璇璣幽幽醒來，只見歡娘含淚守在床前。
「歡娘？你怎麼……來了？」璇璣想要起身，被站在床頭的承幽攔下。
「小姐身體尚虛，還是躺下為好。」
「小姐，你快躺下！你受苦了！」歡娘擦擦眼淚，「是小姐在醒時托殿下將歡娘從東疆接來的呀，小姐不記得了？」
「是嗎？那你來……幾天了？可還……習慣？」璇璣看著她，總是憐她命運多舛。
「來了四天了。歡娘生來命苦，如今是遇著貴人了！」歡娘喜極而泣，「歡娘既為小姐所救，願終生為奴服侍小姐。何況歡娘已無親人，無處安身，願小姐收容」
「我不需……要你報恩，你若……願意，就在東宮……住下吧。」璇璣歎息，她終究也逃不脫倚仗他人生存的命運。
「小姐，用藥了。」承幽端了湯藥過來。
璇璣不在說什麼，依言服下了。她已習慣湯藥如同習慣一日三餐。
歡娘待承幽將藥碗端出去的間隙，輕聲對璇璣道：「小姐心裡可要有個打算。歡娘來此已有幾日，大致知道了小姐的身世。小姐不要怪歡娘多嘴，歡娘是真為小姐好。」
「你說。」璇璣眸中憑添憂鬱。她的身世，恐怕是這東宮最大的秘密吧。
「歡娘聽說小姐的母親，是王爺的外室，已仙逝多年。而王爺自小姐入宮，鮮有探望，王妃就更不必說。小姐在宮中所能仰仗的，就只能是殿下了。」歡娘為她拭去唇角的藥漬。
「殿下日後必是要登大寶的，小姐是殿下鍾愛的人兒，必將冊立為後。可是小姐娘家的仰仗怕是未必真心，還是要靠你的子嗣啊！」
「子嗣？」璇璣心中莫名一痛。彷彿有一種哀痛自心間湧出。
「對。歡娘說了，小姐可不能傷心，現在不是傷心的時候。」內憂外患啊！歡娘替她急得不得了，小姐如此柔弱天真，如何鬥得過這嬌媚艷麗手段高明的蘇夫人呢？
璇璣靜靜地看著她，等待她接下來的話語。她不知道她還有什麼值得傷心的事情。
「小姐因為身子不好，已經失去一個孩子了。今後必要萬分小心，照顧自己的身子……」
「孩子？」璇璣想起那一夜的旖旎，心中大慟。她有過孩子？她竟有過振鏞的孩子！
「小姐，往事已去，你應節哀，早作打算呀。蘇夫人已是有了身孕的，但願她所生的是個郡主……小姐只要養好了身子，憑殿下對小姐的寵愛，必能一舉懷上龍孫！到時休說是夫人，連皇后封給了小姐也不過分。」看那兩個夫人奈小姐如何！
他必定擁有振鏞那樣細長上揚的丹鳳眼，擁有振鏞那樣筆直挺翹的懸膽鼻，擁有振鏞那樣稜角分明的薄唇，或許會有像她一樣烏黑柔軟的發，像她一樣潔白光滑如月光的皮膚……可是這一切她都不會再知道，她不會知道這個孩子究竟是男是女，也不會知道他長得更像誰……她失去了他，讓他沒來得及看看他的爹娘，看看這個花花世界……是她的錯！她從來沒想過要生下姬氏的子孫，所以他才會怨恨地離開了她！他會去哪裡呢？天上地下四處飄零嗎？
「小姐！」歡娘難受地看著她默默流淚，「你心裡難過，就說出來吧！說出來會好過一點……」她想起她死去的兒子，心裡也隱隱作痛。她懷胎十月，辛苦生下的兒，竟叫人給害死！如果他還活著，也該有六歲多了……
璇璣搖頭，他活著也將很痛苦的吧！姬氏的子孫身體裡流著軒轅氏的血，姬氏的宗親如何肯接受他？軒轅氏的 遺族則必要借他的手奪回天下！一邊是父族，一邊是母系。她如何捨得讓他陷入這樣為難無措的境地！她如何能讓她的孩子這樣痛苦！
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「常夫子！」
常如意第一次看到醒著的璇璣，終於明白太子為何會這樣癡迷這個脆弱得簡直是一碰就碎的女子。她睡著時只是一具精緻華美的玉人兒，而一旦她醒過來看著你，你就會驚歎人間竟還有這等精緻靈秀的美人兒，眼波流轉，言語柔軟，竟是讓人生生明白什麼叫如沐春風，什麼叫芳華絕代！
「夫子？」璇璣支開眾宮女，只留歡娘在門外守候。
「璇璣小姐，可是有事吩咐小人？」他收回游思，斂袖立在一旁。他從不肯放下他的自尊，哪怕面對的是當朝太子。然而在她的面前，他竟樂於為她做任何事？
「夫子，璇璣有件事想問問夫子。」璇璣斂下眉眼，看不出她的心意。
常如意心中一動，面上卻不動聲色，「小姐請問。」
「世上是否有一種藥物，可以使人不會受孕？」
常如意一驚，問：「小姐要做什麼？」他曾聽說宮中曾有妃子用它迫使其他的妃子不能懷下龍子……
「那麼是有了。」璇璣抬頭，神色決絕，「請你告訴振鏞，就說璇璣夜難安枕，需要日日服用安神湯藥。湯藥的功效，就是不能受孕。夫子，這樣的事會很難嗎？」
「不、不難。」常如意被她弄糊塗了。這是為了什麼？
「那麼過會兒振鏞下朝，就請夫子告訴他這件事吧。」璇璣依舊斂下眉眼，不知在想些什麼。
常如意無奈，只得頷首而去。
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寂靜宮殿中，藥香浮動。似是元初帝父子各自游離的心思。
良久，元初帝看著兒子歎息，「朕連他的名字都想好了。」
振鏞一挑眉，一時不知道他在說誰。
「承鼎，姬承鼎。」
振鏞心中一凜。這個名字太不尋常，如果是龍子龍孫必可繼承大統，而一般人用必有殺身之禍。
「沒有人比他更合適這個名字了，他名副其實。」振鏞心中隱隱明白他所指是何人，但面上卻不敢有半分神色流露。自古道：君心難測。即使這個君是他的父親。
「可惜啊可惜。」
振鏞不語。他心裡當然要比元初帝難過得多，但是璇璣的命就捏在他手上，他不能有半分差錯。
「好在你們還年輕。」
「父皇，蘇葵音還只得三個多月的身孕，到年底才會生。她比她的姐姐健壯，父皇不必過慮。」
元初帝冷冷哼一聲，「你回去吧，朕有些累了。」
「是，兒臣告退。」
元初帝望著床頂，蘇老賊的女兒生孩子，他才不關心。女人誰不會生孩子？那個短命的蘇萱辭居然死於難產，真是丟蘇老賊的臉，虧他健壯得像牛一樣！可玉兒不一樣，他是為澄兒難過，澄兒地下有知，一定會為女兒哀痛不已吧。
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振鏞在昏暗的燭光下，看著昏睡的璇璣，心中酸澀難當。她竟不能再生育了！她已是孤身一人，再沒有一個骨肉至親。他原想他們有個孩兒，於他，是與璇璣將糾纏一生，永不能被分離的憑證；於她，總算是有個血肉相連的人了，能叫她心安，日後若他有個閃失，她亦不至於無依無靠。可如今……
他看著她似孩童般的睡顏，不由得淚眼模糊。對他們來說，這件事委實是最大的不幸。
他擁緊她。他必會呵護她一生一世！
璇璣閉著眼睛，心中五味雜陳。
緣何要這樣呢？
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「你說他把那個小賤人帶回來了？」
蘇葵音聽了宮女打聽來的消息，頓時柳眉倒豎，杏眼圓睜。
好你個姬振鏞！你竟敢這樣對我！
「是的，聽說還住在原先的景陽殿裡。剛掉了孩子，說是再不能生了。」
「真的？」蘇葵音喜上眉梢。她是個不能生的女人，那麼要不了多久，殿下就會回到她蘇葵音的身邊。
「千真萬確。」
蘇葵音微笑，伸手撫著尚平坦的小腹。我的兒，你娘必要成為江澄秋那樣的傳奇，獨獲專房之寵，讓殿下忘卻世間還有其他女子！
「走！去景陽殿！」她要好好讓齊璇璣見識見識蘇家的女兒，趁早死了當皇后的心！
說起來，她還真沒到過景陽殿呢！不知這齊璇璣生得是何等妖媚惑人，怎得就迷得殿下尋了她這大半年呢？
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「蘇夫人，您來了？讓奴婢為您通報一聲吧。」
「不必了，我就直接進去，見見……我的好妹妹。」蘇葵音笑得令人玩味。「奴婢參見蘇夫人。」承幽迎了出來，「璇璣小姐剛醒來，正在殿內。」
「那倒真是巧了！」她搖曳生姿地進去了。
「這景陽殿倒是好擺設！」 她打量著殿中的陳設，不是奢華，卻絕對精緻，是費了好一番心思各處搜羅的。她齊璇璣外室之女，就是借了父親鎮西王的面子，也不至於到這個份上，想來殿下是真為她費了心的！
但她齊璇璣配嗎？殿下對她這蘇相之女，亡妻之妹都不見得是費了這等的心思！
她強壓下心頭的怒氣妒意，率著身後浩蕩的宮女進來內殿。她要殺殺她的氣焰，叫她知道她蘇葵音才是殿下奏請了聖上立的妃子，她才是明媒正娶！
璇璣被歡娘扶起，靠在枕上。
「歡娘見過蘇夫人。」
蘇葵音掃了歡娘一眼，果然是連個下人都不知進退，日後她會好好教教她的！
「三天前璇璣妹妹回來，我聽說了，早就想來看看的，偏又聽說璇璣妹妹玉體欠安，就不敢來叨擾。今日聽人說已好些了，就來和你說說話兒。」蘇葵音面上笑得歡快。
「蘇夫人，璇璣謝你這番心意。只是璇璣精神不濟，怕是不能和夫人說什麼，要怠慢夫人了。」她的來意璇璣心知肚明。
「哪裡的話。」好不識抬舉的東西！
璇璣斂下眉眼，日後會有多少個女人這樣到她面前來呢？
「聽說你掉了殿下的骨肉，你想必也挺難過。咱們女子不易，生育之苦實在難挨。你掉了孩子是一層苦，如今我懷著殿下的兒也是苦。這才四個月，到九月才能生下這孽障來，到時又添一層苦。只是苦是苦，倒也能為殿下養兒育女。雖不敢求什麼貴妃之類，卻也盼賞賜個妃子的封誥，保我們母子平安度日。」蘇葵音口裡說得哭，面上卻笑得歡。
邊上的歡娘氣得直瞪這雪上加霜，往別人傷口上撒鹽的女子，她原知道青樓女子為討口飯吃，時常有互相傾軋的事情發生，想不到這深宮內院，富貴人家的女兒對付起人來，竟也這麼心狠手辣，殺人不見血！
蘇葵音滿意地看著璇璣低頭斂眉。雖然不是她預期的哭鬧不休，或者自慚形穢，但這樣也不錯，至少她知道自己的處境了，日後不會再去招惹殿下，得罪她這准皇后了。
「我倦了。歡娘，勞你送客。」璇璣面無表情地掙扎地躺下。
只聽她輕哼一聲，香風舞動地出去了。
璇璣原就猜到她會說什麼，也知道若是生了氣，恰是如了她的意。可是，聽她這樣說，她心裡仍然像針刺一樣尖銳的痛。振鏞！振鏞！你竟給了她這樣的機會！是你說過要保護我的，可是你竟給了蘇葵音這樣的機會來傷害我！
璇璣咬著嘴唇，忍住了淚。
我不會告訴你我不能生養的真相的，永遠都不會。你就一個接一個寵幸她們吧，我要看著你對我的心是否就像你說的那樣了，我會看著的。
她暗暗發誓。
「聽說你去景陽殿？」
「臣妾只是牽掛璇璣妹妹的身子，去探病去了。我們
同是服侍殿下的姐妹，自然要相親相愛，這才是我們的福氣，殿下的喜事呀。」蘇葵音笑著迎上去，「殿下久沒來臣妾這兒了，今夜……」
振鏞甩開她纏上來的手，「你在孤面前倒是會說話，在璇璣面前卻說了不該說的話！」
「殿下！」蘇葵音面色難看。她是蘇相幼女，比她的大姐要小六歲，平素最得蘇相寵愛，從沒有人敢對她說過一句重話。又因生得好，及笄之後更受名門公子侯門王孫青睞，幾曾有人對她擺過臉色，討好都來不及。如今竟因一個外室的女兒受太子殿下的責罵，這口氣叫她如何嚥得下！
「孤在你進門時就告訴了你，榮華富不會少了你，但你須安分守己，少胡亂生些是非，叫人不得清淨！」振鏞面無表情，似是連為她皺眉都懶。
「殿下！」我在你眼裡就是這樣不堪的人？蘇葵音落下淚來，傷心欲絕。自九歲那年在家中廳堂的簾後偷偷見著了這春天般動人的男子，七年來她夜夜夢見他在花園給予姐姐的那個溫柔的笑容。她一生最恨的是，她比他小了這麼幾歲就錯過了他，再不能是他的元配！年前被他納為側妃，她是何等的喜悅，終於圓了這個綺夢！誰想，竟換來他的冷心冷面，叫她受這等的委屈！
「你是權貴之後，家中教養不俗。須自己當心，為蘇相留些聲名。」振鏞說完，就出去了，獨留蘇葵音在此傷垂淚。
他是不必為她擔心腹中的胎兒的。依她的心性，必會善待自己，保住榮華富貴的籌碼。
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振鏞輕手輕腳走進景陽殿，宮女都噤聲不語，承幽做了口形：睡了。
振鏞點點頭，繼續走入內殿，他已習慣璇璣不分晝夜的昏睡。等她身子好些了，或許就醒的時間會長一些。
那個叫歡娘的女子倚在床頭的几上，睡著了。她倒是忠心，他原不想留她在璇璣身邊，畢竟她的身世遭人非議，但見她倒也是一心為璇璣，便留下了她。
振鏞無聲地歎息，輕輕揭開錦帳，卻見璇璣睜著眼看著床頂。
「你怎麼醒了？」這是他自回東宮後第一次看見清醒的璇璣，他欣喜萬分，上前擁她入懷，「你終於醒了，你終於醒了！」
他有多久沒有這樣擁著她，彷彿已是前生的舊事。
璇璣是真信了他的喜悅的，她心中也不免歡喜，然而她的歡喜只是短暫地一閃而逝。今日蘇葵音的面孔又浮現在眼前。
「你在想什麼？」振鏞奇怪她的出神，她是從來不這樣的。
璇璣垂下頭，「沒什麼，只是有些倦了。」
「那就睡吧。」振鏞扶她躺下，正巧驚醒了歡娘。歡娘叫來承幽，自己則奉命退下了。承幽為振鏞更衣，服侍他在這裡睡下，也退了出去。
振鏞擁她入懷，在她唇邊輕吻，「你安心睡吧，我會守著你。」
璇璣放心閉上眼睛，漸漸熟睡。
振鏞苦笑，今夜又將不眠。守著自己心愛的女子要清心寡慾，對他來說怕是最痛苦的了。
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隔了幾日，沈清如自家中回到東宮，這一次是挑明了知道自己是給璇璣做伴的。倒看不出有什麼傷心難過的情緒。和璇璣相見也是淚如雨下，直說璇璣你受苦了，多保重之類。之後也還是留在東宮，與過去一樣，和璇璣到明德殿唸書，聽文太傅講課。
璇璣呢，倒彷彿像變了一個人。功課之中，漸見老成；每每論時，考慮得最為周全；考試對答，即使明知答案也是斟酌再三才出口答題；平素練字，也是日漸收斂，工致之中自見鋒芒。
文太傅心想這小姐終於要出師了。到底是歷練過的，比沈清如的不知民間疾苦，論時頗有些異想天開自是要好太多。但是女子無才便是德，難道日後璇璣小姐還要干政不成？所以他並沒有向匯報太子這些，只說璇璣小姐的課業頗有精進。
時光漸漸流過，很快過了中元，過了中秋，又過了重陽。蘇葵音終於在九月初十生下了一個女嬰，即為後來的二公主雪爾。
璇璣這一次並無任何表示，安靜地照常起來，和清如一同去明德殿，放了課便用午膳、歇息、看佛經，若無其事得如同局外人。
振鏞聽報，心中不知什麼滋味。他本害怕璇璣又出事，然而璇璣表現一點都不在意的時候，他竟然感到憤怒。她不會嫉妒嗎？不會抱著孩子找他來對質嗎？是她變了嗎？不再愛他如同當年了嗎？是了，這半年裡，無論平日他對她剝開心說我愛你，還是耳鬢廝磨之時他對她說我愛你，她都是一笑而過！她從前不是這樣的！
振鏞下了一道荒唐的命令：「抱二郡主到景陽殿，就說請璇璣小姐賜名。」
然而他失望了。宮女帶回來的那張雪白的宣紙上清清楚楚、工工整整地寫著兩個字：雪爾。這字沒有半分顫抖，半分凌亂，甚至力透紙背！
他憤怒地把宣紙撕碎，然而卻沒有勇氣去問問她是否真的不愛他了。他多麼害怕她會告訴他：「是的，放我走吧！」他不敢！
回到景陽殿，璇璣一如平日。振鏞漸漸竟愛上了在歡愛中證明璇璣的真實存在。
二女兒的名字卻這樣定下來了。
蘇葵音難以置信，她竟輸給了這個外室之女，她的女兒竟要她來取名字！她怒不可遏，大吵大鬧，卻不能改變振鏞的心意，只落得自己難堪。她傷心欲絕，認為這是她一生的奇恥大辱，卻又奈何振鏞與璇璣不得。終於在半年後的一個深夜裡懸樑自盡，等發現的時候已經救不回來了。
蘇相一生只得三個女兒，個個都是如花似玉，然而大女兒難產而亡，二女兒據說幾年以前就與一名江湖粗人私奔，如今膝下惟一的小女也讓他白髮人送黑髮人，他一夜之間衰老了十歲。
傷心的老人終於倒向了元初帝第六子的生母盧妃的一邊，誓言為亡女復仇。
元初五年六月，盧妃發動廢儲之變，六皇子是年十二歲。身邊集結權臣數名，軍權九萬。九萬兵馬大半屬於蘇相，更有武義侯蕭胤在北疆遙相呼應，眾人約定初九動手。
元初五年六月初七廢儲事發，盧妃被太子以謀反之罪絞死於宮中。六皇子在倉皇逃命中失足跌落凝碧池中，死於非命。眾臣或打入天牢，或就地處決。
蘇相邊戰邊逃，欲往北行，在途中收到一封東宮所發信函：「雪爾本雖失恃，卻十足堪憐。今相國謀逆，卻留令愛骨血於東宮。相國事成，雪爾不過是權臣之後，難越金枝玉葉；若是事敗，則陷雪爾於亂臣餘孽之聲名。今觀事態，相國如何向泉下的令愛交代？」
蘇相想起無法營救出東宮的外孫女，大慟，道中吐血落馬，後為蕭胤所擒，交與太子，被元初帝打入天牢，在牢中撞牆自殺。
元初帝雖除去心頭大患，卻終失一子，病倒在床。時為元初五年七月。
七月中，宮中謠傳關係暖昧的蓮妃、眉妃率眾私逃，於京城外三十里被圍。蓮妃歷數元初帝虐妻之行，聲淚俱下，在場兵眾皆為她落淚。自知難逃死罪的眉妃刎劍自盡。蓮妃連呼：「是我連累了姐姐！」終在眉妃身邊自殺。
二妃之事雖被勒令嚴守秘密，卻還是在京中傳得沸沸揚揚。元初帝病體難愈，由太子主政。
十一月末，元初帝病情好轉。入宮半年的雲妃得知元初帝若馭龍殯天，既無子嗣又深受寵愛的她必將殉葬，遂哄得元初帝服食媚藥欲獲一子半女，結果元初帝在雲妃床上昏死過去。雲妃驚懼，畏罪自殺。
十二月初，元初帝彌留。
元初五年十二月初八，一代霸主元初帝馭龍殯天。
十二月初九姬振鏞登基，年號神龍。史稱神龍帝。
神龍帝追封元配蘇氏為孝明皇后，封亡妻軒轅氏為端惠大義皇后。追封已故太子側妃蘇氏為蘇妃，立鎮西王之女齊氏為玄妃。兩個女兒晉陞為公主。
屬於姬振鏞的時代到來。