「阿泰，我出去一會兒。」夜裡，凌赫茲忽然說。
「出去？！可這會兒夜已深，況且明日便是您大婚之日，您又要去哪？」阿泰不禁訝異的問。他與少爺為明日大婚之事忙碌至方才才算備妥，這時才進少爺房裡正要服侍他更衣入睡少爺忽地說要出門，這怎麼成?br
「出外走走，有人來訪就推說我已就寢。」凌赫茲一面交代一面準備出門。
「少爺，您要去哪？不如我陪您一道，也好跟著伺候照料著。」少爺近來經常一人深夜外出，直到天快亮才歸來，原先還以為他在紫瀟姑娘那過夜，哪知打聽之下少爺根本沒上玉瓊樓，這不禁讓人擔心少爺在深夜幹了什麼事。
「不用，你只要幫我守好門，別讓人家知道我不在房裡即可。」凌赫茲接著換上一身的輕衣便裝。
「少爺——」阿泰瞧著他的打扮忽地想起近日皇上又行重稅新政，人民不堪負荷，城裡乞丐激增，偷兒猖獗，鄰近查員外家前日才遭小偷光顧，偷走了一條價值連城的珍珠項鏈，算算時間，少爺前日也剛好不在，會不會……少爺該不會就是那個大盜吧？
「怎麼了？」凌赫茲一臉的不耐煩。
「沒……沒什麼。」阿泰連忙搖頭揮手，就怕少爺揣測出他的想法。
不會的，以少爺的身世，家大業大，莫說一條珍珠項鏈，買個十條百條都沒有問題，實在沒有理由幹出這等事，他責怪起自己糊塗了，怎能將少爺想成是個賊，對少爺太不敬了！他又猛然搖頭。
「沒事就好，我走了。」凌赫茲快步離去。
阿泰卻提心吊膽的猜測少爺去了哪。
***
凌府西廂房這頭，喜房內坐著秦客商和秦板兒。
「板兒，你想清楚了嗎？當真不嫁？」秦客商問。
「不嫁。」秦板兒說得有氣無力的。
「不嫁！好樣，那咱們把姓凌的送的珠寶等值錢物品全藏在身上綁好，等天一亮咱們就逃婚。」他說出他的打算。
「天一亮就走——」一思及就要離開凌赫茲，她有著說不出的窒悶感。她再也見不到他了嗎？「可是……明兒個一早你不是約了紫瀟說是要出遊的嗎？」
「沒錯，所以明兒個一早我先去接她，之後再來找你。」
「你這沒良心的，等你找上我，我都進洞房了。」他只顧著與紫瀟出遊，一時半刻哪趕得及回來接她，等他玩完回來豈不生米煮成熟飯，他們還逃什麼婚？
這個大哥真是重色輕妹！
「不會的，明兒個一早我是去擄人不是去接人，所以不會耽擱太多時間的。」
「擄人？！不會吧，你打算強搶人家姑娘？」她大驚。
「有何不可！」他若無其事的說。這也是沒辦法的事，原想不動聲色的把她請去，但這賤婦偏要選在這一天，那他也只有不客氣的動粗了。「反正這女人勢利得很，壓根不會看上我，不強搶大概得不到她。」
「可是——」她當然覺得不妥，大哥行事越來越詭譎。
「這事你別管，一切我自有安排。」這事他表現得強硬，不容她反對。
「大哥——」她欲言又止。罷了，也許大哥真看上紫瀟，那自己也只好勉為其難的接受這個嫂子了。
可惡！一路上有這個女人跟隨，想來就覺得不痛快！她嘟著嘴。
「板兒，倒是你，你真捨得姓凌的那傢伙？嫁他也算是個不錯的歸宿，好過與我四處流浪受苦。」他看得出她愛上姓凌的那傢伙了，只是還不自知罷了。
「不，你我自幼相依為命，我不願意放下大哥，獨自嫁人。」她不捨的說。
「傻瓜，你以為你嫁了人就可以擺脫我？！尤其嫁了這麼有財有勢的夫家，我更要好好的巴著你過足富人癮，哪捨得離開。」他口中如是說，但轉過身卻是一臉怒容。
她噗時一笑。大哥的脾性一輩子也改不了。
「怎麼，決定嫁了？」轉過身他又是一副笑容。
「我——」
「你一向爽快，要嫁就嫁，不嫁就不嫁，怎麼變得婆婆媽媽的？ｊ 「我……要走，姓凌的根本無意娶我，我留下也沒什麼意思，咱們兄妹還是跟從前一樣浪跡天捱，靠自己謀生。」凌赫茲真正愛的人並不是她，娶她是另有居心，光想到這點就讓她夜不成眠，難過得直怪自己不爭氣，尤其距離成婚之日越近，她的心就越緊揪，日子越來越難挨，她人也越來越變得不爽朗。
他小心隱藏真實感覺，一臉的不解道：「好是好，可你怎說姓凌的無意娶你？我瞧他將婚事辦得挺風光的，這麼大個排場，若非真意迎娶，這又是何必？」這些日子，原就新穎的凌府上下硬是不惜鉅資重新翻修，所有下人也都為了圖喜氣而換新裝，更擺下百桌宴請各方紳士，如此大費周章的喜宴在今日民間旨困頓的情況下，已屬難得一見，而這一切凌府只為迎娶新嫁娘入門。
倘若加板兒所言凌赫茲非真心，又是為何？
他心頭起疑。
她嗤之以鼻。「辦得風光那是自當，因為他想騙我的『印』——」
「印？！什麼印？」他大驚，立即問。該不會是……
「『印』……就是『印』嘛。」一時說溜口，她支吾以對。
「什麼印？我怎麼不知道？你有事瞞著我。」他當下就發現，同時逼近她。「咱們協議過，不可有事瞞著對方的。」
「我……好，我說。你可還記得三個月前咱們原本相約至鄰村向一位錢姓富翁詐財，但那日你突然頭痛肚疼的放我一人前往，結果因故教富翁瞧出端倪，我連忙逃命，途中巧遇一名死漢，這只『印』就是由他身上得到。我因為在他身上還取得一些財物，當時你沉溺賭色，怕你拿去揮霍，便隱而不說。」她只得和盤托出，不敢再隱瞞。
想這時間、地點皆符合，錯不了，千尋萬我，暗中查請結果，誤以為指稱之人是紫瀟，萬萬沒想到這東西竟會落在板兒身上！怪只怪紫瀟長得與板兒神似，板兒又從未隱瞞他任何事，自信她若得此物必會相告，哪知板兒隻字未提，他才會疑心到容貌與板兒相似的紫瀟身上，不僅白費功夫，還枉費許多心機。
他錯愕得很。
「大哥？」見他愕然難解的表情，她擔心他怪她隱瞞秘密對他不信任。
「把東西拿出來我瞧瞧。」他急促的說。
「這『印』我十分喜愛，藏起來了。」她狐疑的睨著他，不明白為什麼每個人一提及這只「印」立刻性情大變，就連大哥也不例外。這只「印」到底有什麼問題？她不禁也好奇起來。
「藏在哪？帶我去拿。」他迫不及待的一再催促。
「可是——」
見她疑心保留的樣子，明白他太心急已然嚇著她了，立即緩下聲調的說：「板兒，我不過是好奇，想明白這只『印』有什麼神通，能逼得凌赫茲非娶你不可。」
「是嗎？」不知怎地，此刻她竟不相信親哥哥所言，總覺得不對勁。
「板兒，去，去把東西拿出來，讓我瞧瞧。」他終於按捺不住提高聲音催促。
「我說過了，東西不在我身上，我藏在一個隱密的地方，除了我以外無人知曉。」
「哦？」知道她似乎有所防備，他不著痕跡的說：「那就先不急著瞧了。」
「這麼著，過些日子，板兒再去取出讓大哥瞧瞧便是。」她是否反應過度，連自己親哥哥都起疑心？
「嗯，好，板兒，你說凌赫茲也知道這只『印』的事？」他一面狀似整理衣襟一面不經意的問。
「知道，他提過，也認識那名死漢，而且還喚他為裡叔，瞧得出來，他很心急於要得到它，可當時我雖沒有承認拿了『印』，但他卻依然堅持要娶我，這事古怪得很，紫瀟也說了，我與他門不當戶不對，又自知咱們是通緝要犯，他與我只是萍水相逢，憑什麼非我不娶？我懷疑他是為了誘騙取得我身上這只『印』才會要心機設局說是要娶我，讓我傻傻的獻上『印』給他，他真的好可惡，我再也不要見到他。」說著，她難受的哭出聲。
他陰沉的屏住氣息，原來姓凌的也在追查此物！
「既是如此，板兒，想必這只『印』事關重大，你告訴我藏在哪，大哥先去取，而為了防止凌赫茲起疑，你明日依然假裝和他成親，東西一取得我立即回來接你，如你所說，咱們就此浪跡天捱去。」他說出計畫。
「好，可是取了東西，你還會回來接我嗎？」
「你這是什麼話，當我是貪財無義之人嗎？我可是你哥哥，怎會放下你任姓凌的糟蹋呢！」他氣憤的說。
「對不起，我不該這麼問。」其實方才一問出她便後悔，她怎能疑心哥哥會拋下她呢。
「哎，你還不知道我嗎？！平時行事我雖不負責任，但我可不會拿你的終身幸福開玩笑。要你留下，真的只是為了掩人耳目，好讓我盡快取得『印』。」
「嗯，我相信你，東西就藏在——」
***
「皇兄，『封印』的下落小弟已有眉目了。」凌赫茲說。
「真的？！在哪裡？」嫡皇子大喜。
「我猜想是在我那即將過門的妻子身上。」
嫡皇子不勝詫異。「怎麼會在她的身上？」
「這事巧得連我都訝異，『封印』是她無意間取得的。」凌赫茲不好說出秦板兒取得「封印」的過程，莫說秦板兒覺得不光彩，他亦覺得難以放口。「不過小弟擔保裡叔的死絕對與她無關，也與咱們的大計扯不上關係，板兒得到『封印』純屬巧合。」他保證，不願秦板兒牽扯其中。
「那就好，但那『封印』你已取得了嗎？」
凌赫茲搖頭。「還沒有，東西應該還在板兒身上。」
「赫茲，為兄不免要擔憂的多問一句，你會娶她可與『封印』有關？」據他所知，赫茲眼高於更，才高氣做，雖風流多情，但從不肯專情走下，而這樁婚約訂得突然，時機亦敏感，新嫁娘又巧得『封印』，不免讓人懷疑赫茲娶妻的用意。若只是為了「封印」，那赫茲的犧牲豈不太大！
「不，取得『封印』與迎娶板兒無關，」凌赫茲正色說。「不瞞你說，板兒是小弟這些年來唯一傾心的女子，她美得特殊，是個爽朗的江湖兒女，有別於我所交遊的其他姑娘們。」
「若是如此，今晨我派人送上的賀禮應該是值得了，只可惜為兄礙於目前的身份無法親自為你主婚。」嫡皇子感歎惋惜。
「無妨，等咱們事成，小弟再擺上一桌補請皇兄便是。」
「說得也是，只要事成，還擔心討不著喜酒嗎？」
兩人相視大笑，一切情義盡在不言中。
「對了，赫茲，東西在板兒身上很危險，得盡快取回。」嫡皇子不得不擔憂的說。
「我明白。」這些日子他依板兒所言，經證實她遇到的確實是裡叔無誤，也已查出裡叔死前所接觸應當只有板兒一人，所以信物也定是板兒取走。
只是板兒為什麼不願承認？他打算於大婚之後就告知她此物的重要性，曉以大義，請她交出「封印」，以保國安。
「那可查出裡叔是誰殺的嗎？」
「我疑心是一人所為，但還沒有證據，待證據確鑿，定親刃兇手為裡叔報仇。」凌赫茲激動的緊握雙拳。裡叔是父王親自指派給他的看顧大臣，也是朝中唯一知道他身份的重臣，自幼即對他照顧有加，所以裡叔的死他絕對不會坐視不管。即使兇手是「他」，這人也將付出代價。
「定要找出兇手，裡叔不能白死。還有，赫茲，時間不多了，皇上已開始整軍準備出兵了，你要盡快將『封印』取回交給我，咱們才能及時拯救天下蒼生。」他怕「封印」來遲了，大難就要降臨了。
***
「板兒姑娘……不，少奶奶，少爺他……他就寢了，交……交代明日大婚，要你也早些歇息。」阿泰一見她突然出現在少爺房前，登時頭皮發麻，不知如何是好。
「我有事同他說，你幫我喚他起來。」她才不管，今晚她想把話說清楚、問明白，否則她怎麼也睡不著。
「可是——」阿泰緊張得連說話都支支吾吾的。
「怎麼，莫非出了什麼事？」瞧他令人狐疑的模樣，秦板兒不由分說立即推門而入，竟見房裡空無一人，她十分吃驚。「姓凌的人呢？」
哪有新嫁娘喚自己夫婿「姓凌的」！阿泰哭笑不得，這究竟是怎樣的一對冤家？
「少爺他……他出去了。」他只好硬著頭皮說。
「三更半夜上哪去了？」
「不……不知道。」無可奈何，他照實說。
「你是說姓凌的不見了？！」她怒火中燒。與大哥商量妥當他先去取「印」，她則獨自找上凌赫茲，哪知這深夜裡，新郎先行演出失蹤記，怎能不教她又氣又惱。
「你誤會了，少爺不是不見了，只是不知上哪去了。」阿泰愁眉苦臉地說。少爺也真是的，明兒個就要成親了，上哪去也不肯交代，這會兒他可不知如何向少奶奶解釋大婚在即新郎不見的理由？
「這不是一樣的意思！敢情好，他倒落跑得比我還快！」她氣惱，失魂落魄的跌坐床沿。「他竟然逃婚了！」
「不不不，少爺絕不可能逃婚的。」他趕忙安撫說。
「為什麼不可能呢？」他根本不想娶她呀！
「若要提逃婚這事，少爺似乎還擔心要逃婚的人是你，交代下人好生伺候你不說，對婚事可緊張得很。」這倒是真的，少爺可緊張了，就連婚禮的籌辦都不假他人之手，凡事親力親為，務求盡善盡美，而且擔心她悔婚，—夜皆派人暗中盯著她，緊張的程度連瞎子都感覺得出來，少爺這回是動了真情了。
可他實在不明白，按道理說與少爺結婚是一般女子求之不得的事，怎會有人傻得悔婚？
而最教人不解的，便是少爺還真是如此擔心，從他有記憶以來，少爺一向隨心所欲，少有不能達到目的的，可這回少爺似乎真的非常擔心。
「你家少爺想看緊的不是我，而是『它』吧！」她幽幽的說。
「它？什麼它？」
「沒什麼。咦？這是什麼？」她瞥見一條絲巾懸掛於窗口。
「這是——」怎麼又一條？發現少爺房間窗台近來經常出現這樣的絲巾，每回出現，少爺看過後就面無表情的交代丟棄，這回又出現，他沒注意到，也就沒丟棄，想不到讓少奶奶瞧見了。
「這是女子用的絲巾，可是你家少爺的？」她口氣酸溜溜的。
「這……我也……不知道……」
「不知道？」她取過來嗅聞。倒無任何味道，但沒味道並不表示沒人用。「這莫非是紫瀟的？」
「應該不會吧。」他唯唯諾諾的說。他曾問過少爺這絲巾是否為紫瀟姑娘的，少爺沒做解釋，說不定就是，深怕一個多言就為少爺闖禍了。他現在可清楚了，少爺對少奶奶是認真的，無半點玩笑，亦曾警告過他，開罪少奶奶的下場，這回他得謹言慎行了。
「瞧你這怕事勁兒，我瞧這絲巾八成就是那妖婦的，錯不了！我明瞭了，今夜姓凌的定是前去會相好，做最後一次溫存，好一對姦夫淫婦！」她越想越傷心，他竟如此待她。
「不會的，少爺每次夜出絕不是去找紫瀟姑娘，這點我因好奇，曾私下打聽過，沒這回事。」他忙著為凌赫茲解釋。
「姓凌的經常夜出？」好啊！原來他的相好不只紫瀟一人，還另有其人，這風流鬼！她憤怒不已。
「這——」又說溜嘴，他恨不得咬掉自自已多嘴的舌頭。
「說，這絲巾是誰的？你一定知道！」
「少奶奶，你行行好，我真的不知道，只知道這絲巾於近日經常出現，只要一出現，少爺就會外出……」
「是了，這是信物，他相好若想見他，便派人捎來信物，姓凌的便會去相會，他們這是——」她怒火攻心，恨起凌赫茲的多情放浪。她原先還想向他問清楚他的心思，問明白「印」究竟藏有什麼秘密，為何他會這麼關心？
她想賭上一把，若她交出「印」他還會想娶她嗎？但竟發現他是這麼的風流浪蕩，她再也忍不住懊恨自己所托非人——不，她都還沒嫁他呢，一切還來得及，這會兒她要斬斷心裡對他的一丁點不捨，還是照原定計畫逃婚吧。
氣憤的扯著絲巾，秦板兒二話不說，奔回房去。
阿泰見狀急得如熱鍋上的螞蟻。少奶奶就這麼奔回去，該不會出什麼亂子吧？他這大嘴巴……哎呀！少爺若是知道他多嘴闖禍，不剝了他的皮才怪！
少爺，少爺，你上哪去了？可得趕緊回來啊！
阿泰急得直跳腳，正不知如何是好，凌赫茲已然歸來。