翌日清晨，沈荷影在細雨聲中醒來，她起身走至梳妝台望向鏡子中的自己，赫然發現蒼白的臉上掛著兩行清淚。
昨夜一整夜她睡得極不安穩，夢中淨是祭典新娘的身影，夢中的祭典新娘唇邊始終漾著神秘笑意，這是她第二次夢見祭典新娘，看來鎮民們的傳說沒有錯，祭典新娘始終守護著這幢古屋。
想到這，沈荷影全身不禁打了個顫，心底有股毛骨悚然的感覺。
她快速將自己梳洗一番，坐在客廳的大沙發裡，細細思量著這幾天發生的事，開始有種直覺－－這一切的事端彷彿是衝著她而來的！
想到夏致遠，她的心頭倏然一緊，心如刀絞的感受不斷刺戳著她。
現在的他一定在手稿之中，發現那張離婚協議書了吧？他的反應會是什麼？當場毫不猶豫的立刻簽字，還是會有轉園的空間？
就在沈荷影的思緒被這些愁緒給佔滿時，門外響起的門鈴聲拉回她的心神。
在沈荷影開了大門之後，站在門外的是沈梅影。
有一刻，她竟妄想站在門外的，會是回來與她一起共度難關的夏致遠。
「梅影，你怎麼來了？」沈荷影按捺住失落的情緒，勉強打起精神來應付突然到訪的沈梅影。
沈梅影輕輕的抿了抿唇，眼底閃過一抹複雜的神色，「沒什麼，我今天心血來潮想到了你，你願意陪我走一走解解悶嗎？」
沈荷影遲疑了一下，納悶於她突然一百八十度大轉變的友善態度，但她還是點點頭進屋拿了把傘，隨即和沈梅影出去漫步。
「你一定覺得很奇怪，為什麼我還敢來找你？」沈梅影語調平和的說道，今天的她看起來有些不一樣。
沈荷影淡淡的搖頭，「我不會這樣想，再怎麼說你都是我的妹妹，我不會怪你或責備你。」
「是嗎？」沈梅影和她共撐一把傘，看似漫無目的，但實則是有計畫的帶著她向前走。「我不需要你這麼仁慈的對待我。」
沈荷影的喉頭微微一窒，「什麼意思？你怎麼會說這種話？」
沈梅影陰沉淡漠的表情教人不寒而慄，「荷影，你知道嗎？縱火犯的罪名很快的會讓你在這個鎮上待不下去。」
沈荷影聞言，只是淡然一笑，「我原本就沒有想在這個小鎮停留太久的打算，只要我洗脫了所有的嫌疑之後，自然會離開這裡。」
「既然你都已經有了要離開這個小鎮的打算，那麼我也就毫不避諱的跟你說一件事。」沈梅影唇畔的笑容瞬時變得神秘起來。
「什麼事？」
「我知道所有關於你母親離開這個小鎮的秘密，所有的相關資料和信件，都被爸爸藏在一處十分隱密的地方。」
「什麼地方？」沈荷影的心好像被什麼東西擊到一樣，所有關於她母親的一切她都渴望知道。
「跟我走你就知道了，我只帶你去這一次。」沈梅影話甫落，立刻旋身向前走去。
沈荷影立刻不疑有他的隨著沈梅影，往和小森林完全相反的方向步去。
約莫二十分鐘的路程後，沈梅影引領著她來到一問廢棄的茶葉倉庫，沈荷影完全不知道有這麼一個地方。
「這裡是我們家在興建新倉庫之前所使用的舊倉庫，爸爸將你母親的許多遺物都堆放在倉庫內的地下儲藏室，我帶你過去看看。」
沈荷影對她點點頭，尾隨著沈梅影穿過一個偌大的廠房後，來到廠房後面的一條小通道。
穿過窄小又略為潮濕的甬道和階梯來到地下室後，出現在眼前的是一間既潮濕又密不通風的老舊石室。
沈荷影疑惑的望向沈梅影，沈梅影用著沉穩的語調表情說道：
「推開這扇鐵門進去那個石室後，你會得到許多你想要的答案。」
沈荷影毫不猶疑的推開鐵門進入了石室，她步行到石室中央後，回過頭對沈梅影問道：
「你說關於我母親的秘密是什麼－－老天！」沈荷影發出一聲驚呼，但已經來不及阻止沈梅影把鐵門重重關上的舉動！
「不！梅影，快放我出去！你知不知道你現在在做什麼？」沈荷影又急又驚恐的聽著門外傳來的上鎖聲，「梅影，你這是要逼死我嗎？」
正在門外上鎖的沈梅影，冷酷的乾笑了幾聲後，緩緩的說道：
「沒錯，而你也真的傻得跟我到這個地方來，計畫比我想像中的還要順利，就像徐亭熙的母親楊鈺潔一樣。」
「原來熙熙的母親根本不是無故失蹤，她根本是被你殺害了，對不對？」沈荷影因為這內幕，整個人顫慄不已！
「怎麼？你害怕了，是不是？」門外的沈梅影發出一串銀鈴般的輕笑聲，「打從我還是懵懂的少女時，我就已經瘋狂的愛著徐子輅了，但他後來居然娶了茶商的女兒楊鈺潔，你知道我的心裡有多恨嗎？於是我想盡辦法討好楊鈺潔，變成她最要好的朋友，然後找個最適當的時機，把她帶到這裡來殺掉她。」
沈荷影聽得頭皮發麻，「是你把她帶到這裡殺掉她的？這就是她這七年來音訊全無的原因？」她顫抖著聲音說道：「你真的瘋了！梅影，你快放我出去！我真的不明白你為什麼要這樣對我！」
「像你這種天生幸運的女人當然不會明白，威脅到我的地位不說，還可以風光得意的嫁進徐家，而後又遇到一個對你百般癡狂的夏致遠。」
「梅影，你不要再說這些傻話，求求你快放我出去！」沈荷影已經恐懼得淚流滿面了，她一想到失蹤好幾年的楊鈺潔，竟然也是被關在這，滿心恐懼壓得她喘不過氣！
「你別傻了，我怎麼可能讓你去把我的罪行公諸於世？再過幾天，等大家都發覺你失蹤了之後，就會自動為你冠上『畏罪潛逃』的罪名了。」
「你瘋了，你真的瘋了！快放我出去－－」恐懼的淚水佈滿了她那已被嚇得毫無血色的臉龐，更加用力的拍打著鐵門。
「沈荷影，你還是省點力氣吧！否則你將很難度過又陰冷又潮濕的第一個夜晚。」
依稀之中，她聽到沈梅離去的腳步聲，空蕩的地下室中迴盪著她離去前的話語：
「想必楊鈺潔九泉之下，也會感激我把你找來和她一起作伴吧？這倒也不枉費我和她姊妹一場了。」
時間一分一秒的流逝，夜色慢慢自四方聚攏而來，沈荷影這才意識到她這下子真的是孤立無援了。
當她一想到就連楊鈺潔也是在這間儲藏室裡給活活悶死時，她整個人不由得陷入一股更劇烈的顫慄和恐懼之中。
她的腦海不斷浮現著夏致遠的臉龐，她的心掠過一抹難以割捨的痛楚。
老天！如果他找不著她，他會怎樣辦？他是不是會以為她也離開了他，甚至相信沈梅影的謊言，認為她真的「畏罪潛逃」了？
恐懼和焦切像一條勒在她頸際的麻繩，勒得她快要喘息不過！
夜晚悄然降臨，黑夜自四面八方湧來，把處在黑暗中的沈荷影緊緊包圍住，而恐懼和逐漸接近死神的感覺，就這麼緊緊圍繞在她的每一呼吸和吐息之中。
＊＊＊＊＊
夏致遠坐在書房裡，痛苦煩悶的抱住頭，他數日未眠的雙眼佈滿了細紅的血絲，面對目前這種進退維谷的窘境，他不得不再次在心底咒罵起自己的無能！
四天了，已經四天了，沈荷影就像是蒸發般的消失了，沒有人知道她去了哪裡，也沒有人記得最後一次看到她是什麼時候，鎮民們就這樣自動的為她冠上了「畏罪潛逃」的罪名，所有未經證實的謠言也在鎮民們的口中口耳相傳。
然而現在只關心沈荷影下落的夏致遠，實在無心理會那些紛擾的流言，況且他曾經去清點過沈荷影的衣櫃，裡面並沒有缺少任何一件衣飾，再加上她從頭到尾都堅持要留在這個鎮上，面對所有難關的態度，根本不可能會畏罪潛逃。
這接二連三的事件組合起來，似乎像是一樁早已策畫好的計謀，引領著沈荷影一步步的走入設好的圈套中。
老天！如果荷影真的掉入陷阱而發生不測的話，他這一輩子說什麼都沒有辦法原諒自己！
就在夏致遠痛苦懊惱，卻又束手無措的同時，他隱隱約約聽到從主臥室裡傳來細碎的啜泣聲。
夏致遠心頭一凜，他火速的衝到臥室，才赫然驚覺坐在床浴上哭泣的竟是徐亭熙。
「原來是你，我居然以為是荷影回來了。」夏致遠的聲音有說不出的挫敗和失落，他看著熙熙清麗娟秀的面龐忍不住撫慰道：「別哭了，我知道你很想念荷影，但我跟你保證她一定會回來的，嗯？」話甫落，他旋即轉過身子準備回到書房去，思索任何可以找到沈荷影的線索。
「夏……大……哥……夏大……哥……」熙熙霍然開口，用著低啞、含糊不清的嗓音叫住他。
沒有什麼事能教夏致遠更震愕！
天啊！他沒聽錯吧！那是熙熙的聲音嗎？徐亭熙居然開口說話了？！
夏致遠驚愕的轉過身子，整個人瞪視著這個瘦小的女孩，但她接下來那口齒不清卻又急欲表達的話語，又再次帶給他莫大的震懾。
「我……我－－看到－－看到她把姊姊帶走－－」熙熙艱澀而困難的表達辭意。
夏致遠一聽到有沈荷影的消息，立刻趨前握住熙熙的肩頭。
「你知道荷影在哪裡對不對？你知道對不對？」急切的問道。
熙熙拚命的點著頭，用手指著窗外，「她把荷影姊姊帶到廢棄的茶葉工廠那裡－－」
此時此刻，夏致遠就像個即將溺斃的人一樣抓到浮木，「你記得怎樣才可以找到她嗎？知道路該怎麼走嗎？」
熙熙又是一個勁的死命點著頭，而後熙熙一溜煙就跑出了絕塵山莊，朝向森林的更深處奔去。
夏致遠見狀，立刻毫不遲疑的追了上去。
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沈荷影雙眼沉滯盯視著地下石室內縫，隱約透露出的一小簇光亮，幾乎快要記不得最後一次看見陽光是什麼時候了。
她也幾乎記不清自己被沈梅影關在這問密室，到底有幾天了，而這幾天來她也由一開始的驚惶恐懼，轉變為現在的了無生氣。
淚水再度從她眼角悄然滑落，這幾天來她瘋狂的想念著夏致遠，痛楚扔懊悔的情緒不停在她胸口翻騰。
幾天的滴水末進已經讓她出現脫水現象，前兩天腸胃還可以感受到飢腸轆轆，現在的她似乎也愈來愈能適應這種滴水未進的日子。
沈梅影怎麼可以做到這麼陰狠歹毒的地步？讓她就連夏致遠的最後一面也見不到，讓他們就這麼懷著對彼此的誤解和怨懟而永遠分離。
就在沈荷影昏昏沉沉、恍惚之間，她居然聽到門口似乎有人在走動的腳步聲？！
而後鐵門被人劇烈拍打的聲音響起，門外同時傳來夏致遠著急的吶喊聲－－
「荷影，我知道你在裡面，你現在能夠出聲回應我嗎？」
一股無以言喻的喜悅席捲了她整個心靈，老天！她不是在作夢吧？那是夏致遠的聲音嗎？那是嗎？
沈荷影勉強打直自己瑟縮的身子，試圖爬至門邊回應夏致遠，但過於虛弱的她準備啟口時，才發現她的喉頭好像有把火在燒般的劇痛，她的雙唇乾裂，根本無法發出聲音來。
沈荷影只能拍打著鐵門以示回應。
但就在她拍打了幾分鐘之後，門外倏然又鴉雀無聲，一切又回到原先的平靜，四周靜得似乎什麼事都沒有發生過。
絕望的淚水再度凝聚在她的眸底，原來方纔她所聽到的，不過是她臨死前的幻覺而已，根本沒有人會知道這個偏僻的地方，她又怎能奢望夏致遠會前來營救她？
沈荷影幽幽的歎了口氣，她緩緩的閉上雙眸，決定任由體力一點一滴的緩緩流失，直到死神前來迎接她為止。
時間悠長的像是過了一個世紀般，門外霍然傳來一陣又一陣的敲打聲，仔細一聽，其中還摻雜著相互叫嚷聲，就在她的意識慢慢回復之時，門外劇烈的敲打聲也變得更加響徹雲霄。
直到此刻，她才確定方纔的一切並不是幻覺，約莫二十分鐘後，鐵門被人大力打開，夏致遠偕同幾個她全然不認識的人衝進來營救她。
「我的天！荷影，你撐著點，我們馬上送你到醫院。」夏致遠的眸底似乎有什麼在閃爍，那是他的淚水嗎？
「致……遠……」沈荷影試圖啟開乾裂的雙唇，想表達一些事情，但仍是徒勞無功。
「老天！到底是誰對你下這麼陰狠的毒手？」夏致遠緊緊的將她擁在懷裡。
「是－－是梅影－－」她費了好大的勁兒，終於勉強擠出這兩個字。
「是沈梅影對你下此毒手的？」夏致遠不捨的擁住不斷顫抖的她，她嬌弱的身子已經開始有抽搐現象了。
「快把她抬上擔架，送到離這裡最近的醫院去！快！」夏致遠像頭髮瘋的野獸般，不斷的對前來協助救援的鎮民們大聲嘶喊。
在他一聲令下，一群人便手忙腳亂的蜂擁而上，將虛弱的沈荷影抬上了擔架，以著最快的速度朝市區的醫院疾馳而去。
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沈荷影在醫院裡躺了整整二天後，才悠然醒來。
四周淨是潔淨的白，一時之間她竟分不出自己是生是死？
直到所有的意識都回到她的腦海中時，她才回想起這幾天發生的一切，思及沈梅影對她的所作所為，仍會讓她背脊發涼。
沈荷影隱約記得在她暈厥過去之前，最後接觸到的是夏致遠那張英鋌而焦切的男性臉龐，天可憐見，老天爺居然真的聽到了她的祈禱，讓夏致遠發現她被囚禁的偏僻所在。
看來老天爺還是待她不薄的，不是嗎？
就在沈荷影望著手臂上插滿的大小針管而發呆時，病房的門倏然被人推開了，當她發現來者是夏致遠之後，她幾乎按捺不住滿心的激動！
「荷影，你什麼時候醒來的？」夏致遠坐到床沿邊，他粗嘎的說道，「被你這麼一嚇，我這條命恐怕也沒多久可以活了，你說你該怎麼補償我？」
淚水再度落下，此刻的心情雖然激動但卻覺得安祥。
「對不起，都是我不好，才會把自己逼到今天這種窘境，被梅影關在地下室的那幾天裡，我不斷的想念著你，那種瘋狂思念的痛楚和恐懼，幾乎把我折磨的快失去求生意志－－」
「你先別說那麼多的話，你才剛醒來，體力都沒還恢復一半，況且你這幾天全靠醫院的營養針和點滴在維持體力。」夏致遠緊緊的握住她的小手，深情而憐惜的看著她。
「那麼－－梅影現在人呢？」遲疑了許久，她終究還是問出這個問題。
夏致遠的眉頭皺緊了，他沉吟了一下後說道：「她的情況不是很好，警方已經將她收押，幾天下來問她什麼她都無法回答，而且他們在地下室裡某個更隱蔽的小房間裡，找到楊鈺潔的屍骨，初步判定她可能有精神異常現象。」
沈荷影歎了一口氣，心底的悲慼和憂傷更是難以形容，她倏然想到什麼似的抬起頭來問道：「那麼，你又是怎麼知道我被關在地下石室裡的？」
「是熙熙告訴我的，你一定也和我一樣意外吧？其實她一直沒有喪失掉說話的能力，只是童年的恐懼陰影造成她的心理創傷，讓她無法表達自己，也不敢表達自己。」
「什麼樣的陰影和創傷？」
「當年沈梅影將楊鈺潔帶到那間地下石室殺她時，小熙熙因為一時好玩而跟蹤她們，很不幸的就目睹了這一幕，而那時的她被嚇壞了，她無法說出她親眼目睹的事實，以至於讓她的母親被活活悶死在那裡面，才會造成她的莫大自責，甚至此後不願再開口多說一句話。」
沈荷影震驚得無法表達此刻的感受，「原來她不是啞巴！」
「當時我聽著她開口對我說她知道你的下落時，我的震驚絕不亞於你，難怪有時我會覺得她聰穎過人，根本不像是個失聰的孩子。還有一件事－－」
「什麼事？」
「在你住院昏迷的這陣子，爸爸來看過你很多次，我看的出他真的很關心你，現在，他又得承受梅影是個殺人犯的事實。」
「所以呢？你真正想說的是什麼？」酸楚的淚光再度躍上她的眸底。
「我希望你能試著重新接納他，畢竟再怎麼說他都是你的父親，你們已經為了上一代的恩怨付出太多代價，他的晚年不該是這麼淒涼。」
沈荷影深吸了一口氣，輕輕拭去眼角的淚水。
「我是不是很不幸？專門為人招惹災難？如果我沒有回到這個鎮上，那麼這些事也就不會發生－－」
夏致遠搖搖頭，溫柔的將她擁入懷裡。
「那麼我們兩個永遠都不會相遇，這個小鎮也就不會多了一個除了『祭典新娘』之外的愛情故事，人有的時候總得順應命運的安排而發生一點事情。」
沈荷影輕笑著將頭埋在他的懷裡，放任自己享受著他身上潔淨的男性氣息。「我一直不明白為什麼你會想對我求婚？」
夏致遠淡淡的笑了，他雙眼熠熠的盯視著她，「因為你有一種可以讓我安定的力量，因為你是我眼底最美麗的維納斯，更因為你可以成為我創作的靈感來源－－還要聽我講更多雖然肉麻，卻是發自肺腑的話語嗎？」
沈荷影的眼角濡濕了，她靜默的在他懷中閉上雙眸，在這麼寧靜美麗的一刻裡，所有的仇恨和悲傷都被沖淡了，就連言語也嫌多餘。
幸福的感覺洋溢在沈荷影的心間，事到如今她才明白，愛與寬容才是上天賜予他們的最佳禮物。