俠骨柔情 第十章
    鄧肯累垮了,也很不耐煩。他帶他的妻子去拜訪莊園領主,不到二十分鐘就回到貝登神父的小屋。

    神父已經安歇了,他的草鋪在房間的另一頭。梅德琳的床靠牆,跟神父的只以簾幕隔離。

    鄧肯發現他的妻子坐在窄床邊,穿著她的結婚禮服。鄧肯卸去衣物後,往被單上一躺,把梅德琳拉到他胸前,溫柔地吻她,告訴她該上床了。

    梅德琳非常謹慎,偷窺簾幕,看神父睡著沒有。然後她決定告訴鄧肯,他們該在外頭找個隱密的地方睡在一起。畢竟,今晚是他們的新婚之夜,他們又分別那麼久。他應該明白,對不對?一旦她吻他,她就無法克制,狂野迷亂。天啊!她曉得自己很吵。現在,她已經想尖叫了。

    鄧肯沒有動靜,梅德琳知道她不必解釋了,鄧肯已經呼呼大睡。

    挫折的新娘咬緊下唇,挨近她的丈夫,想入睡。

    貝登神父在房內移動的聲音吵醒鄧肯。他立刻警覺,覺得有點不對勁,然後立刻明白是怎麼回事。

    他頭腦剛醒,想站起,突然瞭解自己幾乎踏到梅德琳。這種荒謬場面令他發笑。他的妻子正睡在地板上,身上只裹了一條厚毛毯。

    老天!他竟然在新婚之夜睡著了。

    鄧肯在床邊坐起,看著他可愛的妻子,直到他聽見門在神父的背後合上。他由神父床邊的窗戶看見貝登神父正往城門走去,身上穿著教會祭服,手中拿著聖餐杯。

    鄧肯轉向梅德琳,跪下來將她抱起,然後把她放在床上。梅德琳立刻滾向一邊,踢掉毛毯。

    她沒有穿睡衣。晨曦透過窗戶,在她肌膚上射下萬點金光。梅德琳的頭髮好像初升旭日般燦紅。

    鄧肯的慾望增強,直到他因需要而疼痛。他坐在床邊,開始對他的嬌妻做愛。

    貝登神父回來時,鄧肯和梅德琳已經穿戴整齊。男爵坐在桌邊,梅德琳準備早餐時,鄧肯的凝視一刻也沒離開她。

    「我需要一個神職人員主管教堂,神父,」鄧肯說,「你願意接管看顧我靈魂的工作嗎?我現在邀請你。」

    鄧肯的提議令梅德琳興奮莫名,她雙手拍掌。

    貝登神父笑了,然後搖頭拒絕,「公爵領主已經照顧我好多年了,現在我不能丟下他。他需要我的服侍,我不能離開他。」

    梅德琳知道她的舅父很重情義。她點頭,「我建議公爵安息後,你來找我們。但我真心以為公爵會活得比我們都長。」

    「梅德琳!別對公爵說如此不仁慈的話。」貝登勸誡。

    梅德琳神色黯然,「我無意如此,舅舅。我很慚愧,我瞭解你對公爵的責任。」

    鄧肯點頭,「那我們會再來拜訪你,當你職責了結時,觀迎你和我們同住。」

    梅德琳看到她舅舅微笑,頷首同意。「我們能在這裡住多久?」她問鄧肯。

    「我們必須今天離開。」鄧肯宣佈。

    「我們可以留到夏天結束。」她忍不住提議。

    「我們今天離開。」

    梅德琳歎息,鄧肯鐵令如山,「好吧!那就今天走。」

    神父離開小屋,假裝要去廚子那邊拿麵包。當門在他身後關上時,梅德琳走向她的丈夫,「你必須讓我有自己的意見,丈夫,我不會永遠向你點頭。」

    鄧肯露齒而笑,「我瞭解。你現在是我的妻子,跟我並肩統治。但你想留在此地實在太-  」

    「不合理。」梅德琳歎息著打岔。然後她想起今天要走,「你必須告訴我,回到宮廷時,我該怎麼做,」她接著說,「我不想使你不悅,或答錯國王提出的問題。他會問我,是嗎?鄧肯。」

    他聽出她的懼怕,然後搖頭,「梅德琳,你做的一切絕不會令我不悅。國王的問題,你據實回答,這就是我要求你做的。」

    「羅狄恩也這麼說。」梅德琳低語,「他認為我的實話會對你不利。」

    「這是我的戰爭,梅德琳。你只需據實以告,其他的留給我。」

    梅德琳歎息,她明白他是對的。

    鄧肯想使她寬心,「我們出發前,我必須無刮鬍子。」他宣佈。

    梅德琳開始臉紅,「我寧願你從不刮鬍子。我愈來愈……欣賞你的鬍子,爵爺。」

    鄧肯也非常欣賞她的誠實。他低頭吻她。

    鄧肯和梅德琳兩天後到達倫敦。吉爾、艾德蒙、傑瑞和他們在王宮大門碰面,他們個個表情嚴肅。

    熱烈地擁抱梅德琳後,艾德蒙告訴鄧肯,其他的男爵已經在他們的房間休息了。

    接下來是吉爾擁抱梅德琳。他轉身對鄧肯說話時,還攬著梅德琳的腰,「你今晚要去見國王嗎?」

    鄧肯推斷吉爾對梅德琳的迷戀還沒有結束。他把他的妻子拉到他身邊,說,「我現在就去。」

    「羅狄恩以為梅德琳和她的舅舅在一起。他現在大概還不知道她回來了。鄧肯,我必須提醒你,羅狄恩知道你還沒結婚。」傑瑞插嘴。

    「現在我們已經結婚了。」鄧肯說,「貝登神父替我們證婚,我的屬下都是證人,傑瑞。」

    傑瑞不得不露出微笑。

    「國王會很生氣。」艾德蒙沉著瞼預測,「他會認為這是對他個人的侮辱。」

    鄧肯要回答時,國王的士兵過來了。他們由威廉王的弟弟亨利,帶領,他現在正站在鄧肯面前。

    亨利示意軍隊等候,對鄧肯說,「我的哥哥派他的侍衛護送梅德琳回她的房間。」

    「我會去威廉面前向他解釋,亨利。我不放心梅德琳離開我,去任何地方。上一次在國王的保護範圍內,她受人虐待。」他聲音鄭重。

    亨利對鄧肯粗厲的語氣沒有任何反應,「我很懷疑國王知道她在那裡,鄧肯。羅狄恩……」

    「我不想再將她置於危險之中,亨利。」鄧肯爭辯。

    「你希望這位可愛的小姐變成你和羅狄恩拔河比賽的對象嗎?」亨利詢問。

    鄧肯還沒能來得及回答,亨利又說,「陪我走走,我有事跟你說。」

    他是家臣身份,鄧肯立刻服從命令,他和亨利並肩走到庭院僻靜的一角。

    大部分是亨利在說話。梅德琳不清楚他會說什麼,但由她丈夫的臉色看來,鄧肯對這段談話很不悅。

    鄧肯和亨利走回等候的人群時,鄧肯轉向她。「梅德琳,跟亨利去,他會照顧你。」

    「去你休息的房間嗎?鄧肯?」梅德琳壓住憂慮。

    亨利回答她的問題,「你會有自己的房間,親愛的,在我的保護之下。直到這件事解決之前,羅狄恩和鄧肯都不許接近你。事實上,我哥哥脾氣不好,我們最好別火上加油。今晚很快就會到。」

    梅德琳看著鄧肯,當他點頭時,梅德琳向亨利鞠躬。鄧肯在她身旁,低頭耳語。

    每個人都很好奇他說了什麼,因為當梅德琳轉向亨利時,她神采奕奕,美麗極了。

    吉爾看著梅德琳挽著亨利的手,向入口走去,「你對她說了什麼,鄧肯?一分鐘前梅德琳泫然欲泣,下一分鐘,她笑開了嘴,非常滿足。」

    「我只是提醒她,某一個故事的結局。」鄧肯聳肩。

    他只透露這麼多。艾德蒙提議他先梳洗一番,睡幾個鐘頭。

    雖然鄧肯認為他提議自己睡覺很荒謬,但他接納了他的提示去換件衣服。

    「我想我該守著梅德琳。」艾德蒙考慮,「或許我該找安東尼一起守在她門外,直到晚上。」

    鄧肯點頭,「別讓亨利懷疑你們不信任他。」他警告。

    鄧肯講完後,轉身離開。

    吉爾面向傑瑞,「我們必須注意戰爭即將爆發,鄧肯會要求覲見國王,要他主持正義。」

    「這只是暫時的,」傑瑞回答,「戰爭遲早會來。其他男爵今天下午都將拜會鄧肯,他會很忙,亨利插手對鄧肯會有幫助的。」

    「亨利跟這件事有何關係?」吉爾問。

    「他要鄧肯的忠誠。」傑瑞回答,「來,吉爾,跟我喝一杯,慶祝我和你姊姊的婚姻。」

    吉爾很高興,「她終於同意了?」

    「是的。我會在她改變主意之前娶她。」

    吉爾大笑傑瑞的宣告,傑瑞也笑了。他很高興轉移吉爾對亨利動機的注意,傑瑞不希望吉爾去探究亨利要求鄧肯的怪異問題,他的理由很簡單以防吉爾錯問別的男爵,引起不必要的麻煩。唉!威克森兄弟的麻煩真多。

    「在慶祝過你的婚姻後,我要跟艾德蒙一起走。」

    「梅德琳的房門外會很擁擠。」傑瑞評斷,我懷疑羅狄恩會有任何舉動,吉爾,當他知道你姊姊已經回家後。「

    這時候的羅狄恩正在國王的森林內打獵,那天下午才回到宮廷,他馬上得知梅德琳的回轉。

    羅狄恩當然很生氣,馬上去找他的妹妹。

    安東尼正獨自一人站在梅德琳房外,艾德蒙和吉爾都去換衣服準備參加晚宴。

    當安東尼看到羅狄恩接近時,他給他不屑的一瞥。

    羅狄恩不睬他,用力敲門,大聲喊叫要進去。

    亨利開門,他禮貌地和羅狄恩招呼,然後宣佈不允許任何人和梅德琳講話。

    羅狄恩還沒抗議前,就吃了閉門羹。

    梅德琳驚慌地目睹這一幕,不知該對亨利的行為做何感想。威廉的弟弟離開她一段時間,讓梅德琳進寢室換覲見國王的衣服。

    「你哥哥的臉和我哥哥的一樣紅。」亨利開門後說。他走過來,執起梅德琳的手,陪她走到窗戶旁,此處離房門有一段距離,「隔牆有耳。」他低語,聲音仁慈。

    她那時即決定拋開有關亨利的謠言。有人說亨利貪權,善於花言巧語,而且是個花花公子,膝下有超過十五個私生子。因為他對她如此仁慈,梅德琳不願對他妄加評斷。

    「我再次謝謝你,今天幫助我的丈夫。」當亨利凝視她時,梅德琳說。

    「有一件事,讓我一整個下午都很好奇。亨利承認,」如果不是私人的事,你願意告訴我,離開鄧肯前,他對你說了什麼嗎?你聽了好像非常高興。「

    「他告訴我,奧狄賽回家了。」

    當她沒有繼續說時,亨利命令她講述全部的原委。

    這是個傲慢的命令,但梅德琳不以為意,「我曾告訴我丈夫關於奧狄賽的故事,他是一個戰士,離家二十年。當他回家時,發現家中充滿追求他老婆的惡棍,和想奪取家產的人。奧狄賽送信給他的妻子,說他回家了。他把那些惡徒全由家中清除出去。鄧肯提醒我,他會收拾羅狄恩。」

    「你丈夫的個性和我很相近。亨利宣稱,」清理家中的時候到了。「

    梅德琳不瞭解,「我擔心鄧肯會做出觸怒國王的事。」她低語,「你說過國王的脾氣不好。」

    「我有另一件事要問你。」亨利突然說,聲音變軟。

    梅德琳神色鎮定,「你是我丈夫的朋友和同盟嗎?」她問。

    亨利點頭。「那我會盡力幫助你。」梅德琳說。

    「你和鄧肯-  樣忠心。」二亨利評斷。他很滿意他觀察的結果,「如果我插手,替你跟國王說情,你會做我決定的一切事情嗎?即使你必須被放逐?」

    梅德琳不知如何回答。「你也能救你的丈夫。」他說。

    「我會做我需要做的事。」

    「你必須信任我,就像信任鄧肯一樣。」亨利警告。

    梅德琳點頭,「我的丈夫認為你是三個當中最聰明」她喘氣一聲,不小心說溜嘴。

    亨利大笑,「那麼他也知道我的價值了?」

    梅德琳臉紅,「是的。」她說,「我會盡一切力量來保護我丈夫的安全。即使要我死,我也在所不惜。」

    「你以為自己會犧牲?」亨利現在很仁慈,他的笑使梅德琳困惑,「我不認為鄧肯會贊成你的計劃。」

    「這件事非常複雜。」梅德琳低語。

    「你已說過信任我。我會幫你,親愛的。」

    梅德琳點頭,禮貌的屈膝說,「謝謝你的幫忙。」

    「起來,梅德琳,我不是你的國王。」

    「我希望你是。」她承認。她鞠躬,亨利扶她起來。

    亨利沒回答她背叛的言論。他走向門,開門前,轉頭看她,「你的願望一定會成真,梅德琳。」

    亨利古怪的評論令她皺眉,「當我們走進大廳時,表現出你的忠誠給大家看,直到你被傳問時,才開口,我會站在你身旁。」

    亨利講完後離開。

    兩個小時過後,亨利再來找她。她和他並肩而行,挽著他的手,脊背僵硬。她希望自己神色泰然,但心想如果她沒看見鄧肯,她會死掉,她急需知道他就在附近。

    當她和亨利走進大廳時,她才明白他們遲到了。大多數的客人已經吃飽了。僕人正在清理餐桌。

    她能感覺到每個人都在看她。梅德琳以鎮靜的態度迎接他們好奇的瞪視。這真是最難的偽裝,因為她慢慢看遍大廳,卻尋不著鄧肯的蹤影。

    她的丈夫站在遠處的牆邊,吉爾和艾德蒙在他身旁。鄧肯看著他的妻子走入大廳。她看起來從容不迫,非常、非常美麗,她正穿著她的結婚禮服,幸福的那一幕回憶制止鄧肯跑向她。

    「她的神態像個皇后。」吉爾呢喃。

    「她現在一點也不笨拙。」

    「她嚇壞了。」鄧肯往前走時,做此評論。吉爾和艾德蒙擋住他的去路,「她會走向你,鄧肯,給亨利時間。」

    羅狄恩正在對梅德琳說話,亨利轉頭和老友打招呼。

    「如果你敢走向威克森男爵,我會一劍剌穿你的背部。」羅狄恩威脅,「順便下令殺掉你的寶貝舅父。」

    「告訴我,」她問,驚訝她哥哥的憤怒,「你也會殺掉鄧肯、他的弟弟,和他的同盟嗎?」

    羅狄恩無法控制自己,他抓起梅德琳的手,「別試探我,梅德琳,我比英國任何一人都要有權力。」

    「比我們的國王更有權?」亨利說。

    羅狄恩明顯地跳開。他面對亨利,同時扭轉梅德琳的脊背,「我是你哥哥卑微的咨議大臣,沒有別的。」

    亨利對他的言詞非常不悅。他挽起梅德琳的手,推開羅狄恩。亨利瞪視梅德琳手臂上的紅色淤痕良久,然後不屑的回視羅狄恩,「我會將你妹妹介紹給我幾個朋友認識。」

    他的聲音冷硬,充滿挑戰。羅狄恩背過身前,投給他妹妹威脅的一眼,順便跟亨利頷首。

    「他跟你說了什麼?」亨利問。

    「如果我向鄧肯踏出一步,他就要殺掉我的舅父。」

    「他虛張聲勢,梅德琳。現在在同儕面前,他什麼也不能做,而明天又太晚了。你必須信任我說的話。」

    克萊莎看到羅狄恩被亨利遣開,她往前招呼梅德琳。

    「我要帶你妹妹去看國王美麗的花園。」亨利說。

    「喔!我也很樂意去逛花園。」克萊莎宣佈。

    她想留在梅德琳身旁的計劃很明顯。亨利立刻打退她,「或許下一次吧?」

    克萊莎無法藏住眼中的恨意,沒說一句話就走開。

    梅德琳跟著亨利往台階走去,「跟艾德蒙講話的那個人是誰?那個有亮麗頭髮,神色不安的人?」她問。

    亨利立刻找到她所問的對象,「是萊普尼男爵。」

    「他結婚了嗎?他有家庭嗎?」她藏住好奇。

    「他從未娶妻,」亨利說,「你為何對他有興趣?」

    「他認識我母親。」梅德琳回答,繼續瞪視萊普尼男爵,希望他會往她這邊看。當他終於看到她時,梅德琳向他微笑。

    雖然知道那不可能,但梅德琳真希望跟萊普尼獨處幾分鐘。據克萊莎所說,萊普尼是她的生父,也是拉卡兒的丈夫恨她的原因。

    梅德琳是個私生女,這個事實並不令她羞愧。沒有人會知道事實,除了鄧肯。天啊!她忘了告訴他。

    「鄧肯和萊普尼以朋友相稱嗎?」梅德琳問亨利。

    「是啊。」亨利回答,「你為何問?」

    梅德琳不知該如何回答,所以她改變話題,「我想跟鄧肯說話,只要一會兒。我剛想起一件事,必須告訴他。」

    「你很幸運,梅德琳。你沒看見羅狄恩剛和他的朋友離開嗎?無疑的,他是想利用最後這段時間動搖國王,在這裡等著,我去叫鄧肯。」

    她沒有久等。

    「梅德琳,一切會馬上結束。」鄧肯招呼她說。他抱住梅德琳,溫柔地吻她,「很快,吾愛,我保證。對我有信心,我甜蜜」

    「對我有信心,鄧肯。」梅德琳低語,「你有,是嗎?」

    「當然。」鄧肯回答,「來,站在我身旁,我們一起和國王說話。他可能隨時會到。」

    梅德琳搖頭,「羅狄恩認為我會對你不利。亨利要我的哥哥到最後一刻仍有自信。為此,我不能站在你身旁。別皺眉,鄧肯,很快就會結束的。我有個好消息要告訴你。我知道這件事已有好幾天了,但事情太多,我忘了告訴你。當我」

    「梅德琳。」

    她瞭解自己又在囉唆了,「我是私生女。這個消息你以為如何?夫君?」

    鄧肯很驚訝。

    「我是私生女,鄧肯,這使你很不高興嗎?但我好高興,因為這表示我和羅狄恩沒有任何瓜葛。」

    「誰告訴你的?」鄧肯聲音溫柔,但充滿憤怒。

    「沒有人。我聽羅狄恩和克萊莎的談話。難怪羅狄恩和他父親一直和我母親對立。現在我明白了,她結婚時已有孕在身,那個孩子就是我。」鄧肯瞪著她,神情有些憂慮,「我是個私生女,你會在意嗎?」

    「別說了。」鄧肯搖頭告訴她,但他正對她微笑,這溫暖了梅德琳的心,「夫人,你是世界上唯一歡迎這種消息的女人。」他想忍耐,但仍止不住大笑。

    「羅狄恩沒有告訴別人。他放了我,自己並不知情。你真的不在乎?」

    「你怎能問這種問題?」

    「因為我愛你。」她嘲弄地歎氣,「你煩不煩並不要緊,只要你永遠愛我。夫君,向我承諾。」

    「唉!梅德琳,」鄧肯回答,「我永遠愛你。」

    鄧肯再度低頭吻他的妻子時,喇叭聲在他們背後響起,「你知道你的生父可能是誰嗎?」當恐懼回到她眼底時,鄧肯問。

    「萊普尼,」梅德琳宣佈,猛烈地點頭,鄧肯對她微笑。「你很高興。」她說,「我看得出來。」

    「非常高興。」鄧肯低語,「他是個好人。」

    亨利由鄧肯背後打岔,「時候到了。」他叫道,「梅德琳,現在跟我來,國王正等著。」

    鄧肯感覺梅德琳正在發抖,他輕搖她一下,再放開她。當她走開時,他的內心想對她說一些事,驅散她的憂慮。

    梅德琳剛到達門檻時,鄧肯叫道,「萊普尼有頭紅髮,夫人,跟火一樣紅,」

    她沒轉身,「是茶色,不是紅色,鄧肯。你當然看得出來。」

    然後她的大笑聲傳來,鄧肯知道她會平安無事的。

    當威廉二世走向高台上的王座時,全場靜默無聲。國王一上座,每個人都低下頭。

    笑意由梅德琳眼角褪去,她現在正單獨站在大廳的中央。亨利離開她,正和他哥哥說話。

    不管亨利說什麼,國王好像都不滿意。她看見威廉王突然搖頭,手在他弟弟面前擺動,很明顯地,他不同意亨利。

    梅德琳閉起眼睛,祈禱勇氣降臨。亨利已經告訴她,羅狄恩會先作辯駁,然後是鄧肯,最後才是她。

    她張開眼睛,發現鄧肯正穿越大廳。當他慢慢往她走來時,一直凝視著她。沒有言語,兩人交換深長的注視。梅德琳感覺鄧肯正把他的力量傳送給她。她踮起腳尖,在每個人的面前,親吻她的丈夫。

    喔,天啊!她好愛他。鄧肯看起來如此自信,如此從容自若,當武士叫他的名字時,他還向她眨眼。

    「留在這-,直到武士叫你。」鄧肯說,手指輕撫她的面頰,然後轉身走向國王。

    梅德琳不想聽從他,開始跟隨他,但還沒走多遠就被艾德蒙、吉爾、傑瑞,和其他不知名的男爵團團圍住。

    群眾分立兩旁,鄧肯和羅狄恩往國王前進,站在他們的領袖面前。這兩個人隔著三十尺距離彼此對看。

    國王開口,對群眾講明。他表示對這兩個男爵彼此開戰的事感到不悅,並對傷亡的士兵表示惋惜和哀悼,以及聽到這麼多有關於此事的謠傳。國王要求事情真相,然後他對兩個男爵點頭,接著示意羅狄恩先開始。

    羅狄恩立刻抗議,表示他對別人的惡意譭謗覺得莫名其妙。他瞪著鄧肯,控告他才是背叛、無恥之徒,摧毀了他的城堡,殺了兩百個忠誠、無辜的好人,擄走他的妹妹,幾乎毀了她。

    羅狄恩繼續辯護,指責鄧肯把別人對阿狄雅的惡行妄加在他的身上。他開始織起欺騙之網,宣稱完全不知鄧肯要向他挑戰。他怎麼會知道呢?鄧肯攻擊他的城堡時,他那時正在宮廷,而且有許多人可證明此事。

    他就跟鰻魚一樣狡猾,像個娼妓般欺瞞國王。他知道要國王完全相信他的說辭是有些困難,因此請了三個證人。

    當國王點頭時,每個證人都跪在威廉面前,開始說他們的謊話。梅德琳不認識他們的面孔,但聽過他們的名字。他們都一樣,有著猶大的背叛色彩。

    最後一個證人表演完他精采的倒敘後,退回羅狄恩背後。梅德琳撕扯著艾德蒙背後的衣角。艾德蒙轉身,把衣服拉開,握住梅德琳的手,吉爾抓住她另一隻手。

    他們安慰著梅德琳,兩人都沒料到國王會允許證人出席。他們氣炸了,也很擔心,最後都厭煩藏住自己的感情。

    羅狄恩向前一步,他鞠躬,加上更多下流的事實,並戲劇化的結束演講,要求得到正義和公道。

    接下來輪到威克森男爵說話了。國王很明顯對他很有好感,因為他親口命令鄧肯,開始他的辯護。

    鄧肯不是個多嘴的人,他很快地敘述事實。他沒有叫任何證人,只敘述著羅狄恩如何虐待阿狄雅,且企圖殺害他,而他也試圖報仇。在大廳裡的每個人都很清楚,鄧肯不是在乞求公正,他是要國王還他公正。

    「你有帶證人證明你的敘述嗎?」國王問。

    「我已經給了你事實。」鄧肯回答,聲音正直、堅硬,「我不需要證人來證明我的誠實。」

    「你控訴羅狄恩的惡行,但在我心中仍有一些問題。」

    「國王進退兩難了。」吉爾對艾德蒙說。

    艾德蒙點頭,和吉爾面面相覷。艾德蒙認為國王相信鄧肯,可是羅狄恩安排了證人加強他謊言的真實性。鄧肯是個忠實的臣民和戰士,他如果覺得國王背叛他,他能輕易地對國王造成威脅。

    要鄧肯提出人證來證明他的話,對鄧肯是一種侮辱。他已經說出事實,不管國王相不相信。

    艾德蒙著急地歎氣。鄧肯不會再和壞蛋玩遊戲了。他固執地堅信他一向榮譽自持,國王一定會相信他。

    然而,羅狄恩的謊言密不透風,鄧肯又沒徵求同意就娶了梅德琳,還有他摧毀了另一個男爵的城堡,殺掉兩百名士兵,更是不可饒恕。

    鄧肯說,羅狄恩曾企圖陷害他兩次,但這些話都沒有人證明。吉爾可以作證,但他不能說。他沒看到羅狄恩率領軍隊,但確信他一定躲在最後面。

    傑瑞能證明羅狄恩設下的第二道陷阱,那就是摩卡的埋伏。可是摩卡已死,而羅狄恩當時也不在場。

    當梅德琳的名字被叫出時,艾德蒙搖搖腦袋,他轉頭看她。

    梅德琳挺直脊背,鎮定神情,慢慢走向國王。到達台階前,她停下來,屈膝向國王鞠躬。

    「你的哥哥告訴我,你受了很大的苦痛,無法出庭作證。」國王宣佈,「因此我體恤你,就此免除你這個義務。」

    梅德琳站起身,驚訝地瞪視著國王。她終於瞭解為何羅狄恩整個晚上都顯得這麼自信。

    他已經確信自己沒機會說話。

    「我是你最忠實的臣民之一。」梅德琳宣佈,她看得出這句話已吸引國王的注意,因為他眼睛突然瞪大,「雖然我沒有軍隊替你效力,但我願以一己之力服侍你,我可以回答你的問題。」

    國王立刻點頭,「你看起來不像你哥哥說的,神智不清。」他宣佈,往前靠,低聲說道,「你需要我清除大廳後,再告訴我你的遭遇嗎?」

    梅德琳訝異國王溫婉的語氣,「多謝你,但我能忍受。」她低語。

    「那麼告訴我,你涉及這件事的經過。」

    梅德琳順從,交疊雙手,冷靜地深呼吸後,開始敘述。

    現在大廳鴉雀無聲,一根針落地都聽得見,「我願意由我哥哥的城堡受到攻擊那一晚說起,如果你允許。」

    「很好,」國王說,「我知道這對你是種折磨,但我願意聽取更多的旁證。」

    梅德琳真希望國王別如此仁慈,那會令她更難啟口,「我丈夫說,你是個重信義,有榮譽的領袖。」她低語。

    威廉再度靠向前,他是唯-  聽見梅德琳說話的人,「我對我的臣民不只這些。」他吹牛,聲音很低,希望和梅德琳共享,「我確信我對任何人都很公正,即使對沒有軍隊的溫文淑女。」

    梅德琳對他報以微笑。

    「現在,開始你的故事。」他的命令響徹大廳。

    「當我哥哥的一名士兵宣佈威克森男爵有話跟他說時,我正走向我的寢室。」

    「羅狄恩在城堡?」國王問。

    「是的。」梅德琳說,「我聽見他告訴士兵,發出停戰訊號,讓鄧肯進入城門。這當然是個陷阱,因為鄧肯-  騎馬進城,馬上被俘。我哥哥告訴他的家臣,要殺死鄧肯。他認為自己很聰明,因為他想出一個計畫,要把鄧肯活活凍死。」

    羅狄恩輕呼出聲。他開始走向梅德琳,但看見鄧肯手摸向劍時,立刻停下腳步,「她不明白自己在說什麼。」羅狄恩結巴。「梅德琳心神渙散,請免了她這場折磨。」

    國王揮手,要他肅靜。羅狄恩深呼吸,因為他知道梅德琳其餘的敘述對他有利。

    「不准再打岔。」國王大叫。他轉向梅德琳,對她頷首,「如果你可以,請繼續解釋這個凍死我的家臣的聰明計劃,我不瞭解。」

    「羅狄恩不要用一件兵器在男爵身上。一旦男爵凍死,他的人會把他的屍體丟棄於荒野,等人發現,或讓動物吃掉。他們剝掉他的衣服,把他綁在庭中的木柱上。」

    梅德琳停止,深吸一口氣,「然後羅狄恩離開,前往倫敦。他留下一些人看著鄧肯,但他們無法忍受酷寒,終於全部溜進城堡。當他們離開時,我放了鄧肯。」

    「鄧肯的軍隊有攻城嗎?」

    「他們爬牆進來,因為他們要保護自己的主人。」

    「我知道了。」威廉點頭。

    梅德琳不知道他這話什麼意思。她掃視羅狄恩,看到他裝出假笑,再轉向鄧肯。她的丈夫正點頭鼓勵她。

    「他們爬進城,你說的!」國王片刻後繼續。

    「一場戰爭於是展開。」梅德琳說。

    「而你就變成俘虜了。」

    「是的,我也因此得到脫離受我哥哥虐待的自由。羅狄恩從小就喜歡傷害我,上帝可以為證,我實在怕極了他的虐待。」

    一陣驚訝的擾嚷聲充斥大廳。「我怕羅狄恩。我再次對你坦白,那是我一生中,第一次感到安全。鄧肯是個有榮譽感的人,他善待我,我絕不害怕他會傷害我。絕不。」

    國王瞪視羅狄恩良久,然後轉回梅德琳,「誰把他的家燒成平地?或把它燒成灰?」

    他的音量提高。

    「鄧肯毀了我的家。」羅狄恩大吼。

    「肅靜!」國王咆哮,「你的妹妹正在說話,她的話是我唯一想聽的。回答這個問題。」他對梅德琳說。

    「當他不遵守停戰協定時,羅狄恩就已經毀了自己的家。」

    國王歎息,看起來很疲憊,「那我想你仍保持自己的貞潔?」

    梅德琳喊出自己的答案,「他沒有碰我!」

    另一陣低嚷傳遍群眾,每個人都著魔於這段奇怪的故事。

    直到此刻,梅德琳才說了小謊,「鄧肯沒有碰我,但我答應對你坦白。事實上,是我利用他善良的本性,是我誘惑了他。」

    驚訝喘息取代了低語。梅德琳聽到鄧肯的低吼。國王看起來好像要尖叫。鄧肯突然站在梅德琳旁邊,伸手遮住她的嘴,她猜鄧肯是要她停止。

    當她輕推他時,鄧肯把手移放在她的肩膀。

    「你知道你如何詆毀自己的名譽嗎?我可愛的小姐?」國王大聲呼嘯。

    「我愛鄧肯。」她回答,「我沒有誘惑他,直到我們結婚。」

    國王再向羅狄恩皺眉,「你控訴你的妹妹名譽被毀。現在我看她說的句句屬實。」

    「是的。」梅德琳說,「阿狄雅曾告訴我她的遭遇。雖然是摩卡攻擊她,但羅狄恩當時也在場。那是他的計劃,因此他該負責。」

    「我明白了。」國王大怒。他繼續詢問梅德琳一長串的問題,但她辯護自己的回答,講的都是實話。

    「我的丈夫勇於擔當,而我的哥哥則善於欺騙。」

    梅德琳終於說完了,頭垂靠在鄧肯身上。

    「你還有話跟我說嗎?」國王問羅狄恩。

    羅狄恩幾乎無法開口,他的臉漲滿憤怒,「我的妹妹大膽無恥地對你撒謊。」他口吃。

    「這不是你常常向我讚美會實話實說的那個妹妹嗎?」他大叫。

    羅狄恩沒有回答。國王轉回梅德琳,「你對你丈夫的忠誠令人讚佩。你說的全是實話,還是為了保護鄧肯?」

    梅德琳還沒回答,國王就轉向鄧肯,「你有話要補充嗎?」

    「我和內人彼此誘惑。」他評論,聲音溫柔,「而且結果非常令人滿意。」

    讚許的轟響傳遍大廳,國王莞爾。

    他站起來宣判,「羅狄恩,你利用我對你的信心而欺瞞我。從現在起,你被剝奪所有的職權和頭銜,並永遠逐出宮廷。」

    他轉向鄧肯,「我的弟弟亨利,建議給你一段時間平息憤怒。我很不悅許多人犧牲了生命,但我諒解你這一切都是為了報復你妹妹受損的名譽。我想,或許在你姊夫家一個月應該夠了。」

    梅德琳察覺鄧肯身軀僵硬。她握緊他的手,示意他安靜。

    「如果你回來時,仍想挑戰羅狄恩,和與此事有關的人,我會允許你們開戰至死。選擇在你。」

    鄧肯沒有立刻拒絕或接受。他等不及收拾羅狄恩。

    他感覺梅德琳在發抖,知道她害怕自己的決定,「我立刻離開。」

    國王點頭,「現在我剝奪羅狄恩一切職位,給他一個月的時間躲你。」他承認。

    「我會找到他。」

    國王微笑,「我不懷疑。」

    鄧肯向國王鞠躬。威廉離開大廳時,羅狄恩緊追著他。

    「我有幾句話要跟你說,夫人。」鄧肯低語。

    梅德琳想對他微笑。他的臉戴起面具,她看不出他很憤怒,或只是不悅,「我非常累,鄧肯。你已經回覆國王,我們要立刻離開。」

    「我們?」

    「你不會把我留下來吧?」她問,非常害怕。

    「當然不會。」

    「別捉弄我。」她自語,「我已經受夠了。」

    萊普尼男爵打斷了他們的對話,「你的妻子和你一樣勇敢,鄧肯。她面對國王,說出她的故事,一點也不緊張。」

    「她告訴他什麼?」鄧肯聲音溫柔。

    萊普尼男爵微笑,「這是個問題,不是嗎?我聽了她的解釋,但還是搞不清誰被攻擊,誰退卻,誰又被燒燬……我仍然不明白發生了什麼事。」

    「你剛剛說的正是我和梅德琳在一起的心情。」鄧肯表明,聲音暗含苦惱。

    鄧肯低頭看梅德琳,她正瞪著男爵,「我忘了替你介紹了。」他大聲說,「男爵,這是我的妻子,梅德琳。我知道你認識她母親。」

    男爵點頭,「你的妻子很像拉卡兒。」他說,「很高興見到你,男爵夫人。」

    他的笑容好溫和,梅德琳覺得她的情緒開始激動,她擠出笑容說,「我很樂意跟你談談我的母親,男爵。或許在我們由暫時的放逐回來後,你能抽空登門拜訪。」

    「這是我的榮幸。」萊普尼說。

    沒有時間再跟男爵說話了。其他友人紛紛過來道賀。梅德琳站在鄧肯旁邊,握著他的手,希望他告訴她對剛才的遭遇有何感想。

    鄧肯沒理她,轉身對傑瑞說他們一個小時內出發。

    「鄧肯,我有時間帶走房內的東西嗎?」梅德琳問。

    「你已經把衣服穿在身上了,夫人。」

    梅德琳歎息,「你在生氣?」她問。

    鄧肯低下頭看他的妻子,發覺她淚眼迷濛,緊咬著下唇。他慢慢搖頭,「誘惑我?天啊!你告訴國王,你誘惑我。當你決定說謊時,你可一點也不膽怯。」當他斥責時,他露齒而笑。

    「那不是謊話。」梅德琳說,「我真的想吻你,而且不喜歡你停止。這是種誘惑,是不?鄧肯。而我在第一晚就吻你,你只是回應,夫君。唉!這是事實。是我誘惑你。」

    「如果你說出全部的事實,我現在早巳解決羅狄恩。」

    「喔!我知道那會如何。」梅德琳說,「你們兩人彼此對立。國王可以把你放進湖中心,手腳綁上石頭。如果你沉到湖底,他會知道你說的是實話。當然,你會死,但名譽保存了下來。唉!我不要抱著你的榮譽睡覺,我要你好好活著。你認為如何?夫君。」

    雖然她想忍住,但淚水還是滾了出來。

    鄧肯非常吃驚地看著她,「梅德琳,」他歎出她的名字,「戰士不會被要求接受這種考

    驗。教會才用這種方法,國王不會。「

    「喔?」

    鄧肯好想大笑。他把梅德琳摟在懷中,對她的低語微笑。「這場苦刑已經結束了。」

    「你有一顆善解人意的心。來,夫人,我現在剛好有興致讓你誘惑我。」

    梅德琳完全同意他的計劃。

    他們四個小時後紮營。梅德琳好累。克萊莎在她和鄧肯出發前截住她。她對她嚷出的惡毒言語仍迴盪在梅德琳心中。

    鄧肯把她留在他發現的小溪旁,轉身回去察看營地。然而,梅德琳仍在他的視線範圍之內。只要羅狄恩還活著,鄧肯絕不離開梅德琳身旁。

    梅德琳梳洗後回到營地,鄧肯已經搭好營帳。此處離他們的軍隊,有一段距離。

    「貝登神父會安全嗎?你想,是否該多派些人保護他?」

    「他會平安的。」鄧肯說,「我留下了最精良的武士。別擔心,吾愛。」

    梅德琳坐在獸皮上,那上面聚滿夜晚的涼氣。和風映著月光,他們又想起第一晚在帳篷共度的回憶。

    「脫掉你的衣服,梅德琳。」鄧肯告訴她,他已踢掉皮靴,脫掉上衣。

    梅德琳也想這麼做,但她擔心士兵看見。她拉鄧肯的手,當她靠在他身上時,對他低語,「今晚我們不能恩愛。你的武士會看見。」

    鄧肯搖頭,「沒有人會看見,夫人。我要你,現在。」

    他們再度沉浸於愛的狂喜。

    「我愛你。」

    「我也愛你,鄧肯。」梅德琳滿足地依偎在他身上,然後她問,「我在大廳上說我誘惑你時,使你感到難為情嗎?」

    鄧肯在她的頭頂微笑。梅德琳轉身,撞到他的下巴。

    「我不會。」他宣佈,語氣驕傲,「女人才會。」

    梅德琳微笑,「那戰士會有何反應?」

    「疲倦,」他說,「他們對妻子做愛後會精疲力竭。」

    「你建議我現在睡覺嗎?」

    「是的。」

    「那我再問一個問題後,馬上服從命令。」她聽到鄧肯的歎息,但她不管,「那些替我哥哥撒謊的人是誰?男爵嗎?」

    「不是男爵。只是聯合你哥哥想反對我的人。」

    「他們沒有軍隊嗎?」

    鄧肯遲疑良久,「沒有,梅德琳。假如他們很會煽動,還是會有許多不謹慎的人會加入他們。他們這次被驅散後,羅狄恩已經沒有多少力量可以陰謀背叛了。」

    梅德琳很滿意他的回答,「鄧肯?當我們到達蘇格蘭時,你能去見見我表兄嗎?我曾打算去他那.  」

    「你也會見到我大姊凱薩琳。」鄧肯呵欠地說。

    「你姊姊嫁給蘇格蘭王?」她不敢相信。

    「是的。」

    「那她的丈夫……」

    「不,他沒有紅髮。」鄧肯打岔。

    「我不是要問那個,」她抗議,「或許凱薩琳和她丈夫認識我表兄。」

    鄧肯深沉的呼吸聲顯示他已人睡。當他打鼾時,梅德琳挨近他。

    那晚她作了最甜美、純真的夢。
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