她一向不太愛看舊電影，這段日子，卻迷上了「羅馬假期」。
受他的影響才找出這部片子來欣賞，一看之下，卻無法自拔。
特別喜歡最後一個鏡頭－－人群都散了，空曠的大廳裡，男主角獨自回首，鞋音踏在冰冷的大理石地板上，有一種孤寂的意味。而伊人的芳蹤，卻消失在宮帷的深處。
相愛的人，卻因為現實的無奈，而不得不分離，以淒美的結局收場。
這算是一個悲劇吧？
但美釋卻覺得，他們比她幸福。
至少，他們是相愛的，能夠把對方溫暖的微笑珍藏在心底，不像她……至今也沒猜透奚培的心。
一會兒，千方百計拒絕她的愛，一會兒，又對她熱情如火……想到那夜的情景，她的雙頰就不由得發燙。
那是男性的情慾？還是對她的愛？
不過，她也不需要答案了。此時此刻，她坐在自己的家裡－－松原國王宮的浴池旁。
沒有問他的心底話，她就這樣，害怕地逃了。
這樣的結局，是缺憾，也是一種美麗。
從此以後，她可以盡情地回憶與他相處的日子，回憶那個吸引他目光的絢麗舞會，回憶那晚他精壯肌膚包裹她時的感覺……因為這些動人的時光不多，所以才顯得更加動人。
「小公主－－」靜王妃捧著香熏過的衣裙款款走來，「廚房的一切已經準備就絮，就等著你呢。」
今天，是父王宴請蘇黎爾大使的日子，她沐浴過後，就得被迫進廚房了。
從前，她那樣熱愛烹飪，但從台灣回來之後，卻什麼菜都不想做。
奚奶奶說，做菜要用心，但她這顆心，到底為誰呢？
父王母后只把她當成一塊招牌招搖，他們只看菜的色和香，對其中的味道從不好好品嚐。而那些王公大臣、遠道賓客，更是如此。
除了靜姨這個知心好友之外，大家其實都只是觀注她這個做菜的人，並不真正在意她的菜。
「不要這麼無精打采的嘛！」靜王妃推推她的背，「今晚有稀客哦！」
「哼，就是那個蘇黎爾大使？他算什麼稀客！」
「菜如果做得不好吃，當心陛下他們罵你。」
「真可笑，兩國相爭，應該依靠的是彼此的軍事和經濟實力，與我這個小姑娘做的菜有什麼相干？」
「你呀……」靜王妃笑著戳戳她的額，「我還沒說完，你就這麼多牢騷！」
「你還有什麼話要說？」她不耐煩地皺眉。
「今天的稀客一共有兩位，所以呢，菜你得多做一些。」
「兩個？」瞪大眼睛，「想累死我呀！這些人整天跑到我們王宮裡騙吃騙喝的，好不要臉！」
「一個呢，的確是蘇黎爾大使，他是特地為了見你而來的，因為先前陛下對你的吹噓過甚，引起了他強烈的好奇，所以呢，他可能會帶有一點挑釁的意味。」
「那另一個呢？又是哪一國的大使？」
「不是大使，是你認識的人。」
「我會認識這種騙吃騙喝的傢伙？」美釋越發詫異。
「哎呀，公主殿下，是你自己邀請他來的，怎麼這麼快就忘了？」
「我？」指著自己的鼻子，「我哪有？」
「夏灩花開之時，你不是跟人家有一個賭約嗎？說什麼如果你學會了做『秀外慧中』，就請人家來品嚐。如今你已經把手藝學到了，人家也來了，怎麼能拒之門外？」
「你是說……他……他是……」天啊，她覺得身子在發抖。
怎麼可能？奚培怎麼會忽然來了？
難道是上蒼聽到了她的祈禱？難道，是她思念的牽引……把他帶到這裡？
「雖然一年之約沒到，但讓他提前品嚐你的手藝，也不算什麼壞事吧？」靜王妃笑得賊賊的。
「到底是怎麼一回事？他知道我的身份了？」她緊緊抓住靜王妃的肩，不住地搖晃。
「唉喲，壞孩子，你把我弄得頭暈了！」
「靜姨，你快說呀！」停止了粗暴的行動，變成溫婉的懇求。
「還記得金誠屋的奶奶跟我是忘年之交嗎？」靜王妃緩緩道來。
「忘年之交？我怎麼覺得你們是仇人呀？」
「呸，壞孩子，我什麼時候說過我們是仇人了？」
「你跟她打賭，而且輸得慘兮兮的，不是仇人是什麼？」
「你跟奚培不也一樣打了賭，怎麼反而現在變成情人。」靜王妃好笑地反問她。
「哼，只是我對他有情，他對我……冷酷之極！」她睹氣地抱怨。
「聽奚奶奶說，他最近挺不開心的。」
「等一下，靜姨，原來你也是奸細呀？」美釋忽然想起了什麼，「難怪我在台灣的事這裡的人知道得這麼清楚，你跟奚奶奶一直有通電話？」
「冤枉呀！是你自己告訴她你是松原國的公主之後，她才想到了我，於是打電話過來……其實，我們已經多年沒有聯繫了。」靜王妃連連擺手。
「那麼……奶奶也把我的身份告訴那個傢伙了？」
「當然沒有！奚奶奶說，年輕人的事她不插事，要你們自己解決！」
「所以你們就把那傢伙哄騙到這兒來了？。」
「對呀，我以松原國小公主的名義向他發了一封函……」靜王妃得意地眨眼。
「靜姨，你怎麼可以冒充我？」她激動地嚷。
「我在信上說，本人已經學會了『秀外慧中』請閣下移駕品嚐。所以呢，我們親愛的小公主，快快更衣下廚房吧！蘇黎爾大使你可以不管，但你跟奚家少爺是打了賭的，難道想輸？」
「哼，我怎麼可能輸給他？」美釋跳起來，披上衣服就跑！
她的腦中一片混亂，幾乎弄不清東南西北，只想著要到廚房把「秀外慧中」做出來。至於如何面對他、如何向他解釋則來不及思考。
奚培再次來到松原國，這裡的夏灩花已經開盡了，空中讓人氣悶的濃香也消散了，秋天的小島如雨後綠葉，無比清爽。
但他卻無心欣賞美景，他的心，被一個調皮的影子擾得日夜不寧。
她怎麼可以就這樣無聲無息地消失了？難道，他的愛意表露得還不夠明顯嗎？
尋遍了整個台灣，也找不到那個叫做許美美的女孩，只有那張假身份證，被扔棄在那個淡紫色的房間裡。
不敢相信自己被騙了……她到底是誰？商業間諜嗎？
難道，她對他的感情也像那張身份證一樣是假的？
不，不可能，畢竟從她眼中流露的愛意，再高明的演員也無法表現。
他不服氣，拚命地尋她，哪怕挖地三尺也要把她找出來。但任憑奚家人脈再廣，任憑他僱用了再有名的私家偵探，也一無所獲。
她真的消失了，就像這島上的夏灩花，雖然在他記憶裡仍然怒放，但現實中，卻無影無蹤，連一片花瓣也不殘留。
他已經開始有點懷念了，這座小島，沒有了殷紅的夏灩花，的確顯得有點單調。而家裡，沒有了她的吵鬧聲，也寂靜得可怕。
好奇怪呀……她和夏灩，他一開始都很討厭的，現在卻盤旋在他的腦子裡。
此刻，不得不承認，他的確是愛她的。
如果早一點開口，就不用如此後悔。她是上蒼送來的禮物，他不該沒有打開禮盒就拒絕－－他現在終於知道什麼叫自食惡果了。
「奚先生是第一次來松原國嗎？」坐在他身邊的蘇黎爾大使問。
王宮的宴會廳，是他此時身處的地方。
就在他找人找得快要瘋了時候，忽然有一封信函出現，那個與他打賭的小公主向他發出了邀請，
一開始，他愣怔了好久，因為，他早已把這個賭約遺忘。
但在奶奶的勸說下，他還是來了－－就當散散心，暫時拋開煩惱。
「奚先生見過這位美釋公主嗎？」因為他身為美世食家的人，蘇黎爾又正巧是美食之邦，所以這位大使對奚培特別親密。
「算是見過吧。」他禮貌地答。
「聽說她有著傾國傾城的美貌，有著令人瞠目結舌的廚藝，是嗎？」大使閣下好奇地問。
「呃……嚴格說來，我也不算真正跟她見過面……」但那個生動的計算機小人兒卻給他印象極深，讓他想起了另一個女孩，「至於廚藝……見仁見智，我覺得還算可以。」
「奚先生是美食世家的人，見識自然比我廣！」大使舒一口氣，「既然您這麼說，我就放心了。」
「怎麼，大使閣下怕她的菜做得不好，會敗了您的胃口？」微微一笑。
「不，我是怕她做得太好，丟了我的面子。」
「為什麼？」這倒讓奚培詫異極了。
「這兒的國王陛下，唉，不住向我誇口說，他的掌上明珠廚藝如何厲害，我就是不信。只覺得一個嬌生慣養的公主能有什麼好手藝！國王陛下急了，要跟我打賭，我呀，迫於無奈，只好答應了……」
「您跟陛下賭什麼呀？」奚培感到有趣。
「一架戰鬥機！」
「如果輸了，你就要買一輛戰鬥機送給陛下？」那本錢可大了！
「所以我現在才這麼不安。唉，一架戰鬥機，在國王陛下眼中不算什麼，但我一個小小的平民……真後悔當初向國王陛下挑釁。」
「不過，您跟陛下之間的輸贏怎麼定呢？」奚培蹙眉，「所謂花各入眼，眾口難調，公主如果做得再好吃，您堅持說難吃，陛下也拿您沒辦法呀。」
「可如果公主做得再難吃，這兒的人都說好吃，那……我豈不是輸定了？」大使忽然用一種請求的目光望著奚培，「奚先生，我想，請您當個裁判……」
「我？」他夾著餐前開胃菜的筷子愣在半空中。
「對呀，您是美食世家的人，您說的話最具權威。」
「好吧。」奚培只得點了點頭，「承蒙您的信任，希望我不會讓您失望。」
正說著，忽然叮咚的音樂聲漸響，進門處，燈光閃亮，一隊蒙著面紗的侍女托著銀盤，款款走來。
晚宴終於正式開始了。
國王和王后，舉起玉碗美酒，盈盈一笑，向來賓致意。
侍女們的玉女掀開盤蓋，佳餚的香氣迎面撲來，奚培一眼看出，呈現在他面前的是久違了的「秀外慧中」，心裡湧起一種莫名的驛動，彷彿這瞬間，童年的歡樂畫面浮於眼前。
「請奚先生嘗一嘗，不知這菜的味道是否正宗？」甜美的嗓音傳來。
只見侍女紛紛讓開，聚光處，一位著藕色宮裝的麗人登場，朝他微微欠了欠身。
「這就是大名鼎鼎的美釋公主？」蘇黎爾大使在他耳邊悄悄問。
不，這名女子雖然美麗非凡，但卻不是那位神秘的公主。奚培記得，之前的國宴上，曾經與她交談過－－別人稱她為靜王妃。
「妹妹，美釋這孩子到哪裡去了？」王后似乎有點詫異，「她應該親自捧出佳餚招待貴客才對。」
「王后陛下，公主殿下稍後即到，先請客人們嘗嘗她的手藝做出評價吧。」靜王妃溫婉地答，「否則，她會不好意思。」
「這孩子也會有不好意思的時候？」國王笑了，「好，各位請用吧－－」
奚培帶著疑惑，夾了淺淺的一筷子，放入口中。
一-那，他幾乎驚得呆了－－這幾乎與他記憶中的口感一模一樣！如果此時有人告訴他，奶奶就站在松原國的廚房裡，他肯定深信不移。
「咳咳－－」
他正為美食震驚，身邊的蘇黎爾大使卻一口把魚肉吐了出來。
「呸呸呸！」那位大使閣下彷彿吃到了毒藥，急忙用清水嗽了口，凝神定氣好半晌才抱怨道：「這是什麼菜呀！這麼難吃！」
「很難吃嗎？」國王不悅，「這道菜名叫『釀魚』也算我們松原國的傳統菜之一，可謂家喻戶曉！您大概是吃不慣吧？」
「釀魚我們那兒也有，佐料跟這個也差不多，但……這菜怎麼那麼鹹呀？」大使不服。
「鹹？」國王一怔，連忙也嘗一口，臉色立刻難看之極，反駁的話兒再也說不出來。
「鹹？」王后和大臣們也跟著動了筷子，神情也頓時變得十分難堪。
的確是做鹹了！
奚培暗自微笑。但這笑，並不是嘲笑，而一種會心的笑。
奶奶的廚藝天下無敵，但她做的釀魚可能除了他和爺爺之外，不會再有第三個人說好吃。因為，她是按著他倆的口味做的－－這對口味濃重的祖孫！
所以，奚培曾承認自己是怪胎，天底下，只吃得慣奶奶做的菜。
嗜鹹的他，本來就與眾不同！
可奇怪的是……這位美釋公主怎麼會瞭解他的口味？
彷彿有一樁懸案在奚培腦中盤旋不去，讓他頓時心事重重。
「魚肉本來就是要做得清淡一些才能體現其鮮美，無論是煎是炸是蒸是煮，總不能鹹得讓人不能入口呀！」蘇黎爾大使慷慨呈辭，貴國公主的手藝實在不能令人信服，國王陛下，我看那架戰鬥機您是輸定了！」
「只不過一道菜而已，怎麼可以過早下結論呢？」國王硬撐著面子，「請大使閣下品嚐完所有的菜再說吧。」
「沒有別的菜了。」一直在旁邊低頭笑的靜王妃代答。
「什麼？！」國王愕然，「你在說什麼？！」
「公主殿下只做了這一道菜。」
「這孩子莫非瘋了？」國王不由得勃然大怒，「堂堂國宴，怎麼可以只有這一道菜？叫她出來！」
「父王，我早就在這兒了－－」端著果盤的一名「侍女」從燈光黯淡處走入明亮，揭下面紗，微微一笑。
「你……你為什麼只做了一道菜？」國王質問。
「我是為了招待我的朋友，他只吃這一道菜就夠了！」
「那我和你母后呢？大使閣下呢？還有這滿堂的賓客呢？」
「自然有宮廷御廚做別的好菜，不用我操心。」美釋轉動著調皮的大眼睛。
「你……」國王氣得渾身發抖，「身為公主，應該知道自己肩上的責任，怎麼可以這麼任性？」
「那麼父王您的責任呢？您和蘇黎爾大使閣下打賭，是你們之間的事，為什麼要把我扯進去？」美釋故作天真地歪著頭。
「你把菜煮得這麼鹹，你的朋友會喜歡吃？」國王險些把手中的杯子砸到女兒的臉上。
「那就要問問他了。」
美釋不慌不亂，走至奚培面前，凝視他的眼睛。
「奚先生，這道『秀外慧中』我做得如何？」先前高揚的嗓音忽然壓低，意味深長地問。
奚培深深地吸了一口冷氣。
剛才，聽見她的聲音，他的心已經是一陣悸動，只把原因歸於自己這些日子過於思念「美美」，所以無論聽到任何妙齡少女的嗓音都能聯想。
看到她的背影，他也只能壓下那股熟悉的感覺，以為是自己的幻覺。
怎麼可能呢？一個公主和一個孤女……天壤之別的身份地位，想像力再豐富的人也不會把她們聯想在一起。
但這瞬間，她的面龐實實在在呈現在他眼中，讓他再也無法否認了。
一切都找到了合理的解釋。
為什麼這位神奇的公主知道他的口味？為什麼那個叫做美美的女孩子，忽然出現在他的生命中，又忽然消失。
他曾以為，他們的相識是上天安排的一場偶遇，沒想到，卻是她精心策畫的一場陰謀。
「奚先生大概不好意思回答公主殿下的問題吧？」一旁的蘇黎爾大使冷嘲熱諷，「如果是我，為了顧及殿下您的面子，可能也難以啟齒！」
「大使閣下覺得我做的釀魚很難吃？」美釋倒從容一笑。
「不止我這樣認為，殿下您瞧瞧這滿堂賓客的表情，呵呵，或許大家都跟我看法一致。」
「即使大家都覺得難吃，那也沒什麼稀奇的。」美釋不以為然，「因為這些菜本來就不是為你們做的！」
「哈，真是奇聞！」大使笑起來，「難道，奚先生倒會覺得好吃？」
「所謂花各入眼，眾口難調。」
「眾口再難調，這天底下的口味總有一把平衡的尺吧？否則，那些超級大廚師們做菜的時候，以什麼為標準呀？」
「所以他們只是兼顧大眾的超級廚師，而不是獨具匠心的頂級廚師！」
「這麼說起來，公主殿下自認為頂級廚師了？」大使輕蔑地一睨，「現在我總算知道美食公主這個稱號從何而來了－－原來是自吹自擂的！」
「我當然不是什麼頂級廚師，不過，教我做這道菜的人，卻是真正的大師。」
「哦？他是誰？」
「金誠屋的奚奶奶。」
「原來是她？」大使頓時稍微斂了些囂張氣焰，「奚奶奶當然是個值得尊敬的人物，不過，公主殿下您確定自己得到了她的真傳嗎？」
「奚奶奶說，真正的廚師懂得把握世間諸人各自不同的口味，同一道菜，其中的滋味卻可以有千萬種變化。今天這釀魚是我特意為奚先生做的，只要他說好就夠了，其它人的掌聲對我而言－－是多餘的！」
她的奇談怪論引來滿場嘩然。
「就像這杯蜂蜜檸檬茶，」美釋笑意燦然地托起透明的杯，「不會太酸，也不會太甜，大家都說好喝，可是，有誰會覺得它是天下無雙的美味？有誰會在夢裡想著它，心裡念著它，哪怕多年不喝，也仍然牽掛？可如果，它是一杯滋味獨特的檸檬茶，那麼，即使這個世界上大多數人不喜歡它，卻至少有一個人……會刻骨銘心地愛它。」
說出這席話，她只覺得渾身頓時輕鬆了似的。
從前，只想用烹飪手藝來獲取周圍的掌聲，從不知道美味佳看中真正的奧妙。
她是那樣的虛榮，像孔雀開屏那樣炫耀著自己，食客的心意，則沒有顧及。
此時此刻，雖然周圍的人都用奇怪的眼光看著她，以為她在任性胡為……可她的心，卻前所未有的恬靜。
一切都不重要了，只要他能喜歡。
「那麼，奚先生，您到底覺得怎樣？」蘇黎爾大使狐疑地問。
他還能覺得不好嗎？
為了他，她不惜得罪眾多賓客，不惜引來好奇的目光，不惜受到蘇黎爾大使的冷嘲熱諷。
她明明知道，這樣會遭到她父王的責罵，但她還是一意孤行地做了。
做了這道天底下除了他再無人喝采的菜。
這一-那，奚培再也無言，先前的怒火全然消失，只剩徐徐溫暖遊走在臉色間。
她騙了他，使盡手段贏了這場賭局，但他卻並不怪她……反而有一縷欣悅。
「很對我的胃口。」他點了點頭。
「什麼？！」蘇黎爾大使吃驚，「您真覺得好吃？」
「對，我嗜鹹。」
「那麼，奚先生還記得我們的賭約嗎？」美釋微微喘息，似乎剛剛經歷了一場心靈的動盪，在聽到他說出的答案後，胸內的狂潮才漸漸平復。
「如果誰輸了誰就答應對方一件事？」奚培頷首，「我當然記得。公王殿下想讓我做什麼？」
當初，她費盡心思，就是想得到他的稱讚，當著世人的面，一洗被他看低的恥辱。
然而現在，她渴望得到的東西完全變了……這件東西，似乎觸手可及，又似乎遙遠如天上的寒星。
「我想讓你原諒我，好嗎？」她用只有他一個人可以聽見的聲音說。
如果輸了，再苛刻的事都得答應對方。
她曾經欺騙過他，現在要求得到他的原諒……這算不算很苛刻的事？