臨下班時接到一通電話，「我是《光明日報》見習記者李惠珍。」
「是，李小姐，有何貴幹？」韶韶照樣畢恭畢敬。
「區小姐，我知道你一個月的房屋津貼等於我半年薪水，而若干年後我可能會成為你的蝦兵蟹將，但是，我還是大著膽子問一句，到了今天，你們的宣傳稿仍然為老英粉飾太平，一句實話不說，到底是何居心？」
韶韶笑了，「你根據哪一篇稿件這麼說？」
「像今天這一篇——」
憑經驗，韶韶知道這憤怒的青年一講怕要一個小時，她說：「我讓陳小姐同你解釋好不好？」
「她是你的下屬？」
「不，她是我同事。」
「級數低於你？」
「嘖嘖嘖，沒想到你的等級觀念那麼重。」
這時，識趣的陳小姐已接過電話，「喂，光明日報嗎？」
韶韶忍不住道：「叫老董約束約束他的手下。」
「得了，你去吧。」
韶韶的確有更重要的事要做。
一離開辦公室，她的臉便拉下來，面色鐵青，看上去老氣橫秋，與平日的她大不相同。
韶韶把車子一徑駛往區府。
區家有條私家路，路口停著一輛紅色小跑車，活該有事，韶韶沒算準距離，一下就擠了上去，把小跑車向前推了數公尺。
屋內有人聞聲出來，一見是韶韶，立刻尖叫「叫警察！叫警察！」那是燕和。
奇芳也出來了，看到此情此景，只是微笑，雙手繞在胸前，並不言語。
韶韶咚咚咚走上大門石級，「區永諒在不在？」
女主人連忙攔在韶韶面前，「有話慢慢說。」
「蘇阿姨，此事與你無關，請讓開。」
「什麼事都與我有關，我同區永諒是三十多年夫妻，這裡是我的家，有話同我說也一樣。」
韶韶紅著眼，「一人做事一人當，叫區永諒出來。」
此時奇芳與燕和都已噤聲。
韶韶握著拳頭，「出來！」
區永諒出來了。
他臉色灰敗，看著韶韶說：「請進來。」
韶韶並沒有進去，就在大門口，她指著區永諒，嘶聲指控說：「你出賣我父親，你霸佔我母親，你，你，」韶韶想詛咒他，但是她從來未這樣罵過人，不知如何用詞，忽然想起電影中含怨的女主角最愛用的一句話，派上了用場，她狠狠地說：「你不得好死！」
奇芳聽了，訝異得合不攏嘴，拉一拉韶韶顫抖的手，「你在說什麼？」
「我說什麼，區永諒最明白！」韶韶心中的恨意結晶，剎那間聚成一大團，「當夜是你通風報信，導致我父親被捕槍斃，然後你假裝好心，帶我母親南下騙婚，你的奸計被我母親識穿，所以她離開了你，她恨你至深，以致無法面對奇芳，她犧牲了奇芳，她——」韶韶快要撲過去了。
這時身後有雙強壯的手緊緊扯住她的雙臂。
韶韶奮力掙扎。
「韶韶，是我。」是鄧志能。
韶韶聽不進去，盡全力要掙脫鄧志能。
鄧志能迫於無奈，在她耳邊大喝一聲。
韶韶無賴的站住。
她怔怔地看著區永諒，只見他渾身籟籟地發抖，韶韶忽然清醒了，咦，面孔上發涼的是什麼？她伸手一摸，是眼淚，這是怎麼發生的？劇情與對白怎麼會像老式苦情片，韶韶掩住嘴，蹬蹬蹬退後三步。
鄧志能緊緊握住韶韶的手。
「走，」鄧志能說，「奇芳，我們一起走。」
奇芳怪叫：「我才不要走，我根本不明白你們說什麼！」
韶韶疲倦了，低聲說：「奇芳你莫認賊作父。」
「他本來就是我生父，什麼認不認的。」
這時，有一把清晰的嗓子在一旁問：「永諒，這孩子說的是真話嗎？這是香如離開你的原因嗎？」
韶韶累得連雙眼都睜不開了，「蘇阿姨，你一直知道真相，不過那時你太想得到他，理不了那麼多，而他，又太想得到姚香如，所以許旭豪被犧牲掉了。」
燕和踏進一步，「誰？誰是姚香如，誰是許旭豪，這些人同我們有什麼關係？布家知道了怎麼辦？」
韶韶看著燕和說，「布家知道了，各走各的路。」
燕和臉色發白，「不會的，媽，不會的。」
蘇舜娟問丈夫：「是真的嗎？」
區永諒臉色反而平和了，「是，是真的。」多年來背著內疚重擔，認了罪，忽然卸下了千斤之壓，反而舒服。
蘇舜娟臉色灰敗。
韶韶這時才發覺，噫，原來她不知道真相。
「許旭豪被捕是因為你洩漏秘密？」
「是，由我親口告訴特務，許旭豪是地下黨員。」
「為什麼？」
「我恨惡此人，欲除之而後快。」
蘇舜娟渾身顫抖，「但親友同學都以為你是他最好的朋友。」
「是嗎，你們看錯了。」
「你恨他，是因為香如的緣故吧？」
這時，奇芳「霍」一聲站起來，「我聽不懂這些對白，也不想繼續聽下去，對不起，我出去一下。」
燕和這次行動與奇芳一致，她倆退出書房。
區永諒語氣平淡，似在講別人的往事：「我一直痛恨許旭豪，我親近他，完全是因為姚香如的緣故，許旭豪出身富裕，長得英俊高大，資質聰明，平時根本不必做筆記寫功課，考試前夕翻一遍課本即能名列前茅，他憑什麼得天獨厚？我憎惡他這種要風得風、要雨得雨的人。」
蘇舜娟掩著面孔坐下來。
「我是一個窮小子，光是籌兩塊銀洋做大學報名費已經花盡我母親所有私蓄，她怎麼說，『這兩塊錢本來是買絨線給你弟妹織件新毛衣過年的』，人與人的際遇，怎麼可以相差那麼遠？」
鄧志能在這個時候開口：「這也不能表示你可以陷害他人，置他人於死地。」
韶韶拂一拂手，「他說得對，人的確分清濁高下，他是一個壞人。」
鄧志能拉著韶韶的手，「我們走吧。」
「不，聽他把話講完。」
鄧志能說：「沒有必要了，我欲作嘔。」
可是區永諒似住不了嘴，這番話他非說出來不可，他要說給自己聽，說出來而後快。
「我舉報他，不過是叫他吃一點苦，叫他關起來——」
韶韶抬起頭，「我們走吧。」
「等一等。」
是蘇舜娟叫住他們。
「我也一起走。」
她打開了大門，跟客人一起離開區家。
她吩咐鄧志能：「在市區把我放下，我有朋友。」
鄧志能一言不發，風馳電掣，一路把車駛出郊區。
韶韶說：「找個地方，我想喝一杯。」
啊，幸虧有老酒這樣寶貝，造福人類。
蘇舜娟下車之後，韶韶偕鄧志能到酒吧間坐下痛飲。
「我真感激。」
「感激誰？」
「我母親，感激她一字不提，讓我有一個完整的少年及青年期。」
「她的確是個好母親。」
「她並不打算復仇。」韶韶頹然。
鄧志能安慰說：「她生活得那麼好，已經是報了仇。」
「我也沒有能力替她復仇。」
「她並不想你那樣做。」
「區永諒會不會因內疚發瘋，在精神病院過其餘生？」
鄧志能微笑，「機會甚微。」
「他晚上睡得著嗎？」
「所以一直接濟你祖母呀。」
「現在不用他了，許家不再要他的臭錢。」
鄧志能按住妻子的手，「真相總算大白了。」
「對我有什麼益處呢？」
「一個人總得知道自己的身世。」
「我情願不知道，在這之前，我是一個快樂的人，此刻我心充滿仇恨。」
小鄧推一推面前的空瓶子，「我們回家吧。」
「感謝上帝，我總算有一個家了。」
半夜，韶韶起來嘔吐。
鄧志能服侍她，「我替你告假。」
「大嘴，我不想上班。」
「休息一兩天好了。」
「不，我欲辭職，終身放假。」
「酒醒後再商量。」
「我累了，一直以來沒停過，十五歲便出來替頑劣的小學生補習，我累得抬不起頭來。」
「我支持你，不做就不做。」
「大嘴，謝謝你。」
鄧志能緊緊擁抱妻子。
可是第二天清早，韶韶帶著熊貓那樣的黑眼圈又上班去了。
身體裡有一把聲音呼召她，自小自力更生，上班是生命中大事，一切榮耀均自工作而來，除非倒下來，否則她抱著八字真言做人，工在人在，工亡人亡。
鄧志能替她辦了更改姓字手續。
「你肯定不從夫姓？」
「我想都沒想過。」
「你是個強悍的女子。」
「謝謝。」
姓區姓了那麼多年，要改過來，真不是容易的事，證件上的姓字改過來還算簡單，但是同事朋友以致相熟的店員之類仍叫她區小姐或區大姐。
她也不去更正。
她改了姓姚。
「我得紀念家母。」她說。
姚韶韶，活脫脫一個上海女子的姓同名。
改了之後，內心舒服得多。
奇芳找到了她。
「那個故事，是真的吧？」
韶韶點點頭。
「我總算弄清來龍去脈。」
「奇芳，對不起，你也是受害者。」
「可是，即使生母沒有放棄我，跟著你們，生活必定清苦。」
「是，十五歲之前，我只得一雙黑皮鞋。」
「那麼，韶韶，你才是受害人。」
「不過母親愛我。」
奇芳抬起頭，「我幼時，時常做夢，有一長髮的女子輕輕擁吻我，非常親密，那是她嗎？」
「不，她一直是短髮。」
奇芳黯然說：「我必定是弄錯了。」
「蘇阿姨近況如何？」
「她？她正與我父親辦離婚。」奇芳顯得漠不關心。
韶韶吃了一驚，那麼些年了，她忍耐了那麼久，終於決定結束這一段關係。
韶韶忽然問：「布家會怎麼想？」
奇芳笑：「我們不用再關心布家，布志堅已與燕和分手。」
韶韶鬆口氣，「那真好。」
「好？你別幸災樂禍。」
「我是真心覺得好，自由比什麼都重要，好不容易擺脫苛政，又淘汰了吃人的禮教，何苦再把枷鎖往脖子上套。」
奇芳不語。
過一會兒她才說：「韶韶，你與我不同，你好比一隻彪勁的野生動物，自幼在曠野中覓食，崇尚自由，我同燕和，不過自一個家走到另一個家，抱怨歸抱怨，一想到外頭風大雨大，嚇得打哆嗦。」
「胡說，找份工作，練習一下，保證跑得比我快。」
奇芳只是苦笑。
「喂，別忘記你是我的妹妹。」
「環境造人。」
「沒出息。」
「出息是要吃很大的苦頭的。」
「但是，」這是經驗之談，「不是熬不過去的。」
「我一想到煎熬，就覺得沒趣，像你，自幼考獎學金，稍有差錯，即時失學，我真做不來，我資質差，又無毅力，不是那塊料子。」
韶韶感喟，當年姚香如假使沒有離開區永諒，她一直在區家長大，也會沾染奇芳的習氣吧；為一襲新衣煩惱，為男朋友一句話流淚……
她失笑了。
「你笑什麼？」
「我笑殖民地中國人一聽見要回歸祖國便驚惶失措。」
奇芳懊惱，「你太會諷古喻今了。」
韶韶又笑。
「我就要搬家了，地方大得多，父親把名下一間地位最好的公寓撥到我名下，韶韶，謝謝你。」
「謝我？」
「你使他內疚，我這個漁翁因此得利。」
「他決定分家？」
「是，燕和也得到了她那份。」
「蘇阿姨呢？」
「她不會吃虧。」
那麼精明的一個人，怎麼會拆散他的財產？
「據說，你也有。」
韶韶一時沒聽明白，「什麼叫我也有？」
「他也會分部分財產給你。」
韶韶「霍」一聲站起來，斷然說：「我不要！」
奇芳訝異，「你這個人，好比文藝小說中那種富貴不能移的女主角。」
「叫他不要騷擾我，否則我對他不客氣。」
「韶韶，你有毛病。」
「他是我的殺父仇人！」
奇芳看了韶韶一眼，「韶韶，你將此事戲劇化，當時當地大量搜捕與另一個政黨有牽連的大學生，寧可殺錯，絕不放過，你父親那樣明目張膽從事活動，根本已經打算為他的信仰犧牲，他遲早會關進去。」
「你當然幫你父親說話。」
「是，在我心目中，他卻是一個好父親。」
韶韶冷笑一聲。
「你瞧你瘦得多厲害，上一代的恩怨像陰魂似地纏上了你。」
「難道我們母親的命運沒有使你傷心？」
奇芳搖搖頭，「她雖然是我生母，我卻根本不認識她，她的遭遇，她的不幸，未能打動我，感情上我倆沒有聯繫，韶韶，我比你幸運。」
這一次會面，到此為止。
不久，韶韶發覺衣帶漸寬，所有裙子都松蕩蕩，可見她實在是瘦得厲害。
上司召她回總部，「如果你真的那麼不快樂，我可以調你回來。」
「太遲了，人家會以為你我有曖昧。」
「你身上有病嗎？」那外國人相當關心。
英國人，這種表面工夫是絕對有一手的。
「我可以馬上到政府醫院去驗血。」
「我不是怕傳染，我只是想你保重身體。」
「我丈夫是一名醫生，別擔心。」
那醫生在當晚遞了一張卡片給她。
韶韶一看，卡片上寫著「陳日良心理醫生」。
韶韶「颼」一聲把卡片扔到一角，「你當我是神經病？」
「我是為你好。」
「我沒有事。」
「等你承認有事已經太遲。」
「不要再說下去了！」
「酗酒者怎麼都不肯承認他有問題——」
「大嘴，你信不信我毒啞你。」
鄧志能也生氣了，「你那牛勁。」
他把自己關進書房裡。
韶韶熄了睡房的燈，近日她害怕睡覺，她不是睡不著，她已經累到極點，幾乎一躺下就墮入夢鄉，她怕的正是那些惡夢。
迷糊地，她在濃霧中走入一個廣場，不辨方向，忽然之間，槍聲響了，如炮竹一般連珠價一陣，她聽見呻吟聲，她流著淚摸向前，一手滑膩，血，腥氣，一手的血，韶韶哀號，一聲又一聲，痛、痛、痛。
「醒醒，醒醒，韶韶，喝口水。」
整頭整腦都是冷汗。
韶韶病了。
她被送進醫院。
經過診斷，是急性闌尾炎。
立即要做手術，韶韶得知，反而得意洋洋，「大嘴，這就是我嫁你的原因。」
鄧志能本來擔心得要死，眼淚都幾乎要掉下來，一聽到嬌妻恢復本色，心中頓時一塊大石落地。
手術順利，韶韶醒來後心中有奇異的平和感覺，她竟不介意就此一眠不起。
忽然之間她有點明白母親的心情，死後復生，所以她一心一意帶大韶韶，已無他念。
那麼些年來，她活著，可是也等於沒有活著。
「你好嗎？」鄧志能握住韶韶的手。
韶韶慘淡地笑一笑，「你刀法不錯，鄧志能。」
「看誰來了。」
鄧志能身後站著蘇阿姨。
韶韶欠一欠身，傷口似刀割般痛。
「躺下躺下，」蘇阿姨按住她。
韶韶忽然淚如雨下。
鄧志能故意說：「這樣都挺不住，平時充什麼強好漢。」
韶韶也趁勢落台，「英雄只怕病來磨。」
小鄧說：「我先出去一會兒。」
韶韶說：「蘇阿姨，我連累了你——」
「絕對不關你事，冰凍三尺，非一日之寒。」
「到底因我而起。」
「不，是我自己要跟你到上海尋找答案。」
「我深覺抱歉，而燕和因此也受到牽連。」
「燕和在外頭等我，你想見她嗎？」
韶韶忽然不介意了，「好，我正要向她道歉。」
「唉，姐妹間，何必說這種話。」
這個時候房門「咿呀」一聲打開，燕和進來了。
韶韶眼前一亮，不知怎地，此女己除下身上所有的真假首飾，渾身輕鬆，一套便裝，也不化妝，看上去清麗脫俗。
她把手袋往椅子上一扔，似笑非笑地看著韶韶，「完了，再也不用理布家怎麼想了。」
韶韶發怔，內疚的心情油然而生。
誰知燕和接著說：「算了，一直擔心人家怎麼想，嫁過去之後更加夜長夢多，心驚肉跳，大概不是福氣。
韶韶忍不住笑了。
燕和撐著腰，「不過他們家真有名望，」歎口氣，「若能結婚，當真叫人刮目相看。」
韶韶問：「可是，你們相愛嗎？」
燕和仍然踱步，「信不信由你，他這個人，其實不壞。」
「會不會是情人眼裡出西施，我從來看他不入眼。」
燕和訝異，「你的目光，同我媽一樣。」
韶韶與蘇阿姨相視而笑。
燕和看著病床上的韶韶，「你欠我一記耳光。」
韶韶把臉伸過去。
「現在？不，我要你記著，我會在你最尷尬的時候向你討還，懲罰你這個人濫用私刑。」燕和的語氣仍然十分惱怒。
「要不要利息？」
沒想到區燕和十分慷慨，「免息，但本錢非討還不可。」
她一轉身出去了。
韶韶同蘇阿姨說：「看，她不是長大了嗎？」
「晚上仍然天天哭。」
「會過去的。」
「那個男生已經攜新歡到處亮相。」
「我保證燕和會找到比布志堅更好的對象。」
「啊？」
「沒有人會比那人更差。」
蘇阿姨忍不住笑出來。
「燕和對他是認真的，一年多來什麼都不做，淨當他的附屬品，患得患失，布家一句話，緊張得不得了……」
韶韶冷笑一聲。
蘇阿姨忽然說：「區永諒對我來說，也如此重要，可是從頭到尾，他未重視過我。」
「請勿在我跟前提這個人。」
「好，韶韶，你多多休息。」
我走了。
他們都走了。
韶韶輕輕闔上眼。
母親在臨終之際，有釋放的感覺吧，終於可以放下一切苦難回去了。
她輕輕叫：「媽媽。」
像是聽到母親的回應：「韶韶，韶韶。」
坐在母親膝上，拿母親的胸當椅背，母親的手一下一下不住撫摸著頭髮，她偶爾會抬起頭來，「媽媽。」
「韶韶。」
韶韶的眼淚如泉湧。
無論什麼時候，她醒來，媽媽總比她早醒，她睡了，媽媽還在幹活。
媽媽要到她長大成人才敢生病，那一病結果沒起來。
韶韶出院那日，鄧志能要進手術室，她獨自叫車回家。
腳軟手軟地回到家門，管理員馬上走過來，「鄧太太，你回來得巧，請把鄧醫生的車挪一挪，它堵住了華律師的車出不來。」
韶韶去一看，果然是，只得回家找到車匙，上車去把鄧志能的車子開走。
坐在駕駛位上，一抬頭，看見車子前面不遠處站著一個人，那人不是別人，正是區永諒，仇人見面，分外眼紅。
韶韶雖然大病初癒，也還有力氣咬牙切齒地大叫一聲：「劊子手！」
她一踏油門，車子往前衝了十餘尺，眼看要撞上去，區永諒並沒有躲開，他站著一動不動，似準備送死。
韶韶在千鈞一髮之際踩住了剎掣，車子是德國車，性能好，她伸出頭去罵：「找死？」車頭離區永諒不到一尺。
管理員馬上跑過來問：「什麼事，鄧太太，什麼事？」
「這人找死！」
管理員陪笑問：「這位先生找誰？」
「我找鄧太太。」
管理員不欲理此閒事，退得遠遠。
區永諒很鎮靜，「韶韶，我有話同你說。」
「殺父仇人，無話可說。」
「韶韶，聽我解釋。」
韶韶生氣的說，「你再纏著我，我報一一零。」
「韶韶，那不是我。」
韶韶大怒，「什麼叫不是你？」
她進入電梯，按下關門掣，在電梯門合上之前，她聽到區永諒在門外大叫：「告密成功的不是我！」
韶韶頭都暈了，伏在電梯壁上喘息。
進入屋內，倒在沙發上。
傷口痛得她不住呻吟。
只得連忙取出一粒藥丸服下。
這個時候，電話鈴響。
韶韶希望是鄧志能。
「區小姐？我姓華——」
「華叔，怎樣，有何消息？」
「香港無此人。」
韶韶的心「咚」一聲沉下去。
「會不會在海外？」
「只要在海外，一定會有聯繫，區小姐，生活是很嚴肅的一件事。」
「那麼，華叔，照你的揣測，鄭健會在何處？」
對方沉寂了一會兒，說：「我會繼續替你留意此人。」
韶韶道謝，放下電話，捧著傷口，到床上躺下。
她又聽到了母親的咳嗽聲。
韶韶欲撐腰起來，「媽媽？」
但心頭很明白那只是幻覺，只得安心躺著。
沒過多久，鄧志能匆匆趕回家來，鞋也不脫，一直走到臥室，握住韶韶的手。
韶韶勉強的笑了一笑。
鄧志能感喟地說：「辭職算了。」
「我剛向唐某李某簡某這種庸人證明我能力比他們強，怎麼好辭工。」
「比庸人強，好算什麼？」
韶韶不語。
過一刻說：「我的薪水……」曾養活她們母女，故戀戀不捨。
「休養好了再出山。」
「那我申請停薪留職好了。」
「別煩惱，靜心休養。」
她又瘦了一個圈，天天食而不知其味，夜夜輾轉反側。