紙刀 正文 第十三章 童叟雙奇
    羅永湘又道:「而且,咱們更知道,那李順現在還躲在曹家別墅後院裡,有這回事嗎?」

    迎春駭然一驚,低慌地道:「這…這……」

    羅永湘喝道:「你敢推倭支吾?」

    隨著喝聲,一支燒紅的鐵條伸到她臉前。

    鐵條距離臉部有數寸,、灼人的熱力已經燙得面頰火辣辣地疼痛,額前幾縷散發已被燒焦,發出「噗噗」輕響和焦臭的氣味。

    迎春膽顫心寒,只得承認道:「你們都知道了,又何必再逼間呢?」

    羅水湘道:「我要你實說,李順下毒謀害鬼眼金沖,是不是受了曹樂山的指使。」

    迎春大聲道:「不!這件事跟老夫子一點關係都沒有,決不是老夫子指使他幹的!」

    羅永湘道:「那麼,李順怎會藏匿在曹家?」

    迎春道:「因為他是李七爺的侄兒,是李七爺收留他,私自把他藏在後院裡的。」

    羅永湘緊接著又問道:「難道曹樂山不知道這件事?」

    迎春道:「起初並不知道,後來老夫子發現了,本想趕他出門,誰知反被李七爺先下了毒手,弄得老夫子求生不得求死不能,至今還癱在床上。」

    羅永湘突然造:「這麼說,同仁堂藥鋪閉門歇業,也是李七的主意了?」

    迎春便聲道:「一點也不錯,全是李七爺一個人玩的把戲,現在大小事都聽他吩咐,老夫子的性命也在他手中,誰敢違抗,就會被他綁在樹上,活活讓狗咬死……」

    說到這裡,哽咽不能成聲,竟哭了起來。

    羅永相追問道:「那李七究竟是什麼來歷?跟曹樂山是何關係?怎會在曹家如此跋扈?」

    迎春哭著道:「他和老夫子毫無關係,本來只是個打雜僕人,老夫子見他又聾又啞,身世可憐,就慢慢提拔他升為管家,沒想到他會恩將仇報,反過來挾持老夫子,眼看著曹家的產業,就要被他霸佔去了。」她一面說,一面哭,聲淚俱下,只聽得霍宇寰和鐵蓮姑都為之感歎不已。

    羅永湘卻仍不放鬆,接著又問道:「李七挾持曹樂山,猶可說是為了霸佔曹家產業,他唆使侄兒李順毒死金沖,又為了什麼?」

    迎春道:「金家財產,比曹家更多,這還用說嗎?」

    羅永湘道:「既然是謀在財產,就該連金三奶奶一起毒死才對,何以竟放過了她?」

    迎春道:「想必是沒有機會,或許因為當時旋風十八騎駐紮在嘯月山莊,使他來不及下手……」

    羅永湘截口道:「你怎知當時旋風十八騎駐住在嘯月山莊?是誰告訴你的?」

    迎春一怔,道:「好像……是聽李順自己說起的……」

    羅永湘厲叱道:「究竟是誰說的?不許說『好像』!」

    迎春頓了頓,才道:「就是李順。」

    羅永湘道:「他怎會告訴你這些話?」

    迎春忙道:「不!不是他告訴我的,是老夫子問他的時候,我在旁邊聽到的。」

    羅永湘冷笑一聲道:「好!我再向你一件事,自從李七來到曹家,都跟些什麼人有交往?他是否常常外出,或者有陌生人來找他?」

    迎春默默想了好一會,搖頭道:「我是在內宅侍候老夫子,外面的情形,我不知道。」

    羅永湘道:「真的一點都不知道?」

    迎春道:「真的!我和他無親無故,何必替他隱瞞?」」

    羅永湘點點頭,道:「很好,現在我老實告訴你,上次在嘯月山莊,李順那廝曾經破壞了咱們的大事,這一次,咱們就是來尋他報仇的,不過,旋風十八騎行事向宋恩怨分明,你若果真未替他隱瞞,咱們自然不會為難你……」

    迎春急忙道:「我可以發誓,絕對沒有替他隱瞞半個字。」

    羅永湘道:「口說無憑,咱們會親自去曹家別墅查證,在證明你的確無辜之前,只好暫時將你扣押在這裡。」

    迎春道:「可是,你們要多久才能查證明白呢?」

    羅永湘道:「少則十天,多則半月。」

    迎春顫聲道:「為什麼要這麼久?」

    羅永湘道:「因為咱們還有一件更急要的事,必須立即趕去西傾山;要等由西傾山回來,才能處理這件事。」

    迎春道:「西傾山離這兒不遠,往返三四天儘夠了,何須十天半月?」

    羅永湘道:「對你明說,也不要緊,近來有人偽冒咱們大哥『紙刀霍宇寰』的名號,在江湖上接連做了幾件大案,害得咱們替他背黑鍋,這些日子,咱們四處追查那廝的蹤跡,現在,總算已有眉目了……」

    他正要繼續往下說,卻被霍宇寰攔住道:「三弟,謹防消息洩漏,那廝會臨時變卦,不肯前去赴約。」

    羅永湘道:「不會的,那廝跟咱們約定本月二十九日午夜時分,在西傾山老鴉嶺上決戰,今天已經二十了,咱們只要將這丫頭扣押到月底,消息就決不可能洩漏。」

    霍宇寰道:「愚兄擔心的倒不是這丫頭,只擔心消息被雙龍嫖局獲悉,事先趕去插上一腳,豈非給咱們增添無謂的麻煩。」

    羅永湘笑道:「大哥太過慮了,這次咱們預計在單家牧場會齊,到二十九日,才去老鴉嶺喇嘛廢廟與那廝決戰,單家牧場和老鴉嶺兩處地方,都十分隱秘難尋,而時間卻只剩下八九天,就算消息洩漏,他們也來不及趕去了。」

    霍宇寰道:「話雖然不錯,但總以小心謹慎為上。」

    接著,轉向鐵蓮始擺擺手,接道:「這丫頭暫時交給你,在咱們由西傾山回來之前,務必要嚴加看守,不可疏忽。」

    鐵蓮姑點頭應道:「放心,決不會誤事的。」

    話落起身,親自押著迎春轉入屋後一間石室。

    這石屋和前面小屋之間,隔著一片天井,牆壁是用石塊堆成,屋頂則覆蓋著茅草,看情形,本來是一間柴屋,現在臨時充作國人的牢房。、房裡除了一堆稻草,一把斷了腿的小木凳之外。別無其他陳設。

    鐵蓮始把「孔明燈」放在小木凳上,兩名大漢合力提起迎春,重重摔在草堆裡。

    草堆並不厚,迎春又被牛筋繩緊緊捆縛著,一摔之下、不禁失聲呼痛。

    一鐵蓮姑立刻責備兩名大漢道:「不許這樣折磨人家,一個女孩子,怎麼禁得起如此掉擲?」

    兩名大漢諾諾連聲,忙又上前,將迎春扶坐起來。

    鐵蓮姑和藹地問道:「你還沒有吃過飯吧?」

    迎春搖了搖頭。

    鐵蓮始便吩咐道:「去廚房裡看看,有什麼吃的,送一些過來。」」

    兩名大漢同聲應諾,退了出去。

    迎春抬起頭,見鐵蓮姑神情溫和,並非想像中的『母夜叉」,不禁感激地道:「謝謝姑娘好心,菩薩會保佑姑娘多福多壽,成仙成佛……」

    鐵蓮姑微微一笑,道:「你不要害怕,安心在這兒住幾天,咱們都是女人,只要你不逃走,我決不會為難你。「

    迎春道:「求姑娘開恩,替我向霍大俠說個情,放了我吧,我實在是無辜的。」

    鐵蓮姑道:「我也知道你是無辜的,咱們把你留在這兒,只是防範消息洩漏,等大哥去西傾…者鴉嶺解決了的同回巴以『一定會放你回去。」

    迎春道:「姑娘放了我,我發誓絕對不會洩漏消息,半個字也不會洩漏。」

    鐵蓮姑搖頭道:「這個,我卻作不了主。好在不過幾天的時間,你就委屈點吧。」

    迎春也知道無法如願,只得退而求其次,道:「十天半月,日子也不算短,像這樣捆著,恐怕熬不到霍大快回來,人已經被捆死了,姑娘,求你行行好,替我鬆了繩子,讓我在屋裡走動走動,可以嗎?」

    鐵蓮姑想了想,說道:「你能答應我,決不逃走?」

    迎春忙道:「我只是個平凡的女人,姑娘縱然叫我逃,我也不敢逃,就算我真敢逃走,姑娘要抓我回來,還不是易如反掌,天下再笨的人,也不會做這種傻事。」

    鐵蓮姑微笑道:「這倒也是實話,好吧,我就大膽作一次主,希望你識趣些,別給我添麻煩。」

    說著,便替她解了牛筋繩子。

    迎春忙不迭磕頭作揖,千恩萬謝。沒多一會,兩名大漢捧著飯菜回來,居然有魚有肉,還有一碗熱湯。

    鐵蓮姑道:「時間也不早了,你吃完飯,暫且就在草堆上將就半夜,明天我再叫他們送一張床來。」

    又交待了兩名大漢幾句話,然後轉身出來,回到前面小木屋。

    霍宇寰和羅永湘正在更衣,桌上放看一個竹籠,籠裡裝著兩隻白兔。

    羅永湘笑問道:「怎麼樣?」

    鐵蓮姑點點頭,道:「一切都照三哥的吩咐安排好了,我已經替她鬆了縛,而且在河邊準備了一艘空船。」

    羅永湘道:「這樣很好,但也別讓她脫身太早,以免妨礙咱們接應林姑娘的行動。」

    鐵蓮姑道:「我會絆住她的,總得等到天快亮的時候,才給她機會。」

    霍宇寰提起竹籠,道:「三弟,咱們走吧!」

    兩人飛身出了小木屋,藉著夜色掩蔽,直奔曹家別墅後園。

    抵達後園門外,時間已近四更。

    羅永湘接過竹籠,低聲道:「大哥請留步,待小弟先上。」

    一分身形,當先躍上了牆頭。

    園內燈滅人寂,一片沉靜,只有正回小樓窗口上.插著三灶香,遠遠望去,宛如夜空中的三點寒星.

    霍宇寰也掠登牆頭,縱目四顧一眼,輕輕道:「香號已現,證明林姑娘平安無事,咱們可以下去了。」

    羅永湘啞聲道:「且慢,還須防備那十幾頭資大。」說著,吸一口氣,雙臂微張,飄然由牆頭飛落園中。

    果然不出他所料,人才落地,黑暗中一聲低吼,七八頭尖犬,突然從四面草叢裡竄了出來。

    羅永湘早有準備,右手扯開了竹籠蓋子,左手一抖,將兩隻白兔拋出竹籠,自己腳尖一點地面,凌空倒射,又飛快地退回牆頭上。

    那兩隻白兔落在草葉裡,立即分頭逃竄,七八頭整犬,登時移轉目標,盡都追逐那兩隻白兔去了,哪裡還顧到牆上有人無人!

    羅永湘一提真氣,身形再起,接連幾個飛縱,便掠過花園,進了小樓外的廊簷。

    霍宇寰緊隨其後,也順利地飛落小樓外。

    樓門悄然開啟,林雪貞探頭招手,輕聲道:「快進來」

    兩人側身跨了進去、發現這小樓共分上下兩層,下面只是客廳和書房,樓上才是臥室,另有一間下房和一間小廚房,卻在樓外迴廊邊。

    霍宇寰向樓上指了指,低聲道:「曹樂山在不在?」

    林雪貞道:「你們只管放心說話好了,他人雖在樓上,其實已經奄奄一息,只告沒有斷氣了。」

    霍宇寰吃驚道:「是患病?還是受傷?」

    林雪貞道:「看情形,好像是患了重病,瘦得僅剩下皮包骨,連喝水都很困難。」

    霍宇寰茫然道:「這樣說來,迎春的話竟是真的了?」

    羅永湘道:「咱們上樓去看看!」

    林雪貞領著兩人拾級登樓,進入曹樂山的臥室,先放下窗簾、然後點亮了燈,移近床前。

    燈光照映下,只見床上直挺挺仰臥著一個枯槁老人,蒼白的鬚髮,黝黑的膚色,雙目深陷,兩額聳立,果如林雪貞所說,只剩下一層皮包骨頭了。

    那老人雖然已經枯瘦如柴,形若骷髏,眼睛卻睜得大大的,瞠目直視著帳頂,顯見仍是活著的。

    羅永湘伸手試試他的脈息,寸關間雖衰弱難辨,觸手猶有微溫。

    霍宇寰道:「三弟,看出他是真的患了病嗎?」

    羅永湘搖搖頭,默然未語。

    霍宇寰又道:「會不會是被人下了毒?或者傷了內腑筋脈?」

    羅永湘沉吟良久,才凝重地道:「依小弟看,他既未中毒,也沒有受傷,更不像是患病!」

    霍宇寰訝道:「那是怎麼一回事?」

    羅永湘道:「我看他根本就不是曹樂山!」

    話出口,左手突然一緊,扣住了老人的骯脈,右掌疾出,閃電般向老人前胸拍了下去。

    霍宇寰正想攔阻,忽見那枯稿老人左臂飛快地舉起,一把拿住羅永湘的右手肘,同時,嘿嘿一笑。從床上挺身坐了起來。

    這一剎那間,他那一雙失神的眸子,忽然變得精光焰煙,大笑道:「姓羅的,不愧有點眼光,可惜你知道得太晚了。」

    羅永湘雖然扣住對方的右腕,自己右肘也被對方緊緊扣住,奮力一掙,竟未掙脫,急忙沉聲道:「大哥..你們快走」

    樓外有人接口道:「還想往哪兒走?」

    一縷勁風穿窗射入,「噗」的一聲,正中林雪貞手裡那盞白紗宮燈。

    燈光應聲熄滅,緊接著,人影閃現,房內忽然多了一個頭上杭著沖天辮子的小男孩。

    變起倉卒,霍宇寰和林雪貞都有些茫然失措,直到林雪貞手中宮燈被擊滅,兩人才發現小樓四周業已人聲鼎沸,一片火光。

    霍宇寰情知中計,腳下連退兩步,手臂一翻,撤出了「魚鱗寶刀」,那男孩恰在這時候衝進房裡,被霍宇寰反手連劈三刀,立身不住,一個觔斗又退了出去。

    林雪貞未帶兵刃,見羅永湘和那枯槁老人正互相扣住雙手,背後卻斜背著一口長劍無法使用,連忙欠身上前,將長劍拔了出來。

    霍宇寰喝道:「林姑娘,緊守窗口,這老傢伙交價我了.」

    林雪貞剛提劍奔到窗口,忽然「哎喲」一聲,手一鬆,長劍竟脫手墜地。

    霍宇寰道驚問道:「怎麼了?」

    林雪貞用左手拾起長劍,咬牙強忍住痛楚,搖搖頭道:「那小鬼在外面用彈弓偷襲,打中了我的肩窩……」

    正說著,樓梯口黑影連閃,忽然衝上來兩個人。

    霍宇寰大喝一聲,揮刀直迎了過去,刀勢如狂風怒卷,接連猛劈幾刀,又將兩人迫退。

    這一次,他認出了這兩個人,竟是雙龍嫖局的龍氏兄弟。

    霍宇寰心頭震駭不已,忙問道:「老頭兒,你究竟是什麼人?」

    枯槁老人嘿嘿笑道:「告訴你也無妨,老朽姓董名勳,人稱『竹杖翁』,剛才那便彈弓的小娃兒,就是老朽的孫子董香兒。」

    羅永湘駭然失聲道:「祁連童叟雙奇」

    竹杖翁笑道:「不錯,咱們對名滿天下的旋風十八騎仰慕已久,上次在嘯月山莊緣俚一面,想不到卻在這兒會見了。」

    羅永湘道:「旋風兄弟與祁連一派向無過節,董前輩何苦趟這渾水?」

    竹杖翁道:「咱們是受人之托,忠人之事。當初雙龍縹局與旋風十八騎也沒有過節,你們為什麼要啟釁劫鏢,不給人家留點餘地?」

    林雪貞接口道:「雙龍鏢局雖然失了鏢,貨主並未要求賠償。」

    竹枝翁搖頭道:「鏢局失鏢,等於斷絕了生路,即使貨主不要求賠償,也必須追討回來,這是責任和信譽問題,與貨主無關!」

    林雪貞道:「如果劫鏢的就是貨主自己,又該怎麼說?」

    竹杖翁一怔,道:「老朽不懂姑娘這話的意思。」

    林雪貞道:「我是說」

    霍宇寰突然搶著道:「林姑娘,不必跟他多費後舌,咱們既然劫了雙龍鏢局的鏢貨,就不怕尋仇追討,料這區區一座小樓,未必便圍得住咱們。」

    竹杖翁呵呵大笑道:「霍老大,你若不進這座小樓,或許無人能奈何得了你,現在既已虎入牢籠,只怕由不得你再返威風了。」

    霍宇寰怒哼道:「我倒要試試看。」

    話落,一擺寶刀,向床前撲去。

    竹杖翁雙手和羅永湘互扣,身子仍坐在床上,見霍宇寰揮刀由床尾攻到,突然向床頭一閃,意拖著羅永湘的身體,迎向刀鋒。

    霍宇寰怕誤傷羅永湘,急忙半途撤招,轉攻床頭。

    竹杖翁一側身,又問到床尾,依然利用羅永湘封擋霍宇寰的刀勢。

    床面本來已很狹窄,羅永湘又恰好擋在床前,這一來,竹杖翁盡可從容趨避,霍宇寰卻有些投鼠忌器,難以得手了。

    正僵持不下,人影破窗,滄浪客姚維風已趁機由窗口衝入,立即跟林雪貞打了起來。

    霍宇寰只得棄了竹杖翁,揮刀直取姚維風。

    不到三招,姚維風退去,龍氏兄弟又衝上了樓梯口……

    霍宇寰被激得怒不可遏,人如瘋虎,刀似狂浪,一會兒撲到樓梯口,一會兒又捲回窗戶前,反覆衝殺,漸漸已顯得有些心躁氣浮了。

    樓外群雄卻得隙便進,稍戰即退,分明被用車輪戰法,消耗霍宇寰的精力。

    羅永湘眼看情勢越來越危急,怎奈自己被竹杖翁纏住,脫不了身,當下把心一橫,力聚肩頭、猛可向右側床柱社會。

    「嘩啦」,一聲響,床柱折斷,帳慢和床頂全部倒塌下來,正好向竹杖前頭上蓋落。

    羅永湘突然鬆開左手,豎掌如刀,向竹杖翁的左臂奮力劈了下去。

    他這樣做,實在冒著極大危險,因為竹枝翁的功力顯然比他深厚,兩人互相扣拿住對方的手腕,誰也奈何不了誰,如果有一方鬆手,無異自動放棄均勢,甘願落在「受制」的地位,隨時可能被對方所乘。

    羅永湘撞斷床柱,不外想分散竹杖翁的注意,然後趁亂鬆手,全力一擊,以求脫身。萬一這一掌不能迫使竹杖翁放開左手,後果便不堪設想了。

    誰知竹杖翁應變竟十分迅速,就在床柱折斷的剎那,業已由帳慢覆罩下飛身落地,五指仍然緊扣著,毫未放鬆。

    他身子由床上躍落。手臂的位置,自然也跟著改變了,羅永湘一掌本可劈中他的關肘穴道,卻因此落了空。

    一掌劈空,羅永湘便知道脫身無望了,不但自己無法脫身,而且會成為霍宇寰突圍脫身的累贅。\

    自己的生死事小,倘若因此使霍宇寰也失手被拘,半世英名,付諸流水,旋風十八騎的威風亦將從此殞滅,從此瓦解裡散,卻令人死不瞑目。

    羅永湘情急拚命,突然大喝一聲,雙足同時離地而起,對準竹枝翁的肚腹,猛喘過去。

    這一著,既無招式,更不是武技路數,完全是市井無賴的撒潑打法反正打不過你,端你一腳算一腳。

    想不到這一腳,竟被他誤打誤撞端了正著。

    皆因竹杖翁剛從床上躍落地面,一腳下尚未站穩,且對羅永湘自動鬆開了自己手腕的做法,未免感到迷惑。

    就在這微一怔神間,羅永湘雙足又到,閃避略遲了些,左胯骨上竟重重挨了一腳。

    「蓬」的一聲,兩人都立身不住,同時摔倒地上。

    竹杖翁雖然倒地,左手五指卻仍緊扣著羅永湘的手肘不放,右手一撐地板,便準備站立起來。

    不幸他摔倒的地方恰好就在林雪貞的附近。

    林雪貞自從啟窩中彈負傷,乏力禦敵,便一直想助羅永湘一臂之力,只是苦無下手機會,如今竹杖翁自動送到面前,那裡還會客氣,長劍一揮,便向竹杖翁右臂砍下。

    竹杖翁聽到刃鋒破空的聲響,急忙收臂擰腰;右手一翻,竟用三個指頭夾住了林雪貞的那長劍。

    夾是夾住了,但他左手扣牢羅永湘的肘部,右手夾住林雪貞的長劍,自己卻躺在樓板上,動彈不得了。

    霍宇寰正將滄浪客姚維風迫出窗外,回頭一看,不覺大喜,立即綽刀趕了過來。

    竹杖翁僅有兩隻手,如何能同時對抗三個人,迫不得已,只得雙臂一振,用力摔開了羅永湘和林雪貞,急急挺身躍起,穿窗逃去……

    羅永湘脫了身,連忙取出鐵骨扇,催促道:「此地不可久留,大哥快將面巾繫上,咱們突圍。」

    霍宇寰道:「如今既已挑明了於,還系那勞什子面巾做什麼?」

    羅永湘道:「今夜咱們雖然中計,西傾山的秘密安排尚未揭露,大哥的面目,仍l日不能顯示於人。」

    霍宇寰摸摸身上,道:「可是,適才走得匆忙,竟忘了把面紗帶來,這怎麼辦?」

    林雪貞接口道:「我有。」

    側身從腰際解下來一條紗巾,親手替霍宇寰繫上。

    紗帕上,餘溫猶存,更有一股淡淡的幽香,也不知是熏香的餘味,還是少女特有的體香?

    霍宇寰無暇分辨這些,一招手,道:「林姑娘居中,三弟斷後,隨我走!」

    三人魚貫而行,仍由樓梯口往下走,途中竟未遭攔阻,順利地到了樓下客廳。

    再側耳傾聽,樓外吶喊的聲音也沒有了。

    林雪貞皺皺眉頭,嘎聲道:「這到底在弄什麼玄虛?」

    霍宇寰笑道:「見怪不怪,其怪自敗。你只管跟著我,放大膽往外間就行了。」

    林雪貞道:「正門外必有埋伏,後面有道側門,咱們由側門出去吧。」

    霍宇寰斷然道:「不!咱們由正門進來,就得由正門出去,別讓人家看輕了。」

    說著,刀藏肘後,左掌疾翻,「蓬」地震開了正面樓門,大踏步走了出去。

    園中火炬通明,照耀如同白晝,火光下,但見群雄各執兵刃,雁翅般排列在正門前,個個凝神而待,鴉雀無聲。

    為首的,正是神算子柳元,懷抱長劍,向霍宇寰微微一欠身,含笑說道:

    「霍大當家不愧是頂天立地的英雄豪傑;果然不出柳某意料,仍由正門而出。」

    霍宇寰也欠欠身,道:「閣下別太自信了,下一次,說不定霍某就會由後門溜走呢。」

    柳元大笑道:「人言霍大當家豪邁風趣,今日一見,果然不錯」

    霍宇寰道:「我也久聞閣下『神算子』的大名,誰知今日一見,卻叫人失望得很。」

    柳元毫不生氣,仍然笑道:「難道今夜這條小計,在下沒有算準麼?」

    霍宇寰道:「你步步都算得很準,只有一件亭,沒有算到。」

    柳元挑眉道:「是嗎?這倒自請教!」

    霍宇寰冷笑道:「你只算定遠某人會來,卻沒算算能不能留得住霍某人。」

    柳元聽了這話,臉色微微一變,道:「能否留得住,少時便見分曉,只是霍大當家既然來了,可否摘去面紗,讓咱們有幸見見霍大當家的金面?」

    霍宇寰斜退半步,舉刀平胸,緩緩道:「要看面目沒用,能認識霍某手中這柄寶刀,才算本事。」

    一旁尤伯濤厲聲道:「姓霍的,咱們敬重你是一條漢子,並非畏懼你的武功,你不要一再出口狂言,逼人太甚。」

    霍宇寰笑道:「何謂逼人太甚諸位如此架勢,難道霍某人說幾句好話,就能了事麼?」

    龍伯濤道:「說的是。咱們冤有頭,債有主。龍某人先領教了。」

    霍宇寰抱拳一拱,道:「這才是英雄本色、龍老大,請!」

    尤伯濤也不謙讓,長劍一擺,欠身直上,一式「一氣化三清」,招發連環,接連攻出三劍。

    霍宇寰腳踏了字步,寶刀展動,招招硬接。

    「噹!噹!當!」一串脆響,刀光劍芒一齊斂止,霍宇寰紋風未動,尤伯濤卻蹌踉倒退了兩步。

    群雄睹狀,盡皆失色。

    老二龍伯滄突然大聲喝道:「霍宇寰,你也接我三招!」

    喝聲中,人劍合一,破空飛射而至。這種挾騰身飛射的方法,又名「劍魂雙飛」,運劍之人,已將畢身功力,貫注在劍上,凌空直撲,作雷霆萬鈞的一擊,往往使得對方,不敢硬櫻其鋒。

    但這種招式,易發難收,如果遇上功力深厚的對手,不肯避讓,全力反擊,運劍的人便很可能在變招不及的情形下,當場劍毀人亡,送掉性命。

    龍氏兩兄弟,論功力,龍伯滄要比乃兄稍遜,如今老大龍伯濤已在出手三招下,被霍宇寰迫退落敗,尤伯滄作此孤注一擲,豈非太過危險?

    是以,龍伯濤一見兄弟竟施出了「劍魂雙飛」,不由駐然大驚,連忙出手相助,揮劍攻向霍字復的下盤。

    就在這時候,弓弦響處,董香兒也發出一粒彈丸……

    龍氏兄弟雙劍合擊,董香兒的泥丸神彈也同時射出,三人事先雖未商議,出手卻好像早有默契,龍氏兄弟分攻上下,董香兒的神彈,恰好射向霍宇寰胸部。

    林雪貞嬌叱道:「倚多為勝,你們要不要臉?」長劍一沉,便想出手截擊龍伯濤。

    羅永湘也「刷」地一聲抖開鐵骨扇,準備格擋董香兒的泥丸神彈。

    兩人身形甫動,卻聽霍宇寰一聲暴喝,道:「站開些,不許出手!」

    只見他雙腳一頓,魁偉的身軀突然拔升四尺,堪堪避過尤伯濤劍招,左足飛起,恰好踢中了董香兒的泥丸神彈,寶刀化作一道長虹。又及時與龍伯濤的長劍凌空相接……

    金鐵交鳴聲中,霍宇寰一個觔斗,仍然落在原地。

    龍伯滄卻在空中連翻了兩次身,落地時,「登登登」向後退了四五步,終於一屁股坐在地上。

    他手中長劍只剩下了半截,肩頭衣衫破裂,臉色蒼白如紙,張大了嘴,呼呼直喘氣。

    尤伯濤連忙問道:「老二,傷得很重麼?」

    龍伯濤搖搖頭,喘息著道:「還好……姓霍的……只……只用的……刀背…」

    龍伯濤雖然變色,轉過身子,向霍宇寰一拱手,道:「多承霍兄刀下留情……」

    霍宇寰輕笑道:「好說,在下並非存心使用刀背,而是被龍老大和那位小兄弟逼得慌了手腳,把刀握反了。」

    龍伯濤臉上一熱,赧然道:「盛情心領,龍某兄弟自認不是霍兄的敵手,失鏢之事,無顏再提,恩怨也到此為止,霍兄,請吧!」

    霍宇寰似乎有些意外,四面望了望,道:「在場還有許多高人,沒有出手,就這麼算了,豈不可惜?」

    尤伯濤雙手抱拳,向四方作了個羅圈揖,大聲說道:「諸位知交好友,仗義相助,龍某這兒承情致謝,敬求諸位成全始終,賞兄弟一份薄面,待咱們兄弟返回太原,收歇鏢局之後,再一一登門叩謝了。」

    群雄聽了這話,都面面相覷,黯然無語。尤其「神算子」柳元,更流露出無限愧疚之色。

    霍宇寰忽然笑道:「龍老大,我有句真心話,不知你相信不相信?」

    尤伯濤拱手道:「請教!」

    霍宇寰道:「如果我答應在三個月之內,親自把所劫鏢貨送回雙龍鏢局,你願意等我三月,再收歇鏢局嗎?」

    龍伯濤一怔,道:「霍兄這話當真?」

    霍宇寰聳聳肩,道:「真不真,只有到時候才知道。好在三個月並不算太長,屆時我若失約不到,你再把鏢局關閉,也還不遲。」

    龍伯濤沉吟了一下,道:「好吧!龍某就遵命在局中恭候三個月」

    說完,側身後退,讓出一條通路。

    霍宇寰收刀入鞘,緩步而過,走到神算子柳元面前,停步笑道:「柳兄,能不能透露一下,你怎麼知道咱們會到曹家別墅來的?」

    柳元微微一笑,道:「說來慚愧,咱們是跟蹤李順到同仁堂藥鋪,無意中,發現了羅兄留在曹家的內線,一追問出通訊方法,於是將計就計,布下這個圈套。」。

    霍宇寰道:「那麼,曹樂山和李順如今在什麼地方?」

    柳元道:「李順只在曹家躲了一夜,便逃出蘭州,不知去向,曹樂山一直在同仁堂後院住著,未受驚擾。」

    霍宇寰又問:「那迎春丫頭是曹家的舊人?還是柳兄另派的?」

    柳元說道:「宅中全是曹家的舊人,咱們一個也沒有更動,只不過,事先囑咐他們,依計行事而已。」

    霍宇寰笑著拍拍他的肩頭,道:「柳兄神算的確高明,只是沒想到事情會這樣結束吧?」

    柳元揚了揚眉,道:「智者千慮,終有一失。霍老大平生謹慎,也一樣中了圈套。」

    霍宇寰哈哈大笑,道:「彼此!彼此!」

    三人揚長出了曹家別墅大門,立刻加快腳步,趕回河邊小木屋。

    回到任中,天色已經地明.

    鐵蓮姑正等得心焦,連忙迎著問道:「怎麼會耽誤到現在?我還以為出了什麼岔子哩!」

    林雪貞長長鬆了一口氣,道:「可不是出了岔子,幸虧大哥武功高強,鎮懾住龍氏兄弟,否則,真還不一定能脫身呢。」

    鐵蓮姑吃驚道:「怎會遇上龍氏兄弟的?」

    羅永湘搖搖頭,道:「唉!別提了,都怪我糊塗,險些栽了個大觔斗……

    霍宇寰笑道:「柳元說得對:智者千慮,終有一失,難得失算一次,有什麼關係?」

    微頓,又問鐵蓮姑道:「迎春那丫頭,逃了沒有?」

    鐵蓮姑道:「剛逃沒多久,咱們替她準備的船隻,她卻沒有使用,是由陸路走的。」

    霍宇寰眼中一亮,笑道:「三弟,這叫做『失之東隅,收之桑榆』,那丫頭一定直接去城中同仁堂,向曹樂山報訊去了。」

    林雪貞道:「由此證明三哥的推測仍然正確,同仁堂的曹東山,準是對方的眼線,而且,雙龍鏢局一夥人並沒有發覺這些秘密。」

    羅永湘輕吁一聲,道:「但願這一次不再遭意外,否則,後果堪慮」

    霍宇寰道:「咱們正愁雙龍鏢局會在西傾山橫插一腳,如今顧忌沒有了,還有什麼可慮的呢?」

    羅永湘道:「大哥別忘了,還有燕山三十六寨的人沒有露面。」

    霍宇寰道:「苗飛虎智計不如柳元,比較容易對付,天色不早了,咱們仍照原訂計劃,先去單家牧場佈置誘敵,現在就動身吧!」

    鐵蓮姑肚裡塞著個問葫蘆,連忙攔住道:「大哥,夜裡究竟遇上了什麼事?你還沒告訴我」

    霍宇寰已經站起身子,不耐煩地揮揮手,道:「急什麼!等會在路上,自然要告訴你的。」

    鐵蓮姑碰屍—個軟釘子,本想再問,忽見林雪貞正斜陽著自己抿嘴而笑,似乎很得意的樣子,一賭氣,也就不再追問了

    羅永湘留下四名弟兄,繼續監視同仁堂藥鋪,一行人快馬兼程,直奔西傾山而來。

    第二天夜晚,抵達單家牧場。無為道長和孟宗玉已經率同旋風十八騎全隊人馬,先一日趕到。、。

    霍宇寰連夜巡視了地底秘室以及後山南道,不禁大為讚歎,道:「單倫父子經營這座牧場,不知耗費多少血汗,難怪兇徒們企圖霸佔,連我見了,也捨不得離開呢。」

    羅永湘道:「如此佳構,若被正人君子所得,誠為隱居好所在,如被邪惡歹徒盤踞,就成了陰森可怖的閻羅地域了。這次事情過後,咱們若無意久住,倒不如再它毀了,以免遺它未來。」

    霍宇寰搖頭道:「暴步天物,未免可惜,咱們即使自己不能久住,留著它總是有用處的-」

    說到這裡。似有意,似無意,回頭望了望孟宗玉和林雪貞。

    羅永湘立即領悟,忙道:「不錯,孟老弟和林姑娘報了師仇,將來若能雙相此地,倒是再好也沒有了。」

    孟宗玉臉上一陣熱,低頭不語。

    林雪貞卻冷冷道:「多謝三哥替咱們想得這樣周到,既然這地方這麼好,依我說,不如三哥自己留作自己受用!」

    羅永湘聳肩笑過:「可惜我孤家寡人一個,豈不糟蹋了神仙境地?」

    林雪貞道:「說不定九姐姐願意在這兒陪你呢。」

    這話一出口,不僅羅永湘笑容頓斂,鐵蓮姑更是勃然變色沒等鐵蓮始發作,霍宇寰連忙呵呵大笑道:「這麼說,索性我也搬來,咱們好好把這裡整理一下,就把這兒當作第二基地。」

    大夥兒也看出氣氛有些不對勁,著意地同聲大笑,紛紛道:「好主意,有這塊好地方,正可多收養些孤苦孩子。」

    笑聲掩蓋了火氣,鐵蓮姑含淚咬咬牙,終於一句話也沒說,轉身走了開去。

    霍宇寰趁機岔開話題,向無為道長詢問道:「老鴉嶺戰場,去探查過沒有?」

    無為道長道:「我和孟老弟今天才由老鴉嶺回來,應用的東西也都準備齊全了,只等大哥親自看過,便可開始佈置。」

    霍宇寰想了想,道:「今天是來不及了,明天一起去老鴉嶺。這兒應留什麼人駐守?人員應怎樣分配?三弟快些交待地們,從現在開始,苗飛虎隨時可能趕來,千萬不可疏忽了。」

    羅永湘點頭道:「小弟會辦的。」

    霍宇寰輕歎了一口氣,道:「兇徒狡詐萬分,苗飛虎老奸巨滑,都不是易與之輩,咱們如今兩面受敵,成敗全看這一計能否收效了。大敵當前,協力同心尚恐不足,怎麼還能再鬧意氣呢?」

    他這番話,乃是有感而發,雖未指明在說誰,大夥兒心裡自然全都明白。

    林雪貞訕訕地道:「都怪三哥不好,無緣無故拿人家取笑。」

    霍宇寰沒有再說下去,只揮揮手,道:「大家都去休息吧!」

    待眾人陸續散去,最後剩下羅永湘一人,霍宇寰才肅容問道:「明天分派人手,你打算如何安排九妹和林姑娘?」

    羅永湘道:「九妹一向追隨大哥,林姑娘要辨認真兇的相貌,勢必都得去老鴉嶺……」

    霍字寰搖頭道:「這樣不妥,最好將她們分開,一個去老鴉嶺,一個留在牧場內。」

    羅永湘沉吟道:「可是,究竟留下誰在牧場內才好呢?」

    霍宇寰道:「林姑娘師仇在身、既然不能不去,只有讓九妹委屈些了,不過,這件事你要對她婉轉解釋一下,無論如何,人家是客,咱們卻是自己兄妹。」

    羅永湘道:「大哥何不親自跟九妹談談?」

    霍宇寰輕吁道:「我跟她說,她一定會誤會。唉!我的苦衷,她是永遠也不會體諒了。」

    羅永湘也輕輕歎了一口氣,道:「好吧!還是由我去告訴她吧。」

    霍宇寰伸出雙手,重重按在羅永湘的肩頭上,注目過:「三弟,只有你瞭解我,也只有你才能為我代勞。這次西傾山之會,萬一發生不幸,你要多管我照顧九妹。」

    羅永湘愕然道:「大哥,你」

    霍宇寰笑了笑,道:「我是說『萬一』,並非說一定會發生,須知『人無遠慮,必有近憂』。我的意思是,如果真有那麼一天,你二哥是出家人,不擁俗務,這千斤重擔,就全在你肩上了。」

    羅永湘忽然感到一陣酸楚,激動的道:「不!假如真有什麼不幸,我也提不起生趣了……」

    霍宇寰搖頭笑道:「瞧你!咱們不過是隨便聊聊,你何必顯得這樣緊張呢?」

    羅永湘埂聲道:「可是……強敵當前,大哥實在不該說這種不祥的話。」

    霍宇寰笑道:「好!不說就不說。咱們談別的。」

    他故意停頓了一會,等羅永湘的情緒漸漸平定,才繼續說道:「關於苗飛虎的行蹤,可曾派人去打聽?」

    羅永湘道:「已經派人去打聽了,只是,還沒有確訊回報,據小弟猜測,他必然仍在蘭州附近窺伺,決不會返回燕山。」

    霍宇寰道:「你有把握,這次西傾山約戰的消息,一定能傳到他耳中嗎?」

    羅永湘道:「只要消息能傳到那冒名兇徒耳中,就一定能傳到苗飛虎耳中。即使他打聽不到,那冒名兇徒也會設法轉告他。」

    霍宇寰道:「萬一他二十八日以前,不到單家牧場來,卻在二十九日那天直接趕去老鴉嶺,咱們的計劃豈不落空了?」

    羅永湘肯定地道:「不會的。苗飛虎的目的全在奪取珠寶,對於真假兩個霍宇寰決戰的事,不會很重視,他縱然有意趕去老鴉嶺看看熱鬧,也會先來單家牧場,何況,咱們既有老鴉嶺之約,單家牧場防禦必然薄弱,這種機會,苗飛虎怎會放過?」

    霍宇寰微微一笑,說:「這麼說,我就放心了。咱們務必要先困住苗飛虎,才能全力對付那冒名兇手,否則,一著之差,可能全盤皆輸。」

    羅永湘道:「大哥請放寬心,除非苗飛虎不來,只要他一到西傾山百里以內,咱們就會得到消息。」

    霍宇寰欣慰地點點頭,過.「好,明天一早還得去老鴉嶺。該休息了。」

    兩人分了手,各自回到臥室裡,『熄了燈,躺在床上,其實卻各懷心事,誰也沒有睡著。

    關於老鴉嶺設伏誘敵的計劃,可說已經思慮周詳,天衣無縫但是,不知為什麼,兩人都莫名有種不祥的預感。

    古人有句話,「人生長恨水長東」。

    人生是否「長恨」?這話很難下斷語:至於「水長東」;則未必盡然。

    至少,西傾山的水,大都是向西流的。

    老鴉嶺的地形,和西傾山彷彿相似,嶺雖不高,卻東陡西斜,好像整座山峰,倒塌了半邊。

    正因如此,才使它遠遠看去,宛如一頭站立著的大烏鴉。

    東邊鴉頭部分,下臨百丈峭壁,無路可通,只有西邊傾斜的鴉背,才是唯一登嶺的通路,而通路出口左右,又有兩座小山夾峙,正像烏鴉斂翅休息時的兩道翼脊。

    許多年前,東首絕壁頂上,建著一座喇嘛寺,如今早已廢棄了,屋宇雖未倒塌,前後上卻長滿了野草。

    現在,寺內空場周圍的野草,已經全部剷去,正殿屋頂和一座鼓樓,本來並未倒塌,卻被羅永湘下令弄塌了。只剩下空場右側的鐘樓,尚稱完好。

    霍宇寰詫道:「野草剷去就行了,好好的正殿屋頂和鼓樓,為什麼也故意弄塌呢?」

    羅永湘道:「這是計劃中很重要的一部分,屆時大哥和假扮的人在空場中決戰,那廝必然隱身附近窺探,咱們弄塌了正殿和鼓樓,使他別無藏身之處,只有潛入鐘樓,正好『請君人甕』。」

    說著.又領著霍宇寰來到鐘樓下,指點著解釋道:「這兒的鍾已經取走,僅留下橫樑,樓下沒有梯子,那廝若想偷看場中情形,非攀附橫樑不可,咱們卻在樑上舊布倒刺刀釘,只要他的手一搭上毒打,就再也發不出那魚形暗器了,到那時候,伏兵齊出,截斷了退路,便不怕他會飛上天去了。」

    霍字寰一邊看,一邊點頭道:「這些安排都很好,不過,釘上最好別淬毒,咱們要捉活的。」

    羅永湘道:「釘上淬毒,只是使他手部暫時麻痺僵硬,無法施放暗器,決不會傷他性命。」

    一旁林雪貞笑道:「咱們還在出口準備了一面大網哩,網上有倒鉤,也浸過麻藥,只要他敢來,就休想逃下老鴉嶺去。」

    霍宇寰想了想,又道:「那廝行蹤飄忽,一直對咱們的行動很注意,我想,這次他一定也會事先潛來老鴉嶺踩探,這些佈置,能夠瞞得過他嗎?」

    羅永湘道:「大哥請放心,就算他潛來踩探。發現咱們已在嶺上準備佈置,也絕對想不到是為了對付他的,何況,真正重要埋伏,譬如暗藏毒釘的橫樑,咱們得等到當天夜裡才換讀上去,決不會被他事先發現的。」

    經過這番解說,霍宇寰也覺得再無破綻了,但心中那一絲不祥的陰影,卻仍然揮之不去。

    他始終感覺到,還有什麼地方不夠妥當,卻又說不出哪兒不妥?

    就在這時候,一條人影如飛而至,竟是「燕子」陳朋。

    陳朋在旋風十八騎中,以輕功最佳,專門負責通訊聯絡的工作,大夥兒一見他趕來,便猜想到必是單家牧場有事了。

    霍宇寰連忙迎了過去,問道:「是有什麼消息嗎?」

    陳朋興奮地道:「三哥果然料事如神,誘敵的事已經見效了。」

    霍宇寰道:「怎麼說?」

    陳朋道:「今天上午接到消息,在烏鼠山附近發現苗飛虎的人馬,正向單家牧場移動。」

    霍宇寰「哦」了一聲,精神頓時振奮起來,回顧羅永湘一笑道:「真想不到,消息會傳得這麼快!」

    羅永湘忙問道:「是什麼時候發現的?」

    陳朋道:「大約是昨夜,因為夜間不便施放信鴿,遲到今天上午,消息才送到單家牧場。」

    羅永湘道:「共有多少人馬?是否苗飛虎親自率領?」

    陳朋道:「據估計約有五十個騎,由苗飛虎親自率領,其中除了九頭龍王楊凡和飛天骷髏歐一鵬之外,全是燕山三十六寨的精銳。」

    羅永湘得意地笑笑,道:「好極了,來得越多越省事,正好將他們一網打盡。」

    林雪貞接口說道:「咱們快回牧場去準備吧!」

    霍宇寰點一點頭,說道:「二弟和四弟留在這兒,繼續佈置,老七先走,通知探巡的弟兄要謹慎監視,板時報告對方的動向,千萬不能被苗飛虎發覺了。」

    陳朋答應一聲,轉身便走。

    霍宇寰帶著羅永湘和林雪貞、孟宗玉等人,也隨後離開了老鴉嶺。

    回到牧場,又接獲兩隻信鴿,密函中報稱:「燕山人馬已抵臨挑,天明即停,未再繼續前進。」

    霍宇寰道:「這是什麼緣故?難道發生了什麼變化?」

    羅永湘迫:「不要性急,且等下一次的消息再看。」

    第二天上午,信的又到了,畫內報道:「苗飛虎率領眾自昨日入夜後出發,黎明前抵達臨夏附近,即行領駐紮營,僅派探子入城,打聽單家牧場位置,現無進一步動向、」

    霍宇寰看罷,笑道:「原來他也怕洩露了行蹤,居然晝伏夜行,十分謹慎。」

    羅永湘說道:「以他們的行程估計,二十七日可以進入西傾山了,如果他們選擇夜間發動,正好是在二十八日晚上,跟咱們預期的時間,可巧不謀而合。」

    霍宇寰道:「萬一他們順利地找到這座山谷呢?」

    羅永湘笑道:「不會的,小弟早已在沿途佈置了人手,偽裝土著,負責替他們帶路,一直要把他們引進了後山隧道,才算功德圓滿。」

    果然,信鴿繼續傳來消息:燕山人馬,二十六日在韓家集備辦乾糧,二十七日夜晚,前隊已經進入西傾山口,隨即在荒山中紮下營帳,派人四出探路……

    苗飛虎雄踞燕山,嚴然北五省綠林盟主,自視極高,是以總喜歡擺擺「排場」。

    他那座帳篷,也與眾不同,墨黑的圍慢,大紅色的帳頂,四周配以金黃彩縷,帳中設了虎皮交椅,地上更鋪著厚厚的毛毯當真是既豪華,又威武,氣派不遜將帥。

    若在平時,天色還沒入夜,燕山人馬駐紮的營帳中,早已燈火通明,金鼓不絕了。

    今夜,苗飛虎卻顧不得「擺排場」了,下令營中不許燃燈舉火,禁止高聲喧嘩,連他自己的寶帳中,也是鴉雀無聲,一片漆黑。

    十幾座帳篷搭在樹林裡,看不見一絲燈光,聽不到半點人聲,只有刀鋒劍刃上偶然閃現的寒芒,映著幾十張肅穆凝重的臉。「

    四五十名高手,都已經飽吃乾糧,結紮停當,只等苗飛虎令下,便可立即出發。

    然而,苗飛虎卻全身勁裝,背插兩支烏金雙戟,端坐帳門前,一點舉動也沒有。

    飛天骷髏歐一鵬抬頭望望天色,神情顯得十分焦急,憋了好半晌,最後終於忍不住了,低聲道:「老爺子,還等什麼?西傾山總共就只有這麼大,咱們——」

    苗飛虎突然舉手一按,冷喝:「禁聲!」

    話聲方落,只見兩名黑衣大漢飛步而至。

    兩人向苗飛虎抱拳躬身。左邊大漢道:「回老爺子,西南方發現燈光,離此地約莫四里左右。」

    右邊大漢接口道:「樹林後面有一條車道,已被大樹和亂石截斷,路上有馬蹄印,是最近三五天內的新痕跡。」

    苗飛虎緩緩點了點頭,道:「附近可曾發現對方的暗樁?」

    右邊大漢道:「沒有。但小的奉命及時回報,未敢深入。」

    苗飛虎又問:「有沒有小路可以繞過去?」

    那大漢道:「並無小路,不過,若由側面山坡繞道,並不算困難。」

    苗飛虎以手撫鬚,微微一笑,說道:「很好,你們在前面帶路。傳令下去,不許騎馬,一律步行。」

    兩名大漢躬身應諾,退了下去。

    歐一鵬奮然道:「酒家負責開路,大夥兒隨我來。」

    苗飛虎既未贊同,也沒有攔阻,只揮了揮手,站起身來。

    歐一鵬邁開大步,當先開路,其餘大隊陸續出發,穿出樹林,果見林後有一條車道,也果被許多大樹巨石截斷。

    那車道一邊是樹林,一邊傍著小山,如今路中,堆滿了斷樹和亂石,倘若不細心觀察,的確是不易發現。

    歐一鵬笑道:「看來旋風十八騎已經黔驢技窮了,弄這勞什子的障眼法有什麼屁用,咱們不必繞道,每人搬它一棵樹、一塊石頭,不消多久,就能把道路清出來了。」說著,雙手抱住一棵樹幹,一挺腰,便舉了起來。

    苗飛虎突然喝道:「給我放下!」

    歐一鵬不禁一怔,詫異地說道:「老爺子,您這是……」

    苗飛虎沉著臉,說道:「我叫你把樹幹放下,而且,要輕輕收回原處,不許弄出聲音來。你聽懂了沒有?」

    歐一鵬聽是聽懂了,卻想不透為什麼要這樣做?吶吶道:「這……這……」

    楊凡急忙上前兩步,低聲道:「老爺子是不願驚動對方,以免對方有了警覺,歐兄就快些放下吧!」

    歐一鵬總算領悟過來,忙不迭鬆手,「蓬」的一聲,-樹於區地。

    荒山靜夜裡,這一聲巨響,恍如平地一聲閃雷。

    苗飛虎怒叱道:「蠢物」

    叱聲方出口,忽聽前面山腳有人喝問道:

    「什麼人深夜入山?」

    眾人吃了一驚,紛紛拔刀抽劍;準備應變。

    苗飛虎卻擺擺手,示意眾人不許妄動,一面向九頭龍王楊凡努了努嘴皮。

    楊凡會意,啞著嗓子應道:「是我。」

    那人又問:「是老宋回來了嗎?」

    楊凡道:「晤!不錯。」

    日裡答應,探手人懷,扣了一枚三稜源,舉步向小山坡走去。

    皆因那車道阻塞處,正好在山腳下轉彎的地方,楊幾隻能聽見那人的聲音,卻看不見那人藏身何處?

    誰知他剛剛踏上斜坡,那人突又喝道:「站住!你真的是老宋?」

    楊凡漫聲道:「難道還有假冒的不成?你若不相信,過來看看就知道了。」

    那人道:「你先報出今夜的口令,說對了再過來1」

    楊凡一怔,答不上話來,忙回頭望望苗飛虎。

    苗飛虎也知道無法再搪塞下去了。舉手一揮,示意眾人都準備暗器,待機出手。

    楊凡笑道:「自己人要什麼口令,見面就認識,何必故意刁難……」笑聲中,身形一閃,掠過了斜坡。

    他身形甫動,對面山腳下也同時飛起一條人影,顯然,那人已經發覺情況不對,準備逃走。

    楊凡低喝一聲:「打!」

    身未落地,三稜鏢已抖手打出。

    他一出手,後面四五十人也緊跟著動了手,剎那間,滿天暗器,密如飛蝗,都向黑暗中射去。

    那人一聲悶哼,凌空一個觔斗由樹上翻落下來,急急循著前面車道,拔足飛奔。

    苗飛虎揮手道:「追!」

    一聲令下,三十六寨高手立即由斜坡繞過了山腳,潮水般疾迫下去。一那人踉蹌奔逃,就在前面十丈外,一邊跑,一邊不住回頭張望,燕山群雄雖然銜尾疾追,卻始終追趕不上。

    轉過幾次彎,竟失去了那人的蹤影。

    楊凡停步道:「此人輕功十分高明,不像受了傷的樣子,莫非是對方故意派來誘敵的?」

    苗飛虎沉吟了一下,搖頭道:「咱們一路晝伏夜行,應當不至於洩露了行跡,何況這條車道並不像新近開闢的,霍宇寰若有意誘敵,又何必將車道截斷……」

    正說著,突見前面林子裡射起一道磷光號箭。

    歐一鵬脫口道:「那廝定是受傷跑不動了,才躲在林子裡施放號箭,向同夥告警。咱們快追吧!」

    苗飛虎狠狠一跺腳道:「事已如此,好歹要跟霍宇更見個高低,決不能空手回去,大家沿著車道快追。」

    歐一鵬見苗飛虎居然採納了自己的意見,心裡一高興,頓時精神抖擻,搶先向前奔去。

    又追了一程,前面火光掩映,竟遠遠望見了一座木柵門……

    歐一鵬大喜,振臂高呼道:「夥計們,到了地頭啦,要發財的跟我來吧!」

    其實,不待他喊叫,燕山群雄也已經看見了那座木柵,而且,更看見方才追丟的那人,正慌慌張張奔進門內,木柵隨即掩閉。

    歐一鵬倒提著戒刀,當先衝近木柵前,忽聽弓弦聲響,一排勁矢,迎面射到。

    別看歐一鵬性子急躁魯莽,一身武功確也高明,龐大的身軀向後一個翻滾,戒刀揮起,寒光展處,當場將十餘支箭管全部震飛。

    木柵內的弓箭手眼看抵擋不住,連忙拋了長弓箭殼,紛紛逃散。

    歐一鵬飛身衝上前去,手起刀落,砍開了木柵門,後面大隊立即一湧而入。

    苗飛虎拔出烏金雙朝,大聲道:「聽說這牧場只有一條通路,大家乘勝追進去,體給他們喘息機會。」

    燕山群雄,齊聲吶喊,爭先恐後地,追進了山谷。

    繞過谷口密林,果見鐵蓮姑手提長劍,正督促著兩名壯漢,抬著一口鐵皮箱,向木屋後面匆匆逃去。

    歐一鵬登時紅了眼睛,厲喝道:「賊婆娘,哪裡走,把箱子給佛爺留下來!」

    鐵蓮姑等理也不理,加快逃去。

    待大夥兒連到木屋後面,卻不見了鐵蓮姑等人影子,只聽一陣隆隆之聲,由後院豬欄內傳過來。

    歐一鵬舉目四望,詫異道:「人呢?怎麼不見了?」

    一名燕山寨主奔到豬欄前,探頭一看,忙道:「這兒有條地道……〞苗飛虎頓足道:「糟糕!谷裡一定另有秘密出口,快下去瞧瞧。」那名寨主想必對機關消息有些研究,急急越過豬欄,進入地道。不旋履間,又退了出來,回報道:「底下果然有一條秘密而道,修築得十分寬大,設有鐵門,由機關操縱……」

    苗飛虎截口道:「鐵門已經關閉了沒有?」

    那寨主答道:「尚未關閉。南道內隱約還有火光和腳步聲音。」

    歐一鵬急道:「一定是那賊婆娘押著箱子,尚未遠去,咱們不追還等什麼?」

    說著,飛身便向地道人口衝去。

    楊凡伸手攔住,道:「不可魯莽,用道內可能設有機關埋伏,這樣追進去太危險……」

    歐一鵬沒讓他把話說完,早已不耐煩道:「咱們是幹什麼來『的?豈能夠眼睜睜地由她把箱子帶走?你若害怕,盡可留在這兒,咱可是非追下去不可了。」不由分說,推開了楊凡,俯身衝進地道。

    苗飛虎似乎怕歐一鵬會獨吞寶箱,舉手一揮,道:「下去!」——

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