「怎麼？你們都吃了黃連了嗎？愁眉苦臉的，就差沒在臉上寫個大大的『苦』字。」大阿哥胤揭了揭摺扇，一臉促狹的觀察著眼前的兩個男人。
「嗯，依我的診斷，他們應該是火氣太旺，如廁不順，所以才會糾結著眉頭，一臉的臭樣。」臧洚不怕死的湊上前，裝模作樣的擺出個大夫看診的架式。
兩雙足以殺人的視線如利刃般的射向臧洚，讓他登時聳肩吐舌，安分的坐回位子上，免得遭受兩個失控男人的毒手。
「怎麼？你們真的跟洚說的一樣，火氣大嗎？」胤修長的指頭輕輕的撫著下顎，充滿興味的瞅著赫連沆與靳檠。
靳檠倏地抬起始終低凝的雙眸，黑亮的利光自瞳仁中射出，語調卻是清淡得可以，「我只是在想哪個人會成為皇上為你欽點的准皇妃罷了。」
好個致命的一擊，胤臉上的笑意霎時褪去，換上一副足以媲美赫連沆的苦臉。
這下四個人倒有三個人都心事重重了。
「好啦好啦，咱們今日究竟是為什麼要聚在一起開會？要是沒啥重要的事，我可要先開溜嘍。」臧洚搖搖頭，站起身道，與其待在這裡看他們三個哀聲連連，倒不如上酒家放鬆放鬆心情。
臧洚邁開腳步走了幾步，本以為會遭受到立即的斥喝聲，可卻寧靜一片，他轉頭望了望其他三少，只見大夥兒皆紛紛陷入了沉思之中，哪有誰有精力去理會他呢？
唉，春天來了嗎？可現在才是秋天耶……偷得閒情的臧洚才不會傻到去喊醒他們，自找麻煩，說不定等他享樂回來後，他們還維持各有所思的原狀呢。
用不著躡手躡腳的走，臧洚大大方方的從他們面前走了出去，解放去也。
「罷了，今天的密談還是先暫停吧。」胤輕歎了聲，收起摺扇，揚長而去。
「你呢？」赫連沆跟著起身，淡淡的問靳檠，他一向不喜過問其他人的私事，更何況現在的自己也正處於紊亂紛雜的時期。
靳檠淡笑著揮手，示意他先走無妨。
赫連沆瞭解的點點頭，跟著胤身後走了出去。
一待人全走盡，靳檠才懊惱的捉了捉頭髮，為自己的失神分心而不悅。
今日的聚會本是為了商討如何擊潰叛賊而定的，而這一向也是他最感興趣的議題。可為什麼今天他卻始終提不起勁，腦海中總是不能自遏的浮起那張清麗的容顏？
美麗的女子他並非沒有見過，嬌艷惹火的胴體他也非沒有嘗過，可是……自從那日之後，他體內的慾火卻怎麼也無法平息，即使願意服侍他的女子多如過江之鯽，可卻沒有一個女子可以在完事之後舒緩他的渴望。
該死，不過是個錯誤的邂逅，以後也不會再相見，他又何須如此掛心，甚至在午夜夢迴之時，暗暗後悔沒有跟她解釋清楚自己並非無恥下流之徒？
呵，解釋？他靳檠貝勒何時需要向任何人解釋？
荒唐呀，荒唐，叛賊猖獗、奸臣當道，他又怎麼有時間在這裡胡思亂想？誤了大事？
上回若非自己插手管了那個女子的閒事，說不定已經根據線報逮到了叛賊的黨羽，也不至於白白錯失了找出賊穴的大好良機。
靳檠自嘲的扯扯唇，霍的起身，是該把那個不知名的女子徹底自他的腦海逐出的時候了。
他撣了撣長袖，英俊的臉上沒有太多的表情，可那雙黑眸卻背叛的洩漏出他心底深沉的濃濁欲心望，一簇無法平息的火焰。？？？
「咱們寨裡有奸細。」
秦重豪神情凝重的環視著眼前一直跟著他出生入死的兄弟們，十分不願，卻不得不正視他們被「某人」出賣了的事實。
這句話撼動每個人的心緒，包括了杵在秦重豪身邊的秦潔絮。
「哥，這其中是否有什麼誤會？咱們寨中的兄弟都是一直跟在你身邊多年的好朋友，怎麼可能會有人出賣大家？」她簡直無法想像在他們的寨中會發生這種事。
秦重豪心情沉重的攏緊了眉，乾澀著聲音道：又家還記得數日前城內的那場大搜查嗎？若非因為領軍的靳檠貝勒臨時收隊，咱們將沒有一個可以倖免於被捉的厄運。」
「對，我也覺得奇怪，為什麼就這麼剛好，偏偏就選在咱們進城的那天大舉搜城？這其中的確是有古怪。」曹洵接口說出自己的疑問，更加深了大家相信寨中有奸細的說法。
「可是……他如果要告密的話，為什麼不直接告訴他們咱們確切的位置？」
「是呀，這樣不是比較快嗎？」
其餘的兄弟紛紛發言，質疑著種種的可能性。
「或許他有他的目的與顧忌，所以迄今並沒有透露咱們根據地的打算；也或許，這一切只是我多慮了，其實並沒有奸細，只是巧合罷了。」秦重豪低吟著道。
「這麼說，咱們寨裡還是可能有內賊嘍？」這是大家最不願意聽到的結論。
「大家先別驚慌，這件事我自會有所處置，你們先各自回到崗位戒備，暫時不要隨意出寨。」秦重豪舉起雙手制止了兄弟們的鼓噪不安，解散了大家。
「你現在打算怎麼做？」留下的秦潔絮關心的瞅著秦重豪，她知道這件事對他的打擊不小。
「唉，希望只是我想太多……」秦重豪歎了口氣，旋即換上笑容道：「不說這些了，你不需要擔心這些事，一切有為兄的在，你放心吧。」
秦潔絮順從的點點頭，她知道哥哥一向保護她，即使有什麼煩惱與擔憂，也絕對不會在她面前洩漏的。
她只有在心底暗暗祈禱著，希望真如哥哥所言，是他多慮了。
「對了，我還沒問你，上回在城裡你後來到哪裡去了，這麼晚才回來，知不知道我很擔心呀？」因為忙著思索奸細的事，差點兒忘記詢問她那天的行蹤了。
「呃，沒、沒事，只是隨便去逛逛而已……」一定不能告訴他真正的狀況，否則依哥哥的個性，肯定會將那些個欺負她的人給大卸八塊的。
「是嗎？」瞧她眼神飄忽的模樣，跟小時候每次想瞞他事情的時候完全一樣。「你在說謊。」
「我、我沒、沒有。」糟糕，她無法停止自己的結巴。
秦重豪的神色霎時沉了下來，語氣嚴厲起來，「潔絮，如果你還當我是你大哥的話，就停止欺騙我，你知道我最厭惡被欺騙。」上回她騙他是因為想瞞著他偷偷養條狗，現在呢？
就算是善意的欺瞞，他也絕不允許！
秦潔絮被他嚴肅的神情給嚇了一跳，不得已囁嚅著唇道：「對不起，我只是不想讓你為我操心。」寨裡的事已經夠他煩的了，她怎麼忍心因為自己又讓他添上一筆憂慮？
她充滿著歉意的輕柔聲音讓秦重豪堅硬的臉部線條霎時放軟，恢復慈愛的道：
「傻丫頭，如果你對我有所欺瞞，那才真要叫我操心呢，快說，否則哥哥今晚會睡不著的。」
遲疑了半晌，她只有無奈的將那日所發生的事情源源本本的輕聲低述，不過省略了跟「他」之間那段脫軌的插曲。
「該死的惡徒，竟然敢把歪腦筋動到你的身上？走！」秦重豪果然一如秦潔絮所預料般的勃然大怒，牽起她的手便要往外衝。
「等等，哥，你要上哪兒去呀？」她努力站定身子，稍稍和緩了秦重豪往外奔出的勢子。
「去殺了那個店小二呀。」他回答得順理成章。
「不行呀，現在城裡的風聲這麼緊，要是你再進城，難保不會被那個什麼貝勒的捉走，我不會讓你因為我而冒這種風險的。」她堅決的搖頭。
「我顧不了這麼多啦，總之誰敢欺負你，就是跟我作對，我非宰了他不可。」一想到她幾乎要落入那種低劣淫棍的手中，他的心就怎麼也無法舒坦，非將那個人置之死地方休。
這大哥一頑固起來，簡直像頭牛似拉也拉不動。不過……她還有最後一招讓他屈服，若非逼不得已，她也不希望用這招呀。
秦潔絮頓時拉長了臉，絕美的臉龐霎時蒙上一層冰霜，甩開了秦重豪的手，冷冷道：「大哥如果堅持己見也行，不過從此以後就不要希望我會再喊你一聲大哥。」
一向柔順的女子，一旦突然變得冷若冰霜，就特別的讓人感到心驚膽戰。
秦重豪最怕的便是她露出這種陌生的表情，每每總讓他難過得幾乎要食不下嚥、睡不成眠哩。
莽撞的氣焰霎時消逝，他勉強的停下腳步，應諾的點點頭，「好吧，不去就不去，不過，以後不許你再獨自行動了，聽到了嗎？」
秦潔絮鬆了口氣，連忙含笑頷首，雖然哥哥對她的過度關切有時會讓她喘不過氣來，不過，親情無價，或許這也是一種幸福吧！
秦潔絮默默的在心中低喃著，此時的她完全沒有想到這種「幸福」在往後將會對她帶來多大的阻礙與傷害，甚至，改變了她的生命……？？？
漆黑的夜幕籠罩了大地，彷彿黑絲絨的空中沒有一絲光亮，月兒星兒在今夜不見蹤影，有的只有一抹屬於黑色的森冷魔力。
「貝勒爺，呃，那、那個……您答應過我的酬傭，不知道什麼時候才能付給我呢？」畏畏縮縮的聲音在靜夜中響起，增添了夜的詭異。
靳檠精明的眸底閃過一絲譏誚，「你有完成我們的交易了嗎？」他充滿磁性的聲音在黑夜中顯得異樣邪魅。
「我都已經照著您的吩咐去做了呀，像上回，我不是就把他們的行蹤透露給你了嗎？是你自己沒抓到人的，怎麼能怪我呢？」
那日的回憶讓靳檠瞬間閃神，可旋即便扯起唇，嗤笑道：「你有否聽過獅子會滿足於小蟲果腹？」
「你可是堂堂一位貝勒爺，難道想要言而無信？」該死，早知道他就不要冒著被殺的風險，出賣兄弟了。
「放肆！」靳檠的冷喝讓眼前的男子嚇得軟腿，連忙縮瑟著身子跪下。
靳檠冷睇了他一眼，淡笑道：「別緊張，我不是個不守信諾之人，該給的，我一毛也不會少給你，甚至還可以提高金額；不過……」
「不過什麼？」可以多拿到錢？原本恐懼的神情瞬間又笑了開。
「很簡單。這次，我要的是賊穴的確切位置。」靳檠笑得陰柔，眼底卻是堅決的利光。
「這……」男子怔愣了住，雖然他為了錢出賣兄弟，可說什麼也算有些感情，要他將寨裡的位置全盤托出，不就表示真要完全斷了他們的後路嗎？
這種背叛讓他遲疑了……
「不願意？」靳檠輕揚起眉，故做無謂的道：「也罷，我也不願勉強，反正多的是有人願意為了那千兩銀子放棄無用的情義，至於你……就當我沒向你提過這件事吧。」
千兩銀子？「等、等等，我沒說不願意呀，只是——」
靳檠半舉起手，阻止了他的繼續開口，「願意或不願意，只需一句話。」魚兒上鉤了。
「我……」男子在心中反覆思索著靳檠的話，的確，就算他不做，照樣會有人遞補他的位置，得到大筆的錢財……「好，我說。」
一抹滿意的詭色閃過靳檠的眸底，「那就說吧。」
平淡的口吻遮掩了心頭雀躍的興奮，看來，敉平叛賊是指日可待了，呵。？？？
「站住，頭子有令，請潔絮小姐留步。」
秦潔絮前腳才剛踏出寨門，身前便已經橫擋了好幾名大漢，張開雙手阻止了她的去路。
輕抿了抿唇，秦潔絮懊惱的攏起黛眉，「我只是想去林裡採些兒個藥材回來，有什麼好擔心的呢？」
「這……可是頭子他吩咐咱們看著你，絕對不能讓你出寨一步呀。」奉命的男子面有難色，他也只是聽令行事。
「寨裡的藥材已經不敷使用，如果我今日沒有出寨去採的話，對咱們只是有害無益，不要多說了，你們讓開吧。」自從她告訴大哥那件事之後，他對她的行蹤便嚴密的監控著，常常一回頭便可以看見有兄弟跟著她，實在讓她快要受不了了。
「可是，要是讓頭子知道的話，咱們都別想有好日子過了。」誰不知道頭子最重視的便是這個妹妹，若是她有個三長兩短的話，他們的小命可就不保嘍。
「放心，一切自有我承擔，我不會讓他為難你們的。」秦潔絮無視他們的攔阻，繼續往前走著。
幾名大漢雖無奈，可也不敢動手拉人，只有萬分為難的分退兩邊，眼睜睜的看著秦潔絮走出他們的視線之外。
終於可以擁有私人的空間，讓秦潔絮大大的鬆了口氣，林間的鳥叫蟲嗚更是讓她原本鬱悶的心情霍的開朗，暫時忘卻被「監視」的痛苦。
她沿著林間小路慢慢的彎腰搜尋著任何可以使用的藥材，專注的沒有意識到自己的行徑已經偏離了小路，緩緩的往樹林的深處邁進。
一直等到走了好一段路她才發現自己今日的路線有些兒陌生，不過想想，偶爾換換新地方或許也不錯呀。
至少，在這裡不需要擔心自己的一舉一動會被人注意著。
輕鬆的笑靨不自覺的佈滿了粉嫩的臉龐，她越走越輕快，欣喜的瀏覽著這林內的每一個新奇的景致，直到天色漸暗，她才意識到自己已經出寨多時，再不回去，或許又要惹起軒然大波了。
她無奈的停止去勢，緩慢的轉過身回頭走著，笑意忽的自她的臉上逸去，取而代之的是濃濃的郁色。
真是可笑， 什麼時候她竟然會視回寨為畏途， 不想待在那個越來越像牢籠的「家」？
苦澀的笑笑，為了不讓那些放她出寨的兄弟們遭受責難，就算再不願，也只有提起腳步踏著歸途走去，只不過，就讓她放慢步伐，好好的享受這難得的自由吧。
秋天的傍晚吹著已經轉冷的涼風，淡淡昏黃的光線穿過樹葉的線隙，將所有的事事物物映照得一片金黃，秦潔絮不禁在心中讚歎大自然的美妙與諧和。
若人類也能夠跟自然的生物一樣，不忮不求，安分樂業的把握每一個活在世上的日子，那該有多好呢？
想到這一點，一句低聲的喟歎不由得輕逸出唇瓣。
「篾蟆—篾篾篾蟆—」
急促的馬蹄聲忽的打破了林間的靜謐，也打擾了享受風絮撫面的秦潔絮。
這個樹林偏僻隱密得幾乎沒有人煙，就算有人，也都是寨裡的兄弟們為了尋她而來，可絕不會騎著駿馬飛馳而來。
那麼，會是誰呢？
好奇心暫時戰勝了秦重豪嚴厲的告誡，她轉了個方向，朝著馬蹄聲的來源處緩緩走去……
馬蹄聲在一陣急促之後逐漸的緩和下來，直到沒有聲音傳出。秦潔絮撥開了擋在面前的小樹叢，霍的，一匹渾身雪白的駿馬印入眼簾，她從來沒有見過這麼充滿著靈氣的馬匹，彷彿是林中的精靈幻化而成似的，在昏黃的光線下閃著淡淡的異彩。
秦潔絮興奮的微瞪星眸，左右張望了一會兒，發現馬兒的週遭並沒有人跡，於是緩緩的跨步上前，希望可以跟這匹異獸接近些。
馬兒似乎感受到陌生人的接近，倏的抬起馬首，又圓又黑的眼眸直直的瞪視著嘗試靠近它的秦潔絮。
「嘶——嘶——」它不安的仰鼻噴氣，焦躁的開始踱著步。
「別怕，我不是壞人，乖，我們做個朋友好嗎？」她知道陌生人的靠近總會引起馬兒的困惑與不安，所以放輕聲音安撫著他。
說也奇怪，馬兒似乎聽懂了她的善意，陡的停止了踱步，甚至還安靜的跪坐下來。
馬兒的反應讓秦潔絮大感驚訝，漾起欣悅的笑容，旋即蹲下身，大膽的伸出手，溫柔的撫摸著那身雪白美麗的毛皮，而馬兒則是在她的撫慰之下緩緩的閉上了眼，似乎十分享受這樣的對待。
這和諧的景象讓隱身在一旁的男子訝然的揚起了眉梢，瞇起銳利的俊眸凝視著眼前的這一幕——美女與神獸，這協調靜謐的氣氛，美得讓他幾乎不忍心現身破壞，甚至微微的嫉妒起自己的愛馬來了。
靳檠自嘲的冷嗤了聲，他竟然會因為她的出現而差點兒忘記自己現在的目的，延遲了追趕手下敗將的最好時機，只為了多瞧她一眼？
該死，他低聲的咒罵著自己，懊惱的情緒讓他刻意的用力踏步走出隱蔽處，發出了沙沙的聲響。
「誰？！」秦潔絮一驚，警戒的回頭望去——
「你？！」怎麼會是他？
她詫異的微啟雙唇，臉上充滿著不懂得掩飾的驚喜神情，真的是他。
靳檠被她霎時放亮的瞳眸震懾住，心頭不由得一悸，這才驚覺自己竟是這麼想要再見到她。
彷彿意識到自己的失態，光亮霍的自她臉龐上消逝，換上了一副侷促不安的尷尬神情。
這樣一個女子，真是藏不住自己的任何心思呵……靳檠著迷的凝視著她臉上瞬息萬變的表情，心頭竟湧起了一抹從來沒有過的憐惜之感，層層的蓋過了方才對自己的惱怒。
「喜歡嗎？」他不知不覺的放鬆心情，斜倚在一旁的樹幹上，唇畔掛著抹閒適的淡笑。
秦潔絮陡的燒紅了雙頰，一口氣差點兒梗在喉頭，心臟卜通卜通的猛跳，就差沒有自胸口蹦了出來，「你、你太無禮了，我要走了。」
她慌亂的站了起身，倉皇的想要離開這令她窒息的旖旎迷霧，可卻不小心踏到馬兒的尾巴，驚動了原本安靜的白馬，它驚惶的起身長嘶，雙腿毫不客氣的往後飛踢，駿馬線條優美的後腿踢得又急又凶，在半空中劃出一條漂亮的曲線，眼看著就要踢上一時怔愣而反應不過來的纖細身影……