狄禍氣聚丹田，施展上乘輕功，直奔十餘里外的貢噶峰頂。
雖然一輪紅日還斜在西邊天際，月姐兒也還沒露臉，但狄禍還是放心不下，決定先上冰湖畔守候百年一現的雪山冰蓮，免得萬一唐非真的來了，教他捷足先登，那自己心愛的人可就絕了生機。他絕不容許有這樣的情況發生！
當他快抵達冰湖時，赫見有一條人影佇立湖畔，不由大吃一驚！那人是誰？毒邪唐非麼？
待他再奔近一點，才發現那人竟是個長髮及腰的纖細女子，正背對著人面向冰湖而立。
狄禍停下腳步，那名女子似乎也察覺到有人近身，因而回轉過背立的身子。兩人四目相接，狄禍不由怔了一下，
此女一身雪白衣裳，外罩銀白狐裘，站立於皓白雪地中，清靈得宛若不食人間煙火、謫落凡塵的仙子。
她的美，與鍾思敏完全不同。前者秀雅婉約，像株空谷幽蘭；後者明艷照人，像朵奔放的玫瑰。可謂春蘭秋菊，各有特色，難分軒輊。
「閣下是？」雪衣女子率先開口，聲如其人，一樣給人輕輕柔柔的感覺。
「在下狄禍。姑娘獨自一人來此，不怕危險麼？」如果她是江湖中人，必定聽過殺絕響噹噹的威名，但願這有助於嚇阻她奪蓮之心——如果她上山的目的，也是志在雪山冰蓮的話。
「殺手第一狄禍？」雪衣女訝睜靈眸。
「正是區區在下。」她果然聽過自己的名號，狄禍頗感欣慰。
「原來是狄大俠，失敬了。」雪衣女立即斂衽為禮，客氣地尊稱他為大俠，不像鍾思敏還得推敲半天。
「不敢當，姑娘來此意欲何為？」狄禍抱拳回她一禮，旋即又心焦問道。他實在不願與女人交手。「為了傳說中的雪山冰蓮。」雪衣女直言不諱。
「姑娘想要那朵冰蓮？」狄禍立時提高警戒。
「是呀。」
「你要那朵冰蓮何用？」
「用來救人。」
「救人？」狄禍沒料到這冰蓮搶手，想利用它救命的，原來不止他一人。「我也是為了救人，看來咱們只好手底下見真章了。」
「那倒不必，一朵冰蓮可以救多人性命呢。」
「真的？姑娘不會獨吞？」
「當然不會，大家都是為救人嘛。」
「姑娘尊姓大名，可否見告？」狄禍對雪衣女頓時肅然起敬，這才想起尚未請教對方名字。
「我叫華愛。」雪衣女微微一笑。
「嗄？是……『醫奇第一』華愛姑娘？」狄禍低呼。
「不敢，請狄大俠多指教。」華愛的態度永遠溫婉有禮，教人如沐春風。
狄禍這下像是吃了粒定心丸。因為「醫絕」華愛不僅醫術神奇，為人更是正派，武林中人莫不對她的仁心仁術敬愛有加。狄禍信得過她的為人，她是絕不會獨吞雪山冰蓮的；況且鍾思敏中了三日黑寡婦的劇毒，竟能得遇神醫，真是她的造化。
「華神醫，在下有一友人，不幸被三日黑寡婦螫傷，生命垂危，故而急需冰蓮救命。若此蓮今夜真能出土，尚祈神醫高抬貴手，留半朵蓮花分予在下，好解友人身上之毒。」
「狄大俠放心，大家都是為著救人，華愛焉敢獨吞。但不知你那位友人，中了黑寡婦之毒，可曾先行放血封毒？」華愛三句不離本行，殷殷關切病人傷勢，當真是菩薩心腸。
「哎呀！我急著趕來冰湖，她也未曾提醒我，只道取回冰蓮即可解毒，現在……華神醫，這有關係麼？」
「當然有關係。若能及時救治，即便沒有冰蓮，也能拖上較長時日，而非三日毒發斃命。」
「嚇！那……那現在趕回去救治，還來得及麼？」狄禍焦急不已。
「你那位友人是什麼時候被螫傷的？」
「大約半個時辰前。」
「那倒無妨，由我救治的話，兩個時辰內尚不嫌晚。」
「太好了，華神醫，可否勞駕您去診視一下？」
「當然，行醫之人本就是以救人為天職。」
「多謝！」狄禍大喜過望，忙稱謝不迭。「她就在十里開外一處峰下巖洞內，請神醫隨我來。」
「嗯，先去替你友人療傷，回頭等月圓之時，再來等待冰蓮破湖而出也不遲。」華愛微笑點頭。
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狄禍領著華愛進入巖洞內。
「咦？」因為腿傷行走不便，而沒跟隨狄禍一道上冰湖的鍾思敏詫異地望著放禍背後那位美若天仙的女子。
「敏敏，你還好吧？」狄禍關懷之情溢於言表。
「我很好。狄禍，這位姑娘是？」高山峻嶺的絕峰，哪來這天仙化人般的美女？
「敏敏，你真是福星高照，這位姑娘就是大名鼎鼎的醫奇第一華愛大夫。」狄禍興奮地為她引見。
「呀！當真是華神醫麼？幸會、幸會!」鍾思敏聞言喜溢眉宇，沒想到自己運氣這麼好，竟能碰上大貴人。
「我是華愛，請教姑娘芳名如何稱呼？」
「我叫鍾思敏。」鍾思敏笑得好開心。
「咦？是多智第一、紅葉山莊莊主麼？」
「沒錯。」
「但……鍾莊主不是男的麼？怎會……」華愛大惑不解。
「那是我易裝改扮的，事實上我與華姑娘一樣，都是如假包換的女兒身。」
「喔!原來如此。」華愛這才恍然大悟。
「唉，真巧耶！咱們武林四絕平日天各一方，從未碰過頭，現在倒好，一下湊齊三位，若晚上唐非當真也來，那可熱鬧嘍。四絕一夕之間會齊，真是難得呀！」鍾思敏開心地笑道，一點也不像個身中劇毒、性命垂危的人。她天生就是個樂天派。
「鍾姑娘認為唐非會來？」華愛聞言，面露複雜神色。
「是這麼猜想的，但並無十成把握。」
華愛默然片刻後，隨即打開隨身攜帶的藥箱，開始為鍾思敏治療毒傷。
鍾思敏善於察言觀色，她發覺一提起唐非，華愛眉宇就攏上了層輕愁。奇怪，這是為什麼？
「華姑娘認識唐非麼？」追根究柢是鍾思敏的最愛，即使受了毒傷，她也不忘這項樂趣。
「我沒見過唐非，只是他的大名如雷貫耳。」華愛淡然一笑。
「哦，我還以為你們相識呢，剛才提及他的名字時，姑娘似乎有點不豫。」
「他是擅長使毒之人，若他前來爭奪冰蓮，絕非為了救人，而是不想讓冰蓮破解他施放的諸毒罷了。所以，他定會毀去冰蓮，那可不是什麼好事。站在行醫者的立場，我當然不開心。」華愛的觀點，跟鍾思敏當初判斷唐非極有可能上山的理由倒也一致。
「原來是這樣啊！看來我們只有祈求老天保佑，但願唐非別上貢噶峰來攪局。」
「是呀，我也不想跟他照面。」華愛輕蹙起眉心，隱約又透露出她對唐非的反感。
鍾思敏覺得十分奇怪。因為江湖盛傳醫絕華愛擁有一顆悲天憫人的慈悲好心腸，哪怕是十惡不赦之徒上門求醫，她也盡力救治，因而贏得江湖中人的敬重，怎會獨獨對唐非似有芥蒂呢？
在鍾思敏思慮之時，華愛已為她處理好傷口，同時取出銀針為她針穴，將毒氣暫時逼聚在心門之外。
針穴推氣進行約莫一個時辰才大功告成，華愛輕吁口氣道：「好了，毒傷暫時穩住了。」
「華神醫，所謂暫時穩住代表何意？」狄禍關注地問。
「毒傷暫時穩住，尚須良藥解毒才能根治。如果雪山冰蓮並非訛傳，那今晚出土後便是最好的解藥。」
「若等不到冰蓮，又該如何呢？」
「所謂三日黑寡婦是指被螫之後，未經妥善急救處理，三日後即會命喪黃泉。但，若經放血敷藥，針穴聚氣，即可暫保毒不攻心。不過，還是得尋找稀世珍奇的藥材服用，倒也不是非要雪山冰蓮才能怯毒。」
「除了雪山冰蓮之外，還有什麼藥可解黑寡婦之毒？」狄禍急急接問。
「須有三味珍貴藥材一起煎熬服之，方能根治。」
「是哪三味藥材？」鍾思敏也被挑起了好奇心。
「長白參王、天山靈芝，以及白玉珊瑚。」
「哇！長白參王、天山靈芝，可都是稀世的珍藥呢！倒是那白玉珊瑚，較少聽聞。」鍾思敏不禁咋舌。
「是呀！所以希望雪山冰蓮今晚能夠破冰而出，那就省卻不少麻煩。」
「萬一冰蓮只是傳說神話，而三味藥材又珍貴難得，那會有什麼後果？」狄禍擔憂不已。
「我已為鍾姑娘放血封穴，毒氣雖暫不會攻心，但頂多也只能保她一年性命。」
這麼說，若今晚冰蓮未現，還有一年時間，可以讓他天涯海角尋那三味珍藥了。雖尋藥也是困難重重，但最起碼還有一段緩衝期，狄禍這才稍放寬心。他看看天色已暗，不由心焦地說：
「華神醫，我現在就趕往冰湖，看看是否真有冰蓮，鍾姑娘就勞您費心照料。」
「狄大俠請放心。」華愛給狄禍一個你安心的笑容。
「狄禍，你要小心一點。」鍾思敏也叮嚀狄禍，她有一種不太好的預感，取冰蓮不會太順遂。
「我知道，你自己多保重。」狄禍深深凝視她一眼，才出巖洞往貢噶峰頂奔去。
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當狄禍馳抵峰頂，遠遠又望見一條人影徘徊冰湖畔，教他吃驚不已。看來，江湖上覬覦雪山冰蓮的大有人在。
正當狄禍心念電轉之際，月姐兒瞬間破雲露臉，一輪滿月當空。湖畔那人突地騰身躍起，閃電般掠向湖心，當他再度落至湖邊時，手中赫然握著一朵巨大白蓮。
無名野叟的《寰宇搜奇錄》並非虛構，確有雪山冰蓮百年一現；然而，狄禍來遲一步，那朵神蓮已教他人捷足先登。
狄禍聚足真力，立即撲向湖畔，與那人對峙而立。
但見那人一身黑衣勁裝，神情桀驚不馴，年紀約與狄禍相當，渾身散發一股詭異邪魅，教人摸不透的清冷氣質。他——是個英俊卻邪氣的男人。
黑衣人如鷹集般的厲眸，冷然盯住狄禍，那股肅殺之氣，絲毫不遜殺手第一
「閣下如何稱呼？」對視剎那，狄禍先開口招呼。因為冰蓮在人家手中，自己暫居下風。
「哼，我從不與人攀親帶故，何必通名報姓。」黑衣人連聲音都是冰冷得沒一點溫度。
狄禍劍眉一掀，也沉下臉來。若非為了那朵神蓮，他可也不隨便與人攀談。
「既是如此，請閣下將手中冰蓮分半朵與在下如何？」狄禍也不多說廢話，直截了當把話講明。「嗤！憑什麼？」黑衣人不屑地冷哼。
「咱們都是為了救人，冰蓮各持半朵也就夠了。」
「救人？呵！我可沒那麼偉大。」黑衣人嗤笑一聲。
「那你要冰蓮何用？」狄禍強忍怒氣。
「毀了它。」
「為什麼？」狄禍暗吃一驚。
「就是不讓它救人。」黑衣人冷酷的語氣，令人不寒而慄。
「什麼?!」狄禍怒喝一聲。突然，腦中靈光一現，他想起巖洞中華愛的話，他知道來者何人了。「你是毒絕唐非？」
「算你有見識。」黑衣人狂妄得很。
「唐非，你休想毀去冰蓮。接招！」
狄禍話落，已運氣急攻一掌，虎虎生風劈向唐非。
唐非身為武林四絕之一，自然不是省油的燈，旋身避過掌風後，也出手還擊一掌。剎那間，兩大高手已迅速對拆數招。
狄禍號稱殺手第一，武功高強自不在話下；唐非以使毒聞名，拳腳功夫竟也不弱，跟狄禍暫時打個平分秋色，勝負難分。
兩人你來我往鏖戰百招過後，狄禍才略佔上風，但他惟恐損傷了冰蓮，出手多少有所顧忌，以至纏鬥不休。
唐非雖處劣勢，但他用毒功力一流，無人能出其右，見自己出現劣勢，遂不再戀戰。忽地見他一彈指，一縷紫霧疾射而出，撲向狄禍面前。狄禍心知有異，立即閉氣飛退數丈；趁著這空隙，唐非身形已奔下峰顛……
待紫霧散盡，唐非早帶著雪山冰蓮不見了蹤影，令狄禍頓足懊喪不已。
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狄禍垂頭喪氣地進入巖洞，鍾思敏與華愛見他空手而回，面容沮喪，心中已猜個七、八分。
「唉！看來我們都被那無名老叟給騙了。」鍾思敏輕喟。
「不，這世上確有雪山冰蓮百年一現。可惜我去晚一步，教人給奪走了。」狄禍心疼得很。
「呀？當真有冰蓮麼？是誰手腳這麼快？」鍾思敏驚奇得睜大明眸。
「毒絕唐非。」狄禍氣悶不已。
「他……他真的上山來了？」華愛臉色陡變。
「我與他纏鬥百餘招，本已佔了上風，但他卻施放毒霧逼退我，趁機逃逸。」狄禍實在不甘心，他輸得冤枉。
「狄禍，別難過了。幸好我的命大，碰上了華神醫，最少還有一年可活，我們再另想辦法吧。」鍾思敏見他愁眉不展，連忙軟言安慰。
「我們要不要趕緊下山，追趕唐非去？」狄禍可急著。
「鍾姑娘的腳傷尚需休養數日，才能夠走動，以免動了封住的毒氣，那可就麻煩了。」
「那……萬一唐非毀去雪山冰蓮……」狄禍憂心不已。
「不會的，唐非暫時應該還不至於毀掉它。」
「為什麼？」
「雪山冰蓮百年一現，珍奇無比，任誰也不捨輕易毀去。雖說此蓮專克唐非諸毒，但相信他也會想揭開冰蓮何以能解劇毒之謎。因此，我料想他必會先將花瓣、蓮莖、葉、藕……等等先行徹底精研一番。」
「但日子一久，冰蓮總會枯萎腐壞呀！」狄禍憂心如焚。
「唐非是個聰明人，他必然懂得長期保存冰蓮的方法。」華愛倒不擔心這個。
「如何保存呢？」
「將冰蓮風乾後，研磨成粉，收藏在乾淨的罐內即可。」
「唐非神出鬼沒，又擅易容之術，要尋他恐非易事。」狄禍又擔起心來。
「除非他遁世隱居不出，否則總有跡可循。」鍾思敏不忍狄禍過度憂慮，連忙開口安他的心。
華愛低頭沉思半晌後，忽地幽幽說道：「尋訪唐非索取冰蓮的任務，就交給我吧。」
「華神醫?!」狄禍與鍾思敏同時詫呼。
「我此次千辛萬苦攀上大雪山頂，為的就是想完成先師遺志。先師在世時，除致力救治病患外，也苦心鑽研藥理，希望研發出更多更好的藥物濟世救人。對於雪山冰蓮，他一直盼望能等到它百年開花，透徹研析它解毒的功能以造福世人。可惜，兩年前先師卻已等它不及而駕鶴西歸，身為人徒，自當以完成先師未竟的遺願為己志。冰蓮除可用以救人活命外，我更盼望能研究出它解毒的奧秘，說不定可以因而發現更多法毒的良方。唐非不笨，他定也想到了這點，為了怕冰蓮成為他將來諸毒的剋星，是以也趕著上山搶蓮。」
「可是唐非武功不弱又擅用毒，華姑娘自信能與他抗衡麼？」狄禍提出警告。
「我是個醫者，較一般人更懂防範他使毒；至於武功，我會隨機應變，不會跟他硬碰。」
「那人給我的感覺，是邪門得緊，我擔心姑娘會著了他的道。」
「應該不會。事實上，我與唐非曾經有過一段淵源。」華愛柳眉微顰，眉宇間又鎖上輕愁。
「是麼？」鍾思敏大感振奮。
自己的觀察還真敏銳，她早猜測唐非與華愛間似有某種糾葛。但怪的是，聽華愛的說法，他們似乎又未曾照過面，兩人之間會有什麼淵源？真是玄哪!
「華神醫跟唐非有什麼淵源呢？」這一正一邪，怎麼也兜不到一塊兒呀，狄禍納悶極了。
「這是我兩人間的私怨，不足為外人道。」華愛輕搖螓首，表示不想深談。
狄禍與鍾思敏倒也識趣，聞言即不再追問。狄禍此刻最關心的，莫過於鍾思敏的毒傷，遂建議道：「不如我們下山後，一齊去尋找唐非，向他索討冰蓮，以免華神醫隻身涉險。」
「三人一齊尋找唐非，未免太浪費人力，且他行蹤不定，未必能在一年內尋獲，屆時鐘姑娘的毒傷，恐將日天乏術。」華愛不表贊同。
「那……華姑娘是否另有對策？」鍾思敏聰穎無比，她彷彿窺見了自己已有一線生機。
「尋訪唐非緩不濟急，我另有方法可解黑寡婦之毒。」
「真的？是什麼方法？」狄禍大喜過望。
「適才我曾說過，要解『三日黑寡婦』之毒，除雪山冰蓮外，尚可以三味藥材摻合煎熬服用，亦可痊癒。」
「但那三味藥材也都是曠世稀藥，得之不易呀!」狄禍又洩了氣。
「鍾姑娘吉人天相，長白參王、天山靈芝，在我山東濟南住處尚有餘藏，現在只缺白玉珊瑚了。」「真的？」狄禍又燃起了希望，「那白玉珊瑚產於何處？」
「在江浙交界的太湖湖底。不過，白玉珊瑚因產量甚稀，所以才列珍奇藥草之林。」
「太好了！田大哥的綠柳古堡，就位於太湖畔的東山鎮。我們可以上他那兒求助，他定會派遣堡內所有弟兄，潛入湖底幫忙撈尋的!」鍾思敏高興得眼泛神采。
只是，她沒注意到狄禍的臉色倏地轉為沉鬱。
「如此甚好。你們下山後，就先到太湖尋找白玉珊瑚，我則返回濟南府拿取長白參王及天山靈芝，而後再至太湖與兩位會合。」
「華神醫不是要追尋唐非索討冰蓮？」狄禍疑道。
「救人如救火，先治好鍾姑娘的毒傷，再去尋他不遲。再說，四川到山東途中，也可順便探查唐非下落。」
「我們回江浙的路上，也會沿途注意。」鍾思敏很是熱心地接腔。
「華神醫，若在途中遇上唐非，請務必小心，千萬別遭了他毒手。」狄禍擔憂華愛安危，因為這也關係到鍾思敏的存亡。
「狄大俠放心，我自是省得。我不會忘記鍾姑娘的命還等著我救治呢。」華愛笑著，給狄禍一粒定心丸。
「如果鍾姑娘傷勢痊癒後，華神醫卻尚未找著唐非，在下定當助您一臂之力，誓言取回雪山冰蓮。」狄禍信誓旦旦。
「多謝，咱們就在貢噶峰再住上幾日，等鍾姑娘足傷穩定後一起下山吧。」
「嗯。」鍾、狄兩人齊點頭贊同。