為了見石禾謙一面，無論冬晴久時間的守候，他就是不出來，她也無法強行進入。
廚房的飯菜香誘引心煩意亂的她朝這兒來。
蔬菜切切切、肉塊剁剁剁，廚娘們忙得不可開交，火爐前的老伯像耍把戲般迅快翻炒鍋內的肉菜，再舀到長桌上的各小盤裡。
廚房眾人分工合作，不用一炷香便炒好數道菜及一盅香味濃厚的肉酥濃湯。
掌廚的陳伯瞧著善後的廚娘、丫鬟。
「小南子回鄉探親，總管出門忙去，是誰要把菜端給大少爺？」
沒人敢應聲。明曉採石樓是禁地，她們不想找罪受。
「你們啊。」陳伯蹲在水槽旁，洗刷他那只補過十多次的寶貝鍋，「大少爺脾氣是怪了點，但人總得要吃飯，不吃會沒力氣、嚴重點還會生病；你們不拿去要是老爺夫人怪罪下來誰頂罪啊？」
在人府裡做事，不能因主子難相處就卻步，這些娘兒們準是聽太多謠言，怕起醜面大少爺。
臉丑有什麼好怕的，看久了還不都會適應。
所以說，女人是天底下最會大驚小怪又沒膽的麻煩動物。
躲在廚房門外的冬晴見無人敢為石禾謙送飯，心兒一轉，笑臉可人地走進來。
打理冬晴廂房的丫鬟臨時被調來廚房洗菜，見著她，趕緊以圍裙拭乾手。
「小姐，您餓了嗎？您先回房，我馬上幫您端菜過去。」
「你忙完再送過去。」冬晴來到長桌前，眸子靈動轉看數位資深的廚娘，「哪一個端盤是要拿去採石樓的？」
其中一位指向漆著淺紅的端盤。
「我正巧有事要找你們的大少爺，順道把它端去。」她笑盈盈雙手端盤，踏著愉快腳步出廚房門口時，突然轉過臉，「這個燙手山芋我接手，所以你們不必太感激我。」
廚房裡的人愣愣望著哼著曲兒離開的冬晴。
要她們踏進採石樓是種嚴峻的酷刑，為何冬晴小姐像是大中獎似的，欣喜不已？
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冬晴踩著快樂的步伐來到採石樓前，端著飯菜仰望二樓敞開的窗軒。
有恆為成功之本，她就不相信她走不進採石樓。
輕咳幾聲，調整喉嚨，聲調略沉開口，「大少爺，小的給您送午膳過來。」
樓上的男子專注勾勒圖樣，頭也不抬回覆，「端上來吧。」除了吉叔和小南子，沒人敢進他的天地裡。
他的回應教冬晴笑開臉，推開一樓的大門，緩緩踏上二樓，將菜香四溢的端盤擱在桌上，亭亭玉立在旁。
石禾謙低眼做畫，敏感發覺右側有道注視眼神，徐緩抬起眼，瞧見那淺紫衣裙時，駭然瞠大眼急忙低下臉。
「臭石頭，為何不抬臉看我？」冬晴愉悅道。一半為自己能光明正大進採石樓開心，一半是為能再見孩時玩伴歡心。
她輕快的語調觸怒了他，心中難平怒火與惡意。
「你千方百計進來我這裡，就是想看我？」他咬牙切齒低問，胸口劇烈起伏。
「嗯。」
他雙手收成拳。好，她要見他、瞧他，他就讓她看個夠！
石禾謙倏地抬起臉，面無表情地站在她面前。
冬晴笑意盡失，錯愕地望著他。
白日的明亮完整照出那張俊醜並兼的面孔，左臉黑紅、凹凸不平的傷疤教人觸目驚心。
半晌，他們無言相對。
他堅強站直身子，閉起絕望的眼，屏息凝神以待冬晴在瞧見他的真面目後，與其他姑娘一樣放聲尖叫——
淚水瞬間花了她的眼，一時間無法相信他是當年對她照顧有加的臭石頭。
他會變成這樣是她害的！
室內的寂靜無聲，令石禾謙由不安轉為焦躁，緩慢掀開眼睫，只見雙手掩面的冬晴，指縫流出的水光墜落地面。
「為何哭？是不是被我的醜貌給嚇哭了，算算看你是第幾位被我嚇哭而沒昏倒的姑娘？」他冷聲笑道，心中卻飄起寒意刺骨的雪花。
冬晴抹開淚，「我沒嚇到，而是想起我年少時造成的禍事掉下傷痛的淚水。」她眨眨圓晶的眸子，無畏無懼地看向他，「這些年來，我的夢境裡時常會重演那一年玩笑中造成的災禍，滿頭大汗嚇醒；在山谷或遊歷的日子，我一有時間便會想回京、想來探視你們，可是我總擔心踏進石府大門，你們會趕我走，畢竟我做過一件不可原諒的錯事……」自責的心靈，讓她話愈說愈小，淚珠愈掉愈猛。
姑娘落淚，有種朦朧如霧的美，楚楚可憐的模樣讓人想摘下天上的星好博她一笑。
石禾謙感受到她的難過，瞧那滾落的淚珠，再大的怒火也被澆熄一大半。
「你……別哭了。」他不擅長安慰人，這是他躲在採石樓以來第一次說話結巴。
冬晴抬起清澈如碧潭的美眸瞅緊他，「這些年來我一直想向你再說一聲——」她深吸一口氣，慎重彎下腰，「對不起。」
短短的三個字，像道春風吹進他冰凍許久的心，吹醒潛伏許久的情緒。
他猛然驚醒，疑惑地看著那春花般姣好的臉蛋。
為何她的出現總能輕易改變一切，不論是府裡或是他——的心。
「你接不接受我的道歉？」她怯聲地問，擔憂她的誠心誠意到頭來卻遭受無情的拒絕。
石禾謙憶起多年來那段行屍走肉、痛不欲生的日子，莫名的怒火再度熾盛，憤怒湧上臉，瞪向始作俑者。
「你以為一句對不起就能粉飾所有嗎？」他雙手握成拳，往她趨近幾步，「你有沒有想過我的完好人生因為半邊醜臉變得支離破碎，這樣的面孔嚇昏不少人，我還得忍受背後交頭接耳的指指點點；絕望的日子曾令我一度想一死了之！」
「你說，一句話能彌補我多少？假如受害的是你，你是否有寬宏大量輕易原諒那人的所做所為？」
他咄咄逼人的態度，逼出冬晴的驚慌與另一波淚水。
原來，他是這般恨她。
誠心誠意的致歉難道不行嗎？那、那他要的是什麼？
「要我怎麼做才能原諒我？」只要她做得到，她絕對赴湯蹈火。
他淡淡掃視她一眼。她的美貌提醒他的醜顏，過旺的怒火衍生瘋狂的舉動，揮落桌上的墨寶顏料及她端來的飯菜，再狠狠補踩幾腳。
冬晴著實嚇著，身子顫抖地怯退幾步。
「不要再讓看見你，給我滾出去！」他爆怒吼出逐客令。
他眼裡的她竟是這般惹人厭。
冬晴蹲身拾起碎了一地的碗盤後，眼眶盈滿傷心的淚水，匆促離開採石樓。
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「小姐早。」
「大家早。」
走出房，冬晴往飯廳的方向前去，每位擦身而過的僕奴個個識得她，友善地向她道早，她也微笑回應。
冬晴小姐回府才短短的七天，她親切可人、好談友好的態度讓人不想識得她都不行。
繞過曲廊，轉過幾個彎，來到用膳的飯廳。
丫鬟瞧她到來，立即為她舀碗粥。
石順德早已入座，等候她許久。
「早啊。」她撫裙坐妥，頷首道安。
「如果你再遲點來，我便要喚人去請你。」他開玩笑道，隨後斂起笑意續道：「其實你可以在房裡用膳，何必堅持到飯廳？」他實在看不慣她病懨懨的樣子。
她慢條斯理地夾塊鹵筍，「我是客人，豈能失禮。」
「別這麼說，太客氣就不像你。」他夾塊皮蛋到她的碗裡，「我家就像你家，別拘束，你大可自在些，對了，感覺好點沒？」
「服過湯藥後，感覺好多了。」
「這就好，我還想請大夫幫你再診一回。」
前日冬晴突然發燒，還好丫鬟及時發現她的不對勁通知他；她昏睡不醒中，時而流淚，或是喃喃念著不清楚的道歉囈語，經吉叔側面報告，他才曉得稍早前她曾去採石樓會大哥後才引來這場病。
那兒是僕奴卻步的禁地，他的兄長自臉受傷後性格大變，易怒易暴的個性有時連爹娘都不敢領教，她竟膽大如天闖進大哥的天地。
雖然她隻字不提，但他多少也能猜到她在採石樓吃到苦頭。
她莽撞的個性未隨著成長而改，渾然未知自個已是位姑娘家，做事得三思、得守分寸啊。
真是教人擔憂的傢伙！
冬晴喝了口粥，舉筷夾菜時，瞧他面有所思。
「我吃早膳時不想看人發呆，你若不想吃，就快出門去忙，別在這兒壞了本姑娘的食慾。」
喧賓奪主的姿態令石順德濃眉一擰。
「誰說我不吃！」他端碗就口食下幾口粥，斜睨那位小口享用美食的人兒，苦口婆心道：「你啊，個性真的要改，要不然會嫁不到好人家的。」
「我一生的心力全在研發機械、機關上，如何把百器手的名聲發揚光大，是一位繼承者的重責大任，成不成親對我而言是件無關緊要的事情。倒是你，年紀一大把了，也不快娶個媳婦好讓伯伯、伯母含飴弄孫，真不孝。」話落，她又專注於桌上的熱食。
石順德氣得頭頂快冒煙。
她以為她是誰啊，竟敢說他不孝！
俊臉瞬間黑沉如炭，他低聲警告，「龍冬晴，別以為你是個女人我就不敢打你、罵你！」
她食完粥，胃口大開地示意丫鬟再舀一些。
「吃個飯話那麼多，莫非閣下是男兒身、姑娘心，小心小眼愛計較。」
「你、你你……」石順德氣得說不出話。
「常生氣會將臉氣老的，到時又娶不到姑娘豈不是我的罪過。」她好心好意夾塊入味的豆皮到他碗裡，「以形補形，吃塊豆皮防你臉皮提早老化，時辰也不早，你該上工了。」
石順德氣得說不出話，從小到大，他們鬥起嘴來每次都他處於下風。
算了！好男不跟女鬥，為能活得長久，他豈能氣量狹小與女人計較。
冬晴心情爽快，單手托著臉兒，目光瞧向窗外海藍的天、棉花般的雲。
自前日被臭石頭轟出採石樓後，加上突如其來的發燒，教她這一兩日心情宛若陰天，無精神也無生氣。
她能體會他的心情，倘若設身處地想，傷疤是在她臉上，她也會遮遮掩掩或是躲起來從此不見人；可是，她為此事內疚六年，都慎重向他致歉了，他還是不原諒她。
到底該如何做才能讓臭石頭看到她的真誠，盼得他諒解？
窗外天色明媚，園圃滿庭花香，誘得她好想出外走走、散散心。
幾片粉黃的花瓣隨風吹進飯廳，門外忽然出現一抹青藏色儒裳，是位臉覆面具的男子，瞧見那雙炯炯有神的眼，冬晴便曉得他是誰。
「大少爺。」丫鬟必恭必敬的態度下隱藏懼色。
「大哥。」石順德放手碗筷，欣喜來到門前，「有事可以請人傳我一聲，你不必出閣樓的。」兄長極少出樓，他親自出來想必有要事需商量。
石順德示意丫鬟退下後，親手為兄長舀上一碗粥。
「打理閣樓的書僮回鄉探親，沒人敢端飯進來以致我這幾日有一頓沒一頓的，這些天我會來飯廳用膳，希望不會打擾你們。」
石禾謙掃了眼椅上的冬晴，隨之坐於她左側。
「早啊！」他淡聲道。
冬晴如夢初醒般，急忙回應，「呃——你也早。」
「我巴不得咱們兄弟每天都能一塊用膳，今日冬晴也在，你可多吃一點。」石順德歡喜地夾幾樣菜至他的碗裡，巴不得他能多吃點。
「我自個來，你不必忙。」石禾謙語中帶笑道，順手取下面具，端碗舉筷就口而食前，微側臉看向愣住的冬晴，啟口問：「是不是我的臉嚇著你？」刻意坐在她左側只讓她瞧見完好的右臉，難不成這樣她也怕？
「沒有，我是想事想出神。」她連忙解釋，動筷夾了塊皮蛋到他碗內，「廚子早膳煮得好吃，你多吃點。」
石禾謙深瞳滑過莞爾，他們的熱情舉動只為了要他安心用膳。
或許眾人見到他半鬼半人的臉時，面露驚懼；但家人親切的態度，對他而言是股強而有力的支持，不可否認他是需要有人認同他的存在。
可冬晴並非他的家人，為何她看待他時清澈的美眸總無畏無懼？
「大哥，我有個好消息，你想不想聽？」石順德想活絡飯桌上的氣氛，提起個話題。
「說吧，別賣關子了。」
「爹娘再過兩、三天就會回京。」
石禾謙並不意外，雙親自過年後，回娘親西安的娘家快三個月，也該玩累打道回府了。
冬晴開心地雙手合十，「伯伯、伯母要回來！」太好了，她好久沒見到他們。
她欣喜雀躍的神情讓兄弟倆不約而同地微笑。
雙親老盼望能生個女兒，無奈送子娘娘讓他們兄弟成為石家子孫後，娘的肚子再無消息，教他們兩老好生失望。
直到爹拜把兄弟托付冬晴請他們好好照料，她的到來讓爹娘過足有女兒疼的癮，寵她幾乎寵上天，待她宛若親生女兒，難怪她一聽到雙親回府會如此開心。
「阿德，你家廚房可否借我？」
「做什麼？」石順德眼帶防備地問。
冬晴眸晶圓亮，道出心中的計畫，「他們回來的那一日，我要親手做幾道菜，讓伯母知道這些年來，我有心學女孩家該會的事。」
「不可以！」兄弟倆驚惶失措地異口同聲。紛紛憶起多年前，有位小姑娘不服氣想證明自己的廚藝，原本大展廚藝的雄心演變成火燒廚房的壯舉，讓爹娘賠給遭逢橫禍的左鄰右舍一筆重建費。
她想做什麼都可以，但絕不能讓她接近廚房一步，以保安全。
他們鄙夷的眼光讓冬晴覺得很不服氣，好像她動手做個飯是件多恐怖的事。
「放心，這些年來，我的廚藝已磨得能煮出一桌像樣飯菜，糖鹽醋油我拿捏得妥，菜絕對能放進嘴。」
她信心滿滿的模樣教人不忍回拒，但京城戶戶相連，往往一戶火災牽連多戶人家，數年前的災禍他們記憶猶新，這種險冒不得啊。
石順德想破頭也擠不出婉轉勸說之言，愁眉苦臉地看向含笑喝粥的兄長求救。說實在的，要他應付並周旋在難纏的客戶間游刃有餘，但面對龍冬晴，口頭上他只有敗北的份；天底下能治得了她的人一隻手就能算清，現在就得勞煩兄長動動尊口，要她打消此意。
收到弟弟求救的訊息，石禾謙放下碗筷。
「你來府裡多日，有沒有發現菜色有何不同。」
冬晴微側頭，認真想一會，「菜色多樣富有變化、口味清爽濃厚皆有，道道精心烹調、融合南北兩方獨有的味道。」她中肯的評語。
「行家。」石順德豎起大拇指，對她刮目相看，原來她對美食頗有心得。
她臉上儘是得意神色，為尋百器手傳承之物，她走遍淮水以南，踏過各州各郡嘗盡風味各異的佳餚，間接養刁她這張嘴。
石禾謙接續道：「因為府裡來了位精通南北美食的廚子，我們都喚他陳伯，他是爹兒時的玩伴；幾年前本來京城投親，豈知親友早搬離故里，於是爹請他來府裡打理大伙的三餐，其精湛的廚藝府裡眾人皆受惠。」
「爹娘喜愛他煮的菜餚，但又想到小廟難容大佛，爹有意出資與他合夥開家酒樓，陳伯卻推托他年事已高禁不起長時間的勞累，只想掌好廚房、安心養老。」
冰雪聰明的冬晴，明白這席話的含意。
「好吧，我不進廚房行了吧，你們可以省下口水勸我。」
兄弟倆如釋重負地呼一口氣，其中因石順德呼氣撫胸的動作誇張醒目，招來一道不悅白眼，緊快收斂表情，裝成一副無事的模樣。
吉叔在門外對石順德招手後，比比天上的日陽，提醒他該到鋪子上工。
「時候不早，我真的該出門，你們慢用。」話落，他急步出飯廳。
遠遠看去，阿德又讓幾名管事團團圍住。
這份工作他們兄弟本該平分的，如今全讓弟弟一肩扛起來……
石禾謙神情全落進冬晴的眼裡，明白那落寞的神情下是顆憂鬱難展的心。
她為他再舀一碗粥，笑容可掬端到他面前，「煙味未入粥，熬得美味，很好吃，你多喝點。」
透過吉叔嘀嘀咕咕碎念聲，他曉得向來身體強健的冬晴竟病倒在房中休養兩日，憋氣吞下好幾碗湯藥。她會生病他難辭其咎，畢竟是他著實嚇到姑娘的美心，引來這場病。
石禾謙端起碗，目光投到眼前的配菜。
「聽說你病了，好些了嗎？」他語氣盡量平淡，未露隱含的情緒。
「好很多，謝謝。」她甜笑回應。
食完粥，見她帶面微笑瞧著他，決定向她說明些事情。
「我不愛有人無故踏入採石樓，所以幾天前的事情，我感到很抱歉。」
「是我莽撞，況且是我不對在先，要道歉也該是我說才是。」她明白自己最大的缺點就是做事顧前不顧後、憑意而行，常招來他人的怒目相向，惹來自個不開心。 -
地，他緩慢轉過臉，冬晴心頭微撼，沒料到他向來隱藏的左邊臉，竟大方地呈現在她眼前，瞧見那雙好看的眼與眉；她並不覺得可怕，反倒好奇眨眨眼，以平常心看他。
「除了爹娘、阿德、吉叔，所有人見我就怕，唯獨有位傻呼呼的姑娘，無視我的醜貌。」語畢，他嘴角悄然彎高。
「只有你敢笑我傻。」她不依地跺腳，姑娘家愛嬌表現無遺。
石禾謙神情瞬間迷茫……
記憶中的小冬晴，如今是位讓人魂牽夢縈的美姑娘。
他回神，戴上面具站起身，揉揉她的發，「你留在京城的這段日子，若想到採石樓別貿然闖入，請敲個門、出個聲讓我曉得是誰。」語畢，他不疾不徐地離開飯廳。
冬晴愣了會，細品他話後恍然大悟地追到門口，目光閃閃地看著小橋上與吉叔交談的他。
臭石頭這麼說，是不是已原諒她？！
心花朵朵開的她忘了在石府作客的身份，踱回桌旁自動收拾碗筷；得到他的諒解比拾到金銀財寶更高興。
今日，一定是她的幸運日！
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這情況完全在她預料之外！
一大清早，冬晴換上桃紅衣裙，還麻煩丫鬟幫她梳了個漂亮的桃心髻，插上那只無法離她身的銅製髮飾，全身行頭皆是大家閨秀該有的打扮；她親自到品芳齋茶行拜訪一位京華傳奇人物——原振風。
茶行管事告知，他家少爺與少夫人往漠北訪友，來回約莫三個月；她不死心，馬不停蹄往郊外駙馬府前進，向總管略說來意後，得知要找凝雪公主得在回春時，因為公主與駙馬會回京小住一陣子。
她抱持最終希望來到展王府裡，王府總管面有歉意告知她展王爺與王妃人皆在南京忙事，近日無法抽身回來，要她過一陣子再來。
青匣封鳳是她與師父這兩任百器手的重責大任，畢竟他們師徒倆手握攸關社稷太平之鑰。
凝雪公主意外進入踏雪尋梅谷，讓她曉得有人急切找著她；取出師父交付給她的青匣封鳳離開山谷來到北京城，只求完成師父托付於她的重責，打開烏色鐵盒、解開先人的預言之事。
但，不是他們在找她嗎？她千里迢迢來此，竟然一個個都不在家？！
搞什麼嘛，害她費心打扮，所有的準備工作全都白費。
像顆陀螺轉了幾個時辰，趁難得出門，冬晴決心好好逛一逛大街胡同，順道瞧瞧集滿異國特色的京城。
吃飽喝足，直到黃昏她才想回府。
冬晴提著買來的糕餅及蜜棗，神情愉快地踏進石府，原本焦急來回踱步的吉叔一看到她，三步並成兩步朝她走來。
「我的好小姐，你總算回來了。」
「您有事找我？」
「不是我要找你，而是兩位少爺找你找得幾乎快翻過京城！」
冬晴眨眨眼，「他們找我？」有什麼要事找她找得這麼急！
吉叔不想浪費口舌，急切拉著她帶進迎曦廳，石禾謙將面具擱在旁，無語品茗。
清淡的茶香飄散空氣中，隨著她的到來凝固似地僵在他們四周。
他人不是都在採石樓的嘛，怎麼會來迎曦廳泡茶？！
冬晴見苗頭不對，正想悄悄退離，豈知早就離開的吉叔，順手將廳門關上，真的教她「無路可退」。
石禾謙為兩隻杯子斟滿茶，不抬眼對她招招手。
以前他只要生氣，便會動手泡茶平熄怒意；這也說明此時的他正在氣頭上。
她硬著頭皮心不安穩地坐落他身旁，好心好意拆開買回來的糕餅與蜜餞。
「這正明齋有名的玫瑰餅與黑糖糕，甜而不膩好吃極，吃一塊保證你回味無窮；蜜棗也挺好吃，含顆棗保你心口皆甜、事事如意。」
他睨了冬晴一眼，她立即像個小媳婦乖乖端正坐好。
「喝茶。」
她端起杯子，翠綠溫潤的液體滑進喉，鼻腔間儘是清香，只有富貴人家才能享受得起這人間極品。
喝茶、吃糕餅，但沉默不語的氣氛讓她挺不自在又不敢出聲，黛眉輕擰。
最後，她憋不住了！
正當她要啟口前，石禾謙隨著添水的動作緩慢開口——
「你出門未告知去向，吉叔怕你出事，連忙通知我與阿德，還勞師動眾吩咐下人府裡府外找你；可否解釋一下你整天人是去哪？」
冬晴頭皮發麻，無法猜測平淡的語氣下隱含多少怒氣，只好老實敘說她的行程及連撲三次空的糗事。
聞言，他取塊黑糖糕，藉由咀嚼動作掩飾嘴角的笑意。
要去城裡有名望的大戶人家拜訪前數天皆會請人送上拜帖，好讓對方有所準備，有禮又避免唐突，倘若她之前有做這樣的動作，她豈會白忙一場。
經一事長一智，希望她記取這教訓，往後做事想到就行，但以她這種衝動的性子對她能造成多少影響？
「你會回京，是凝雪公主在找你？」他問。
凝雪公主曾有近一年的時間未出宮為人義診，京城傳出許多的傳言，紛紛指向公主可能香消玉殞於深宮內苑裡，直到去年，浩浩蕩蕩的迎親隊伍送嫁到城郊的駙馬府，謠言便不攻自破。
「嗯，公主陰錯陽差來過我居住的山谷，透過山谷的主人，我才曉得京城有人暗中尋找我。」要不是有關預言錦布之事，她可能沒膽再踏進京城，面對石家眾人，畢竟她的心介意多年前所造成的錯誤，教她寢食難安好些年。
如今證實是她想太多，她與他們能像往昔一樣和樂相處。
「你讓龍師父帶離後，一直住在山谷嗎？那個地方我可曾聽過？」
據爹所道，龍師父是一代名匠，專精於各種機關的製作，像父母親房中的錢櫃就是他做來送給爹的，前年曾有宵小打過它的主意，失蹤兩天後，錢櫃完好如初被丟棄於大門口，錢財失而復得爹開心得飲酒慶祝。
冬晴師徒們久居山谷，那裡必是龍潭虎穴、尋常人難以進入！
「抱歉，我答應過山谷的主人不能說出它的所在地，但我能告訴你，這些年來我有泰半的日子居於深谷，隔絕俗世好些年，學習一位百器手該會的一切，其他的時間在外遊歷，探尋我未知的事，累積智慧。」
她坦誠告知音訊全無這些年所經歷的一切，聽進石禾謙的耳裡讓他感到自卑；冬晴小他近五歲，嬌小的身子像是蘊藏無限的勇氣，一位女兒家膽敢單獨踏上未知的旅途，只求將視野放得更廣，將傳承的稱號發揚光大。
上天很公平，給每人一樣的時間，她造就自己的人生，而他也靠著版畫博得京華傳奇一席美名，但——這卻不是他想要的。
總有一天，一定會有人勝過他的技法，吸引他人的青睞；他若有足夠的勇氣，他想踏出大門，增廣見聞讓自己更上層樓。
他赫然驚覺有出門的想法，駭然瞪大眼盯著冬晴。
「臭石頭？」她輕輕喚聲，被那雙圓餅般的大眼看得心頭毛毛的。
「我不是說過別為我取小名，更別喊我臭石頭。」他歎息般道著，語氣有著無能為力。
冬晴發覺失禮，臉兒微紅，「喚慣了，一時改不了口。」
他癡癡望著她微紅芙面好會，知道她的回來已不著痕跡地改變府裡也改變他。
氣氛在變，連他的心亦隨她毫無做作的神態泛起無法言語的感覺，驅散寒意的溫暖教人留戀。
「你不怕我的醜臉？」他狀似無意再問，卻怕她對他仍心懷恐懼。
「哪會怕，」她食一口玫瑰餅後，繼續道：「天下可憐的人比比皆是，有人瞎眼缺手缺腳生活更加艱苦，但為了填飽肚子還是咬緊牙根撐過去，我覺得他們了不起，唯有仗勢欺人、心術不正之人，即使再多的華服飾物仍遮掩不了面目猙獰的醜貌，防不勝防那才教人怕。」
石禾謙愣住，仔細品味她剛才所說的話。
沒錯，比他還醜、還慘的人很多；在接受不了俊臉變醜顏後，躲在家人的保護中、拘限自己視野，錯過一段金華歲月。
冬晴在他面前揮揮手，有意無意招回那抹愣然許久的神智。
她的小手突然被他握住，激動的眼神、異常的反應，她嚇得提心吊膽，怕方纔的用詞有錯勾起她往昔的罪過，那……她這幾日稍微得到他的諒解，會不會因說錯話而全盤皆輸？
「你的話敲醒了我，」粗厚的雙手握緊她的柔荑，俊醜兼具的面容看她好會，揚起笑意輕道：「謝謝你。」
他人已經踏出廳往帳房的方向前進，留下一臉愣然的冬晴。
為何要謝她？！
一股暖暖奇妙的感覺慢慢散開，被和風中的花香所掩，她卻感受到一種若有似無的幸福。