綠水橋平，朱門映柳。
這實在是一個美麗的地方，而且非常幽靜。
沒有人聲，甚至連鳥聲也沒有。
風很輕，幾乎吹不動那些柳條，水流亦不怎樣急，稍遠便已聽不到水聲。
卻幸好還有這風吹，這水流，這地方才不致令人有死亡的感覺。
這種幽靜已不像人間所有。
朱門緊閉，兩個白衣人幽靈一樣並立在石階之上。
一男一女，一老一少。
那個老翁一頭白髮散亂，面龐蒼白如紙，但腰背．仍然挺得筆直。
他雙拳緊握，兩眉深鎖，眼睛似開還閉，一面的皺紋，每一條皺紋都刀刻一樣內陷，不時的顫抖幾下，彷彿在忍受看一種強烈的痛苦。
站在他身旁的那個少女最多十八歲，雙手摻扶看老翁右邊身子，面色亦蒼白得很。
她凝目望看門前的溪橋；一雙眼閃看光。
淚光。
淚珠可沒有流下。
兩人站在那裡也不知已多久，始終都一言不發，就像是兩個啞巴。
只像是，事實並不是。
那個少女突然脫口一聲：「來了！」目光一亮。
急遽的蹄聲正從溪橋那邊傳來。
蹄聲雖然是那麼微弱，她卻已聽到。
老翁應聲嘴角一牽，微喟道：「只不知來的是否是他？」
少女道：「一定是！」
她說得雖然肯定，神態卻並不肯定。
老翁淡淡一笑，沒有作聲。
這片刻，蹄聲已近了很多。
少女傾耳細聽了一會，皺起了眉頭，道：「來的只是一騎。」
老人「嗯」的一聲未已，來騎已然從那邊柳蔭轉出，箭一樣衝上橋頭。
馬是駿馬，混身赤紅，一根雜毛也沒有，陽光亦有如火焰。
騎在馬上的卻是一個白衣人，年輕而瀟酒，散發披肩，迎風飛舞。
老翁一見，精神大振，不覺一聲：「是他！」
少女雙肩立時展開。
來騎-那衝至，後蹄一挫，前蹄一奮一落，停在石階之下。
白衣人連隨翻身下馬。
老翁瞪看他，顫聲道：「來的可是沈勝衣？」
白衣人道：「正是。」
老翁混身一陣顫抖，道：「好！沉大俠來得好！」
沈勝衣道：「老前輩言重了。」
老翁道：「你可知我是那一個？」
沈勝衣說道：「鐵膽仁心，中原李孟嘗。」
老翁道：「就是直呼我李東陽，我也不怪你！」
沈勝衣道：「豈敢。」
李東陽道：「李義他怎樣了？」
沈勝衣道：「雙刃入脅，正在客棧養傷。」
少女驚問道：「是誰下的手？」
沈勝衣道：「他自己。」
少女一愣。
沈勝衣接看又道：「他恐怕我不相信，一心以死來證明，我實在想不到，他有此一著……」
李東陽道：「可是沉大俠總算保住了他的命！」
沈勝衣道：「未知老前輩這樣急找我有何事情？」
少女插口道：「李義沒有說？」
沈勝衣搖頭道：「沒有，他不停叩頭，痛哭失聲，只求我盡快來李家莊！」
少女歎息道：「他口齒本來就不怎樣靈活，就是說。也難以說得清楚。」
沈勝衣道：「不過從他的神情舉動，我已經知道，絕不會是一件普通的事情，所以將他安置好之後，立即動身，盡快趕來。」
少女感激的道：「我看得出。」
沈勝表的額上正有汗珠滾落。
他目光一轉，轉向那匹馬，道：「這也是一匹好馬。」
李東陽道：「我從一百匹駿馬之中挑它出來的。」
沈勝衣道：「難怪。」
李東陽道：「沈大俠是一路東行？」
沈勝衣道：「不錯。」
他旋即問道：「老前輩莫非西南北三面都派了人尋找？」
李東陽領首道：「西面胡培，南面胡烈，北面胡升！」
沈勝衣道：「鄂北三傑？」
李東陽道：「名符其實，都是英雄豪傑。」
他淒然一笑，道：「論朋友之多，兩河地面相信還沒有人多得過我李東陽，但一旦有事，肯為我奔走的朋友就只得這三人。」
沈勝衣微笑道：「得一知己，雖死無憾。」
李東陽大笑道：「所以我其實應該很滿足的了。」
大笑未絕，突然一陣咳嗽，口鼻中鮮血飛濺，那一身白衣之上驟添無數血點。
沈勝衣看在眼內：皺眉道：「老前輩受了內傷？」
李東陽道：「無妨。」
沈勝衣霍地走上石階，一手扣住了李東陽的左腕，面色立時就凝重起來。
那個少女忙問道：「沉大俠，依你看怎樣？」
沈勝衣道：「這個……」
李東陽道：「不必這個那個，我自知絕對活不過今天。」
沈勝衣剔眉道：「能夠活到現在，已經奇跡。」
少女神色黯然。
李東陽反而一笑，道：「未見你，我如何放心離開人世？」
沈勝衣道：「我們可是素末謀面。」
李東陽道：「而且非親非故。」
他盯看沈勝衣，又道：「對你我就只是聞名，這一次冒昧請你來，亦只是因為知道你的確是一個俠客！」
沈勝衣道：「有話請說。」
李東陽偏頭道：「進內再說！」
沈勝衣一探，扶看李東陽的左邊身子，轉向朱門。
少女跟看伸手將門推開。
一股濃重的血腥味迎面撲來。
入門七尺，地上倒看一個青衣僕人，滿面鮮血淋漓，眼珠外突，鼻樑內陷，嘴唇迸裂。
李東陽目光一落，道：「這個人叫做李順，是我家的老僕；當時，大概聽到了拍門聲，上前去將門打開，誰知道門一打開，迎面就挨了一擊，飛摔七尺，倒斃當場。」
沈勝衣道：「殺他的顯然是一個殺人老手！」
李東陽道：「毫無疑問。」
他的目光轉落在左面的一株梅樹下。
另一個青衣僕人，以一種奇怪的姿勢挨看樹幹，站在樹前，右手緊握看一支掃帚。
那支掃帚只得下面兩尺的一截在他手中，上半截標槍一樣，洞穿了他的小腹，再插入樹幹，將他斜釘在樹幹之上。
少女適時道：「倒在那邊梅樹下的叫李康，也是我家的老僕，他當時在打掃院子，看見李順被殺，自然就拿看掃帚衝上前去。」
沈勝衣微喟道：「可惜他一動身，對方就已衝到他面前，將那支掃帚一斷為二，反插入他的胸膛！」
少女道：「除了他們兩人之外，院內當時還有四個丫環，一個老婆子，三個健僕，正開始他們今天的工作，都無一倖免，盡死在來人手下！」
沈勝衣已經看見八具屍體，沉聲道：「這已經十條人命。」
少女道：「卻只是開始。」
沈勝衣心頭一凜。
少女扶看李東陽腳步不停，同大廳那邊走去。
越接近，血腥味就越濃郁。
進大廳，出中亭，轉迴廊，過花廳，入內堂。
到處屍體。
沈勝衣不禁有些懷疑是否置身地獄之中。
有生以來第一次看見這麼多屍體。
內堂當門有一面屏風，其上濺滿了鮮血。
三人也就在這面屏風之前停下腳步。
李東陽眼旁肌肉一陣跳動，道：「將屏風拉開！」
少女左手才伸出一半，沈勝衣右手已然一帶將屏風拉過一旁。
屏風之後又五具屍體，其中三具而且還是小孩子，兩男一女，最大的一個只怕也沒有十歲。
一個青年倒在他們旁邊的一張几子之上。
那張几子已碎裂，大半插入了他的腰背。
他右手緊握看一支秋水般晶瑩的長劍，劍尖卻刺入了他自己的胸膛。
劍並非軟劍，也沒有拗曲，只是他的右臂已齊肘被折斷。
他死不瞑目，一雙眼睜大，眼瞳中彷彿仍然在燃燒看憤怒的火焰。
循看他的視線望去，一個少婦倒在那邊地上。
那個少婦雖然面容扭曲，仍然可以看出是一個很美麗的女人，她一樣死不瞑目，眼瞳中充滿了悲哀，充滿了憤怒。
兩三件破碎的衣服覆在她的屍體之上，衣服下面的身子顯然是赤裸的。
李東陽瞪看青衣中年的屍體，道：「這個是我的兒子李漁，我就只有這一個兒子。」
目光跟看轉向那個少婦，道：「那個是我的媳婦，三個孩子是我的孫兒，最大的一個今年才只得九歲。」
沈勝衣沉聲道：「又是五條人命！」
「六條！」李東陽老淚並流，道：「我那個媳婦，還懷有五個月的身孕！」
沈勝衣變色道：「一屍兩命！」
李東陽道：「先姦後殺！」
沈勝衣脫口問道：「是誰下的手？」
李東陽沒有回答這個問題，自顧道：「這間莊院之內一共住了十百七十八個人，現在卻只剩下我，阿纖與李義！」
沈勝衣目注那個少女。
李東陽道：「她就是阿纖，是我的義女。」
沈勝衣突然問道：「出事的時候，你們在那裡？」
阿纖道：「在鄰鎮。」
她補充接道：「那邊昨日一場大火，燒掉了不少房子，義父知道這個消息，今天早上就與我們前去一看究竟，發覺很多人無家可歸，糧食方面尤其成問題，所以立即趕回來，打算先將莊院的存米送去，誰知道一進家門，就看見……」
她眼淚紛落，話到這裡再也說不了下去。
沈勝衣回顧道：「你們之外，真的一個活人也沒有了？」
阿纖嗚咽道：「我已經看清楚，數清楚，不多不少，一百七十五具屍體。」
沈勝衣沉默了下去。
李東陽接道：「沉大俠且隨我們再到其它地方去看看。」
沈勝衣沉聲道：「看到這裡，已經夠了。」
李東陽突然問道：「看到這些，沉大俠有何感覺？」
沈勝衣道：「憤怒之極！」
他的目光再落在那五具屍體之上，道：「我現在雖則仍然不知道這究竟是那麼回事，但怎麼樣也好，這實在做得太過份了。」
李東陽一聲長歎，轉問道：「末知道沈大俠曾否聽過『獨臂天魔』官三保這個人？」
沈勝衣道：「這個人據說是殺手之中的殺手。」
李東陽又問道：「沉大俠還知道些什麼？」
沈勝衣道：「這個人的崛起據說是這幾年的事情，手下有一群武功非常高強的殺手，什麼人也好，只要出得起錢，都可以請他來殺人。」
他沉聲問道：「這件事莫非就是他的所為？」
李東陽道：「正是。」
沈勝衣皺眉道：「老前輩到底開罪了什麼人，以致招此滅門之禍？」
李東陽道：「就是他官三保！」
沈勝衣一愣。
李東陽接道：「使他變成獨臂天魔的也不是別人，就是我。」
沈勝衣道：「是你弄斷了他的一條手臂？」
李東陽道：「左臂。」
他沉吟接道：「說起來已是十五年前舊事，當時他的武功還沒有現在這樣高，一個人在皖北一帶獨來獨往，所作所為，盡皆傷天害理……」
沈勝衣截口道：「你斷他一臂又是為什麼？」
李東陽道：「光天化日之下強姦一個農家少女。」
他一聲歎息道：「當時他的武功雖然不如我，但仍然尋隙抵暇，一心要取我性命，直至我斷他一臂，才落荒逃去，好像一個這樣驃悍的人，我當時已經想到他日後絕對不會罷休的了，只是一念之仁，沒有追前將他擊殺。」
沈勝衣道：「那之後，他有沒有找你報復？」
「沒有，」李東陽道：「那之後，江湖上，便完全沒有了這個人的消息，十多年下來，我差不多已經忘記了這個人，這件事。」
一頓接道：「到他重現江湖，闖出獨臂天魔這個名堂，一個知道他底細的朋友提醒我小心，我才省起來。」
沈勝衣說道：「以我所知，官三保的名傳江湖，乃是在替人殺了好幾個高手之後。」
李東陽道：「所以一省起，我便自開始小心防範，我兩年前退隱這裡，可以說亦是因為這個原因。」
沈勝衣道：「兩年前官三保已經非常活躍，江湖中人聞名色變的了。」
李東陽道；「不錯。」
沈勝衣道：「卻是不來找你。」
李東陽道：「儘管如此，我仍然有一種感覺遲早他必會找到來！」
他歎息一聲接道；「現在他果然找到來了。」
沈勝衣道：「一條左臂，一百七十五條人命，這個賬他怎樣算的。」
李東陽道：「早在十五年前據說他便已決定了殺我滿門，之所以一直不採取行動，只是因為一直都沒有人出錢買我的命，在開始的時候，他實在不想做這種虧本生意！」
沈勝衣道：「現在，難道有人買你的命？」
「仍沒有，」李東陽道：「不過他已沒有耐性再等下去，虧本生意也做了。」
沈勝衣道：「怎麼會揀你不在家的時候來動手，以他那種人，消息應該非常靈通才是。」
李東陽道；「他就是知道我不在家才動手，鄰鎮那場大火，也就是他放的。」
沈勝衣奇道：「哦？」
李東陽沉痛的道：「既已滅我滿門，留我一條命豈非比殺我更好？」
沈勝衣心頭一冷。
李東陽接道：「我現在是怎樣的一種心情，相信你也明白。」
沈勝衣無言領首。
李東陽嘶聲道：「痛不欲生，雖生猶死，他殺我，反而是便宜了我！」
沈勝衣沉吟看道：「聽你方纔那番說話，似乎你們已經會過面了。」
李東陽道：「而且已經交過手。」
沈勝衣道：「你們回來之時，他仍然在這裡？」
李東陽點頭道：「其它人，卻都已離開。」
「難道他突然改變初衷，打算在這裡等你回來了斷？」
李東陽道：「他只是殺入內室之際，無意發現了我收藏珠寶的那間密室。」
他緩步移到對門一面屏風之前。
阿纖連隨將那面屏風拉開。
屏風之後是一面照壁，上畫一幅天女散花圖。
天女七人，散花千朵。
阿纖舉手往其中的一朵花一按，「喀瞪」的一聲，照壁上出現了一道暗門。
暗門之內珠光寶氣，輝煌奪目。
一個錦衣獨臂中年人倒在珠寶堆中，四肢扭曲，五官變形，胸膛一排肋骨裂肉破衣突出外面，血肉模糊。
沈勝衣目光一落，道：「他就是獨臂天魔？」
「正是！」李東陽恨聲道：「他一心想將這批珠寶據為己有，是以事了之後，立即將其它人支開，卻意料不到我們就在他收拾珠寶之際回來。」
沈勝衣道：「結果他死在你手下。」
李東陽道：「論武功今日的他已經在我之上，可是我仍然能殺死他。」
沈勝衣道：「這大概因為他不肯跟你拚命？」
李東陽大笑道：「我既不封，也不擋，拚命硬挨他三拳七腳，還給他三腳五拳，貼身再一陣亂揍，終於將他揍倒了。」
他說得雖然輕鬆，但從兩人身上的傷勢來看，誰都不難想像得到兩人那一陣廝殺何等激烈。
笑語聲中，血絲從他的嘴角不停的流下。
沈勝衣道：「很好。」
李東陽道：「可惜殺人的並不是他一個人。」
沈勝衣道：「從那些屍骸上的傷痕可以看得出。」
他跟看問道：「除了獨臂天魔官三保，還有誰？」
李東陽道：「官三保死也不肯說。」
沈勝衣道：「明知必死，說出來你還是要殺，自然就索性不說了。」
李東陽道；「我卻在他懷中搜出一份名單。」
沈勝衣道：「什麼名單？」
李東陽探手從衣袖之內取出一張折疊起來的白紙，順手抖開。
白紙上寫看兩排人名。
上排十個，下排七個。
樂仲吳姬
白於玉柳先秋
尹青竹小紅
司馬正葉生
司馬直高鬆骨
江萬里梅化鶴
徐劍卿東方無病
諸葛智
諸葛仁
諸葛勇
沈勝衣將白紙接過，仔細看了一遍，道：「官三保一夥以殺人為職業，這一份只怕是殺人的名單。」
李東陽道：「我也是這樣想。」
沈勝衣道：「問題在殺人者與被殺者並沒有寫清楚。」
李東陽道：「僱用他們殺人的又是一些什麼人同樣沒有寫在那上面。」
沈勝衣道：「這個秘密恐怕只有官三保才知道。」
李東陽道：「也許。」
沈勝衣道：「目前來說，這個秘密並不重要。」
李東陽道：「不錯，既然有這份名單，那些殺手是必已經開始採取行動，目前最重要的一件事就是怎樣去阻止他們。」
沈勝衣道：「如此就必須弄清楚那兩排人名到底那一排是殺人者，那一排是被殺者。」
李東陽道：「始終會清楚的。」
沈勝衣道：「到清楚之後，被殺者怕已無一倖免。」
「名單上這十七人，沉大俠是否有印象？」
「葉生，高鬆骨，徐劍卿，樂仲與及尹青竹這五個名字我曾經聽說。」
「這五人多少都有些俠名。」李東陽一頓接道：「除了他們，白於玉東方無病二人也有過一面之緣。」
沈勝衣道：「白於玉是男人？還是女人？」
「女人！」李東陽道：「這個女人出身青樓，不知何處學來一身武功，雖然邪正不分，卻不曾聽說她做過什麼壞事。」
沈勝衣道：「東方無病又如何？」
「也是名俠，據說還是出身少林。」
「如此看來，只憑這份名單，是絕對不能夠判斷那些人是官三保的人？」
「不過我們認識的七個人，都是住在這周圍八百里之內，找他們並不難，也許只需找到中的一個人，名單上那排人是殺人者，那排人是被殺者就有個明白！」
「你要我找到那些殺手。」
「我求你找到他們，殺掉他們。」李東陽一面正色道：「但並非只為私仇。」
他痛恨的接道：「好像他們那些人，嗜殺成狂，全無人性，再讓他們繼續生存下去，也不知還有多少善良的人要死在他們手上。」
沈勝衣道：「不錯。」
「我知道你是一個真正的俠客。」
「言重。」
「不知道這件事倒還罷了，既然已知道，我相信你一定不會袖手旁觀，由得那些人繼續去殺人的。」
沈勝衣不覺點頭。
李東陽看見沈勝衣點頭，大喜道：「你是答應我的要求了？」
沈勝衣再次點頭。
李東陽老淚紛落，混身顫抖，激動之極。
阿纖同時跪倒。
沈勝衣慌忙扶起來——
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