一夜思緒起伏，幾乎未曾安眠。日照窗紗時，霍霆磯睜眼起身，卻無半分疲態。想那些待在京中的日日夜夜，又有幾個能得安枕的？他早已習慣了。
只是，他沒想到，在京中時身旁眼線密佈，今日在這西樵府衙，竟也避免不了被人環伺的待遇。
漫步在迴廊上，閒看庭中流水落花，身旁伴著那嬌媚舞姬，身後跟著眾多丫環侍女，原本是一件賞心樂事。只是若一日下來寸步不離，那可不是人人都吃得消的。
看來，被安頓進這西樵府中，要想行動自如，是得費些心思。
尋思與那吳執相約時候將至，霍霆磯轉首向身畔佳人道：「平姑娘，今日怎麼都未見到林大人呢？」
言及林闕，頤平臉上笑容更甜三分，道：「林大人日間在衙門處理公務，要過一會兒才回來呢，霍大人可是有事找他？」
「也不是什麼要緊事，霍某只是看夕陽正好，想出城觀日落而已，林大人既然還有公務，那不如，就姑娘與我同去吧？」說著執起頤平一手，便向廊外走去。
「啊，霍大人請慢。」頤平嬌聲喚道，「林大人馬上便要回府，不如我們再等一會兒，同去不是更好？」
霍霆磯聞言皺眉，「平姑娘，霍某誠意邀請姑娘，林大人不在，並不妨礙你我同游吧，況且林大人公務繁忙，一日下來必定勞累，還是你我同去即可。」
「這……好吧。」頤平只得答應，眼神向一旁隨侍丫環略瞟。
霍霆磯不等她出言，挽住她手臂笑道：「夕陽珍貴不等人，就請平姑娘隨我快去快回吧！」
說完便拉著頤平向府外走去，興致甚是高昂，留下身後一眾侍女呆立當場不知所措。
☆☆☆雲台書屋http://www.b111.net.net☆☆☆雲台書屋http://www.b111.net.net☆☆☆
城外荒山，人跡罕至。山石橫空懸出，崖下雲氣悠悠。酉時將至，日已西沉，霍霆磯與身旁頤平並肩臨風矗立，遠眺天際斜陽將落未落，籠罩山腳城鎮。耳聽身後腳步漸漸走近，轉身迎向應約而至的吳執。
「霍大人！」那七眩閣首鑒師吳執一見霍霆磯身畔女子不由一怔，在七步外停下遲疑不前。
而頤平見到吳執，也是輕咦一聲。
霍霆磯一笑道：「怎麼，兩位是認識的嗎？」
「不，當然不認識！」頤平搶道。
「哦？看姑娘神色，我還以為姑娘認得這位吳老呢！」
「啊，怎麼會呢。」頤平嬌笑一聲，看吳執一眼。
吳執臉上皺紋更盛，卻不理睬她，只道：「霍大人約老夫前來，有什麼事嗎？」
霍霆磯先不作答，看看頤平道：「平姑娘，崖上風大，我與吳老有些事要談，就請姑娘到崖下稍待如何？」
頤平輕咬紅唇道：「是，大人。」款款走下石崖。
待頤平走遠，霍霆磯才轉向吳執道：「吳老既然肯來，自然應該知道霍某用意。」
吳執緩緩抬頭看霍霆磯一眼，道：「老夫不管霍大人用意如何。但，只要是小姐吩咐過的，老夫定會回答得清楚明白。」
小姐？看吳執話語間對葉疏襄如此恭敬，霍霆磯微微詫異，斟酌道：「霍某此次來西樵城是為了查明一件案子。現在這案中牽涉甚廣，與葉姑娘也有一定干係，與七眩閣，更是息息相關。」
吳執輕咳數聲，垂眼道：「霍大人請問。」
「請問吳老，七眩閣確是五年前江焚越所創？若是，江焚越用何手段獨自建立這耗資千萬的琉璃寶閣？」
未想到霍霆磯一提問便是直指中心，吳執略想一想，才道：「七眩閣，是江焚越所創，也不盡然是他所創。這七眩的名稱，早在唐代便已經有了。原來是專門研究琉璃燒製的一個家族的稱號，只是自唐代興盛過後，七眩一族人丁單薄，到現在就漸漸隱沒了。那已故的琉璃宗師葉九扶，便是這七眩一族的傳人。而現在的七眩閣主江焚越，」略停一停，吳執渾濁眼珠中忽現恨色，「他本是葉大師的惟一弟子，被葉大師自小收養。但是，他……他……」忽的嗓音嘶啞，駝肩輕抖，似是激憤難平。
霍霆磯凝神細聽下來，心中已隱約猜測得一些輪廓，溫言道：「吳老請慢慢說，不必急。」
重重喘息幾下，吳執接道：「他不念師恩！不記私德！為建七眩閣，強索琉璃丹鳳換得名成利就，最後逼得葉大師含恨故去！更將小姐軟禁於城外。老夫……老夫這條命，若不是為了小姐安危，忍辱伏於他身邊，早已與他拚個玉石俱焚啊！」說到此，臉上竟然老淚縱橫，鬍鬚抖顫，難以自控。
霍霆磯愈聽臉色愈寒，雙眼冷芒電閃。默立靜候吳執心緒稍平，才道：「那，吳老與那葉大師是？」
「老夫一命本是大師所救，跟隨大師二十年，在旁侍候聽命，研習琉璃工藝。大師與我，是半師半主。」
霍霆磯見天色將暗，想要詢問有關葉疏襄為何會被軟禁之事，一時之間，卻又不知從何問起。看遠處女子身形略轉朦朧，只得定神揀緊要問道：「吳老可知，最後丹鳳去處？」
吳執搖首道：「當日江焚越帶人取走丹鳳，老夫並不在場。」
輕歎一聲，霍霆磯要待再問，時辰已晚，只得道：「多謝吳老今日助我破案，他日若有時間，霍某再與吳老相約。」
吳執看一眼崖下女子，轉向霍霆磯道：「是。不過大人，那女子……」眼光疑慮。
「不妨，霍某自會處理。」霍霆磯躬身一禮，「就此別過，吳老請。」
當先躍身下崖。等待許久，那頤平俏臉上卻無絲毫不耐之色。見霍霆磯近前，輕輕笑道：「霍大人真是厲害，說與小女子同觀夕陽，原來是別有所圖啊！就不怕我在主人面前告你一狀，說你欺負我嗎？」容色雖是如常，但話中已暗帶諷意。
霍霆磯聽她語含輕諷並不著惱，反而微微笑道：「平姑娘莫要生氣，想今日與姑娘同來的若是那前科進士，姑娘定然不會計較了吧？」語畢直盯頤平雙目。
頤平嬌軀隱隱一震，「大人此話怎講？」
霍霆磯在半黑天色中負手往前踱去，回憶那日風華自京城急遞的薄捲上所述一段，曼聲而言：「五年之前，京城中書侍郎林大人之子林闕高中進士，並蒙皇上恩召，承四品官印。誰知，三月之後，他在府中莫名自毀印信，被貶西樵府衙。」
霍霆磯略微尋思，豁地轉身道：「平姑娘，我想，你可是最明白那林闕是為何而自毀前程的吧？」其實這林闕毀印被貶，本是朝中隱秘，若非當事人，絕難瞭解其中緣故。也不知風華如何在京中查得，報於霍霆磯知曉，如今卻正好用來牽制這西樵府衙中人。
頤平鳳目一轉，嬌笑道：「霍大人真是消息靈通。知道的可真不少呢！但林大人的私事，頤平可不敢多言。」
「哦？既然與姑娘無關，那霍某便不必多管閒事了。」霍霆磯聞言狀似惋惜地看看她，「只是，可惜了林大人棟樑之材，卻偏要為某人留在這西樵小城了。」
話中含意雖淺，卻是不盡不明。引得頤平不由暗想，難道這霍大人早已將實情觀在眼裡？自己行事向來小心，他知道的，到底有多少呢？
頤平本不是尋常女子，只略略一想，便紅唇輕揚道：「霍大人，今日之事，頤平知曉輕重，不會多言，大人放心便是。」
「好！真是個聰慧爽快的女子。」霍霆磯低低一笑，「也難怪他寧願違父毀婚，為你甘居一隅。」
聽得此言，那頤平倒是螓首微垂，如有氳色。
待兩人回到府衙內，已是華燈初上。林闕早在堂中等候多時，見兩人一同歸來，自是猜忌難言，只是礙於霍霆磯，不便發作，霍霆磯識趣先行回房，留兩人相對。
林闕臉上神色微苦，看著頤平怔怔的說不出話來。只是想著，為什麼，你總是這麼對我？自京城，到西樵，我一路跟隨你整整五年。家人、官位、前程、名譽，我什麼都不放在心上。可是，你對我卻總是若即若離。身不由己，不可談情，那又怎樣？我要的，只是一句承諾而已呀！
頤平瞥他一眼，便知他心中苦悶。但自己身份特殊，現下，卻也無法言破。待要裝作不知，終是不忍，只近前道：「林大人，何事難過，是頤平做錯了嗎？」
「不、不是你錯，也許，是我錯了吧。」剛低聲說完，林闕便立即後悔了。明知她也是身不由己，又何必逼她呢？忙又抬頭，「不，不對，你我都沒錯！」
頤平輕輕一笑，看他滿臉急色，心下一軟，柔聲道：「林大人，你不必煩惱。我想，要不了多久，我們便可以離開這裡。」
「我們，離開？」林闕聞言暗喜。她，終是用了「我們」兩字了！看來，他在這七眩閣畔等待五年，也是值得的。
點點頭，頤平將今日崖上之事簡略說了一遍。
林闕聽後深思半晌，這樣看來，霍大人是要與七眩閣正面對上了。也許這回，也是自己全力一擊，扭轉前路的時候了！
林闕忽地問頤平：「如果這回，我要離開西樵留京任職，你會怎樣？」
「我？」頤平一呆，立時格格嬌笑，「怎麼，林大人終於想回京做官了嗎？那頤平自然是恭喜大人了！」
林闕聞言頓又氣惱橫生，卻奈何不得。
☆☆☆雲台書屋http://www.b111.net.net☆☆☆雲台書屋http://www.b111.net.net☆☆☆
柳枝輕柔，夜色幽幽。
茅屋內，油燈幾盞，圍放於窗前書桌上。
燈下一幅白卷堅起，葉疏襄勉力持筆對卷輕描，額上冷汗漣漣，手下卻是不停。捲上初初顯現一尊琉璃製品的輪廓，觀其筆法形態，竟與那江越焚堂後所掛的數十幅琉璃畫卷如出一轍。
有誰相信，七眩閣中諸般精品，竟然是她一手繪就？
輕歎一聲，明日便是十五，這些畫，總要完成的。不然，那人又不知會想出什麼法子來為難自己。
腕上淤痕仍然清晰可見，雖然已比原來淡去不少，但揮振間刺痛連連。葉疏襄輕抿雙唇，抬手輕撫鬢邊散發。他是故意的，她知道。傷她右腕，不過是想讓她不能按時完成畫作，藉機羞辱一番而已。可惜呵，她是從來也不曾讓他如願過！
但不知那霍霆磯查案查得怎樣了，如果所料不錯的話，他應該已在吳伯那裡得到他想知道的，那接下來，他會怎麼做呢？是否會如她所願，直指七眩閣？她現在，可是在賭她的將來呵！
回思那日晨間上藥一幕，葉疏襄不禁心頭一暖。腕上溫熱撫觸彷彿仍在，連疼痛也似消減不少。那霍大人，看似嚴厲，對她，倒真是不錯呢！
☆☆☆雲台書屋http://www.b111.net.net☆☆☆雲台書屋http://www.b111.net.net☆☆☆
三月十五，午時一刻，艷陽高照西樵府衙。
霍霆磯不知為何有些心神不寧，閉門不出坐在房中。他知道，即使出了房門，也不過是多幾雙眼睛探視罷了，那還不如獨自安靜點更加自在。
後窗突然傳來一聲輕響，似乎是有花枝打上窗格。霍霆磯快速起身打開窗扇，只見窗欞上一截枯樹釘著半頁紙張。
伸手輕輕取下，霍霆磯皺眉暗念：小心湖邊！
紙上只此四字，別無它言。看字跡倉促潦草，似是甚為急切。
是什麼意思呢？霍霆磯暗想，這分明是有人想要示警提醒於他，但語意不盡不明，又會是何人所留？
正沉思間，門外忽然閃入一個人影。服色沉暗，是烈濤。
「大人！」向來面無表情的烈濤臉上微現急切神色。
「說吧，京城出了什麼事？」霍霆磯知道，除了京城有急事，以烈濤的性子是絕不會輕易動容的。
「是，大人。京城風華急報，先前梅尚書遇害，原本暫缺的尚書位置現在已被保守派的李嵐佔去，順便接手均輸法的推進工作。」
「李嵐！」霍霆磯聽後心底略沉。
離京數日，風雲已是變幻。
原本推行得頗為順利的均輸法卻讓李嵐接手。那麼，這次的黨派暗爭，相爺已是落於下風了！看來，他要加快探出丹鳳背後的兇手才行。
「烈濤！」霍霆磯當機立斷道，「你即刻持我印信，去嶺南府調集八百兵士，盡速趕來。六日之後，與我在七眩閣前會合，徹查七眩閣！」
「是！大人。」接過印信，烈濤鄭重放入懷中，躬身退去。
霍霆磯負手凝目，是該有所動作了，誰勝誰負，還沒有到最終結局呢！
☆☆☆雲台書屋http://www.b111.net.net☆☆☆雲台書屋http://www.b111.net.net☆☆☆
轉眼已是暮色漸起。
折柳居外輕波綠柳，看去一派祥和寧靜，見不到絲毫異樣。
葉疏襄長吁一口氣，終於從書案畫捲上抬起頭來。
總算好了！直起身，才覺得腰背酸痛，雙腳麻木，右腕也已將近失去知覺。
兩日一夜未眠，四幅琉璃設計圖稿展現在桌面上。
許久未曾這樣熬夜了。葉疏襄揉揉酸澀雙眼，再細看一遍，滿意地彎起嘴角，雖然在倉促間完成，形態不是最好，但也算是差強人意了。那人眼光再挑剔，要捉出她的敗筆來，也還差得遠了。
忍著關節傳來的酸痛慢慢挪身坐到椅上，感覺身子裡熟悉的灼熱緩緩爬升到血脈肌骨中，葉疏襄長眉微皺，這破敗的身子，真是害她非淺啊！年年月月，不得自由。
看看天色已晚，那人，也該來了吧？
月光漸漸自窗口移進屋中。不過是一會兒工夫，葉疏襄原本細柔白膩的雙頰上泛起異樣的紅暈，口中喘息漸漸急促，身子軟軟靠於椅背，彷彿是發了高燒一般，但發熱的速度卻比尋常高燒快得太多。她卻並不慌張害怕，好像早已習慣了這種情形。
「師妹！」門口總算傳來每月為她續命的聲音。
江焚越嘴角噙笑踏入屋來，走近前彎腰看著椅上葉疏襄，眼中邪氣閃動，道：「可憐的小師妹，怎麼又犯病了！啊，瞧我這師兄，竟來得這樣晚，讓師妹受苦了，真是對不住得很。」口中話語關切，臉上卻似得意地欣賞著葉疏襄的病弱嬌態。
「不勞師兄費心，這點病痛，疏襄還支持得住。師兄來，該是急著取琉璃畫稿的吧？」葉疏襄身體難以動彈，口中仍淡淡反譏。
江焚越聞言道：「哦？師妹這樣虛弱，怎麼這個月的畫稿仍是如期交付嗎？真有困難的話，師妹不妨直說呵！師兄自然會體諒你的。」
葉疏襄體內熱度愈行愈高，已覺頭暈目眩，勉力開口：「師兄對這畫稿極是重視，疏襄怎會掃興呢？四幅畫稿便在書桌上，師兄自己取吧。」
轉身走近桌邊，江焚越瞪眼看過四張疊在一起的畫卷，心中惱怒。憑什麼！自己從小為得到七眩一族琉璃真諦，用功處決然不下於她。刻意求成，卻偏偏及不上她天賦機巧，下筆如神。那日故傷她右腕，她竟然還能如期交出畫稿。更氣人的是，畫上琉璃圖樣精巧依舊，華美典雅奪人心神。難道，不是嫡系子孫，便真的不能執掌七眩嗎？
他偏偏不信！今天他掌握了葉疏襄，那便和掌握七眩無甚差別。
冷哼一聲，江焚越看著葉疏襄雙目因炙熱而微瞇起，身體承受高溫已至極限。走近她身邊，不發一言伸掌抵上她手心，將自身陰寒內力輸入，壓下她體內炙熱。
一會兒，葉疏襄體溫漸復正常，身體雖然仍覺虛軟無力，但總算是能夠稍稍坐起，淡然道：「師兄內力又有精進呢，恭喜了。」
江焚越背對窗口，臉上忽地邪氣轉盛，嘴角噙起一絲陰陰笑意，「為了師妹性命，我自然要勤加練習了。不然，師妹若是不小心傷重難治，那師兄可是要心痛惋惜的了。」
葉疏襄聞言微詫，略皺眉頭，垂下雙目，「師兄惋惜的是七眩閣的琉璃珍品吧！若無其他的事，師兄請回。」
江焚越格格一笑，「那怎麼成呢？師妹你身子還沒恢復，師兄怎麼捨得留師妹獨自一人在此？萬一有人闖進來驚擾師妹，那師兄可就罪大惡極啦！」
見葉疏襄臉色不動，江焚越上前一步道：「小師妹啊！你看，師兄與你自小相伴，情意深厚，不如你考慮一下，就長伴師兄於七眩閣如何？這樣，你我長相互補，在閣內潛心研製精品，七眩閣聲譽定會更上層樓呢！」
「師兄莫要開玩笑。你我皆知，若是真有情意，疏襄今日還會在此嗎？」葉疏襄心下對江焚越的反常言語隱隱然覺得不對。
平日的他絕不會如此多言，即使話中有輕侮嘲弄，也絕不會涉及半絲情意。
他故意說這些廢話，是給誰聽呢？難道……
心中懷疑，視線迅速移向窗外一瞥。江焚越忽地側身一轉，擋住她視線，俯身輕笑，「好師妹，擇日不如撞日，你看窗外今夜月色如華，良辰美景自然是有情人終成眷屬了。」
說完伸出雙手攬向葉疏襄腰間，將她柔軟身軀輕輕抱起，踱向一側床榻放下。
葉疏襄此時臉色已變，不看江焚越，卻急向窗外喝道：「不要……」
江焚越突地伸出雙指輕輕一扯，葉疏襄右臂衣袖頓時裂下，清脆碎帛聲掩去她後半句話語。江焚越邪邪低笑，「小師妹，不要什麼？」說時手下不停，索性向她衣領拈去，堪堪抓住她領口正要施力扯下——
屋內突然燭光一搖，只聽得一人躍身入窗沉聲喝道：「住手！」
江焚越不等聞言已轉身一掌向來人擊去，出招迅捷老辣，竟似早有準備。
葉疏襄在聽到那聲音時便心下一沉，低歎，這霍大人到底還是進了屋，中了圈套。
霍霆磯在窗外樹上藏身探看已久，明知道湖邊極有可能設有圈套，暴露行蹤非常不妥，但眼見葉疏襄受到這樣侮辱，卻再也容忍不住，當即出聲阻止。
只是沒想到剛入窗內話音未落，江焚越已轉身出招，一瞬間如閃電般拍到自己胸前。掌勢看似輕柔，內含勁力卻如江底暗流洶湧。
要想出手相迎已來不及，霍霆磯急吸一口氣，含胸收腹，向身後屋門疾退，江焚越一招攻出便緊隨而上，勁氣奔湧在霍霆磯身前三寸，絕不容許霍霆磯出招相抗。
剛剛躍出房門，耳邊陡聞數道利弩破空的聲音自湖畔樹上疾速向他背後射來，這湖邊早已是埋伏重重。
此時前有江焚越滔天掌勁相逼，後有利箭穿身之虞，霍霆磯再無全身而退的餘地，情急中身形向上奮力一拔，翻身躲過如蝗利箭，卻避不了江焚越的掌勁，硬是用後背接了這如影隨形的一招。
「砰」的一聲，霍霆磯被一股陰寒內勁擊得飄開數丈，頓時五臟皆損，落地間腳步虛浮，嘴角一縷血痕流下。江焚越一掌得手，已將霍霆磯逼至湖岸，身後是深廣水面，再無退路。
屋內葉疏襄驚見霍霆磯情勢緊急，低呼中強撐起綿軟身軀追出屋去，只見霍霆磯背靠湖邊柳樹，顯然已經身負重傷。
冷眼看葉疏襄踉蹌奔到霍霆磯身側，江焚越得意地觀視霍霆磯蒼白臉色笑道：「霍大人真是武藝精湛，如此情境之下，居然還能迅速應變而退，真是令江某佩服啊！」
霍霆磯強抑體內奔騰真氣，一時難以開口。
葉疏襄見狀，心底憂懼難抑，向來淡然的臉上怒容呈現，「江焚越，你竟利用我傷了霍大人，你可知後果？」
踱上前幾步，江焚越冷笑道：「我既然敢出手，又怎會害怕後果！江某今日是必定要大人留命在此了。」說完對一旁葉疏襄喝道：「你讓開！」
霍霆磯心知今夜凶險難轉，可歎身負的那許多重任，竟不能再完成。思及身旁女子孤弱無力，勉力低首對葉疏襄開口道：「葉姑娘，請讓開吧。」
葉疏襄倚在他身側，抬眼看他臉色如紙，雙眼深沉無力，臉上兩行淚珠不禁滴下。這世上，除去雙親，還有誰對自己這樣捨命相護過？他見自己受到侮辱，便不顧一切地伸手來救。只是，今日情勢危急，也不知……
心中斷斷不忍他就這樣為自己送命。雙眼含淚看向江焚越，「師兄，你我好歹出自同門，為何你總是如此無情？霍大人對我甚好，你又何苦要他性命？」
江焚越濃眉一挑，「出自同門又怎樣？你難道不知同門相殘是最平常不過的嗎。」頓了頓又冷哼道，「況且，是他自己找死來招惹我七眩閣！要他命的，可不止我一個，我只是完成諸多人的心願而已！」
葉疏襄聞得後面兩句，略微一怔，問：「那到底是誰要殺霍大人？」
「他反正都要死了，知道了又怎樣！」江焚越避而不答，突然上前一步扯開葉疏襄，揚起右掌便要向霍霆磯擊去，葉疏襄見狀不顧他掌力兇猛，奮身撲上抱住霍霆磯，江焚越急收掌力大怒，「你做什麼！這麼想死嗎！」
葉疏襄雙手護著霍霆磯輕聲道：「師兄，我從小到大沒有求過你什麼事。今日霍大人為我送命，我心裡難過得很。你讓我與霍大人說幾句話，你再動手，好嗎？」話音淒楚，神態可憐，便是鐵石心腸的人見了恐怕也要動心。
看她一眼，江焚越終於收手冷聲道：「快說！」退開幾步站在一旁。
霍霆磯性命已懸於一線，心中惻然。但見她縱身相護，臉上淚光盈盈，不由柔聲道：「葉姑娘，你不要太過傷心，霍某今天送命，只是自己魯莽而已，與姑娘全不相干。」
悠悠輕歎一聲，葉疏襄放下原本抱著他的雙手，凝視霍霆磯眉眼，「霍大人，到了此刻，你還說與疏襄全不相干嗎？」
霍霆磯聞言心中一動，苦笑道：「葉姑娘，霍某今日命已如此，還說什麼相不相干的。只盼來世有緣，或者能再與姑娘相見。」
「來世再見，便又如何？」葉疏襄聞言嘴角輕揚，注視著霍霆磯。
霍霆磯面對眼前清淨容顏，回想先前數次短暫相見，雖然不曾有過任何稍涉情感的話語，但面前女子早已在自己心中留之不去，只是礙於身負重責，沒有閒暇去深思。現下生離死別間，心底壓抑已久的情感終於釋出，深吸一口氣道：「若有來世，霍某定會與姑娘執手！」
言下之意，執子之手，與子偕老。
葉疏襄頓時笑意暈開，輕聲道：「來世太遠，那倒也不必等啦。」
伸出一手握住霍霆磯右掌，靠近他耳邊悄聲問道：「霍大人，你體內的半分真氣還能用嗎？」
霍霆磯耳邊一熱，雖然不解，但仍答道：「還可以用。」
「那就好。」葉疏襄拉著他腳下略轉，移到身旁柳樹之下，倚入他懷中。
霍霆磯微微一怔，道：「葉姑娘，你……」此時兩人身形相依，傍於垂柳之下，說不出的迤邐情深。
一旁江焚越冷眼觀之，只當是鴛鴦亡命。
葉疏襄輕輕一笑道：「大人，你可還記得當日天兒與櫻兒乘小舟破水而來嗎？」
回思當日小舟行速飛快，如同有繩索在舟底強行拖拉，霍霆磯恍然明瞭，看向葉疏襄道：「葉姑娘，是要借那繩索力量潛到對岸嗎？
「不錯！」葉疏襄點點頭道，「疏襄現在手上無力，等一會兒，大人拉著我一同跳到這柳樹下，運勁扯開那湖底繩索，在水中閉氣抓緊就行啦。只是……」
還待細說，一旁江焚越已不耐斥道：「夠了沒有！」
葉疏襄轉頭看一看，輕歎道：「師兄，還有幾句，說完就好啦。」又繼續對霍霆磯道：「只是能不能安然上岸，就只能聽天由命啦！」
趁江焚越還未走來，拉緊霍霆磯手掌道：「走！」聞言，霍霆磯運起殘存真力，攜葉疏襄奮力一躍，雙雙跳入湖中。
江焚越見兩人跳湖，先是一愣，馬上發覺不對，立時衝向兩人下水處，只見水面下一道急浪筆直朝對岸衝去，轉眼間已經離岸數丈，也不知用了什麼法子，竟是遁水而逃。
江焚越頓時怒憤至極，這折柳湖水面寬廣，水岸綿長，要靠輕功橫渡追趕是絕不可能。一拳擊斷身側柳樹枝幹，江焚越借力躍身半空厲聲吼道：「還不繞岸去追！」數名潛藏的黑衣箭士馬上跟在他身後從岸邊奔繞直追。
緊緊抱著霍霆磯腰身，將臉埋在他胸前，葉疏襄勉力閉氣。一入湖中，還未感受到湖水冰冷，已經被一股強大拖力拉出。速度太快，湖水的摩擦力如同石磨在兩人身上急速碾壓，全身疼痛欲裂，要思考如何安然上岸已極是困難。
這樣的衝力下，對岸即使全是枯草爛泥，兩人撞上去也非得傷上加傷不可。
霍霆磯強忍昏眩劇痛，一手緊握繩索，一手攬緊懷中人兒，水流激盪下雙眼無法睜開，只能憑感覺猜測對岸的距離，最後繩索拉力稍緩之時，霍霆磯當機立斷鬆開繩頭，雙手緊抱住葉疏襄奮力一轉，強大慣性之下，後背重重撞上河岸，極度昏眩之中，仍全力顧及懷中人兒安危。
葉疏襄一口氣息已將要用竭，胸口痛悶煩厭，口鼻間將有湖水嗆入。只覺得全身劇烈一震，身子總算不再往前，而是向水下沉去。她自幼長於這湖水邊，泅水的本能還在，四肢竭力一掙，浮上了水面。清新空氣一入肺腑，立時記起身旁霍霆磯，忙在水面上四顧找尋，只見霍霆磯身軀在自己不遠處浮沉，月光下黑沉沉一片，卻動也不動。
心頭大驚，也不知何處來的力量，葉疏襄全力游到霍霆磯身畔，將他沉重身軀托出水面，咬牙拉扯上岸。伏身探他鼻息，雖然感覺微弱，但總算還活著。心下一寬，全身力氣松下，葉疏襄重重一跤跌在旁邊。將近昏厥之時，想到後有追兵，自懷中掏出一管竹笛，用盡最後一絲力量強吹，笛音響時，她也不支倒地。