過了幾天食不知味的日子，唐寧決定早點面對殘酷的事實。
她心不甘、情不顧地撥電話。
「找皇甫仲明。」她刻意沒禮貌地說。
要她對他和顏悅色有些困難，倒不是因為討厭他，而是氣自己不怎麼討厭他。
「我就是皇甫仲明。你是……」聲音有點像，這樣的想法讓他有些興奮。
「我是你要找的胡美娟，能不能麻煩你將手鏈郵寄到花城出版社，地址是松德路一六九號。謝謝。」她一口氣講究。
「另外那位胡小姐可能沒將我的意思帶到，我希望親自交到你手上。」他不妥協。
從另一個胡美娟掛他電話後，他的心情就大受影響，擔心她索性不要手鏈，從此音訊全無。幾天以來果真石沉大海，他的心情跌到谷底，悔恨當時沒堅持陪她去醫院並找機會送她回家，那樣就不會日日夜夜對著電話乾瞪眼，無心工作，茶不思飯不想，只思念她的倩影。驚鴻一瞥卻刻骨銘心，一日不見如隔三秋，他現在深諳其味。
總算蒼天有眼，把她給盼到了，焉有郵寄手鏈自斷情路之理？
「勞你大駕，這樣我過意不去。」她虛偽地說。
「不會，樂意之至。」
「我要還你二十萬，我收受不起。」這二十萬壓得她抬不起頭，還回去才能「嗆聲」。
「為什麼收受不起？那是老王不小心撞到你該賠的。」
「不是老王的錯，是我不聽從警衛犯的錯，所以沒資格收你們的錢。」顧不得他會怎麼看她，把她當成一時起貪念吧！
「不要這麼說，你的傷好多了嗎？」他的口氣很溫和。
這個……要氣他和要他生氣都難。
「謝謝，好多了，拜託你把手鏈還我。」唐寧央求，硬的不行來軟的。
「我沒說不還，只是希望當面還你，我長得那麼嚇人嗎？你好像很怕看到我。」
長得是不嚇人，只是眼神嚇人，像要吃掉她。
「那……晚上五點半在花城門口見。」既然伸頭一刀，縮頭也一刀，何不大方一點，反正再把美娟拖出來，就不必單獨面對他。唐寧打如意算盤。
「我們不在花城見，六點直接在麗晶玫瑰廳見，我會先訂好兩個人的位子，屆時恭候大駕。」他特別暗示她不要「帶電燈泡。」
她的陰謀被識破，加上他的提議，在在讓唐寧愕然。他比她聰明。
「可是……吃晚飯不行，我……另有約。」她支支吾吾地說。在大庭廣眾下現身，萬一被他們看到，她沒死……
有約？
「和男朋友？」他直接反應。
「對！」她順水推舟。
她有男朋友是很正常的事。窈窕淑女，君子好逑，他一點也不感意外，只是心裡不是滋味，嫉妒那個男人的好運。
「你很坦白，不過請我跟他請假，你們改天再約會，先赴我的。」他有些吃味。
只要她雲英未嫁，就沒違反他的二不政策，他可以放馬追她，雖然起跑慢了點，又有人在他前面，不過他有信心迎頭趕上。
「你很霸道。」唐寧頂他一句。不折不扣的權貴後代，從小養尊處優慣了，任性地以為沒有要不到的東西，不知天有多高地有多厚，只知家裡錢有多少。
他不否認自己霸道，有要的人才能霸道，沒本事的只能耍流氓。
「認識我，你會發現我的其他優點。」他打情罵俏起來。
大言不慚。誰要認識他！
怎麼辦？他一定不會接受她不能拋頭露面的搪塞之詞，又不能據實相告。她的心揪成一團。看情形吃頓飯是跑得了現在，跑不了以後，與其夜長惡夢多，不如速戰速決，一餐飯換一條手鏈，勉強接受。唐寧叮嚀自己：去之前要上教堂。她需要上帝的庇佑。
三年不出門，一出門就撞到皇甫仲明已夠她受了，可不要三年不赴宴，一赴宴就碰到聶家任何人，否則將會是最後的一餐。
「吃完飯，你會還給我手鏈？」她不得不質疑他的信用程度。
吃這頓飯她冒的風險太大，不能只是碰碰運氣，她只能碰「好運」。
「當然。」他拍胸脯道。
那條手鏈對她一定很重要，才不惜還回二十萬。二十萬可以買上百條那種手鏈，所以它的重要性不在它的價值，而在它的意義，是贈送者的關係讓她如此珍惜。
會是她的男朋友嗎？
這樣的想法，讓皇甫仲明不悅。
他要送她一條價值不菲的手鏈。
「不能黃牛！」她強調。
「我是君子。你在哪兒？我去接你。」如果知道她家，追她就容易多了。不能登堂，何能人室？皇甫仲明自嘲。他是一匹等著入內室的狼。
「不用，我會坐大車去。」她的意思是公共汽車。
他誤會了，以為她男朋友會送她去。
「晚上見。」皇甫仲明輕輕地放下話筒，有些神傷。
也不是完全沒希望，倘若現在就為她那個即將成為過去式的男友而懷憂喪志，是可恥的。
六點，唐寧還癡癡地盤膝坐在床上，對自己生氣。
半晌，她從床上躍起，奪門而出；終究得去赴約。
心兒忐忑，唐寧倉皇地閃進麗晶玫瑰廳，她低著頭跟在服務生身後。
服務生在靠窗的一個角落停下，她抬頭看到一張英俊無比的面孔。
他正氣定神閒地看著自己。
那是一個勝利的表情。可惡！唐寧瞪他一眼。
服務生拉開椅子，讓她在他的對面落坐後，遞上菜單。
「想吃什麼？」皇甫仲明衝著她笑。
他的笑容像張溫柔的網，她的心一凜，把頭埋到菜單裡。
哇！這裡的東西好貴，還特別註明是聘請密特朗總統的御廚來此掌廚，光看名稱就讓人垂涎三尺、食指大動，本該好好祭祀虧待已久的五臟廟，但想到是和對面的傢伙一塊吃這種慢慢上菜的西餐，她食慾全無，此餐無疑是慢性謀殺。何況，現在就已如坐針耗，眼睛和手都不曉得放哪裡？
找一個最具經濟效益的速食餐。唐寧迅速翻著。
就這個。「蔬菜三明治。」
「不要客氣嘛。」皇甫仲明誠懇地說。
「今天吃素。」她立刻說。
「那請廚房特別做一份素食西餐。」
「不用，今天胃口不好。」她暗有所指。
「那不是表示我沒誠意招待。」他只是笑笑。
「誰要你招待？待會兒各付各的。」她的眉挑得高高的。
「你高興就好。」他沒意見。她心情不好，是沒跟男朋友共用晚餐的緣故？他的心再次沉甸甸的。
「哼！」唐寧一副得逞的快樂表情。
她的表情隨心情轉換得真快，一會兒嗔、一會兒笑，讓人猜不透她在想什麼？但每一種表情都非常好看，讓人不禁想看其他的表情是否也如此動人？皇甫仲明萌起捉弄她的念頭。
存心和她唱反調，他點了一份慢工出細活的精緻大餐。
唐寧兩三口就將三明治吃掉，葡萄柚汁也喝了半杯。他卻只在沙拉階段。
天哪！唐寧暗自叫苦。半杯葡萄柚汁能撐到他吃完嗎？
她百般無聊地望著窗外。放眼過去，霓虹燈不停眨眼，燃燒著不眠的城樓。
從小她就偏愛都市的夜，從高處鳥瞰地上的車來人住，時光流轉，改變了許多東西。那個隨唐威和聶建文北上就吵著要到新光摩天大樓的女孩，如今煢然獨坐……一股淡淡的哀愁自心底升起，唐寧的雙眉漸漸深鎖。
曼妙的鋼琴聲從四面八方傳來，唐寧這才收起多愁善感的心，回過頭看同桌人的進度。
皇甫仲明一口牛肉接一口龍蝦，他倒是不虧待自己。
她終於沉不住氣，「我吃飽了，手鏈可以還我了吧。」不等了。
「我還沒吃完，你一直看我吃，我吃得更慢。」他嘻皮笑臉地說。
「誰看你！」她狼狽地收回視線。鮮嫩的臉上掠過一抹紅霞。
他失神地看著她，眼瞳裡有可以燎原的星星之火。
同一張桌子，坐著兩個心情炯然不同的男女。
女的巴不得馬上離開，而男的卻慢條斯炯理地輕啜咖啡，捨不得離開。
皇甫仲明定定地看著唐寧素淨的臉：唇不點而紅、眉不畫而翠、施朱則太赤、撲粉則太白，她的容顏真是描不成、畫不就，非工筆所能。
唐寧意識到皇甫仲明在研究自己，白淨清秀的臉頓時冷若冰霜。
「看夠了沒？」她咬著牙根說話。
「恐怕不夠，能不能給二張照片？」他煞有其事地說。
她賞他一記衛生服，「你吃飽喝足了，現在總可以還我手鏈了。」
皇甫仲明從熨燙平整的細條紋襯衫左上方口袋裡掏出一條男用手帕，攤開後手鏈赫然出現，但它只在唐寧的眼前亮相一下，旋即又回到皇甫仲明的口袋裡。
他雙掌一攤，表示空空如也。
面對皇甫仲明這突如其來的舉動，唐寧傻眼，「你這是什麼意思？」
「不想馬上還給你。」皇甫仲明說完，身子向後一仰，整個人優閒地靠在椅子上。等著她開炮。
果然是炮聲隆隆。
「騙子、無賴、下三濫、人渣……豬。」唐寧指著他的鼻子謾罵。
他怎麼可以這樣對待她，她冒著生命危險赴約，無非是為了取回手鏈，誰知竟是一場騙局。
唐寧的怒罵聲引起鄰桌的好奇，他們放下刀叉，對唐寧和皇甫仲明這桌行注目禮。
她強烈的措詞，他並不以為忤。那是他應得的。
「阿拉丁撿到神燈都有三個願望，不貪心，一樣三個，你就當作我拾金不昧的獎勵，好嗎？」他向前探身，很認真地請求。
阿拉丁？神燈？不就是「天方夜譚」，她自己的願望都沒實現，哪有能力去實現他人的願望？
「你不要無理取鬧。我既不是神仙也不是巫婆，不會點石成金，而且明明講好吃過這一餐後要還我手鏈，你出爾反爾，有失君子風度。」她實在搞不懂自己，幹嘛跟他講理？照她的脾氣，應該是啪啪兩巴掌。唐寧感到奇怪，難道是她氣過頭了？
「我承認我沒風度，很對不起，我還是厚顏地請求三個願望。但你放心，願望是你能力所及，而且保證不違反善良風俗。」他等著她頷首。
他以為他在下聖旨，好像她非得接旨不可。他太自大了。
「你的保證有效嗎？不會三個完了還有三個？」她冷嘲。
「不會！」他斷然否定。
「當我是白癡，我才不上當。」
「我可以發誓。」他急了。「我皇甫仲明對天發誓，如再失信胡美娟小姐，一定讓皇甫盈科公司關門大吉。」他慎重地舉起右手發誓。
去他的！
她是唐寧不是胡美娟，這誓言沒用，不具任何效力。她有吃悶虧的感覺。
「三個太多，一個。」她開始討價還價。總不能他說東就東，自己一點風骨都沒有。
「三個，不會再多也不能少。」他堅持。
茅坑裡的臭石頭！
「三個都要先經過我的認可，沒有你說了就算數這回事。」她只能討回一點公道。
「當然！我不會強迫你做你不願意做的事。」他很有氣魄地說。
「你已經在強迫我做這種事了。」她逮到他的語病。
「我指的是那三個願望。」他訥訥地說，一臉不自在。
看他這臉拙樣，和先前種種表現，很難相信他是美娟口裡的強人，什麼君臨天下、日理萬機、手上決策的案件動輒上百億，這種人應該是頭腦冷靜、成熟穩重，他卻像個調皮、賴皮、愛撒嬌、會搞得她雞飛狗跳、天翻地覆、恨不得抓過來打屁股的小惡魔。
而最像惡魔的地方就是他的長相。
實在難以想像他辦公的模樣，感覺像小孩玩大車，也能得心應手嗎？還是他的豐功偉業是他爸爸給他的。
「願望是什麼？」她急欲想知道自己被判什麼徒刑。
「還沒想到，電話號碼方便給嗎？我想到再打電話告訴你。」他冷不防地提議。
給他！以後耳根能清靜嗎？
「不方便。你打給另一位胡美娟，她會轉告的。」
她拒絕透露。
「你不覺得這樣很麻煩。」他抱怨。資源越少，對他越不利，綁手綁腳的。
從她那張擁有優美弧線的唇裡輕輕地吐出一句，「不覺得！」
語畢。唐寧起身告辭，並放五百元在桌上。
皇甫仲明旋即起身。
「太晚了，我送你。」
「不用。」她不領情。
「這是禮貌。」皇甫仲明依舊強勢作風，押著唐寧走了出來。
「真的不用你送。」唐寧仰起臉，對擋住去路的皇甫仲明說。
皇甫仲明裝作沒聽見，神情愉悅地看著別處，唐寧 只好幸幸然地站在他旁邊，準備接受這種打鴨子上架式的相送。
一輛紅色跑車停在他們面前，皇甫仲明嘴角帶著一絲微笑，「上來吧。」她給他一個鬼臉。後者咧開嘴笑了。
她的心情惡劣到家。她好像被他吃定了。
夜很靜，車內也很安靜。
在車上，皇甫仲明不時側過頭來瞄唐寧，唐寧卻一逕出神地望著車燈前的路。
中山北路到復興北路不是段很長的路，但今夜卻覺 得好像永遠走不完。唐寧轉臉望向身側的玻璃窗，路燈下她和他的面容一下子浮現，一下子又隱沒。
他的側面有挺直的鼻、堅毅的下巴，偏偏那張嘴看起來過於女性化，奇怪的組合，卻是這麼俊美，她突然有掠開覆在他前額頭髮的衝動。她在想什麼？唐寧驚覺地搖搖頭，像要搖掉腦中不該出現的波動。
他們的眸子在車窗上相遇，唐寧覺得一團團熱氣往臉上衝，直覺地低下頭。
「美娟，我叫你美娟可以嗎？」他打破沉默。他很想一直看她，看她害羞的表情，可是他在開車。
他覺得此刻和她在一起，他所受的煎熬比不見面時更大，因為，他現在好想停靠在路邊，摟抱起她吻著，可是她不會願意，所以他歎氣。唉！
「可以呀。」她想笑。
「你在花城出版社上班？」知道她在哪裡上班，那他就可以去站崗。
「我是自由業，花城的特約封面畫家。」她老實說。
有利條件又失去一項。「怎麼會這麼巧，你跟那位胡美娟同名又是朋友。」他無話找話說。
「對。」他沒起疑吧？她心虛地想。
「家裡有什麼人？」他有興趣查她家的戶口。
「沒人。」她幽幽地說。
他驚訝地看她一眼，歉然地說：「對不起，希望沒引起你的難過。」他為她飄零的身世感到心痛，一種保護弱者之心油然而生。他要保護她。
「沒感覺了。」她咬著下唇，眼底淨是傷感。
「假日都做些什麼活動？」他趕快轉移話題。
「待在家裡。」唐寧沒有思考地脫口而出。整整三年，她沒有假期。
她擺明在拒絕他。
看來，她對她的男朋友情有獨鍾，他得下很大的功夫橫刀奪愛。
「到了，接下來要走哪一條？」他側過臉向唐寧詢問，同時腳踩煞車，車子緩緩滑行，在亮著紅燈的十字路口停下。
「過路口靠邊停就好。」
「不好，我要送你到家門。」他用一種十分權威的口氣對唐寧說。她住哪兒的線索說什麼也要掌握到。
「不行，送到那裡。」她手指前面的路口。絕不可能再讓他得逞，她已經多次讓步了。
「這麼晚了，治安又不好，我不能放你一個人走回家。」綠燈了，他的手握著方向盤，駛過十字路口。
「過頭了。」唐寧大叫，「你要開到哪裡？」
「我家。」他嚇唬她。
「放我下來！」她去搶他的方向盤。
一個蛇行，他把車停在路邊， 「你這動作很危險。」
她當然知道，不過只有這樣才能讓他停車，她逕自打開車門，「再見。」
他拉住她的手臂，「讓我陪你走到家。」他溫柔地說。
「不必。」她很無情地說。
「目送總可以吧。」他退而求其次。
拿他沒辦法。唐寧虛弱地點說，「我住在前面的巷子裡，你就在巷口目送吧！」
唐寧連頭都不回地進入公寓的門。
回到房內，覺得肚子有點餓，她拿起土司果腹，邊吃邊環顧為她擋了三年風雨的斗室，她意識到與世無爭的日子可能不再。
唐寧絕對不可能主動說明昨夜的花絮。
但一顆欲知結果的好奇又衝動的心，促使美娟抓起電話。
轉念一想，她又覺得有些不妥。
電話中的唐寧，不是久久不出聲，就是一路平穩、毫無抑揚頓挫的語調，會讓她誤以為他們是在月球上共度晚餐，給人遙不可及的感覺，無法滿足她偷窺的心理。
她要的是影音重現的臨場感，不想被聲音欺騙。
但要看出、問出唐寧腦袋裡的東西很難，以前的唐寧沒這麼難懂。
以前的唐寧是天底下笑容最多最美的人，活蹦亂跳、愛開玩笑、心裡藏不住話、沒有秘密、沒有心眼。
對所有的朋友推心置腹，對生活週遭的事物一不小心就大受感動，淚珠豆大般晶瑩，有時被騙受傷雖不免難過，但不到三天就釋懷，絕不記恨，像處處散播歡笑的種子，更像能讓滿室生輝的安琪兒。
同一張臉依然那麼美，個性卻判若兩人，這中間的問題出在哪裡？
三年前的某個雨夜，一個面容憔悴、骨瘦如柴、頭髮短得分辨不出是男還是女、渾身髒兮兮濕答答、像沒人要的流浪兒站在她家門口，第一眼她還真看不出眼前的人是唐寧，誰會往那裡想。那時的唐寧不是好端端地在日本準備當聶建文的新娘子？她還收到日本的來回機票，邀請她去喝喜酒，又沒收到取消通知，她壓根兒不會猜眼前狼狽的人是唐寧。
流浪兒幽幽地說：「美娟，不認得我嗎？我是唐寧。」她只覺腦袋一片空白，整個人愣住，說不出話來。是那雙明亮的黑瞳喚醒她，她緊緊地摟住不成人形的唐寧，唐寧痛哭失聲，她的心也碎了。一大堆問題傾巢而出，但唐寧只啞著嗓子說什麼唐威生死未卜，傷心欲絕之下想通了不願嫁聶建文當黑道之妻一聽就不對勁，聶建文的父親聶天森是黑道教父沒錯，但聶建文無關，他是名揚國際的建築奇葩，更何況他向來不恥父親的作為，又怎會為虎作倀？這說法太牽強。聶建文的為人她略知一二，不可能如唐寧所說的性格不變，就算他改走黑道，也改不了他深愛唐寧的心，這點她很清楚。
更令人想不通的是唐寧幼年失怙，和哥哥唐威無依無靠，是聶天森接濟他們的，他是他們口中慈愛的義父，唐威長大後也替聶天森做事。事情怎會變得撲朔迷離？唐寧在躲的人居然是他們兄妹的恩人聶天森？
任憑她嚴刑拷打，唐寧始終不改說辭，也不願多說，只要她別再問，以免惹禍上身。
禍？唐寧說得像殺身之禍。
雖然無法得知真相，但從唐寧害怕的表情看出事情非同小可。
一輩子這樣躲也不是辦法，她實在替唐寧不值。花樣的年華，卻蹲了三年的苦窯，這種不見天日的日子到底有多長？無法預知，是否會因為皇甫仲明的出現而有轉機？她願為唐寧賭一把。 以皇甫家在台灣的勢力，她相信這是最正確的法寶。唯有這等重量級的家族，才能和聶家相抗衡。
在她的推波助瀾下，皇甫仲明吃唐寧的苦頭會少很多，希望他是真心對待唐寧，這樣才能療愈唐寧身上不欲人知的傷痕。這是她對皇甫仲明的期許。
既然要當吳三桂，就得鼎力相助清兵人關。美娟拿起外套，「小芳，下午在我請假。」
門外有個聲音在叫她，「美娟。」
來人手上提著一包東西，朝開門的唐寧手中一塞，「喏，便當。」
「比我預期的晚到。」知美娟莫若她，原以為美娟會蹺上午的班來她這兒報到。
「拿回來了嗎？」美娟渴望知曉詳情。
「他要價三個願望才肯還手鏈。」
不訝異。手鏈是皇甫仲明要求接近唐寧的王牌。
「你答應了？」美娟又問。
「拋不過他。」唐寧一臉沮喪。
嗯哼，這倒令她意外。還以為是一場勢均力敵的拉鋸戰，雙方條件談不攏，請她出面調停才能達成協議，沒想到堅守三不政策——不妥協、不溝通、不和談——的唐寧居然當場棄械投降，嘖！嘖！皇甫仲明「情場天王」的封號果然不是浪得虛名，連唐寧都能搞定，他的魅力大概天下無敵了。
她白操皇甫仲明的心。
也許唐寧並不如嘴巴上說的不在乎皇甫仲明，不然怎會這麼好說話。
「這麼聽話？」她揶揄著。
「不是你教我要虛與委蛇，難道用錯地方？」唐寧沒好氣地說。
「可是沒要你『敷衍』到這個地步。實現他的願望？如果他要求上床……」美娟雙手環抱著，做出怕怕的表情。
上床？美娟滿臉風花雪月。唐寧象徵性地打了美娟的頭一下。
「那種事不可能發生，願望由我決定它的可行性。」
「怎麼不早說？」美娟氣結。
唐寧講一件事情的經過就是這副德行，分上、中、下集，等你有疑問，才會再說漏掉的部分，事件的全貌往往是這邊少一塊，那邊漏一點，拼湊起來猶缺一角。
眼前一椿疑雲滿佈、懸而未決的謎中謎，由於推理不出，遲遲無法破案，讓她得知自己可以兼差當廟公——一想到聶天森父子和唐寧的謎，她就全身抽筋、起乩。
「是你把我想得太笨。」唐寧扁嘴。
「什麼時候用仙女棒？」美娟促狹道。
有時看唐寧還真像仙女，她真幸福，有兩個一等一的男人深愛著，其中一個已淘汰，另一個還懸在半空中。
「他會通知你。」她覺得美娟比她還急。
「你清楚自己在做什麼？」美娟正色。
「我現在是過河卒子，沒回頭的路。」唐寧深深地歎了口氣。
欲來之事終會發生，皇甫仲明正式踏人唐寧生命的漩渦裡。
只是唐寧猶在五里霧中。
「你有沒想過，他有沒有可能帶你走出陰影，站在陽光下？」
僅管已猜到幾分，但讓娟露骨地一提，唐寧仍是震住了，果然是這個意思。
此刻，她的心說有多亂就有多亂。
「沒想過。」唐寧囁嚅地說。
又在逃避現實了。美娟施壓說：「現在想也不遲，你們才剛開始。」
「不用想，我沒打算接受他的感情，我和他之間不會發生任何事。」
想些什麼？想又有何用？如果有用，她會先想讓「聶天森下地獄」！
「至少順其自然。」美娟慫恿。
「不可能順利的。」唐寧語重心長地說。
聽到唐寧歷盡滄桑的暗喻，美娟不敢再說些什麼。
人家皇甫仲明很爭氣，已打開一扇通往幸福的門，雖然中間的路還很長且不好走，但總算有好的開始，可不能被她的急躁搞砸了。