偌大的竹林裡，只有唧唧的蟲聲，外頭的烈日照不進來，裡頭的氣氛卻熾如烙鐵。
霍爾弘康盯著哈塞環宣看了好半晌，也不說話，一時間兩人相對無言。
「除了朕，你還企圖勾引多少男人？」睨著她的眼神霎時變得冷峻，毫不留情地射向她。
「沒有……」他莫須有的指控，讓哈塞環宣幾乎想把真相說出口，雖然她不知道薩那亞說的是不是真的。
他是不是像他所說，是愛著她的？
「沒有？那你倒是告訴朕，剛才朕看到的是什麼？」他一副不相信的表情。
「真的沒有，我們只是在聊天……」
她還想繼續說，可卻被他打斷，「最好是這樣，否則朕不會放過你的。」他冷著聲，不疾不徐的聲音徹底讓她聽清楚，他對她的評價仍停留在淫賤、放蕩、行為不檢點上。
哈塞環宣沉默不語。
「聽清楚了嗎？」
「皇上，我不可能會做這種事的。」她堅定地看著他，眸子裡寫滿對他的愛。
起初，霍爾弘康以為自己看錯了，可她的態度和話語就像是纏繞在他心頭的線，不但細細地將他的心捆綁，更將他的記憶拉回了一些。
會產生這樣的情感，是他不曾想過的。
「那不關朕的事。只是，你最好潔身自愛，不要把孽種硬塞給朕，朕不想做冤大頭。」他無情地說完，欲旋過身離去。
「皇上，等等！我可以去看我阿爹嗎？」哈塞環宣心急父親的處境，既然他們能有短暫的和平，她想趁此機會向他要求。
提到與她共謀犯欺君之罪的哈塞策，霍爾弘康嗤笑一聲，「若你願意住進大牢，你天天都可以看見他。」看著他的背影遠去，愴然的哈塞環宣，只有獨自品嚐傷心的滋味……**
*日落西斜，大地染上一片金黃，宮燈也在稍早點上，是該用晚膳的時候。不過皇上一向在臻妃娘娘那兒用膳，所以，伺候皇后娘娘的綠竹便自行到御膳房領食，端回寢宮給她用。
這晚，薩那亞親自做了幾道米蘭的名菜，他喜孜孜的完成後，第一個想到的就是哈塞環宣。他端著食盤往皇后的寢宮走，正巧和太醫碰上了。
「薩那亞王子。」太醫向薩那亞點頭示意。
「嗯，太醫，你來得正好，我要你順道去看看皇后的左耳，她好像有點聽不見。」薩那亞說。
太醫點頭，「是，我就是為了這個來的。」
「那好，快走吧！」薩那亞急著領太醫走進哈塞環宣的寢宮，沒發覺有個人影鬼祟的在他們進寢宮後離去。
**
*太醫走後，哈塞環宣呆坐在床沿不動，神情有些呆滯。
「環宣，你不要難過了，告訴我，是不是弘康打你的？」薩那亞在她身旁憂心地問道。
方才太醫說了，她的左耳聽力受損，可能會愈來愈嚴重，直到完全聽不見。
聽不見……她好怕，怕她再也聽不見弘康的聲音；莫說是甜言蜜語了，就連他的警告，她都聽不見……「環宣，我剛剛跟你說話，你有聽見嗎？」薩那亞繞過她面前，跑到她的右邊，再問一遍：「是不是弘康把你打傷的？」
太醫說她左耳會聽力受損是重擊所致，在宮裡，除了皇上，誰能動得了皇后一根寒毛，所以不需她承認，他就猜出來了。「我去找他算帳！」
他作勢欲走，哈塞環宣及時拉住他的衣角，「薩那亞，不要去！」
「為什麼？他害你幾乎變成聾……聾……」他說不出聾子這樣的話，她是這樣一個美好、心地善良的女子，弘康卻害她變成半聾之人……不行，他不能再忍了。他要去把忘情蠱的事告訴弘康，要他恢復清醒，並承諾好好對待她。
心疼哈塞環宣的薩那亞壓根兒沒想到自己是憑什麼立場替她說話，無疑地，他若出現在霍爾弘康面前，最後受傷的還是她。
「薩那亞，事情都已經發生了，你再追究也於事無補；況且當日他既打了我，又豈會因為我成了半聾之人而心疼我？」
聞言，薩那亞無語了。她說得沒錯，弘康的偏執和冷冽，他不是不知道，只是他真的看不過去。
「薩那亞，你的好意我十分感激，但感情是強求不來的，弘康哥哥服下忘情蠱忘了我，卻愛上表姐；我用全心去愛一個分了心的男人，我慢慢開始覺得不值得。」太醫的話判了她的死刑，她是個殘缺之人，再也不配做他的皇后、他的心上人；不如就成全他和表姐吧，他們才是相襯的一對啊！
「你怎麼可以放棄？你不可以放棄！」薩那亞急了。今日弘康會錯待她，他也要負一半的責任。她對弘康的想法，他比任何人都要在乎，若是她放棄了，那他不就是做了拆散人家姻緣的缺德事？
「左耳聾了有什麼關係，你還有一隻耳朵嘛！大不了我都在你右邊跟你說話，你不要自卑……」
見薩那亞又是說理、又是安慰，急切的態度不由得讓哈塞環宣噗哧一笑。
他坐在哈塞環宣的身邊，靠近她的耳畔勸著，兩個人就像是有親密關係的愛人一般，讓進來的人看得刺眼、氣憤非常……**
*「你是怎麼答應朕的？」
「皇上！？」
薩那亞和哈塞環宣驚覺前方那道冷光，回過神來，霍爾弘康已像戰神般冷冽的站在門口，身邊跟著來看好戲的木克臻。
「皇上，您看，臣妾說的沒錯吧！他們兩人早就勾搭上了。」木克臻在旁邊邪笑道。
「表姐，你……」哈塞環宣難以置信。是表姐在皇上面前搬弄了什麼是非嗎？
「皇上，不是您所想的那個樣子！」
「朕的『謊』後，你還要編出什麼故事？」霍爾弘康交環著雙臂，好以整暇地看著她。
「皇上，您說什麼？」
「等一下，環宣她……」
薩那亞上前，要說哈塞環宣半聾的事；但她拉住他，並搖頭，不願讓他說。
她雖然沒聽清楚皇上的話，可從他的表情看來，她知道那並不是什麼好話。
「才短短幾天，你們就已經熟稔到稱呼對方的名字了？速度滿快的嘛！」霍爾弘康的語氣再酸溜不過。「是不是要告訴朕，你們又只是在聊天？」
「因為環宣聽不見，她的左耳被你打聾了！」薩那亞終於說出口，那心中擱著事的滋味真不好受，現在他等著弘康的反應。哪知，他……「哈哈哈，薩那亞，這個謊言果然比她說的好。你是不是要告訴朕，你只是來探望她的？」
「我本來就是……」
薩那亞才準備辯解，木克臻就說話了：「皇上，我看皇后和米蘭王子情投意合，反正皇上又不喜歡皇后，不如做個人情，把皇后賞給米蘭王子嘛！」
她的話才說完，就遭到在場兩個男人的怒視。
「這裡沒你的事！」薩那亞怒喝道。
「怎麼不關她的事，她就快要是朕的皇后了。」霍爾弘康根本不知道自己說了什麼，他見到他倆坐在床沿邊嬉笑，激得他的怒火攻心。
他是無心脫口而出，但在場的人全都當真了。
「皇上，您說的可是真的？您要讓臻兒當皇后，那皇后她……」
有道是君無戲言，尤其是正主兒都在場的時候，他更是不能把話收回，只得順勢道：「她不貞，朕會廢了她。」
聞言，薩那亞不敢置信的看著他。
哈塞環宣卻只是待在原地，喃喃自語道：「這樣也好、這樣也好……」
**
*「我要見我阿爹。」哈塞環宣來到陰濕的大牢。
「皇上有旨，沒有他的命令，不能探看重要犯人。」獄卒一見是皇后娘娘，客氣的回絕了她。
「我有皇上的口諭，你們開門吧！」
皇后有皇上的口諭，這下子看守的獄卒只好開了門，讓她進去，綠竹則緊緊跟在她後面。
哈塞策見到女兒，作勢就要站起。
他披頭散髮、一身-髒的模樣，讓哈塞環宣差點認不出他；但當喚出那一聲阿爹時，她的眼眶紅了，淚濕衣襟。
「環宣……」
「阿爹，都是環宣不好，讓您受苦了。」
「不，是阿爹不好，執意讓你進宮受罪，皇上沒有為難你吧？」
哈塞環宣搖搖頭，一副不想多說的模樣。她由袖口拿出一把鑰匙，三兩下就把哈塞策的手銬和腳鐐解開，「阿爹，您和綠竹一起走。」她把外袍褪下，長而寬的大袍將哈塞策由頭到腳包了起來，只露出臉。
「環宣，那你呢？」
「別管我了，您快跟綠竹走吧。綠竹，你帶著我阿爹出去，就照我們說的計劃進行……」
「嗯。」綠竹點頭，「國丈，跟綠竹走吧！」
「環宣……」
「阿爹，記得把頭低下，誰叫您都不要回頭，直到出宮。」哈塞環宣交代著，「好了，快走吧！」她回到角落坐下。
哈塞策深深地看了女兒一眼，知道她的用心良苦，他歎了口氣，只能祝福她了。「環宣，你要好好保重。」哈塞環宣沒聽見哈塞策的話，只是逕自坐著，目送父親離開。
她唯一記掛的事情解決了，她也該真正、徹底的死心……***
「環宣，你真的不打算走嗎？」
哈塞環宣在與綠竹計劃送走父親時，不巧被薩那亞知情，他硬是要湊熱鬧參上一腳；也因為他的參與，才讓計劃更周全、順利。
「不，你們都別再來看我了，找個機會離開宮裡吧！」哈塞環宣坐在大牢的角落，一動也不動。
「可是萬一被皇上發現，您就……」綠竹很替她擔心。
「是啊！說好了送走哈塞策，是我來冒充犯人，怎麼你偏偏要進來受罪？」
哈塞環宣幽然一笑，「我不要緊，倒是你們三不五時的往牢裡跑，當心臻妃娘娘……」她突然頓住，皇上不知道何時會下詔，讓她成為一個真正的棄婦。
「我才不怕她哩！」
「我也跟綠竹一樣。」
「說得好，你當真一點也不怕我？」臻妃突然出現在大牢邊，她沒有進到牢房裡尋穢氣，可卻清楚地聽見綠竹的話。「好個忠僕，我這就去向皇上央求，讓你們主僕死在一起。」
「臻妃娘娘……」
「你來這裡幹什麼？」哈塞環宣對她已沒有手足之情，她知道她是來看好戲的。
「來看姨丈啊！沒想到我堂堂一個臻妃如此有情有義來看犯了罪的姨丈，卻讓我看見了什麼？一個放走朝廷要犯的皇后娘娘，還有一群共犯……」
「你想怎麼樣？」
「不想怎麼樣，只想坐你的位置。」木克臻緩步走向哈塞環宣，輕笑道：「你放了皇上最重要的人犯，你想……皇上會不會判你死罪？」
哈塞環宣撇開了頭，不去理會她的譏笑，她既然敢放走阿爹，早不怕了。「隨他。」
「此話當真？」
哈塞環宣沉默不語。
見哈塞環宣不理會她，不受尊重的感覺讓她憤怒，於是她撂下狠話：「好，很好，別怪我心狠手辣。」丟下這句話後，她氣沖沖的就要走出去。
薩那亞一急，忙地阻止她，「不許你去！」
「哈哈哈，你憑什麼阻止我？你們想殺人滅口嗎？告訴你們，外頭全是我的人，要是半刻鐘後見不到我出去，他們就會去稟告皇上，到那個時候……」
「你早就在注意我們了？」薩那亞猜測這個可能。這些天他們進出大牢的次數，足以讓一個毫無戒心的人產生懷疑。
「你們的一舉一動哪能瞞得過我呢？」木克臻狂妄地笑了，神情有遏止不住的得意。
「你……卑鄙、無恥！」薩那亞推了她一把，她笑著跌倒在地。
「你為什麼要這麼做？皇上已經答應要封你為後了，你為何……」哈塞環宣感到痛心疾首，她想不通表姐為何非要置她於死地才罷休！
「很簡單，我要你死，只有你死，皇上才會看我一眼，你知道嗎？」她早就注意到了，即使皇上掩飾得很好，但卻逃不過一個女人敏感的眼睛；雖然他口裡說著恨她，可心裡、眼裡，甚至夢裡，都是她——哈塞環宣！
「從來，大家的目光就集中在你身上，你的笑、你的悲、你的哭、你的樂，在在牽動每一個人，甚至連一向不言苟笑的太后，對你都有一種說不出的疼惜；而我呢，只是出生在一個平凡的家庭，樣樣需靠自己極力爭取，才能換得想要的東西。
你我之間是雲與泥的差別，我是該認了，可你失貞了！一個女人擁有的清白你沒有，卻可以當上太子妃，這口氣教我怎麼也嚥不下去，憑什麼你從頭至尾都可以這般如意？」
她頓了下，又繼續說：「沒想到進了宮，皇上還是愛你；你如此不潔，竟可以得到皇上的愛，這太過分！我不甘心，只有你死，才能消除我心頭之恨。」她愈說愈激動，末了甚至掙脫薩那亞的箝制，往哈塞環宣的臉上抓去。
綠竹和薩那亞上前拉開她，場面頓時亂成一團。
「放開我、放開我，我要掐死她！」木克臻極力要掙脫薩那亞。
薩那亞抓不住她，讓她打了哈塞環宣幾回；綠竹則是趴在她的身上保護她。
哈塞環宣沒有反應，木克臻的話讓她又燃起一絲希望。如果表姐說的是真的，皇上真的愛著她，那她……如果表姐因為她從小倍受寵愛而嫉妒，那麼讓她發洩一下，或許她會好過些，表姐只是太在意別人的看法了。
「放開我、放開我……」
經過幾回的拳打腳踢後，薩那亞使勁地將木克臻往牆邊一摔，她的頭受到重擊，當場痛暈了過去。
而在外頭的獄卒聽見裡頭吵鬧的聲響，忙不迭地衝了進來，其中一人還匆忙跑出去通報皇上……**
*經過木克臻的加油添醋，再加上霍爾弘康到場見到的凌亂和哈塞策的逃離，讓事情愈演愈烈。每個人都想不透，臻妃娘娘只是探監，卻揭發了皇后勾搭男人的證據。
薩那亞被驅離皇宮，霍爾弘康不聽他的解釋，聲言從此沒他這個朋友。
他從不知道一個他不要的女人，可以影響他的決定；更想不到會讓他丟掉一個好朋友的原因，竟是「嫉妒」這兩個字。
皇后放走他的重大犯人、犯了欺君之罪、不貞、殺人未遂……被判處死刑，定在秋後處斬，現正關在大牢裡受刑。
臻妃則是在秋後擇日舉行封後大典。看起來一切都如她所願了，只是她心裡清楚，還有那個阻礙她的太后。
宣判隔天午後，天空突地下起了一場雪。這在東詔國是極不尋常的現象，東詔國自建國以來，不曾下過雪。
「太后駕到……」內侍大聲通報。
太后擺駕皇上寢宮，木克臻正伏臥在皇上腳邊，兩人親密的溫存。
「皇上……」木克臻緊揪著霍爾弘康的前襟，臉上寫滿害怕，她的額頭還裹著一條白布，看起來楚楚可憐。
霍爾弘康彷彿事不關己般，仍是沒有任何表情，只是說道；「朕早知道她會來，只是好像遲了些。」祖奶奶應該來得更早的，會這麼晚來，想必是和雅丹泊在一起苦思對策吧！
「皇上……」
「你先下去吧！」他遣退木克臻。
木克臻礙於情勢迫人，目前她尚不敢和太后對立，所以選擇避開是最好的辦法。「是，皇上，臣妾告退。」木克臻才走了一會兒，太后就走進霍爾弘康的寢宮。
「雅丹泊參見皇上。」
「免了。祖奶奶今日怎麼有空過來？」
太后睨了他一眼，這樣無心無情的皇孫，真是她要的一國之君嗎？
她不禁責備自己做錯了，而且錯得非常離譜。「你知道哀家是為了皇后的事情來的。」
「她不配做皇后。」提到她，霍爾弘康的態度無法和善。先是不貞，再是瞞天過海，妄想當一國之母，這些都是因為有太后當她的靠山，可現在不同了；她預謀殺人，而且是在有人親眼所見，所以他無法再相信任何人的保證了。
「唉！真是孽債！你這個樣子，哀家怎麼放心把整個東詔國交給你，還是算了吧！」見著皇孫陰暗的一面，太后只沉思了片刻，便放棄當初的堅持。
「太后……」雅丹泊見太后有些動搖，不禁一歎，早知如此，何必當初！但見天道漸漸走回正軌，他鬆了口氣。
「祖奶奶這是什麼意思？是向朕警告廢了皇后，朕也將喪失帝位嗎？」霍爾弘康沉聲道，臉上罩上一層寒霜，太后的執意護她，讓他百思不解。
「雅丹泊，把事實真相說出來吧！」太后坐在太師椅上，示意雅丹泊把之前的事全盤托出……