喬拓臉色鐵青地看著半毀的廚房。木板外漆都已燒成黑炭，剝落掉在地上，露出被燻黑的紅磚。
他本來就計畫要在今年內把堡內的所有建築物改建為石造的房子，以增強防禦能力，當初為了此事還和雲坡商量半天，看是要從哪裡著手。人算不如天算，現在勢必要先從廚房動工。
馥兒緊張地盯著喬拓的側面，緊抿的嘴唇和陰沉的臉色顯示他這次氣得不輕。
慘了，這個愛生氣的男人恐怕會把她掃地出門。她不自覺地朝蕭雲坡愈移愈近，幾乎整個人都躲到他後面，只留下小臉探出來，害怕地瞅著喬拓挺直的背影。
蕭雲坡好笑地看著她的舉動，覺得她真的很像個妹妹，護衛之心油然而生。
他鼓勵地對她淺笑，開口替她求情。「師兄，這也不能全怪馥兒。」
喬拓聞言轉身。他這個師弟被女人追怕了，一向對她們沒什麼好感，這次卻破天荒地為馥兒說話。他又想到剛才在書房，那些手下一聽到雲坡說馥兒燒了廚房，不約而同地站到她身邊，怕他又對馥兒發脾氣，根本忘了他們自己都還是待罪之身。
馥兒到喬堡不過一個月光景，就把一向沉靜肅穆的喬堡弄得雞飛狗跳……不，該說牛飛人跳。他可以預見以後的喬堡肯定是多災多難。
一回想起剛才他那批精明幹練的手下提著水桶，追著一隻牛和一個小姑娘跑的景象，他的嘴角就忍不住上揚，低沉的笑聲轟然逸出，久久停不下來。
馥兒驚恐地看著他。這個男人氣瘋了！他笑得眼淚都流出來了。
她整個人躲到蕭雲坡後面，連頭都不敢探出。瘋子是不可理喻的。
蕭雲坡神情古怪地盯著笑個不停的喬拓，「大哥，你還好吧？」
喬拓好不容易止住笑，舉步走向馥兒，繞過蕭雲坡停在她面前。盯著她瞧了半晌後才開口問：「你怕我？」
馥兒聽到這句話訝異地抬起頭，她原以為他又要劈頭罵她。「不怕。」其實她心裡怕得要命，尤其在看到他扳倒小牛後。他可能只要動一根手指頭，她就會飛出去。
「那你為什麼躲在雲坡後面？」
馥兒臉紅地移出來一點。「我只是覺得你又生氣了。」她在心中加上一句，而且已經氣瘋了。
喬拓盯著她臉頰上的紅暈，不解怎麼每次看到她紅通通的臉頰後，他的氣就煙消雲散。
他雙眉一挑，嘲弄地說：「你怕我生氣會變老？」
馥兒察覺到他心情的轉變，跟著輕鬆起來。她露出真摯的笑容，「你一點都不老，只是氣生多了容易有皺紋。」她看看蕭雲坡，又說：「表哥就沒有這麼多皺紋。」
蕭雲坡插嘴道：「我們到大廳去好不好？順便叫人準備午膳。」
喬拓這才想到他們都還沒吃。他示意馥兒先走，結果她才走兩步，就踩到前面的裙擺，尖叫著朝前倒。喬拓無奈地伸出手，拉住她的手臂讓她站穩。
馥兒不好意思地回頭向他道謝，今天她對自己真是懊惱極了。她轉身要繼續往前走時，整個人忽然凌空而起，她驚呼一聲，手本能地一圈。
然後，她發現自己圈住的竟然是喬拓的脖子。
她趕緊鬆開手改扶他的肩，紅著臉抗議，「拓哥哥，你不可以隨便抱我。你違反了我們的協議，快放我下來。」
喬拓低頭看懷中的可人兒，咧嘴道：「你說的？」語畢，立刻鬆手。
馥兒嚇得慌忙地伸手攀住他的頸項，摟得死緊，深怕掉下去。
喬拓緊擁住她，軟玉溫香抱滿懷。「這回違反協議的人可是你哦。」
「誰說的？」馥兒氣得柳眉楊高，「明明是你耍賴，快放我下來。」她怕喬拓又不通告一聲就鬆手，再補上一句，「要慢慢的。」
喬拓沒回答。他著迷地看著她就算橫眉豎眼仍可愛至極的紅嫩臉頰，就這麼瞧上一輩子都看不膩。他嘴角揚起促狹的笑意，意有所指地說：「馥兒，你忘了，我們的協議的：若非必要，不能亂抱。可是今天你一亂跑，就燒掉了我們的廚房，為了喬堡的安全著想，我還是不要放你下來的好。」如他所料，馥兒的臉更紅了。
喬拓再度放聲大笑。
在這一刻，他決定了一件事──他要跟她成親。
他告訴自己，她沒有他的照顧根本活不下去。
再說他抱已抱過，吻也吻過，他可以不在乎世俗的看法，卻不能讓她遭受異樣的眼光。
馥兒一臉通紅地轉向蕭雲坡討救兵，卻看到他若有所思地盯著喬拓，沒注意到她發出的求救訊息。喬堡人那種突然專心的怪毛病又犯了，她懊惱地想。現在看她，她被這個霸道的男人抱在胸前，看樣子他是不打算放她下來，而表哥又像個呆子一樣，不知道趕過來保衛她的名譽。
眼下她只好自救。馥兒把喬拓強健的臂膀當作籐椅，盡量坐直身子，拉拉裙子，細心地蓋住緞面繡花鞋，兩手上下交疊放在膝上，杏目圓睜、目不斜視。
哼，要比專心，她是不會輸的。她開始細數喬拓額頭上細細的皺紋。
喬拓回神，看著她正經八百的表情，知道她已經放棄和他爭論，不禁又開懷大笑。
蕭雲坡感動地聽著師兄宏亮的笑聲。七年了，他有七年沒聽到這種豪邁開朗的笑聲。
他決定，為了喬拓，他要不計任何代價地留下馥兒，就算要向所有的禮教規範挑戰，他也在所不惜。
「二十二、二十三……」馥兒專心地數著皺紋。直到喬拓把她放下來時，她才發現自己置身在一間從未見過的屋子，不禁好奇地四下張望。
喬拓看著她小腦袋晃來晃去的嬌態，狐疑地問：「你剛才在數什麼？」
「沒什麼。」這可不能讓他知道，她趕緊岔開話題，「這是哪裡？」
「你的新屋。」喬拓在心中默默說，以後就是我們的新房。
這棟屋子是他親自設計的，當初沒想到還有這個用途，現在想來，才發現這個念頭早就存在他的潛意識中。
「這棟屋子真的要讓我住？」馥兒欣喜地瞪大眼睛，興奮地顧盼這棟寬敞的房屋。「我可以四處看看嗎？」
「當然，它是你的了。」喬拓寵愛地看著她。馥兒立刻四處觀看。
這間屋子真的好大，幾幅氣勢磅-的山水真跡適切地掛在牆上，光亮的桃花心木椅和同式的茶几交錯放置。陽光自同色的窗格透射而入，把精緻的雕工映照在地上，她走上前仔細審視，才發現上頭雕的是遠古傳說，如女媧補天、后羿射日、湘妃淚竹等。
她順著依牆而建的樓梯走上二樓。哇！好漂亮的寢室。
一張大床隱在水籃色的薄紗中，繡著花鳥的幃幔順著床柱洩下，流蘇垂到地上，隨著微風輕輕拂動。大床旁的梳妝台上，各式胭脂水粉應有盡有。
馥兒轉往左側，那是間舒適的書房，文房四寶一應俱全，琳琅滿目的書籍整齊地排放在書架上。
在好奇心的趨動下，她再移步到右廂房。一把古意盎然的琴沉靜地躺在琴架上，伴著裊裊檀香，牆上掛著各式笛蕭，她不知道自己會不會彈奏，但是光看著它們就是一種享受。
她走進去東摸摸西碰碰，忽然，角落的一座花格木架吸引了她的注意力，上頭擺著好多精緻的小玩意。她拿起一隻青玉黃鶯撫摸，它的翅膀立刻逼真地拍了兩下，還叫了兩聲。她一樣接一樣把玩，每樣都令她愛不釋手。
好一會兒她才依依不捨地繞到迴廊。一看到外面的景致，她再度驚喜得說不出話來。屋後有座花園，右手邊是個小池塘，假山矗立、流水淙淙，左邊則種著十數種花卉，迎風搖曳，小池塘後面還有塊空地。她在心中盤算，可以為小牛蓋一個家了。
她滿心歡喜地奔下樓，回到廳中。蕭雲坡不知道什麼時候進來的，趙香端來點心盒放到桌上，還有兩個吳陽背手站在門邊。
兩個吳陽？她猛然停下腳步，好奇的目光在他們臉上來回梭巡。
喬拓望向她問：「喜歡嗎？」其實光從她剛才奔下來的興奮臉色，就可以知道她喜愛極了。
「嗯。」馥兒坐下來，目光還是停留在「兩個吳陽」身上。
蕭雲坡看了她的神情，笑著解釋，「他們是雙胞兄弟，右邊那個是吳陽的弟弟吳機。」
說著便移坐到馥兒旁邊，剝堅果給她吃，結果招來喬拓的一記白眼。
他則還以「別那麼小氣」的眼色。
吳機向馥兒握拳行禮，聲如洪鐘的說：「吳機拜見小姐。」
馥兒瞪大眼睛，笑著說：「還真是小陽的雙胞兄弟呢！長相一樣，連聲音都一樣宏亮。」
吳機聽到她這麼稱呼，用手肘推了推吳陽，擠眉弄眼地用嘴形說：「小羊？」
結果換回吳陽的一記手拐子，痛得他差點彎下腰。
喬拓看她自樓上下來後，還沒正眼瞧過自己，有些吃醋地問：「有沒有什麼需要添購的？」
馥兒這才注意到自己的無禮，只顧著打量吳陽兄弟，都忘了要道謝。她靦腆地搖搖頭，轉向蕭雲坡，「謝謝你，表哥，讓你破費了。」
蕭雲坡才不敢居這個功，「不關我的事，這些都是大哥差人打理的。」
馥兒一聽，疑惑地想，為什麼不是表哥替她準備的呢？和她比較親的人是他，不是嗎？
在她臥病期間，來探望她、陪她吃飯的大都是喬拓，連她犯錯，追罵她的也是喬拓。蕭雲坡自始至終只露過幾次臉，而且每次都來去匆匆，這不禁令她覺得喬拓還比較像她表哥。
她哪裡知道蕭雲坡是怕和她太親近，會成天挨喬拓的白眼。
馥兒把疑問放在心底，打算有空的時候再問表哥。她走到喬拓面前，感激地對他燦爛一笑，「拓哥哥，謝謝你。」
喬拓摸摸她的頭，暗暗希望有一日她能只叫他「拓」。「這沒什麼。對了，剛才書房的事到底是怎麼回事？」
他還沒忘記呀？馥兒眼珠一轉，突然專心地吃起桌上的糕餅，她發覺這種「突然專心的壞習慣」也有它的好處。
喬拓看著她忙碌的小嘴和小手，寵愛地說：「別噎著了。」然後他轉頭望向吳陽，「吳陽，你說。」
「啟稟堡主，小姐想要做道菜給你和二堡主吃，選了半天，最後小姐決定煮魚湯。廚娘幫小姐剔掉魚鱗後，小姐就準備要切魚，可是小姐一刀切下去後忽然丟下刀，回頭問趙香魚會不會流血，趙香回答殺好的魚不會，然後大膽突然跳到桌上……」吳陽停了下來，因為喬拓的注意力已經放在馥兒身上。
喬拓盯著馥兒不自在的神色，還有飛快地藏到身後的小手，感到一定有什麼事不對勁。
「手來。」他的大手伸到馥兒前面。
「腳來好不好？」馥兒低著頭，溜下椅子就要往外跑。
喬拓一把拎住她的後領，拉著她坐回椅上。
馥兒嘴一嘟，左手一伸，「喏，手去。」
喬拓仔細地檢查她的左手，沒發現任何異狀後說：「另一手。」
馥兒不理他，右手藏在袖子裡不肯伸出來。坐在她右邊的蕭雲坡雖然不知道師兄在找什麼，不理柳眉倒豎的馥兒抗議，硬把她的右手提到喬拓眼前，還學她的口氣說：「喏，手去。」
喬拓握著她的手，才瞥了一眼，就看到她食指上那道橫跨兩個指節的寸大傷痕。
「哎呀，小姐，你受傷怎麼沒說呢？」立在馥兒身後的趙香看到了，不由自主地叫了出來。
喬拓吩咐道：「趙香，去拿藥來。」
她立刻轉身而出。
「師兄，你怎麼知道她割到手？」蕭雲坡訝異地問。
喬拓揚揚眉，他這個師弟的腦筋有時還真轉不過來。「你聽過待煮的魚會流血嗎？」
蕭雲坡一聽自嘲地笑起來，「對啊，魚不會流血，就是切魚的人流血。我是不是變笨了？」
這時趙香也回來了。喬拓接過她手上的藥箱，溫柔地為馥兒上藥，抹完後還用小布條幫她綁了個蝴蝶結。「好了，沒事別去動它。」
「嗯，真是不錯。」蕭雲坡誇張地對喬拓細心的包紮左看右審，「我怎麼從來沒發現大哥你還有這般好手藝。」
喬拓隔著馥兒，一聲不響地一拳揮過去，正中蕭雲坡的後腦勺，打得他齜牙咧嘴的。
喬拓不理他的瞪眼，續問：「吳陽，大膽跳到桌上之後呢？」
「之後那條魚忽然蹦了一下，嚇小姐一跳，手一揮，那刀就筆直往小姐的腳落下。趙香情急之下推開小姐，小姐一個不穩就打翻案上的油罐，油流到灶裡，『轟』的一聲火舌竄高，貓兒被嚇得往旁邊跳，恰好落在小牛背上，小牛一驚，尾巴一揮，掃到火苗，引火上身，立刻開始狂奔。」
吳陽說得興起，口沫橫飛。他頓了頓，又道：「我們好不容易堵住小牛時，誰知恰好站在乾柴旁，小牛的尾巴亂掃，火勢一下子就蔓延開來。我們忙著救火，小姐忙著追牛，她快跑出門時，韓叟才大吼出小姐的裙子著火了，我們一嚇，又趕緊拿水桶追在小姐身後。後來的發展堡主也看到了。」
吳陽說到這裡，突地感到屋內一片寧靜，五對眼睛不可思議地齊看著他。
「原來你這麼會說話啊！」馥兒一臉驚奇地打破沉默。「你會不會說三國故事，下次說來聽聽好嗎？」
吳陽這才發覺剛才那番長言，是自己進喬堡以來說最多話的一次，他不好意思地嘿笑兩聲。
「這不算是我故意的，對不對？」馥兒低聲地問。喬拓歎口氣，輕拍她的頭。
這的確不能怪她，更何況她的本意是要做道菜給他們吃，這倒教他窩心。「不怪你，不過你以後不要再去廚房了。」
蕭雲坡突然想起一件事，「那隻牛在廚房做什麼？」
吳陽回答：「它是小姐養的。」
「你養牛做什麼？」蕭雲坡頗不明白地轉向馥兒。
「當寵物，所謂寵物當然是要讓它跟隨在側，所以它才會在廚房的嘛。」馥兒心底直覺，表哥果然有點笨，這麼簡單的道理都想不通。
她轉頭問喬拓，「拓哥哥，可以嗎？」她已經發現凡事只要喬拓說好，表哥就絕對沒問題。
喬拓點頭應許。
蕭雲坡喃喃道：「不知道是我不正常，還是她不正常，哪有人養牛當寵物的。」
他苦笑地搖搖頭。
馥兒坐著，忽然覺得小腿肚涼涼的，她低頭一看，糟糕！她忘了把裙子換下，居然穿著破裙子到處跑。
蕭雲坡看到她的動作，故意伸手拉拉她的袖子，嘖嘖出聲，「我看這件衣裳八成是用導『火』線做的，不然怎會這麼容易起火。」
馥兒紅著臉一把扯回自己的袖子，拉著趙香就往樓上跑，一溜煙地不見人影。
過了一會，她換上水綠色的衣-下樓來，跟他們打聲招呼後即和趙香跑出門。
不過一會兒，馥兒的小臉又出現在門邊。「我可以去染房染塊布嗎？」
「不行！」喬拓和蕭雲坡異口同聲。
「裡面沒有火，不會燒掉的啦。」馥兒的臉整個皺在一起，很沒勁地靠著門柱站。喬拓走過去，牽著她的手走進來。「不是有沒有火的問題，我是怕你被織布梭戳到。乖，過來陪我們坐坐。咦，趙香呢？」他說著拿了塊糖糕遞給她。
「我請她去把我的小牛帶過來。」她有些無聊地坐著，小嘴有一口沒一口地啃著糖糕。
「你要把它養在這裡？」喬拓皺著眉說。
「不行嗎？」馥兒不安地問。
喬拓想了一下，剛才已經不准她去染房，這下實在不忍心再拒絕她。
「好吧，可是要養在柵欄裡，不然你的花園沒幾天就毀了。吳陽、吳機，你們兩個去幫小姐。」
「是。」
馥兒高興地起身，大聲道：「走囉，小陽、小機。」
吳機聞言，差點跌一跤，「小雞？」
吳陽在一旁笑翻了，他開心地隨馥兒走出去，不忘同情地拍拍弟弟的肩膀，「走囉，『小雞』。」
這兩天馥兒像只快樂的小雲雀，在自己的新屋和喬堡內外探險。她覺得喬堡就像座自給自足的小村落，除了原料和一些各地名產外，幾乎所有的東西都是自製自用。
她每天從早忙到晚，一會學做蠟油，一會看師父打馬蹄鐵，天氣晴朗時還會到喬堡後的小山坡放風箏，日子充滿了樂趣。
美中不足的一點就是多了兩個影子──吳陽和趙香。她走到哪兒，他們就跟到哪兒，只要她去了不該去的地方，又勸不回頭時，一定會有一個影子消失不見。
然後，喬拓就會突然冒出來，「抱」她回去。這是個會讓她臉紅的壞習慣。
只要她跟目的地距離十步以上，他就堅持一定要抱著她走，好像她多走幾步路就會像瓷娃娃一樣碎掉，她怎麼抗議都無效。
還有她那個這幾天不知道在忙什麼的表哥，見到了喬拓這種不合禮節的行為，不是裝作沒有看到，就是「突然專心」的毛病又發作，要不便是擠眉弄眼。
她昨天拿了本女子三從四德經去找他，特別翻到婦德篇念給他聽，暗示他男女授受不親，而他非但不懂她的暗示，還拉她坐下來，一臉正經地道：「馥兒，物分雄雌、人分男女，男人的使命是養家餬口，女人則需賢淑持家才能成為賢內助，所以男人不用學習三從四德，你才需要仔細研讀。聽懂了嗎？」
說完還拉拉雜雜地舉了一堆例子，最後還提到什麼女大當嫁。依她看來，若他再不幫她教導喬拓這些禮教的事，恐怕到時候沒人敢娶她這個「男女授受很親」的女子，而他得替她買個丈夫，才能把她嫁掉。
這幾天堡內的氣氛帶著說不出的詭異。明明看到婢女們聚在一起談論什麼，可是她一湊過去，她們立刻住嘴。織布房的師父三天兩頭就找她去看布料挑花色，說是多裁幾件才夠穿。她實在想不通，她的衣服已經多得衣櫃都快裝不下了，他們還拚命給她添新衣，而且清一色都是艷紅或朱紅色。還有，趙媽成天帶領僕人佈置喬堡，把喬堡點綴裝飾得喜氣洋洋。問趙媽是不是有人要成親或辦壽筵，她又一副天機不可洩漏的神秘樣子。
馥兒兩手支著下巴，吁口氣。她真搞不懂這些人。
喬拓椅在花園的拱門旁觀察了她好一會兒，馥兒豐富的表情讓他百看不厭。
他今天是特地來向她求婚的。他愛憐地想，這個小傻瓜，全喬堡大概只剩下她一個人不知道他的打算。
看她一個人坐在涼亭裡，一會兒傻笑，一會兒又氣呼呼的，現在還歎起氣來，他實在很納悶她的小腦袋裡到底裝些什麼。
「在想什麼？」他笑著走過去，在她身旁坐下來。
馥兒嚇了一大跳，只差沒真的跳起來。她埋怨道：「拓哥哥，你差點嚇死我，你怎麼走路一點聲音都沒有，跟大膽一樣。」
喬拓無奈地搖頭，這丫頭沒一次直接回答他的問題，每回他都得問兩次以上。
「你想什麼想得這麼專心，連我的腳步聲都沒聽到？」
他把剛才走過來時順手摘的花別到她的髮鬢上，這舉動又害馥兒的臉馬上成了顆紅蘋果。
喬拓看著她嫣紅的臉頰，不禁癡了。
「你今天沒有公事要處理嗎？」馥兒垂下視線，扭捏地玩著手指，還是沒回答他的問題。
喬拓裝出不悅的樣子，「你希望我去辦公事，不要來陪你？」
馥兒趕緊澄清，「不是啦，我是怕耽誤你的事。有你陪我當然好。」她想到剛才心中的疑惑，秀眉攢在一起，「拓哥哥，喬堡最近好奇怪。」
「哦！」喬拓揚揚眉，「怎麼說？」
馥兒向前傾，一副要跟他商量機密的樣子。她壓低聲音道：「據我觀察，最近每個人都很神秘，整天忙東忙西，又都不告訴我他們在忙什麼。拓哥哥，你要不要暗中旁敲側擊一番，搞不好他們嫌喬堡太富有，所以忙著幫你花錢，我看你還是調查一下比較好。」
僕人們對她這個和藹可親的半個主人都不願透露，一向嚴肅的喬拓更不可能得知。
原來她在想這個，真是會胡思亂猜，喬拓好笑地想。來找她之前，他還懷疑她會不會已經猜出大家是在籌備他們的婚事，現在看來她還真不是普通的遲鈍。
他湊近她的小腦袋，學她壓低聲量，故作吃驚地說：「真有此事？」
馥兒用力地點點頭，一臉等著喬拓為她解答迷惑的期待神情。
喬拓假裝用心地思索，然後做出恍然的表情，拍掌道：「我知道了。」
馥兒見喬拓竟然光用想的就知道事情緣由，好奇地催促他，「怎麼樣？」
喬拓看她那副好奇不已的表情，心中暗笑。他把聲量壓得更低，嚴肅地說：
「造反。」
馥兒一聽大驚失色，尖聲說：「造反！」
這可不是說著玩的，若是造皇帝老爺的反，可是唯一死罪，而她剛才還叫那麼大聲。
馥兒連忙左右張望一下，深怕有人聽到她剛才的話。還好除了亭子外的吳陽和趙香外，四下無人，而且他們倆好像沒注意到他們在談論什麼。
其實吳陽和趙香的耳朵豎得才尖，就怕漏聽一句。
她扯扯喬拓的袖子，盡量輕聲的間：「造誰的反？」
喬拓低聲耳語，「造你的反。」
馥兒愣了一下，馬上發出嬌嗔，「拓哥哥，你怎麼開人家玩笑！」
喬拓無辜地說：「既然是開『人家』的玩笑，就與你無關囉！」
馥兒氣得說不出話來，嬌哼一聲，「不跟你說話了。」轉過頭不理他。
喬拓就愛看她一派天真的嬌態，不過讓她氣著可也不好。他健臂一伸，把她抱到自己膝上。馥兒羞紅了臉，掙扎著要下去，但喬拓的臂膀像鐵鉗一樣，愈掙愈緊。最後她只好放棄，盡量優雅地端坐在他腿上。
趙香和吳陽瞪得眼珠子差點沒蹦出來。
老是緊抿著嘴的大堡主竟那麼親暱地開馥兒小姐的玩笑，還把她抱坐到他腿上！他們簡直不敢相信這是同一個人，等會一定要趕緊向大家報告這個最新發展。
馥兒靜靜地享受喬拓溫曖的懷抱，突然間有件事浮上腦海，她美眸一轉。
「拓哥哥，你今天很有空？」她看著喬拓下巴上的青髭，心想他的下巴真好看，堅毅的線條很有男子氣概。「你想做什麼？」這丫頭一定是又想要學騎馬。
果然，馥兒眨眨大眼，懇求地說：「那你今天教我騎馬好不好？」她已經求了喬拓好幾天，但是他總以各種理由拒絕她。
喬拓正在煩惱要怎麼編出第一百零五種不傷她心的理由時，忽然記起他今天來找她的目的。他搖頭苦笑，剛才被她那番胡思亂想一打岔，他竟把這麼重要的事情給忘了！
「好，只要你先答應我一件事。」喬拓帶著神秘的笑意看著她。
馥兒聽他說好，喜出望外。「真的？」她巴望學騎馬好久了，連作夢都會夢到。
喬拓頷首，「真的。」
「那你不能反悔。」她急切地伸出小指要和喬拓打勾勾。
喬拓抬抬劍眉，「懷疑我的信用？」
「不是啦，這樣比較安心。」其實她心裡還真怕喬拓反悔，又搬出個她反駁不了的理由，故意不教她騎馬。
喬拓看著她孩子氣的舉動，莞爾一笑，也伸出小指。兩人的拇指正要對按時，他突然又收手。「慢著，你還沒聽說要答應我什麼事。」
「答應，答應，什麼事我都答應。」馥兒沒多考慮就應諾。反正一定是那些沒有他或表哥在一旁時不可以騎馬，或是以後不可以再到處亂跑、亂闖禍之類的交換條件。
她有信心拓哥哥絕不會叫她做對她不利的事。
喬拓看她那副眼巴巴的模樣，不忍心再逗她，大手勾住她的小手。但他還是再問了一次，「不多考慮一下？」
馥兒看著他略帶狡猾的笑容，不禁有點懷疑，但騎在馬上迎風奔馳的誘惑佔了上風，她把疑心放一邊，急切地說：「不用了。」
兩人指指相印。
之後，馥兒笑得像只滿足的小貓咪般窩在喬拓懷裡。她抬頭看喬拓，看他會不會覺得做了筆壞交易，沒想到喬拓笑得更得意，簡直像只詭計得逞的黃鼠狼。
她開始擔心自己是不是答應得太快，於是試深地問：「拓哥哥，你要我答應什麼？會不會很難做到？」
喬拓不懷好意地看著她。現在才擔心好像太遲了，他要記得提醒她以後不可以隨便和人訂約，否則被賣掉了都不知道。
他伸手握住她的柔荑。「沒什麼，只是成親而已。」
馥兒的手被他一握，略微分神，呆呆地點頭道：「喔，那沒問題，只是成親而已。」
一說完，她才覺得不對勁。成親？她長睫毛眨了兩下，眼睛愈瞪愈大。
成親！老天，拓哥哥瘋了！
喬拓仔細地盯著她的表情變化，微笑不作聲，給她時間消化這件事。
馥兒急急地說：「拓哥哥，你沒發燒吧？」她掙脫一手，試圖摸摸他的額頭。
喬拓笑著拉下她的手，「我很正常。」
馥兒還是很懷疑，她忍不住提高聲音，「可是我們根本不配啊！」
喬拓皺眉，「怎麼，和我成親那麼可怕嗎？」
馥兒一看喬拓好像又要生氣，柔荑本能地抬起，撫平他緊蹙的眉頭。「不是啦。你是喬堡的堡主，勢力龐大，家財萬貫，應該娶個名門淑女才相配呀！」
喬拓聽完她的理由，暗暗鬆口氣，只要她不是討厭他，事情就好辦。「我不需要名門淑女，門當戶對只是世俗的看法。」他撫著馥兒的頭髮，對他而言，就算是一萬名公主也比不上她一根手指頭。
「表哥呢？」她想到這個擋箭牌。
「雲坡完全同意。」喬拓想起前幾天告訴師弟這件事時，行事一向謹慎的蕭雲坡不僅舉雙手贊成，還怕夜長夢多，建議他乾脆第二天就成親。
馥兒氣得牙癢癢的，難怪表哥昨天跟她講了一大篇持家道理，連母儀天下這種話都出籠了。原來他早就知道這件事，居然不告訴她。
她決定日後再來想整他的辦法，當務之急是把理智塞到喬拓腦裡。「可是，我不記得以前的事，女紅也做得不太好。」
「永遠想不起來也沒關係，反正我會照顧你一輩子。」他還擔心有人會突然冒出來，討她回去。他疼愛地望她一眼，「再說，我不希望我的妻子操勞家事。」
馥兒聽了很感動，但是她仍覺得自己配不上喬拓，忍不住提醒他她闖過的禍。
「我燒了你的廚房，毀了你的書房，還弄壞一堆東西。」
喬拓面不改色，「房子可以重建，東西可以再買。」
馥兒簡直拿他沒轍，這個男人根本是個石頭腦袋，頑固極了。她絞盡腦汁，忽然想到一點，「我養了一條牛，以後還要養豬、兔子、老虎、狸、狼、烏龜……」她如數家珍，最後連壁虎、跳蚤都出籠了。
喬拓聽得好氣又好笑，點點她的鼻尖止住她的話，「如果你不嫌累，那我就為你建一座大園子，把它們全養在一起，好不好？」
馥兒張著小嘴，再也想不出其它的反對理由。喬拓好心地幫她闔上嘴巴，告訴她婚期就訂在一個月後。
一切塵埃落定。
被騙答應和喬拓成親之後，馥兒才恍然大悟為什麼喬堡的人最近都這麼奇怪。
原來他們真的在造她的反，把她一個人蒙在鼓裡。她決定要對他們施予薄懲。
第二天早上，她一起床就往新建好的廚房跑，央求韓叟教她做些小糕餅。只不過要放糖的時候，她改成放鹽；要加酒的時候，她換作加醋。做好後她立刻端給趙香和吳陽品嚐，說是要練習做給喬拓吃。
吳陽和趙香想，這是在韓叟監督下做出來的，應該不會差到哪兒去。哪知，張嘴咬了一大口後，差點就吐出來。眼見馥兒的臉上盛滿期待他們讚賞的表情，正直勾勾地盯著他們，實在不忍掃她的興，只好硬吞下去。
「怎麼樣？」馥兒努力憋住笑意。
趙香擠出笑容，「呃……小姐，挺不錯的，可以繼續努力。」
吳陽已經開始在心裡大聲替堡主祈禱。
「那就多吃點。」馥兒把一大盤糕餅都塞到他們手裡。
等他們苦著臉吃下一大半後，馥兒才眉開眼笑地轉頭對韓叟說：「你看吧，我就說他們的口味異常。這種又酸又鹹的點心最合他們的口味，你瞧他們多愛吃，以後他們的點心記得都要這麼做。」
趙香和吳陽這才知道自己被馥兒擺了一道，苦笑地對望一眼，一齊瞪向馥兒的幫兇韓叟。
韓叟忽然覺得不寒而慄，他就知道馥兒找他做這種點心，準沒好事。
至於其它人，馥兒什麼也沒做。她只是眨眨大眼睛，用很無辜的笑容告訴他們，她以後會不時去他們的工坊走動，請大家多指教。一群人聞言當下慘白了臉，馥兒的破壞力在喬堡是出了名的。
不過，其中際遇最慘的還是蕭雲坡。
馥兒覺得表哥不該胳臂往外彎，幫著喬拓欺瞞她，所以走訪各工坊後，她就直奔蕭雲坡的書房。在進門前，她用力掐自己的胳臂，逼出眼淚後，才推門進去。
「表哥！」她跑到椅子上坐下，摀住臉裝哭。
「怎麼啦？是不是誰欺負你，我去教訓他。」他暗中禱告不要是喬拓，除他之外，其它人都好對付。
「不是拓哥哥。但是表哥，嗚……你一定要替我作主。」馥兒露出梨花帶淚的臉龐。
蕭雲坡一聽不是喬拓，馬上鬆了一口氣，心想那就好辦了。他拍拍她的肩，「沒問題，快別哭了，一切有我。」
「真的？」馥兒聽話地止住哭聲，其實她也快哭不出來了。「表哥，你真的什麼事都願意幫我做？」
「那當然。」他拍拍胸脯，在喬堡他算是第二片天，有什麼事他擺不平？
「好了，快說是什麼事？」
「幫大膽洗澡。」
蕭雲坡一聽跳了起來，「什麼，那怎麼成？叫僕人洗就好了。」那隻貓簡直就是跟他有仇，每次一見面，不是抓他就是叫個不停。一碰到它，他沒一次不掛綵。
「可是僕人們沒人敢幫它洗，它太凶了。表哥，你英勇善武，一定能制得住它。」馥兒一臉仰慕。
蕭雲坡被她捧得飄飄然，但是他的俊臉也得顧一顧。貓爪無眼，萬一被劃到不就破相了。「我命令吳陽幫它洗好不好？」
「不行，他有事。」吳陽已被她命令到外頭去辦事。她嘴角往下一彎，「表哥不肯幫我？」
蕭雲坡就怕她哭，忙說：「好好好，我這就去洗。」
不曉得貓有沒有昏穴？
喬拓忙完了公事，正準備去找馥兒時，迎面遇上蕭雲坡，見到他的樣子，喬拓一怔。「雲坡，你怎麼搞成這副德行？」
只見蕭雲坡披頭散髮的，衣衫不蔽體，全身濕得可以擰出一桶水來。他沒理喬拓，口中直嘀咕著要去找本貓穴大全。
喬拓莫名其妙地看著他口中唸唸有詞地走遠。貓穴大全？師弟莫不是瘋了吧？
他搖搖頭，最近為了馥兒的事，大伙都變得不太正常，剛要舉步，就看到馥兒滿面春風地走來。
「拓哥哥，你錯過了一場好戲，剛才表哥表演了一場精采的人貓水戰。我和僕人們都替他加油，好不熱鬧……」
她興奮地描述當時的精采場面，嬌嫩的嗓音伴隨著喬拓渾厚的笑聲愈行愈遠