一間非常寬敞的實驗室。
光線柔和，空氣清新，各式儀器無聲操作，予人一種肅穆的感覺。
實驗室幾乎全自動化，只得一名控制員，他坐在一張大大的不銹鋼寫字檯前已經有好幾個小時了。
忽然之間，他抬起頭來，太息一聲，吟道：「碧海青天夜夜心。」
很明顯他覺得寂寞。
寫字檯上放著一部小型電腦，他歎口氣，說：「讓我們再下一局棋消磨時光吧。」
他按下健鈕，螢光屏上閃出兩個字：棋友，在該項目下是一大串依照英文字幕排列的姓名與通訊號碼，這是電腦會的新設施，會友可以籍電腦同千里之外，五大洲之內的棋友決一雌雄。
他在名單內挑選棋友。
目光落在一個別緻的名字上那人叫太微，這當然只是一個代號，他的真名字可能是王家明或是李得標。
中國文化史學家司馬遷所著史記中有一篇天官書，那是最早的天文著作之一，裡面記載著中國天文學家將天空劃分為三垣二十八宿，其中一垣，便是太微垣。
那人以太微作代號，看來對天文頗有興趣。
他想了一想，迅速按下太徽君的通訊號碼。
回音來了。
他訝異，反應這麼快，莫非太微君也同樣空閒寂寞？
大微君的第一個問題：「尊姓大名？」
他想一想，莞爾，「叫我天市好了。」
天市垣，是三垣中另外一垣。
太微君說「哈哈哈哈。」可見欣賞這個代號。
自稱天市的地問：「太微，請問，你喜歡同我奕哪一種棋？」
太微答：「中國象棋。」
「好，讓我們開始吧。」
可是太微君卻說：「看你的通訊號碼字頭，你所在的位置應該是北美洲東部。」
天市君一怔，他從來沒有習慣與棋友在電腦中寒暄，不過，凡事總有一個開頭。
他答：「你說得不錯。」
太微君又問：「你是一個學生？」
「不，我在一間化工廠的實驗室管理自動化儀器。」
「呵，那是一份頗為沉悶的工作。」
天市苦笑，「是。」
「我住在亞洲中國南端的一個小島。
天幣說：「難怪你喜歡中國象棋。」
「我的工作比你更悶。」
天市覺得太微君十分坦白可愛，故問：「你擔任何種職位？」
「我是一位小說家的助手。」
天市意外，他對太徽說：「多麼精彩的工作！」
「唉，你有所不知。」
「有何苦衷？」
「小說家利用電腦寫作，把各式各樣情節餵人電腦中，任電腦混合、抽調、搭配，然後嘩啦，又是一篇新作，統統換湯不換藥。」
天市駭笑；「我還以為寫作是一項藝術。」
太微君苦笑：「才怪。」
「你負責資料搜集？
「是。」
「有一天你也可以成為作家。」
「沒有名氣，不管用。」
天市覺得閒談應當到此為止，故說：「請佈局吧。」
太微君答：「好。」
不到三五秒鐘螢光幕上便出現了一局象棋殘譜。
太微君接著說：「這是著名的竹青齋棋局之一，叫桂子飄香，你紅我黑，請開始。」
天市一著，「嗯，紅先手，好，馬三退四。」
太微說：「你伏馬後取炮，我且來將五平四。」
天市全神貫住與太微君對奕起來。
他渾忘整日枯燥沉悶。
約三十分鐘後，黑子勝出。
天市讚道：「好棋好棋，真是高手。
太微君答：「哪裡哪裡，承社承讓。」
「還有時間嗎？再來一局如何。」
「可以，再來一局，空庭積翠好不好？」
「喂，太微君，老老實實，你是不是把這些中國棋譜都背熟了來耍我？」
「天市君，你把我當作什麼樣的人。」
語氣中有嬌嗔成分，天市一呆。
他忍不住問：「太微君，你可是位小姐？」
太微君過半晌才答：「是，我是女性。」
「我冒昧了。」
「沒有的事，沒想到被你一猜猜中。」
天市暗笑，她難道想假扮男子？可惜一下子露出馬腳。
「請擺棋局。」
剛在這個時候，實驗室的密碼門輕輕打開，一個氣宇軒昂男子進來，同天市打招呼。
天市連忙對太徽君說：「請稍等，我有客。
他恭敬地站起來，「區博士，還沒下班？」
區博士極其識趣，「別理我，你在做什麼，儘管繼續。
天市君輕輕答：我正與棋友弈棋。
區博士說：「確是好消遣，我打擾你了。」
「博士真客氣。」
區博士在他對面坐下，「我想與你談調職問題。」
天市俯首答：「是，我有這個意願。」
區博士似有點為難，「目前這份工作，原為你度身定做，我們沒想過要調你。」
「請問管理階層可否破一次例？」
區博士喃喃道：「沒想到你會覺得悶。」
天市辯曰，「整天整日整年困在實驗室中，我的生活空間就這麼一點點大，感覺猶如籠中鳥，十分困惑沮喪。」
區博士失笑：「你想得太玄了。」
天市作無聲抗議。
「但是你可以聽音樂、弈棋、看書，這裡有眾多消遣。」
「都膩了。」
天市雙眼看著窗外一片綠茵，露出渴望的神情來。
「化工廠每個員工都要盡他的職責」
「我明白，博士，但是我想出去。」
博士為難了，「盡其本步而游於自得之揚，這句話你明白嗎？
這番輪到天市笑，「博士，我希望你盡量幫我忙。」
「開會時我會提及。」區博士站起來。
天市進博士到門口。
返到座位，他興致索然，半晌，才想起太微君還在另一頭等地。
他闌珊地打出「對不起叫你久等」字樣。
對方卻問：「那是誰？」
天市不禁露出一絲笑意，女性到底是女性，好奇心濃卻也充滿關懷的熱情。
太微君看見他躊躇，便說：「對不起，我不該問，來，且讓我來排一局霽晚孤吟。」
天市忽然想聊天，故說：「那是我的師傅。」
「那多好，我沒有老師，我只有一個需果無窮的老闆。」
天市又笑，沒想到一個陌生的棋友會得慰他寂寥。
「你可以在上班時間弈棋？」太微問。
「我根本沒有下班時間我住在這所實驗室裡。」
「原來如此。
太微君，我們明天再聯絡吧，檢查儀器的時間到了。」
「天市君，真難得，竟能與你談得那麼投契，再見。」
天市緩緩走到窗前，窗台有一排盆栽，碧綠的葉子中間開出紫、白、紅各色花朵，煞是好看。
他們已經盡量為他美化環境使他生活愉快，但他仍然覺得不滿足。
他寂寞，他想擁有伴侶。
精密的儀器已自動化、仍需要管理員監察，他提綱該項工作經已三年。
第一年，他精忠報國那樣地苦幹，第二年，他是一個負責盡職的好夥計第三年，他沒有犯任何錯漏，但漸漸越來越不起勁。
他對師傅說；「博士，我混身本額都無法施展，這簡直是大才小用嘛。」
他有說不出的苦悶。
三年來他讀遍世界名著，聽遍古典現代音樂，實驗室內一切娛樂設施卻只有越來越使他心煩意亂。
半夜，他仰視地球唯一衛星月亮的盈缺變幻，歎息不已。
身邊如果有太微君那樣一個伴就好了，她能使他笑，真不容易。
他心念一動，隨即氣餒，太微看樣子是位嬌滴滴小姐，他配得起她嗎，別開玩笑了。
第二天清早，電腦嘟嘟嘟響，螢光幕上打出：「天市君早，我可有抗你清夢？太微。」
天幣大喜過望：「太微，我正無聊。」
「我老闆剛「寫」完三套書去休息。」
天市詫異：「早上七時才休息？」
「別忘記他是作家，晚上靈感特別豐富，用起電腦來，得心應手。」
天市含笑問；「今天布什麼局？
「我專煉美麗的局名，這樣吧，我們下一局曲徑委紅。」
天市好奇：「這些棋譜你從何得來？」
「我自老闆的書架上。」
「可見他是風雅之士。」
「才怪，這些資料都是他用來喂電腦的，他翻也不翻。」
太微對她老闆並無好感，照說，講上司是非並不是可愛舉止，但由太微做來，卻天真爛漫，毫無機心。天市相信那個作家是欺世盜名之輩。
「你呢？」太微問，「你為何抑鬱？」
天市呆住，好一個聰明的女子，抑或是他太不懂掩飾自己？
當下他否認，「我沒事，我只不過要求調職。」
沒想到太微君訝異了，「調職，那多好，有選擇即是有自由。」無限羨慕。
天市笑起來，「十劃還沒有一撇呢，對，換了是你，你選什麼樣的工作？」
「我？如果有選擇的話，誰還願意工作，我會做一個流浪兒或是弄潮兒。」
天市搖頭笑，「你是女孩子，當然可以這麼逍遙。」
活潑的太微突然沉默了，似有苦衷。
天市開解她，「為生活是宇宙性難題。」
「是啊。」太微慨歎，「生活逼人。」
「我們下一局棋解解悶如何？」
「好極好極。」
一局誤入桃源，天市拿黑子，太微拿紅子，兩人下了一記劣著，僥倖打和。
他們一邊下棋，一邊閒談，下到一半，天市已經發覺，他們其實以聊天為主，弈棋為副，其樂無窮。
天市多日積鬱忽然去了七八成，內心歡暢，那種感覺極難形容，他好像找到了知己。
他即使不陶醉在棋局中，也不會知道區博士主持的會議內容。
會議室就在實驗室樓上。
實驗室內裝有閉路電視，會議室的人可隨時監察實驗室內情況，天市的一舉一動，眾人看得一清二楚。
當下區博士說：「他要求調職。」
眾人一呆，似沒有聽懂這句簡單的話。
其中機械工程部的王博士問：「什麼？誰要求調職？」
區博士只得重複一遍：「實驗室的管理員覺得生活沉悶枯燥希望擔任戶外工作。」
王博士像是聽到天下第一奇聞一樣，睜大眼，半晌作不了聲。
他的助手趙氏忍不住說：「就因為那是一份沒有人願意擔綱的工作，所以才叫他做，他因該工作而存在，難道他不知道？」
區博士無奈：「很明顯他已經忘記這一點。」
王博士說，「那麼有人該提醒他，工在人在，工亡人亡。」
趙君盯著閉路電現，「他看上去並非不快樂。」
區博士說；「他喜歡弈棋。」
「呵，同電腦弈棋？
「不，通過電腦，與棋友弈棋。」
趙氏一呆，「什麼，他同外界有接觸？誰批准他同外邊世界有任何聯絡？」他跳起來。
區博士冷冷地著著他的下屬，「趙先生，作且坐下來慢慢講。」
趙君才發覺地對上司無禮了，連忙收斂地坐下。
王博士看著區博士，「請解釋。」
「下幾盤棋對他的身心有幫助。」
「可是政府規定他們不能與外界接觸。」
「他並沒有離開實驗室半步。」
「區博士，你對他太縱容了。」
「王，他不過是同棋友下棋而已，一個儀器監察員，所知有限，不虞洩漏秘密。」
「這件事要向上級報告。」
區博士不出聲。
「區，別怪我小題大做，有許多事牽一髮動全身，當初在設計機械人的時候，我就覺得你賦予他太多獨力思考能力。」
區博士答：「他是第一代機械八，我們尚在實驗，以後會有進步。」
王博士問：「你說他想調職？」
「稍後我會同他說，那已經上級否決。」
「他的棋友不知道他是一具機械人？」
區博士歎息，「我想連他自己，都已忘記他是一具機械人。」
區博士的判斷只有一半正確。
天市並設有忘記那樣重要的事，即使在最開心的時候他還是小心翼翼，生怕太微君洞悉這個秘密。
對方，像區博士一樣，是一個真人，不能讓她知道棋友是機械人。
第二天一早，太微又主動同天市聯絡。
天市愉快地回復：「你好，那位作家又完成他的工作了嗎？」
「他天亮才帶著宿醉回來，如今倒在床上昏睡不醒。」
天市想，人到底是人，曉得用宿醉這樣傳神的字眼。
他問：「老闆不用工作，你也得當值？」
太激君抱怨，「所以，你看我的工作何等辛勞。」
「他可欣賞你？」
「有時地燃燒著紙煙，喝著黑咖啡的時候，也會說：「太微」，如果沒有你，日子怎麼過。」
天市笑，「那已經足夠，士為知已者死。」
「我幫他處理小說大綱已有五年歷史，他的書異常暢銷。但是書上沒有我的名字。」
「那當然，他才是原著人呀。」
太微歎息，「是呀，我將永遠做個無名氏。」
「你希望出名？」
「不，反正已經這麼辛苦，我渴望做出名堂來。」
天市想一想，揚名立方也是人類恆久的煩惱。
「今天我們還下不下棋？
「可以呀，儘管放馬過來？」
「喔唷，不一定是你贏呢。」
他倆消磨了整個下午。
當區博士來看他的時候，天市才關掉電腦。
區博士靜靜坐在他對面。
他興奮地告訴他的創造者「博士我想我在戀愛。」
區博士深深難過，避開他的目光，半晌才問；「你懂得什麼叫戀愛？」
天市笑，「我快活莫名，我的脈搏跳得很快，我興奮得手心冒汗與她交談的時候，我如踩在雲上，只恨時間過得太快─一博士，這一切一切，都同我自小說中看來的戀愛象徵一樣。」
博士又要隔一會兒才說：小說家許多時都誇大其詞。」
天市但笑不語。
「你的戀愛對象是什麼人？
「她是我的棋友。」
博士沉默，最不幸的事發生了，也許王說得對在設計這具機械人的時候，他編入太多感情程序。
天市發覺博士神色閃爍，心中有數：「他們不答應我調職？」
區博士點點頭，「你得諒解他們。」
天市搔搔頭皮，「日前不准，將來可有機會？」
區博士內心幾經掙扎才能開口：「我們開會決定把這具電腦拆除。」
天市一時摸不著頭腦，「什麼？」」
「你知道不該同外界有任何聯絡。」
天市用手按住電腦，「不行，你不能剝奪我唯一樂趣。」
「你要服從命令。」
「博士，」天市的聲音變了，「這是我同太微君聯絡的唯一途徑，請求你，不要這樣做。」
就在這個時候，密碼門打開，兩名工程機械人走進來手法迅速純熟，拆除了電腦，順手搬走。
「博士，不要這樣懲罰我！」
「鎮靜一些。」
天市咆吼起來，欲要抓住工程人員，那兩名機械人手腳比他快，已經逸出門去，天市大怒，揀起桌上一枚紙鎮，擲向天花板角落的閉路電視攝像器，「你以為我不知道你們在愉窺我？我只是一隻困獸！」
區博士大叫，「請你控制作自己！」
天市聽見師傅的聲音，蹲下來，嗚嗚地哀嗚。
實驗室警報已經響起，門再度打開，一小隊警衛衝進來，「博士，請你立刻離開實驗室，危險、危險、危險。」
區博士也生氣了：「快出去，這裡由我管轄，輪
不到你們講話，實驗室由我負責。」
可惜天市已經一躍而起，抄起椅子當武器，奮力破壞實驗室內儀器。
博士聲嘶力竭，阻擋無效，第二輪緊急警報已經響起，博士知道大勢已去。
他走近天市，一手按住他後腦，關閉了他的能源。
天市似一隻提線木偶似，手腳鬆軟，倒在地下。
區博士冷冷對警衛人員說；「何必小題大作。」
驀然想起，他們也不過是聽差辦事的機械人，才無奈地歎口氣。
在當天的緊急會議上、王博士建議道；「」這具機械人太富有情感，那是不可原諒的瑕疵，需要修定。」
區博士只得承認錯誤。
「散會。」王博士說。
趙君自去寫詳細報告。
區博士疲倦地回到宿舍。
沐浴後倒在床上，百般無聊，想起他創造的機械人失活的抱怨：枯燥、乏味，希望得到投突的伴侶─一
他苦笑，這也正是他心情的寫照。
第二天。區博士要求檢查那具拆卸的電腦。
能源一接通，螢光屏便亮起來，「天市，天市，請與太微聯絡。」
區博士惻然，這拉太微君還不知道天市的命運。
「天市君，再下一局棋如何？」
區博士對像棋一竊不通，只得歎口氣。
「天市君，為河無故失卻聯絡？是否我言語間有所衝撞得罪？請答覆，請答覆。」
區博士愛莫能助。
這段不尋常友誼就此結束也好，發展下去只有造成更大的不愉快。
「天市君請速復，請速復。」
那是一位小姐呢，總要給人家一個交待。
區博士忍不往回復地。」天市君外調，短期內不會回到本部。」
對方接到消息。深深失望，半晌問：「他沒有向我道別。」
「上司命令下得非常倉猝。」
「有無新通訊號碼？」
「那是一項秘密差使，暫時無法聯絡。」
對方咯然，電腦螢屏閃爍不已，似有無限依戀，終於太微停止傳訊。螢屏靜止，區博士呼出一口氣。
那夜他失眠了，善意的謊話亦即是謊話，要不要對太激君坦白呢？她似是一位非常坦率可愛的少女。
第二天，區博士接到上頭命令，實驗室由一具新設計的機械人來管理。
那具機器沒有皮囊，只有骨架，區博士嫌它賣相欠佳，諷刺道：「不似人形。」
王博士卻笑：「但它的確不是人。」
「毫無人性。」
「區，機械人要人性來幹什麼？」
區博士不能反駁，因為王博士所說全屬事實。
他悶納地回到辦公室，忽然衝動要同太微君坦白一切好讓她知道，苦悶的不止天市一個人。
誰知道，也許他在創造天市的時候．加入太多他自己的影子。
他坐在電腦前按下通訊號碼，「太微太微，進來，進來。」
半刻，回復來了，「你是誰？」
區博士一怔，她應當知道他是誰。
他問：「你又是哪一位？」
對方語氣憤怒：「我是太微號的主人，你又是誰？」
區博士一時沒弄明白「太微號的主人？」
對方語氣急促，「太微號是一具資料搜集電腦，最近我發覺它私自與外界聯絡，每月花費的通訊費用使我叫苦連天──」
區博士呆住了。
太微君不是人？她也不是人？
對方繼續說下去：「喂，喂，你明不明白真實情況？」
是，是，我洗耳恭聽。」
「你別受太微愚弄，它知識貯藏豐富之後，不止一次問我表示，它希望能活過來，雖然它是個好助手，我亦不勝其擾，已決定將它拆卸。」
她是一具電腦，她只是一具機械八。
「你受騙了，先生．多日來與你弈棋談天的人只是一具電腦它不止一次模擬人語，在外頭找筆友、棋友它甚至應徵過工作。」
區博士聽到他的聲音十分煩惱。
「希望你得知真相之後再也不要來騷擾我，我以寫作為業，需要一個清靜的環境。」
「不會不會，請你放心。」
「那最好了。」
區博士叫住他、「不過，我可否有一個請求？」
「請說。」
「我想你把太微電腦讓給我。」
對方說；「不可以它掌握了大多我的商業秘密。」
區博士說出他服務的機構名稱，「我們與你那一行。並無絲毫衝突。」
「你要它來何用？太微號一腦子無謂思想。」
區博士笑，「我自有妙用。」
他們接著談判費用與移交手續。
事畢後區博士靜靜坐下來。
他將帶天市號回宿舍，稍加改裝，即可成為他私人秘書而太微君，正好充任他私人電腦。
屆時，他會正式介紹天市與太微認識，他們兩個，可以同時慰他寂寥。
這已是個最理想的結局，只是，區博士忍不住想，世上到底有多少具電腦想活轉來，又有多少個機械人怕寂寞？