兩國疆界交接之處，是行旅商賈必經之地。
各民族的人混雜在一塊兒生活，不同的文化在此地交錯呈現，燕珩再次不滿地瞪著不知為何老喜歡跟 自己共乘一匹馬的損友秦羽。
「你自己有馬不騎，作啥老愛跟我擠？」這不知道是他第幾次的抱怨了。
秦羽呵呵一笑，戳戳燕珩的胸膛，只是對方理都不理會他。「呵呵！這表示咱們哥倆的感情好嘛，是 好事、是好事喲！」
燕珩無奈地瞪向飄影，真不知道平常最討厭背上有過多重量的它，今天是怎麼搞的，居然一副高興的 模樣。
真是絕了！
「奇怪，怎麼今日飄影肯多載你一個？」
再者它除了上戰場或是有正經任務，平素最痛恨背上的「東西」過重，哪怕是主人沒事多了幾兩贅肉 ，超過了它願意負荷的限度，它便會憤恨地重踏著蹄子，趁馬背上的傢伙一不注意，把人給摔到地上。
「因為我絕世的美貌把飄影迷住了。」秦羽大言不慚地說著。
「說、實、話！」他壓根兒不信他這套。
「好啦、好啦，上等晉江大曲一斤！」嘖嘖！可是花了他不少銀子呢！
「你又灌它酒？」燕珩無奈地看著這一馬一人。
「否則它怎肯讓我騎？」秦羽吐吐舌頭，擺出一副無辜的表情。他這主子怎麼不想想飄影這臭馬可足 很難伺候的耶！
「馬」不教，主之過，再說有其主必有其馬！
要不是它是只有靈性又非常符合自己審美觀的駿馬，要他秦羽秦大少對只臭馬如此紆尊降貴、阿諛奉 承、委曲求全……這等沒面子的事，他才不幹哩！
「喂！軒轅閎那裡，你打算怎麼辦？」
「照實說。」
「那要是他不接受你的感情、不喜歡你、不想再見到你、不……」
聞言，燕珩眉頭緊蹙，不耐地問：「你到底想要說什麼？」
「我的意思是，雖然咱們是好友，同食同寢這麼多回，要是有個什麼萬一，你可不能拿我當代替品， 對我來個霸王硬上弓什麼的……」說完，秦羽還一臉警戒地將自己的領口束緊，以防春光外洩似的。
燕珩白眼一翻，不願再搭理他，便徑白策馬前行。他太瞭解這位秦大公子整死人不償命的個性，要是 換作別人，怕不被他驚世駭俗的話給嚇死，也會讓他活活氣死。
*****
殺氣！
倏地，馬背上的兩人身子一震，燕珩披風下的手暗暗地撫向腰間佩劍，秦羽則是看似戲謔地解下腰帶 拿在手中把玩，但看向週遭的眼神卻異常銳利。
而飄影不愧是身經百戰的駿馬，一接到燕珩的指示，即昂首嘶鳴了聲，後足一蹬，迅速往城外狂奔而 去。
城外有一處密林，一進入林中，馬背上的兩人立即躍身而下，由飄影奔回使節團落腳的邊城軍營報信 。
只見二十來人蒙臉持劍，疾行間足踏馬鞍借力騰躍，半空中二十多柄亮晃晃的刀劍陡然圍成一圈，猶 如一張大綱般，對準兩人頭頂落下。
秦羽吹了聲口哨，手腳慌亂地自劍網下方滾出，一派優閒地立於戰局之外，雙手環胸而立。
來者無不微楞，但見秦羽擺明一副隔岸觀火的模樣，手中既無兵器，又一臉書生相貌。認定他絕無妨 礙後，便紛紛舉劍攻向既定的目標——燕珩！
然而當中卻有一人自下馬後便立定不動，目光瞟向秦羽。
只見燕珩身形變化，在人群中左右挪移四竄，只守不攻。那些人對於擒殺燕珩原本就無啥把握，仗著 數人武功不俗合力圍攻。此刻兒他竟只來得及回劍防守，絲毫無法施展攻勢，心中莫不大喜，劍陣變化的 速度不禁加快，恨不得將其誅殺洩憤。
戰局外那名蒙面人，似是看出了端倪，殺人般的目光銳利地掃向負手而立的秦羽，秦羽見了頗為讚賞 地笑了笑，一副你終於明白了的表情，拎著手裡頭的腰帶，使勁朝空中一甩。
赫然間，腰帶化作片片碎屑飛舞風中，一把長劍憑空乍現。秦羽持劍的手一抖，那柄長劍居然也隨勢 輕柔地晃動。
「陰煞軟劍！」為首的蒙面人忍不住低呼，神情驚愕地想要喚回包圍著燕珩的同伴。
然而只一眨眼卻見秦羽已不在原地，不知何時已搶入廝殺的戰局內，頂替燕珩原本的位置，軟劍以詭 譎的角度直擊劍陣中的人，招招襲向眾人的破綻之處。
凡是劍陣，便是合數人之力以攻敵方，互增優勢、互補不足，以達到毫無破綻、制克對手之效。
燕珩擅於攻守，若論制敵，秦羽比之不如；但秦羽熟悉武林各奮鬥各派的武功招式，若論拆解陣勢， 猶勝燕珩。
故而憑著兩人多年並肩作戰的默契，向來都是由功力深厚的燕珩只守不攻，待引出敵人所有劍陣變化 及個人破綻後，再易手由秦羽接替，直擊對方要害，突破重圍。
待蒙面人想要喚回同伴撤退時，二十多人竟已被制伙於地、動彈不得。蒙面人眼見突襲不成，正欲上 馬離去，一柄寶劍無聲無息地橫架在他脖子上。
燕珩手持寶劍，沉聲喝問：「你究竟是何人？為何襲擊我二人？」
「我乃八王爺舊部屬，王爺冤死你手，吾等立誓誅殺你這皇帝的走狗。」蒙面人不屑地冷哼。
燕珩沉吟了會兒，收起寶劍，「你走吧！我敬重王爺的為人，不與你為難，你帶著手下離開吧！」
燕珩逕自走向秦羽，示意要他解了那群人身上被點的穴道。
「真要放他們走？」
「嗯！王爺已逝，這些人也算是忠於故主，雖說行事偏頗，但若將之全數擒拿，不僅有違聖上旨意， 也會給有意滋事者拿來攻訐聖上，甚至會煽動其餘黨羽再興兵戎。」
秦羽聞言，連忙用腳尖一一踢開地上眾人被封點的穴道，嘴裡頭還不住地碎碎叨念著。
忽地銀光一閃，那名蒙面人擲出飛刀襲向背對著他的燕珩，一旁的秦羽手裡陰煞軟劍抖動，雖消去了 飛刀上大半的勁力，但仍無法完全阻止其飛向。
一柄柳葉小刀硬生生插在燕珩胸口，傷勢雖淺不足致命，但鮮血卻沿著傷口不斷流出。
蒙面人連同其它二十多人兄狀，齊聲狂嘯，對著北面行了三拜大禮後，紛紛拿起手中兵器往脖子上一 抹，燕珩、秦羽猝不及防，只見當場鮮血遍地，竟無一人苟活。
「如此忠心，果真好漢！」
秦羽難得正經稱讚，望向跟著飄影急忙前來迎救的官兵，歎了口氣，指揮著將八王爺的舊部屬們就地 挖坑掩埋，入土為安。
*****
完成此次締結和平盟約的任務，兩人領著使節團走在回京途中，這回因為秦羽盤纏用罄，買不起美酒 伺候，飄影死也不肯讓他坐上馬背，就連讓他摸上一摸，也要秦大少爺懇求半天，飄影才一副老大不甘願 的讓他靠近自己。
秦羽嘴巴翹得半天高，看看前方身形神駿的飄影，又看看自己座下雖也不差，但比起那只臭馬仍略遜 一籌的坐騎，心裡不免有些不平。
突然，前方人影一斜，燕珩從馬背上栽了下來，身旁隨從驚慌地將他扶起。
「將軍，您還好吧？」
隨團醫官連忙趨前探脈，見脈象尋常，推斷是因為連日奔波勞累過度所致，建議燕珩改乘轎輦，以待 回復體力。
最開心的莫過於秦羽了，仗著正主兒無法騎馬，一日夜裡，對著飄影好說歹說地勸了一晚，直說著使 節團應該風風光光地回京城，所以既然身為團長的燕珩有恙不克騎馬，理當由他這個副團長帶領大隊人馬 神氣地讓百姓瞧瞧之類的屁話。
不知是飄影真的具有靈性通曉人語？抑或是某人暗地賄賂所致？最後結果是秦大公子坐上了飄影，照 他所說「風風光光」地前行，偶爾還對著轎子裡的燕珩炫耀他「秦占燕馬」的小人行徑。
*****
出了厲州的州界，再行三里路便是皇城，理應直驅前行的使節團，卻硬是在此落腳停留了三天。
放出去的風聲是為顧及人馬連口勞頓，故而稍作歇息。但實際上……
官府裡，秦羽焦急地來回踱步，不時瞥向床邊看診的大夫。
上回燕珩無故墜馬後，一個月來不僅沒有好轉，反而從一開始的頭疼，到現在的昏迷不醒。
隨行的醫官翻遍了醫書，試過了所有的藥方都不見成效，只能眼見燕珩一日日地喪失行動力、甚至喪 失了知覺，秦羽恨死了自己的粗心大意。回想當日那群人一心想要置他於死地，那些人在臨死前的狂嘯， 現在想起來，才知那並非失敗的懊悔，而是得手的驕傲。
而他在好友如此受苦時，居然還沉溺在獨佔飄影的樂趣中。秦羽自責地一拳揮向牆壁，對著醫官厲聲 問道：「到底怎樣？」
「下官無能，至今仍不知將軍究竟身中何毒，只是……」
「說下去！」
「奇怪的是，依照脈象看來，將軍應該是處於莫大疼痛中，但是將軍臉上卻絲毫不見痛苦神情……一 般來說，即使昏睡中，若受疼痛刺激，五官仍會有所反應。但是燕將軍卻不然，反而像是酒醉一般，所以 ……」
醫官支吾半晌，在秦羽急得快要揍人時才緩緩地道：「下官想說……將軍會不會沒有中毒……」
秦羽搖搖頭。「不可能，那幫人可是拼了命要誅殺燕珩，怎麼會只用這種玩具似的玩意？不可能！」
「誅殺？」醫官不解地問。
望向床上昏迷中的好友，平素樂觀不正經的秦羽，重重歎了口氣。知道回京的時間不能再拖，況且皇 城內或許有大夫能治，懇請陛下派遣御醫診治，或許還有一線希望。
*****
傍晚軒轅閎從趕建中的宅子回到家，方一進門，就被管家告知燕珩一行人馬已回京城，而秦羽不久前 差人來請他過去，說是有極重要的事，要他立刻前去。
一聽聞是燕珩的友人秦羽差人來喚他，軒轅閎不理會老管家又重複了遍要他立即前去的話，嘴角微揚 地吩咐女婢燒了桶熱水，悠哉地將渾身上下仔細地洗了遍，換上新做的衣裳，喚人替他梳理一頭青絲，弄 了個漂亮的髮髻後，才坐上馬車前往秦府。
*****
──秦府──
沒去注意秦府內瀰漫著凝重的氣氛，軒轅閎只是一個勁兒地想著許久不見的燕珩，琢磨著待會兒見到 了他，一定要跟他說自己已經原諒他，還有……自個兒的意思。
房門被人由內拉了開來，隱約見一人擋在門口，軒轅閎低著頭，不好意思地開口：「我想跟你說那個 、那個我不生你的氣了……」
「加果他能聽到的話，一定會很開心的。」
不是燕珩的聲音？
軒轅閎吃驚地抬起頭，原來是秦羽，心想頓時不悅起來。「怎麼是你？燕珩呢？他要是不住你這裡的 話，抱歉，老子要走人了！」
「他快死了！」
「你進來吧！」
他呆滯地任由秦羽領進房內，柔軟的床榻上，那張月餘來不時浮現在腦海的俊容就在眼前，安然的模 樣就像是酒醉沉睡般，只要再讓他好好睡上幾個時辰，那睜開的眼眸中，便會散發著對他無比的寵溺與關 懷。
「他快死了！」秦羽又重複了一遍。
軒轅閎微怒。「你不是他最好的朋友嗎？怎麼老咒他死啊？你白癡嗎？他這樣子，看就知道是喝多了 ，睡一覺就沒事了，你別在那裡瞎扯！」
秦羽也動了肝火，抓住軒轅閎雙臂猛地一陣搖晃，怒斥著。「該死的！燕珩他已經睡了整整一個半月 ，要不是想到他先前的願望，你以為我願意跟你在這裡瞎扯嗎？軒轅閎！我要你在這裡，在燕珩面前說一 句話，你愛不愛他？」
軒轅閎霎時紅透了一張臉，尷尬地道：「怎、怎麼……」
「燕珩身中奇毒，我遍尋大夫、問過隨行醫官、甚至今早連御醫也看過了，沒有一個人能解，就連這 該死的毒是啥，也沒有半個人知道。只說燕珩再這樣下去，恐怕活不過三個月……」
軒轅閎直到此刻才知道事情的嚴重性，呆呆地看著床上的人。
「燕珩在西疆時，老惦記著回來後要跟你表白……我現在只要你一句話，你究竟愛不愛他？如果你不 愛的話，請你立即走人！若要論朋友，有我秦羽即可，不需要外人待在這裡礙眼。」
秦羽見他沒有響應，正打算攆人出門，大步一跨，來到軒轅閎面前。
「軒轅閎，你的回答如何？」
卻見他一副失神的模樣，忍不住感慨萬分。秦羽歎了口氣，默默離開房內，順手將門掩上。
*****
舉步維艱地來到床前，軒轅閎發覺自己長到這麼大，還是頭一回覺得要移動腳步居然會如此困難。
靜靜坐在床沿，伸手將燕珩臉頰上的頭髮撥到耳後，指尖一寸寸沿著那俊容滑下，來到略失血色的唇 瓣，那暖暖的體溫，怎麼會出現在一個將死之人的身上呢？
「這是騙人的吧……」軒轅閎喃喃低語。
「一定是你們聯手來騙我的吧！對不對？其寶我早就沒生氣了，所以你沒必要再作假，醒來啦！」
他不捨地將被褥下的大掌握在掌心，感受那暖暖的溫度。
「好了，別鬧了！快醒來，上回那首曲子你都還沒學會呢！好啦，這次我一定不罵你，會耐心教的， 所以你快醒來吧！」
他將臉埋進燕珩的大掌中，甜甜地說道：「臭辛爻說我紅鸞星動，我一直不信，可是不知為何，自從 你走後，我就老是在想你，吃飯也想、工作也想、就連作夢也只夢到你。你真霸道，佔了我的思緒就算了 ，居然連在夢裡也不放過我。好了啦！別裝了，你再不醒我拿水潑你哦！」
軒轅閎笑笑地起身要拿桌上的茶壺，可原本握在自已手心的大掌失去了憑借，無力地滑落床邊，床上 的人仍是毫無反應。
軒轅閎頹然跌坐在地，再也無法欺騙自己說燕珩只不過是睡著罷了！
「不——不會的、不會的……」
他瘋狂地爬向床邊，重新將臉貼進燕珩掌中，撫摸著那令自己日夜思盼的容顏。「你不是喜歡我嗎？ 怎麼可以丟下我不管？不可以！你一定是在騙我，想要我先說出口嗎？」
軒轅閎漾著淒美的笑容，俯身親吻了那失去血色的唇瓣。「我愛你、我愛你、我愛你，要我說上一百 遍、一千遍都可以，我已經說了，你怎麼還不醒來呢？燕珩，醒來啊！快醒來告訴我，說你也喜歡我啊！ 求求你醒來……醒來啊……」
痛徹心扉的嘶吼自房內傳來，一直在門外守候的秦羽早已淚流滿面，靠在隨後趕來的封辛爻身上痛哭 失聲。