片刻工夫，鏢局內急步走出了七八個人。
為首之人是一個年約五旬開外，身材高大魁梧，雙目精光如電，神態威猛懾人，而臉色卻顯得有點陰沉的虯鬚老者。
此人正是那昔年名震關外的黑道巨魁，現在的「揚威鏢局」局主，「鐵爪勾魂」宋兆堂。
宋兆堂一出大門，立即朝錦衣少年公子拱手一揖，道：「江湖草民宋兆堂拜見小王爺，不知小王爺玉駕光降敝局，有失迎迓，尚請寬恕不知之罪。」
錦衣少年公子微一擺手，道：「宋局主不必多禮，小王有事相煩來了。」
宋兆堂垂手恭敬地道：「草民不敢當，小王爺有事只管吩咐。」
身軀一側，躬身肅容道：「請小王爺移駕大廳中等茶。」
錦衣少年公子淡然一頷首道：「宋局主請先行帶路。」
宋兆堂道：「草民遵命。」
一躬身，舉步在前帶路向裡走去。
錦衣少年公子率領著四名青袍漢子邁步隨後，宋兆堂手下的鏢師，則跟在四名青袍漢子之後。
走到大廳門口，兩個青袍漢子跟著錦衣少年公子進入大廳，另兩名青袍漢子則自動地停步分立大廳門外兩旁，同時抬手一攔身後的那些鏢師，說道：「諸位，你們都別進去了。」那些鏢師愕然怔了怔！旋即默默地轉身退立一邊。
大廳內，宋兆堂恭請小王爺上坐，錦衣少年公子也不虛套客氣，在當中一張虎皮椅子上落下坐，兩名青袍漢子分立左右，宋兆堂則垂手肅立一旁。
錦衣少年公子微一抬手，道：「宋局主請坐。」
宋兆堂恭敬地說道：「草民不敢，小王爺的面前那有草民的座位。」
錦衣少年公子微微一笑，道：「宋局主不必拘禮，坐下來方好談話。」
宋兆堂沒有再多說話，恭敬不如從命的在旁一張椅子上坐下。
兩名婢女獻上香茗之後，退了下去。
大廳內，有著剎那的沉默，這沉默使宋兆堂感覺得有著些微的不安，終於，他忍不住乾咳一聲開了口，道：「小王爺玉駕光降敝局，不知有何吩咐？」
錦衣少年公子含笑道：「有樣東西需要立刻運送入京，而我此次只帶了四個人出來，所以特來煩請宋局主護送進京……」
宋兆堂連忙點頭接口道：「能得小王爺差遣，乃是草民和全鏢局的榮寵，草民自應傾力誑勞，怎敢當得這『煩請』二字，小王爺太客氣了。」
錦衣少年公子微微一笑，道：「宋局主請勿忒謙，至於護運費用若干，除按照鏢局一般規定給付以外，抵京之後，老王爺尚還另有重賞，不過……」
語聲微頓，轉朝身旁的一名青袍漢子抬了抬手，那名青袍漢子立即解下斜背在背上的黃綾包袱，雙手捧著交給錦衣少年公子。
錦衣少年公子接過黃綾包袱打了開來，現出一隻長尺半，六寸寬密封著的長方型鐵匣，放在身旁的桌上，神色鄭重的又道：「匣中之物至為珠貴，護運途中將或有險，是以，宋局主不僅必須親自護送入京，沿路上更要特別小心，絲毫大意不得，而且必須多帶幹練鏢師好手隨行，以防萬一之失！」
宋兆堂神情不由倏然一震！道：「小王爺如此說，可是已經風聞將有什麼江湖人物要圖謀攔截搶奪這匣之物不成？」
錦衣少年公子並未作答「是或否」之答，卻反問道：「宋局主可是有點怕難了？」
宋兆堂雙眉一挑，道：「小王爺小覷草民了，草民自二十歲出道闖蕩江湖，縱橫關內外，三十多年來，尚從未怕過一個難字。」
錦衣少年公子笑了笑，道：「宋局主豪氣干雲，實在令人欽佩！」
宋兆堂被小王爺這麼一誇讚，不禁頓時得意得有點忘了形，豪氣飛揚的哈哈一聲大笑，道：「多謝小王爺誇獎。」
語聲一頓又起，道：「並非草民狂妄誇口，放眼當今天下武林，大概還沒有什麼人有膽敢動『揚威鏢局』的鏢貨！」
這口氣，好狂妄！好大！真是大言不慚！
錦衣少年公子目光忽地一凝，道：「宋局主這話有絕對的把握？」
顯然，這位小王爺對他是有點不信，否則，他就不會這麼問。
宋兆堂點頭正容說道：「在小王爺面前，草民若無絕對把握，怎怪狂言妄說！」
錦衣少年公子笑笑道：「這麼說，宋局主一身所學必定冠絕武林，威震四海，譽滿天下，為當今宇內之最了！」
宋兆堂搖頭道：「這倒不是，若論所學和威譽，在當今武林中，草民雖也確稱得上『翹楚』二字，但高過草民之人，仍然大有人在。」
錦衣少年公子眨眨眼睛道：「那麼，宋局主怎麼說有絕對把握，無人膽敢……」
宋兆堂接口笑說道：「此中另有原因。」
錦衣少年公子臉露不解之色的地問道：「另有什麼原因？」
宋兆堂突然低聲，說道：「敝局另有實際東主。」
錦衣少年公子目光異采一閃，道：「貴局另有實際東主，那麼宋局主是？……」
宋兆堂道：「名義局主。」
錦衣少年公子眼珠一轉，問道：「這實際東主可是那位原來的夏侯局主？」
宋兆堂搖頭一笑，道：「夏陝建原和草民一樣，也只是名義局主。」
錦衣少年公子輕聲一「哦」，眨了眨眼睛，又問道：「如此說，貴局這位實際東主，他的一身所學一定很高很高了！」
宋兆堂點頭道：「放眼宇內，只在一二人之間。」
錦衣少年公子注目問道：「他是誰？」
宋兆堂神色猶豫地道：「這就要請小王爺原諒了。」
錦衣少年公子道：「不便說麼？」
宋兆堂點頭訕訕一笑，道：「否則，小王爺垂詢，草民焉敢不說。」
錦衣少年公子話鋒忽地一轉，道：「此地原來的那位夏候局主呢，他何處去了？」
宋兆堂道：「奉派去了金陵鏢局。」
錦衣少年公子道：「也是名義局主麼？」
宋兆堂道：「是的。」
錦衣少年公子笑了笑，道：「你人很不錯，很坦白，值得交個朋友，將來有機會時，不妨到京裡找我去。」
宋兆堂不禁喜出望外，也有點受寵若驚地道：「謝謝小王爺，草民一定前去拜候。」
他私心高興極了，以為從此交上了好運，攀上了龍，附上了鳳。
錦衣少年公子又笑了笑，突又轉了話題，問道：「你準備何時動身？」
宋兆堂微一沉思道：「最遲明天午前當可啟程。」
錦衣少年公子眉頭微微一皺，道：「為什麼要等到明天午前，不能快一點麼？」
宋兆堂道：「因為小王爺指命草民親自率人護送，所以必須要先稟明敝東。」
錦衣少年公子道：「一定非稟明不可麼？」
宋兆堂道：「如是普通鏢貨，隨便派兩名鏢師護送的話，那就不用先稟明了。」
錦衣少年公子輕「哦」了一聲，道：「貴東不住在此地麼？」
宋兆堂道：「敝東原不住在此地，這兩天恰巧因事到這裡。」
錦衣少年公子道：「他住在什麼地方。」
宋兆堂道：「就在鏢局後院中。」
錦衣少年公子道：「那你現在就去稟明他，不是立刻就可以動身啟程了麼！」
宋兆堂搖搖頭道：「現在不在。」
錦衣少年公子道：「他出去了？」
宋兆堂道：「今天一早就出去了。」
錦衣少年公子道：「知道什麼時候回來？」
宋兆堂道：「很難說，也許晚上，也許是深夜。」
錦衣少年公子道：「如果他到明天午前還不回奉，那你明天午前就不能動身了？」
宋兆堂搖頭道：「那絕不會。」
錦衣少年公子道：「我是說如果？」
宋兆堂想了想，笑說道：「小王爺請放心，真有如果，草民也會在明天午前動身啟程的。」
錦衣少年公子點頭一笑，道：「如此我就放心了。」
說著長身站了起來，道：「我走了，路上請特別小心！」
宋兆堂連忙跟著站起來，躬身說道：「小王爺請放一萬個心，如果有了差錯，唯草民是問。」
錦衣少年公子頷首淡然一然，沒再說話，舉步向大廳外行了出去。
宋兆堂隨後相送，一直送出了鏢局大門外，望著錦衣少年公子和四名青袍漢佩劍漢子跨上馬，走出了很遠拐了彎，看不見了，他這才收回目光，臉上含著笑，回轉身進了鏢局的大門。
第二天的上午，已正時分。
「揚威鏢局」內走出了七騎健馬，為首一騎馬上是個身材高大魁梧，背上斜背著一個長形黃綾包袱，年約五旬開外的，虯鬚老者。
他正是「揚威鏢局」的名義局主，昔年威震關外的黑道巨魁——「鐵爪勾魂」宋兆堂。
他背上的黃綾包袱裡，也正是那位自稱「小王爺」的錦衣少年公子要他親自率人護送進京的那只「鐵匣子」。
夜裡，由於人所不免的一股好奇欲，他曾幾次的忍不住想打開「鐵匣子」，看看裡面究竟是什麼珠貴的寶物！
但是，終放被另一股意念所抑止住了，沒有妄動它。
他一騎當先，率領著六名江湖一流好手的鏢師，出了登封北門，繞過嵩山山脈，直奔河北入京。
嵩山山脈，為少林寺所在地，這地區方圓百里之內，該算得是江湖上最平靜安穩的地方了。
的確，少林派為當今武林七派一幫之首，領袖武林，威震寰宇，放眼天下，有誰敢在這嵩山附近，少林寺的眼皮底下行兇作案？那除非他是嫌命長不想活了！
然而，世間盡多令人想不到的事情，往往使人意料之外。
一向被武林中人視為決不會發生問題最平靜安穩的地方，今天竟然出了問題，出了不平靜的事。
就當宋兆堂等七人七騎行經嵩山之東，五虎嶺山腳下之際，突然有人現身攔阻了他的去路。
攔路之人是五名灰袍老者，任憑他宋兆堂怎麼說，抬招牌，報字號，硬說軟說，五名灰袍老者是全都一概不理。
宋兆堂在無可奈何之下，只得動手。
那知五名灰袍老者武功全都高得嚇人，宋兆堂和身後江湖一流好手的六名鏢師，竟然全都未能走出三招，便都被制了重穴。
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