「我這是走了什麼霉運，竟要陪著你穿街走巷，買你喜歡的東西。」向安生一路上嘮叨個不停。想到他一個大男人，陪著永寧穿梭在攤販店家間，教他大男人的威儀要往哪擺。
永寧眼睛紅紅腫腫的，因為一大清早，司馬瑞就跟大伙辭行上路，他什麼也沒多說，就直叮嚀著她要保重身體。原本是想高高興興的送他離開，但是眼淚就是不聽話，撲簌簌地掉，弄得司馬瑞幾乎走不開。
人的緣分真是微妙，儘管是旅途上巧遇的陌生人，都能變成好友。
送走了司馬瑞，穆問濠和紋杏不知在房裡商量什麼事，一出來就吩咐向安生陪她到街上散散心。吃的、穿的、用的，只要她喜歡，就全買下來。可是逛了好一會兒，她沒瞧見喜歡的，貼切地說，是她根本心不在焉。
「安生，穆哥哥為什麼一定要我們出來呢？」她總覺得今天穆哥哥的行徑有說不上來的怪異。
「還不都是你，若你沒哭得唏哩嘩啦，我用得著陪你在街上亂逛嗎？」他一臉埋怨不滿，叫他陪她逛銜，不如叫他去殺敵的好，就算有生命危險，也好過現在的窘境。
「是這樣嗎？你不覺得穆哥哥和杏姊姊之間……似乎有不願意告訴我們的秘密。」難道穆哥哥忘了昨天的纏綿？她和他已不是外人，為何還防著她？
「聽你這麼一提，似乎有這麼回事。」向安生認真的回想被趕出三笑酒樓的情形，越想就越不對勁。「永寧，咱們回去，看城主和紋杏在搞什麼鬼。」
「好啊。」她老早就想回去了，亮麗的臉蛋終於有了笑容。
忽然，她被一條鐵臂勾住，跌入寬闊的胸膛中，她嚇了一大跳，頭上傳來粗啞的男低音。
「姑娘，有沒有興趣陪大爺玩玩啊？」
永寧大皺眉頭，她碰到登徒子了！
一抬頭，看到一個約莫四十的中年男子，髮色黑灰相間，眼神霸氣，深具侵略性，緊緊地瞅著她，看得她心裡一陣慌亂。
「放開我！」她拚命掙扎，「安生！」
向安生頭痛欲裂，「唉，只要有女人在，肯定有麻煩，我沒說錯！」
「想求救也得找對人，跟這個乳臭未乾的小子求救，我分明是撿了便宜。」男子狂妄地大笑，輕蔑地睨視著向安生。
「臭老頭，你說什麼？」向安生怒火沖天，伸手欲將永寧拉回來，但對方似乎料到他的意圖，早一步將永寧帶開。
男子傲慢地笑著示威，手指勾了勾，「要不要較量一下？」
「誰怕誰？」向安生不假思索，趨前一陣猛打。但令人吃驚的是，這名男子似乎摸透了他的招式，每一招都有完美的防禦，更何況男子右手還緊擁著永寧，只以左手與他過招。
向安生驚訝地停下來，這世上還有人能像城主一樣，把他的心思全看透了嗎？這名男子太不可思議了。
「我可是一招都還未出喔。」男子挑高半白的英眉，含笑的望著百思不解的向安生。
「你究竟是誰？」
「輸家沒有資格問贏家的名字，看招！」
「等一下！」永寧忽然大聲制止，即使她的武功不濟，但也能看得出來誰佔上風，若真的讓男子出招，安生會有生路嗎？
「怎麼了？我的美姑娘。」男子邪笑地抬起她優美的下顎，低頭吻她一下。
永寧不假思索地揮出一巴掌，但被男子阻擋下來。
「不要臉！」她又羞又窘地破口大罵，然後轉頭對向安生說：「安生，你不是他的對手，幫我叫穆哥哥，好不好？」
「現在才搬救兵，已經來不及了。小子，這姑娘我是要定了，我看你還年輕，想保住小命就快走，否則我會讓你屍骨無存。」男子倨傲地笑著，存心想看看他會怎麼做。
「安生……」永寧眼角泛著淚光，她不想連累他呀。
向安生一咬牙，全力衝向男子。他可不是為了永寧，而是嚥不下這口被鄙視的氣。
「風動拳、腳踩神龍、火石爆踢……」男子氣定神閒地將他發出的招式一一點名。
向安生驚訝得不知如何形容，為什麼他會知道這麼多？
「還要打嗎？我看這位姑娘我就帶走了。」男子笑著說完，厚實的手掌放在永寧的柳腰上，將她親密的攏向自己，倨傲的眼神在瞬間變得溫柔。
永寧呆愣地望著他半晌，驚訝地說：「你是——」她的答案被一個火熱的吻給封住了。
「永寧！」向安生氣急敗壞地想拉開兩人，看永寧毫無掙脫之意，反而沉醉在男子的熱吻下，他真是氣極了！「你這個水性楊花的女人！你……」
男子抬頭看了他一眼，那似笑非笑的眼神，是沒有人能模仿得來的。
「安生。」
只是一句簡潔的呼喚，向安生立刻像只鬥敗的公雞。
「回去再說。」穆問濠滿意的笑擁著永寧，返回三笑酒樓。
「永寧，我是做了什麼讓你察覺異樣？」穆問濠啜飲一口酒，十分好奇的看著她。
永寧紅著臉，細聲柔語的說：「是你溫柔的眼睛，透露出秘密來。」
「溫柔？」穆問濠顯然有些訝異，當時他可是全心全意扮演好登徒子的角色，應該是色迷迷的眼神吧！他無意這麼快讓她認出來，還想欺負她一下，沒想到她會如此敏感。
永寧拉扯他的假鬍子，「會痛嗎？」
「永寧，別破壞我的傑作！」紋杏急急忙忙地制止她。當穆問濠要求要扮一個中年男子，她可是費盡心思，讓「四十歲」的穆問濠，仍擁有一股不可忽視的尊貴風範、英鋌而充滿魅力。
其實嚴格來說，穆問濠本身條件就佳，這個中年的裝扮並沒有太大的難度。
「紋杏，你是應該檢討檢討了，因為我也很快就認出城主。」向安生洋洋得意的說。
「是嗎？」穆問濠斜睨他一眼。真正認出他的只有永寧，她是在他不注意的時候認出來的，而安生是他故意露出破綻，他才恍然大悟。
「穆哥哥，為什麼要扮成這樣？難道只是為了尋我和安生開心嗎？」永寧疑惑的問。
穆問濠聞言，輕鬆的笑容漸漸收斂，換上深沉的表情。
「永寧，我需要你的幫忙。」
「你說，我絕對義不容辭。」能為穆哥哥做任何事，都是她的榮幸。
「紋杏，安生，你們先下去。」
「城主，到底要幫什麼忙？為什麼不把我算在內？」向安生發出不滿。
「這件事除了永寧外，誰也幫不上。」
「那……那至少讓我知道是什麼事。」
「我會讓你知道，但不是現在。下去。」穆問濠冷冷地示警，再不服從命令，他要生氣了。
「走吧。」紋杏拉著滿腹狐疑的向安生出去。
連安生都不能聽，這件事一定十分重大。永寧心裡暗想，並許下承諾，她絕對會幫到底。
「明天我和你起程上北京，另外，從此刻起，你要改口稱我為義父。」
「義父？就我們兩人上京城？」
「磐龍城的商號不斷受到破壞，我已經折損了不少人，此事不能再坐視不管，我要向敵人下挑戰書。」
「已經知道是誰做的了？」
穆問濠瞇著眼睛，握住她的青蔥玉手，慎重地說：「是納蘭將軍府的人，乾隆的愛將。」
永寧的心一凜，結巴地說：「敵人是……是乾隆？」
「沒錯，我再不行動，恐怕保不住磐龍城所有百姓。清明那天的殺手，很可能是將軍府的人。乾隆已經容忍不下磐龍城的存在，他打算趕盡殺絕。」
「那麼快……」穆哥哥想單憑一己之力對付千軍萬馬，這是不可能的事啊！何況出城這些日子以來，她不斷聽見朝廷對磐龍城的不滿，乾隆想要殺穆哥哥是遲早的事，乾隆或許已有萬全準備，穆哥哥要如何取他性命報仇？
「永寧，你仔細的聽好。乾隆是滿人，漢人任由滿人統治，百姓的不平聲浪在私下早已沸騰不已，想取乾隆狗命的人滿街都是，但沒有周密的計劃，沒有天時地利人合，是成不了大事。然而咱們有，而且是一個天衣無縫的計策。」
「什麼計策？」
「乾隆有一個女兒，名字跟你一樣叫永寧，他十分疼愛這名格格，但不幸的是格格在八年前失蹤，至今下落未明。乾隆不敢張揚，怕永寧落入有心人手中，會成為威脅江山的棋子，於是密而不宣的派人尋找這名格格。老天有眼，讓他嘗到失去親人的滋味，讓他懂得孤獨的心酸。」穆問濠談起乾隆，眼神是一片恨意。
「他的女兒也叫永寧？」為什麼她心底泛起一陣酸？
「乾隆是你我的仇人，他的文字獄不知道害了多少冤死的生命，在咱們磐龍城內，就有數以百計的人因為文字獄而家破人亡，無處可逃，才會投靠於我。報仇已不單單是咱們的私事，是全磐龍城，是為天下蒙冤的百姓除去禍害。與乾隆來硬的無疑是死路一條，咱們只有智取。」他不斷地灌輸她乾隆的不是，好讓她能下得了手。
「是要我假扮永寧格格嗎？」
「嗯，只有乾隆最親近的人，才有機會下手。」
「可是……可是我怎麼看也不像格格，我……」
「你的高貴氣質，你的嬌美可人，你的滿腹經綸，哪一點不像格格？更何況我會在你身邊，即使事情有變，也不會讓你孤立無援。」
「你要陪我進宮？」她訝異的問，見他肯定的點頭，她立刻反駁這項提議。「我可以假扮永寧格格，但你絕對不能進宮。」
穆問濠皺起眉頭，「單憑你一個弱女子，進到陌生的皇宮，能不害怕嗎？我不能置身事外，讓你去冒險。」
「不，我求你別去。」她哀求地望著他。
「為什麼？」
「不是不信任杏姊姊的易容術，而是以你敏感的身份，一進皇宮就像羊入虎口，穆問濠的名號稍有走漏，不必經過審問，你必死無疑。我不能賭這個萬一。」要去皇宮冒險，她一人就足夠了。
穆問濠聽她句句真心，字字至誠，他有瞬間的恍惚了，復仇的心竟在她的話語中動搖起來。她為什麼是永寧格格，為什麼？
但就算再多問千遍萬遍為什麼，她還是乾隆的女兒，他狠下心腸，忽視心中一隅的動搖。
「你不必多說，我決定的事便不會更改。」他定定地看著她，到這個節骨眼了，他不能心軟於這張絕美傾城的容顏。
「穆哥哥！」她還是不贊同這麼冒險的作法。
「義父，你得習慣這個叫法。」他難得嚴厲地糾正她。
她垂下黯然的星眸，「義父。」
「到京城之前，我會將安排好的故事完整告訴你，你得背熟，隨機應變，懂嗎？」
她點點頭，撒嬌地抱住他，埋在他的胸前道：「你得答應我，凡事小心為上，就算……就算犧牲我，也不要讓自己受到絲毫傷害。」
「我絕不會犧牲你。」他不假思索的脫口而出，心口一震，深吸了口氣，緊緊地將她抱在懷中。
「安生，我交代的事情，務必在五日內辦妥。」穆問濠再次耳提面命，與乾隆的衝突若無法避免，他必須有萬全的人力準備，好來個裡應外合。
「城主，你放心，我會在限定的日期內火速趕到京城與你會合。」向安生保證道。「城主，請保重。」
不知為何，向安生的心底總是不踏實，是因為敵人是乾隆之故嗎？但他心裡十分明白，城主是天下第一，絕對不會栽在乾隆手裡。
穆問濠充當車伕，趕著馬車，永寧坐在馬車內，隨著京城的逼近，一顆心越是七上八下。
她一直私心企盼能與穆哥哥共游繁華的街市，共賞四季美景，卻怎麼也沒想到，會是如今的情景。
他成了收留她的義父，她得敬重他，與他保持父與女的關係。穆哥哥更是一再告誡她，不能流露出父女之外的感情，否則會啟人疑竇，引來殺身之禍。
夜以繼日的趕路，京城已在眼前，通過城門官的檢查後，他們順利入京。
說也奇怪，一入京城，永寧的心便浮躁不安，一股迫人的熟悉，教她頻頻蹙眉。
晌午時分，他們來到念寧客棧用膳。這間客棧門庭若市，跑堂的在客人之間穿梭著，忙碌得沒空招呼他們。
穆問濠尋了個位子，與永寧正要坐下，一個陌生的女聲試探的問：「格格，是格格嗎？」
永寧和穆問濠不約而同地望著那名姑娘，瞧她的打扮，像是客棧的老闆娘。她望著永寧，眼底蓄滿淚水，抓著布裙的兩隻手微顫，似是強忍心中的激動。
「義父，她……」永寧有些不知所措，她尚未進宮，尚未表明身份，怎麼就有人認她為格格？
穆問濠示意她穩住，友善地對老闆娘笑道：「你是不是認錯人了？」
老闆娘直勾勾地瞅著永寧，端詳她半晌，「你是格格，我不會認錯的。」
「對不起，讓你們見笑了。」客棧的老闆走過來，解釋道：「她這些年都是這樣的，看到漂亮的姑娘家就忍不住直喊格格，請你們勿見怪。」
老闆看了永寧一眼，忍不住瞪大雙眼。
他自從被皇上革去御廚總管的職務，和小桃紅以待罪之身打聽永寧格格的這八年來，他從未像今天一樣如此震驚。
太像了，那雙水靈靈的大眼睛，紅撲撲的蘋果臉、巧挺的鼻、櫻桃似的嘴，與永寧格格幾乎是一個模子印出來的。
他不敢莽撞的上前認人，畢竟八年來認錯的格格不下百人，只怕眼前神似的姑娘，亦是空歡喜一場。
「富總管，她真的是格格。」小桃紅早已淚流成海，雙膝跪地，叩起頭來。
「小桃紅，快起來，你這是讓客人們笑話了。」富總管連忙將她扶起，「她若是格格，哪有不認得你我的道理？」
「這……」小桃紅流著淚，握住永寧的玉手，「難道這又是老天爺捉弄我們嗎，」
「小桃紅……」永寧見她哭泣，也跟著紅了眼睛。「你別哭，我……我的確不認識你們。」
小桃紅和宮總管那顆充滿期盼的心，又再一次受到傷害，重重地失望。
「你們是宮裡的人？」穆問濠語氣謹慎的問。
「既然姑娘不是格格，剛才真是失禮。你們坐，要點些什麼？」小桃紅抹了抹淚臉，硬是打起精神來，但目光仍舊停在永寧身上。
穆問濠思量了一會兒，開口道：「能不能借一步說話？」
隔絕嘈雜的房間內，低沉的男聲正陳述著一件重大的秘密。
「這麼說，你真是永寧格格？」小桃紅欣喜若狂，倏地跪在地上。「奴婢該死，奴婢該死！格格，全是奴婢的錯！」
「你別跪，快起來吧。」永寧上前扶她起來。真是可憐，為了這位永寧格格，她一定受了不少苦吧！
「雖然你說的一切都合情合理，但有證據嗎？」比起小桃紅，富總管理智冷靜多了。
「證據當然有，但只能呈給皇上看。」穆問濠堅持的說。「富總管，小女的身份無庸置疑，你大可放心，老夫唯一的請求是富總管能帶小女進宮，謁見聖顏。」
「這……」富總管仍有些遲疑。
「好，我答應你。」小桃紅已經認定永寧是格格了。「格格，你可回來了，你不知道皇上有多想念你。」
「皇阿瑪……」永寧喃喃念著。
富總管總算找到疑點了，懷疑的問：「格格對我們全沒印象嗎？」
「沒有。八歲以前的人事物我全忘了，若不是義父在我懂事後將真相告訴我，我會認為我是孤兒。」永寧據實以告。
「那麼莊老爺又是怎麼知道格格的真實身份？」
「憑這隻玉佩。」穆問濠看他是不見證據不相信，只好將通體晶瑩碧綠的玉珮拿給他看。
富總管定睛一看，臉上終於展現釋然的笑容。
「沒錯，這的確是格格常常把玩的『尋幽翠微』。格格，奴才給你行禮了。」富總管拉著小桃紅跪在地上。老天有眼，格格還活在世上，而且出落得亭亭玉立、嬌美動人，真是老天保佑。
永寧實在不習慣他們動不動就跪，連忙將兩人扶起。
「富總管，小桃紅，我想見皇阿瑪，有勞你們安排了。」
「格格，你快別這麼說，你是要折煞我們嗎？能帶格格重返皇宮，是奴婢最大的榮幸和心願了。」
「小桃紅說得沒錯，格格先梳洗一番，奴才立刻安排你進宮。」
永寧對著穆問濠笑了笑，事情很順利呢！
乾隆和太后難掩興奮之情，見過「尋幽翠微」之後，又看到端麗秀雅的永寧，太后二話不說，立刻擁著她坐下。
「孩子，這幾年你受苦了。」太后泛著淚光，緊緊握著她的小手。這八年來，她不知為永寧這孩子哭過多少回，今天可將她盼回來了。
乾隆亦是十分動容，但凡事還得仔細考究。
「額娘，這事還未定。」
「你懷疑永寧是假的？」太后不悅地說。
「兒臣認為這事要謹慎。」乾隆看了穆問濠一眼，單憑幾句話，一隻「尋幽翠微」，還是不能讓人完全信服。
「皇上，太后，草民不敢妄言欺上，還請明鑒。」穆問濠單膝跪地，不畏不懼地注視乾隆。
「是不是真的，我自有法子斷定。」太后神秘一笑，這可是連皇上都不知道的秘密。
太后喚著永寧到她身前，伸手撥開她烏黑飄逸的長髮，赫然看到頸項上的「寧」字。
「皇上，你也過來看看。」太后笑咪咪的說。
乾隆低頭一瞧，「這是……」
「永寧一生下來，後頸上就有『寧』字，這個秘密除了我之外，就只有接生的人和永寧死去的額娘知道而已，就連皇上都不知道呢！」
乾隆釋懷大笑，目光炯炯有神，拉著永寧端詳好一陣子。
「你都長這麼大了，你可知道，當時你還只是個八歲的小丫頭，只到朕的腰際這麼高而已，現在瞧瞧，你已經長這麼高了。」他慈愛地笑著。
乾隆和太后的慈愛關懷，一時間讓永寧紅了眼睛，她的記憶中從沒有過爹娘，遑論得到父愛母愛，而現在……
「怎麼哭了？」太后憐愛地拿出手絹為她拭淚。
「我沒有想過這麼一天，有親爹、親祖母的關心，一時間忍不住就哭了。」她覺得十分難為情，低著頭，不敢再看兩位尊貴的老人家。
「傻永寧，你該高興，該開心的。」乾隆笑呵呵地摸著她的頭，揚聲喚來奴才，「今晚朕要為永寧格格的回宮，在九鼎樓擺設筵席，傳令下去，盛大備宴。」
「喳。」
永寧悄悄抬眼，瞄著乾隆歡笑慈祥的臉。他就是殺她一家的壞皇帝嗎？為什麼她怎麼看都不像呢？而且，要對這樣一個充滿父愛的人下手，她當真能辦得到？
穆哥哥說的「恨」宇，為什麼不能在他身上起半點效果？她對乾隆恨不起來呀！