恐懼不斷在胸口漫開，河水不斷從口鼻侵蝕著她的身體，她想叫卻叫不出聲，因為，湍急的河流已將她吞噬……黑暗漸漸淹沒了她的知覺，手腳僵硬、眼前昏黑。她知道自己再過不久就要面對死亡了。
不知昏睡了多久，她又醒來，感覺身子仍飄浮在水面之中，但他還是無法動彈。過去訓練有素的游泳技巧完全派不上用場，她只能任由身體隨波逐流……接著她又昏厥過去，這次程湘綠以為自己真的就要完蛋了。
像被某種東西纏住了身子，程湘綠突然地覺醒!恐懼的心理讓她認為自己已被死神抓住，所以她拚命地掙扎、拚命地想喊救命，但她卻睜不開眼睛、掙不開死神的束縛，耳邊只傳來轟隆隆的水聲……
自己一定就要死了，因為，她竟然看見了林俊浩的臉從她眼前拂過!
是的，俊浩；她不想死，她不想離開他!他們的戀情才剛開始，她怎麼，捨得拋下這段情死去呢?程湘綠淒厲地吶喊，希望他的身影別從她眼前消失……她想要活著，她真的想要活著跟他廝守一生!
「俊浩，救我!」
用盡全身的力氣低喊出聲後，意識便再度被黑暗奪走了。
江水滾滾，幾千、幾萬年來，長江流域便已在這片土地上孕育生命；看似風平浪靜的江面，其實內藏波濤洶湧。若非諸此水性的漁夫或硬漢，任誰也不敢輕易嘗試躍入江中與水神搏鬥。
一頭烏黑的腦袋從水裡竄出，他不苟言笑地拖著程湘綠的身子往船邊游去；而在船上等待的人一見他們浮出水面，立即嚴陣以待地迎接他們的到來。
「先把她抬上去。」壯碩的男人拱起她的身體道。
「是!」船上的人一齊應聲，奮力地抬起程湘綠濕漉漉的軀體。
男人稍作喘息，以不費力的姿勢一躍上船，立刻有人為他遞上披肩擋風，但他卻迅速拿下披肩，蓋在被他救起的女子身上。
「劉逸，她還有呼吸嗎?」男人轉向蹲在地上的男人詢問。
「呼吸尚有，但脈搏十分薄弱，恐怕有生命的危險。」對方回覆。
「船上確沒有多餘的房間?」男人又問向另一名男子。
對方搖頭道：「所有房間都已擠滿了人，沒有多餘的地方騰給這位姑娘了。」
男人雙手抱起甲板上的程湘綠，兩個人的水滴不斷地滲入地板。「劉逸，你跟我進來。呂稽，由你負責船行方向，一有動靜，馬上通知我。」
他低頭往懷裡的人兒一瞧，那副粉嫩精緻的臉蛋，是自己跳水搶救她之前所始料未及的。除了一頭與時下姑娘不同的短髮，她的五官容貌，卻是美得令人心動！黛眉如畫詩意淡雅，那副薄俏的雙唇雖因溺水而顯得蒼白無色，卻仍猶然豐潤誘人；還有那雙在水面上幾度睜開的眼眸，那是他見過最懾人魂魄的含煙瞳眸。
他大步走人船艙，隨行在後的劉逸，趨前為他推開房門。
「劉逸，吩咐伙夫準備熱水，迅速送至我房裡。」他把全身濕透的程湘綠安置在床鋪上。
劉逸的臉上流露出難色。「大人，讓一名來路不明又衣著奇特的女子留在您房裡，這似乎並不妥當。」
的確，身穿兩件式棉質睡衣的程湘綠，在他們眼裡是詭譎與怪異的。雖然在長安城裡的仕女皆愛穿酥胸微露的緊腰華服，但像她穿得如此綿薄與稀少的女子，這還是他們第一次見過。
「照我的吩咐去做。」慕靖楠不需要向屬下解釋，他只是下達命令。
「是!」縱有疑慮，但他也不敢違背慕靖楠的指示。
劉逸作揖行禮，而後恭敬地退下。
深沉的雙唇緊抿，從喉嚨裡發出一聲低咳；慕靖楠彎下身，想為她解開濕淋淋的外衣。搞了半天，他還是脫不下程湘綠那件有前排扣的上衣。於是他只好動手撕破她的衣裳，免得她因暴露在空氣中而著涼。
然而，當她的上衣被自己撕破時，他簡直僵了!這女子竟然沒有穿著肚兜及褻衣，粉嫩的上身僅罩著一件奇怪的布料，而那雙雪白的胸脯在極少的布料下，清楚地袒露在他眼前，看得他雙眉緊皺、血液逆流……
他不悅地低喃一句，迅速地解決掉那件奇怪的褻衣還有她的褲子，然後拉過蠶絲被覆在她身上，為她取暖。
對於她的身份，慕靖楠除了納悶外，無法提出適當的解釋。這名女子為何會墜落長江之中?這一帶雖有外族番人出入，但他從未見過如此打扮的異族女子；而且她的模樣一點也不像西域那邊的金髮番人。究竟她是如何進入漢人的領土，恐怕只有等她醒了才有答案了。
「大人，熱水來了。」廚房的伙夫捧著熱水在房外敲門。
慕靖楠在確認她的身子完全被絲被覆蓋後，才應聲道：「端進來。」
伙夫進來後又退出，他將熱水挪到床邊，為她擦拭冰冷且沾污的身子。
入夜後，程湘綠的身體開始發燒了。儘管他不斷地為她擦拭身子，卻仍無法抑制熱度在她體內蔓燒。船行至此，距益州尚有一段距離，除了眼睜睜看她受夢魘折磨外，這個令吐蕃及蠻獠聞之色變的劍南節度使，也只能束手無策。
部下劉逸來艙房敲了幾次門，他都將他打發掉，甚至連晚膳都沒出去吃。
他不明白自己為何如此擔心這名女子的安危?總之在她醒來之前，他不想離開。剛毅的容顏上濃眉深鎖著，他聽見昏睡中的女子不斷地囈語：
「救我……俊浩……救我……俊浩……」
聽到她嘴裡低喚著其他男人的名字，競令他的心情相當不悅。為她拉好被單，慕靖楠轉身站起，踱出他的房間。
掌舵的士兵見他來到甲板，立即上前稟告：「大人，船在明天天末亮之前即可抵達牛埔港。」
這次回長安覲見皇上，是每年例行的邊防報告；身為邊防疆域的重鎮將軍，他的心還是掛念在益州城上。若非情非得已，他萬萬不願離開邊疆一步，以防敵人伺機起亂。
慕靖楠是眾邊境節度使中少數武官出身的將官。十八歲那年奪取武狀元的封號後，即連番得到唐皇的賜封。在短短數年間，已從京師副將擢升為邊防大將軍；而他叱吒風雲、戰無不勝的英勇雄姿，更是贏得京師裡眾多雲英未嫁少女的心。
「大人，那姑娘的情況可有好轉?」劉逸來到他的身邊。
「高燒不斷，情況不是很穩定。」除了在救起她的一瞬間，曾流露出一抹異於平常的情緒外，慕靖楠又恢復以往嚴肅的唇形。
「大人，明晨即可抵達牛埔港，不妨將那位姑娘交由當地衙門處理，我們才好策馬趕路回益州。」他又諫言。
慕靖楠冶漠的臉上不露半點情緒。「這事我自有處置，明日再說。」
隔天船入碼頭，慕靖楠並沒有將她交給牛埔縣衙府，而是帶著她繼續往益州趕路。由於她的高燒未退，所以一直沒有真正清醒過來；幾次睜開眼見到他的面容，她在輕喚陌生男子的名字後，又隨即陷入昏迷狀態……
有一種莫名的情緒牽扯著他，明明知道帶著她是個麻煩，但他就是不願在她未康復前丟下她。彷彿救起她之後，她的生命就是他的任務似的。
為了不耽誤行程，下船後他毫無停歇地策馬奔騰；又為了防止她二度受到風寒，他將她置於自己的前座，並以披風覆住她的身子，以自己的體溫為她取暖。
「大人，前方就是驛站，今晚我們可能需要在這兒停了一夜。」劉逸策馬來到他的右側。
慕靖楠以點頭表示同意他的安排。由於只是回京朝聖，所以他並沒有帶太多的士兵同行；因此往返益州與京城之間，他也只是微服出門罷了!
約莫一刻鐘的時間，一行人即抵達驛站。此時已是午夜子時，因此週遭環境顯得格外靜謐、清冶。慕靖楠將程湘綠安排在上等廂房裡，並讓下屬向驛站之人要了一帖退燒藥，煎了讓她服用。
「你退下吧，這裡有我就行了。」慕靖楠揮下部屬劉逸。
劉逸服從地退出了廂房。只是他不明白，一向不近女色的將軍，為何會對一名來路不明又昏迷不醒的女子，如此地關切與照顧?自己服侍將軍身邊多年，還未見他對任何一名女子如此溫柔體貼過。
她又夢見了古代的男子，只是這次的夢境與以往不同，他彷如真實地站在她面前，以近似林俊浩的溫柔神情凝視著她；但不久之後，他與林俊浩的影像便又重疊。她分不清楚誰是林俊浩，誰是古代男子，在他的面容變得模糊時，她只能憑一絲微弱的氣息喚著林俊浩的名字，期盼他能帶她走出這不斷輪迴的夢境裡……
「俊浩。」在一聲低喚之後，程湘綠微微甦醒。她努力地睜開眼，但眼前的景致模糊。「我……這是哪裡?」
「姑娘，你醒了?太好了!我這就去通知劉公子。」驛站裡的丫鬟正為她整理房鋪；一見她甦醒，立即出外去通報。
程湘綠覺得頭好疼，腦中嗡嗡尖叫的響聲幾乎要震破她的耳膜。待適應了身體的不適後，她才勉強起身。
抱著頭顱，腦中閃過墜河前的那一幕……老天!她竟然沒死!
她記得自己莫名其妙地跌出輪船，而林俊浩奮力拉著她的手腕，企圖要拯救她，但當時的風雨實在太大，倘若她不放手，兩人肯定會一起墜河身亡；於是她掙脫他的手臂獨自掉落河中，但接下發生的事，她就完全沒有記憶了……
這裡並不像是醫院，也不像在輪船上，這個地方究竟是哪裡?
這房間雖然有點簡陋，但卻非常乾淨、明亮，有點像古街道上的古宅，十分地古色古香。程湘綠心想，也許她是教河邊的人家所救，所以才會睡在古意盎然的紅檜木床上。
不一會兒，她的房門被推開，走進來的是一名身穿青衣長褂衫的陌生男子。
老天!這男人的頭上竟還盤著髮髻!當他走近床邊時，程湘綠才驚訝地發現。
「姑娘，你醒了?我這就吩咐他們幫你熬些肉骨粥，讓你吃了補充些體力。」劉逸彎著身子道。這是他這兩天來，頭一次能仔細看清她的容顏。
果然是個美人胚子!難怪大人會私留她在身邊，而不就近送地方官府處置。
「是你救了我嗎?」暫不管他的奇裝異服與怪異裝扮，她必須先弄清處對方的身份，好請他通知導遊那邊，說她已平安無事。
他必恭必敬地搖頭道：「不是在下，是我家公子從河裡救起姑娘的。」
若不是她的身體十分虛弱、若不是益州有緊急事件需要大人連夜趕回處理，他也不會被單獨留置在驛站負責照顧她的安危與起居，並在她痊癒後，還要護送她至益州。
對於他文誨誨的用辭，程湘綠還是不以為意，她當是大陸內地尚未開發的民情風俗。「謝謝你們救了我，不知道我可不可以向你們借電話，好通知我的旅行團說我很平安，讓他們安心?」
「電話?那是什麼東西?姑娘，我完全沒聽過。」劉逸一臉的茫然。
「這裡該不會落後到連電話都沒有吧?」程湘綠驚惶地低問。
劉逸當然無法理解她的話，還自我猜測地說：「是信鴿的一種嗎?」
老天!她真的要絕望了!這裡不僅連電話通信都沒有，而且當地人連什麼叫「電話」都不曉得!
「這位先生，我是參加旅行團游長江，不甚掉落河中與團員分散。我必須盡快跟他們取得聯絡，否則他們會以為我葬身河底的。你能不能幫叫車，我要到最近的大城鎮去，找到電話與他們聯絡上才行。要不然我會回不了台灣，因為我的所有證件都還留在輪船上。」程湘綠想以最短的文字表達她現在的迫切需要。
然而她說得再清楚，對劉逸這個唐朝人來說，卻是聽得一頭霧水。當他聽到一些怪異的用辭時，他不時以皺眉擰鼻來表達他的疑惑。「姑娘。你究竟是何方人氏?為何你說的明明是漢語，但我卻絲毫弄不懂你的意思?」
「我是台灣人，喔，可能你們連「台灣」都沒聽過吧?反正是離你們這裡很遠的地方。除了要搭車、搭船之外，還是搭飛機才能到達。」
搭馬車、搭木船他是知道，但什麼是搭飛機，他根本就沒聽過。
「姑娘，不管你從哪裡來，我們家公子已經交代了，必須先將你送至益州聽從他的發落後，才能還你自由；在此之前，你哪兒也不能去。」
雖然身子很弱，但程湘綠的氣還挺盛的，她不悅地反駁：「雖然這裡不是台灣，但你們也沒權拘留我!我要見你們的公安，跟他們理論清楚!」
「公安」又是啥東西?怎麼這姑娘滿口淨是亂七八糟的用語?
「不管你想找誰，在益州這一帶，權力最大的就是我家大人。你有什麼冤屈想申訴，也非得見到節度使大人才行。」
等等!方纔她聽到了什麼?程湘綠將記憶倒回剛才的片段。
益州?節度使?
第一次聽到「益州」這個字眼，她還不以為意；現在又聽到「節度使」這三個字，她便不得不流露出詫訝的表情。益州乃是四川成都的古名，而節度使是唐朝掌管邊疆藩鎮的統治者。現在都什麼時代了，怎麼還有人用這兩種稱呼?
「老天!你知道現在是公元幾年了嗎?竟然還在用『節度使』這三個字來稱呼執政者。拜託!難道中共當局都沒來教育你們嗎?」
這會兒，劉逸實在忍不住要訓她了：「姑娘，現在是開元十四年，乃是我大唐皇朝太平之世，你別把國號搞錯了，否則是會殺頭的。」
天啊!是不是這位老兄在開玩笑?「開元」乃是西元七百多年時唐玄宗的國號，距現在起碼也有一千兩百多年了。若說他們內陸地區民智未開，但也不至於愚蠢到這個地步吧?
「你說現在還是在唐朝，中國最強盛、富裕、民生康樂的年代?」
聽到她如此讚揚大唐天子的政績，劉逸不由得流露出得意及驕傲的笑容。「沒錯，我想姑娘一定是仰慕大唐的繁華富庶，才從遠地方來投奔的吧?」
程湘綠一聽，簡直綠了臉頰!這裡的民智果真未開，老百姓的觀念竟然還留在遠古時代!回到台灣，若把這事說給大夥聽，恐怕沒有一個人會相信她吧!
再跟對方爭執也無用，就姑且當作是古代人吧!反正到了大城市後，不可能還有人不知道現實社會是什麼年代吧?
「我們幾時可以前往益州?我必須趕快見到你們的「大人」，請他幫我找到我的旅行團，然後盡快跟他們會合。」她半古半今的語調說道。
劉逸還是搞不懂她的話；不過見她這個樣子，應該可以禁得起長途跋涉到益州了。「既然姑娘這麼心急見到大人，我們倒是可以馬上出發。不過現在都已是傍晚時分，夜間趕路對姑娘可能有些不妥，我想還是明天一早再安排馬匹上路吧!」
除此之外，程湘綠也無計可施。反正她現在頭還有些疼，等明天再出發也不遲。
「那就麻煩你了，這位先生。」
「先生」可是對教堂教師的稱呼，怎麼這位姑娘口口聲聲稱他為「先生」呢?
「姑娘，在下姓劉，單名逸，不是什麼先生。」
經他一提醒，程湘綠才猛然想起，那個年代都稱男人為『公子』的，所以她立即入境隨俗地回答：「謝謝你，劉公子，我叫程湘綠，你若不介意，可以喚我小綠。」
大人中意的女子，他可不敢腧越關係。「程姑娘，我還是這樣稱呼你比較好。你休息一會兒，我去吩咐廚子煮些粥，你已經昏迷兩天兩夜沒吃半點東西了。」
昏迷了兩天兩夜?!那豈不是說。她已離開林俊浩他們這麼久的時間了?
不行!她得趕緊聯絡上他們才行，否則他們會真當她就這麼死了。
慕靖楠臨走前，已吩咐劉逸為她準備漢人女裝，因此昨晚程湘綠已換下身上那套來路不明的唐朝男裝。原先她想問劉逸身上的衣服是怎麼回事，但礙於對方是個大男人，她也就拋棄疑惑，隱忍在心中不問了。
看來，原先穿的那套睡衣已不知去向了；不過幸好胸前的項練懷表還在，這是林俊浩送給她的第一件禮物，她可要好好地收藏。懷表並沒有因為浸水而停擺，只是表裡蓋的照片因受潮而在邊緣處有些暈染的痕跡，不過並無傷他的容貌。
臨出門前，她打開表蓋深深凝視，但願自己很快就能與他見面。
昨天劉逸說要安排馬匹上路，程湘綠以為是坐馬車呢，沒想到今早一出屋子，見到的竟是兩匹高大的駿馬，差點沒把她給嚇昏了!
「劉公子，難道我們要騎馬到益州?」
劉逸以肯定的表情說：「是啊，除了騎馬之外，沒有更快的方法到益州了。」
上帝保佑!她只有在參加救國團的活動時曾略略登坐過馬匹，而且當時還是別人牽著馬兒跑，她光坐在馬背上瞧。如今要她獨自騎著馬跑，那豈不是要她的命嗎?
「我們可以搭馬車或其它什麼的去嗎?」她苦笑地建議。
「若要在太陽下山前抵達益州，我們肯定要抄山路趕路，普通馬車根本無法承受山路的崎嶇，除非程姑娘想在半路再過一宿。」劉逸說道。
她跟外界失去聯絡已經有三天的時間了，若再拖延，對她而言更不利。如今之策，也只有硬著頭皮上馬了。「好吧，那我們快點趕路吧。」
等劉逸上了馬，她才跟著跨上。因為若不學他的動作，程湘綠只怕自己會摔得鼻青臉腫，搞不好還會被馬兒的後勁腿給踢得半死。幸好，這馬兒好似受過訓，溫馴得很，讓她如願地安全上了馬鞍。
劉逸回頭一望，見她已上了馬，雙腿一夾，駕喝出聲，坐騎遂奔馳而出。
但願她還記得騎馬教師所交的一切騎馬技巧!
程湘綠對天祈禱，然後學著他的模樣，重複了動作。
「啊!」當馬兒衝出的瞬間，她幾乎以為自己就要跌下去了!還好她猛抱著馬脖子，又夾緊雙腿，才沒有摔出去。
等馬兒跑了一段路，她漸漸熟悉策馬奔騰的感覺，也才慢慢想起課堂中所學的駕馭之術。實際上好像沒那麼難，她真該感謝自己那堂騎馬課沒有混水摸魚，否則今日就別想上馬駕馭了。
昨日休息的地方，暫且就把它稱作「客棧」吧。程湘綠心想，反正也找不出更適當的名詞來叫它，所以只好以符合它古意盎然的古名來稱呼。不過說也奇怪，除了這個名叫劉逸的男人裝扮、說話怪異之外，就連客棧裡的男女也都跟他一樣，統統做古裝人打扮，真是令人難以想像這個地方是怎麼過日子的?
然而程湘綠的疑惑，在馬匹奔馳過幾個村落後便漸漸得到解答了。原因無它，只因沿路她看到的房舍與百姓，競與古裝戲裡的模樣相差無幾!這個情況不得不令她懷疑是否自己是在作夢，否則眼前怎會出現古代人的景象?
「程姑娘，我們在前頭暫歇用膳，午後再繼續趕路。」劉逸讓身下的馬兒減緩速度，等她趕上之後才說。
她是有些餓了。雖然心裡急著想要趕到益州去，但也不能不顧她的五臟六腑。
「太陽下山之前可以趕到益州嗎?」在這裡，她變得沒有地理與方向觀念。
「應該沒問題。」他點頭回道。
駿馬的踢踏在原本清淨的街道上揚起滿天的黃土風沙，隨後他們在一家客棧門口停了腳步，將馬匹交給客棧的小廝栓牢，迅速地解決了他們的中餐。稍作休息，用膳後沒多久，又繼續趕路前往益州。
對於愈來愈明顯的異象，程湘綠不敢開口尋求解答。她怕自己愈問，會愈恐慌自己究竟置身何處?太詭異了，眼前所見到一切都太詭異!倘若這地方真的民智未開，但生活起碼也不該停留在唐朝，而是較接近現代的清朝風俗吧!
她不敢想，也不敢問，只求盡速到達劉逸口中的益州，也就是現代的成都。
不過事情真的愈來愈奇怪了……直到他們到達益州城外，眺望著益州城的城門堡壘，程湘綠原本緊繃的情緒幾乎崩潰了!
眼前的景象，確實是一座圍牆環繞的古城。她見不到高樓大廈、見不到車水馬龍，更見不到與現代有關的一切事物……那種感覺仿如置身電影情節當中，一切都變得不真實、好虛幻。
劉逸見她的臉色蒼白，不禁關心地問道：「程姑娘，你不舒服嗎?」
遙遠的聲音喚回程湘綠斷線的靈魂，她顫抖著聲音問：「這裡就是益州城嗎?」
「是啊，姑娘很快就可以見到節度使大人了。」
「你該不會騙我，這裡真的不是拍片現場或臨時佈景?」明知道說出來是個笑話，程湘綠還是不肯死心地接受事實。
他又皺擰了眉頭，顯然無法瞭解她的含意。「姑娘，這裡真的是益州城，你已經踏進我大唐天子的土地了。」
她該怎麼告訴自己，她掉進了時光隧道、穿越了幾世紀，來到陌生的年代、陌生的世界，週遭身邊都是陌生的人?
老天!這太荒唐了!這種事情怎麼可能發生在她身上呢?
每往前走一步，程湘綠的心情便往谷底多沉一截。繁華的街道人來人往，紅磚瓦礫的宅院古色古香，一幅上古時代的畫面呈現在她眼前；然而人們的笑聲、喧嘩、一舉一動，卻都離她好遠，淚液開始濕潤了她的眼眶……
程湘綠無法接受這個事實，她完全麻木地騎著馬，就連進入了官邸的後宅院，她自己都不曉得。
馬匹一進門，立即有小僮跑過來他們身邊。「劉大人，您回來了。」
劉逸輕鬆地翻躍下馬，將韁繩交給小僮後，轉過身來面對程湘綠道：「程姑娘，這兒便是劍南節度使大人的官邸，待會我先安排廂房讓你暫歇，等我向大人稟告你已來此，相信他很快便會召見你。」
程湘綠沒讓淚珠滑落臉頰，別過頭偷偷抹去眼角淚光。現在不是她哭泣的時候，她必須堅強地面對這一切。「麻煩你了，劉公子。」