這是一條死巷。
巷子雖然是條死巷，但是卻夠寬的，一輛雙套馬車走進去，兩邊兒還有空地，還可以走過兩匹馬。
在靠近巷子盡頭的不遠處有一戶人家，這戶人家與別人家不一樣，別的人家在晚上初更一過就都關起了大門，而這戶人家卻不。
兩扇紅漆大門兒敞開著，門口張燈結綵，像辦喜事兒似的，進進出出的人很多，裡頭亂得像開了好幾十桌酒席樣的，有叫，有笑，還有唱的，那嘈雜的聲音，在巷子裡都能聽得到。
門口台階上站著個穿著藏青袍的中年漢子，看他那一身衣著打扮，頭是頭，腳是腳，倒是挺乾淨的，挺體面的樣子，可是卻逢人便躬身哈腰陪笑的打招呼，不管是誰進去的，出來的，他跟每個人似乎都很熟。
這是什麼人家？什麼地方？裡頭這麼熱鬧？這麼嘈雜？……
大門頭兒上有塊匾，匾上有著斗大的金字，門口掛著的燈籠上也貼著紅紙剪的字，看看那些字就知道了。
這地方，就是長安城裡最有名，最大的溫柔鄉，銷金窟勾欄院「萬花香」。
是初更剛過半的辰光，「萬花香」門外來了兩位衣著華麗，人品俊逸，風度翩翩的美少年，佳公子。
兩位公子都是一身淡青色的錦緞儒衫，頭戴文生巾，書生裝束，一個臉孔白淨如玉，一個則稍微黑些兒，但身材卻比那白的那個壯點。
這兩位一到，門口台階上站著的那個長袍中年漢子二爺，立刻雙眼一亮，他也不和那些個進進出出的客人打招呼了，頓時三腳並著兩步地由台階上迎了下來，躬身、哈腰，臉上堆著笑，「二位公子爺，請往裡邊兒請。」
吃這種飯的別的不靈，一雙招子最亮，一眼就能看到人的肚腸子裡去。
何況這一位二爺吃這碗飯已經多年，在這兩扇紅漆大門兒前也站了好幾年了，各色各樣的客人也見得多了，少說些也有個上千上萬的。
不過，像這樣俊的人品的兩位美少年佳公子，他還是頭一回碰上。
他一眼就看出來了，這兩位公子不是等閒人，也不是長安本地人，必是從外地來玩兒的，也必定是什麼大官人家的公子哥兒，說不定還是從北京城裡來的。
對了，一定是北京城裡來的，唯有北京城裡才有這麼俊的人物。
這位二爺這裡剛快步迎下台階，剛哈下腰兒，最後的一個「請」字剛落，那位臉孔白淨的美公子卻已手一抬，一樣東西塞進了二爺的手裡，帶著笑說道：「我們是慕名而來，也是第一回來。」
美公子塞進二爺手裡的是個圓溜溜光滑滑的，有點兒涼涼的小東西，二爺起初是愕然一怔，抽空子拿眼睛一看，他看清楚了，那是顆光芒可愛的小珠子，珠子雖然不大，但是起碼也得值個百兒八十兩的。
二爺的腰哈得更低了，臉上的諂笑也更濃了，口裡在說：「這，這，你二位頭一回來，這，這怎麼好意思。」
臉孔微黑的美公子抬手一擺，開口道：「你也別客氣，我們是頭一回來貴地，還得你多關照呢。」
這話說的好客氣，好動聽，二爺心裡可真有點兒受寵若驚。
到底是唸書的相公，會說話，讓人聽了打心眼兒裡感覺舒服。
二爺連忙不住地點著頭：「是，是，恭敬不如從命，小的敬領了，謝謝你二位的賞賜，你二位請跟小的來，小的給你二位帶路。」
轉身，小快步的登上了台階。
剛跨進門檻兒，裡頭驀地響起了一聲吆喝，一個瘦小的人影飛快的從裡頭竄了出來，恰巧，跟二爺撞了個滿懷。
二爺的個兒雖然不小，但卻沒有那個瘦小人影兒的力氣大，口裡「哎喲！」
一聲驚叫，頓時仰臉摔倒，摔了個四腳朝天。
那瘦小人影像似火燒著了屁股，三不管地腳下停都沒停，一腳從二爺的身上踩過，又往外跑。
「哎喲！我的媽呀！」二爺口裡又是一聲叫喊，兩手捂著肚子，疼的在地上打了個滾兒。
兩位美公子緊跟著二爺的後頭，那瘦小人影兒一下子又撞在那位白淨臉孔的美公子身上。
白淨臉孔的美公子模樣兒雖然是文質彬彬的，可是身上卻比二爺紮實得多了。
瘦小人影兒一下子撞在他的身上，他跟個沒事人兒似的，身子連晃都沒有晃一晃，反而是那瘦小人影兒倒退了好幾步，摔了個仰八叉！
一陣旋風般地從裡頭追出了三個粗壯漢，四隻大手猛地往下一按，瘦小人影兒動彈不得了。
那是個十八九歲的小伙子，長像不賴，只是很瘦，瘦得跟個猴兒似的，就差沒有毛。
三個粗壯漢子兩個按住了小伙子，另一個一步跨前，瞪著雙眼罵道：「媽格巴子的，三隻手竟敢往你爺爺身上伸，你小子是活得不耐煩想找死了！」
抬腿，照著小伙子的心口一腳就往下踩。
這粗壯漢子個頭兒雖然不很高大，但卻滿身是勁兒的樣子，一看就知道是個練家子的，這一腳要是踩下去，小伙子非得瞪眼伸腿兒見閻王不可。
眼看小伙子的一條命要完蛋，就在這千鈞一髮的當兒，白淨臉孔的美公子突然一步跨到，一抬腳，恰巧抵住了那粗壯漢子往下踩的一隻腳。
那粗壯漢子仍想往下踩，腳下加上兩成力，可是仍然不行，他就是踩不下去。
白淨臉孔的美公子朝粗壯漢子淡然一笑，那隻腳抬了抬，粗壯漢子站不穩了，頓時登登登一連後退了三四步，「砰」的一聲響，一屁股坐在了地上。
那粗壯漢子火了，兩隻眼睛猛地一瞪：「媽格巴子的，你這是什麼意思？」
白淨臉孔的美公子淡淡地說道：「閣下腳下未免太狠了點兒，他怎麼犯著你了，你非要他的命不可。」
他話聲剛落，按住小伙子的那兩個壯漢子中的一個霍地站了起來，怒聲喝道：「媽格巴子的，關你屁事兒，要你多管閒事？」
話落，手動，當胸就是一拳，直朝白淨臉孔的美公子搗了過來。
白淨臉孔的美公子既沒躲也沒閃，一抬手抓住了那粗壯漢子的手碗，只一扭，那粗壯漢子立刻轉過了身子，他又往前一送，那粗壯漢子踉蹌著向前衝了出來，摔了個狗啃泥。
爬起身來，滿嘴是血，連門牙也磕掉了兩顆。
那粗壯漢子的臉色一變，按住小伙子的那個壯漢子霍地站起身來，「錚！」
地一聲，由腰裡拔出了一把短刀，挺腕就扎！
白淨臉孔的美公子雙眉微微一揚，道：「長安府乃是個有王法的地方，你竟敢動刀子，看來你是想到大牢裡去蹲蹲了。」
他口說手不閒，身子微微一閃，左手電伸，五指搭在了壯漢子持刀的腕脈上，右手一個反巴掌揮出，「叭！」地一聲，清清楚楚，這名壯漢子身軀踉蹌後退，一屁股坐在地上，而且也滿嘴是血。
一轉眼工夫，三個粗壯漢子被收拾了一對半，白淨臉孔的美公子腳下沒有移動分毫，這份身手乾淨、利落、漂亮！
小伙子看準了這機會，爬起來就要跑。
白淨臉孔的美公子適時開了口，淡淡地說道：「你等會兒。」
小伙子已經親眼看到了這位美公子的身手，他心裡很明白，最好是乖乖的聽話，否則不但跑不掉，弄不好還得吃點兒苦頭。
因此，小伙子站著沒有動，一雙眼睛眨眨地瞪著美公子。
美公子目光一掃那三個粗壯漢子，問道：「告訴我，是怎麼回事兒？」
一個四方臉的壯漢子霍地跳了起來，抬手指著小伙子破口罵道：「這小雜種……」
美公子，適時抬手一擺，道：「別出口傷人，有話好好說。」
那四方臉壯漢子很聽話，立即改口說道：「他摸走了我一袋銀子。」
美公子目光轉向小伙子，問道：「有這回事麼？」
小伙子沒有說話，卻低下了頭。
這很明顯，那四方臉壯漢子沒有冤枉他，是事實。
美公子道：「年輕輕兒的，為什麼不學好……」
話，雖然含著教訓的意思，但是語氣卻很溫和。
小伙子突然抬起了頭，雙眼裡閃過一絲狡黠的光芒，說道：「我爹病了，沒錢請大夫抓藥……」
說著，頭忽地又低了下去。
美公子道：「你要知道，人家的錢也是憑血汗賺來的，還給人家。」
小伙子遲疑了一下，探懷摸出一個小皮口袋，一副捨不得的神色，慢吞吞地遞給了美公子。
美公子接過小皮口袋，抖手一扔，小皮口袋直朝那四方臉壯漢子飛了過去。
四方臉壯漢子連忙一伸手，接住了它。
美公子說道：「打開來點點看，少不少？」
四方臉壯漢子深望了美公子一眼，道：「不用了。」
轉過身，大踏步走了。
他一走，另兩個也跟著走了。
美公子一回手把一錠銀子塞在了小伙子的手裡，說道；「這個你拿著，只記住，以後別再胡說八道了。」
小伙子一怔，旋即漲紅了臉，轉身飛奔了出去，快得像一溜煙似的。
這時，那二爺也爬起來了，手捂著肚子嘀咕道：「這小毛賊一身骨頭挺硬挺硬的，撞一下就夠小的受了，他還踩了我一腳，差點兒要我這條命。」
美公子含笑地擺了擺手，道：「別嘀咕了，你帶路吧。」
二爺連忙答應，彎著腰往裡走。
兩位美公子舉步瀟灑地跟了上去。
這一鬧，已經驚動了不少的尋芳客和一些姑娘們，都站在遠處望著，所有的目光都跟著兩位美公子，有驚訝、有羨慕、有佩服、也有……
尤其是一些姑娘們，大都睜大了一雙妙目，呆呆地望著他們二人，神情如醉如癡。
二爺帶著兩位美公子進了一個小院子，很清靜，和外頭喧雜相比，簡直有天壤之別。
小院子裡有間精舍，二爺快步到了精舍的門口，抬手掀起了門簾，躬身哈腰諂笑往裡讓客道：「二位公子爺請。」
兩位美公子跨步進了精舍，四下裡略一打量，白淨臉孔的美公子微點了點頭，滿意的笑說道：「沒有想到你們這兒還有這麼個地方。」
二爺諂笑地道：「您誇獎，您二位要是還中意，往後請多多賞光，常來坐坐，這兒隨時給您二位預備著，小的也隨時侍候您二位。」
這間精舍還不賴，擺設一切都很講究，也很雅致，椅子上都墊著厚厚的桃紅色緞子面的坐墊，不要說是坐在上面了，光是看著就讓人感覺舒服。
壁上掛的字畫，那雖然不是名家的手筆，但筆法很不壞，看起來很能令人賞心悅目。
兩邊小茶几上各有一盞琉璃宮燈，形式小巧可愛，靠裡邊還有垂著簾兒的一小間，那裡頭的擺設想必更好，更能讓人感覺舒服。
二爺請兩位美公子落了坐，雙手奉上了兩杯香茗，然後哈腰陪笑地道：「二位公子爺，我們這兒的姑娘多得很，您二位是喜歡？……」
白淨臉孔的美公子含笑說道：「二爺，我們是專程而來。」二爺忙道：「是！是！不知您二位是？……」
美公子道：「聽說你們這兒有位艷奴和玉妃姑娘，是麼？」二爺點頭道：「有，有，不過……」
美公子道：「不過什麼？」
二爺哈腰諂笑地說道：「您二位來得很不巧，艷姑娘和玉姑娘都出去了。」
「哦。」美公子道：「這倒真是很不巧。」
語鋒一頓，目光倏然一凝，問道：「兩位姑娘都到什麼地方去了？」
二爺道：「城外九鳳莊。」
美公子道：「什麼時候回來？」
二爺道：「也許很快，也許要到四五更時候。」美公子微一沉吟道：「如此我們就明晚上再來吧。」說著站起了身子。
二爺連忙說道：「您先別忙……」
說話未說完，外面突然響起了一個嬌甜的聲音，說道：「吳才，二位公子要找哪兩位姑娘呀？」
話聲中，門簾兒一掀，香風襲人，一位年華二十四五歲的美麗少婦走了進來，身後跟著兩個眉清目秀十四五歲的俏丫頭。
少婦一進來，二爺吳才立刻彎下了腰，神色恭敬地說道：「院主，二位公子是慕名而來的。」
院主，也就是這家「萬花香『的主持人，長安府城裡有名的厲害角色—
—巧娘。
巧娘輕聲一「哦」，道：「艷奴和玉妃麼？」
吳才點頭道：「是的，二位公子正要回去呢。」
巧娘又是輕聲一「哦」，妙目流波地望了兩位美公子一眼，一抬玉手道：「二位公子請坐。」
白淨臉孔的美公子微一搖頭道：「不用了，二位姑娘既然都不在，我們還是明天再來吧。」
巧娘嫣然一笑，道：「二位姑娘也許馬上就回來了，坐坐又有何妨。」
白淨臉孔的美公子微一沉吟，目光轉望著臉孔微黑的美公子道：「我們就坐一會兒如何？」
臉孔微黑的美公子沒有開口，點了點頭。
於是，二人重又落了坐。
巧娘也坐了下去，坐在二人對面的一張椅子上，朝吳才揮了揮手，說道：「這兒沒你的事了，你去吧。」
吳才躬身答應了一聲，又朝二位美公子彎了彎腰，退出了精舍。
巧娘又向兩個俏丫頭中的一個說道：「小娟，你去廚房裡吩咐一聲，就說我在這兒親自待客，要廚房配幾樣精緻的小菜送來，然後你去我房裡把那瓶陳年『女兒紅』拿來。」
小娟剛應了聲「是」，白淨臉孔的美公子突然抬手一攔，道：「不必麻煩了，我們坐一會兒就走。」巧娘含笑說道：「公子是怕花錢麼？」
白淨臉孔的美公子淡然搖頭道：「那倒不是，要是怕花錢，我們就不會來這兒了。」巧娘道：「既如此，公子何不就既來之則安之，且小飲兩杯等候二位姑娘呢。」
說罷，抬手朝小娟一揮，道：「你快去吧。」白淨臉孔的美公子這回沒有再攔。
巧娘妙目輕眨了眨，忽又嫣然一笑，問道：「二位公子貴姓？」
白淨臉孔的美公子道：「我姓時。」抬手一指臉孔微黑的美公子又道：「他姓禹，我們是表兄弟。」
巧娘妙目深望了臉孔微黑的美公子一眼，道：「二位公子不是本地人吧？」
時公子道：「我們由北方來。」
巧娘道：「是北京麼？」
時公子笑笑道：「院主好眼力，我們表兄弟正是北京人氏。」
巧娘答道：「這不是妾身好眼力，而是像二位公子這麼俊的人品氣宇，除了北京城，別的地方哪兒會有。」時公子道：「院主到過北京麼？」
「沒有。」巧娘搖了搖頭，話鋒一轉，道：「公子好俊的身手。」
時公子淡然一笑道：「哪裡，哪裡，院主誇獎了。」語聲一頓，問道：「適才的事兒，院主看見了？」
巧娘點頭含笑道：「要是沒有看見，妾身可能就不會親自接待公子了。」
「哦。」時公子星目一眨，道：「如此，我倒要謝謝那位小兄弟和那三個壯漢了。」
巧娘笑笑道：「像公子這麼文弱的樣子，如不是露了那兩手，誰也想不到公子竟有那麼高俊的身手。」話鋒一頓，凝目問道：「公子這一身武功是跟哪位武林高人學的？」
時公子心念暗轉了轉，道：「舍下的一位護院武師。」
巧娘妙目一轉，道：「公子的府上是……」
時公子道：「內城裡。」
巧娘沉思地想了想，妙目倏然又一凝，道：「這麼說公子該不是真姓時了？」
時公子星目奇彩一閃，問道：「為什麼？」
巧娘嫣然一笑道：「據妾身所知，內城裡似乎並沒有一個姓時的府第。」
時公子神情訝異地道：「院主對內城裡的府第很熟麼？」
巧娘搖頭道：「說不上很熟，只是偶爾聽人說過內城裡各府第的事兒。」
時公子凝目問道：「聽什麼人說的。」
巧娘道：「妾身有兩位朋友在內城當差，是聽他們說的。」時公子道：「院主那兩位朋友在內城裡什麼地方當差，是巡捕營還是侍衛營？」
巧娘搖頭道：「都不是，是九內提督衙門裡。」
「他們叫什麼名字？」
巧娘妙目流波地嫣然一笑，道：「公子，您別問這好不好？」
時公子道：「怎地，不便說麼？」
時公子又是嫣然一笑，道：「公子回到京裡要是追究起來，那不是我害了他們兩位麼？」
時公子心裡明白了，但也不禁暗暗地笑了。
因為他根本不是內城哪一個府第裡的人，也不是來自北京城。
那位臉孔微黑的美公子正是麥亮宇，他，正是芮詩純。
他心裡暗笑歸暗笑，嘴裡卻在繼續問道：「他兩位是院主的知心朋友麼？」
巧娘道：「那倒不是，他們兩個都是粗人，不懂得體貼溫柔，也不懂得風情。」
芮詩純眨眨星目道：「這麼說，到目前為止，院主還沒有一個知心合意的朋友了？」
巧娘又是微一搖頭道：「妾身要是有個知心的朋友如意郎，也就不會還在這長安城裡開著這家『萬花香』了。」
巧娘神情忽顯幽怨地輕聲一歎，道：「要想有個知心合意的人兒，還得靠個『緣』字。」
芮詩純點頭道：「院主這話說的倒甚是，凡事都得靠個『緣』字，尤其這種男女間的事情兒，一絲兒也勉強不得。」
正說之間，門簾掀起，俏丫頭小娟捧著一瓶「女兒紅」酒走了進來，說道：「院主，秦爺來了，他要您立刻去一趟。」
巧娘黛眉微微一皺，道：「你沒有告訴他我在這裡待客麼。」
小娟道：「婢子說了，秦爺說他有要緊事情要和您說。」
巧娘道：「他在什麼地方？」
小娟道：「在您的書房裡。」
「哦。」巧娘有點兒無可奈何地站起嬌軀，朝芮詩純麥亮宇二人首一福，道：「二位公子請坐一會兒，妾身去一下就來。」
芮詩純欠身舉手道：「院主不必客氣，請便。」
巧娘媚笑地說了聲「對不起」，帶著小娟小梅兩個俏丫頭裊娜地走了出去。
精舍裡只剩下了芮詩純和麥亮宇二人，凝神聽著巧娘的腳步聲去遠了，芮詩純目視麥亮宇微微一笑，方要開口說話時，麥亮宇卻突然抬手朝他一搖，轉臉對著後面的窗戶淡然說道：「小兄弟，別再憋著氣了，你可以露面了。」
芮詩純聞言，神情方自微微一愕，燈光一閃，輕風颯然，精舍內已多了個人，正是剛才在大門口撞倒二爺吳才的那個瘦小的黑衣少年。
他圓睜著雙眼，滿臉驚異之色地望著麥亮宇道：「您好敏銳的聽覺。」
麥亮宇淡然一笑說道：「小兄弟，這不是我的聽覺敏銳，只能說是我的眼神不錯，一進來就看見你伏身在窗外了。」
黑衣少年眨眨眼睛說道：「幸虧我不是來偷東西的，要不然又非失風不可。」
話落，他神情倏然一肅，矮身朝芮詩純拜了下去。
芮詩純疾地伸手抓住了他，道：「小兄弟，你這是幹什麼？」
黑衣少年拜不下去了，急得臉孔都脹紅了，道：「適才您仗義救了我，我沒說一個『謝』字就走了，如今您要是不讓我磕這個頭，我師父非剝了我的皮不可！」
芮詩純微微一笑道：「小兄弟，咱們都不是世俗人，何必來這個，請回去告訴令師，我當不起，也受不住這個。」
黑衣少年搖頭道：「那不行，無論如何您都得讓我磕個頭，磕個頭我還有話要奉告。」
芮詩純道：「你有什麼話要告訴我就快說吧。」
黑衣少年道：「但是您得先讓我磕個頭……」
麥亮宇突然接口說道：「小兄弟，你別固執了，這並不是你不磕，是他堅拒不受不讓你磕，令師會知道的。」
黑衣少年神情不禁愕然一怔！
麥亮宇朝他微笑了笑，倏又回首對著後窗戶說道：「閣下，請進來見見吧。」
窗外立時響起了一個低沉蒼勁的聲音說道：「就知道逃不過高明的耳目，我要再不露面，那豈不貽笑大方，說我小家氣。」
話落，一條黑影穿窗而入，燈焰一暗復明。
黑衣少年身旁多了一個人，那是個比黑衣少年高不了多少，也不比黑衣少年胖的瘦老頭。
瘦老頭兒穿著一身布衣褲，顎下山羊鬍子，那模樣兒帶著三分土氣，像個鄉下莊稼人。但是，一雙眼神很充足，閃動之間有若兩道冷電。他一站定身形，便朝黑衣少年說道：「小猴兒，人家既然不受，那就算了。」語聲一頓，目光如電地轉向麥亮宇說道：「小兄弟，你好高明的聽力。」
麥亮宇淡淡地道：「謝謝老人家誇獎。」
芮詩純突然長身站起，朝瘦老頭兒抱拳一拱，道：「老人家可是妙手大聖莫老前輩？」
瘦老頭兒點頭一笑，道：「不錯，老朽正是莫秋山，小兄弟貴姓？」
芮詩純道：「在下姓時，是『時間』的時，請問老人家安排讓令高足有意碰我，有何指教呢？」
「妙手大聖」莫秋山神色一怔！道：「你早就明白了？」芮詩純道：「我也是剛明白。」
莫秋山目光一凝，道：「是因為老朽師徒暗中跟來了這裡？」
芮詩純淡然一笑道：「令高足這麼好的一身輕功，從哪兒不能走，何必一定要由大門往外跑，硬往人身上撞。」莫秋山雙眉微揚地一笑，道：「高明，高明。」語聲一頓，目光轉向麥亮宇問道：「小兄弟貴姓大名？」麥亮宇道：「在下姓禹，單名一個山字。」
芮詩純接口說道：「老人家有何賜教請快說吧，有人來了就說不成了。」莫秋山微一沉吟，道：「老朽只有一句話，希望二位盡快離開『萬花香』，離開長安城。」
麥亮宇雙目一凝，問道：「老人家，這是為什麼？」
莫秋山道：「因為這兒不是處善地，老朽很愛惜二位的人品氣宇，怕二位落入脂粉陷阱圈套中。」
「哦」芮詩純星目一眨，含笑道：「老人家，我請問，落入陷阱圈套中將會怎樣？」
莫秋山道：「受人控制，身不由己的……」
他話未說完，麥亮宇倏然抬手一擺，低聲說道：「有人來了，老人家請留個地點給我們，天亮之前我們當去拜訪，請老人家指教。」
莫秋山也聽到腳步聲了，連忙一點頭說道：「如此就請到城外關帝廟裡見好了。」
話落，師徒二人身形一閃，燈光一暗復明，師徒二人已經穿窗而出，走了。
芮詩純望著麥亮宇會心地笑了笑，坐了下去。
一陣腳步由遠而近，門簾掀起，走進了一男二女。
精舍裡的燈光立時為之一黯，男的是那位二爺龜奴吳才，女的是一位清麗若仙的美姑娘和一個年約十四五歲俏丫頭。
美姑娘年可雙十上下，看起來似乎略瘦了些，但瘦不露骨，瓜子臉兒，黛眉美目，瑤鼻檀口，膚如凝脂，玉貌花容，一如天仙小謫。
她，一頭如雲的秀髮披垂在肩後，前額一排整齊的劉海兒，上身是一件銀色滾花邊兒，窄腰寬袖的小褂兒，下身是一件水紅色，繡著朵富貴花的八幅裙，裙腳下露著一雙繡花鞋的鞋尖兒，人兒秀絕美倫，美得不帶一絲兒人間煙火味。這麼美的姑娘，實在夠令人心頭怦然的。
麥亮宇看得神情不由為之一呆，芮詩純卻是星目異彩飛閃地暗忖：「這是艷奴還是玉妃？……」
他心裡暗忖著，身子也立即站了起來。
二爺吳才腳下已搶著一步的到芮詩純身旁，哈腰陪笑說道：「公子爺，這是玉妃姑娘。」
芮詩純抬了抬手，道：「姑娘請座。」
玉妃姑娘謝了坐，蓮步輕移，在旁側的一張椅子上坐了下去。
二爺吳才當即朝芮詩純和麥亮宇一哈腰，說道：「二位公子和玉姑娘請坐著，艷奴姑娘一回來，小的就立刻送她來。」
芮詩純含笑點頭道：「謝謝二爺。」
二爺吳才道：「公子爺您別客氣，這是應該的。」
芮詩純拿起桌上的茶壺替姑娘倒了杯茶。
玉妃姑娘連忙欠身謝了聲，道：「謝謝，應該是妾身侍候公子。」
聲音清楚甜美，宛如那出谷黃鶯般地好聽。
芮詩純微微一笑道：「姑娘請別客氣，讓姑娘這麼才貌雙全的美人兒侍候我，我怎麼消受得起。」
玉妃姑娘甜美地一笑，道：「公子客氣。」
一雙美目在芮詩純和麥亮宇二人的臉上轉了轉，道：「我還未請教二位公子？……」
芮詩純道：「我姓『時間』的時。」抬手一指麥亮宇道：「他姓禹，夏代開國黃帝『夏禹』的禹，是我表弟。」
玉妃姑娘道：「原來是時公子和禹公子，聽說時公子有一身很俊的功夫，是麼？」
芮詩純道：「是二爺告訴姑娘的麼？」
玉妃姑娘道：「還有院裡的姊妹們，她們都對公子的身手欽佩得不得了。」
芮詩純淡笑了笑道：「其實那只是幾手防身的莊稼把式而已。」
玉妃姑娘眨眨美目道：「公子真會客氣，一對三，舉手投足之間，就讓那三個體格如牛般的壯漢子全都躺倒了地上，這種身手如果說是莊稼把式的話，那麼這世上該就沒有『武功』這個詞兒了。」
芮詩純道：「那是因為他三個體格雖壯，只是徒具幾斤蠻力，沒有練過把式的關係。」
「那並不盡然。」玉妃姑娘微一搖頭道：「我聽說那三個都是江湖人，也都有一身不太差的武功，只是和公子比起來，他們就差得太多了些。」
芮詩純星目忽地一凝，問道：「姑娘也會武功？」
玉妃姑娘嫣然一笑，凝眸反問道：「公子瞧妾身像麼？」
芮詩純道：「真正有功夫的人每每深藏不露，是很不容易看出來的。」
玉妃姑娘點頭道：
「這倒是真的，像公子文質彬彬的樣子，誰也看不出來公子有一身挺俊的功夫。」
芮詩純笑道：「姑娘真會說話。」
玉妃姑娘道：「公子誇獎，其實妾身說的乃是事實。」語音微頓忽然輕聲一歎道：「說真的，妾身如果會一點兒武，也就不會落在這種地方了。」
芮詩純道：「姑娘，清者自清，濁者自濁，從古至今，風塵中出過不少俠女。」
玉妃姑娘美眸含情地看了芮詩純一眼，道：「謝謝公子，青樓女子風塵妓，向來受人輕視，公子不以風塵見薄，妾身該知足了。」
語聲一頓，忽然轉望著麥亮宇嫣然一笑，凝眸道：「禹公子怎麼都不說話？」
麥亮宇神情瀟灑地一笑，道：「姑娘，我能說什麼，此時此刻，我要是開口打岔，擾了你二位的談興，那豈不是不識趣，讓人討厭。」
玉妃姑娘笑道：「您說笑了，那怎麼會。」話鋒一轉，眨了眨美眸，問道：「您也有一身很俊的武功吧？」
麥亮宇道：「以姑娘看呢？」
玉妃姑娘螓首一搖道：「妾身要是能看出來，就不會問了。」
麥亮宇道：「那麼我說我不會，姑娘信麼？」
玉妃姑娘道：「只要公子話出由衷，妾身自然信。」
麥亮宇道：「否則便不信麼？」
玉妃姑娘道，「公子承認是話不由衷麼？」麥亮宇淡然一笑道：「姑娘好會說話。」
玉妃姑娘道：「謝謝公子誇獎，其實這並不是妾身會說話，而是妾身說的是理。」
麥亮宇忽然目視芮詩純笑說道：「表哥，看來果然是盛名不虛呢。」
芮詩純含笑點頭道：「這趟長安我們沒有白跑。」玉妃姑娘美眸一眨，問道：「二位何處來？」
芮詩純道：「北京。」
玉妃姑娘輕聲一「哦」，道：「帝王之都，是人傑地靈的好地方，也是大地方。」話鋒一頓又起，接問道：「打算去哪裡？」
芮詩純道：「沒有一定，隨便走走。」
玉妃姑娘凝眸道：「二位是出來玩的？」
芮詩純點頭一笑道：「在北京城裡待膩了，出來到處走走，增長一些閱歷見識，也順便交幾位江湖朋友。」
話聲中一陣腳步聲由遠而近，門簾掀起，巧娘帶著一陣香風走了進來，小娟小梅兩個俏丫頭跟在身後，一人手裡提著一個大食盒。
巧娘一進入精舍，首先朝芮詩純二人道歉地說道：「真對不起，讓二位公子久等了。」
芮詩純含笑道：「不要緊，院主請別客氣，那位秦爺走了？」巧娘螓首一點道：「走了。」語聲一頓，轉向玉妃姑娘問道：「艷奴怎麼沒有和你一起回來？」
玉妃姑娘道：「酒筵未散，艷奴姐姐她怎麼好回來。」
巧娘笑道：「這麼說，你又是借口身體不舒服溜回來的了。」
玉妃姑娘道：「誰叫他們都是那副蠢樣子，讓人看了就感渾身不舒服，噁心。」
巧娘道：「現在還感覺不舒服噁心麼？」
玉妃姑娘美目一眨道：「姐姐猜想呢？」
巧娘妙目流波地瞥視了芮詩純和麥亮宇二人一眼，笑笑道：「以我猜想，你那不舒服的感覺、噁心，早就煙消雲散了，沒了影兒了。」
玉妃姑娘道：「姐姐這猜想有道理麼？」
巧娘道：「這道理就是二位公子不但人品俊逸，而且都不是俗人。」
芮詩純忽然哈哈一笑道：「院主可真會說話，也真會捧人，我表兄弟如果都不是俗人，院主和玉妃姑娘便是仙女了。」
說話間，俏丫頭和小梅小娟已將大食盒裡的佳餚拿出擺在桌上，擺好了杯筷。
於是，巧娘和玉妃姑娘二人雙雙站起嬌軀，肅客入席。
酒筵間，除麥亮宇似乎不大愛說話甚少開口外，芮詩純和巧娘玉妃姑娘三人談得似乎十分投機，大有那相見恨晚之感。
忽然，玉妃姑娘眨了眨美眸，凝望著芮詩純問道：「公子真想交幾位江湖朋友麼？」
芮詩純點頭道：「姑娘難道以為我是隨便說說玩兒的？」
「那倒不是。」玉妃姑娘微一搖頭道：「妾身之意是公子如真想交幾位江湖朋友的話，咱們這兒經常有些江湖朋友來玩，妾身和巧娘姐姐都認識不少，說不定可以給公子介紹兩位。」
芮詩純目閃異彩地道：「好極了，姑娘和院主認識的朋友一定都是當今江湖上的高人，我先謝謝了。」
玉妃姑娘微微一笑道：「您先別謝，我們介紹的朋友中不中您的意還不知道呢，到時候您再謝不遲。」
芮詩純道：「姑娘什麼時候替我介紹？」
玉妃姑娘想了想道：「您明兒晚上還來麼？」
芮詩純點頭道：「來『萬花香』的兩位才女才見到了一位，怎會不來。」
玉妃姑娘嫣然一笑道：「那就明兒晚上再說好了。」
麥亮宇突然接口道：「表哥，我們該走了。」
巧娘忙道：「禹公子您急什麼，時間還早著呢。」
麥亮宇搖頭道：「已經都三更多了，二位也該休息了，我們還是明兒晚上再來好了。」
話聲中，身子已經站起來了，芮詩純也跟著站起身子，手一抬，桌上已多了一顆晶光四射的珠子。
巧娘一見，妙目異彩飛閃地道：「公子，您這算什麼？」
芮詩純笑笑道：「一點兒小意思，我們是頭一回來。」
巧娘道：「妾身先前已經說過了，今兒晚上是妾身請客，怎好要您破費。」
芮詩純道：「謝謝院主，院主請客是院主看得起我們表兄弟，但是這是我們表兄弟的一點兒意思。」
巧娘搖搖頭道：「這……無論如何我不能收。」
芮詩純星目一瞥站立在一邊的小娟小梅等三個俏丫尖，道：「那就算我們表兄弟賞給她們三個的好了。」
既然是賞給丫頭們的，巧娘當然不便推辭不收，遂即朝小娟小梅等三人說道：「你們快謝二位公子的賞賜。」
小娟小梅等三人連忙襝衽萬福道：「謝謝二位公子的賞賜。」
芮詩純抬手一擺，道：「別謝了。」
話落，和麥亮宇舉步瀟灑地走出了精舍，巧娘和玉妃姑娘隨後相送。
送走了芮詩純和麥亮宇，回入精舍內，玉妃姑娘立刻朝她那俏丫頭說道：「碧蘭，你去叫彩雲來。」
「是。」碧蘭應了一聲，急步走了出去。
玉妃姑娘望著巧娘問道：「巧姐，秦子欽來有什麼事？」
巧娘道：「他帶來了主上的消息，主上三天之內會來這裡。」
「哦。」玉妃姑娘美目一眨，道：「他還沒有離開吧。」
巧娘道：「姑娘明見，他在秋月房裡。」
外面響起一陣腳步聲，俏丫頭碧蘭帶著一個年約二十一二，紅衣綠裙的少女走了進來，神情恭敬地說道：「屬下聽候令諭。」
玉妃姑娘道：「剛才的兩位公子你看見了麼？」
彩雲答道：「屬下看見了。」
玉妃姑娘道：「跟下去，摸一摸他們的底細回來。」
「屬下遵諭。」嬌軀一擰，退出了精舍。「
巧娘雙目忽地一凝，問道：「姑娘懷疑他們的來歷有問題？」
玉妃姑娘道：「凡事總得小心些兒好。」語聲一頓即起，道：「巧姐，請你通知秦子欽，要他明兒中午再走。」
巧娘道：「姑娘要見他？」
玉妃姑娘螓首微微一點，站起了嬌軀，道：「我累了，要回房休息了。」
出了「萬花香」，走了不過百丈多遠點兒。
麥亮宇目中突然閃過一絲寒芒，轉身電射地撲向十多丈開外的一處牆角暗影中。
芮詩純心頭方自愕然一怔，牆角暗影裡已傳出一聲女人的驚叫：「啊呀！
你這人……「
沒有聲音了，顯然是被麥亮宇封住了啞穴。
芮詩純連忙騰身掠過去一看，是一個紅衣綠裙的少女。
她，正是玉妃姑娘派出來跟蹤摸底的那個彩雲。
麥亮宇語調冷凝地說道：「姑娘，我並不想難為你，不過，你必須實答我問話。」彩雲啞穴被制，無法開口答話，只好以點頭表示。麥亮宇抬手彈指隔空解開了彩雲的啞穴，問道：
「姑娘，你叫什麼名字？」
彩雲道：「奴家名叫彩雲。」
麥亮宇道：「是什麼人派你跟蹤我們的？」
彩雲搖頭道：「奴家並未跟蹤相公。」
麥亮宇冷笑道：「姑娘不肯說實話麼？」
彩雲道：「奴家說的是實話。」
麥亮宇道：「姑娘，我雖然並不想難為你，但是你要不說實話，情形便就不同了。」
彩雲道：「相公，奴家說的真是實話，也確實不是跟蹤相公。」
麥亮宇兩道劍眉微軒又垂，道：「姑娘既然不是跟蹤我們，那麼我問你，這深更半夜的，你一個姑娘家，跑出來做什麼？」彩雲道：「奴家出來找奴家的哥哥。」
麥亮宇道：「你哥哥是幹什麼的？」
彩雲道：「平常在外面替人家跑跑腿，辦辦事。」麥亮宇道：「是這長安城裡的混混兒？」
彩雲搖搖頭道：「不是，在這長安城裡，他還不夠資格混。」芮詩純突然接口說道：「表弟，我們初來長安，又無什麼冤家仇人，這位姑娘跟在我們後面，可能只是一種巧合，別再問了，我們還是早點回客棧休息吧。」
語聲一頓又起，望著彩雲含笑說道：「彩雲姑娘，你既然不是跟蹤我們，那就算了，不過，我可要提你個醒兒，從現在起，姑娘最好別再跟在我們後面了，否則……姑娘是個聰明人，我也不多說了。」
話落，一扯麥亮宇的衣袖，轉身大踏步走去。
彩雲驚魂略定地望著二人的背影走得遠得看不見了之後，咬著嘴唇兒沉思了片刻，這才轉身向「萬花香」掠了回去。
麥亮宇和芮詩純走了兩條大街，停下來凝神靜聽了一會兒，確定沒有人跟蹤了，麥亮宇這才低聲說道：「芮兄，那丫頭明明是跟蹤我們的，你為何要說可能是一種巧合，不讓我問問清楚？」
芮詩純微微一笑道：「宇弟，這種事情，目前最好還是別問清楚的好，問清楚了反而麻煩呢？」
麥亮宇神情不由一怔，道：「為什麼？」
芮詩純道：「宇弟，我問你，問清楚以後，你打算怎樣處理她？是放了她還是殺了她？」
麥亮宇微一沉吟道：「放當然不能放，殺了她那會打草驚蛇。」
麥亮宇想了想道：「目前只有一個辦法，將她暫時留下。」
芮詩純眨了眨星目道：「這倒也是個好辦法，可是留下她以後，又將她安置在什麼地方你想過沒有？」
麥亮宇傻住了，不禁蹙起了雙眉：「這……」
芮詩純倏然一笑，又道：
「這很簡單，於是問清楚以後，殺、放兩皆不可，又沒有一個適當的地方好安置她，何不裝糊塗，裝作不知她是跟蹤我們的，認做是一種巧合，暫且由她去，而且讓她們莫測高深，豈不比較聰明。」
這話不錯，是理，也的確比問清楚高明，令人莫測高深。
這兒是「關帝廟」。
四更多五更不到點兒，麥亮宇和芮詩純到達了「關帝廟」門外。
驀地，廟牆角黯影處響起了一聲輕笑，閃出了一條瘦小的人影兒，正是那個「小猴兒」。
「二位請隨我來。」話落轉身，沿著廟牆往後走去。
麥亮宇和芮詩純連忙急步跟上，繞過圍牆，到了關帝廟的後門，小猴兒抬手推開後門讓麥芮二人進入後立刻隨手關上。
關帝廟的這座後院地方不小，足有三畝多大，環境也很幽靜，有假山、荷池、小亭、石子小道，小道兩旁有花圃，也有樹木。
進入後門，左邊不遠處有著一排三間茅屋，茅屋內透出燈光，這顯示著茅屋內住得有人，且還未醒。
小猴兒關上後門，便即在前帶路，直朝那三間茅屋走去。
這時，茅屋裡傳出了一個蒼勁低沉的聲音，問道：「是小猴兒麼？」
小猴兒答道：「師父，二位公子來了。」
麥亮宇和芮詩純也不客套，跨步入屋，三人分賓主落坐，小猴兒垂手站立在莫秋山的身後。
坐定，莫秋山立刻問道：「二位什麼時候離開『萬花香』的？」
芮詩純道：「三更將半時分。」
莫秋山道：「沒有發現後面有人跟蹤？」
芮詩純道：「發現一個。」
莫秋山道：「如何處理？」
芮詩純道：「沒有難為她，只讓她別再跟蹤我們後面走就算了。」
莫秋山道：「她果真沒有再跟蹤麼？」
芮詩純搖頭一笑道：「沒有。」
莫秋山點了點頭，話鋒忽地一轉，問道：「二位打算什麼時候走？」
芮詩純微一搖頭道：「老人家，目前我們還沒有走的打算。」
莫秋山雙目倏然一睜，道：「怎麼，二位還不打算走，還不打算離開長安？」芮詩純點頭道：「是的，老人家，我們剛到長安，才只到過『萬花香』，其他什麼地方都還沒有去過，怎麼會就離開。」莫秋山道：「二位來長安是玩兒的？」
芮詩純道：「是玩兒的，也是來找人的。」
莫秋山眨眨眼睛道：「二位要找什麼人？」
芮詩純道：「一位朋友。」
莫秋山道：「他叫什麼名字？」
芮詩純淡然一笑道：「這要請老人家原諒。」
莫秋山道：「不便賜告？」
芮詩純道：「等我們找到他時，老人家就明白了。」
莫秋山想了想，忽然凝目問道：「二位還要去」萬花香『麼？「芮詩純道：「已經和玉妃姑娘約好了，晚上必須前去赴約。」
莫秋山道：「不去不行麼？」
芮詩純道：「老人家，男子漢大丈夫，干金重一諾，既然已經約好了，怎好不去。」
麥亮宇突然接口說道：「老人家，我請問，老人家告訴我們『萬花香』不是個善地，要我們及早離開，可是怕我們落入脂粉陷阱中，上人家的圈套，受人脅迫利用？」
莫秋山點頭道：「不錯，老朽因見二位人品俊逸不俗，年歲又輕，所以才特地奉告，也是奉勸二位。」
麥亮宇神色倏地一怔，道：「如此，我有點問題向老人家請教，老人家能實告麼？」
莫秋山道：「什麼問題？」
麥亮宇星目如電地問道：「老人家對於『萬花香』知道多少？」
莫秋山一怔，道：「禹兄弟問此之意？」
麥亮宇道：「請老人家先答我所問。」
莫秋山眨眨眼睛道：「老朽知道的並不多。」
麥亮宇道：「那位院主巧娘是個什麼出身，老人家知道麼？」
莫秋山道：「聽說出身關東綠林。」
麥亮宇道：「那玉妃和艷奴二位姑娘呢？」
莫秋山搖頭道：「那就不知道了。」
心念忽地一動，問道：「她兩個也是武林中人？」
麥亮宇道：「艷奴姑娘我還未見過，是不是還不知道，不過那位玉妃姑娘不但是武林中人，而且一身所學功力很高很不俗，比那個院主巧娘尤高一籌。」
奠秋山聽得心頭不禁駭異地雙目大睜，瞪著圓圓地望著麥亮宇道：「這話真的？」
「嗯。」麥亮宇道：「我自信我這雙眼睛還不會看差，老人家要是不信，不妨讓令高足找個機會試試她就知道了。」語聲一顧又起，凝目問道：「老人家知道這『萬花香』不是個善地有多少時日了？」
莫秋山道：「五個多月了。」
麥亮宇點了點頭，沉思地說道：「五個多月的時日不能算短，對於『萬花香』的情形應該摸得很清楚了，我請問，她們屬於江湖上一個什麼組織勢力，老人家摸出線索了麼？」
莫秋山雙目猛地一睜，道：「二位也在懷疑『萬花香』和江湖上某個組織勢力有關連，是查探來的？」
麥亮宇神色冷漠地道：「老人家，我們的事你最好別問，請先回答我問話。」
莫秋山臉色不由微微一變，道：「小兄弟，你說話怎麼這麼衝！」
麥亮宇冷冷地道：「我說話向來就是這樣。」
莫秋山道：「小兄弟，你應該明白，老朽並沒有義務答你問話。」
麥亮宇道：「但是我卻要你非答不可！」
莫秋山雙眉一軒，目射精芒地道：「憑什麼？」
麥亮宇道：「就憑我這個人。」
莫秋山突然冷笑一聲道：「這麼說，老朽如果不答，你便要用強對付老朽了，是麼？」
麥亮宇冷然一點頭道：「不錯，你算是料對了，不答，你就是自找苦吃！」
莫秋山語聲沉寒地道：「小兄弟，你該知道老朽可不是個容易受人威脅，好欺負的省油燈！」
麥亮宇淡然地道：「我看得出來，老人家一身所學不俗，身手該稱當今一流，不過，那也得看是對什麼人來說，遇上的是什麼人。」
莫秋山是老江湖了，這話裡的弦外之音，他豈有個聽不懂的。他雙目一瞪，精芒電射地道：「這麼說，你一身所學功力，一定很高很高，也很自負了！」
麥亮宇道：「我並沒有那麼說，不過要是讓我用強對付老人家，老人家就絕對討不了一點好處！」
莫秋山冷笑道：「如此，老朽倒要看看，你有多大的功力，竟敢說這等狂語！」
麥亮宇道：「那也好，你就出手看看吧。」
說著，他已由椅子上站起了身子。
莫秋山也跟著站了起來，道：「到外面去。」
麥亮宇搖頭道：「不必了，就在屋裡也是一樣。」
莫秋山道：「屋裡地方不夠大。」
麥亮宇道：「我認為地方已經很夠很夠了。」
莫秋山微一猶豫，隨即一聲冷笑道：「如此，你接招！」
話落招出，抬手探掌抓向麥亮宇的肩胛。
麥亮宇肩胛微側，笑說道：「老人家，這種問路的招式免了，請施展你的絕學吧。」
莫秋山雙眉一軒，口中一聲冷哼，掌招已變，改抓為拍，直擊麥亮宇臉頰。
麥亮宇一聲輕笑道：「這一點變化很妙，堪稱『妙手』二字。」
這話，有點似是而非，也有點譏諷的意味。
因為莫秋山雖然外號人稱「妙手大聖」，但是他那「妙乎」並非這一「妙手」，而「空空妙手」。
他口說手不閒，話聲中閃電抬手，已一把攫住了莫秋山的腕脈。
他出手奇快絕倫，莫秋山只覺得腕脈一緊，立時猶如上了一道鐵箍，半身發麻，動彈不得。
莫秋山心神不禁猛地一震！瞪了眼，傻了！
他出道江湖三十多年，縱橫大江南北一十三省，會過不少的名家高手，闖出「妙手大聖」的美號，像這樣出手一招就被人拿住腕脈，這還是生平第一遭，頭一回栽這麼大觔斗。
麥亮宇手一鬆，笑說道：「老人家，我沒有說狂話吧。」
莫秋山明白了，對方年紀輕輕，一身所學卻是高不可測。這樣的人豈會無緣無故前來長安，一來就去逛「萬花香」，又怎會查問「萬花香」的底細。……
他略定了定神，雙目倏然一凝，問道：
「小兄弟，老朽可否請教一件事？」
麥亮宇道：「什麼事？」
莫秋山道：「二位可真是來找朋友的？」
麥亮宇淡淡地道：「不然我們不會遠行千里，跑來長安。」
莫秋山道：「二位的那位朋友是失蹤了，還是被人？……」
麥亮宇突然冷聲截口道：「老人家，適才我已經說過了，我們的事你最好別問。」話鋒一頓又起，道：「現在仍請答我話，老人家摸出來什麼線索沒有？」
莫秋山道：「老朽回答沒有，小兄弟相信麼？」
麥亮宇道：「只要老人家回答的確是真話，我沒有個不相信的。」
莫秋山臉容一正，說道：「到目前為止，老朽還在摸索中。」
麥亮宇星目眨動地微一沉思，又問道：「在長安城中，老人家可曾發現有什麼和」萬花香『有關連的地方沒有？「莫秋山略一猶豫道：「有處地方，不過那只是老朽私底下的懷疑，並不敢確定。」
麥亮宇道：「什麼地方？」
莫秋山道：「馬家坊。」
麥亮宇道：「馬家坊是個什麼所在？」
莫秋山道：「是長安城裡最大的一家賭場。」
「哦……」麥亮宇雙目一凝，問道：「主持人是何許人？」
莫秋山道：「昔年關東綠林道上的瓢把子『鐵彈子』毛鐵雄。」
麥亮宇道：「為人怎樣？」
莫秋山道：「心黑手辣，殺人無數，兩手血腥。」
麥亮宇點了點頭，道：「謝謝老人家賜告，同時，現在我要向老人家再說一遍，我們的事，老人家最好別問別管，也別對任何人提說我們曾經見過談過，這對賢師徒有益而無害。」
話鋒一頓，轉向芮詩純道：「表哥，天快亮了，我們走吧。」
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