勾心皇子 第九章
    棠茉影料得沒錯,皇上的確查出了在他南巡的這段期間,玄皓所做的一切「好事」。

    那一天,皇上召見玄皓,為此事大發雷霆,不但很很地訓斥了他一頓,還命令他回去閉門思過,並且在棠茉影和玄厲成親之前不許他再進宮,更嚴厲禁止他再去騷擾棠茉影。

    然而,才過不到五天,原本該在居處思過的玄皓,不但違旨闖進了皇宮,甚至還不待侍衛通報就直接闖到了皇上面前。

    正在殿中批閱奏章的皇上一看見玄皓,兩道灰眉立刻擰起,方正的面孔上有著明顯的不悅。

    「你進宮來做什麼?朕不是要你好好地閉門思過,直到茉影和玄厲成親為止?」

    「不!」玄皓的俊臉緊繃,神情不再從容優雅,反而像頭負傷的野獸。

    「不?什麼不?難道你想違抗朕的旨意?」

    玄皓一咬牙,說道:「不會有婚禮!茉影不能嫁給玄厲!」

    皇上的灰眉一挑,目光如炬地盯著他。

    「為什麼茉影不能嫁給玄厲?這是茉影自己提出的要求,而且朕也已經親口答應了。」

    「不行!我不答應!」

    「放肆!你以為你是在跟什麼人說話?」皇上板起臉,不悅地叱喝:「先前你軟禁茉影的事,朕沒有嚴懲你已是特別開恩,你還想惹朕生氣?難道你不怕朕永遠將你剔除在繼位的人選之外?」

    玄皓的臉色微僵,他知道再繼續下去,只會惹得父皇更加不悅,甚至真的永遠喪失繼承皇位的機會,但是只要一想到棠茉影,他就什麼也顧不得了!

    「茉影不能嫁給玄厲,因為她只能嫁給我!」

    「她只能嫁給你?這是什麼荒唐的道理?」

    「因為,她愛的人是我!」

    「是嗎?」皇上一副不以為然的模樣,「如果她愛你,又怎麼會芒動表示要嫁給玄厲?」

    「那是因為……因為我傷透了她的心:「一想到自己曾帶給她的傷害,玄皓的心就快被強烈的自責給淹沒了。

    「是,你的確是傷透了她的心,因為你只想利用她,根本一點也不愛她嘛!」說到這一點,皇上就不由得動了氣。

    「誰說我不愛她?」

    如果不愛她,他又怎麼會不惜抗旨進宮,不惜惹惱父皇,也要極力阻止她和玄厲的婚事。

    一想到她即將嫁給別的男人,他就快發狂了!這些天若不是李剛又勸又攔的,他早就闖進皇宮了!

    眼看日子一天天地過去,他實在無法再按捺下去,一天也不能再等待了!他要奪回他心愛的女人,不計一切代價!

    皇上的眼中閃過一絲光芒,目不轉睛地盯著玄皓。

    「這麼說來,你是愛茉影的?」

    「是,沒錯,我愛她!」玄皓答得毫不遲疑。

    「那好,眼前朕有兩條路給你選,一是茉影,二是江山,你只能選擇其一,別想貪心兩樣都要!」

    玄皓幾乎毫不考慮地說:「我要茉影!」

    「是嗎?你不後悔?」

    「絕不後悔。」玄皓正色地說:就算不繼承皇位,他相信憑他的本事依舊能有—番作為,但若是失去摯愛的女子,他這輩子都將活在遺憾與悔恨之中!

    見他—臉認真的神情,皇上的眼中浮現一抹欣慰的光芒。

    這些天,他將茉影的痛苦全看在眼裡,雖然她什麼也不肯透露,但是在旁敲側擊之下,他對她的心事早已瞭然於心,而現在看來……他終於可以放心地將她交給玄皓了。

    「朕可以答應取消茉影和玄厲的婚事,反正玄厲也不肯娶她。」

    「什麼?他不肯?」玄皓大感詫異。

    「沒錯,他說他這輩子只要娶那個叫喬-兒的侍女為妻。寧可抗旨也不願意娶茉影。」

    玄皓聞言大大地鬆了一口氣。

    「你也別高興得太早!」皇上的兩道灰眉忽然擰了起來,「茉影和玄厲的婚事雖然取消,並不代表你就可以娶茉影為妻,她現在……唉……你要是早一點來就好了……」

    玄皓一怔,不明白皇上的意思。

    當他正想開口詢問,又聽見皇上自言自語似的說道:「就算你現在立刻出宮去找茉影,也不知道來不來得及……」

    「出宮?什麼意思?她去了哪裡?」玄皓連忙追問,一種不好的預感忽然浮上心頭。

    皇上瞥了他一眼,搖頭歎道:「你傷透了她的心。玄厲又不肯娶她,茉影這些天幾乎是以淚洗面,今天一早她跟朕說她要上靈若寺去,朕真擔心她在絕望之下會看破紅塵……」

    玄皓的心一緊,驀然轉身,連聲招呼都不打就邁開大步朝殿外走去。

    「等等,你要上哪兒?」

    「靈若寺!」

    扔下這三個字後,他頭也不回地走出大殿,急著要將心愛的女子帶回身邊,再也不讓她離開!

    —離開皇宮,玄皓立刻跨上坐騎,馬不停蹄地趕往靈若寺,深怕遲了一步,一切就來不及了。

    到達靈若寺後,他迅速翻身下馬,連馬兒都無暇拴好就直接闖了進去。他焦灼的黑眸急切地在寺內四處搜尋,卻沒見到棠茉影的人影。

    「茉影公主呢?」他焦急地喝問。

    「二皇子,茉影公主並不在這裡。」靈若寺的住持恭敬地答話。

    「胡說!她明明就在這裡!你們把她藏到哪裡去了?」

    她該不會是真的已經剃度出家了,所以住持才不肯讓他見她吧?這個猜測。令玄皓的心一陣緊縮,整個人也益發焦慮了。

    「阿彌陀佛,出家人不打誑語。」住持語氣平和地說,「茉影公主之前的確是在寺裡,不過現在確實不在這兒,可能已經回宮了吧!」

    「不可能!別騙我!」玄皓一臉焦躁地追問:「快告訴我,她人在哪裡?否則我自己進去一間間地找!」

    「二皇子請別為難我們,公主她……」住持的話說到一半,突然瞥見一個小尼姑欲言又止的神情,於是轉頭問道:「靜思,你是不是知道些什麼?」

    玄皓沒耐性等那個叫靜思的小尼姑慢慢答話,他大步過去,扳住小尼姑細瘦的肩頭,疾聲叱問:「快說!茉影到底在哪裡?」

    「我……那個……二……皇子……」小尼姑被他的叱吼聲嚇到了,連一句簡單的話都說不清楚。

    「二皇子,有話好好說,您嚇到靜思了。」住持勸道。

    「該死的,你快說呀!」玄皓仍舊抓著小尼姑,對著她失控地大吼。

    他才管不了是否嚇壞了這個小尼姑,他只在乎他心愛的人兒!

    「是……」小尼姑縮著脖子,結結巴巴地說:「公……公主她說……說要一個人出去走走。而且……還不許旁人跟著……」

    「一個人走走?她到底走去了哪裡?該死!要是她出了什麼意外,你們擔待得起嗎?」

    「公主好……好像是要去寺外的那片松樹林……」小尼姑囁嚅地說。

    「松樹林?」

    一得到答案,玄皓立刻鬆開小尼姑,像一陣風似的迅速離開。

    環繞著靈若寺的松樹依舊蒼勁而蓊鬱,玄皓才剛走進樹林,就隱約聽見林子深處傳來了陣陣的哭泣聲。

    他的心口狠狠地揪緊,循著那陣抽泣聲走入林中,忽然間有種奇異的感覺湧上心頭,彷彿在多年以前,也曾經發生過相同的情景。

    然而,他—心惦掛著棠茉影,無暇去深究那種似曾相識的感覺。他加快腳步,終於在一株松樹下,看見了那個令他心心唸唸的人兒。

    此刻她就像個無助的娃兒般,可憐兮兮地蜷縮在樹下。美麗的臉蛋埋在膝上,哭得像個被人遺棄的淚人兒。

    聽著她淒楚哀慟的哭聲,玄皓的心幾乎快碎了,他知道自己帶給她無數的傷痛,而這今他想很很地痛揍自己一頓!

    他以前怎麼會這麼愚蠢呢?早在他承諾將專寵她一人,早在他動了願意為她拋下一切以換取她美麗笑容的念頭時,她在他心中的重要性就己超越了皇位。

    都怪他被長久以來的權力慾望蒙蔽了雙眼,才會差點錯過了他這輩子最心爰的女人。

    直到聽見她要嫁給玄厲、直到他幾乎真的失去了她,他才猛然頓悟——他最害怕失去的並不是皇位,而是她!

    這一次,他絕對不會再錯過地了,他已下定決心要將她留在身邊,永遠!

    像是怕嚇著她似的,他放輕了腳步,緩緩地走上前去。

    「影兒,我終於找到你了。」他的嗓音因深情和思念而顯得低啞。

    聽見他的聲音,棠茉影渾身一僵,猛然抬起頭來,淚水就這麼順著她的面頰淌落。

    望著佇立在面前的玄皓,她簡直不敢相信自己的眼睛,懷疑這只是她思念過度所產生的幻覺。

    是的,這一定是幻覺,要不然他怎麼會出現在她面前;又怎麼會用這種深情而專注的目光望著她?

    激動的淚水再度湧入眼眶,讓她的視線驀然變得模糊,她慌忙伸手拭淚,即使眼前的景象並不是真實的,她也希望這美好的幻覺能夠維持得久一點。

    她這副模樣讓玄皓心疼極了,他俯低身子,以修長的指尖輕輕拭去她的淚水,大掌溫柔地熨帖著地淚濕的粉頰。

    他溫熱的指掌令棠茉影渾身一震,這才驚覺眼前的一切並不是出於她的幻覺。

    真的是玄皓,他真的來找她了!但……這怎麼可能?

    她別開臉,避開他的碰觸,激動地問:「你到這裡來做什麼?你還來找我做什麼?」

    既然他給不起她想要的,而她也不可能成為他奪權計劃的棋子,為什麼他不就此從她的生命中消失?為什麼他還要來找她?難道他非得將她逼瘋了、逼死了,他才肯罷休嗎?

    「我是來帶你走的,影兒。」玄皓深情地低語。

    帶她走?棠茉影的心一緊,再也不敢輕易相信他的話了。

    她刻意冷著聲說道:「我是不可能跟你走的,難道你忘了我要嫁給玄厲嗎?」

    「你不會嫁給他的,因為他要娶的人是喬-兒。」

    棠茉影沒料到他已經知道玄厲寧可抗旨也不願娶她的事,眸中掠過一絲狼狽。

    「就算沒有人願意娶我,我也不會嫁給你的!」

    「如果你不願意嫁給我,我就什麼都沒有了。」

    棠茉影的心驀然掀起一陣絞痛,以為他說的是,如果她不嫁給他,他將來就無法繼承皇位。

    看見她的神情,玄皓立刻知道她誤會了,連忙說道:「不,我的意思是,我現在除了還保有二皇子的身份之外,其餘的什麼也沒有了。將來不會有皇位,更不會有江山,這樣的我,你還願意待在我身邊嗎?」

    不會有皇位?更不會有江山?棠茉影怔了怔,一點也不懂他的意思。

    「在我到沁芳宮找你的那一天,父皇召見我,是因為他查出這段日子是我拘禁了你。父皇為此大發雷霆,不僅很很地訓斥了我一頓,還罰我回去閉門思過;不許我再踏入皇宮一步,直到你和玄厲成婚為止。」

    這就是他沒有再到沁芳宮來找她的原因?可是……這和他不會有皇位和江山又有什麼關係?

    就在棠茉影困惑不解之際,玄皓又繼續說道:「但是,今天我不顧一切地闖進宮裡見父皇,惹得父皇相當不高興。」  

    「你……」棠茉影詫異地睜大了眼,沒想到他竟然會這麼做。

    明知道會惹惱父皇,他仍不惜違抗皇命,這到底是為什麼?難道……真的是為了她?

    「你為什麼……為什麼要闖進宮裡見父皇?」她屏息地問,心跳無法控制地加快。

    「因為你,因為我絕不能讓你嫁給玄厲!」

    「那父皇……」

    「父皇一開始並沒有告訴我玄厲執意要娶喬-兒為妻的事,他那時只給了我兩個選擇,一個是江山,一個就是你。」

    棠茉影愈聽愈詫異,開始懷疑自己其實是處在—場幻夢之中,因為他所說的—切,聽起來是如此的不真實。

    他真的為了阻止她和玄厲的婚事而闖進宮中?而父皇真的給了他這樣的選擇?那他……

    「你……那你的選擇……」她的喉嚨像被哽住似的,幾乎說不出話來。

    「這還用問嗎?」玄皓的大掌再度撫上她的臉頰,憐惜地說,「如果我不是選擇了你,此刻我怎麼會出現在這裡?」

    「但是……這怎麼可能?你怎麼可能……」她的神情有點無助,晶瑩的淚水再度自她的眼眶滑落。

    她到底該怎麼辦?她真的能相信他嗎?

    她真怕這又是他的另一個計謀、另一個謊言,她真怕若是再承受一次從喜悅的雲端摔落絕望的煉獄,她就真要萬劫不復了!

    「影兒,你還記不記得,上回你問我,如果父皇要我動手傷你,我會怎麼做?」玄皓低聲問道。

    她當然記得!棠茉影的眸中掠過一抹痛楚,她當然記得那時他的沉默,是如何深深地傷害了她。

    「我現在可以告訴你答案—一我寧願殺了自己,也不願傷你分毫!」玄皓一臉認真地說。

    就連見她落淚,他都覺得萬般不捨了,更遑論是傷害她!

    「影兒,你願意原諒我嗎?你願意跟一個放棄繼承皇位的人在一起嗎?要是跟了我,你將來就當不成一國之後了。」

    棠茉影屏息地望著他,眸中閃耀著激動的淚光,一股澎湃的熱流在她的胸口激盪著。

    如果他為了她,連多年來處心積慮想繼承的皇位部願意放棄了,那她又有什麼好不能原諒他的呢。

    她惟一想要的,從來就只有他的愛呀!

    她一點也不需要他的愧疚,一點也不需要他先受到同樣的折磨才願意原諒他,要他們之間不再有任何的計謀,只要他是真心愛著她。她已心滿意足,再無聽求了啊!

    「影兒,跟我回去吧!」玄皓低聲懇求,並朝她伸出一隻手。

    望著他的大掌,棠茉影忽然陷入一陣怔忡,一股熟悉的感覺湧上心頭,而玄皓也同樣愣住了。

    一個似曾相識的情景,同時在他們的腦海中浮觀——一個俊美的少年,牽著一個迷路小女娃兒的手,帶她走出這片迷宮似的松樹林。

    「是你?真的是你嗎?」棠茉影捂著猛烈跳動的心口,夢囈般的低語。

    玄皓凝望著她,思緒開始飛溯回過住。

    這些年來,他的確偶爾會陪他母親容貴妃到靈若寺上香,每當母親誦經的時間稍久的時候,他就會一個人到附近去走走。

    只是,自從懂事以來就對皇位野心勃勃的他,對於這些細碎的小事根本不曾放在心上,因此並沒有特別深刻的印象,而今身處在相似的情景之中,他才憶起了似乎真有那麼一段過往。

    「是我,沒錯,真的是我。」他低啞地說。淚霧再度浮上棠茉影的眼眶,一顆心在胸口劇烈地怦跳著。

    他們歷經這麼多年,兜了這麼—大圈,最終還是在一起了,彷彿從他們八年前見面的那一刻起,命運的紅繩就將他們緊緊地繫在一起。

    她含情的目光與他灼熱的黑眸交纏,並在他的眼中看到深深的歉疚與濃得化不開的深情。

    她原本就已無法自拔地愛著他,此刻纏綿的情意更是在她的心底翻湧,她一瞬也不瞬地凝望著他,緩緩地將自己的手交到他等待已久的大掌中。

    他的手掌輕易地將她的小手包覆在其中,從他掌心傳來的溫熱,如同春風一般拂過她的心頭,撫平了曾有的傷痛,讓她的胸口整個熱暖了起來。

    玄皓輕輕一拉,將她擁入懷中,低頭吻去她的淚水。

    「影兒,我的影兒,這一次,我絕不再放開你了。」玄皓收攏雙臂,在它的耳畔深情地低語。

    「永遠、永遠也別放開我,我再也不想離開你了。」棠茉影倚偎在他的懷裡,眸中閃耀著美麗的淚光。

    因為愛他,所以她願意賭上—輩子的幸福,再紿他一次機會,再度投入他的懷抱。

    只要他是真心愛她,那麼即使他將來不是—國之君,即使他們只是—對再平凡不過的夫妻,她也會是全天下最幸福的女子。

    因為,他們相愛。

    【本文完】

    ◎  編註:

    (一)欲知三皇子——玄厲與喬-兒的愛情故事,請看《鐵心皇子》

    (二)欲知四皇子——玄琰的愛情故事,請看《奪心皇子》

    (三)敬請期待——皇子系列之最終回,《魔心皇子》  
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