「你想溜呵？等等我！」一美艷如花的少女突地從林中閃出來，一把攔住騎馬而過的少年公子。
那少年公子皺著眉，無奈地歎了口氣道：「你像遊魂似的纏著我，我是去辦正事哩！」
「你有屁的正事！」那少女噘著嘴回道，「你無非是想甩掉我，好毫無顧忌地賭一把是不是？」
那少年被揭了「底」，臉上一紅，笑道：「是又怎樣？不是想甩掉你，實在是那些地方只適合男子漢去，你一個十四歲的女生是不適宜去的！」
「不讓我去我就告訴你爹！」少女威脅道。這金童玉女般的一對少年看似親密無間，卻原來並不是一家人。
少年無奈，只好拉她騎上馬，一齊往前馳去，他們身後跟著一隻大狼犬，再遠處，則跟著一位面目醜陋的漢子。
「出事？」趙威武心裡一驚，有些坐不住的挪動了一下身軀說：「文師爺，不瞞你說，我擔心的也是這個，不過這方圓一百里的地面上全是我『四瘋堂』所轄之地，應該不可能出事才對。
何況。小豹子『身邊尚跟著敝堂一名高手，以及一頭他自小所拳養的狼犬，如…如果真發生了什麼事情，人回不來，那頭甚通靈性的狼犬一定會回來傳警……」
「可是……唉，從早上到現在已是足三、四個多時辰，趙老闆一連派出數撥人馬卻……
唉，其令人揪心……」文師爺門怨自唉的歎道。
這話雖沒明顯表露出不瞞，可是聽在趙威武耳裡立刻臉上一陣青紅。
「杜省三——」趙威武驀然朝著大廳外吼聲震天。
一位精壯漢子立刻進了來，單膝脆地，肅穆候令。
「傳我口諭，堂口內所有能走、能動的人統統給我出去找，媽個巴子，就是把左近的地兒翻個面你們也要找到『小豹子』，否則你乾脆死在外頭不要再回來——」
杜省三機伶一顫，低首道是，便如飛而去。
他知道大當家這回是真正的火到了極點，因為他從十八歲入幫，十五年來就從沒見過趙威武發過那麼大的脾氣。他更知道今天要是找不到那個祖宗，那還不如在外頭找棵歪脖子老樹自己吊頸。
畢竟人人都知道「四瘋堂」大當家「鐵獅子」的話，甚至硬到可以上當鋪當當，現在既然他說出找不到「小豹子」就不許回來，那麼他的話就和掛在牆上的「畫」沒什麼兩樣，同樣是用釘子釘在那的。
「再找——」
「四瘋堂」二龍頭那張白面黑鬚的臉亦因焦慮而漲得通紅，他對著剛進門的家丁亦下達了第三道命令。
四老穿著「四瘋堂」制式服裝的家丁互覷一眼後，一位年紀稍長的期期艾艾的開了口。
「四……四老爺，小的們已把鎮上每一塊地兒都翻遍了，委……委實沒有發現小姐的蹤跡……」
「小姐長了翅膀？她會飛？」
倏地，「白鷹」東方起雲一掌震裂了身旁檀木茶几，目光森寒的對著說話的人陰鷙怒叱。
「是……是……小的們再……再去找……"一陣哆嗦，即四名家丁亡命似的奔出府邱。
因為他們知道這個時候如果多說一句為自己辨護的話，就已多接近死神一步。長年的接觸，做下人的對主子的脾氣，個性，習慣如果還不能摸清的話，那可是自己給自己找倒霉。
尤其伺候這位淮中第一大幫，「四瘋堂」的二龍頭，更須戰戰兢兢，如履薄冰，如臨深淵；否則那才是自己在拿老命來開玩笑。
「起……起雲……」
中年貌美的東方夫人坐在一旁囁嚅的開口喊了丈夫一聲。
「你管教的好女兒——」東方起雲沒好飛的瞪了一眼冷哼。
有些無奈，亦有些畏縮，東方夫人小聲的憂心道：「我……我也沒想到小星星她一大早出去……誰……誰知弄到現在還不回來……」
「她平常會去些什麼地方？又常和些什麼人在一塊玩？
難道你這做母親的就一點也不知道？」東方起雲緊盯著做妻子的那一張因惶恐而慘白的臉。
「除……除了那頭『豹子』外好像前街幾個同齡孩子也經常和她在一塊，另外後街也有幾個她私塾裡的同窗也時相往來，至……至於她會去哪些地方，我……我行動不便，這……
這我就不知道了……」
「真會找時間，這種節骨眼裡，你……你們偏偏給我添了那麼大的麻煩，存心想氣死我——」
一陣子沉默後，東方夫人幾次想開口，但看到丈夫那陰霾的臉，及狡黠中帶著狠毒的目光，硬把衝口想問的話給嚥了回去。
時間一點一滴的悄然流逝。
踱著方步焦躁不安的東方起雲望望天色，喟然一歎，有了決定。
「你在家守著，記著我說的話，只要小星星一回來，你立刻要她帶著你到後院那隱密的石室裡，一直待到明天午後才能出來，不管發生了什麼事，有了任何狀況都不可中途出來。」
「到底發生了什麼事？有那麼嚴重？你…你能對我說嗎？」
終於東方夫人壓抑不住心頭的疑惑還是問了。她不能不問，因為她這一輩子從來就沒見過東方起雲的表情這麼嚴肅，行為這麼怪異。
這裡不是淮中第一大幫「四瘋堂」的總舵嗎？
難道有什麼重大的巨變要發生？
明知道東方起雲不可能和自己說，然而東方大人還是想要知道一些究竟即將發生的事，所以顧不得一切，用一種哀求的口吻問出了心中想問的話。
「照我的話做，莫忘了你是女人，你是妻子——男人的事情，你最好少問。」
果然，東方起雲什麼也沒透露。
他取出一方黃色的絲綢，又從牆上拿下了一把極其普通用來裝飾及避邪的鋼刀，謹慎的把那方絲綢穿過刀柄的圓環，緊緊地，牢牢地打了兩個死結。
他這麼做是什麼意思？
他從不用刀，為什麼突然前兩天會把這把沒開口的刀拿去開口，而現在又繫上了這一條應該是紅色而不是黃色的絲綢。
東方夫人一點也不明白他的用意，也更猜不出他這些反常的舉動；對一個不會武，只知道唸經禮佛，侍候丈夫女兒的她來說，再是不懂江湖風險，也看出了有什麼不對，甚至隱約感覺到一種不祥的信息正慢慢的逼進，即將爆發。
東方起雲把鋼刀包在早已預備好的藍布套裡，匆匆出門。
前後腳之差，由總舵「鐵獅子」趙威武那派來的幫中弟子就進了門，在精緻的花廳裡見到了東方夫人。
「稟東方夫人，敢問二當家去了哪？弟子好前去傳報。」
「我……我也不知道，怎麼？莫非有什麼事？」東方夫人艱難的站起身，拖著沉滯的步伐走了二步問。
「是這樣子的，總舵來了一位客人，大當家的想請二當家的過去見見。」
「哦？客人？什麼樣的客人？」
「小的也不太清楚，好像……好像是什麼王爺的文案師爺。」
東方大人微蹙著眉問。「王爺的師爺？……知不知道什麼事？」
「這小的就不知道了。」
「你到鎮上找找，或許二當家的在哪間酒樓裡也說不一定。」
在傳話的人走後，東方夫人開始不安，因為她猛地發現東方起雲和自已都疏忽了一件事，那就是以往無論什麼時候東方起雲哪怕是出門轉轉，都會交代自己或下人他的行蹤，然而今天；這一次的出門他為什麼沒說？
是他忘了？還是他故意不說？偏偏自己也忘了問，也偏偏那麼巧大當家的會在這個時候派人來找他。
她現在只希望那名傳話的弟子能很快的找到他，否則誤了時限，大當家那鐵面無私的條例，可不是任何人能夠破例。
想到這，她不覺想到了「四瘋堂」裡那高高在上的「鐵獅子」，那威猛、剛直、令出如山的國字臉。同時也想到「總舵內半個時辰傳聞不到者——鞭笞五十。」的鐵律。
午後剛過。
「蓮花集」來了一對「金童玉女」，男的十三、四歲，女的也約莫這個歲數，同騎了一匹矮種馬，前頭一隻狼犬個兒挺大，幾乎快趕上了那匹馬。噢，不，這兩人一騎的後頭還有一人正用小跑步離著十五、六丈遠的距離，頻頻揮汗。
快到進集的路口，馬停了下來，停在一棵大樹下。
「『豹子』，怎麼不走了呢？」
清秀得讓人打心裡讚歎的小女孩，歪過頭露出蘋果也似的粉臉問著前面的男孩。
「你沒瞧見咱們已經到了『蓮花集』嗎？這裡咱還是第一次來，這……這個『人』境問俗，我看還是等等『糊塗蛋』好了……」前面有著一臉古靈精怪，一看就知刁鑽成性，被稱做「豹子」的男孩回頭望著後頭的人影說。
「暖呀，『入』境問俗，不是『人』境問俗，你不要胡言亂語好不？」小女孩忍不住糾正別人的白字。
「明明我記得書上寫的是『人』你怎麼念成『入』？」男孩顯然有些不服。
「『人』上面的頭在右邊，『入』上面的頭在左邊，你就是這個毛病，老是錯把『馮京』當『馬涼』，粗心大意」
小女孩伸出了小手一面在男孩的背上用力的寫著「人」和「入」一面解釋。
「好啦、好啦，你弄得我好癢。媽的，什麼左邊右邊的，又不是『小兒麻痺』，頭當然是長在中間才對……」男孩一面嘻嘻笑道，一面混身扭動。
女孩嘟起了嘴，一副欲泣的樣子悶不哼聲。
「又……又怎麼啦！」男孩輕拍了一下額頭：「姑奶奶到……到底又怎麼啦？」
「你……你又罵人。」
「我……哎呀！我不早就告訴過你我那是口頭語，口頭語……媽，馬上就到了，嘿嘿，馬上就到了。」
女孩的臉剛一變色，男孩立刻驚覺，見風轉舵的改變了即將順口而出的粗話。
「你……我不管你是不是口頭語，反正和我說話我的要求就是這樣……」女孩也被他的機智弄得毫無辦法。
「好、好，我的姑奶奶，小星星，我這頭天不怕，地不怕的豹子認識了你真是栽到了家，唉，這是什麼年頭喲，這往後的日子可又要怎麼過喲……」
氣得伸出粉拳，女孩輕錘著男孩的肩膀，嬌聲笑著說：「認識你我才倒霉哩，害得我每天被娘罵一點女孩子味道也沒有。
「味道？哇塞，這我可是從來沒想過的問題，來，讓咱聞聞，看看女孩子到底身上有什麼味道。」男孩子嘻皮笑臉的回過頭聳動著鼻子直往女孩身上嗅。
嚇得女孩直往後躲，同時一疊聲的笑罵道：「死相、無賴、色……色狼……」
這裡正鬧做一團，一個比叫化子好不到哪去的猥瑣漢子，露著黃且黑的大板牙，氣喘吁吁的跑到樹下。
「小……小豹子，咱……咱可是只有兩條腿，你……你們可把我給追……追慘啦……」
看著對方伸著舌頭，滑稽古怪的垮著雙手下垂吊晃著，再也忍不住，這兩個孩子笑得差些摔下馬來。
「糊……糊塗蛋，你……你真的像極了我……」男孩捧著肚子說。
「真……真的呀……」
「糊塗蛋」禁不住心喜問出了一句肉麻得讓人起雞皮疙瘩的話來。
因為每一個人都誇讚這男孩長得俊，而且每一個人都喜歡聽恭維的話，糊塗蛋更是有這種毛病。
「你……你恐怕弄錯嘍」男孩瞇著眼摸著耳朵。
長歎了一聲，糊塗蛋知道當這位小主人有了「瞇著眼」「摸耳朵」的動作時，他一定將要說出能嘔得人吐血的話，或做出氣得人跳腳的事來。
可是人總有種打破沙鍋問到底的傾向，不幸的糊塗蛋更也有這種毛病。
於是明知不會有好話，可是他還是忍不住問了：「那你說我像……」
「我說你像極了我的『尼克森」
話一說完「糊塗蛋」果真一口鮮血差點噴了出來。
因為那隻大號狼犬尼克森，正搖晃著尾巴，吐著舌頭擺呀擺的從前頭跑來。
瞪著一雙怪眼，「糊塗蛋」結舌道：「我……我的小祖宗，你……你為什麼老喜歡把話……把話說個半截？這……這不是整死人嘛……」
強忍著笑，男孩翻了翻眼珠：「是……是你自己自鳴得意打斷了我下面要說的話，這可不能怪我……」
想想也是，「糊塗蛋」只能一付垂頭喪氣的樣子，活像人家欠了他銀子沒還一樣，朝前再走。
「喂、喂，糊塗蛋、吳必發、吳大哥……吳叔叔……」小豹子一聲比一聲叫得親切，眼見人家不搭理，最後連吳叔叔也喊了出來。
「糊塗蛋」吳必發終於停下了腳步。
男孩的法寶果然有效，從小至大無論他做錯了任何事情，說錯了任何話，只要「吳叔叔」喊了出來，這「糊塗蛋」就像孫猴子套上了緊箍咒一點轍也沒有。
回頭對女孩擠了個眼晴，小豹子催騎上前，嘿嘿乾笑兩聲擺出一臉讓人又好氣、又好笑，不知如何是好的笑容。
「我的小祖宗，有什麼事你……你就直說啦。」
「糊……吳叔叔，你可不能丟下咱兩人，一個人頭裡先走，這……這『蓮花集』咱可是第一次來，何……何況說好的有樂子同享，你……你要失信於我的話，那麼回去後出了紙漏你……你一人獨扛，可不要說咱不夠意思不幫你『圍事』……」
小豹子的話就像一記悶雷，震得「糊塗蛋」迷裡馬虎，七葷八素，也嚇得他兩腿差點發軟，站立不住。
「小……小祖宗，是……是你提議來這的，我……我是拗不過你才……才跟著來的，你可不能這個樣子陷害我……『四瘋堂』的鐵律，媽呀！咱一想起刑堂『刀疤六』那張閻羅王似的門板臉……我就腿肚子發軟……」又歎了口氣「糊塗蛋」說：「好、好，有……有樂子同享……同享……」
「對嘛，這才是有福同享有難同當，噢、不、不……有難同當的好哥們，不、不，好叔侄，嘿嘿……好叔侄……」
對這個能把活人氣死，和把死人氣得從棺材裡爬出來的「小祖宗」，「糊塗蛋」可真不敢再有一絲不悅。
「哪，前頭就是『蓮花集』，集裡面吃喝玩樂樣樣俱備，待會呢，我會找一間最大最大的賭檔，嘿嘿……這仍須靠少爺那雙『奶油桂花小手』，等弄到了銀子，這就……這就『大家樂』啦。
眼裡閃起一種興奮莫名的光彩，小豹子噴噴兩聲，回頭對著那女孩說：「小星星，記著等下可千萬要沉住氣，不要在一旁給我亂出餿主意，以免影響了我的判斷能力，這裡可是大場面不比『清河鎮』，哇哈，我……我的手已開始癢了……」
「好……好嘛，人家不說話就是了，不過你……你千萬不能貪心，像前幾天在『清河鎮』小禿子賭檔裡把人家贏得死脫，害得他差些上吊，末了連一個銅板也沒帶走，白搭了一下午……」
「我如道，我知道……」小豹子思維早已飄到爪哇國，口裡漫聲應道。
「少……少爺，咱『糊塗蛋』先把話說在前頭，這外來的一切大小事情，牛鬼蛇神我全都罩了下來，這……這回去後堂口裡狗屁倒灶的審訊，和那些捧著雞毛當令箭的跳……跳樑小丑，妖魔鬼怪，你……你可要替我擋著些喲……」糊塗蛋就算會糊塗得把自己姓啥給忘了，也不敢忘了這等要命的大事。
「這當然、這當然……咱們可是菩薩和尚，一個招財進寶，一個唸經驅魔，嘿嘿，兩相輝映、兩相輝映……」
這是什麼比喻？沒聽過。
可是小豹子的意思大家都懂，於是拉開了步子，三人一騎外加一條嚇死人的大狼狗，就像逛廟會般的進入「蓮花集」。
「鐵梆子」趙威武從來 沒有這樣難堪、侷促、窘迫過。 這淮中第一大幫的龍頭老大現在坐在那酸枝太師椅裡，就像坐在釘板上，不時換動著坐姿；也沒隔一會就站起身走兩步再坐回去。
「文……文師爺，您用茶、用茶……」
端起細瓷茶碗，做了做樣子，文師爺又輕輕放下茶碗，面上憂慮的能把人急死。
「鐵獅子」趙威武一看他那愁眉不展的樣子，乾咳一聲，企圖打破尷尬僵凝的空氣：
「文師爺，王爺……王爺近來可好？身子骨可算硬朗？」
「托趙老闆的福，王爺一切都好，自從新帝登基赦了王爺前罪，洗了不白之冤後，還甚得皇上恩寵，如今大勢底定，現在比從前還更威赫顯名，所以……所以這回學生受王爺重托前來……」文師爺說到這輕歎了一口氣。
「我知道，我知道，師爺寬心，一切不會有事，不會有事，豹兒平日嬌寵慣了，您知道沒娘的孩子總是比較縱容，尤其生長在這種環境裡，唉……不過他本性至善，雖然有時稍嫌頑皮和喜作弄人，但仍不失一個人誇讚喜愛的好孩子……」
談起豹兒，趙威武眼中閃起一種慈祥的光輝，一張嚴肅的臉上也有了溫馨的表情，不再像一個江湖中人人既敬且畏的巨豪、與霸主。
「這是可想而知，他一定承襲了趙老闆豪邁磊落的個性。」
語鋒一頓，文師爺又說：「不知道他現在是否如趙老闆所說，會和東方二老闆的千金一塊在外玩耍……」
言者無心，聽者有意。
尤其在這種刀口上，「鐵獅子」趙威武更是臉上一陣青白，因為派去請東方起雲的人已足足離開了一個時辰，就算用爬的吧，從東方起雲的宅邱到總舵二個來回也足夠了。
胸中怒火頓熾；在一個外人面前，而且還是在自己總舵內，這種散漫的辦事效率簡直是丟人丟到家了。
於是再也按捺不住於是那張棘木太師椅的扶手，在趙威武的一掌擊下已「克擦」一聲碎成四、五塊。
「四瘋四衙」
暴吼聲中趙威武派出了終年須臾不離一旁的四名貼身保鑣；他已在急怒中失去了平日的冷靜，忘記了這四個人無論在任何狀況下都能提供自己最好、最嚴密、最安全的一層保護網。
這個時候已開始掌燈。
掌燈的時候東方起雲來到「清河鎮」前一處少有人跡的雜木林裡。
月牙只有彎彎的一線，在漆黑黝暗的林中一點用處也沒有。今天初三，嗯，這個日子早在三個月前就已約定好，現在他們該來了吧？
「白鷹」東方起雲踩在枯枝敗葉上腳步聲一響起，不遠處一隻火摺子一閃突滅。火光中任何一張人臉看起來都會顯得詭異多變。急切中他已看清了那人，同時也發現竟然有無數的黑衣人緊貼在一株株樹幹前，彷彿身軀已與樹身合成一體，動也不動一下。
放下了心中的沉鉛，平緩了一下因趕路而略顯急促的呼吸。
「會主久候了。」
「哪裡，二當家早來了些，現在只不過剛掌燈而已。」
兩個人的話俱皆低沉、平淡，像是老朋友；卻又少了老朋友那份熱絡勁。要說不是朋友嘛，可是又像認識了許久。
「想必會主接受了敝人的提議是不？」
「當然，要不然二當家怎麼可能此時此地看到葛萊，以及葛某人的屬下。」
「說得是，那麼一切也毋庸客套，不知會主對事成之後共同利益可有異議？」
「二當家過慮了，葛萊決非那貪得無厭，不知進退之人，趙威武早已把咱們這些苦哈哈通人了絕境，今天承蒙二當家慨然允諾，方得一線生機，葛萊豈能再做非份之要求？」
「好，會主果然快人快語，東方起雲也非小器之人，今晚事成『大東河』以北，『褚城』以西，今後全是你『黃綢鋼刀會』所屬，只要『四瘋堂』有我一日，絕不准有人越界一步，閣下可滿意否？」
「謝二當家大量，葛義重沒齒不忘。」
「既如此，一切按計劃行事，東方起雲先走一步，午夜時分當候大駕。」
月更淡、雲更濃。
月淡雲濃總是適合奇襲的時機。
「四瘋堂」總舵是一座廣大的宅院，它矗立「清河鎮」裡已整整三十年。
三十年裡只有一次，「四瘋堂」，讓它的敵人攻進了「清河鎮」。那次來襲的是「百花盟」一個己有悠久歷史的南邊大幫。
也僅僅攻到了「四瘋堂」的大門前，「鐵獅子」趙威武就像一頭猛獅，生生撕裂了「百花盟」盟主申無慮。從此以後就再也沒聽說過有哪一門派，哪一幫會願意與「四瘋堂」為敵。
因此「四瘋堂」也順利的、正派的，在它勢力所及的範圍裡，儼然成了一個商業集團，做起將本求利，錙銖計較的生意。
當然它經營的全是合法的、合理的各行各業。
於是乎原本包賭、包娼、販賣人口、攔路行動、甚至靠殺人放火，打家劫舍的一些黑道門派，只要「四瘋堂」有人的地方，全都消聲匿跡，無他，只因「鐵獅子」不允許有這類事情發生在他的眼皮底下。
想而易見，「鐵獅子」趙威武一定是個一絲不苟，嚴肅刻板，直不隆通的硬漢。
剛走到一處轉角。
東方起雲看到了「四瘋四衙」中的二人，東張西望的一面留意街上的行人，一面注意著兩旁商家，形態倉惶與焦慮。
一定發生了什麼事。
疑心生暗鬼，這是每一個想做壞事的人所有的共同通病。
迅急的貼牆而立，藉著陰影東方起雲躲過了他二人，同時心裡開始猜測。
思索了一會，仔細的把自己和「黃綢刀會」接觸的每一環節再縝密的反覆推敲，東方起雲行出了轉角。
他雖不知道「四瘋四衙」那兩人找的是否自己，可是他知道今夜的行動計劃決不可能露什麼珠絲馬跡。
因此像個沒事的人，東方起雲走入了大街，也只不過才行了五、六步，他已發現了一件難以相信的事。
因為在他的記憶裡從來就沒見過「四瘋四衙」會同時離開趙威武的身邊。
現在他又看到了另二名「四瘋四衙」，而對方也發現到了他。
「二當家」
鎮定的等到來人行至跟前，東方起雲才淡然的說：「黃武，陳得海，你二人幹嘛慌慌張張的？」
「二當家，您……您可找苦了咱們」叫黃武的有些憂心亦有些許埋怨。
「找我？」心裡一驚，東方起雲戒懼的又問：「誰找我？是不是大當家？」
抹了一把臉上的汗漬，陳得海一疊聲道：「二當家，您老去哪了嘛？趕快、趕快跟我們回總舵，大當家的人冒得幾乎要燒房子了，他足足找您快二個時辰了……」
「知不知道什麼事？」東方起雲試探的問。
「好像為了總舵來的一位客人，也好像是為了『小豹子』失去了蹤跡……哎呀，不管為了什麼，您老快走吧，再磨蹲大當家那脾氣和鐵律可是誰也擔待不起……」陳得海連聲催道。
鎮尾、黑竹林。
「你們等等我，我……我方便一下。」東方起雲停下了腳步說。
前行的二人也停了下來，縱然心裡急得要命可也不敢有所表示，畢竟小解出恭是每個人都難憋得住的事，更何況他可是坐「四瘋堂」第二把交椅的人。
他們能說什麼？又怎敢說什麼？
只有等了；然而這一等就等了許久。
漸漸地有些不耐，黃武小聲的滴咕：二當家的還真磨人，怎……怎麼蹲了那麼久？
「該……該不會蹲出毛病吧？好像二當家有些痔漏的毛病。」陳得海也犯了滴咕。
「喂！老陳，你去瞧瞧。」
「去你媽的，你自己怎不去瞧瞧？」
這裡兩個人正說著，後頭遠處傳來東方起雲的聲音：「黃武，你……你過來一下……」
「嘻，老黃，二當家叫你哪……」陳得海幸災樂禍的取笑。
「媽的。」黃武萬分不情願的低罵一聲，走入黑暗中的竹林。
「陳得海 你快來，黃武讓蛇咬」 竹林裡當然有蛇，而且竹林裡的蛇大多是劇毒的青竹絲。
所以陳得海一聽東方起雲急切的叫喚，立刻也進人竹林。
東方起雲各個擊破順利的宰殺了黃武與陳得海。
他二人在死前也難以相信插人自己胸口的鋼刀會是出自二當家的手。
「四瘋四衙」的武功決不是浪得虛名，對東方起雲來說他決無法以一敵之，更無法無聲無息的殺了他們之中的任何一人。
然而他做到了，只因為他用了一個最簡單的方法。出其不意，攻敵不備。
人家說「鐵獅子」趙威武不可怕，可怕的是他身邊的「四瘋四衙」。
也有人比喻「四瘋西衙」正像趙威武手中的劍，而劍才是讓一個活人變成死人的最好利器。
現在東方起雲已經折斷了趙威武手中的劍，雖然他知道斷劍亦能殺人，但是一把斷劍的威力絕對沒有一把完整的劍來得令人可怖。
不管英雄或梟雄，他們的忍耐力、容忍心一定是超人一等。
尤其一個想要成為英雄或梟雄的人，更需具備了能承受「胯下之辱」韓信般的胸襟。
當著幫中眾人以及文師爺的面，東方起雲就在總舵大廳二話不說脫下了上衣，捱完了五十鞭。
當然這五十鞭並沒完全落實，否則東方起雲一定早已暈厥。這就是功夫，執鞭人的手上功夫。
通常每一個刑堂執事都有這種功夫，他們能把皮鞭抽的震天價啊，看似每一鞭都運了全力抽在人身上，然而那鞭子在著身的剎那已卸下了力道。相反的，他們也能讓看似無力的鞭子，每一下都能抽進人的五臟六腑，痛進捱鞭人的內心最深處。這就要看執鞭的人要不要整你了。
這可真是鐵律如山。
有誰聽過一個幫會的二當家會在眾目睽睽之下捱鞭？
這該是種恥辱，一種無法忍受的恥辱，然而「四瘋堂」裡的每一個人都知道就是趙威武如果犯了他自已下下的鐵律，他也一定會毫不猶豫的脫下衣服，承受那五十鞭。
所以東方起雲穿好了衣服後，像什麼事也沒發生過，回答著趙威武的問話。
他真的能放得下嗎？
「起雲，你坐，你坐，嗅，這位是文師爺，京裡來的……」趙威武也像忘了剛才板著臉下令鞭答的事，恢復了往日的態度。
他就是這種人賞罰分明。
「文師爺你好。」東方起雲欠欠身，居然臉上還有一絲笑意。
「你……你好，二老闆……」文師爺頗感窘迫。
「起雲，豹兒可和小星星在一塊？他們去了哪？你……你可知道？」趙威武憂慮的問。
「我想他們應該是在一塊，因為小星星從早上出門到現在仍未回家……」東方起雲說的是實話。
「這個『糊塗蛋』、王八羔子、他……他是怎麼照顧這兩個孩子的……」趙威武臉已開始陰沉。
「我想應該不會有事，或許『糊塗蛋』被他們逼得沒辦法才玩到現在仍未回來。」東方起雲對這兩個孩子有太深的瞭解。
「我知道不會有事，可是『糊塗蛋』總該抽個空，或找個人回來傳報一聲呀！」
「文師爺來敝堂是……」東方起雲禮貌的問。
「嗅，文師爺是我那至友『洛陽王』特遣而來……」趙威武搶過話代文師爺答道。
「莫非……」東方起雲猜測道。
「對，『洛陽王』已經洗清了沉冤，而且現在也恢復了爵位。」點了點頭趙威武說。
「那麼文師爺此番前來該是為了豹兒之事嘍。」
「不錯，偏偏人家第一天到，咱們就讓人看了笑話，擔足了心。」
「言重，言重，其實學生現在已不擔心了……畢竟……畢竟我想應該沒人敢捋『四瘋堂』的虎威……」文師爺解圍的說。
「我想再過不久豹兒他們就應該回來了……」趙威武歉然的說。
「是的，是的，學生不急、不急……既然有貴堂高手隨侍一旁，應該決不會出事才對……」
文師爺顯然對剛才東方起雲的鞭答仍不能釋然，故而說話語氣已婉和了許多。
在他想東方起雲只不過遲了一個多時辰已捱了五十鞭，那麼他們口中的「糊塗蛋」豈不是連命都得去掉半條？
人無橫財不富
馬無野草不肥
小豹子三人站在這家「對對胡」賭坊的大門前，就看到了這付對聯，再一抬頭橫批三個大字「錢來也」。
笑了。小豹子笑得真像只豹子，他的眼裡充滿了興奮、刺激、貪婪、彷彿已發現到一大片每隻都這又肥又大的羊群。
「哇塞，果真是大地方、大場面，光瞧這門面，這兩付對聯，我……我就知道今兒我一定可以大展雄風，再也不用擔心贏了拿不走……」說完他就上了台階，迫不及待的想要一頭拱進去。
輕輕扯了扯小豹子的衣袖，小星星輕聲說：「豹子，我……我覺得這家賭場有些不妙……」
「為什麼？」小豹子一臉茫然的問。
「因……因為那三個宇……」小星星指了指橫聯。
「錢來也……」小豹子歪著買低聲念了一遍說：「我不覺得有什麼地方不對呀！」
「暖呀，你不覺得這三個字好像在說我們捧著銀子進去送給他們嗎？」小星星輕跺了跺腳解釋。
「呸呸呸，你說點吉利話好不？我們還沒進去呢，你就說什麼送不送的，你怎麼不反過來想，那裡面一堆一堆白花花的銀子在等我們去拿呢？」小豹子最忌諱的就是在賭博前聽到什麼送呀，輸呀，之類的話。
其實每一個喜歡賭的人都有一些怪毛病，也都忌諱一些事情。
「對……對不起嘛，我……我也不是故意的……」一看小豹子變了臉，小星星囁嚅的賠著不是。
「好啦，好啦！」揮了揮手，小豹子厭煩的說：「幫幫忙，我的大小姐你可不可以稍為有點笑容，你又不是不知道每回你苦著個臉，我一定輸……」
「輸」宇一出口，小豹子又「呸呸呸」了三聲，然後吐了一口口水在地上用腳底踩著連聲禱告道：「財神爺、土地奶奶，還有你們推著百寶車的五位散財童子，你……你們統統可要幫著點我，剛才我是不小心說溜了嘴，可不是存心的……」
放下了合十的雙手，小豹子不再搭理她，昂首闊步進入了「對對胡」的大門。
「喂喂喂，幹什麼的？這是什麼地方你們知不知道？悶著頭瞎闖想要找打是麼？」
進了大門，來到天井，二個彪形大漢，胳臂比小腿還粗的攔下了小豹子和小星星。
「糊……糊塗蛋，這……你……你該亮相啦。」
終究是小孩，小豹子一見這兩個鐵塔也似的大漢惡聲惡氣的攔了路，立刻驚嚇得語不成聲。
「兩位。」「糊塗蛋」從後頭快步上前，瞪起一雙怪眼說：「這裡可是賭檔？」
「不錯。」一名大漢雙手抱胸回道。
「那你們攔著咱們幹什麼？」
「您……您誤會了，我們是攔著他們……」指指小豹子那大漢賠著笑說：「我們怎敢攔您呢？」
「我問你們，賭檔可是賭錢的地方？」「糊塗蛋」成竹在胸的問。
「當……當然，我們這裡當然是賭錢的地方……」
「那你攔著他們作什麼？」
看出了什麼？那大漢有些難以置信的支吾道：「他……他們和您一道……也……也是來賭錢的？」
「廢話，不賭錢咱進來幹嘛？」小豹子一見對方轉換了語氣，立刻又神氣的從「糊塗蛋」身後走了出來。
「你兩位聽好，這是咱的小主人，怎麼？你們這有規定不准小孩子賭嗎？」
「不，不，我們這只有一個規矩，那就是『沒錢莫入』，既然這位是您的少主人，我們歡迎，歡迎，對不起，請……」
哼了一聲，拉了拉衣襟，小豹子趾高氣昂的在他們躬身賠禮中穿過天井。驀然
「這位，您等等。」頭先說話的漢子又在身後大聲的叫著。
「怎麼？你怕咱沒錢是不？」小豹子伸手人懷掏出了一疊銀票，回身揚了揚道。
「不，不，你誤會了，我……我不是那個意思……」
「那你是什麼意思？」小豹子一臉不解。
「是……是我們裡面不准……不准帶動物入場……」瞄了一眼「尼克森」，那漢子說。
「噢，應該的，應該的。『尼克森』來，你給我好好待在這，等我贏了錢給你買上幾斤上好牛肉……」
只要准賭，小豹子就算要他光著屁股去賭他也恐怕會幹。
把「尼克森」拉到天井中靠牆邊，輕輕拍了拍「尼克森」的頭，小豹子像哄孩子一樣的哄著。
「尼克森」顯然聽得懂他的話，竟乖巧的蹲坐於地，伸出舌頭添了添小豹子的手，低唔兩聲彷彿在說：「咱知道啦」
這一整間大廳擺滿了長的、方的、圓的，各式賭台；每一張檯子面前也都擠滿了男的、女的、年老的、年少的人們。當然，每一張臉孔的表情不一，因為每一個人的運氣決不可能一樣。
望著擠動的人頭，撲面迎鼻的各種異味，小豹子的眼睛開始發亮，血液迅急的直往腦門沖。尤其那一聲聲「開啦」「離手」「九自手」「七對門」的術語，夾雜著歡笑，咒罵、歎息，已經把他的魂兒都勾跑了。
「乖乖隆的咚，這……這種場面咱……咱小豹子可還是大姑娘上花轎……頭一回碰上，媽……媽的，好像這世上所有的賭徒都聚到一塊了……」興奮的嚥了一口口水，小豹子簡直看傻了。
小星星畏縮的躲在他的身後，一雙像星星的大眼滿是驚恐與不安。
「豹……豹子哥，這……這怎麼有那麼多人？」
「你怕什麼？人多才過癮，才熱鬧……」
剛想擠進人堆裡，小星星又拉住了他說：「不……不是，我的意思是說這裡的氣味實……實在難聞……」
當然難聞，汗酸味、脂粉味，再加上迷漫著整個大廳的煙草味，沒有人被薰死才是一件奇怪的事。
可是這種氣味對小豹子來說卻無異有種提神醒腦的作用，他猛吸了兩下鼻子，然後說：
「沒有呀，我覺得這兒的氣味蠻清新誘人的。好啦，好啦，你到底進不進來？再磨蹭下去，待會人家散場了，姑奶奶，我可就只剩喊天的份啦……」
可能嗎？這時候才是午後沒多久，大白天裡這兒就擠都擠不動，要散場除非來一場大火把房子燒了才有可能。
小星星不敢再嚕嗦了，因為她知道小豹子的脾氣，這時候要攔住他，除非拿把刀架在他的脖子上。悄悄地拿出小花絹，她摀住鼻子開始跟在他的屁股後頭往裡擠。
「小……小祖宗，地買到了，咱……咱對這玩意實在沒多大的興趣，你呢？就在這發財，屬下可不可以到外頭溜溜……嘿嘿，至多個把時辰咱就回來接你如何？」
糊塗蛋把小豹子帶到了大廳的中央，「寡人有疾」的混身扭動，搓著手涎著臉。
「去去去，你那毛病咱還會不知道？記著，可不要再像上回一樣弄得走都走不動知道不？好啦，你也不用急著回來，這兒花樣多，咱也想好好過過癮。」
糊塗蛋一聽他這樣說，狗蹶屁股的一溜煙就從人群裡消失。
「豹子哥，糊塗蛋到底有什麼毛病？他……他離開了我們似……似乎不太好吧！……」
小星星有些擔憂。
「噢，他有種『馬殺雞』的毛病……」小豹子兩眼梭溜著四周曼聲應道。
「『馬殺雞』？豹子哥，什麼是『馬殺雞』？又為什麼會弄得他走都走不動路？」小星星從沒聽過這名詞，她當然好奇的問。
「我也不知道什麼叫『馬殺雞』，大概是一種馬術吧，聽他告訴我為了要克服懼馬的心理，所以他經常會苦練這種功夫……」小豹子已經看上一處押寶的檯子，他一邊往裡擠，一邊漫不經心的解釋。
「難怪他有時候寧願走路也不願騎馬，原來他對馬有種懼怕的心理……嗯，那馬騎多了當然兩腿會像打擺子似的走不動路樓……」小星星自以為是的搖頭晃腦說：「騎在馬上殺雞，嗯，嗯，是不好練，不好練……」
個子小的小豹子只擠到一圈大人們的背後，就再也擠不進去，他用手左扒右推的惹得人家回頭罵了幾句「X你娘」後，只能苦著臉急得似欲上吊。
望望面前的人牆，一張張眼前晃動的屁股，小豹子被那「三六四 十三點大，吃小賠」的眩喝聲弄得心癢難煞直跳腳，卻一點辦法也想不出。
小星星輕輕的附在他的耳邊嘀嘀咕咕一陣後，小豹子的臉由焦慮急躁開始轉變為心花怒放。
「開水，開水來啦這位添茶啦，小心您的屁股。」小豹子一面大聲吃喝，一面輕拍著前面兩人的屁股。
這種聲音，這種動作，就算前面的人是「連體嬰」吧，也會被嚇得自然分割。
你不信？
你不信的話有機會試試，不靈的話找我。
「小鬼 媽的蛋你找死」
「媽個巴子，開水怎麼端到這來了？咦？」
這前面的二人像火燒屁股的挪開一條隙縫後，待發覺哪有什麼開水後，小豹子和小星星己經擠到賭台邊，朝著他們裂嘴一笑。
「這……這是什麼年頭，這麼大的毛孩子也跑到賭場來了。」兩人嘟嚷了一句後也就又全神貫注的開始押注。
畢竟每一個賭徒在這種時候就是發現他身旁站的是頭猩猩，他也最多只是多看一眼而已。
「押好離手，開啦」
寶官在開了三次後，小豹子拿出了一張五十兩的銀票輕輕的放在「大」的位置。
五十兩是個不大不小的數目，可是由一個小孩身上拿出來押寶，可就引起了一些人的注意。
小豹子根本不理會別人異樣的眼光，他挖挖鼻孔搓搓兩手，一付十足賭徒的模樣，可憐的是他的頭剛好超過賭台而已——
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