美釋有一件非常自豪的事－－她擅長烹飪！
現在這個社會，懶惰的女孩子實在太多了，大家惟一會做的菜大概就是煎蛋。但美釋卻精通各國美食，從法國的蝸牛到日本的生魚片，她都能有模有樣地把它們端上餐桌，這難道不是一件值得自豪的事？
何況，她並非尋常人家的女兒，她是公主，松原島國的小公主。
身為公主，本應養尊處優、嬌貴無比，看見一隻蟑螂都要大呼小叫。但美釋卻挽起袖子，每天親自下廚，拿起菜刀追逐逃跑的母雞，舉著放大鏡淘淨米中的雜質，給魚兒開膛剖肚……作為一個公主，這難道不是一件更加值得自豪的事？
的確，美釋很得意。
當她聽到宮中眾人的交相稱讚時，當她看到父王母后寵溺的目光時，當她看到報紙上關於她如潮的好評時，當男人們不約而同把她當成夢中情人時，她知道，自己能成為世界上最受歡迎的公主，只因為一件事－－她擅長烹飪。
她記得十二歲那年受香味的吸引來到廚房，在那位法國大廚的指導下，她做了一盤無花果烤火雞，端到父王母后面前之後，煮菜，就成了她每天必做的功課。
那盤無花果烤火雞，模樣不算好看，滋味也不見得很好，但父王和母后卻露出萬分驚奇的表情，而一旁的官員們也彷彿看到了外星人一般，神情更加誇張。他們沒料到，一個十二歲的小女孩，居然能做出這樣複雜的菜，而且，這個小女孩還是一個公主。
從那以後，美釋的名聲便傳開了，人們暱稱她為「美食公主」。
於是，她就愛上了烹飪，因為烹飪給她帶來了聲望。
雖然，她也曾懷疑過，自己到底是熱愛烹飪，還是熱愛烹飪給她帶來的聲望。
但她只能堅持下去，不讓自己不愛。
「他來了嗎？他來了嗎？」
一看到靜王妃走進來，美釋便迫不急待地上前問。
「陛下親自發邀請函，他能不來嗎？」靜王妃輕搖團扇，不慌不忙地回答。
「哪一個是他？」
公主的臥室裡，粉色牆上有一面巨大的計算機屏幕。此刻國宴廳中諸人的一舉一動，都顯現在上面。
「最帥的那個東方男子，就是他。」
美釋不由得眼睛一亮。的確，靜王妃這短短含糊的一句描述，就足以讓她看到她想找的人。
客廳中有許多帥氣的東方男子，但「最帥」這個詞，美釋覺得，只有一個人配用。這個人，當然就是她盼望了好久的「他」。
除非，她與靜王妃的審美觀南轅北轍。
但這是不可能的，這個世界上，再也沒有像靜王妃這樣與她情趣相投的朋友了。
靜王妃，是她父王最寵愛的妃子，也是宮中最有才華的女人。
雖然二十一世紀盛行一夫一妻制，但松原島國的男人，卻可以光明正大地娶好幾個妻子。
既然國王的「花心」不可避免，那麼不給國王的情婦名份，似乎有點不太人道。
一夫多妻制，讓相見恨晚的有情人終成眷屬，讓私生子有了名正言順的父親，讓糟糠之妻不必下堂……所以松原島國的國王對自己的國家仍然實行這種制度，感到無比驕傲。
靜王妃是在五年前進宮的，她生於中國，長在日本，平時總穿著一身素雅柔軟的和服，像朵淡淡的水蓮花。
她不會做菜，但很懂吃，能說出世界上每道菜的來歷，並且知道哪些該鹹哪些該淡。
所以，美釋跟她成了好朋友。就像寫書的人需要一個讀者，熱愛烹飪的美釋，也需要一個美食評論家。
美釋才不管這個漂亮的女人是不是她母后的情敵呢，反正連母后自己都懶得在乎了，她何必要在乎？
於是，她就每日與靜王妃泡在一起，兩人無話不談。
而這樣迫切地想見到「他」，也是因為不久前和靜夫人的一次交談……
「靜姨……」出於禮貌，她還是尊稱只比她大六歲的靜王妃為「姨」，「為什麼你對『吃』這樣瞭解呀？」
「因為我父親是個很出名的美食評論家，很小的時候我就跟著他周遊列國，品嚐各地美食。」一個月前，靜王妃這樣告訴她。
「那麼，這些年來，有沒有讓你印象最深刻的一道菜？」美釋好奇地瞪大眼睛。
「嗯……印象最深的一道菜是沒有，但印象最深的地方，卻有一個。」靜王妃思索良久，嚴肅地答。
「是什麼地方呀？」
「金誠屋。」
「金城武？」她記得好像有個什麼國家的影星叫這個名字。
「哈哈哈，」靜王妃笑了，「不是金城武，是金誠屋，台灣的一家飯店。」
「那兒的東西很好吃嗎？」
「東西好吃倒在其次，主要是那兒讓我見識到了中國菜的『博大精深』。」
「哈哈哈，」這回輪到美釋笑了，「菜有什麼博大精深可言？」
「這是事後，我惟一能夠想到的形容詞。」靜王妃意味深長地點點頭。
「事後？靜姨，你遇到了什麼事？」
「我雖然生在中國，卻在日本長大，說實話，我對日本的感情比對中國深。那次去台灣，到金誠屋用餐時，我無意說了一句『中國菜比不上日本菜』，不巧被那兒的女老闆奚奶奶聽見了，她便很不服氣地走過來問我，中國菜哪兒比不上日本菜……」
「我也覺得中國菜太油膩，日本菜清淡一些，比較好！」美釋努努嘴。
「當時我也是這樣說的，可奚奶奶卻不以為然地搖搖頭反駁道：中國也有很清淡的菜，只不過丫頭你沒吃過而已。我身為美食評論家的女兒，也算見過世面的人，聽了這話當然不高興，誰知她後來還說了一句更讓我氣憤的話。」
「什麼話？」
「她說，中國菜豈是小日本比得了的？光是點心的種類，小日本就比不過！於是，她就跟我打了一個賭。」
「打賭？」故事越聽越精彩，美釋精神大振。
「她讓我免費在金誠屋住下，每日三餐，每餐飯後給我上五道點心，一直吃到我心服口服為止。」
「這老太婆輸定了！」美釋拍手，「幾道點心就想讓我們靜姨心服口服？作白日夢！」
「可我後來真的服了。」靜王妃歎一口氣。
「為什麼？」美釋詫異不已。
「因為我在金誠屋住了大半年，每日三餐，每餐五道點心……竟沒有一道是重複的。」
「什麼？！」美釋驚叫。
「蒸的煮的煎的炸的炒的，鹹的甜的辣的酸的……我一道一道記下名字、材料和味道，竟然真的沒有一道是重複的。我已經住了大半年，整個台北都被我逛遍，而且再住下去，被這些點心餵下去，我會變成大胖子的！」
「嘿！或許靜姨你再多住一些時日，他們就沒有新招了。」
「後來我在歐洲遇到一個美食家，他說自己曾在金誠屋住過三年，而三年中，從沒吃過相同的點心。」
「真的有這樣的事？」聽完美釋不再是一副嘲弄的表情，她蹙著眉從沙發上一躍而起，來來回回在屋子中央踱著步子，「真有這樣的地方？真有這樣會做菜的人？」
「所以，我只能用博大精深來形容中國菜，你想，小小的點心種類就如此令人瞠目結舌，何況其它？」
踱著步子的人停了下來，忽然一轉身。
「靜姨，這樣的人物，我倒想見識見識！」
「奚奶奶年邁，多年未曾離開台灣了，現在金誠屋是由她的孫子奚培在掌管。」
「那麼就請奚培到我們松原島國來作客如何？」
「忽然把人家請來，總要找個理由呀！」
「不要忘了，下個月國花就要開了，我們還需要找別的理由嗎？」美釋眨眼一笑。
松原島國地處東南亞，每年夏天，漫山遍野便會盛開一種殷紅的花朵，碗口大，香氣濃郁逼人－－這便是松原島國的國花，名叫「夏灩」。
花一開，似乎受了這香氣的撩動，全國人民會變得異常興奮，自發舉行各種狂歡活動。
而皇族，也會在這舉國歡騰的日子辦國宴，邀請世界各地的名流到王宮作客，一邊賞花，一邊品嚐美食。
美釋當然是國宴上的女主角，因為，總會有幾道菜是她親自燒的。
她最大的快樂，便是在國宴上，穿戴漂亮地站在各國賓客中央，聽四面八方的讚美之詞飄向她的耳際。
但今年，她最想聽的，不再是四面八方的讚美，而是來自台灣的奚培對她手藝的評價。
奚家，在美食界如此負盛名，若能得到他們的一句稱讚，比任何人潮水般的好評要可貴得多。
而美釋十分期待這一刻。
她自問從來沒有這樣用心過，從凌晨在廚房裡直忙到日正當中，還拿出看家本領、使出渾身解術，只為了一個素未謀面的人的一句話。
這一次，她沒有像往年那樣穿戴漂亮地站在國宴廳中央，也許是因過於緊張，她躲進了自己的臥室，只透過計算機屏幕觀察外面的動靜。
或許，她是想等奚培對她的手藝露出驚艷的表情後，再出現在他面前，再讓他對她本人大大驚艷。
從此，關於「美食公主」的傳奇，又可以添上更為瑰麗的一抹顏色。
「好吃嗎？好吃嗎？快說好吃呀！」美釋手舞足蹈，焦急萬分。
可惜，她只能站在計算機屏幕前，對著牆大喊大叫，而不能當面質問那個黑髮帥哥。
「他那是什麼表情呀？為什麼吃得那麼少？為什麼一副無動於衷的樣子？」
「人家是美食世家的長孫，又不是餓了三天的鄉下人，你以為他會熱淚盈眶地狼吞虎嚥？」靜王妃好笑地斜她一眼。
「他不動聲色，又不說話，我怎麼知道他的評價如何呢？」美釋苦惱萬分。
「讓我代你去問問他？」靜王妃輕聲提議。
「好呀、好呀！」這正合她心意，讓她跳起來，「不過……靜姨，你可不要讓他看出來是我讓你去問的。」
「我會這麼沒用嗎？」靜王妃笑著離去。
不一會兒，美釋看見她出現在屏幕上，看她款步朝奚培走去。
這位美食世家的長孫，外表似一個溫文爾雅的王子，神態卻像一隻高傲的孔雀，雖然他也在微笑，也在同近旁的客人頻頻交談，但美釋可以感覺到，微笑不過是一種偽裝而已，他的骨子裡散發出生人勿近的寒氣。
「奚先生，今晚的菜都是我們美釋公主親自下廚做的哦。」靜王妃雖然長在日本，但沒有忘了本，此刻，正用一口標準京片子說話。
「哦。」那帥哥禮貌地點點頭，眼神卻冷冷的，面對親近自己的王妃，絲毫沒有受寵若驚的表情。
「奚先生是美食世家的人，給我們的小公主指點一下嘛。」松原島國地處東南亞，為了所謂的友好邦交，美釋從小便學習中文，也聽得懂得此刻靜王妃與那冰冷帥哥的對答。
「還可以。」熱切的期盼只換來如此簡短的三個字。
「只是『還可以』而已嗎？」靜王妃循循善誘，「曾經有法國頂級廚師說我們小公主的手藝讓他自愧不如哦。」
「可惜我不是法國大廚，」那帥哥抹抹嘴角，將面前的盤子一推，「所以我只覺得『還可以』。」
「呵呵，」靜王妃頗為尷尬，「奚先生見多識廣，當然看不上我們小公主的廚藝了……」
「我不是看不上貴國公主的廚藝，所謂眾口難調，有人覺得貴國公主廚藝非凡，當然也會有人覺得不怎麼樣。」
「那麼奚先生最喜歡誰做的菜？」
「我這個人口味比較古怪，從小到大，只喜歡吃我奶奶做的菜。」
「奚奶奶是美食界的泰山北斗，我們美釋自然比不上，她現在也只是在學習的階段，不過……」靜王妃仍不死心，終究要得到一個明確的答案，「不知道美釋要學多少年才能像樣呢？」
「再學十年，大概可以及得上我家二廚的水平。」奚培直截了當地說。
他他他……他這是什麼鬼話？
美釋握緊拳，瞪大眼睛，一張臉幾乎貼在屏幕上，瞬間，肺都快氣炸了。
哼，這個自以為是的傢伙，大老遠把他從台灣請來，好酒好肉地招待他，居然這樣不給面子，連一句稱讚的話也捨不得講！
本以為，今晚她又可以像往年那樣風光無限，誰知道卻似被人狠狠地賞了幾個耳光。
幸好，周圍的賓客沒人能聽得懂中國話，否則她會更丟臉。
盼望了多日，卻得到這樣的下場，美釋不知是氣是羞還是惱，內心如同有千萬隻螞蟻在亂爬……
火熱的夏季讓人鬱悶不堪，窗外那種腥紅的花朵散發出的濃香，更是逼得人喘不過氣來。
那是松原島國的國花，名叫夏灩。
但奚培不喜歡它，就像不喜歡今晚國宴上吃到的菜一樣。
聽說，菜是這兒的公主親手做的，這個年代，會做菜的公主大概比恐龍更罕見，但奚培絕不會因為這樣，就昧著良心奉承。
他是個心直口快的人，所以很多人不喜歡他，覺得他過於高傲。不過，呵呵，女孩子們對他的喜愛好像並沒有因為他說話不會拐彎而減少，大概他有一張可以讓女性消除怒火的俊顏吧？
其實，那位公主做的菜並不算太差，若在夜市擺攤，大概也可以攬到好生意，但登上大雅之堂，無論如何也稱不上「人間極品」。
那位靜王妃言語中的意思，他聽得很明白，松原國王把他請來作客的目的，他心裡也很明白。
他們，無非是想讓他誇獎那個小公主幾句，讓他們臉上增光，為他們的皇室成員「做廣告」。
可惜，這個世界上，除了奶奶做的菜，他是不會對別人的手藝拍案叫絕的。
他們找錯了人！
累了一天，他也該睡了，但這時，他聽到了敲門聲。
「奚先生……」一個宮女模樣的女子走了進來，小心翼翼，低頭屏氣，「我們公主想見您……」
「這麼晚了，公主有什麼事嗎？」奚培不禁好奇。
「公主的事我們做下人的不敢問。」
「那麼公王在哪裡召見我？」他已經換了睡袍，這下不得不重新打開衣櫃著裝。
「就在這間房裡。」
「呃？」打開櫃子的手愣住了，「這兒？可這是我的臥室呀！」
此刻夜深人靜，以她公主之尊，居然要跟一個陌生男子在臥室裡私會……這種舉動，哈哈，也太大膽了吧？
「好吧，」奚培不由得一笑，也想看看這個公主到底想玩什麼花招，「既然公主不避嫌，我也無話可說，請她過來吧。」
他本想換上正式服裝，這會兒，卻忽然懶得動了，只半靠在床上，懷著惡作劇的心理，任衣襟半敞，露出胸肌－－雖然他表面上看來挺瘦弱的，但這衣衫下的結實胸膛，曾經撩得不少女人發狂。
等會兒，這位小公主看了他的放浪模樣，會不會被嚇得連聲驚叫？
哈，那只能怪她自討苦吃了！誰叫她打攪他的睡眠！
何況，他可以猜到，這個自以為了不起的公主為什麼要見他－－當然是因為沒有聽到證美之詞不甘心嘍！
叩叩叩……
剛才的宮女再度敲門而入，不過，手中多了一台筆記型計算機。
「你們公主呢？」奚培注意到，她的身後空無一人。
「我家公主在這裡。」宮女淺笑著指著計算機。
什麼？！松原島國的公主竟是一台計算機？！奚培不由得雙眼微瞪。
「公主在網絡上等您呢。」宮女打開計算機，接通網絡，不一會兒，屏幕上便出現了一個紅色的卡通小人兒。
原來如此！奚培莞爾。
這位公主真有趣，他堂堂美食世家的長孫又不會非禮她，幹麼搞得神神秘秘的，連面都不肯露？
乍聽她要到這臥室裡來，他還以為她是什麼不受禮教約束的豪放女，弄了半天，原來也不過是膽小鬼一個！
計算機屏幕上的小人兒挺可愛的，穿著戰甲似的刺繡紅袍，雙髻環繞頰邊，腦後則飛起一把未束的長髮，眼睛又大又亮、賊溜溜亂轉，活似電玩遊戲中的女主角……不知這公主本人是否有這麼可愛？
只見小人兒揮動手中如箭的長莖花朵，枝葉落處，流淌出一串文字。
「奚先生，深夜打擾，不好意思。」她寫道。
「承蒙公主抬愛，不知有何貴幹？」奚培也隨即敲打鍵盤。
「我有事想向奚先生請教。」
「公主儘管吩咐。」
「嗯……聽說我做的菜不合奚先生的胃口？不知道差在哪裡？」
哈，他就猜到，這公主是「興師問罪」來了！
「不是公主手藝不佳，是我這個人口味比較奇怪而已。」
「奚先生不用安慰我了，你當時不是說我連你家的二廚都比不上嗎？」
「我家的二廚也是資格極深的廚師，在我家服務已經有二十五年了……公主今年大概也沒有二十五歲吧？」
「曾經有位大師說過，廚藝靠天份，跟歲數沒有多大關係。」
「可是我家二廚也是天份極高的人。」
「奚先生大概不知道，我十二歲便會做無花果烤雞，而且，是一學就會。」
嘿，這小女孩果真自負！
「公主殿下，天外有天，人外有人，而且，眾口難調，不要勉強人人都喜歡你的手藝，否則徒增煩惱。」
「至少，我希望奚先生你喜歡我的手藝。」
「除了我奶奶之外，我從沒稱讚過別人的手藝。」
「那麼奚先生請告訴我，你最喜歡她做的哪一道菜呢？」
「告訴你又有什麼用呢？」
「說不定……我也可以做一道同樣的，讓奚先生你喜歡。」
天啊，這小女孩真是固執呀，似乎不從他這裡挖到一句讚美之詞就永不死心。
好，他就來出一道難題，讓她死心！
其實，說一句讚美的話並非什麼難於上青天的事，只不過他不喜歡在對方咄咄逼人的語氣不說，再加上他為人耿直，從小就痛恨那種曲意奉承的行為。所以，美釋公主呀，你就自認倒霉吧！
「我奶奶最拿手的一道菜叫做『秀外慧中』如果真有所謂的人間美味的話，那麼我覺得只有『秀外慧中』可以稱得上。」
「『秀外慧中』？那是什麼？」
「呵呵，公主你見多識廣，這麼簡單的菜，應該聽說過才對。」
屏幕上的小人兒終於不再亂舞亂動了，凝視他的大眼睛中有一道靜止的光，不知是在沉思還是在憤慨，奚培知道自己終於擊到了對方的要害。
但這時，他卻有點於心不忍了，因為他覺得那雙眼睛中，似乎有一種悲傷的情緒。
大概，是他看錯了吧。這雙沒有生命的眼睛，應該不存在著喜怒哀樂。
「奚先生，我的確孤陋寡聞，請給我一年的時間，等到明年夏灩再盛開的時候，請奚先生再來作客。」當他以為她就要放棄的時候，屏幕上卻重新綻放一朵粉色的花。
「公主殿下，沒有用的，我說過自己只喜歡奶奶做的菜。」
「明年此時，我一定會親手端上『秀外慧中』放到奚先生的面前。而且，我保證，它的味道絕不比奚奶奶做的遜色。」她一字一句，斬釘截鐵。
「好吧，」奚培不由得歎了一口氣，「明年我會再來的。」
「奚先生，雖然我聽不到你的聲音，但我從文字上可以感到你的語氣，你答應得很勉強。不如我們來打一個賭吧！誰輸了，誰就答應對方一件事。哪怕是再苛刻的事，也得做！」
啊？這女孩也太爭強好勝了吧？
她這個提議，真是好笑得很，像小孩子在賭氣。
再苛刻的事也得做？虧她想得出來！不知她是怕他不答應，才出此狠招，還是想藉此報一箭之仇－－如果，明年他真的輸了的話。
「好！」他用一個驚歎號加重了語氣，以示回答爽快。
「那麼，奚先生，晚安嘍，希望明天醒來，你不要忘記我們的約定。」
小人兒笑了，很誇張地鞠了一個躬，淡淡消失，彷彿化成一縷白煙，煙散處，飄落一朵如影的花。
「嘻嘻，奚先生，忘了告訴你，你的胸肌很棒哦！」因為計算機裝有隱藏式的視訊器，所以她算大飽眼福。
奚培不覺一驚，警覺地抬頭四處張望。
原來，她能瞧見他！
不公平，太不公平了！他被瞧了個精光，她卻連面都沒露，只用一個卡通小人兒把他弄得團團轉！
奚培無奈地搖頭，啞聲笑了－－原來，他先前看錯了，她並不是膽小鬼，反而古靈精怪得很。