冰奴的得寵是有目共睹的，雖然大家都知道那是因為她身份特殊，是大宋的公主，又醫治好太后的病，可是她大方、寬容卻也是不爭的事實。
因此她在皇宮裡漸得人心，每個見到她的尚宮和宮女，也不再私下指指點點、議論紛紛，她們看到她時，總是含笑行禮，真心真意尊敬她這位皇后。
唯一還有芥蒂的只有淑嬪和金嬪，她們妒恨冰奴的心從未消滅過，因此一聽到德宗不再到皇后殿去，最高興的就是她們，大肆賄賂大殿的內侍跟尚宮，企圖製造她們再度受寵的機會。
可是天不從人願，皇上不到皇后殿，卻也不到她們的寢殿去，讓她們白花了銀子，還浪費了不少心思。
當她們聽到玉嬪跟禧嬪都靠到皇后那邊的消息後，更是怒不可遏，臉上幾乎氣出一條條的皺紋。
「那兩個女人真是太囂張了。」淑嬪忿忿地說。
四人原本是對立的情敵，為了對付那個女人，她好不容易才將眾人團結在一起，誰知道那兩個女人會那麼軟弱，一看到皇后精明又得寵，立刻就倒戈了，這口氣叫她怎麼吞得下。「她們走了就算了，反正她們本來就不是我們這條船上的。」金嬪勸解道。
「你懂什麼？她們走的不只是兩個人，還有她們背後的主使者，那是民心跟臣子的力量。」
萬一有一天，她比皇后先懷孕生下子嗣，也不能再仗恃著那股力量，封她的孩子為太子了，叫她怎麼能夠不著急。
「你說，她是不是用了什麼邪法迷惑皇上，不然像太后那樣難纏的人，怎麼也會被她收服了呢？」
不僅太后，就是她殿裡的宮女都很羨慕皇后殿宮女的快樂跟富裕，急得想運用方法調過去。
「是不是有什麼邪法我不知道，我現在唯一擔心的是皇后娘娘懷孕。」
「懷孕？那個女人會懷孕？」金嬪的話令淑嬪的臉色大變。她怎麼從來沒有想到過那個女人會懷孕呢？
她一心只想把情敵從皇后的位子拉下來，卻忘了她一旦懷孕，生下的孩子就是嫡長子，上國的皇帝一定會要求立即冊封為太子。
那自己未來的孩子算什麼？她的皇后夢又該怎麼辦？
「不行，我不能讓她稱心如意。」淑嬪用力一拍桌子，揚聲喚來在門外伺候的宮女，「去，你快去查查皇后的身體狀況，我要知道她是否已經懷孕了。」
皇后進宮兩個多月，極有這個可能。
「是，奴婢立刻去查。」
萬一她真的懷孕怎麼辦？她得趕緊先想個對策。「對了，我聽說了一個傳聞，不知道是不是真的。」
「什麼傳聞？」金嬪也很好奇。
「聽說皇后在迎親的船上時，發生了一件怪事。」她壓低聲音，將聽來的消息說給金嬪知道，聽得金嬪愣得說不出話來。
「真有這種事？公主改了面貌？」這可是件怪事，很可疑。
「皇上也知道這件事，所以秘密地派福孝君到宋國調查，聽說最近就會有消息回來。」
「這麼說，這位皇后很有可能是假公主囉？」金嬪興奮不已。
「嗯，有這個可能。」淑嬪也是滿懷希望地點頭，「如果真是這樣，我們就可以名正言順的把她趕出宮了。」
「如果真是這樣那就太好了，到時我要看看玉嬪和禧嬪那副後悔的模樣。」她們一定會哭著回頭來求兩人。
一想到這裡，淑嬪就忍不住露出陰毒的笑容。
「不過這件事情是個秘密，皇上不會把調查結果公佈出來，我們想對付皇后就得自己下手才行，趁著她現在失寵的大好機會，把她從皇后的位子上拉下來。」金嬪道。
「你說得沒錯。」淑嬪點點頭，「只要她不是上國公主，要把她從皇后的位子上拉下來就不是問題，我們可以從她身邊的人著手，抓一個來拷問，也許可以問出端倪。」她美麗的臉龐浮起惡毒的笑容，迫不及待地想知道真相。
「那就雀兒吧，到宋國迎娶時她也有去，抓她來拷問最適合了。」
「好，就她了。」
打定主意後，兩個打扮華麗的嬪妃臉上浮起陰冷的笑容。
☆ ☆ ☆
暴風雨來臨前，總是有一段時間的寧靜，不知金嬪、淑嬪暗懷鬼胎的冰奴，沒有留意到後宮裡瀰漫的詭異氣氛，還一味的想撮合太后跟皇上和好，完全沒有察覺到自身即將面臨的危險。
「其實大家都知道，太后這麼做是不得已的，因為先皇耳根子軟，又懦弱，許多大臣都欺負他的仁德，所以結黨營私，這才迫使太后站出來。」趙尚宮坐在寢殿裡，向冰奴解析太后和皇上之間的恩怨。「為了保護皇上和先皇，太后有幾次差點失去生命呢！」
說起太后的所作所為，趙尚宮還是褒多過於貶。
「那為什麼皇上跟太后現在會嫌隙那麼深？」冰奴不解的詢問。今天她悄悄地叫趙尚宮進來，就是想問明原委。
「因為……」趙尚宮起身拉開門，往外看了一下後，確定沒有人偷聽。才關上門坐下來，壓低聲音道：「那是因為後來太后戀上了權位、獨攬政權，她讓皇上跟先皇一樣，當個有名無實的傀儡皇上，所以才逼得兩人反目成仇。皇上精心部署一切，跟兵曹連夜拘捕了好多人，那恐怖的一夜，奴婢到現在都沒法子忘記呢！」
冰奴明白了，原來皇上的孤傲是在於他的心病，心結太深使得他不再輕易相信人，包括他的母親。
「也有人說，前皇后之死，是受了太后的詛咒，報復皇上的不孝。可是宮裡的老尚宮都知道，前皇后真的是因病過世。她原就身體虛弱、內向，加上皇上登基為帝，後宮增加了不少嬪妃與她爭寵，她一時不能適應就病倒了，沒多久就辭世了，這跟太后一點關係也沒有。」
「難道沒有人去向皇上解釋嗎？」
趙尚宮搖頭，「前皇后生性怯懦，本來就不得皇上歡喜，對於詛咒之說，也從未追究，自然就沒有人提。」
一個人生前就不得寵，死後誰還來管她的死因，應該叫人在乎的是皇上對太后的怨恨，已經到了疏離不見的地步。
「皇上有沒有特別談得來的臣子？」
「有，是福孝君。他跟皇上是同母的兄弟，也是唯一跟皇上談得來的人。」
「福孝君？」這個名字她聽過，記得高麗的迎親船上，其中有個人就是這個名字。「他有到大宋迎親嗎？」
「有。」趙尚宮點頭。
「那能不能安排我跟他見一面？」
「這……」趙尚宮有些為難。
冰奴含笑地遞上一隻玉環，「拜託你了，趙尚宮。」她必須打開皇上的心結，才能醫好他的心病。
「奴婢答應娘娘就是了。」趙尚宮退回那隻玉環，搖了搖頭道：「娘娘賜給奴婢的已經夠多了，這隻玉環奴婢不能再收下。」
這些日子來，她看得出來皇后是真的為太后和皇上著想，她是一位賢明的好皇后，所以該真心的幫助她才對，不應該再收她的財物了。
「謝謝你，趙尚宮。」宮裡的人都在轉變，包括她自己。
「皇后娘娘，奴婢給你送晚膳來了。」喜和的聲音自門外響起。
「進來吧。」冰奴柳眉微蹙地道。最近一聞到食物的味道，她就覺得反胃，難過得吃不下。
經驗豐富的趙尚宮一見到她這個樣子，立刻開口問：「娘娘這樣的情形有多久了？」
冰奴知道她在問什麼，她本身是學醫之人，當然明白自己的身體狀況。
「才兩個月，還看不太出來。」她撫著平坦的小腹說。
那裡正孕育著她跟德宗所製造的小生命。冰奴的臉上滿是即將為人母的喜悅。
「兩個月？這可不得了。」趙尚宮面露喜色，卻又責罵自己的粗心。「瞧奴婢糊塗的，竟然沒有發現皇后有喜，這可是了不得的大事，得馬上稟報皇上跟太后娘娘才行。」
還得請太醫過來診脈，向上國皇帝報喜，這鐵定是驚動全國的大事，趙尚宮高興得站起來準備會通報。
「等一下，趙尚宮。」冰奴急忙叫住她。「先別說，誰都別說好嗎？」
「為什麼？」趙尚宮不解。
「因為……」她遲疑了下，如何告訴趙尚宮她不想讓皇上知道呢？
在未明白他的真正心意之前，她不想用孩子來絆住他。
再說，他已經有好些日子沒有到皇后殿來了，是否她的身份暴露了？她該不該去問一聲呢？
這樣莫名地被冷落，她覺得有點心慌。
「反正你先別說就是了，我會小心的。」
「可是……」稟報皇上是她的責任啊！
「趙尚宮，這是我的命令。」這是第一次，冰奴拿出皇后的身份來壓人。
趙尚宮無奈地低下頭，「是，奴婢知道了。」
就在這時，李尚宮慌慌張張地跑進來，差點和正要出去的趙尚宮撞在一塊。
「娘娘……皇后娘娘不好了，雀兒……雀兒被淑嬪、金嬪兩位娘娘抓走了。」李尚宮上氣不接下氣地說。
「什麼？」冰奴驚怒地站起來，瞪著李尚宮，「她們為什麼要抓走雀兒？她犯了什麼錯嗎？」
「不知道。」李尚宮用力搖頭，「雀兒剛剛跟奴婢從太后殿回來，中途被淑嬪跟金嬪兩位娘娘帶人攔住，二話不說就拖走，奴婢實在沒有辦法，只好趕回來向皇后娘娘稟告。」
「太過分了。」冰奴臉色一沉，一股怒氣升了上來。
大膽的淑嬪、金嬪，為了對付她，竟然連無辜的宮女都不放過，她不能再坐視不管了。
「走，我們到淑嬪那裡去。」
☆ ☆ ☆
「皇上真的不到皇后殿看看嗎？」福孝君看著站在窗前不知已經佇立多久的德宗，一張俊顏勾起一道笑弧，坐在軟墊上的他一邊喝著茶，一邊調侃地笑問道。
「我有說不到皇后殿嗎？」德宗倒過頭，冷眸瞟了他一眼。
「是沒有，但你臉上的神情已經清楚地說明你的心意，你想見她，可是又不能原諒她的欺騙，不是嗎？」
「事情查清楚了沒有？」他一直在等消息，等一個可以讓他作出決定的消息。
「查不出來她真正的身份，但有另外一個奇怪的傳聞。」
「什麼奇怪的傳聞？」
只要是有關皇后的一切，不管事情再小他都想知道。
福孝君塞下一口點心，又灌了一大口茶，嚥下口中的食物後，方才緩緩說道：「我聽說在皇后娘娘嫁來高麗之前，曾失蹤了半年，這半年裡跟誰在一起、在哪裡，除了大宋的皇帝和定國侯蕭颯之外，只有少數的親信知道。微臣探知這個消息後，曾尋得其中一人，以大筆的金子相贈，才套出一點消息。」
「什麼消息，快說。」德宗情急地走回他對面的位子坐下，偏偏福孝君活像餓了幾百年似的狼吞虎嚥，吊足了他的胃口後才繼續說下去。
「公主在失蹤的那半年裡，其實是住在天山寒谷裡，谷主是個神秘的男人，名喚南宮白。公主在失蹤的那段時間裡與南宮白有了感情，我方去迎娶時，還有人看到他遠遠地護送，直到公主上了大船，才沒有看到他的身影。」
「這麼說，他才是公主真心相愛的男人？」一抹疑慮浮上德宗的心裡。
「不錯。」福孝君點點頭，又往嘴裡塞了一大塊糕點。「公主就是從寒谷回宮之後，才性情大變，整天抑鬱寡歡不理人。」
福孝君的話，證明了德宗的懷疑。他的懷疑沒有錯，現在的皇后是假公主，真正的公主在上船之後，就被偷換走了，所以才有怪病改臉之說。
「知不知道那個叫南宮白的男人是做何營生？」
福孝君放下手上的食物，眼裡露出讚佩之色。「南宮白在江湖上是赫赫有名的神醫，人死了只要不超過十二個時辰，他都有辦法救活，所以又有『白閻羅』之稱。要請他醫病的人，必須通過三項考驗，一是在大風雪之中不吃不睡站上三天三夜，以示誠意；二是準備十萬兩的診金；三是他看得順眼。」
「真有這樣的怪人？如此苛刻的條件，誰能辦到？」德宗不相信此人真有如此神奇。
福孝君聳聳肩，「微臣確實尋到了那座寒谷，還親眼見到有個人站在冰天雪地裡，站了三天三夜，才被接進谷裡，足見傳言不假。」若非親眼目睹，他怎麼會如此的信服？
德宗冷哼一聲，對於這種江湖術士，不屑一評。「你覺得皇后是被那位南宮白換了臉？」
「不是換臉，而是換人，神不知鬼不覺地換人。微臣還有另一個猜測，皇后極有可能是寒谷裡的人。」
「寒谷？」德宗仔細想了想，有些明白地點點頭。「難怪皇后會有一身清冷的氣質，高傲如寒梅，原來是在天寒地凍的寒谷長大，無怪乎會如此冷傲了。」
他卻把冷梅錯當成嬌艷的牡丹，以為她與人群的疏離是因為身份高貴，鄙視眾人的關係，結果是大錯特錯。
「那接下來怎麼辦？」填飽了肚子，也該專心談國事了，福孝君移坐到德宗的身邊。「你想治皇后的罪？還是通知大宋拿人？」
公主被換，上國皇帝該給他們一個交代。
德宗站了起來，從微敞的窗口望向皇后殿的方向。論理他是該拆穿皇后的身份，將她遣送回宋宮的，但是心裡卻有一道聲音拒絕他這麼做，兩人相處的點點滴滴，一一浮上腦海。
「她……該有個名字吧？」
福孝君會意的點頭，「冰奴，她的名字叫冰奴。」
☆ ☆ ☆
十五的月正圓，漆黑的夜幕上高掛著一輪光潔明亮的圓月，該是月圓人團圓的日子，可是伊人卻咫尺天涯，見也見不到。寒奴身著內宮的服飾，站在樹下遠遠地眺望著皇后殿的燈火，憂鬱的黑眸深情地注視著裡面的動靜。
他入宮已經有一陣子了，知道冰奴在皇宮裡的一切，知道她得寵，也知道她深得民心，所以他不便出面打擾她。
只要看得到她，知道她在這裡過得如意，他心願已足。
但最近不同了，高麗皇帝開始冷落她，已經好一陣子未到皇后殿看她了，這令他的心又開始鼓噪起來，一如當初她離開宋境時的澎湃洶湧，想見她的念頭是如此的急切，遠望的關懷已經不足以撫慰他想見她的心。
悸動的心催促著他踏出步伐，朝不遠處的皇后殿走去。
「快點，快走。」
一個聲音響起，令才剛移步的寒奴，立刻將身子一閃，躲入樹後的陰影處。
是冰奴，她帶著皇后殿的宮女從眼前走過去，神情慍怒而匆忙。
是發生什麼事情了嗎？寒奴的雙手緊握，稍一猶豫後，他悄然跟上。
冰奴帶人來到淑嬪的寢殿，還未走進宮門，就聽到院子裡傳來的鞭打聲，和哀號求饒的痛苦聲。
「娘娘……娘娘，奴婢真的不知道，奴婢什麼都不知道，求求你饒了奴婢吧……」跪在院子裡的雀兒被打得全身是傷。
她莫名其妙地被抓來，話都不問一句就是一番毒打，打得她背上鞭痕交錯，鮮血淋漓後，淑嬪才開口問話。
「賤奴婢，事情都被揭穿了，你還不老實招來。說，現在的皇后娘娘是不是假的，她是如何被換了臉，給我一五一十的招出來。」她冷聲哼道，毫不憐憫雀兒。
「不知道，奴婢真的不知道。」雀兒哭喊著，身上的疼痛讓她眼淚狂流，哭得渾身顫抖。
「你是被派到大宋迎親的奴婢，又是皇后的心腹，你不知道還有誰知道？嘴硬是吧？好，我倒要看看，是你的皮厚，還是我的鞭子狠。來人啊！給我打，沒有我的命令，不許停下來。」金嬪眼色一使，站在雀兒四周的幾名粗壯宮女，立刻拿起籐條，用力鞭打雀兒。
霎時，哀號聲又起，雀兒悲慘的痛呼聲，在寂靜的夜裡聽來，分外淒厲可憐。
「不要……不要打了……娘娘，求求你饒了奴婢吧，奴婢真的什麼都不知道。」
她掙扎著想爬到金嬪的腳邊求饒，但被一旁的宮女推開了，無情的籐條繼續打在她的身上。
「住手！都給我住手！」冰奴一來，就喝令她們停止抽打。
雀兒看到冰奴，就像看到救命菩薩似的，掙扎爬起飛奔向她。
「娘娘……皇后娘娘……」但她才跑了兩步，就因為受傷過劇，而倒在地上。
「雀兒！」趙尚宮和喜和驚呼一聲，衝上前扶起她。
看著雀兒身上的斑斑血痕，冰奴的血在沸騰，是什麼樣的理由可以把一個人毒打成這樣？
就為了女人間的爭寵嗎？
為了爭寵，可以屈打一個無辜的人，好落情敵的罪嗎？
「是誰打的，給本宮站出來。」這一聲冷斥，原本拿著籐條的宮女們頓時不知所措，瑟縮的躲到金嬪和淑嬪的身後。
「皇后娘娘別生氣，不過是教訓一個宮女而已，值得你生這麼大的氣嗎？」金嬪一笑，不認為屈打一個宮女有何大錯。
這種事在她未入宮之前，可是常常發生的。
「是嗎？」冰奴冷冷一笑，移步走向她，冷肅的玉容瞪得金嬪一駭，臉色倏地變白。「一位嬪妃就可以掌握宮女的生死，那我貴為一國的皇后，是不是可以立刻殺了你呢？」
一隻手揚起，冷不防的就賞了金嬪一記耳光，打得她臉頰一陣火辣，吃痛尖叫。
「啊！」淚水撲籟籟而下，金嬪不敢置信的瞪大雙眼。
這輩子還沒有任何一個人打過她，爹娘沒有，皇上也沒有。
「現在你知道被打的滋味有多痛了吧，那一道道鞭打在宮女身上的傷，你能體會嗎？」冰奴沉聲指責。
金嬪被她罵得一愕，這麼簡單的道理誰都懂，但就是沒有人一臉嚴肅地告訴她，她被罵得無言以對。
「還有你，淑嬪，你不覺得太過分了嗎？連本後的宮女你都敢碰。」冰奴月氣更冷，緩緩走向她。
淑嬪也不畏怯，在所有宮女都震懾皇后的威嚴向後退去時，唯獨她挑釁地往前一站，揚起臉與她相峙。「臣妾當然不敢跟尊貴的皇后娘娘作對，但若是假的皇后娘娘，那又另當別論。雀兒為什麼會在臣妾這裡，皇后仔細一想就會明白，如果你不想像雀兒一樣，被皇上問罪的話，就快回皇后殿，等著報應吧。」
此話一出，眾人一陣嘩然，就連躲在暗處的寒奴都不禁一僵。這女人怎麼會這麼說？難道是冰奴的身份洩漏，皇上起了疑心？如此一來，冰奴豈不危險。
「你說什麼本宮不明白，我唯一知道的是，你犯了宮規，濫用私刑、蔑視本宮，所以我必須把你帶走，接受懲罰。」冰奴一臉平靜地說，手一揮，就要站在身後的趙尚宮帶人抓住她。
對於淑嬪的恫喝，冰奴不是不驚，只是如果皇上真的知道她的身份，真的要怪罪的話，那也是她罪有應得，早在她預料之中。
但雀兒的公道不能不討，沒有人有權利去踐踏別人的生命，帝后也一樣。
「你敢抓我？！你只不過是個冒牌的假公主，你都還要等著皇上治你的罪，你敢抓我？」淑嬪不住地掙扎，雙手被兩個粗壯的宮女抓住，怎麼也掙脫不開。
「放肆！你們膽敢對本娘娘如此放肆，你們等著被殺頭吧！別以為她這個假皇后會救得了你們，你們等著被問罪吧！」她大聲地叫喊謾罵，聲音之大，幾乎掀動寧靜的宮闈。
「你在胡說什麼？還不住口。」聞訊而來的德宗走進院子裡，他一聽到淑嬪說的話，禁不住怒火中燒咆哮出聲。
跟在他身後的尚宮和內宮們，看到這種場面也被嚇壞了，瑟縮地低下頭。「皇……皇上……」淑嬪、金嬪和宮女們，全都惶恐地跪下去。
「什麼時候，皇上跟皇后的事情也由得後宮嬪妃來多嘴了？」德宗冷峻的眼神一掃，停在臉色慘白的淑嬪身上。「你越來越放肆了，竟然連這種大逆不道的謠言都敢亂造，是活得不耐煩了嗎？」
「不……不要，皇上……」淑嬪嚇死了，害怕的淚水潰堤而下，她瘋了似地跑向前，企圖拉住德宗的衣角求饒。
但她的手還沒有碰到德宗的龍袍，就被內宮們拖走了。
「來人啊！把她們抓起來。」德宗不耐煩地命令道。
「是。」淑嬪和金嬪立刻被拉走了。
「皇上……皇上……臣妾冤枉……臣妾冤枉啊！」害人不成反被抓的淑嬪，不甘心地喊叫著，淒厲的叫聲聽來好不悲涼。
事情的轉變是那麼快速而突然，冰奴覺得彷彿在做夢一般。
他竟然在維護她，維護她這個假皇后，為什麼？
疑惑的目光不由自主地望著德宗，與他的眸光在空中交會。