紙刀 正文 第十八章  井底乾坤
    乘興而去,敗興而歸。大伙兒圍坐在破廟大殿上,都有說不出的悵惘。

    時已入夜,殿上仍然沒有燃燈,黯淡的月色由破瓦縫隙間灑落眾人臉上,臉色和月色同樣黯淡。

    大家都低著頭,誰也沒有開口,心裡全像壓著一塊沉重的大石。

    過了許久,霍宇寰忽然輕吁了一口氣,緩緩道:“老爺子,我有句冒昧的話請教,對令兄說的話,你認為是真的嗎?”

    曹樸凝重地道:“我不敢斷言他說的都是真話,但有兩件事,卻是千真萬確的。”

    霍宇寰道:“哪兩件?”

    曹樸道:“他的確有病,而且,雙手都沒有受過傷。”

    霍宇寰點點頭,道:“這個我也相信。不過,我有一個很奇怪的想法,不知老爺子信不信?”

    曹樸道:“老弟不妨說來聽聽。”

    霍宇寰徐徐道:“我在想,他們會不會弄一個人來假冒令兄曹樂山?”

    曹樸駭然一驚道:“這──只怕不可能吧?”

    霍宇寰道:“可能性當然很小,但也並非絕無可能。因為事隔十余年,你對他的面貌已經記不十分真切,僅由頭胸兩處傷痕作為辨認根據,要假造兩處傷痕,卻不是什麼難事。”

    曹樸道:“可是,他怎會一眼就認出是我?”

    霍宇寰道:“我懷疑的正是這一點,當時房中光線很暗,他又是個病重的人,乍見之下,你尚且不敢確認是他,他卻一眼就認出你來,豈非不合情理?”

    曹樸張口結舌,竟無詞以對。

    霍宇寰又道:“還有,你們兄弟已經多年不見,好不容易又骨肉重聚了,他居然沒有一句話提及兒時舊事,又沒有叫僕婦們向你行禮拜見,臨分別時,更沒有問起你今夜住宿何處?”

    曹樸歎道:“看來確有問題,但這些話,當時你怎麼不說?當時只要隨便提幾件故鄉瑣事一問,豈不就當面拆穿了嗎?”

    霍宇寰道:“我也是事後才想起來的。同時,另外還有一點疑問令人不解。”

    曹樸道:“另外還有什麼疑問?”

    霍宇寰道:“咱們今天才趕到蘭州,以腳程計算,凶徒最多早半天抵達,他們怎會料到你會來,竟然事先備了一個假冒的人?”

    曹樸以手搔頭,喃喃道:“是啊!他們怎會對你我的行蹤弄得如此清楚……”

    霍宇寰道:“咱們由老鴉嶺一路追躡凶徒,行蹤洩露猶有可說,老爺子卻從未離開過同仁縣境,對方居然也料到你會到蘭州來,這就叫人想不通緣故了。”

    韓文生突然接口道:“大哥既然懷疑那曹樂山是偽冒的,何不先將他擒下,再仔細盤問他?”

    霍宇寰搖頭道:“同仁堂藥鋪已在咱們監視之下,擒他易如反掌,但真凶下落未明,打草驚蛇,反而不好,目前咱們最好是偽作受愚,先使對方警惕松懈,然後再出其不意,將他們一網打盡。”

    韓文生道:“這件事應該如何進行呢?”

    霍宇寰道:“我想,同仁堂藥鋪的假冒曹樂山,只是一種障眼法,真凶很可能藏匿在城外曹家別墅內,咱們今夜傾全力先把曹家別墅徹底搜查一遍,務必要查出真凶藏身之處。”

    韓文生道:“什麼時候開始行動?”

    霍宇寰道:“現在就開始──”

    孟宗玉一直沒有開過口,這時忽然道:“霍大哥,這樣不妥。”

    霍宇寰道:“你有什麼意見?”

    孟宗玉道:“小弟以為這樣大舉搜查,同樣會打草驚蛇。而且,那真凶並不笨,他不可能藏在那曹家別墅裡。”

    霍宇寰道:“怎見得呢?”

    孟宗玉道:“自從上次雙龍鏢局利用曹家別墅設伏之後,那地方已經毫無隱秘可言了,凶徒要潛匿療傷,一定會選擇更安全的地方,而最好的藏身之處,不在郊外,而在鬧市。”

    霍宇寰動容道:“唔!話是不錯,但鬧市中人煙稠密,咱們如何進行搜查呢?”

    孟宗玉道:“依小弟愚見。根本不必搜查。”

    霍宇寰微詫道:“不必搜查?”

    孟宗玉道:“是的。要從鬧市中找一個人,何異大海撈針。咱們只須按兵不動,嚴密監視著同仁堂藥鋪,那凶徒一定會自己露出尾巴來。”

    霍宇寰值:“為什麼?”

    孟宗玉道:“因為咱們急於搜尋凶徒藏身之處,凶徒也同樣急於想了解咱們的動向,如果咱們按兵不動,凶徒必然起疑。”

    霍宇寰點頭道:“不錯。”

    孟宗玉接道:“他一起疑,不外兩途,一是跟同仁堂連絡,探詢咱們午後入店的經過,一是直接派人刺探咱們的行蹤。換句話說,咱們越沉著,他就越不安,咱們想尋他很難,若等到他自己露出尾巴,再捉他就容易了。”

    霍宇寰道:“可是,時間拖延越久,對他越有利。萬一他比咱們更沉著,豈不弄巧反拙?”

    孟宗玉笑道:“這就好象貓捉老鼠一樣。貓追急了,老鼠就躲在洞裡不動,過一會,聽不見貓的聲音,便會伸出頭來瞧瞧──鼠竊之輩,總是多疑的。”

    霍宇寰沉吟了一下,道:“好!咱們今夜就去老鼠洞口守候,看看有什麼動靜。”

    孟宗玉道:“趁夜前往,人不宜太多,有我和大哥同去便足夠了。”

    霍宇寰點點頭,對韓文生道:“咱們走了以後,立即將山下樁卡撤回來,大家都退入竹林內去,空出廟宇,禁燃煙火,若有人前來窺探,不可聲張出手,只須暗中跟蹤著他。”

    叮囑一番之後,便和孟宗玉束扎起身,由土崗後側繞路下山。

    這時尚未夜深,城門口還有行人進出,為了掩蔽行跡,兩人故意從靜安門入城,在街上兜了個大圈子,才轉到西關大街的“同仁堂”藥鋪附近。

    一切還是老樣子,藥鋪店門緊閉著,靜悄悄不聞人聲,兩名留守的小兄弟,分別隱藏在前街和後巷陰暗處。

    霍宇寰詢問午後情況,兩個小兄弟異口同聲回答道:“店門始終閉著,沒有人出來,也沒看見人進去。”

    孟宗玉道:“大白天裡,他們自然也想到附近有人監視,若有行動,多半會在下半夜。”

    霍宇寰將兩名小兄弟遣走,舉目四望,見左前方橫巷裡有一棵高大的白果樹,枝葉茂密,正好遙對著同仁堂後院門。

    於是,對孟宗玉道:“咱們分頭守候吧,你負責後面巷子,我監視前街大門,若有動靜,再互相聯絡。”

    孟宗玉道:“好的,只是大哥千萬請記住,不可單獨涉險。”

    霍宇寰笑笑道:“知道了,老鼠尾巴一露出來,我就會通知你的。”

    孟宗玉一長身,掠上了樹梢,揮揮手,隱入枝葉叢中。

    霍宇寰見他已經躲好了,才獨自繞到前街。

    可是,前面大街上左右全是店鋪,街道寬闊,竟無法覓得一個理想的藏身之處。

    不得已,只好選了一棟較高的房屋,飛身掠上屋頂,坐在屋脊上。

    這兒居高臨下,雖然可以監視大街動靜,自己卻無法隱蔽,也容易被人發現。

    不過,既無其它更好地方,也只能將就些了。

    等候了將近一個時辰,夜已深沉,街上人聲漸漸寂靜下來。

    霍宇寰總感覺這地方太顯眼,正想換個位置,忽然發現街角來了一個人。

    那是一個滿頭白發的老頭子,柱著一根拐杖,彎腰弓背,蹣跚地從遠處街角轉過來,一面走,一面不時扭頭東張西望,神情透著幾分神秘。

    霍宇寰急忙縮身退到屋脊後,整個人平臥在瓦溝內,屏息靜氣,注視著那人的舉動。

    不片刻,老頭子已走到“同仁堂”門前,停步四顧,似乎在觀察附近有沒有人窺視。

    霍宇寰暗暗點頭道:果然被孟兄弟料中了……

    一念未已,那老頭突然一頓拐杖,飛身而起,竟向霍宇寰藏身的屋頂上掠了過來。

    霍宇寰吃了一驚,只當自己形跡已經敗露,連忙翻腕撒刀──可是,那老頭落身之處,卻是旁邊一棟較矮的屋頂,迅速收起拐杖,也在屋脊上坐了下來。

    看情形,他並未發現霍宇寰,而是跟霍宇寰抱著同樣目的,來此守株待兔,有所圖謀。

    不同的是,霍宇寰為求視線廣闊,選擇了最高一棟樓房藏身,那老頭卻為了利用高樓陰影掩蔽,選中了較矮一棟房屋的屋面。

    老頭不知身旁有人,倒也罷了,只苦了霍宇寰,既無法斷定老頭兒是敵是友?又無法移身避開,還得屏住呼吸,躺在瓦溝裡,動也不敢動。

    正在焦急,忽見一條人影由“同仁堂”藥鋪中飛掠而起,凌空一個斛斗,輕飄飄落在街心,聲息全無,點塵不揚。

    霍宇寰看出那是個十來歲的小男孩,腰插彈弓,頭上扎個沖天辮子,肩後背著一個小布包。

    由那張彈弓和沖天辮子,霍宇寰猛然想起兩個人。

    童叟雙奇!

    不錯,那男孩正是祁連童叟雙奇中的“泥丸神童”董香兒,不用說,旁邊這白發老者,准定就是“竹杖翁”董勳了。

    他們怎會還留在蘭州?又怎會跟“同仁堂”藥鋪扯上關系呢?

    霍宇寰驚疑不已,越發不敢弄出聲響,手按刀柄,屏息而待。

    董香兒飄落街心,竹杖翁已經從屋脊上站了起來,舉手一招,董香兒立即登上屋脊。

    同仁堂藥鋪中卻仍平靜如常,毫無異狀。

    “童叟雙奇”立身處,就在霍宇寰身傍數尺之內,但因高低不同,霍宇寰不敢探頭偷看,是以,只能聽見他們談話的聲音。

    只聽竹杖翁低問道:“情形如何?”

    董香兒道:“什麼也看不出來,一切情形,跟白天沒有什麼兩樣,宅裡除了那個駝子李七,只有幾名小廝和僕婦丫鬟。”

    竹杖翁道:“你說的那刀疤漢子呢?”

    董香兒道:“也沒看見。”

    竹杖翁道:“那曹樂山怎麼樣?是真病,還是假病?”

    董香兒道:“他始終沒有離開臥房,看來生病倒是真的。”

    竹杖翁道:“難道他們對霍宇寰等登門求見的事,一點反應都沒有嗎?”

    董香兒說道:“一切如常,只是門戶更嚴緊了些。”

    竹杖翁道:“這就奇怪了,莫非霍宇寰走了眼,咱們也弄錯了不成?”

    董香兒道:“我親眼看見那刀疤漢子由同仁堂後門進去,絕對不會弄錯,裡面八成另有秘密暗室,只是時間太促迫,沒有辦法仔細尋找。”

    竹杖翁道:“若有暗室,一定就在臥房內,除非大舉搜查,是很難發現的。咱們對這件事已經無能為力,只能到此為止了。”

    董香兒道:“我卻不服這口氣,咱們既然答應要管,就得管到底,有機會,我一定要搜搜那間臥房。”

    竹杖翁未置可否,只是問道:“東西到手了沒有?”

    董香兒道:“喏!全在這布包裡了。我也弄不清哪些是外敷的?哪些是內服的?反正找到這些,一古腦都包了來了。”

    竹杖翁道:“好極了,咱們先回去吧!”

    董香兒道:“爺爺帶著這布包先回去,我還得替他把信送到才行。”

    說到這裡,兩人相繼飄身落地,循著大街向西而去。

    霍宇寰輕吁了一口氣,心裡暗忖──童叟雙奇本是雙龍鏢局請來助拳的朋友,怎麼也卷進同仁堂疑案中?他們對誰作過承諾,一定要管這件事?那布包內又是什麼東西?從他們的談話揣測,包裡八成是藥物之類。難道他們如此煞費苦心,涉險潛入同仁堂,就是為了取得那一包藥物?

    霍宇寰越想越覺得奇怪,決定跟蹤下去看個究竟──可是,就在這轉瞬工夫,“童叟雙奇”已經走得無影無蹤了。

    霍宇寰疑惑莫名,立即長身而起,繞到後面巷子裡,把所見情形,詳細告訴了孟宗玉。

    孟宗玉也吃驚道:“如果那董香兒說的都是真的,那凶徒藏匿秘密暗室中,那咱們就必須趕快采取行動了。”

    霍宇寰道:“既然如此,這兒已經沒有繼續守候的必要,不如先回白龍廟,大伙兒商議一下行動的方法。”

    孟宗玉道:“咱們不能同時都走,以防萬一那董香兒所說不實,或者凶徒聞風脫逃。大哥請回去,我留在這兒繼續監視。”

    霍宇寰道:“這樣也好,你可要多小心些,我去了。”

    離開西關大街,匆匆出城趕回白龍廟。剛到土崗腳下,遠遠望見廟中竟亮著燈火。

    他記得臨走時,曾經叮囑韓文生不許燃燈生火,這是誰干的?

    心裡詫異,連忙加快了步子。

    霍宇寰急急往上奔,一條人影卻正由崗上飛掠下來,雙方不期而遇,險些個撞了個滿懷。

    那人慌忙收勢停步,竟是鐵蓮姑。

    霍宇寰沉聲道:“九妹,發生了什麼事?”

    鐵蓮姑看清是霍宇寰,又驚又喜,急道:“大哥回來得正好,我正要去城裡尋你呢──”

    霍宇寰道:“尋我做什麼?”

    鐵蓮姑道:“有三哥的消息了。”

    霍宇寰大喜道:“真的?快告訴我,他人在哪兒?”

    鐵蓮姑道:“在哪兒還不知道,剛才有人替他送來一封信,韓四哥不敢作主,叫我進城去請大哥回來商議。”

    霍宇寰道:“信呢?”

    鐵蓮姑道:“在四哥那兒,他跟曹老爺子正在推敲信裡的──”

    話猶未畢,霍宇寰已經迫不及待地,向崗頂奔去。

    破廟中火炬通明,人聲沸騰,曹樸和旋風兄弟都圍在大殿神案前,正議論紛紛,莫衷一是。

    大伙兒見了霍宇寰,議論聲立時靜止下來。

    韓文生把一張又髒又皺的紙條遞給了霍宇寰,神色凝重地道:“請大哥看看。”

    紙條上字跡很潦草,密密麻麻寫著:“同仁堂上房中另有密室,元凶傷勢日內可愈,緝捕萬不能遲緩,更須慎防奸細荷花暗算。弟因故無法分身,特函馳報,祈勿相候,盡速擒凶要緊。羅永湘百拜。”

    霍宇寰心中一動,抬目道:“那孩子呢?”

    韓文生低聲道:“幸好九妹已經哄她睡著了,現在後面禪房裡,並不知道這件事。”

    霍宇寰點點頭,又問:“紙條是什麼時候送來的?”

    韓文生道:“剛到不久,來人沒有露面,只用一粒泥丸包著紙條,射在廟門上便走了。”

    霍宇寰“哦”了一聲,道:“原來是他。”

    曹樸詫問道:“是誰?”

    霍宇寰道:“泥丸神童董香兒。”

    曹樸和韓文生異口同聲道:“童叟雙奇?”

    霍宇寰道:“正是。剛才我在同仁堂門外看見他們,所以才趕了回來──”

    接著,便把所見情形,詳細說了一遍。

    韓文生吃驚道:“咱們跟童叟雙奇並無交情,甚至從前還曾經敵對過,他們參與此事,不知居心何在?”

    霍宇寰道:“我也正對這一點感到迷惑不解,但這張紙條,字跡雖然潦草,末尾署名,卻的確是三弟的手筆,他的字,我認得出來──”

    微微一頓,又道:“而且,信中所說,多半都是實情,至少看不出有惡意。”

    韓文生道:“如果三哥在蘭州,為什麼不來跟咱們見面?反托外人送信來?”

    鐵蓮姑接口道:“是啊!三哥若知道咱們都在這兒,一定會親自趕來。信中說‘因故無法分身’,根本是說不通的。”

    韓文生又道:“三哥從來沒有見過荷花,怎知荷花是奸細?依我看,這封信咱們不能相信。”

    霍宇寰卻搖搖頭道:“但關於同仁堂上房內有秘密暗室的事,倒是很可能的。咱們一直監視著那地方,始終沒有發現對方跟外面連絡,足證元凶的確就藏在同仁堂店內。而且,曹樂山稱病臥床,足不出戶,正是掩護暗室最好的方法。”

    曹樸突然站起身來,說道:“要證實同仁堂內有沒有暗室,只有我再去一趟,同時也可以借此機會,盤問盤問那位曹樂山,看他是真是假。”

    霍宇寰道:“老爺子不必性急。我以為,如果元凶真藏在同仁堂內,要擒他只是舉手之勞而已。現在有一件更要緊急的事,可能必須借重老爺子的鼎力──”

    曹樸道:“什麼事須要我效勞,老弟請盡管說出來。”

    霍宇寰神色凝重地道:“現在距天明還有三個時辰,我准備出動全部兄弟,入城搜索,希望在天亮以前找到‘童叟雙奇’的落腳處。”

    曹樸詫道:“找他們干什麼?”

    霍宇寰緩緩道:“救一個人。”

    曹樸道:“誰?”

    霍宇寰道:“羅永湘,我們的羅三弟──”

    曹樸一怔,還沒有開口,韓文生和鐵蓮姑已經搶著問:“三哥怎麼樣了?”

    霍宇寰吁了一口氣,道:“假如我沒有猜錯,他可能受了傷,而且傷得很重。”

    鐵蓮姑驚叫道:“大哥,你根據什麼這樣猜測呢?”

    霍宇寰肅容道:“我很了解三弟的脾氣,他若知道我已到蘭州,無論如何,一定會來見我,除非他身受重傷,完全無法行動。”

    鐵蓮姑道;“他可能已離開蘭州,一時不能趕來──”

    霍宇寰搖搖頭,道:“不!信是他的親筆署名,證明他人在蘭州,而且的確跟‘童叟雙奇’在一起。”

    說到這裡,仰面長歎一聲,接道:“當時,我看見雙奇從同仁堂盜出一包藥物,心裡只覺得奇怪,並未想到何人需用,現在才知道,他們竟是為三弟盜取的──”

    鐵蓮姑道:“也許是他們自己需用,並不是為了三哥。”

    霍宇寰喟然長歎道:“事到如今,用不著再自己騙自己了。其實,他久久不到白龍廟來,咱們都猜到他已經發生意外,只不過大家在心裡存著個萬一的希望,誰也不肯說出來而已。”

    鐵蓮姑臉一紅,默默垂下了頭。

    韓文生道:“大哥准備如何著手搜尋呢?”

    霍宇寰道:“我看見童叟雙奇離開同仁堂以後,是向西走的,他們落腳之處,顯然在西關一帶,趁天色未亮,咱們全體出動,沿西關挨戶搜查,一定能夠找到。”

    韓文生道:“這樣未免太驚世駭俗,反而不易收效。依小弟愚見,不如先打聽清楚西關一帶有些什麼可落腳的地方,然後再按圖素驥,比較快捷省力。”

    霍宇寰道:“現在這個時候,向誰去打聽?”

    韓文生道:“三福客棧也在西關,我想,秦仲一定熟悉那一帶的情形。”

    霍宇寰眼中一亮,道:“對啊,不是你提起,我倒把他給忘了,事不宜遲,咱們趕快動身吧!”

    韓文生道:“大哥預備帶哪幾位兄弟同去?”

    霍宇寰沉吟了一下,道:“既然這樣,去的人不宜太多,有你和我,再加上九妹和曹老爺子,四個人便足夠了。”

    鐵蓮姑想不到會選中自己同去,聽了這話,真是喜出望外。

    韓文生道:“是否要派人接替孟少俠?”

    霍宇寰搖頭道:“不必了,咱們走後,其余兄弟們也繼續出動,前去跟孟少俠會合,先將同仁堂包圍待命。今夜無論能否尋到童叟雙奇,天一亮,咱們便對同仁堂采取行動。”

    話未說完,立即歡聲四起,大伙兒全都眉開眼笑,樂得嘴也合不攏來。

    鐵蓮姑道:“咱們都走了,荷花怎麼辦?”

    霍宇寰道:“暫時閉住她的睡穴,留一位小兄弟守護著,等她一覺睡醒,咱們也該回來了。”

    抵達三福客棧,已經是子夜過後了。客棧大門雖然還沒有關,旅客卻都已安歇了。

    霍宇寰四個人全是勁裝疾服,攜帶著兵刃,為了不驚擾店中旅客,所以三人在店外等候,只由韓文生入店將秦仲喚了出來。

    秦仲聽說了羅永湘一直未到白龍廟,可能負傷羈留城內的推測,也吃驚地道:“大當家這麼說,小的也想起來了,昨夜三當家到客棧來的時候,一只衣袖是虛垂著的,好象手臂負了傷……”

    韓文生叱道:“這話你為什麼不早說?”

    秦仲道:“當時是深夜,而且,三當家只交待幾句話就匆匆走了,小的沒看真切,不敢亂猜。”

    鐵蓮姑忙問:“你可記得他哪一條手臂負傷?情形嚴重不嚴重?”

    秦仲道:“嚴重不嚴重小的不知,只記得是左手臂。”

    霍宇寰歎道:“這些不用費神研究了,要緊的是趕快尋到他。秦仲,你是本地人,對城內情形一定很熟悉,仔細想想看,西關這一帶,有什麼可供落腳的地方?”

    秦仲躬身道:“回大當家的話,蘭州城不小,西關一帶包括四座城門,大小十幾條街,如果不知道確實的方位,實在無從查起。”

    霍宇寰道:“你只從同仁堂藥鋪以西去想,看什麼地方最容易掩蔽行蹤,又適宜療傷,出入又方便?”

    秦仲搔著頭道:“這個……”

    這的確是個難題,鬧市尋人,如大海撈針,真是談何容易。

    霍宇寰道:“你不要性急慢慢想,有什麼可疑之處,不妨說出來大家商酌,猜錯了也不要緊。”

    秦仲吶吶道:“西關一帶小的都很熟悉,可是,這范圍實在太大了。”

    霍宇寰道:“范圍雖大,能適於藏匿療傷的地方也並不多,譬如說吧,他們為了掩蔽行藏,決不會投宿客棧旅店,他們沒有相識的朋友,自然也不可能借住民房私宅,為了便於療傷,勢必選擇接近市街,而又不致引人注意的地方。”

    鐵蓮姑接口道:“還有,那地方可能離同仁堂不太遠,或許就在同仁堂附近……”

    秦仲忽然“哦”了一聲,道:“對!有這麼一個地方。”

    霍宇寰忙問:“什麼地方?”

    秦仲道:“石將軍府。”

    霍宇寰道:“什麼石將軍府?”

    秦仲道:“那是蘭州城裡有名的凶宅。據說是前朝戍關威武大將軍的府第,後來因謀叛事洩,朝庭派出御林軍來蘭州緝捕,石家大小四十余口,畏罪自戕,全部死在府內,從此將軍府便遭封閉,再也沒有人敢居住了……”

    鐵蓮姑道:“為什麼沒人敢住?”

    秦仲道:“因為那宅子裡鬧鬼,轉賣了幾次,屋主都被鬼嚇得非死即病,以後再也無人問津,整個府第便荒蕪下來。據說十年前,同仁堂曹老夫子初發跡時,曾經買下那座廢園,大興土木,翻修重建,也為了鬧鬼的緣故,逼得半途而廢,直到現在,還空廢在那兒,想賣也賣不出去。”

    鐵蓮姑道:“這是說,石將軍府仍是曹樂山的產業?”

    秦仲道:“是的,那地方就在同仁堂藥鋪附近,既僻靜,又隱密,庭院廣大,正好藏身療傷,也不會引起別人注意。”

    霍宇寰眼中異采連閃,一揮手,道:“好!你快前面帶路。”

    秦仲躬身應諾,領著四人穿過街市,不多久,來到一條橫街內,低聲道:“就是這裡了。”

    這條橫街,距離同仁堂不過三條巷子,站在街口轉角處,可以看見藥鋪後巷裡那株白果樹。

    嚴格說起來,這不算是一條“街”,只能說是“石將軍府”的出口,因為整條“街”內,別無住戶,僅此一座將軍府而已。

    秦仲說得不錯,“石將軍府”早已荒蕪廢棄了。

    不過,從那高大的府門,斑剝的圍牆,以及門前兩頭石獅子和門側的系馬樁……仍可以依稀看得出當年的威勢氣派,只可惜堂堂侯門,如今已成了狐鬼之居。

    霍宇寰細查附近形勢,肅容道:“這地方不僅隱密僻靜,更有鬼怪之說掩人耳目,的確是個匿居藏身的好地方。但依我猜想,那躲在裡面療傷的人,只怕不是羅三弟和童叟雙奇。”

    韓文生瞿然道:“不錯,這本來是曹樂山的產業,十年前,他曾經在此地大興土木,很可能便是為日後藏身預作布置的。”

    霍宇寰轉對秦仲道:“你去同仁堂見孟少俠,看看兄弟們到了沒有?如果到了,叫他們留一半人繼續包圍監視,分一半人手來這裡協助搜查。”

    秦仲去不多時,“黑龍”徐康便帶著袁大牛和兩名小兄弟匆匆趕了過來。

    霍宇寰問道:“同仁堂那邊情況如何?”

    徐康道:“直到現在仍然很平靜,孟少俠要我轉告大哥。兩地距離不遠,其間可能有地道相通,這邊若有發現,請隨時通知他們,分頭堵截,才易收效。”

    霍宇寰點頭道:“這想法與我不謀而合,所謂‘狡兔三窟’,不能不防。”

    韓文生道:“還須防備那廝情急拼命,作困獸之斗。”

    霍宇寰道:“不錯。今夜若雙方遭遇,難免有一場血戰,我們搜查時千萬別掉以輕心。”

    於是,將在場的人分為四組,每兩個人一組,避免單獨行動,搜索時,彼此相距不逾五丈,以便相互呼應,另命秦仲專門負責與同仁堂方面連絡消息的任務。

    分派妥當,霍宇寰和鐵蓮姑一組,當先越過了圍牆。

    “將軍府”內的亭台樓閣巍然猶存,只是荒廢已久,處處蛛網塵封,野草叢生,一片殘破陰森的景像。

    大伙兒兵刃出鞘,一層層房宇向後搜去,所到之處,除了驚竄的狸鼠,飛撲的蝙蝠,幾乎沒看見活的東西。

    搜完了屋宇和廳堂,人蹤渺茫,毫無發現。

    霍宇寰不禁驚詫道:“看這情形,此地確是一所廢宅,難道我們錯疑了?”

    韓文生道:“這些房屋都是將軍府原有的建築,自然查不出什麼,以小弟猜測,那曹樂山若要布置機關或地道,八成會在後院裡頭動念頭。”

    霍宇寰道:“怎見得?”

    韓文生道:“花園地方空曠,容易興工,而且可借花木和假山遮蔽,比較容易掩人耳目。”

    霍宇寰想了想,道:“好吧,咱們再搜搜後花園,如果仍無發現,只好對同仁堂直接行動了。”

    “將軍府”的後花園占地甚大,有荷花,假山,小橋,涼亭……只是如今花木已被野草掩沒,荷池也變成一泓死水,橋已斷,亭已傾,假山上長滿了青苔。

    韓文生先搜假山,仍無所獲,分人搜遍樹林花叢,也沒有發現任何異狀。

    霍宇寰搖頭,歎道:“不必再浪費時間了,還是到同仁堂去吧!”

    韓文生突然道:“大哥請再留片刻,小弟敢斷言這花園裡有秘密。”

    霍宇寰道:“你看出什麼破綻?”

    韓文生道:“目前還沒有,但小弟總覺得這花園有問題。”

    霍宇寰四顧了一眼,道:“愚兄看不出有什麼不對之處,這座花園雖然荒蕪已久,一切景物都很完整,並沒有岔眼的地方。”

    韓文生卻道:“正因為一切景物都很完整,才令人覺得可疑。”

    霍宇寰詫聲道:“哦?你倒說說看,什麼緣故呢?”

    韓文生道:“十年前,曹樂山買下這座府第時,曾經大興土木,准備翻修重建。可是大哥請仔細看看,此地何嘗有絲毫修建過的痕跡?”

    霍宇寰微微一怔,四顧一下道:“是的!的確看不出整修過的痕跡。”

    韓文生道:“看不出整修的模樣,就表示整修的工作已經完成了。只不過,因為時日太久,咱們一時不容易看出他整修過什麼地方而已。”

    霍宇寰矍然道:“這話不錯,大家再仔細搜查一遍看看……”

    這時候,天已漸漸亮了。

    晨曦曙色中,視線比較清晰,對搜索工作的進行倒是方便了不少。

    沒多一會,忽聽鐵蓮姑輕呼道:“快來看看,這是什麼──”

    眾人聞聲趕去,發現花園角落裡,有一口水井,台上赫然留著一大片水漬。

    夜間並未下雨,更不可能是露水,那水漬分明是井水溢出來的。

    可是,大伙兒俯身查看,井水僅及井腰一半處,根本不可能溢出來。

    韓文生頷首冷笑道:“好一個狡猾的的家伙,居然甘為井底之蛙,若非是九妹細心,險些被他瞞過了。”

    霍宇寰道:“如果那廝真藏在井底,倒是件棘手的事。”

    韓文生道,“這水井可能只是一道出入門戶,地底必然另有天地,須得一位水性好的兄弟,下去踩探一下才知實情。”

    黑龍徐康應聲道:“小弟下去看看。”

    霍宇寰道:“你的水性足可勝任,只是孤身一人下去,若有意外,很難接應。”

    徐康道:“小弟只偷偷下去查探門路,一有發現,便上來回報大哥,不會有什麼意外的。”

    霍宇寰沉吟了一下,道:“千萬注意自己的安全,無論發現了什麼,都要快些上來,別讓咱們久等了。”

    徐康應道:“知道了。”

    當下便脫去外衣,攜帶防身兵刃,吸一口氣,投入井中。

    徐康號稱“黑龍”,是旋風十八騎中水性最精的人,只見他身似游魚,雙腿略一攪動,井水只輕微地蕩漾了一下,隨即復歸平靜,人已悄沒聲息沈向井底。

    大伙兒在井邊靜候消息,誰知等了許久,卻不見徐康再浮上來。

    霍宇寰不覺焦急起來,喃喃他說道:“井水不會這麼深,他怎麼下去了許久?不是發生了什麼意外吧?”

    韓文生道:“康弟水性純精,不必擔心,他一定在下面有所發現,只是還沒查探明白。”

    霍宇寰搖頭道:“既有發現,就該先上來告訴一聲,似這樣動靜全無,叫人如何放心得下?”

    韓文生道:“大哥不放心,讓小弟下去看看。”

    霍宇寰道:“這樣一個一個下去不妥當,叫大牛跟你一起下去,彼此有個照應。”

    袁大牛連忙解衣脫鞋興奮地,道:“我先下去,四哥隨後來,奶奶的,我倒不相信這鳥水井還有什麼邪門……”

    正說著,牆頭上忽然出現兩條人影,竟是“墨龍”徐康和孟宗玉。

    眾人明明看見徐康由井口下去,如今突見他竟由牆外回來,不禁都吃了一驚。

    霍宇寰詫道:“這是怎麼回事?你們怎麼會碰到一起的?”

    徐康身上水漬猶未干,急急道:“大哥,咱們來遲一步,同仁堂的人都逃光了……”

    霍宇寰駭然道:“怎麼說?”

    孟宗玉接口解釋道:“此地和同仁堂之間,果然有地道相通,這口水井,就是出入的門戶,方才徐兄由地道搜到同仁堂,發現那邊已經空無一人了。”

    霍宇寰驚疑地道:“可是這水井還有水,難道門戶設在水底?”

    徐康道:“一點也不錯,井底下有暗門,跟地道內一個水池相通的,那條地道,可以直達同仁堂後院臥房,入口就在床榻下面。”

    霍宇寰駭然變色,揮手叫道:“走,咱們去看看。”

    大伙兒匆匆趕到同仁堂,果然已經人去屋空,連宅中的那些僕婦、丫鬟、小廝……也全都杳如黃鶴。

    只是,屋內的一切應用東西,卻原樣未動,一件也沒有缺少。

    臥室外走廊上那只小泥爐子,余火猶未熄滅,瓦罐裡有著半罐藥汁,還是熱的。

    床上枕褥仍有余溫,只是床榻已經移開,露出個地道入口。

    底下密室占地居然十分廣大,裡面不僅布置豪華,而且蓄藏著充裕的食物,即使沒有外間供應,亦足夠十來個人整月的需用。

    霍宇寰親自巡視了一遍,肅容道:“看這情形,凶徒們離開並不太久,很可能是昨夜童叟雙奇來盜藥的事被發覺了,才臨時決定撤走的。”

    孟宗玉道:“店裡男女僕婦有十多個人,深夜之中,行動不便,我想他們不會逃遠,只怕還沒有離開蘭州。”

    韓文生接口說道:“我也有同感,昨夜到現在,不過才短短三個多時辰,他們一定來不及出城的。”

    鐵蓮姑道:“如果他們還在城裡,會躲到什麼地方去呢?”

    韓文生道:“最可疑的地方,就是將軍府的那座後花園。我始終覺得那園子裡另有機關布置,決不僅是地道出口。”

    霍宇寰點頭道:“不錯!昨夜西關一帶,幾乎全在咱們監視之下,即或有別的藏身地方,時間上也不允許他們從容離開那座花園。”

    鐵蓮姑道:“這麼說,井口那些水漬,也許正是他們故意留下的,好把咱們引誘到同仁堂來,以便趁機逃走。”

    韓文生瞿然說道:“九妹這個推斷,倒也頗有道理。”

    霍宇寰道:“不管如何,決不能讓凶手逃出城去,一旦被他遠走高飛,治好了手部傷勢,以後就再難有機會擒他了。”

    於是,一行十余人又由同仁堂趕回將軍府後花園,重新展開徹底的搜索。

    俗語說,人多好辦事。在十多個人細心搜索下,果然很快就有了發現……

    那是一列淺淺的零亂腳印,由井口附近向荷花池畔延伸,一直延伸入池水中才消失不見。

    而荷花池周圍,大約有一尺多寬一片泥土,卻留下曾被池水淹沒過的痕跡。就像潮水退去後的沙堆,遺下一道潮濕的痕印。

    腳印延伸入水,已經令人可疑。荷花池不是大海,居然出現潮汐跡像,更證實池水下必有蹺蹊。

    霍宇寰心裡暗驚,即下令將荷花池團團圍住。

    韓文生精擅機關布置,見此情形,也不禁贊歎道:“那廝果然不是平凡人物,才出井口,又入池底,如果不是時間上露出破綻,咱們真要被他瞞過了。”

    霍宇寰道:“可是,咱們不知道進入池底的方法,卻怎麼辦?”

    韓文生微微一笑,道:“既已看見房屋,豈有找不到門戶的道理。”

    說著,凝目沿荷花池四周打量了一匝,突然舉步向對岸繞去,眾人亦隨後跟去。

    那兒有一排柳樹,環列池邊,一縷縷細長的柳枝兒,猶如垂簾般倒掛下來,輕撫著水面,岸畔系著幾艘小舟,都已經艙破底裂,半沈在水中。

    韓文生走到樹下,用手分開柳枝望了望,含笑道:“大哥請看,這就是控制池底機關的樞鈕了。”

    霍宇寰道:“在哪裡?我怎麼看不出來?”

    韓文生指著那些翠綠色的柳枝,道:“大哥請細看看這些柳枝,再想想現在是什麼季節?”

    霍宇寰略一沉吟,忽然“哦”了一聲,明白過來了。

    可不是嗎?現在並非陽春時節,何來綠楊翠柳?試看滿園花木盡皆枯黃,唯獨這柳樹青翠欲滴,敢情都是偽裝的假樹!

    再撈過那些柳枝細看,居然青枝綠葉,做得跟真的一模一樣,若非用手觸試,誰也看不出那些柳枝是鋼絲制成的。

    不僅枝葉是假的,連樹身和樹皮,也是假的。

    霍宇寰搖搖頭,歎道:“看來那廝的聰明才智,處處高人一籌,可惜卻不肯將這種才智用在正途上。”

    韓文生道:“凡是大奸大惡,莫不聰明絕頂,否則,他也做不出那些驚天動地的壞事。”

    霍宇寰輕吁道:“正因如此,才要除惡務盡,決不能輕易放過他。”

    韓文生道:“機關設在水下面,必有升降裝置才能出入,小弟激活機鈕以後,這水池可能發生變化,請大哥稍向後退,小心戒備。”

    霍宇寰依言退後了幾步,舉手一揮,大伙兒一齊撒出了兵刃。

    韓文生小心翼翼從那些偽裝的柳枝中,找出一根最粗的,然後用力扯動三下。

    只聽一陣“隆隆”聲響,池水突然翻騰起來,荷葉,浮萍……紛紛向四周湧散。本來平靜的荷花池,竟變得好象一鍋煮沸的滾水。

    不多一會,池子中央冉冉升起一個烏黑色的圓形球狀物體。

    那東西升出水面之後,忽然自動張開成許多瓣,露出裡面一座猶如蓮蓬的平台。

    池水仍然在沸騰,這東西在水池中屹立不動。

    大伙兒全神戒備著,可是,等了好半晌,卻不見那蓮台再有變化,也沒有看見有人出現。

    霍宇寰啞聲問道:“四弟,這就是進池底的機關嗎?”

    韓文生點點頭,道:“應該是的。”

    霍宇寰道:“那只不過一座平台,何處才是門戶入口呢?”

    韓文生道:“大哥不必性急,待小弟先試探一下。”

    說著,拾了一根碗口粗的樹干,一提真氣,飛身向池心掠去。

    他精熟各種機關布置,心思細密,行事謹慎,掠到蓮台上方之後,並不冒然下落,只將手中樹干對准蓮台點了一下。

    人卻借那一點之力,凌空一個翻身,重又掠過水池,退回岸上。

    可是,那蓮台被樹干點中,四面花瓣忽然自動閉合,仍舊回復成圓球形狀,慢慢沈入水中。

    過了片刻,圓球又再度升起,花瓣展開,露出平台。

    眾人目睹這些經過,不禁都嘖嘖稱奇。

    霍宇寰道:“狡兔三窟,難免一死。機關雖然巧妙,未必便能躲過報應。這一次,量他再也逃不出咱們的掌握了。”

    韓文生道:“不過,凶徒有多少人藏在池底?咱們無法確定,蓮台每升降一次,最多只能載運兩三個人,這卻對咱們十分不利。”

    霍宇寰傲然笑道:“不入虎穴,焉得虎子?咱們就三個人一組,分批下去,倒看他們能有什麼作為。”

    用手指了指韓文生和鐵蓮姑,吩咐道:“咱們是第一批,先行探路,如果沒有意外變化,大牛等再隨後接應。”

    韓文生道:“最好由小弟先行,大哥作第二批,以免危險。”

    霍宇寰正色道:“這是什麼話?若有危險,你和我有什麼區別?難道你自覺比我強,怕我不能應付?”

    韓文生忙道:“小弟不是這個意思……”

    鐵蓮姑悄悄扯了他一下,低聲說道:“好啦,四哥別多說了,大哥的脾氣,你又不是不知道。走吧!”

    韓文生苦笑了一聲,只好不再多說。

    三人同時飛身縱起,同時飄落蓮台上,剛站穩身子,花瓣隨即閉合……

    那蓮台和花瓣都是純鋼制成,觸手冰冷,密不透氣,四周一片漆黑,伸手不見五指,三個人身體擠靠著身體,只覺得人和心都在向下沉落,外面水聲如潮,裡面卻滴水不透。

    這一-那,他們仿佛置身在一間緊密的鐵屋裡,是福是禍?茫然無知,如果此時發生任何不測的變化,也毫無力量反抗。

    是以,三個人都緊緊握著兵刃,平息靜氣,誰也沒有開口,實則心裡都懷著恐懼之感。

    好在蓮台下沉的時間並不太久,忽然間,水聲靜止,花瓣又緩緩展開了。

    到這時候,韓文生才如釋重負般,暗暗松了一口氣,低聲道:“大哥請稍待,容小弟先下去。”

    他左手控著一對“軟索飛錘”,右掌平舉護胸,腳下輕探,跨下了蓮台。

    但兩腳才踏落實地,突然迅速地向前疾跨三步,一個旋身,兩柄飛錘同時橫掃而出。

    待確定附近並沒有埋伏,才收了飛錘,招呼道:“大哥和九妹可以下來了。”

    說來奇怪,霍宇寰和鐵蓮姑一走下蓮台,那花瓣忽又自動閉合,緩緩向上升去。

    三人凝目打量,發現這兒是一間圓形石室,無窗無門,只有四條甬道分別通向四方,每條甬道都是黑沉沉的,既無光亮,也無人聲。

    霍宇寰皺眉道:“這兒有四條通路,不知道哪一條是正確的?”

    韓文生道:“小弟以為通路多少倒在其次,此地居然如此平靜,毫無埋伏,卻令人覺得可疑。”

    霍宇寰道:“不錯,我也覺得事情有些古怪,這裡若真有出入門戶,咱們已經來了,對方怎會一點動靜也沒有?”

    正說著,機聲隆隆,蓮台再度降下,又將孟宗玉,曹樸和袁大牛三個人送了下來。

    三人跨出了蓮台,那花瓣又自動閉合,自動上升……

    鐵蓮姑看得大感奇怪,忍不住問道:“四哥,這升降台是由誰在控制?怎麼會開閉自如,好象有人在暗中操縱一樣?”

    韓文生道:“不!這機關設計得非常巧妙,樞鈕激活以後,不須人操縱,便能自動升降。”

    鐵蓮姑道:“這是什麼道理?”

    韓文生道:“機關的升降,全看蓮台上有沒有重量來決定,人若站在上面,有了重量,機關便下降,人一離開了,重量消失,機關便會自動上升。”

    鐵蓮姑道:“這是說,如果有人一直站在蓮台上,它就永遠不會上升了?”

    韓文生道:“正是如此。”

    鐵蓮姑頓足道:“那就糟了……”

    眾人一時都沒有體會到她的意思,不約而同地問道:“為什麼?”

    鐵蓮姑道:“你們想想看,這機關只能載人下來,不能送人上去,咱們豈不是沒有出路了麼?”

    經她這麼一說,大伙兒這才大吃一驚,連韓文生也禁不住駭然變色……

    正驚惶間,隆隆之聲入耳,蓮台又降落下來。

    這一次,載下來的是“墨龍”徐康和另外兩名小兄弟。

    花瓣展開,三人正要跨出蓮台,韓文生急忙喝道:“站著別動!”

    徐康等三人不知道發生了什麼事,連忙停住腳步,怔怔站在蓮台上。

    果然,他們不下來,那花瓣也不再閉合,蓮台也不再上升。

    韓文生道:“誰身上帶著火折子?”

    袁大牛應聲道:“我有!”

    連忙取出來,遞了過來。

    韓文生道:“小弟要亮火檢查這座蓮台,請大哥和諸位小心戒備,以防偷襲。”

    霍宇寰道:“你放心吧,咱們會提防的。”

    舉手一揮,孟宗玉等人立即分占四方,面對甬道凝神戒備。

    韓文生晃燃火折子,仔細將那座蓮台檢查了一遍,連連搖頭不已。

    霍宇寰道:“怎麼樣?”

    韓文生歎了一口氣,道:“九妹說得不錯,這機關只能送人下來,無法載人上去。”

    霍宇寰恨恨道:“這樣看來,凶徒根本沒有藏在這裡,那些水腳步,只不過是故布的圈套,引誘咱們中計上當的!”

    韓文生道:“大哥別急躁,就算這是一個陷阱,咱們已經進來了,只有想辦法脫身出去,徒自悔恨,並無益處。”

    霍宇寰喟然道:“事已至此,還有什麼辦法可以脫身?即使能夠脫身,凶徒已遠走高飛,一切都太遲了。”

    韓文生道:“事在人為,咱們只要鎮靜下來,相信一定能找到出路,至於凶徒遠揚,也不過多費一番手腳而已。”

    霍宇寰深吸了一口氣,又緩緩吐出,道:“我看這回,咱們只有聽天由命了。”

    韓文生道:“小弟卻以為仍有一線希望,至少,這荷花池底下,必定另有一條出路。”

    霍宇寰苦笑道:“你不必拿這話來安慰我,如果另有出路,凶徒又何必費盡心機把咱們誘到這裡來?”

    韓文生道:“不!小弟並不是在安慰大哥,而是有所根據,才敢大膽作此推斷。”

    霍宇寰道:“那你就說說看,是什麼根據?”

    韓文生道:“凶徒在荷花池邊故布腳印,固然是圈套,但他當年修建這座秘密石室的時候,絕不會是為了今天誘敵之用,假如當初只安排了一條絕路,難道他自己也不想再出去?”

    霍宇寰心中一動,沉吟道:“唔!這倒也是實情。”

    韓文生道:“再退一步說,就算凶徒當初修建這座機關是為了今天誘敵之用,他又怎知咱們一定能找到柳樹上的機關樞鈕?萬一咱們找不到,他這番工夫豈不是白費了嗎?”

    霍宇寰不由自主點了點頭,道:“依你這麼說來,他故意弄那些水漬和腳印,又是為了什麼?難道竟不是給咱們看的?”

    韓文生道:“當然是給咱們看的,但以我推想,凶徒故布疑陣,不外想要咱們對荷花池起疑,最大目的,只是要把咱們牽制在將軍府後花園內,以便利用這段時間脫身逃出蘭州,並未指望咱們會尋到水池底下來。”

    霍宇寰仰面長噓道:“都怪我太性急了,反把兄弟們帶入了絕地,若被那廝知道,只怕會笑掉了大牙。”

    韓文生道:“這不能怪大哥,是我太粗心大意,當時竟沒有想到預留退步……”

    鐵蓮姑道:“好了,好了!事情已經如此了,誰也別怪,四哥既說另有出路,咱們就快些尋找吧。”

    霍宇寰道:“咱們對機關外行,這事還是要勞四弟多費點心。”

    韓文生點頭道:“小弟遵命。”

    於是,他轉向徐康問道:“上面還有哪幾位兄弟?”

    徐康道:“還有秦仲和三名小兄弟,其它都已經下來了。”

    韓文生清點了一下人數,說道:“這裡有四條甬道,其中只有一條可能是出路,為了安全起見,由我陪同大哥親自逐一探查,在咱們探查出路的時候,其余三條甬道口,必須各留一人把守,以防意外,同時,蓮台上也要留一個人坐著,不讓機關再升上去,以備必要時與上面傳送消息。”

    接著,便開始分派,留下徐康、袁大牛和兩名兄弟把守石室,坐鎮蓮台,其余五個人,包括霍宇寰、曹樸、孟宗玉、鐵蓮姑以及韓文生本人在內,合為一組,負責探查甬道,尋覓出路。

    甬道分別通往四個不同的方向,逐一探查,自然不是短時間可以勘查清楚的,而這段時間內,蘭州城裡卻發生了驚人的變化……

    荷花一覺睡醒,已是第二天上午。

    他揉揉眼睛坐起來,發覺自己獨自睡在禪房裡,四面靜悄悄地,霍宇寰和鐵蓮姑都不知去向,只有一個年輕漢子,正坐在門外吃著干糧。

    那漢子見荷花醒了,連忙起身道:“還早著哩,干嘛不多睡一會兒?”

    荷花認識他名叫莊德祥,是旋風盟下一名小兄弟,乳名叫做“大祥子”,據說他食量驚人,一餐能吃二十多個大饅頭,所以他有個外號,人稱“裝得下”。

    莊德祥人有些憨,心地卻極好,待荷花也很親切,就像個大哥哥似的,因此,霍宇寰才留他看護荷花。

    荷花詫問道:“伯伯他們到哪兒去了?”

    莊德祥笑道:“全進城辦事去啦,大當家交代過,要你留在廟裡,別隨便亂跑。”

    荷花又問:“辦什麼事?去了多久?我怎麼一點也不知道?”

    莊德祥道:“昨夜半夜裡走的,大約也快回來了,那時你睡得正熟,自然不知道。”

    荷花喃喃道:“奇怪!什麼事這樣急?半夜趕去,現在還沒回來?”

    說著,向外便走。

    莊德祥連忙攔住,道:“你要到哪裡去?”

    荷花道:“去廟外看看他們回來了沒有,難道不行?”

    莊德祥道:“大當家特別交代過,要你在廟裡等候,別出去亂跑……”

    荷花不悅道:“就在廟門口瞧瞧也不行嗎?我又不是囚犯,要你這麼盯著管著?”

    莊德祥苦笑道:“我的小姑奶奶,這哪兒是管你,只不過大當家這樣吩咐,我也是奉命行事。”

    荷花道:“如果我一定要出去呢?”

    莊德祥陪笑道:“別出去,別出去,一夜好睡,肚子也餓了吧,來!來,先吃點東西……”

    荷花道:“我不想吃東西,只想出去走走。”

    莊德祥道:“小姑奶奶,你就算做好事,幫幫我的忙,何必害我受責挨罵呢?”

    荷花心中忽然一動,道:“你的意思是說,如果我走出廟門,你就會受責挨罵?”

    莊德祥道:“可不是嗎?如果被大當家知道,一定會責備我。”

    荷花道:“為什麼?”

    莊德祥把手一攤,道:“我哪兒知道為什麼,大當家是這樣交待的,我又不認識字,誰知道那信裡是怎麼寫的。”

    荷花一驚道:“信,什麼信?”

    莊德祥忙道:“不!不!不是信,只是個泥彈丸罷了,你別問我,問我也不知道。”

    荷花聽了“泥彈丸”三個字,不禁駭然變色,但轉念間,又恢復了鎮定,聳聳肩,道:

    “不問就不問,有什麼了不起,其實,你別以為我是傻子,昨天夜裡的事,我早就知道了。”

    莊德祥道:“知道什麼?”

    荷花一撇嘴,道:“你不告訴我,我為什麼要告訴你?”

    莊德祥道:“我不騙你,我真的不認識字,誰說謊話,誰就不是人。”

    荷花冷冷一哼,道:“不認識字,難道耳朵也聽不見?伯伯他們,接到信的時候,你不是也在旁邊的嗎?”

    莊德祥急道:“可是,我……”——

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