——選自亦舒短篇小說選《年輕的心》
開學了。
展翔有點吊兒郎當的。
最要好的兩位同學經已移民，一位到舊金山，另一位到溫哥華，這個學期勢必寂寞許多。
蘇思宏與林恆珍的家境都比她好，移民，好似旅行一般簡單與愉快。
「媽媽說，什麼都不用帶，帶美鈔就行。」蘇咕咕地笑。
林恆珍卻說：「我媽卻什麼都帶，光是瓷器帶了三套，每套百餘件，傢俬雜物最好一生一世都用不完，裝滿兩隻貨櫃，花了好些運費。」
展翔搭不上腔。
接看陪她們去選購冬衣。
暑假買冬衣，多麼誇張。
「九月中已經相當冷。」
「可是冬季不一定會下雪。」
展翔聽了不是滋味。
她名叫展翔，可是不能飛出去，將生生世世被困這小島的一間小公寓之中。
年輕的她有點抑鬱。
展翔的功課只屬中等。
「媽媽，送我出去念大學。」
母親自功課本子裡抬起頭來，她是個小學教師，皺皺眉頭，不回答女兒。
「送我到加州，讓我開拓眼光，接受開放式教育，媽，我會感激你，將來，我一定報答你。」
母親瞪她一眼，不語。
「要不，送我到巴黎蘇邦，我會迅速學好法文，你不會後悔，媽，讓我讀大學。」
媽媽不回答。
這是一個單親家庭，父親同母親離婚後已經不大回來，由母親菲薄的薪水獨力維持，十分吃力。
不幸展翔長得不算頂頂美，否則，在這個重視艷色的社會裡，當能有一番作為。
展翔去送飛機，只見林恆珍整家乘搭頭等艙。
林太太穿戴時髦，神情親切，「展翔，有空來探訪我們，住我們家。」
展翔點點頭。
怎麼去呢，游泳行嗎？
林太太真漂亮，像雜誌裡的模特兒。
相形之下，展翔覺得母親失色，老是板著臉，皺著眉頭，只得一雙鞋一隻錢包，錙銖必計，斤斤計較……
展翔年輕的、心容易失望，不羈且殘酷，她希望可以把母親撤換。
她問林恆珍：「你找到學校了嗎？」
「找到了，是間私校，叫約克豪斯，我們認識校董，捐了一筆款子，我成功地做了插班生，聽說那學校校服特別漂亮，假期特別多。」又咕咕地笑。
展翔年輕而虛榮的心十分羨慕。
所有的路都已經有人鋪好了才走，林恆珍真叫人妒忌，而她王展翔，非披荊斬棘不能出人頭地。
前途茫茫四個字就是用來形容她的。
展翔神色黯然。
送完同學，她也不急回家吃即食麵，在街上逛到天黑才回。
那是七月，八月來臨，蘇思宏也走了。
展翔與她擁抱著落下淚來。
「我們一定會得再見。」
展翔沒思宏那麼樂觀，「能通信已經很好。」
結果只收過她們一封信與一張明信片。
那邊有新的風景新的朋友，哪裡還會留戀舊時小同學。
十七歲的展翔蒼白而憔悴，心事重重。
九月來臨，還是開學了。
展翔用漂白水把舊校服洗滌過再穿，舊書包角落已破，還可以將就著用一年。
明年就畢業了，不知何去何從。
如果考不到本地大學，取到獎學或助學金，就得出來工作。
才十多歲就這麼厭倦人生，真不知怎麼活到三十歲。
展翔走進課室，挑靠邊第二排單邊位子坐下。
小小木書桌上刻有BBC字樣， 那是她們三個好同學英文名字首個字母：貝蒂、比亞翠斯與甘迪斯。
三人去了二人，潰不成軍。
課本還是新簇簇的。
這點要感激母親，媽媽沒逼她用舊書，另外，展翔補習所得，也幫補不少。
像思宏，就不曉得什麼叫暑期工：「媽逼我學網球，真要命，我一點興趣也無。」
展翔有。
可是她得乘公路車自一個屋村走到另一個屋村，敲開陌生人的門，替孩子們補習。
真不公平。
展翔沒精打采。
天氣還如此燠熱，經驗告訴她，總要到十月底，才會有絲絲涼意。
新學期第一課是英國文學，教師是姜小姐，黃黃瘦瘦小小個子，粵人，說的英語明顯帶著廣東口音，出的題目怪異無比，看都看不懂，去年許多同學看到試卷哭出來。
上課鈴響了。
真不公平，展翔仍然想。
老師快出現，同學們靜下來。
展翔看著窗外一棵洋紫荊，年輕的心只覺得悶悶悶，她想飛出去，無論循什麼途徑斗好，飛出去，去看尼瓜拉加大瀑布，去威基基沙灘，去倫敦塔，去羅浮宮……耳畔只聽到大家起立的聲音。
展翔跟著站起來，抬起頭一看，呆住。
這是誰？
英俊、高大、瀟灑，笑臉迎人。
課室裡立刻有人竊竊私語。
大家注視著那位先生。
他解答了諸位同學的疑問。
「我姓伍，我叫伍子祺，是你們的代課老師，由教育司署派來，姜老師已往英國列茲市深造，暫時不會回來，這個學期，由我教英國文學，我首先公佈今年考試範圍……」
展翔不由得露出一絲笑容。
呵，這真堪稱意外驚喜。
一定要寫信把這件事告訴恆珍與思宏知道。
伍老師說下去：「今年必讀的有二十世紀新詩三十首，莎士比亞的仲夏夜之夢，希臘神話節錄，珍奧斯汀的作品……」
他的口音比姜小組標準得多，他的打扮整潔舒適，他的態度輕鬆友善，展翔忽然覺得世界不是太壞太灰。
小息時大家議論紛紛，總有人消息特別靈通。
——「他是倫敦大學英語科碩士，本來任教育官，因師資不足，故派他下來。」
「真特別，完全沒有架子，教得又好，深入淺出，老實說，姜小姐時期我根本不懂莎士比亞想說些什麼。」
「他結婚沒有？」
展翔伸長了耳朵口
「結婚好幾年了，兩個孩子，一男一女，分別五歲與三歲。」
「你怎麼知道？」
「不然怎麼做班長！」
「吹牛。」
「不信你自己去打聽。」
展翔著向窗外，那一角的天空似特別藍。
那日返家，展翔心情輕快地幫母親整理家務。
母親說：「我早就知道，開了學就比較好，精神有寄托。」
展翔一怔，也不希冀母親懂得她。
一星期總共才得伍老師三節課，禮拜一與禮拜四展翔特別有盼望。
該日，地車擠也不妨，便當飯盒不怕難吃，她年輕的心，寄托在伍老師身上。
他講解課文，特別容易懂，他願意體貼學生，一見一張張年輕面孔有疑問，立刻說：「不明白嗎？嗯，讓我換一個角度從頭講一遍。」
同學們感激得五體投地。
從前，姜小姐看到他們大惑不解的神情，氣得拍案大罵。
唉，他們現在最好希望姜小姐永還不要回來。
伍老師把他們當作朋友。
發功課之際，一定問：「這個星期你們要交多少功課？」如果太忙，他把作文卷押後交，真正不能，給學生一節課空檔用來寫功課，不明之處可以立刻問。
展翔從來不知上課有這麼大的樂趣。
這個時候，林恆珍與蘇思宏已經不大有信來。
恆珍撥一次長途電話，講過幾句：〔學校裡都是陌生面孔，很不習慣，還有，爸媽時常為小事爭吵，兩個人互不相讓，似吃了火藥當早餐，與其這樣天天吵，不如分手的好。」
展翔有點震驚，這樣看來，林家也有煩處，並非人間樂土。
不過，能夠到外國留學……
那日下了課，展翔留在校內做功課。
同學喧嘩聲漸漸靜下來，他們散得七七八八了，展翔抬起頭，看向窗外寂寞的天空。
她有一絲恐懼，在她面前的，是遙遙人生路，那條路上，有幾許荊棘，幾許玫瑰，都是未知數，她不敢深思。
剛在此時，她聽到一聲咳嗽聲。
拾起頭來，看到伍子祺老師。
她立刻站起來，「伍老師，我是王展翔。」
「請坐，」伍老師笑說：「展翔，這麼晚還不回家？」
他取過課本，本來要走，可是遲疑一下，又轉身回來坐下。
是這個學生憂鬱的大眼睛吸引了他。
有什麼心事呢？這麼年輕，這麼秀麗的一個女孩子。
他微笑問：「功課有問題？」
展翔搖搖頭。
她沒想到老師會同地攀談，受寵若驚。
她輕輕說：「我在想我的前途。」
伍老師笑笑，「你希望名成還是利就，抑或，有一個快樂的家庭，還是統統都要？」
「我，」展翔嚅嚅地說：「希望出去留學，可是家裡沒有能力。」
「這件事很重要嗎？」
「都出去了，看在眼內，有點羨慕，有點眼紅。」
不知怎地，展翔把不敢對母親說的話，對伍老師講了出來。
母親不會要聽，也不會安慰她，母親大概只會罵她虛榮。
伍老師側著頭想一想，「有志者事竟成，這並不是太難的事。」
展翔無奈地笑笑，「不太難，可是也相當難，是不是？」
伍老師答：「我是自費留學生，中學畢業之後，我工作了整整五年，才節蓄到一筆學費，不過院碩士班的時候，開始順利，爭取到獎學金。」
「很辛苦吧？」展翔十分佩服。
「可是我更加珍惜學習的機會。」
展翔不語。
「相信我，對你將來在社會上的成就，是不受影響的。」
「謝謝你，伍老師。」
伍老師取起課本離開課室。
展翔收拾書包回家。
母親加班，要晚至十時許才到家，展翔自己煮了罐頭湯充飢。
她呆呆看著電視新聞節目，不知不覺在沙發上盹著。
夢見王展翔已經是中年人，一切時間與精力都用來栽培自己，沒有娛樂、沒有戀愛，終於讀到大學畢業，熬到頭髮發白。
展翔驚醒，聽到母親淋浴的聲音，公寓狹小，沒有私隱。
可憐的母親，她還有將來，母親有什麼？
母親只得她一個女兒。
展翔沉默了，自那一刻開始，她得到啟示，不再自私。
這個學期，她像變了一個人，少了講話、遐想，多餘時間全用來溫習，很明顯地由一個中等生晉陞為優異生，各科測驗成績名列前茅。
若不能靠家庭背境，就得靠自己雙手，不能光坐在那裡嗟歎命不如人。
成績一好，自然得到老師兼同學的尊重，展翔另有一番滿足。
母親簽手冊時看到她的第一次段考成績。
「展翔，」她驚喜地說：「科科八十分以上，名列第一，這是真的嗎？」
展翔看到母親心花怒放的樣子，十分感動，說道：「還不算好，比起AB班的第一名，我才名列第三。」
母親章著她的成績表，愛不釋手，「展翔，我要獎你一樣禮物。」
展翔失笑，「這是應該的，何需獎品。」
母親凝視她，「展翔，寒假我們去日本旅行。」
展翔拍手稱好。
母親緊緊握住女兒的手。
展翔喜歡中英文作文，她的作文長得寫滿半本簿子，老師批閱完畢，讚不絕口，「可是展翔，考試只得兩個小時，你要把握時間。」
伍老師仍然留任。
他總會趁機會鼓勵展翔一兩句：「功課假使照目前的速度進展，你不但可以考上兩間大學之一，且有機會得到獎學金。」
「那是要九優一良才行。」
「你不是報考十科嗎？」
「我的數理化較差。」
「六優二良也夠了。」
展翔駭笑，咋舌。
「你比我初見你時振作多了。」
「那時我比較幼稚。」
伍老師笑，「對了，展翔，我有一個要求，你看看能否答應，但不要勉強。」
展翔忽然漲紅了臉，是什麼？她緊張地等待他提出要求。
「週末你有空嗎？」
展翔深深吸一口氣，「有，有。」
「我與內子將參加一個婚禮，晚上六至十時，希望有一位可靠的幫手照顧我那兩個孩子，你可以勝任嗎？」
展翔一呆，做臨時褓姆，只是這樣？
不然又怎麼樣？展翔連耳朵都燒紅了。
她聽得自己結結巴巴地答：「我會準時到。」
伍老師答：「那就靠你了。」
展翔忙說：「是，是。」
他才走開，班長就過來同展翔說：「伍老師好似很關心你。」
展翔很厲害，立刻回嘴：「那是因為我功課好。」
班長問：「你為什麼不競選班長？」
「我對權力沒有興趣。」
展翔離開課堂。
她優異的成績漸漸威脅到班長，所以惹人注目。
週末傍晚，展翔穿上她最好的外出服，依著地址，出發到伍家。
她、心中充滿好奇，像伍老師那樣一個人，家居佈置一定十分優雅，孩子們聽話，妻子端莊秀麗。
馬上可以親眼目睹了。
展翔十分興奮。
伍宅在港島的另一頭，展翔乘地車前往都要五十分鐘，長途跋涉，通常她不會接下這種任務，不過，伍老師是例外。
她找到了正確號碼，按鈴，來啟門的正是伍子祺。
看得出他正在結領帶，有點尷尬，「請進來，展翔，我們快準備好了。」
一進屋內，展翔呆住。
公寓狹小，髒，亂，兩個小孩聽見門鈴，已經衝了出來，嘩嘩亂叫。
展翔嚇一跳，怎麼環境這樣差？
伍子祺歉意地說：「他們還沒吃過晚餐，給他們蒸個蛋就可以。」
這時候房內有女聲問：「學生來了沒有？」
聲到人到，展翔第一次看到師母。
外型十分時髦，濃綻，窄花裙，正在戴耳環，見到展翔，不但沒有笑容，且皺上眉頭，原來是針對丈夫：「這件外套已經過時，同你說過多少次，窄腰身西裝已不能見人，快去換過。」
伍子祺狼狽地回房去換衣服。
伍太太對展翔發號施令：「把地方收拾一下，髒衣物放洗衣機裡，盤碗洗一洗，孩子們晚餐順便做一做，小的還不會自己吃，勞駕你喂一喂，替他們洗個澡，安排他們睡覺，如果還有時間，抹一抹灰塵，電話不必聽了，有錄音機，我們約在十二點回來。」
展翔瞪大了眼睛，無限詫異，一時說不出話來。
伍太太卻已不耐煩，「你聽明白了沒有？」
展翔只得笑笑。
伍子祺換了衣服出來，急急向展翔說：「只要看住孩子就好，我十時許會回來。」
兩夫妻一陣風似捲走了。
展翔不知好氣還是好笑，她從沒見過如此一團糟的家居，兩個孩子髒兮兮，有一個還穿著校服，幸虧他倆不怕生，自顧自看電視。
展翔到廚房一看，更加忙不迭退出來，天呀，盤碗堆債如山，一陣油味，大抵傭人告假不止一兩天了。
她馬上告訴自己千萬要鎮定。
如果聽伍太太吩咐，那真是三個大力士都得做三日三夜。
她決定先替孩子洗澡，然後打電話叫附近餐廳送食物上來吃。
先把乾淨衣物找出來，幸虧抽屜底還有一兩套睡衣，再把浴缸刷一下，放好了水，一二三，把兩個孩子一起扔進去。
孩子們能享受到熱水浴，十分高興，故此並不麻煩，可惜連一條乾燥的浴巾都沒有。
展翔的心忽然靜下來。
沒想伍老師不但是正面教材，還是反面教材，這個家令她覺悟到自己的家維持著那麼高的水準真是不容易。
母親在工餘總是忙忙忙，忙收拾，把家整理得一塵不染，單親家庭，只得她一雙手，賺是她，煮也是她，展翔從來沒看她停過雙手，週末大掃除，只見母親十隻手指在水中泡得猶如紅蘿蔔。
展翔抬起頭，而她，長了那麼大了，猶自不懂得幫母親忙，只會得出難題給母親做：出國啦，留學啦，同學有金手錶她也要有啦……
她抱著那兩個小小孩兒，什麼話都說不出來。
樓下餐館送食物上來，展翔同他們吃過，陪他們坐沙發上看電視，大概是皮了一整天，孩子們很快覺得疲倦，便睡著了。
展翔把他們抱到床上。
看看鐘，才八時左右。
反正有空，展翔技癢，戴上橡皮手套，開始收拾地方。
真沒想到伍子祺那麼好的一個老師，教得了人，教不到自己的妻子孩兒。
半個小時後，廚房先露了曙光，洗衣機裡的衣物也洗好，可以移進乾衣機，再洗第二次，這家人已經沒有乾淨內衣、毛巾、睡衣、床單可以替換。
九時正展翔到孩子房間去視察過一次，他們睡得十分香甜。
十時正，展翔脫下橡皮手套，大功告成，她做了一杯茶給自己喝，把幾袋垃圾移到走廊角落去。
伍子祺一個人先回來了。
「展翔，麻煩你了。」
「不客氣。」
進了家門，吃一驚，「這是我的家嗎？變了樣子。」
展翔笑笑，「傭人幾時回來？」
「後天。」他一邊除下外套。
「伍太太呢？」
「同朋友到酒廊去談天。」
「伍老師，我先走一步，我家比較遠，我不想太晚一個人在街上遊蕩。」
「是，我明白，我付你酬勞。」
「不用了，伍老師，有事弟子服其勞，很應該的。」
她轉身便走。
幸虧這都會有的是不夜天，地車裡擠滿乘客。
回到家，母親正在改簿子，抬起頭來，「這麼晚？廚房，有你愛吃的茶葉蛋。」
展翅不出聲，看看母親的背影，無限憐惜。
她忽然之間，因伍老師的緣故長大了。
「對，你有一封信，好像是林恆珍寫來的。」
展翔忙到房中去找信，拆開，是恆珍向她報告近況：「天一早黑了，父母的情緒略為緩和，我很懷念香港的茶餐廳，還有，淺水灣的沙灘，展翔，你幾時來看我？」
展翔攤開筆紙，開始寫：「恆珍，我已決定在港升大學，故此趁這一兩年，急起直追，志在必得，學校裡來了一位新老師，叫伍子祺……」
沒想到伍子祺在兩個星期後就被教育司署調回去了。
姜小姐仍然回來教原有的席位。
不知怎地，同學們也沒有多說什麼。
姜小姐問：「代課老師好嗎？」
大家不置可否，在一個老師面前批評另一個老師是非常不智的行為。
伍老師走得靜悄悄，並沒有與同學們話別，課室在他走後，很快恢復正常。
展翔的成績卻沒有落下來。
第二次段考，三班同學，她排第二，即是九十八名學生中第二名。
老師們對她刮目相看，「王展翔，加油，努力，為學校為自己爭取優異成績。」
她忽然變了一顆明星。
展翔還以為功課好或差是她一個人的事，卻不知功利社會，人人勢利，最愛迎合成功人物。
誰也沒想到給她至大啟示的，是一位代課老師。
他悄悄來，忽忽走，使王展翔年輕淺薄的心忽然成熟。
原來人人生活中都有髒衣服髒盤碗需要處理，包括像煞不食人間煙火的伍子祺老師在內。
王展翔會得努力學習克服這些障礙。