的少主，更不吭他那一套嘻皮笑臉，胡言亂語。
她可是動不動就揍人，小豹子已經吃過了虧，所以對這個凶巴巴的女人，他還真應了那句話「鬼也怕惡人」。
「救……救命……」
「嘿嘿，莫說這是荒山野嶺，就是在大街上我們『黃綢鋼刀』要殺的人又有誰敢阻攔？」
這種話非但囂張，簡直氣人。
「皮條花」皺起了那雙焦眉。
小豹子卻驚恐的變了顏色。
「你怎麼了？」「皮條花」發現了他的異狀。
「我……我聽過這個人的聲音，他……他曾經……」小豹子居然想起這種難聽的聲音，正是前些日子在豆漿店碰到的那兩名江湖漢子。
在一聲慘嗥尚末息止的時候，「皮條花」己經像只燕子穿林而出。
她看到一個衣初檻褸，面如死灰的中年儒者正緩緩蹲了下去，他的胸腹已開，血正像噴泉似的湧了出來。
而中年儒者的面前二位江湖漢子冷漠的看著他漸漸倒下，同時他們手中的鋼刀再度舉起。
「住手」
「皮條花」聲到人到，及時喝止了那二人即將補下的一刀。
冷峻的看著那兩個人，「皮條花」道：「二位，殺人不過頭點地，像你們這種心狠手辣的行徑已經有違天和，而且這個人只是一個普通人，你們不覺太過麼？」
那兩個人作夢也想不到林子裡有人，而且還是個如花似玉的大姑娘，更荒唐的是這個女人不但敢出面並且還敢出言相阻。
「你是誰？你知不知道你所說的話己經讓我們有了足夠殺掉你的理由了？」左邊那人面無表情的說。
「我是誰不重要，重要的是你們最好就此罷手，放過這個人。」「皮條花」的話就像冰珠子一樣極冷。
「臭娘們，看樣子你喜歡來『硬』的？」右邊那人話裡己經有了「葷」味。
於是「皮條花」嬌容倏變，她最不能容忍的就是這種下流的粗話。
於是她已出手，直取那人的喉結。
這兩名「黃綢鋼刀會」的人絕不是庸手，但是他們碰到了江湖中最可怕的幾名殺手之一的「皮條花」，就顯得有點無法比了。
鋼刀翻飛，意阻來襲如扣的銷喉，「皮條花」招勢未變只不過略降數寸，本來是直取喉結要害的手，已變成猛扣胸口。
鋼刀再揮，旁邊另一位仁兄眼見同伴在人家一招之下就有些挺不下來的味道，顧不得面子從旁驀然偷襲。
「皮條花」臉色稍變，原式卻不變，飛起左腳旋踢，在盪開後襲的一刀同時，她己得手。
那位說「硬」話的人怎麼也想不到這個女人能夠在他翻飛綿密的刀網之中仍然突破防線，那只似玉的手更有如此沉厚的勁道。
他倒了，心口遭到那麼重的扣擊豈有不倒之理？
「你……你到底是誰？」偷襲末成的另一名發現到「皮條花」絕不是普通的人物，他驚嚇得後退數步惶聲問。
「毋需知道，識相的扶起你的同伴趁早滾蛋，要不然再要交手，恐怕就不是現在這個樣了。」「皮條花」話冷面冷的說。
「你……你知不知道我們是誰？你……你這樣冒然插手此事知不知道已經壞了江湖規矩？」那個人色厲內在的道。
「我知道你們是誰，『黃綢鋼刀會』是不？我既然敢伸手就不含糊你們是不是『黃綢鋼刀會』，我只知道這個人決不是江湖人，他既不是江湖人你們就也不必提什麼江湖規矩，我再說一遍你最好立刻就走，要不然我敢說等下就是你想走，也走不了。」
傻了，這個人還真是傻了。
他搜遍枯腸也想不起這位「女煞星」是哪號人物。
他狠狠的瞪了「皮條花」一眼，扶起倒在地上的同伴，剛想張口。
「你不用來這段『過橋』，日後什麼時候碰上了，什麼時候算。」
這個人簡直氣得快要爆炸，他卻無奈的走了。
因為他明白能夠一招就解決他同伴的人，再玩下去只有徒招更大的羞辱。
這是識時務，這也是捻股人幫的與跑單闖道的最大不同之處。
畢竟在幫的人多勢眾，今日吃癟，明日可招集更多的人來。
「乖乖，你……你真厲害，那兩頭人熊竟然才一個照面就讓你打趴了……」小豹子一見那兩人消失後從樹後頭轉了出來。
「你確定就是那兩個曾經截殺你？」「皮條花」疑惑道。
「廢話……」一見「皮條花」瞪眼，小豹子立刻改口道：「當……當然，這兩頭人熊就是變成了灰我也記得，好在那天有『尼克森』保駕，要不然咱這條小命准毀在他們手裡，不信你可以問『尼克森』。」
「尼克森」還真彷彿聽得懂似，「汪、汪」兩聲。
「奇怪？他們為什麼要這麼做？」
「皮條花」喃喃自語，突然想起了那個中年儒者，她立刻行至他身旁。
只見那個人只剩一息，卻睜大著眼晴舉手指著小豹子，就像有什麼話要說一樣。
「你？你是文師爺？」「皮條花」近看才發現，她驚異的道。
翻了翻無神的雙眼，文師爺有絲驚喜，痛苦的道：「蕭……蕭女俠……請……請小……
小王爺來，我……我有話說……」
「小王爺？你是指你們托我保護的人竟是小……小王爺？」「皮條花」訝異的問。
「不……不錯，他……他就是我家老……老爺的親……親生子……」文師爺說話的時候嘴裡已有血塊湧出。
「皮條花」猛伸玉指，連點文師爺週身各處大穴，她明白這個人雖然救不活了，可是能讓他多活一刻也是好的。
因為她知道他死前一定有什麼話要說和交代。
「你……你是那個瘋子？」小豹子來到這人身邊，他想起來道。
「他不是瘋子。」「皮條花」冷然道。
「才怪，他那天見到我的時候又是下跪，又是磕頭，還猛喊什……什麼小王爺，這不是瘋子是什麼？」小豹子不覺為這個人全身浴血的情形嚇了一跳。
「你不要嚕嗦，最好聽清楚這個人說的話。」「皮條花」的表情嚴肅，臉上更是佈滿寒霜的道。
「鬼……鬼才要聽一個瘋子說話。」小豹子正待轉身。
「啪」的一聲，小豹子的腦袋瓜己捱了一下。
「你……你幹嘛打人？」小豹子有些發火。
「小鬼，你給我聽清楚，老老實實的聽完這個將死的人所說的每一句話。」「皮條花」
的樣子決不是開玩笑。
小豹子更知道這個凶女人還真是什麼事都做得出來。
他不敢再廢話了，他只得道：「喂，你這瘋……你這個人有什麼話就快點說……」
把文師爺扶到一株樹旁靠著，「皮條花」更從身上拿出一玉瓶倒出數粒藥丸餵入他的口中。
良久，這文師爺面上突現紅光，精神為之一振，他虛弱的道：「小……小王爺……」
「又來了，又來了，你這個人是怎麼回事？我叫趙得色，也叫小豹子，不是什麼小王爺，奶奶的，就沒見過你這種『馬京』『馮涼』不分的人……」還想再說下去，但是一見到「皮條花」臉上的寒意，小豹子不敢開口了。
「小……小王爺，你其實不是趙大當家的兒子，你真正的身份是『洛陽王』趙承恩，趙大人的嫡生子……」咳了一口，文師爺接著道：「十五年前，我家老爺因為受朝中奸人所害，皇上聽……聽了流言降罪下來，那時候你……你尚在襁褓，老爺怕……伯牽連家族，因……因此便將你托付與他的好友，也是異……同姓兄弟趙威武……」
小豹子已經不再煩躁，他靜靜地聽著，因為他已經感覺出來事情果然有蹊蹺存在。
「這件事……事情當時……當時沒有人知道，後來老爺入獄後你……你就被趙大當家抱……抱回了『四瘋堂』，事隔多年幸好老天有眼，新皇登……登基後在朝中幾位老爺至交力保之下舊案翻了出來重新審理，終於……終於天見憐，老爺這才無罪獲釋，並且恢復了爵位……」
趁著文師爺語音一頓，小豹子用一種從來也沒過的正經表情道：「你……你們有……有什麼憑證？」
他不得不問，因為「四瘋堂」出了亂子，趙威武己經生死不明。要不然到底是不是這回事只要「鐵獅子」趙威武當面即可真相大白。
「小……小王爺的左大腿內……內側可有一……一顆珠砂痣。」
小豹子傻掉了。
他那顆珠砂病長得部位極其隱蔽，就算將來他老婆也不一定會發現得到。
他當然也明白只有親生的父母才會知道自己有那顆珠砂痣。
由「四瘋堂」的少主，搖身一變變為小王爺，這種感覺小豹子實在無法形容，而他現在的心裡卻就像打翻了五味瓶般酸、甜、苦、辣全都有了。
「文師爺，文師爺，你……你振作點……」
小豹子立刻把失神的魂兒拉了回來，他看到「皮條花」一面喊著，一面又拍打他週身大穴。
一絲遊魂似乎又回到文師爺身上，他再度張開即將渙散的眼神，語聲漸弱的道：
「小……小王爺，你……你千萬不……不能再回……回去『四瘋堂』……」
「為……為什麼？」小豹子不明所以的問。
「因……因為……因為趙……趙大當家……己……已被人擄走……」
「被誰擄走？被誰擄走的？」小豹子驟聽此話心裡一驚。
「被……被剛……剛才那……那兩個人的……同夥……」
文師爺的語音愈來愈弱。
「還……還有……『四瘋堂』……裡面有……有內奸……」
小豹子把耳朵伏向文師爺的嘴邊，他惶急的連聲催問：「內奸？誰是內奸？誰是內奸？」
「東方起雲……」
這個忠心耿耿的師爺雖然沒有親自帶小豹子回去認祖歸宗，可是他卻在臨終前達到了他的心願，也完成了他的任務，那就是讓小豹子明白了他自己的身世。
小豹子站了起身。
「皮條花」卻發現到這個小鬼突然間像變了一個人似的，彷彿一下子成熟了許多，也彷彿一下子長大了許多。
然而她不明白為什麼他臉上竟然有著一種說不上來的怕人表情。
小豹子鐵青著臉，他心裡一直在吶喊：不，不，我不相信，我不相信……
他並不是不相信自己的身世，而是不能相信文師爺最後的那句話。
有誰能夠相信「四瘋堂」裡勾結外人的內奸會是東方起雲呢？
小豹子痛苦的抱著頭，他知道一個那麼忠心，即將死掉的人是不可能說謊的。
然而，他又怎能相信這內奸竟會是小星星的父親，坐「四瘋堂」第二把交椅的「白鷹」
東方起雲呢？
雖然從小和小星星就膩在一塊，但是對她爹，小豹子始終就有種不太能親近的感覺。甚至可以說他有點畏懼他，縱然東方起雲表面上對他是那麼的關懷與照顧。
就像有種重擔突然壓在了肩上，小豹子明白要想揭露東方起雲的真面目是多麼的困難。
小豹子雖小，但他總是「四瘋堂」的一份子。凡是「四瘋堂」的人都知道「叛幫殺主」
的罪名是什麼？
他更明白即使他真的是什麼小王爺，他也不能不顧養他長大的「鐵獅子」趙威武的生死。
幾經衡量他有了決定。
就地掘了一個墳坑，草草掩埋好文師爺的屍體後，「皮條花」歎了口氣道：「你是不是該行個禮？」
小豹子看了那墳堆一眼，默默地來到前面跪了下來。
這是大禮，卻也表示了小豹子對這個人的敬重。
「你認識他？」小豹子壓抑住起伏不定的心情淡然的問。
沒想到小豹子會突然開口，「皮條花」怔了一下後道：「我認識，當初就是他奉了『洛陽王』之命與我接洽暗中護你至洛陽的。」——
武俠林 掃校