三月的蘇州，無處不是春意盎然。
清透的綠水如帶，倒映著一株株臨風搖曳的翠綠楊柳，盛載著一幕幕如詩如畫的湖
光山色，在蜿蜒過一座座古樸的拱橋，穿梭過一戶戶寧靜的瓦捨後，恣意將水鄉風情迤邐至天漫。
是的，三月的蘇州美得就像一卷畫軸，如夢似幻好不真實，正適合讓善於丹青者拾起畫筆，為它繪下一抹倩影。
然而，此時此刻，-芸盯著眼前的旖旎風光，眉兒一皺，朱唇一啟，卻幽幽的逸出一聲輕歎，因為她在寶橋街賣畫至今，已經快半個月了。
這段期間，她聽到的閒言閒語不少，賣出去的畫卻少得可憐，要是再這樣下去，她肯定又得考慮轉行了。
「爹爹的病似乎沒有起色，娘的身子也越來越差，我不趕快想辦法賺錢不行，可是……唉……」-
芸雙手托腮，憂心的想著，兩道細長的秀眉越蹙越緊。
從小，她爹就稱讚她有繪畫的天分，毫不保留的將一身的繪畫技巧全傳授給她，因此，在苦練繪畫十餘年後，她果然青出於藍，畫得此父親畫得還要精妙，還要傳神！若是在兩個月前要她賣掉自己的畫，就是像天下了紅雨一般的不可能，可如今家逢劇變，逼得她不得已真要賣掉自己的畫了，竟還乏人問津，這怎不教她痛心？
偏偏在思想保守的絕代鎮，因為「絕代楣女」這個封號的緣故，鎮民們怕她、厭她都來不及了，怎麼會買她的畫？唉……怕只怕有這個封號跟著她的一天，她都別想翻身了！
除非……她到外地賣畫？-
芸低著頭，認真思考著這個可能，完全沒注意到前方突然出現的兩道黑影，擋住了她的視線，直到對方刻意製造出不小的聲響，打斷了她的思緒，她才抬起頭來。
「林大嬸、程大嬸，買畫嗎？」
一見生意上門，她立刻堆起了燦爛笑容。
「站在畫攤子前面不買畫，難道是想買布嗎？」林大嬸雙手交叉在胸前，話中帶刺的說，分明是閒著沒事做才針對-芸而來。
程大嬸則抵著唇，在一旁竊笑-
芸儘管聽得心裡頭難受，仍是勉強自已保持著笑容，親切的問道：「那兩位想買什麼樣的畫？山水畫還是人物畫？」
林大嬸挑起眉，沒好氣的應了句，「先看看。」
說完，她隨手拿起一卷畫軸，攤開看了看，便搖著頭扔了回去，又拿起另一卷畫軸觀看-
芸見她如此不尊重自己辛辛苦苦創作的畫，實在心疼極了，可她還是忍耐了下來，默默的將畫軸捲好，放了回去。
但林大嬸和程大嬸得寸進尺，不但將桌上的每卷畫軸全都攤開來看，看完還隨意扔在桌上，不過片刻，桌上儘是散亂的畫軸，有的還滾落到地上，蒙了塵埃-
芸瞧著眼前的景象，心痛到極點一時傻了，還來不及反應，又聽見林大嬸冷嘲熱諷的道：「這些畫呀，全都沾了霉氣，要是買回去，怕不倒個八輩子的楣喲！」
「可不是嗎？」程大嬸立刻附議。「什麼樣的人賣什麼樣的畫，咱們還是快點走吧，免得真沾上了霉氣，那可划不來。」
「就是啊，快走快走。」
林大嬸和程大嬸你一言我一句的奚落完-芸後，便十分囂張得意的要離開，此時程大嬸肥胖的身軀碰著了桌子，令桌子晃動了好幾下。
連帶的，桌上的畫筆滾落了下來，不偏不倚往林大嬸腳邊滾去，林大嬸一個沒注意，踩到畫筆，腳底一滑，眼看就要摔倒，她想也不想的便往程大嬸身上抓去，結果兩人同時跌得四腳朝天。
「哎喲，疼死人了！」
伴著一聲聲的哀號此起彼落，兩人開始呼天搶地了起來。
「我這細皮嫩肉，怎禁得起這樣的折騰！」
「這裡果然有很重的霉氣，哎喲，完蛋了完蛋了，等會兒不到廟裡，請廟公替我們去除霉氣怎麼行啊！」
「就是啊，我看哪，還得泡上三天三夜的觀音竹葉水才行了！」兩人邊說，邊扭動著身子，掙扎站起來-
芸站在原地，瞧著她倆的狼狽樣，沒有一絲一毫的快意，反而覺得有股沉重的悲哀在她心底悄悄的蔓延，那速度之快，瞬間擴散至四肢百骸，令她絕望得想哭。
現在不行！她告訴自己。不管別人怎麼笑她、罵她，她絕不在人前落淚，免得失了自己顏面，也去了-家尊嚴。
於是。，她緊咬雙唇，逕自仰頭向天邊瞧去，像是這樣，就能讓滿腔的怒火燒盡眼裡的水氣，讓她再也不懦弱、再也不怕人言可畏。
「臭丫頭，你果然晦氣……」
「誰遇著你誰倒霉……」
好不容易才爬起來的林大嬸和程大嬸，本還想再多辱罵-芸幾句，好消消滿腹的怨氣，但見她神色木然，一副失神的模樣，彷彿沒聽見她們在說什麼，自討沒趣之餘，悻悻然的掉頭走了-
芸站立原地，瞧著她倆離去的背影，沉默了好半晌，才突然躲到桌子後蹲了下來。
只見瘦弱的身子微微一顫，接著是止不住的抽噎，她再也抵擋不住心頭濃烈的悲傷，埋首痛哭了起來。
☆ ☆ ☆
也不知哭了多久，-芸只覺得淚眼模糊中，隱約聽見有人在叫喚著她，起先她還以為是幻覺，舉袖揩了揩淚後，發現真的有個人影站在面前，她連忙抬起頭來。
「你……」
她愣了愣，一時默然，因為那男子的相貌對她來說，是完全陌生的面孔，可他俊逸無儔的五官，卻讓人為之怦然心動。
那濃密而斜長的眉，飛揚恣肆得像在宣告著他並非玩物喪志的紈褲子弟，深邃炯然的雙眸漾著一抹不羈，驕狂自負得有如睥睨著市井裡庸庸碌碌的凡夫俗子，再加上一身絲質綴玉長衫，益發顯得他氣質出眾，拔萃不俗，他不是尋常人家子弟，正是絕代鎮首富冰青鈺的獨子冰焱。
當-芸怔怔的盯著冰焱瞧的時候，冰焱也在打量著她。
他萬萬沒有想到傳說中的絕代楣女-芸，竟生得這般娟逸白淨、嫻麗動人，那秀外慧中的脫俗氣質，讓人怎麼也無法將她和「煞星」、「霉氣」等字眼聯想在一起，特別是她此刻雙睫承淚、蛾眉輕顰的憂鬱模樣，更惹人生憐。
蜚短流長，果然最容易積非成是。
兩人就這麼對望了一會兒，冰焱見她遲疑著沒說話，先開了口。
「在下冰焱。」
「你是冰焱？」-芸心中一震，表情微訝的瞧著他。
「沒錯。」冰焱點了點頭，並不覺得自己的身份有什麼值得驚異的。「-姑娘沒事吧？」
「你認識我？」這會兒-芸吃驚的程度更甚方才。
「我聽下人說的，他們說你在這兒賣畫，而且畫得好極了，剛好我對繪畫又有興趣，便過來看看。」
「他們……他們真的這麼說？」-
芸睜大了眸子，眸心泛著一絲光芒，那原先籠罩在朱顏上的憂傷消逝了，取而代之的是一抹突如其來的驚喜與歡悅。
她本來就不是悲觀的人，憂傷來得快也去得快，要不是今兒個林大嬸和程大嬸實在做得太過分了，她也不會因此情緒失控，崩潰落淚。
「他們是這麼說的。」冰焱信誓旦旦的道，只因瞧-芸那般高興的模樣，實在不忍心將事情真相告訴她。
事實上是他今天要出門前，不經意聽見冰家的下人私底下在議論紛紛，說什麼-芸既然在寶橋街賣畫，那麼他們不管要去哪兒，一定得要繞過寶橋街，免得會沾了霉氣、衰事連連，從此好運不來、諸事不吉……
偏偏他向來是最不信怪力亂神之說的，自從兩個月前由外地求學回來後，他亦不時耳聞一些關於-芸的流言，起先他只是覺得荒謬，並不怎麼在意，但他後來無意中由同窗好友龔璽口中得知-芸竟是和他同年同月同日生的女子，這可引起他對她的一絲憐憫之心了。
於是，大伙越是批評-芸，他越想瞧瞧-芸生得何等模樣，他甚至更想印證一下，看看見-芸一面會為他帶來什麼禍事。
怎料今兒個來到了畫攤前，卻看見-芸不知為了什麼原因，躲在桌子後面啜泣，更令他不解的是琊軸還散落了滿地。
「這畫……」
他正想問個明白的時候，-芸卻先開口了。
「本來，我幾乎要相信我畫的畫根本沒人要的。」
她的語氣雖然平淡，冰焱卻聽出了話中濃厚的傷感。
「有人批評你的畫？」-
芸眸光一黯。「她們說我……」
「說你什麼？」冰焱見她欲言又止的模樣，不自覺追問-
芸考慮了一下還是決定不說，「沒什麼。」方才發生的不愉快，實在不值得逢人便說呵！
何況她和冰焱並不相識，儘管是他先問起，她又憑什麼要人家傾聽她的委屈與傷心事？
想到這兒，-芸沉默了起來，索性刻意忽略冰焱詢問的目光，逕自整理起桌上散亂的畫軸。
她雖不肯說，冰焱自個兒猜想，也大概知道發生了什麼事，必定是有人欺負她是個弱女子．故意藉買畫之名行找碴之實，惡意批評她的畫，而她又對自己的畫珍逾性命，所以才會哭得那麼傷心。
一思及此，冰焱忍不住拿了桌上一卷畫軸來觀看，想知道-芸的畫究竟是畫得一之善可陳還是巧妙精細。而他這一看，立刻發出了讚歎。
「畫得真好！」
那是幅山水畫，描繪的是虎丘山的風光與景致，可-芸不但不墨守成規的以傳統山石級法來描繪山水，反倒是以融舊鑄新的獨特筆法來揮灑點染，筆立形體，墨別陰陽，反反覆覆，層層迭遞的鋪陳，呈現出虛中有實、含韻不盡的真實景致，令人讚賞不已。
冰焱再三觀看，簡直愛不釋手，這還是第一次他這麼發自內心的讚美他人。
聞言，-芸只是隨口應了一句。
「是嗎？」她無動於衷的又繼續整理畫軸，在聽慣了人們的冷言冷語後，她對自己繪畫方面的信心已經所剩無幾了。
冰森見狀，濃眉一蹙，忍不住伸手按住她一雙柔荑，打斷了她手邊的工作。「你真的畫得很好！」
妃芸被他這麼一碰觸，一顆心立刻跳亂了秩序，她觸電般縮回纖纖玉手，低著頭，瞧著自己的指尖，羞得不知如何是好。
冰焱察覺自己太過唐突，失了禮，卻沒向她道歉的意思，只因他本無輕薄之意，不過是想讓她專心聽他說話而已。
在冰家，他說話的時候，誰敢不必恭必敬，洗耳恭聽的？-
芸低著頭，沉默了好半晌，才又小小聲的問道：「你真的……真的覺得我畫得很好？」
雖然她覺得冰焱不吝於說出口的讚美，也許僅僅是來自於他心中的一絲同情而已，可是她還是忍不住想再確認一下。
「你若不相信，我下一句評語。」冰焱濃眉一揚，認真的道。
要將一幅畫批評得一無是處不難，要說出一幅畫的優異不凡為何，那才不容易。
姻芸的視線和他瞬間交會，有些羞於和他炯炯灼燦的目光對視，別過頭去，她輕輕點了點頭。
「好，你說。」
「你的畫，可行、可望、可游、可居。」
「你、你……」紜芸凝視著他，心中五味雜陳，竟一時說不出話來。
「我說得不對？」冰淼瞧她忽悲忽喜，表情陰晴不定的模樣，忍不住懷疑是不是自已評論得不夠中肯-
芸趕忙搖了搖手，澄清道：「不是你說得不對，而是……而是你把我說得太好了。」
從前，她爹爹也是這樣稱讚她的畫的，每回她聽了，總會高興得摟著她爹爹，撒嬌半天，只是曾幾何時，她爹爹鎮日意興闌珊，不再看她的畫了，又曾幾何時，她的畫在人們眼中竟如同草芥、如同敝屜，不值一文錢。
想著想著，她脫口道：「如果你喜歡的話，送給你吧？」自古寶劍贈英雄，她的「寶畫」即便是賣不了錢，總捨得贈予知己的。
冰焱聽了，卻道：「不要。」
「不要？」
他出乎意料的回答令她瞬間大失所望。
冰焱將她的反應瞧在眼底，唇角勾起一抹慧黠的笑意。「不是不要。我要全部買下。」
「你……你不是說笑吧？」-芸睜大了水眸，一顆心突然上上下下跳得劇烈。
「當然不是。」
「那……你……我……」她實在太震驚也太高興了，一時竟語無倫次。
「總共多少銀兩？」冰焱瞧著她因驚喜而染上緋紅的雙頰更添三分明艷，突然覺得心中有一絲莫名的情樣在蔓延著。
瞧她高興的模樣，他的心情也跟著愉悅了起來。
「唔……」-
芸仔細思考了一下，還是不確定要賣他多少錢，因為之前來買畫的人，都是扔下五十文或一百文的寶鈔便把畫拿走了，也不問她要賣多少錢，所以她早習慣讓客人自己決定要花多少錢買畫了。
「我也不知道我的畫值多少銀兩，不如你想給多少銀兩，就給多少銀兩吧。」
「嗯。」冰焱思考了一下，大方的說：「三百兩。」
「三、三百兩？」
兩個人見面以來，-芸不知是第幾次因為他的話而感到驚訝了，她不禁要懷疑，究竟是冰焱太慷慨了，還是她的畫真有那麼值錢。
冰焱似笑非笑的瞧著她，彷彿看透了她心中的疑問。「別懷疑，你的畫確實值得這個價錢的。」
「真的嗎？」-
芸只覺得全身飄飄然的，恨不得立刻奔回家，和母親分享這個好消息，有這三百兩，她們一家子的生活暫時不用煩惱了。
「不過，我有個小小要求……」
「什麼要求？」
此時此刻，在她的能力範圍之內，他有什麼要求她都願意答應他。
「你得幫我收拾好，打包起來，可以嗎？」這種事，總不好讓他一個人獨自完成吧？
「當然可以。」-芸螓首一點，毫不猶豫的答應了。
兩人相視一笑，她不自覺露出了這兩個月以來，最開心、最真誠也最燦爛的笑容。
☆ ☆ ☆
「娘。我回來了！」
一踏進家門坎，-芸便瞧見她娘坐在桌邊縫補著衣服，立刻三步並兩步來到了她身邊。
「怎麼了，這麼高興？」
彥慈語氣十分溫婉的問道，抬頭睇了她一眼，又繼續手邊的工作。
她雖年近四十，卻仍是朱顏依舊，風韻猶存，要不是這兩年來操勞了些，形容顯得有些憔悴，不認識的人見了她，還道她是養尊處優的少婦。
「娘，您猜我今兒個遇見了誰？」-苦在彥慈身邊坐了下來，故作神秘的傾靠向母親身邊。
一想起冰焱，她不自覺露出羞澀又帶了點甜蜜的笑容。
「誰呀？」彥慈好奇的問道，實在猜不出來。
「冰焱喲！」
「冰焱？」聞言，彥慈的反應和-芸初次見到冰焱的反應一模一樣，除了意外還是意外。她忍不住放下手中的針線，轉向女兒，冒出了一連串的疑問，「冰焱跟你買畫？他怎麼知道你在那裡賣書？他跟你說了什麼嗎？」
「娘，您一次問這麼多個問題，叫女兒要先回答哪一個呀？」-芸笑著瞅了她娘一眼，才又道：「事情是這樣的……」
她將今天發生的事情從頭至尾說了一遍，不過省略了林大嬸和程大嬸羞辱她的事情，因為她自個兒難過就算了，沒必要再提起一次，讓她娘也跟著傷心。
「原來如此。」彥慈明白了箇中原由，也對冰森有了好感。「看來冰焱不是一般不學無術的富家子弟。」
「是啊！」-芸俏皮的吐了吐小舌，明褒冰焱，暗誇自已的說：「他這麼識貨，不簡單呢！」
彥慈被女兒的表情逗笑了。「嗯，貴為絕代鎮首富之子，卻沒一點驕矜，實在難得。」
「可不是嗎？」說到這兒，-芸不好意思將話題直繞著冰焱打轉，便轉而問道：「爹呢？」
「在房裡躺著。」
「娘，爹的心病還不見好轉嗎？」
彥慈秀眉一攏，輕輕歎了口氣。「好說歹說，也勸了他好幾次了，可他還是神喪氣沮的。」
「娘，別擔心，慢慢來嘛！」-芸摟了摟母親，給她一點信心，「我相信爹爹會振作起來的。」
彥慈卻沒她這麼樂觀，依舊愁容滿面。「你爹一天不振作起來，這個家便一天興盛不起來啊！」
「娘，現在我們有了三百兩，說不定是個好預兆呢！明兒個，您去買些新的布匹回來，給自己做幾件漂亮的衣裳穿，哦，還有還有，再買些爹愛吃的東西給他吃，讓他高興高興，或許他會因此慢慢好起來。」
「芸兒，都是娘不好……」一聽到這裡，彥慈忍不住流下淚來。
「娘，您做什麼哭呀？」-芸見母親無緣無故的落下淚來，連忙拿出手絹幫她拭淚。
「你年紀這麼輕，就得出去拋頭露面……將來要怎麼找個好夫家呀？」彥慈為女兒難過。
「娘，沒關係的。」妃芸按下心酸，勉強擠出了一絲笑容，安慰她道：「我們是一家人，本來就該有補同享、有難同當的嘛，何況我在街上賣畫，憫意得很，一來可以打發時間，二來又可以賺錢，一舉兩得呢！」
「是嗎？你──」
「當然是囉！」-芸不讓她娘有機會自責，立刻轉移了話題，「娘，我的畫都讓冰焱買走了，所以明天我想到太湖畔走一走，擷取一些新的繪畫題材。」
彥慈微一頷首，還是惦記著方才未說完的事情，「芸兒，我看以後你別再去賣畫了，娘可以──」
「娘，你餓不餓？我去煮飯。」-芸不等母親說完，便打斷了她的話。「我買了一些雞肉、鴨肉還有臘肉回來喲！」
他們家已經好久好久不曾吃得這麼豐盛了。
「芸兒……」
彥慈不死心，還想再勸說女兒。
她不是不知道女兒的孝順與貼心，只是越是這樣，她心裡便越難過呀！
「娘，您別想那麼多，就這樣，我去煮飯了。」說完，-芸站起身，逕自往廚房去了。
她今兒個的心情很好很好，不想提起令人傷感的話題，更不想觸碰容易撕裂的傷口，何況冰焱的出現讓她開始相信在絕代鎮不是每個人都討厭她、迴避她的。
既然如此，他們-家總能苦盡甘來，守得雲開見月明，而一切的不幸與挫折也都會過去的，不是嗎？