「西風堂」堂主按照蕭香女的吩咐，為端木谷准備了一間上好的房間。房間布置得極是清雅，招呼極是周到，不過，四周來回守衛的人，也絲毫未松懈。端木谷秉持既來之，則安之的心情，在裡面閉目休息。
直到門外敲門聲響起時，他才睜開眼睛，懶懶地說：「請進。」
一抹曼妙的身影款款步入，順手帶上門。「不知有沒有怠慢端木大俠？」來人的聲音說不出的綿軟輕柔，正是蕭香女。
端木谷翻起身子看了她一眼，一笑。「不知端木谷這樣算是座上客，還是階下囚？」
蕭香女移向他，——美眸睜睜盼他。「若是端木大俠願意交出那封密函，那我們之間盡釋前嫌，端木大俠便是座上客，若大俠執意為難『覺天門』，那只好暫且讓大俠在這裡委屈了。」
端木谷對上她，逸出一抹笑。「在這裡怎麼算是委屈了？我出『奪容谷』大半個月，每天來招呼我的都是些牛鬼蛇神，紅眼睛、綠眉毛的，幾時曾見過像門主這樣絕代佳人來拜訪。端木谷倒是覺得在這裡愜意極了。」說著，他兩手抱住後頸，枕靠在床邊。
蕭香女湊近了他，端木谷不知她的用意，端凝眉目，冷然對待。
「別緊張。」蕭香女輕笑，素手按在他的胸口，傾身靠上他，面頰與他的臉輕輕點觸，先是點了左臉頰，而後再點他的右臉頰。
端木谷可以感受到她冰膚玉肌滑膩酥人，伴著一股淡媚的香氣，沁入他的鼻中。端木谷暗暗拉回神思，調息以對。
蕭香女起身，對著端木谷嫣然倩笑。「我『覺天門』的宗旨是以覺天道，悟正理為主。這動作在我門之中，是一個賜福的動作。蕭香女是真心想跟大俠做朋友，才會做這動作。」
端木谷朗聲笑起。
「笑什麼？」蕭香女睇睞著他，在他身邊坐下。
端木谷輕握著她的下頦，蕭香女與他對盼，端木谷勾出一抹笑，粗厚的手指在她下頦摩挲。「門主這動作不是賜福，是招惹，是勾引；不是做朋友，是收奴隸，招下屬。」
蕭香女笑出。「原來你是這樣看我？」所有人看她都是清聖雅潔，不可褻玩，只有他第一眼見她，就這麼說她。
端木谷回應她的笑顏。「我若不這樣看門主就是辜負了，辜負門主這樣費心挑惹我這個莽漢。」
蕭香女看著他，對他的喜愛又深一層。
初見到他的時候，她便讓他的威儀與氣勢懾勾了去。
他的長相、他的身手、他的膽識，還有他一眼看透的銳利，一語道盡的犀利。都勾動著她對他的激賞。
她輕逸一聲喟歎。「像你這樣的人，為什麼要和我『覺天門』為敵呢？你這樣讓我好為難。」
端木谷一把撩卷起蕭香女的青絲。「能與門主這樣的人為敵，在下倒是覺得快意。當世女子有誰及得上門主的美貌、門主的手腕。要是有一天端木谷死在門主手下，倒也不算冤枉。」
蕭香女握住他的手，溫言軟語地說道：「雖然你傷我門眾無數，但我不想你死，我只想你交出密函而已。當初將密函交給你的仲孫子，是『覺天門』的叛徒，他的信中，能寫的不過是『覺天門』的私事。那對『覺天門』而言是密函，可是對你而言，不過是廢紙，我不明白，你為什麼不能還我？」
端木谷反握住她的手。「只因『覺天門』的私事，恐怕是江湖中的大事。」
蕭香女巧笑盈盈。「你也太抬舉我『覺天門』了吧？」
「『覺天門』竄起迅速，實力雄厚，如何能小覷。再說，武林盟主改選在即，江湖上風雨不斷，端木谷不以為『覺天門』可以置身事外。」端木谷一邊說，一邊注意著蕭香女的反應。
蕭香女只是輕輕皺眉，淡淡一句。「你的話，我不明白。」
端木谷一笑。「端木谷人在這裡，也不以為有什麼可以隱瞞門主。坦白說，最近九大門派中參與盟主改任的人，接連都有人莫名其妙地出事。我想，仲孫子交給我的密函，多少能解釋這些『莫名其妙』。」
蕭香女微哂。「你怎麼能這樣信心滿滿地推斷？」
她看著端木谷，神秘的眼眸更顯得錯綜復雜，半晌之後，她又是一笑。「聽你這樣說來，你是想要把那封密函親自交給盟主傅成江定奪了。要是密函一開，根本就洩了我『覺天門』的私事，那你怎麼跟我『覺天門』交代呢？」
端木谷松開蕭香女的手。「仲孫子當時拚死將這信函交付給我。端木谷相信，那必然有他拚死的原因，倘若那封信並非涉及其他武林同道的事情，那端木谷甘願負荊自。」
「你對仲孫子就這麼信任？」蕭香女眼眸微瞇。
端木谷揚出一抹笑。「端木谷相信的不只是仲孫子。我更相信的，是自己看人的能力。我不以為我會錯看了他。」
他是這樣的自信滿滿、這樣的神采飛揚，看得蕭香女眼神中幻勾出癡迷。「你這樣的人，我怎麼會現在才注意到，現在才遇到呢？」她一手攀環住他的頸子，一手往他胸口探去。
「門主是想找我身上的密函嗎？」端木谷對她不迎不拒，冷然中有著幾分的興味。他開始在盤量，要如何與她交手。
「密函還在你身上嗎？」蕭香女抬頭看他，眼神中流溢出媚態。
端木谷一笑。「門主可以自己找。」他的言語動作，已經回應起蕭香女的挑惹了。
蕭香女住他腿上一坐，輕解他的衣衫，一雙巧手在他雄偉的胸前開始游移。「難道你將它……交給了你那個消失的小婢女嗎？」她的目光贊歎著，心思殘掛在密函的事情上。
端木谷閉上眼睛。他必須閉上眼睛，才不會往門外瞟去。
他早已注意到門外有一道身影隱匿著，照他猜想，那應該是柳素顏才對。他人在這裡，蕭香女人也在這裡，以她的心性，以她的機巧，她一定找得來這裡。
為了避免因為看了她，而讓她陷入危險之中，端木谷只好先暫時閉眼了。
蕭香女錯解了他的意思，迷蒙的眼中情欲翻騰，聲音變得嘍軟甜膩。「喜歡嗎？你那小婢女平時是怎麼服侍你的？」
端木谷哼了一聲。「她只會惹我生氣。」
想到她離去的那件事情，端木谷真的是快氣瘋了。那天她丟了一句話，就要他等三天。她不知道他會焦急、他會擔憂、他會想念嗎？
想念啊！他真的開始會想念一抹身影，一道笑顏……
「不要生氣。」蕭香女在他耳邊呵氣，身上酥人的香味，竟開始轉濃。她天生懷有異香，情生意動時，香氣會轉為濃郁，銷人神魂。
端木谷輕抽了一口氣，猛然睜開眼睛，握住她的手。「好了，你應該可以確定我身上沒有密函了。」
他突然中止，壓下在他們之間泛漫竄燒的火焰。
蕭香女媚眼蒙朧地勾著他，向他軟偎過去。「我不找密函了，我要找你的心。」
端木谷推開她，淡淡勾起一抹笑。「門主是個能融化男人的女子，我可不想在門主面前丑態畢露。」
「不要叫我門主。在你面前，我不是什麼門主，我只是一個女人。」蕭香女只當他這舉動，是欲擒故縱，再度環上他的頸子。「這不是丑態畢露，這是流露真情。」
她輕輕嚙啃他的肩膀，探撩他的欲望，緊繃的喉嚨逸出催情的咕噥，◇玉肌已然滾漫緋燙的情欲。
她引領他的手，來到她胸前的豐盈軟柔，低聲說道：「占有我。」她仰頭歎息，如烏瀑般的青絲飛散，天生的香氣益發迷狂撩人。
端木谷呼吸開始濁重，順著她的動作，解下她的衣袍。
蕭香女難耐竄動的欲火，滾躺下來，浪吐道：「來，讓我成為你的女人。」雪膚在艷紅的褻衣下襯得更加光滑誘人。
端木谷壓在她的身上，雙手霸道地箝住了她的雙手，驀地彎身，低俯上她的耳際。
蕭香女閉上迷醉的眼眸，輕啟灩然的櫻唇，以銷魂的呢喃聲催促他。
「對不起。」端木谷勾了抹笑，在她耳邊低低地說了句：「我可不想跟四十幾歲的女人上床。」
蕭香女霍地睜開眼睛。「什麼？」她錯愕不已，一口氣岔不上來，還不敢相信，是不是有聽錯話。
「你的年紀說不定可以做我娘了。」端木谷笑笑地說了句萬分惡毒的話，便趁著她在分神之際，朝她頸邊一擊。
蕭香女眼前一花，翻眼閉上，軟軟地癱下。
看她暈過去，端木谷才深深吐了一口氣，一擦額上的汗。
對女人說這樣的話，他將來不管怎麼死，都是應該的。對蕭香女說這樣的話，他將來如果沒有橫死的話，一定是神靈保佑。
收拾起思緒，端木谷沈聲說道：「進來吧。」
一個人開了門進來。端木谷認得那張臉，那是跟鐵三一起來襲擊他的人，他記得那人叫鐵四。一看到「他」，端木谷便猜出柳素顏就是喬扮成鐵四混進「覺天門」的。
柳素顏委屈地盼著他，眼角的淚水不斷地泛流。
剛剛她躲伏在外面，事情的經過她都看到了，只有端木谷後面的動作，她還來不及細看清楚而已。
端木谷雖然料到她在門外窺看，心中必定不快，所以剛剛他對蕭香女的態度才會有所退卻遲疑，只是他沒料到，她會哭得這樣傷心。
他只好趕緊溫言哄道：「你不要誤會……」原先，准備好訓示她不告而別的話語，全部吞入喉裡。
「誤會什麼？」柳素顏截了他的話，一步步地逼上他。「什麼叫男女之防，你不明白嗎？當初我想靠近你的時候，你用這男女之防，將我拒得遠遠的；而今蕭香女投懷送抱，你就來者不拒了。」
「我這不就是拒了她嗎？」端木谷聲明。「我並沒有和她做那件事情，也沒有任何意思要和她怎樣。」
柳素顏擦著眼淚，指責他。「你胡說，你明明就扒了她的衣服，要是沒意思的話，你怎麼會扒她的衣服？」
端木谷解釋著。「我只是為了放松她的戒心，才褪下她的衣衫，你看我這不就把她擊昏了。」
柳素顏向前探看，蕭香女雖是衣衫不整，不過，確實是昏暈了過去。她看看蕭香女，再看看端木谷，擦去眼角的淚光。
不過，她吸了口氣，還是再問道：「這也不合情理，美女在抱，你怎麼會捨得把她擊昏呢？」
端木谷歎了口氣。「你怎麼就是不相信我呢？」他看著柳素顏委屈不安的臉，耐下性子說。「我這麼說吧，我只要想到她是個四十歲的女人，就沒辦法對她怎樣，這說法你接受吧。」
「她是四十歲的人？」柳素顏睜眼盼他，停了哭泣。
端木谷看她這樣，這才略有笑容。「我與她對手過，除非她有特殊的因緣，否則像她這樣的內力修為、手段本事，沒有四十歲很難達到這境界。」為了取信柳素顏，他甚至加了句。「照我看，說不定她還多過四十。」
聽他這麼說，柳素顏果然綻開笑容，可是沒多久，笑容就僵在她臉上。「你的意思是說，你是嫌棄她老？」
端木谷遲疑了一會兒。他不明白，為什麼會覺得柳素顏比蕭香女還難應付。卻不知道那是因為在他心中，重視柳素顏更甚蕭香女，所以才會吞吐難言。
「你說啊！」柳素顏再逼他。
端木谷只得應了一聲。「算是吧。」在他看來，這道理再合理不過，應該可以讓柳素顏放心才是。
柳素顏一聽，鼻頭又酸了起來。「原來你是嫌她老才不要她。」
「喂。」見她哭了，端木谷又無措了，只好哄她。「被我嫌棄的是蕭香女，要哭的也應該是她吧，怎麼會是你呢？」
「你根本就不了解姑娘家的心情。」柳素顏怨盼著他。
「好好。」端木谷再安撫她。「我是真的猜不透你是怎麼想的，你告訴我總成了吧。」
柳素顏沈聲。「你是因為她老了，才不和她那樣；也就是說，若是那蕭香女確實是個年輕貌美的女子，你就不會抗拒她了。」
端木谷皺眉。「你得講講理啊，你不能在話裡設了陷阱讓我跳啊！」他和她相處許久，了解她雖是有些刁巧，但絕不是蠻不講理的。於今，他真不明白，她為何會這樣無理。
柳素顏忿忿地跺腳。「我不講理，我就是不講理！」這笨男人，她要的本來就不是理啊。
看她這樣，端木谷趕緊攬摟住她。「你小聲點。」
就在柳素顏還在扭身的時候，外面響起一道聲音。「門主。」
巡視到附近的人，似是察覺裡面有異，探問道：「裡面有事嗎？」
柳素顏立刻換了蕭香女的聲音，冷冷地說：「有事我不會處理嗎？」
「是！是！」那人一聽門主的聲音似是有些不快，趕緊離開。
端木谷放開她。「這裡很危險，我們還是快走吧。」
柳素顏嘟嘴，要她就這麼走，她實在有些不甘心。
瞥到床上的蕭香女，柳素顏抽出身上的劍，突然住蕭香女身上招呼。
「做什麼？」端木谷即時奪下她的劍，往下一扔。
柳素顏沈下臉。「把我們弄到這險境的，都是這女人，殺了她，一切都沒事了。」說著，她探手要鎖住蕭香女的喉頭。
端木谷攫住她的手，正色說道：「她是『覺天門』的門主，也是未來盟主的人選之一，依著江湖道義，我們不能動她。」
柳素顏繃著臉。「什麼叫我們，不能動她的，是你不是我。」她使勁脫開端木谷。
端木谷不想弄疼她，又不能放手，只好緊隨著她的手上下。柳素顏怎麼也甩不開來，心頭更火，猛地朝他手臂狠咬一口。
端木谷緊鎖眉頭，低哼一聲。
看他眉頭吃疼地皺了下，柳素顏眼淚又咚地滾下。她是這麼喜歡他、這麼捨不得他受傷啊！
她頹敗地抽搐，驀地撲在他懷裡。「你怎麼可以和她那樣？我這麼喜歡你，你怎麼可以……」
端木谷看她一吵一怒，後又是一哭。初初弄不明白是怎麼回事，等聽她說了這句話之後，才恍然大悟。
原來她是嫉妒，是吃醋，是委屈，是不安啊。
「別哭了。」端木谷釋出一抹笑，把她放在懷裡呵疼。「我不是說了，我沒有和她怎樣，你不用和她吃醋，在我心裡的姑娘，是你不是她；會叫我想念的姑娘，是你不是她，你吃她什麼醋呢？」
聽他這麼說，柳素顏心頭怦怦地跳快，水汪汪的眼眸直盼著他。「你說的是真的嗎？」她怎麼也沒想到，他會這麼說。
端木谷笑看著她。「這種好聽話我不會多說，你可不要再叫我說第二遍了。」瞧柳素顏收拾起淚水，他才逐漸明了姑娘家的心思。看著她那張易容過的臉，他想起天機老人說過的話，這才明白，當初他為何說，只懂得照顧姑娘家是不夠的。
跟柳素顏在一起後，他慢慢明白了姑娘家，慢慢明白了「情」這一個字。這個「字」帶著人起落。日子裡多了牽掛，不再那麼瀟灑，卻有了依靠。
凝著她，端木谷含笑的目光，放得更加深柔。
柳素顏與他目光相接，甜甜地溢滿笑容，軟偎進他懷裡。倚著他精赤的胸膛，她忽然起了個念頭，纖巧的手指在他胸前撥弄。
「你在做什麼啊？」端木谷趕緊抓住她的手。「請不要調戲我，尤其是用一張男人的臉，這樣我很不習慣的。」
柳素顏噗哧一笑，甩放開一頭烏亮的綠雲，掀開假面皮，隨手扔丟在地上。爾後，將兩手環在他身上，依著剛剛看到蕭香女的動作，輕啟檀口，以稚嫩而笨拙的方式嚙撩他的欲望。
端木谷趕緊推開她。「別鬧了。」他並不是聖人，他是個有情有欲的男人。之前對著蕭香女，他是收攝心神、強壓欲火，如今她又挑惹起他身上原始的燥熱。他可不覺得這是貪享魚水之歡的好時機、好地點。
端木谷扳過她的身子，讓她直對著蕭香女。「你看，蕭香女都還在我們旁邊。」
柳素顏綻顏巧笑。「就是因為她還在，所以我才要……」話還沒說完，她便反過身子，掠奪了他的吻。
端木谷從來都自豪於自己的冷靜、自持，於今他的理智，竟被她的情意崩解；她唇瓣的馨芳，一步步勾動他陷溺其間。
柳素顏滿足地咕噥。「我要讓你成為我的男人。」她宣示。
端木谷失聲笑出，抱起她來。「換個地方吧，我保證我會成為你的男人。」
這世上只有她這麼一位姑娘，能讓他身處險境還朗聲笑出。也只有她，會讓他給予這樣的保證了。
「好。」柳素顏彎勾起燦爛的笑顏，甜美的面容淡淡地浮上淺紅薄霞。
端木谷收拾起貪戀的目光。「不要再勾引我了。」低低地在她耳邊說了句。「我怕我會在這裡失身。」
柳素顏盈盈巧笑。「那我們先離開這裡好了。」
「要離開這裡，可能得打得很辛苦。」端木谷在她頰上輕點。「你還是先易容回鐵四模樣吧。」
柳素顏巧轉美目，又是一笑。「何必打得這麼辛苦，我有辦法，輕輕松松地走出大門。」
看她這麼自信，端木谷忍不住問：「什麼辦法？」
「我扮成蕭香女，你再假意挾持我。咱們不就大大方方地讓人從門口護送出去了嗎？」秋波妙轉，流瀉自信風采。
端木谷勾笑。「這麼聰明。」
柳素顏得意地抬起俏挺的鼻梁。
端木谷忽地皺眉。「這麼聰明不好喔。」
「為什麼？」柳素顏嘟嘴。
「因為會讓我越來越喜歡你，越來越難離開你。」一笑，他竊掠了她的芳唇。
他啊，喜歡她的機巧慧黠，喜歡她的甜美可人，喜歡她的直率無偽，喜歡她讓他牽腸掛肚，喜歡她讓他喜歡上……
因為喜歡上她，他才能在險惡江湖中，看見人世真情。