見 檎神色大變，郯焰只好暫時鬆了他的手，在一旁桌上拿起大清早便由城內醫館買來的藥包。
「我來為你上藥吧！」
他解開結繩取出以荷葉包覆的藥膏，挽起 檎的粗衫褲管，卸下他沾著泥土的麻履，以指尖小心翼翼地將黑色膏藥敷在 檎的傷處。
他的動作輕盈而溫柔，弄得 檎抬放在他膝處的腳伸也不是、縮也不是。他搞不懂郯焰的心裡究竟在想些什麼，為何要這麼對他？
「你……幹嘛親我，我……可是男的。」以手摀住雙唇， 檎的身子戒備地往後挪動。
「我正在為你敷藥，別亂動。」郯焰笑了聲，又將他給捉了回來。
「可是、可是我……」
「誰說男子對男子不能有非分之想的？我們相處那麼久了，日久生情不行嗎？」
檎怯生生的態度落在郯焰眼底，只會讓他興起強烈佔有的慾望。 檎眉目間隱約淡露的無邪是種蠱藥，早已迷亂了他的神智。
前世今生，郯焰都陷落在他的清雅之下，耽溺於那抹單純裡。
他的情人，有著最清澈晶瑩的靈魂。
「什麼非分之想？你是說你對我有非分之想，而且還不是想將我賣掉的那種非分之想！？」 檎大驚失色。
「是啊！」他直言不諱。
「你不知道我們該喜歡的是姑娘家嗎？該喜歡像花啼姑娘那種女孩兒才對，你該不會是搞錯了吧？」
檎猛地抽開自己擱在郯焰膝上的傷腳，直覺接觸到他身體的部分像有火焚身似地，燥熱不堪。
「我從未搞錯過，只是你尚未想起罷了。」郯焰柔情的雙眸直瞅著 檎——他的俎上肉。
「我尚未想起？尚未想起什麼？」又是想將他生吞活剝的眼神，若早知會遇上這個令他無法應付的人，他絕對不會來這擷歡坊。
「你知道的，我等了你許久。」
「我不知道！」 檎現下只想盡快逃離郯焰的碰觸。
郯焰凝眸一笑。「記得所謂的因果宿命吧？前世若非有債未還，今世是絕不可能糾葛難分的。」
郯焰頓了頓，等待慌亂的 檎冷靜下來。只是他的情人這模樣倒也可愛，讓他笑意盈滿了心。
「前世你欠了我的，是情債，合該這生償還，天又讓我遇見你。」反正知道實情的只有他一人，郯焰乾脆顛倒是非，說什麼也要在露餡前將這娃兒騙到手。
「啥？」 檎的吃驚不在話下，連聲音都提高了許多。
「那日摔下山崖，因緣際會之下，我記起了所有的事。原來我倆前世早有海誓山盟，卻因國仇家恨而使你棄我而去，留我孤身一人。其實這事你不記得也好，我不想連你也受前世記憶所困；所有的苦我來受也罷，我只求這生你能留在我身邊，與我再續前世未了緣分。」他將事實整個扭曲了。
郯焰說得誠摯而態度坦蕩，一點也不像唬弄人的樣子。 檎半信半疑，但他仍不能接受他與郯焰前世的關係。山盟海誓？就是說他們上輩子也曾經這樣親過嘴的意思嗎？
天！ 檎漲紅了臉，捂著緊閉的雙唇，就怕又讓他有機可乘。
「檎兒，你知道的，我不相信就只有我一個人有這種感覺。你在等我，而我也在等你，我們等著和對方再次相逢。」「是……好像有……」
檎掙扎著，初見郯焰的第一眼，他的確有著再熟悉不過的感覺。只不過，那份悸動裡夾雜著的是憎恨，他原不知憎恨從何而來，但照郯焰的說法，竟是和前世的國仇家恨有關了。
「單憑此就足以證明我所言不假。」
他很壞是不？
當好人是沒用的，這點前世的伯邑考便已證明過了。
商末，他為國家大義舉刀相向，卻換來了一世遺憾。此生又怎會傻到重蹈覆轍，讓他心愛之人心碎呢？
總之他已洗心革面，當惡人了。
「不過，我們可都是男兒身，這不好吧！」 檎疑惑著，百思不解男人怎麼可以和男人發生感情的糾葛。
「無所謂，反正你會愛上我的。」郯焰不說「遲早有一天」，遲早還是有個遲字在，他若是決心攻城掠地，便不會讓 檎有喘息的機會。
「還是姑娘家好吧？就像花啼那樣。」
這已經是他第二次提起花啼了，郯焰瞇眼問道：「你喜歡上花啼了？」莫非他的情人記著前世教訓，這輩子不肯留在他懷中？
這可不成！
「不，她好看嘛！」
郯焰憶起他生性就喜歡美麗的事物，無論是當初護他寢宮的宮娥，或是宮內嬪妃，無一不是纖纖佳人，惹人憐愛；郯焰更記得，只因他甚愛妲己，專寵於她，而造成妲己無法無天、弒殺忠臣的結果，終至破敗商朝天下。
然，他們現今轉世至北齊，那麼那禍害「妲己」呢？她是否也隨著他們轉世而來了？
是誰？會是誰？
花啼嗎？不，她的功夫還不到家。
接著，他又想起了一個人，一個有雙狐狸媚眼的人……
正當郯焰沉思之際，窗外突傳鷹唳之聲。
「是寶寶！」
趁郯焰分心之際， 檎趕緊將自己已被郯焰所包紮好傷處的腳抽回來。
一聲巨響，鷹振翅撞開 檎廂房的窗扇，疾飛而入。
「寶寶？」
不明就裡的郯焰轉身往窗口方向望去，但見眼前一片黑雲壓頂，突然鼻樑上傳來椎心刺骨的劇痛，讓他不禁慘叫一聲。
「哎呀——」
「嘎——」
正襟危坐於床榻之上的 檎瞠口結舌，恰好見到了這幕人間慘劇。
他楓谷的守護神鷹尖喙一啄，猛地啄傷郯焰向來自傲的英挺鼻樑。
「哎呀！」 檎忍不住也叫了一聲。
真是慘絕人寰哪！
* * *
欠了人的，就不能不還，否則利滾利，就會像滾雪球般越積越多，到時就更難還清。
夜半時分，卻見 檎忽睡忽醒，這個問題苦惱得他無法安穩成眠。
立秋以來，天寒地凍。他冷，幾次都興起想回楓谷那溫暖南方的念頭；但郯焰是個惱人的存在，他成了座讓人越不過的高山橫亙在他心裡，教他有所牽掛，無法輕易丟下他離去。
夜裡，寒風呼嘯著拍打窗子，泗水河上風聲咻咻，他蜷縮著冰得像身處極地般的身子，夢囈間緩緩地吐了口氣。
朦朧間，他像是聽見了師父的聲音，不可思議的柔美中，有那麼一抹輕蔑世人的笑意。
他聽見師父說著：
「就快了，我已經替你找好解藥，不消半月，你體內的寒毒便可清除。」
檎緩緩睜開惺忪睡眼，彷彿見到漆黑的角落有雙浮現妖異銀光的狐狸眸子。
「不可能的，師父怎麼會到這兒來呢？」
他冷得不想動，說服自己是看見幻覺，閉了眼又要睡去；怎知半晌過後，卻聽見木門咿呀地開啟又合上的聲音。
「師父？是你嗎師父？」 檎發覺好像不是在做夢，他裹著棉被，以迷 的雙眼努力地梭巡著熟悉的身影。
「師父？」
以厚重的被子裹住自己冰涼的軀體， 檎踏著受困意所滋擾的步伐，歪歪斜斜地推了門往外走去。
不過他實在運氣不佳，才跨出門檻走了幾步，便撞上方巡視完場務回廂房休息的郯焰。
「怎麼，冷得睡不著？」郯焰走至 檎身前，瞧見他不自覺流露的想睡卻又無法入眠的懊惱模樣。
「有點。」
佇立在微暗的長廊走道上，黯淡的星光淺淺地灑在園中花蕊瑟縮、含苞垂首的花兒上。
檎雙睫輕扇，正極力擺脫困意的他是全無戒心。
他打了個呵欠，舉起手來揉了揉酸澀的眼，結果一個疏忽，裹在身上的厚重被子滑落在地，沾染了灰塵。
他見被子不小心掉到地上，也不管蒙了風沙的塵土地有多髒，伸手撿起棉被就要往身上裹去。
「我看這條被子別用了，怎麼蓋也蓋不熱的。」郯焰快一步奪過被子遠遠拋開，並趁著 檎擰眉不解之際，張開雙臂作勢欲將他摟進懷裡。「或許你可以考慮到我房裡來，我床上有件冬暖夏涼的貂毯，比這塊破布實用。」
哪知 檎及時反應過來，側身滑過郯焰意圖不軌的魔爪，施展著自幼習得的輕功，挪移步伐，輕易地躲過郯焰的擒拿。
志在營商的郯焰完全不懂武功，他有些費力地與 檎玩著捉迷藏的遊戲，佔了優勢的 檎原本可以逃得開的，但他卻在移轉間大意踏空長廊台階，不小心整個人栽進了花圃裡。
郯焰凝笑，他原來是愛煞了 檎眉頭深鎖、無所適從的茫然樣子，才總是緊追著他、逗弄著他玩；然而當他發覺自己竟如此頑劣之時，卻已無法自拔地貪圖眷戀在 檎純真的反應裡抽不回了。
花圃內，雨滴落於 檎如絲絨般細柔的黑髮上，他雙手撐著地，跌坐在綠意盎然的青翠枝丫上。帶著迷 睡意的他淺抿著唇，下巴略揚。
天仍飄著細碎雨絲，泗水河上風一吹，斷斷續續的秋雨在黯淡星光下，搖晃著詭異的藍。雨是那夜雷聲驟起後，就未曾停止過的。
光和水交織融合，落在 檎身上，如同雨中之月般散著一輪昏黃的月暈。他雖是辰星降世，卻有著其它星子遠比不上的光芒；令人炫目的神采中有著沉穩，雲淡風輕的神色裡掩映著尊貴。
然而在此瞬間，郯焰平靜無波的心裡卻掀起了巨浪。
這個夜裡， 檎第一次出現他這世絕不該有的神情。
是星與雨輝映的關係嗎？夜色下， 檎退卻笑意的容顏清冷純淨，他紓解的眉，讓一股急急竄出的冷冽氣息所取代。壽俊美無瑕的身影在時空錯亂中與 檎重迭，他直視著他，那熠熠生輝的魔性眸子百年之後，又重回到他的身上。
寂靜的花圃之內，垂首等待明春來臨的花兒突地騷動起來。緩緩地，一株、兩株，頃刻間，星夜下園內含苞的花兒爭相綻放，然後，急促的結束這夜短暫的美麗。它們待不了明年春暖，便化做花泥，徒留一地曾有過的燦爛。
郯焰看得心驚，不由自主地沁出一身冷汗。
他不瞭解實情，但可以猜到，經歷了那麼久的時間，被除卻的天命又重新回到了 檎身上。
天人騙了他！
「郯爺？」
過了半晌，風吹醒了睡意消失大半的 檎。他發覺自己不知為何跌坐在地，而長廊上的郯焰正睜大了眼，驚愕地望著他。
「郯爺？怎麼了，你怎麼這麼看著我？」
檎在滿地彫零的花瓣中欲起身。飄著雨絲的秋夜冷得令人打哆嗦，他努力地回想自己為何會身處花圃當中，卻在好像想到什麼的時候，被雨打濕的滑濘花瓣讓他一個沒踏好又往後摔去。結果，快想起來的東西當然又給拋出了九霄雲外。
「小心！」怔楞消退的郯焰恢復神智，連忙一個箭步往前擁住了他。
「你的手怎麼這麼冷？」緊握住 檎凍若寒冰的手，郯焰吃驚地問道。
他本以為 檎只是不適應北國過於惡劣的天候而想回南方，看來，並不是這麼一回事。
「趨寒的藥若吃完了，是會這樣的。」
糊里糊塗又為對方所鉗制，致使 檎原本紓解的雙眉又擰成一團。他努力地自郯焰灼熱的掌中要抽回自己的手，試了幾次發覺竟是徒勞無功。
自幼師父雖有教他練武，但天生病弱的他不像師兄盡得師父真傳，練得一身超凡武藝。他最厲害的是輕功，師父說遇上打不過的敵人時拿來逃命最好；只是師父忘了教他，當敵人像八爪章魚般將他緊緊纏繞，令他的輕功施展不出來時，那該怎麼辦！
「你有病，是什麼病？你不是大夫嗎？怎麼連自己的身體也顧不了？」郯焰問得急切，什麼十世天命的，他都不在乎了。
縱使 檎今生又會回到前世嗜血修羅的模樣，縱使 檎又要在人間掀起一場腥風血雨，他都不管，他就是矢志不渝；魔也好，仙也罷，他只想守護 檎最初那一抹單純的靈魂，再也不會動搖。
「我沒事，就是怕冷罷了。」 檎瞧平時從容不迫的郯焰突然變得緊張兮兮的，直覺地想盡快脫離這個怪人；無奈受困在他胸膛之中，縱有再絕世的輕功也派不上用場。
「你凍成這樣怎麼不跟我說？你腳傷未癒無法上山採藥製藥也可告知我一聲，你開個藥方讓我替你至城裡藥鋪抓藥回來即可，再不我也可聘幾個老師傅為你上山採藥，你要尋什麼藥只管交代，沒有辦不妥的事。」
「我的藥全是師父制的，藥方也只有他有，他沒教過我怎樣配這味藥，我也不知該怎麼開藥方。」 檎打了個寒顫，困在郯焰懷裡雖不適，但郯焰傳出溫熱體溫的軀體卻讓他不小心偎了上去。
「你師父現在在哪裡？我派人尋他去。」
「師父行蹤飄忽不定，向來也只有我師兄找得到他。郯爺你若是想白費力氣，還不如放我回鄉，我家裡倒還有些趨寒之藥……」
「不成！」郯焰立即打斷他的話。「你腳傷未癒就這麼走了我不放心，況且你欠了我的，在還清前債之前怎可離去？」
「可是我冷……」
「你冷，那倒也不是問題。」郯焰一把抱起了 檎。
「郯爺！」突然騰空被納入郯焰懷裡， 檎大吃一驚。
「就這麼著，今夜，你同我睡了吧！」
* * *
「這、這、這根本和我當初預計的完全背道而馳了嘛！」七彩雲霞之上，翠挽著蒼綠的湖水調衣袖猛拭汗。
依她的計劃，應該是由托夢告知郯焰前世因果開始，然後他敢作敢當地受破軍星一刀，接著兩人的恩怨就此煙消雲散，繼而破軍星修行十世，而後天命終屆，再歸列仙班。
哪知這郯焰根本就不安好心，隱瞞事實就算了，他居然還壞到扭曲實情，弄得這世平實無華的破軍星信以為真。這個凡人，還真是可惡！然而，她就這麼一次看走眼，卻釀成無法收拾的大禍。
翠回過頭，苦著張臉可憐兮兮地望著她臥於彩雲之上、閒適地享用著點心糕餅的主子。
「別看我。被你這麼一搞，弄得破軍星的事眾神皆知，現在連天人們也都對我搖頭歎氣，紛紛猜測我是造了什麼孽才養到你這塊笨玉石。」湘君專注在她的桂花糕上，再也提不起勁看翠。
「可是主子您正氣凜然、路見不平、不平則鳴，您就忍心見破軍星君被凡人所誤，再重蹈前世覆轍嗎？您菩薩心腸、秀外慧中、蘭心蕙質，您真要這麼狠心棄破軍星君於不顧嗎？」翠咚的一聲跪倒在地，聲淚俱下地懇求她的主子再施一次援手。
「天意如此，我也沒辦法。誰教你趁我睡著的時候偷溜出來，還擅自告知郯焰他前世與破軍星的糾葛。那兩個人我也沒想過會那麼難搞，本來打算讓他們連連錯身十世，至破軍星回返天庭就圓滿結束；哪知你亂來，引得郯焰立下重誓，惹得天人側目。現在我怎麼幫？萬一又一個旱天雷打下來，你替我擋是不？」
湘君雖這麼說，其實心裡卻另外思索著。那郯焰不過是一介凡人，竟得以驚動天地？這點她越想越覺不對勁，於是乎她開始懷疑，是否有什麼事是她當初漏算的。
「郯焰前世不也發過重誓，那時就沒事啊，我哪知這次會那麼嚴重！」她淅瀝嘩啦地哭個不停，懊悔不已。
被旱天雷打到真的很痛，她被打過，所以她知道。也難怪主子死都不願再插手管這檔事，旱天雷專打人屁股，那麼顧及形象的主子肯定是沒得商量的。
「怎麼會相同！前世發誓時的伯邑考輕率不羈，頂多是個痞子；此生咒誓的郯焰痛定思痛，十足像個瘋子。天有天道，他此生對 檎之心堅定不移，天地豈有不動容之理？」換句話說，什麼天地為證、日月為鑒的，若非出自真心而為，信口雌黃之言，人家不見得會輕信的。
古有所謂心誠則靈。原因很簡單，燒香拜佛、祈福求壽、有事沒事的人這麼多，天人們也是很忙的。
「主子您真狠心，再多幫破軍星君一次都不肯！」翠放聲大哭。「可憐的星君，真是命途乖舛，好好的被主子您給弄成這副癡傻模樣，現下出事了，還被棄如蔽履般，真是沒人疼、沒人憐，看了就教人心酸啊！」
聽到最後，湘君乾脆揮起衣袖，要將騰駕的七彩雲霞一分為二，以求遠遠脫離這個當初一念之差不小心養成的玉石精。
「咦？」
突然，哭聲驟止，湘君撩起衣袖的舉動讓翠的一聲驚呼所止住。
「幹嘛，決定不哭了？」
「不，主子，您看那兒！」翠的神色變得惶恐而驚慌，她纖指遙指雲端之下那一抹想都沒想過會再遇見的身影。
翠走樣的音調又震又顫地抖到了九霄雲外：
「九、九……九尾妖狐！」