桑瓊本意仍循上次舊路，準備從臨水驛折轉向南，直轉祁連主峰，不料剛到黑泉驛附近，卻意外地遇見一位熟人—一雪山派掌門人「索命弔客」魯無塵。
桑瓊和魯無塵曾在淮陽萬梅山莊，為爭奪武庫藏真圖相識，其後又在落鳳峽共過患難，遂成道義之交，卻未想到會在甘涼古道上二度相遇。
當時，魯無塵正帶著兩名雪山派弟子，大馬金刀般坐在黑泉驛鎮頭一家茶棚外喝著羊奶茶，一見桑瓊，霍地起身迎住，長臂一探，扣住馬環口，咧嘴嘿嘿笑道：「桑莊主，幸會！
幸會！什麼風把您吹到西北荒僻地方來了？」
桑瓊下車相見，略作寒暄，含糊道：「有點私事，欲往祁連，不想途中得見故人，魯兄怎麼也在此處？」
魯無塵怪笑道；「窮命嘛！還不是四海飄蕩，到處為家，這兒附近住著一位多年老友，在下偶經此地，留下來作客數日，既 然巧遇，莊王好歹且跟在下去盤桓兩天。」
桑瓊為難道：「小弟確有急事，不便耽擱，再說，小弟與貴 友素昧生平，怎好打擾。
不如等過些時，再往雪山造訪魯兄。」
魯無塵笑道：「這是什麼話，四海之內皆兄弟。敝友就是莊主的朋友，無論如何，一定得去坐坐。」一面拉住馬環不放，一面便喝令兩個弟子趕快備馬。
桑瓊見他情勢難卻，只得婉轉道：「不瞞魯兄弟說，小弟車上載有喪材，又有兩位病人，這樣去，只怕不大好。」
誰知魯無塵卻爽快地道：「沒關係，能得桑莊主護靈，必是武林德高望重前輩，能得接引，正是光彩，有病人更不要緊，敝友頗通醫理，恰可效勞。」
正說著，兩名弟子已將馬匹牽到，魯無塵不由分說，強將一匹馬給了桑瓊，又命兩名弟子代為駛車，自己則和桑瓊跨馬隨行，人車一齊轉向西北行去。
途中，桑瓊不禁問道：「前面已是長城，不知貴友居處遠不遠？」
魯無塵漫應道：「不遠！不遠！轉過那片城牆就到了。」 口裡說著，只顧貼城而行，附近荒僻寂寥，並無住戶人家。
桑瓊漸漸有些起疑，卻又不便再問，正感納悶，突聞車後傳來兩聲慘呼之聲。
魯無塵聽見呼聲，冷然一笑，竟勒住了坐馬。
片刻後，雪地裡如飛掠到四五條人影，一色白衣，都是雪山派門下。
魯無塵寒著臉問道；「都收拾好了嗎？」
其中一人躬身答道：「盯來的點子共兩人，已經全部解決。」
魯無塵一揮大袖，道：「很好，你們留下來清除車跡，繼續等候那些不怕死的東西，車輛加速快走！」
一聲令下，車轅上鞭聲卷空，催動馬車，飛一般直向長城城腳駛去。
桑瓊驚問道：「魯兄，這是怎麼一回事？」
魯無塵笑道：「莊主此時不必問，稍等自然明白。」
馬車一行駛近城下，桑瓊才發現城牆有一處塌陷的缺口，兩名雪山派弟子駕車穿越長城，忽又折向正西，一路揮鞭疾行，其速似箭。
不足頓飯之久，車馬都來到一座佔地極大的莊宅前。
這莊子四面密林環繞，又在長城外側，若非到了近處，十分隱蔽難見。
桑瓊方自驚訝，卻見魯無塵縱馬徑抵莊門，大聲叫道：「臥龍莊桑莊主駕到啦！」
叫聲甫落，莊中已飛一般迎出一條白色身影。
白影疾如驚虹，一霎眼，掠到馬前，雙臂突張，一把抱住桑瓊的腿，竟硬生生將他拉下馬來。
桑瓊初則驚，繼則愣，注目看清那白衣人兒，不禁駭然失聲道：「玉兒！是你？」
歐陽玉兒眼眶一紅，撲在桑瓊懷中，哽咽道：「桑哥哥……想煞我了……」
驚愕未已，莊內已陸續迎出大群男女英俠，竟是西堡莫金榮和辛家兄弟；北宮紫、墨、黃三燕，以及九靈幫兄弟羅天奇、葛森、鬼偷邢彬、頭陀郝飛和雲嶺雙煞……等人。
桑瓊又驚喜，又迷惑，顫聲道：「原來你們都在這裡？」
莫金榮拱手道：「我等等候少俠，望眼欲穿，今天總算等到了。」
歐陽玉兒搶著道：「其實，三天以前，我和四姐就看見你們在古城子那座破廟休息，但是，為了怕洩漏此地秘密，四姐不讓我招呼你。」
桑瓊更驚道：「原來殺死矮叟韓東滄的，竟是你們兩人？」
黃燕笑道：「那是五妹下的手，咱們是在你第二次進村尋找酒癡時，才跟你後面到破廟去的。」
莫金榮接口道：「此地莊宅，乃雪山派產業，我等一路西行欲為少俠接應，無意與魯兄相遇，便在這裡住了下來，及至打聽，得悉少俠大鬧阿兒汗宮，業已平安離去，咱們就近留下監視魔宮動靜，等候少俠前來會合，天幸少俠已到，不然，老朽這條性命，只怕遲早會斷送在玉姑娘劍下。」
眾人哈哈一陣大笑，直臊得歐陽玉兒赧然垂首，嬌羞無限，嗔道：「人家不過催問了幾次，誰像你說得那麼凶？」
魯無塵笑道：「『酒菜都上桌了，人家故意站著多講幾句私心話兒，咱們可不能奉陪，走啊，喝酒去！」
群俠復又爆起一陣敞笑。
霹靂神葛森舉袖，一抹嘴唇，吃吃笑道：「奶奶的，吊死鬼雖邪門邪氣，就這一樁，真對老葛口味。」
桑瓊肅容道：「各位且慢離開，先見過耶律宮主及夫人靈柩。」
說著，啟開車門，親自扶出耶律翰，由群俠一一拜見畢，然後又囑歐陽玉兒扶鵲兒下車，方才隨行入莊。
魯無塵特用一隻躺椅，安頓好耶律翰，又送鵲兒入內莊，服藥調養，又移下沙娜拉靈樞，忙亂許久，才算就緒，群俠簇擁桑瓊進入正廳用飯，心情已大不如先前輕鬆，個個凝容肅坐，顯得份外嚴肅。
酒過三巡，桑瓊略述上次進入阿兒汗宮經過，奉杯遍邀一 周，正色說道：「事情演變至今，己不是私仇恩怨，陰山門和天 殘門相繼入關，而且都與曹克武勾結，咱們的處境險惡，勝負實 難逆料，諸位留此甚久，不知對近來曹克武的動向，有何消息可 供參酌？」
莫金榮起身答道：「關於曹賊動態，我等隨時都在注意，其 間，並曾多次潛往祁連刺探，眼前情勢，誠如少使所言，敵眾我寡，敵強我弱，中原武林正道，處境實屬險惡，皆因曹克武不足畏，擔心的是陰山門和天殘門均已聯手，尤其天殘門毒聖巴戈，現在已經以阿兒汗宮主人自居，曹克武不惜退位稱臣，居心叵測，大有外引弛援，先瓦解四大世家的意圖，這一點不能不預籌妥善對策。」
桑瓊頷首道：「毒聖巴戈藉口舊恨，率眾入關，用心已昭然若揭，不過，我卻沒有想到曹克武居然肯將阿兒汗宮拱手讓人，如今巴戈和陰山三眼魔母再加上蘭花娘娘，這三人俱都身懷絕技，對付其中一個已經不易，三人聯手，確實難敵，本來有耶律宮主，足可抵敵巴戈，不幸又中暗算，看來事情大為棘手。」
歐陽王兒不忿，接口道：「桑哥哥何必把毒聖巴戈說得那麼可怕，咱們不妨分配一下對敵人手，無論天殘門或是陰山門，咱們姊妹四人願意承擔其中一個，餘下的由你們安排對付如何？」
桑瓊正色道：「玉妹妹，這不是意氣用事的時候，愚兄雖然尚不悉三眼魔母武功深淺，但她座卜十二釵，卻是個個功力精純，至於毒聖巴戈和蘭花娘娘，史是功力高絕，絕非易與之輩。」
歐陽玉兒道：「依你忖度，能敵得過他們三人中哪一個？」
桑瓊道：「假如全力以赴，愚兄自信僅能敵得其中一人，絕難同時應敵三人。」
歐陽王兒道：「好！咱們就決定由你們單獨對付蘭花娘娘，我和三位姊姊聯手對付陰山門，剩卜的曹克武和天殘門，由大家合力應敵。」
桑瓊道：「陰山三眼魔母和座下十二釵，共有十三人之多，玉妹妹以一敵三怎能獲勝？」
歐陽玉兒傲笑道：「這個不用你擔心，咱們自有應敵妙策，縱然未必獲勝，也絕不致落敗就是了。」
桑瓊肅容道：「玉妹妹，動手交鋒，須憑實學，是不能行險僥倖的？」
歐陽玉兒笑道：「放心，咱們還不致於傻到拿性命和聲譽去冒險。」
桑瓊猶自難信，不覺用詢問的目光望望紫燕。
紫燕嫣然一笑，道：「五妹就實說出來吧！」
歐陽玉兒尚未開口，黃燕已搶著道：「桑公子不知道，咱們四個最近練成一套合擊劍術，假如面對強敵，便聯手成陣，穩可立於不敗。」
歐陽玉兒嚷道：「偏是四姐嘴快，他看不起咱們四個，咱們不會留著到時候臊臊他嗎？」
桑瓊喜道；「四位神功有成，可喜可賀，聽說，陰山三眼魔母嗜劍若狂，要能以精妙劍法使她佩服，挫其傲性，她多半會知難而退，實不必定要分出生死存亡。」
歐陽玉兒扭頭道：「你們聽見了吧！剛才還怕咱們不是人家對手，這會兒又憐香惜玉，替那女魔頭討起人情來了。」
紫燕笑道：「讓我說句公道話，桑公子太長人志氣，滅自己威風，固然謹慎得太過分些，五妹恃技而驕，也不應該，依我愚見，咱們但問事情當不當為？實在不必太把敵人估計過高或過 低，常言道：邪不勝正，只要咱們以義為先，盡人力而聽天命， 敵人再強，又何足畏懼呢？」
桑瓊連忙避席謝道：「大姊讜論諍言，一語中的，小弟敬謝 教誨。」
紫燕淡淡地說道：「我是想到什麼就說什麼，倘有言語唐突 之處，請公子千萬別見怪。」
桑瓊悚然道：「大姊說得對，仗義鋤奸，寧折不屈，何須畏 首畏尾，此番祁連之行，咱們決定全力以赴，但為免途中發生事 故，今夜子時啟行，務須於後日清晨前趕到祁連，飯後諸位盡量調息，以備趕路。」
此言一出，群情激奮。歐陽玉兒不期笑道：「感謝上天，自從東莊慘變，今天才第一次看見桑哥哥恢復了昔日豪氣。」
莫金榮道：「豪氣固為制敵要件，但有勇無謀，大事難成，老朽認為預先將人手作妥當分配，以免臨事慌亂，亦屬重要。」
霹靂神葛森哈哈大笑道：「這還不容易麼？咱們幫主和四位歐陽姑娘先盡扎手的挑，挑剩的二流貨，俺姓葛的全包了，你們就等著敲鼓吶喊助威吧！」
眾人轟然大笑。頭陀郝飛接口道：「老葛，大話先別信口胡吹，你可敢跟洒家打個賭？」
葛森道：「賭啥？」
郝飛道：「剛才幫主和四位姑娘不是說定了嗎？他們一對蘭花娘娘，一對陰山三眼魔母和十二釵，剩下一個毒聖巴戈沒人要，咱兄弟倆何不把這件生意承擔下來？」
葛森欣然道：「好哇！你跟俺怎麼個賭法？」
郝飛笑道：「咱們賭先手，誰先打中他一掌或者砍中他一刀，誰就贏十兩銀子。」
葛森喜得跳了起來，哇哇叫道：「一言為定，哪一個輸了賴賬，俺就操他的祖宗。」
正在群情激昂，磨拳擦掌，突然一名雪山派弟子匆匆奔進來，大聲道：「阿兒汗宮有人求見桑莊主！」
這一聲稟報，聽得眾人全都一怔。
魯無塵霍地站起，喝道：「你怎知是阿兒汗宮來的人？」
那弟子躬身答道：「來人自稱由阿兒汗宮專程來見桑莊主，有極重要的話面告。」
魯無塵變色道：「好大的膽，待姓魯的去宰了他！」說著，拔步欲行。
桑瓊伸手攔住道：「魯兄請息怒，兩國交兵，尚且不斬來使，何況他既已找到此地，足見有恃而來，如以武相加，倒顯得咱們有失風度了，理當叫他進來見一見才對。」
於是，轉面問那傳報弟子道：「來的共有幾人？可曾報過姓名？」
那弟子道：「只有一個人，用厚巾蒙著頭臉，問他姓名，總不肯問答，據他自稱只求與桑莊主見向談幾句話，說完便走，不必報什麼姓名。」
桑瓊蹙眉片刻，頷首道：「這麼說，確是一位有心人，好！你去請他進來，不可怠慢了他。」
那弟子應聲退去，不多久，果然領著一位藍衣蒙面人走進正廳。
藍衣人身材纖瘦，背負一隻長形革囊，臉上蒙著厚巾，渾身疾服勁裝，雙眸神光湛湛，步履沉穩，令人一見就知道是個武功極佳的高手。
桑瓊心中暗驚，含笑起迎，「拱手道：「在下便是東莊桑瓊，敢問閣下怎樣稱呼？」
藍衣蒙面人傲然在距席一丈前停步，緩緩說道：「奉命傳書信，似無通名報姓的必要。」
桑瓊微微一怔，笑道：「凡人相交，總須有個稱呼，閣下如果連姓名也不願吐露，彼此如何交談？」
藍衣人道：「莊主盡可仍用「閣下』二字就行了。」
桑瓊聳聳肩，道：「好吧！恭敬不如從命，請恕桑瓊失禮了。閣下，所謂奉命傳書，不知是奉何人之命？傳的什麼書信？」
藍衣人冷冷道：「在下是奉阿兒汗宮路貞貞姑娘的命，傳的是幾句口訊。」
桑瓊猛然一驚，脫口道：「原來是路姑娘所差，敢問她……」
藍衣人截口道：「久聞東莊主禮賢下士，虛懷若谷，難道在下奉命而來，連個座位也吝於相賜嗎？」
桑瓊忙道：「閣下責備得對，一時忘神，竟致失禮。」
回頭對魯無塵道：「相煩主人代安座位如何！」
魯無塵見那藍衣蒙面人出言倔傲，心裡早就有氣，聞言長身而起，順手一帶自己那張紅木椅，猛可向藍衣人迎面飛去，冷叱道：「閣下，請坐吧！」
木椅去勢如箭，挾著破空之聲，直砸而出。
誰知那藍衣人不慌不忙，腳下斜跨半步，左掌一照一收，輕哂道：「多承主人讓坐，謝了！」 只見他手指觸碰木椅，那椅子竟凌空一翻，平落下來，端端正正放在地上。
藍衣人哂然落坐，卻把索命弔客魯無塵驚得目瞪口呆。
桑瓊微微一笑，道：「閣下好精純的功夫，可惜竟不肯顯露本來面目，更不屑見示名姓，倒教在下徒興高攀無從之感。」
藍衣人昂然道：「在下雖奉命傳訊，彼此終屬敵對，總有一天，莊主會知道在下姓名相貌的。」
桑瓊笑道：「既如此，桑某不便勉強，如閣下可願賜告聽傳口訊了吧？」
藍衣人道：「路姑娘囑在下專程前來，當面請問莊主兩件事，然後有一項請求，希望莊主應允。」
桑瓊道：「願聞其詳。」
藍衣人輕咳一下，凝聲道：「首先，路姑娘要在下請問桑莊主，以莊主之見，覺得她路貞貞為人如何？」
桑瓊毫不思索，肅容道：「彼此雖屬敵對，但桑某由來敬重路姑娘出污泥而不染，心胸高潔，賦性善良，不愧巾幗英雄，女中丈夫。」
藍衣人點點頭，又道：「換句話說，如果有一件事，出自路姑娘之口，莊主是否深信不疑？」
桑瓊正色道：「確係如此。」
藍衣人緊接著又問道：「那麼，假如路姑娘誠懇地要求莊主一件事，莊主是否肯應允呢？」
桑瓊心中忽然一動，急道：「莫非路姑娘她遭遇到什麼困難？」
藍衣人漠然道：「請莊主先回答在下第二問題。」
桑瓊點頭道：「只要無虧大節，無愧良心，桑某一定答應。」
藍衣人吁了一口氣，道：「在下受路姑娘之托，特來面求莊主，務必要取消海心山之約，並已從此不再追查當年老莊主和曹克武之間的結怨經過。」。
桑瓊驚道：「為什麼？她為什麼突然提到這件事？」
藍衣人緩緩道：「在下並不知道其中原因，但路姑娘既然特命在下專程前來傳此口訊，想必是有她的理由的。」
桑瓊注目道：「可是，此事關係桑某毀家喪妻之仇，也關係北宮歐陽宮主不幸慘變，再說大些，更與南谷遭焚，西堡受制等事故有關聯，桑某豈能就此罷手？」
藍衣人接口道：「莊主既已答應了路姑娘，說不得只好暫時隱忍。」
桑瓊脫口道：「父仇妻恨，你叫我隱忍？」
藍衣人道：「莊主別弄錯了，在下只是替路姑娘傳話。」
桑瓊一怔，竟啞口無詞以對。
好半晌，才凝容問道：「閣下匿名蒙面，代傳口訊，請問何 以證明這些話確是路姑娘授意的呢？」
藍衣人點點頭，從肩後解下革囊，雙手送到席前，緩緩說 道；「這東西，不知能不能證明在下系受路姑娘差遣。」
桑瓊匆匆解開革囊，不禁一震，原來裡面竟是自己失落在阿兒汗宮的「飛龍劍」。
藍衣人未待其開口，接著又道：「路姑娘曾經答應替莊主索回此劍，今日特交在下攜帶，藉以證明在下身份，至於她曾給莊主的那柄太阿劍，仍請莊主留用，並且希望勿負她當初贈劍之意。」
桑瓊記起前情，黯然神傷，頷首道：「我體會得到她的含意，但是，事關重大，請恕我此時無法肯定作復，總之，我會顧到她的處境……」
藍衣人眼中忽然異光一閃，搖頭道：「莊主誤會了，路姑娘不惜委婉相求，並非全為了師門恩惠難以自處，同時也是為莊主設想。」
桑瓊詫道：「為了我？」
藍衣人道：「正是。」
桑瓊迷惘地道：「我不懂閣下的意思！」
藍衣人道：「不瞞莊主說，如今曹克武業已廣邀武林黑白兩道高人，並在海心山設置接待會場，專候莊主前往赴約，準備當天下英雄之面，舉證評述當年受害經過，莊主是聰明人，當知曹克武若無確實證據，絕不會如此鋪張安排。」
桑瓊心涼道：「這麼說，路姑娘一定已經知道他的證據，而且相信那些證據是真實的了？」
藍衣人點點頭道：「也可以這樣說吧！總之，路姑娘用心良苦，在下如命將話傳到，信與不信，莊主當知裁決，言盡於此，在下就此告辭。」一拱手，離坐而起，轉身向廳外行去。
他身形剛動，歐陽玉兒突然飛身搶出，攔在正廳門前，沉聲喝道：「閣下請先取下蒙面的東西再走！」
霹靂神葛森等人早已心中躍躍欲動，一見歐陽玉兒出頭，立時紛紛搶出，將那藍衣人團團圍住。
藍衣人毫不驚慌，傲然道：「這就是諸位待客之道嗎？」
歐陽玉兒哼道：「咱們不想留難閣下，但卻想見見你的廬山真面目。」
藍衣人哂道：「那容易，只要諸位能從在下臉上把蒙面之物取下來，還愁見不到在下面貌麼？」
歐陽玉兒叱道：「你以為姑娘辦不到？」聲落，雙掌交錯，十指交彈，猛向藍衣人臉上挑去。
藍衣人冷然一笑，身形倏旋，陀螺般一轉，只已破空躍起，衝向左側窗口。
葛森暴喝道：「好小子，還想溜？」揚掌迎面推出。
但他掌勢才起，突覺手臂上一麻，已被人牢牢扣住，同時聽到桑瓊的聲音喝道：「不得無禮，讓路送客出莊！」
那藍衣人藉此空隙，閃身穿窗而出，揚聲接道：「莊主不必多禮，忠言直陳，務請三思。」
語聲漸去漸遠，餘音卻繞屋迴旋。
歐陽光玉兒頓腳道：「桑哥哥總是胡亂相信外人，咱們揭開他的面巾，認認他的面貌，叫他知道咱們不是好誆騙，這有什麼不好？」
桑瓊搖頭苦笑道：「不用揭開他面巾，我已經猜出她是誰 了。」
眾人不約而同，齊聲問道：「是誰？」
桑瓊長歎一聲，道：「她就是路貞貞。」
眾人駭然吃一驚，連莫金榮也訝詫莫明，急問道：「少俠怎 知是她？」
桑瓊輕吁道：「她雖然處處故作冷漠，言詞也分外謹慎，但 卻無法掩蔽眼中流露出來的沉痛淒側之情，除了她，阿兒汗宮不 會有第二個人肯這樣做，縱然有人真肯代她傳話，也不可能有如此身手。」
歐陽王兒接道：「她這樣做，目的何在呢？」
桑瓊道：「她的目的，自然是想阻止咱們去海心山赴約，由此看來，曹克武確已有穩操勝券的準備，至少，他能舉出證據，而咱們卻不能。」
歐陽玉兒道：「我無論如何不相信當年爹爹和桑伯父會做出虧理的事，縱有證據，也一定是曹克武捏造的。」
桑瓊正色道：「玉妹妹，天下事往往出人意外，據耶律大人生前說，當年曹克武投人阿兒汗宮時，確曾身受重傷，而東莊和北宮，又的確失落了兩份不屬於自己的武林秘笈，你能說這些都是巧合嗎？」
歐陽工兒默默垂首，無以作答。
桑瓊默然歎道：「事情越來越明顯，當年曹克武斷腿負傷，八成是你我的父親所傷，歐陽伯父所持有的半部秘笈和先父交給如芳保管的那隻玉盒，也多半就是所謂『混元震天秘錄』，就因這部秘錄，才結下仇恨，曹克武大難不死，才處心積慮尋仇，你如芳嫂被五魔逼死，偽裝成自盡模樣，艷琴賤婢混進天壽宮，終於害死了歐陽伯父，盜走廠半部秘笈……這些前因後果，如個已經可以聯想完全了……」
歐陽土兒突然掩面失聲，抽搐道：「桑哥哥，不要說下去了！」
剎那間，滿室群雄，盡陷入凝重肅然之中，大家既不便置喙，也不便探詢，人人心頭都像壓著一塊干斤大石般沉重。
事實擺在眼前，東莊北宮慘變起因，已經顯露端倪，假如路貞貞所說是真，非僅師出無名，再面對天下同道，被曹克武指名羞辱，這份難堪如何承受？
但是，就為了路貞貞一句話，難道真的隱忍吞聲，就此認輸回頭不成？
大家心裡都同樣無法決斷，但是誰也沒有把這難題問出口來，偌大的正廳一時寂然如死。
良久，良久，才聽紫燕幽幽問道：「五妹，桑公子，可願聽我說幾句話？」
桑瓊和歐陽玉兒同時抬頭道：「大姊請說。」
紫燕凝容說道：「古語說：『人非聖賢，孰能無過』。即使真是聖賢，也難免要犯過錯，何況爹爹和桑伯父，自然也可能做出錯事來的……」
歐陽大兒失聲叫道：「大姊，連你也信不過爹爹？」
紫燕搖頭道；「這不是信不信的問題，而是咱們做兒女的，應該有擔當過錯的心胸和準備，假如當年真是兩位老人家虧負了道理，咱們該挺身承擔下來。」
語聲微頓，接著又道：「天下沒有不愛兒女的父母，也沒有不敬重父母的兒女，但疼愛不是溺愛，敬重也不是盲目的，兩位老人家泉下有知，他們一定也恥於有只知偏袒，不辨是非的兒女。」
這話說得很重，歐陽玉兒越發螓首低垂，作聲不得。
紫燕聲調一落又起，昂然又道：「不過，話又說回來，縱令兩位老人家當年鑄下錯誤，咱們做晚輩的並沒有避諱的必要，事情的真相，咱們一定要查個水落石出，果真錯在東莊北宮，咱們願意面對天下群雄，替父領罪，否則，更該當著天下英雄之面，代亡父申昭冤屈，索還血債，這是咱們的責任，咱絕不規避，絕 不畏懼。」
一番鏗鏘之詞，直聽得滿座群雄人人動容，紫燕說完舉起面 前酒杯一仰面盡，淒笑又道：「我身為北宮長女，現在可以斬釘 截鐵說句話，無論桑公子如何行事，今夜子時，咱們四姊妹決定動身前往海心山，與曹克武作一恩怨了斷，至於那位路姑娘冒險傳訊的好意，咱們心領了！」
桑瓊激動地接口道；「小弟也附驥隨行，決不規避。」
莫金榮長身而起，一日飲盡杯中酒，朗笑道：「神機堡門下也不後人。」
魯無塵等紛紛起立，同聲響應，群情激奮下，歐陽玉兒含淚走到紫燕身邊，緊緊執著她的手腕，顫聲道：「大姊，我真高興有你這位大姊姊。……」
口 口 口
青海，一名科科諾爾，是我國內陸第一大湖。
海心山孤懸湖心，四面環水，險峻而挺拔，映著祁連雪峰倒影，越見瑰麗靈秀。
已經是初春季節，但朔風越巴顏喀喇山向東吹來，大西北仍屬冰山雪地嚴冬景象，湖面凍凝，使海心山宛如一面嵌在琉璃中的瑪瑙。
這一天，正是元宵佳節，也是東莊桑瓊與阿兒汗宮曹克武相約了斷恩怨的會期。
早在半月之前，各地武林高人已風聞消息，聯袂趕到，來的人包括各門各派高手，黑白兩道奇人異士，其中絕大多數是為了武林四大世家聲譽所吸引，遠來睹盛助力，自然也有少部分人，暗懷投機之心，準備來看看武林大勢，以便附從投效，見風駛舵。
無論來人的身份目的，一律都受到阿兒汗宮弟子的親切接待，海心山上，錦帳連綿數里，整罐美酒，全隻牛羊，日夜不停的盡量供應，不過，食宿雖然免費，卻不是任何人都可以享用，因為酒食接待和帳幕全設在海心山上，湖中卻無船隻接送，凡是參與盛會的客人，除非身負上乘功夫，能夠履踐冰、踏湖而過，否則，就只有望湖興歎，自恨未遇名師的份兒了。
這一來，無形中也等於對來客身份，作一次嚴格的挑選和淘汰。
是以，會期正日，海心山那片東面空場四周，雖然坐滿了三山五嶽豪客，倒也稱得上各負絕學，並無濫竿充數之輩。
午時二刻，日正當中。湖上倏忽響起三聲金鐘，廣場中人聲頓寂，有人輕輕傳語道：
「正主兒到了！」
場中群雄不約而同掉頭望去，但見薄冰覆蓋的湖面上，正迅捷如飛馳來一群人。
為首的是桑瓊和四堡總管莫金榮，北宮四燕衣袂飄飄，緊隨在後，再後面，是魯無塵、羅大奇等一干老少英雄，分列而行，簇擁著一乘用軟椅紮成的敞轎。
轎中，坐著雙目皆盲，兩腿俱斷的耶律翰。
一行人越過湖面，走進廣場，那名負責接事務的阿兒汗宮鐵衛隊隊長楊克堅，立即大步迎廠過去，拱手道：「桑莊主請入南方綵棚稍待，本宮宮主就快到了。」
桑瓊微微一笑，道：「楊隊長口裡所稱宮主，不知指的是什麼人？」
楊克堅道；「自然是曹宮主。」
桑瓊輕哂道：「曹克武叛亂小人，怎敢僭越尊位，楊隊長，聽說你和鐵衛隊弟兄，乃是阿兒汗宮元老舊人，你且看看仔細，這位是誰？」
說完，身形微側，後面兩名雪山派弟子抬起敞轎，疾步上 前。
楊克堅目光一觸敞轎上的耶律翰，渾身如遭電擊驚「哦」了 一聲，踉蹌連退四五步，臉上剎時變色。
耶律翰緩緩問道：「是克堅嗎？」
楊克堅身不由己，「噗通」跪了下去，顫聲呼道：「宮主，原來你老人家還在世上？」
楊律翰沉聲道：「誰說我死了？」
楊克堅吶吶道：「是蘭……是阿蘭姐傳出您老人家和夫人的死訊，並稱是夫人遺言，命曹克武接掌大位，有夫人虎斑指環令為證，弟子不能不信……」
耶律翰仰面長吁道：「好個狠毒的丫頭，一手遮天，篡宮竊位，竟被她得意了二十年。」
楊克堅俯首道：「弟於愚蠢，求宮主責罰。」
耶律翰淒然一笑，擺手道：「起來吧！這事不能怪你，天意如此，該當有此一劫，我且問你，宮中舊人還剩下多少？他們都還好麼？」
楊克堅道：「宮中舊人只剩二十餘名，悉被編入鐵衛隊，現在都在海心山上，宮主請略待，容弟子召他們來叩見舊主。」
耶律翰搖手道：「不必了，你只須暗中知會他們一聲，一切仍照目前情形，千萬不可露了痕跡，且待懲治了曹克武和阿蘭賤婢，再行相見不遲。」
楊克堅躬身應道：「弟子謹尊令諭。」
耶律翰歎道：「難得你還念舊主，帶路吧，咱們去棚下等那孽種去。」
楊克堅低聲道：「回宮主，今日之會，曹克武已經……」
耶律翰微一擺手，截口道：「且去棚裡再說。」 桑瓊頷首示意，群俠簇擁著敞轎，大步向南面綵棚走去。
這些經過，落在四周與會群豪眼中，登時引起一陣議論，許多人根本不知道阿兒汗宮這段秘史，都不期揣測紛紛，如墮五里霧中。
不多久，金鐘又起。
與會群雄循聲望去，場中立時揚起一片驚呼。
原來這時湖上，出現一族奇特的隊伍，足五六十人之多，其中有健步如飛的男女，更有兩乘珠廉低垂的彩轎和一輛豪華金綹馬車。
那兩乘密封彩轎，由曹克武親率聖宮九後中五名男女弟子前導，轎後是十二名美艷少女隨護。
十二名少女一色大紅緊身勁裝，個個體態婀娜，早把場中近千道目光牢牢吸住。
大家只顧貪看「陰山十二釵」，竟未注意那輛金綹馬車，正由兩名柱拐老人左右挽著馬轡，人車踏著薄冰，如履康莊大道，跨越湖面而來。
及至近前，才有人驚呼道：「連馬車也駛過來了，這是什麼武功？」
群雄如夢初覺，這才發現那輛馬車來得出奇，試想湖面雖然結了一層薄冰，人行其上，尚且須提氣躡身，那馬車居然暢行冰上，毫無阻滯，這是何等驚人的事。
就在群雄驚詫駭異之際，車轎已登上海心山，也不知是誰領的頭，場中忽然爆起一陣采聲。
曹克武洋洋得意舉手微拱，柱拐前導，車轎直抵北面綵棚 下，珠廉掀處，走出兩個面垂厚紗的婦人，當先步入綵棚，昂然 在前排主位兩側坐下。
接著，曹克武舉拐向地上連擊三響；高聲吟道：「阿爾金山白龍堆，樓蘭遺跡映夕輝，肢體雖殘身不廢，天殘弟子傲神威。」
吟聲落，隨侍天殘門下一齊躬身，馬車車門緩緩啟開，毒聖巴戈昂然跨了出來，大袖微拂，人已飛坐在棚中主位上——
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