「到今天還不願意把心事告訴我？」
李平想想，也深覺過份，便說：「彭年，你認為我快樂嗎？」
講了之後，又非常後悔，他對她百般好，就是要她開心，她這樣問，分明表示不滿，不知他什麼滋味。
夏彭年卻沒有多心，他笑笑：「你自己說呢？」
女性總是多愁善感，一點點小事引發許多春怨秋悲，一宗推一宗，如骨牌一般，情緒便接二連三地倒塌下來。
李平低下頭，看著雙手，「我不知道。」
「那是因為今天你累了。」
李平說：「我還是上床去睡覺，你呢。」
「回家，父親一清早要見我。」
李平笑，「祝你好運。」
夏彭年也笑，「為什麼我們總有點怕父親？」
「不是怕，」李平更正他，「而是尊敬。」
他內心知道夏氏的父子關係決無如此簡單，他對老父，不但是恭馴，也有忌憚的成份。
夏鎮夷對這個爭財爭氣的兒子也很尊重，早把他當作生意上的夥伴。
大清早他練完一套詠春，便看見兒子的車子駛了進來。
兩父子即時密密開始商談。
夏夫人在園子剪玫瑰花，看到他們父子親密的情形，內心寬慰，這也許是一個女人最愉快的時刻：丈夫身體健康，兒子尚未婚，兩個男人名義上都屬於她，她地位崇高。
她走過去，只聽得夏彭年說：「是的，是應該考慮跨國巨型投資了。」
「那麼，你抽空到溫哥華走一趟，去拜訪連尼簡明，光是參觀他那座亞瑟愛歷臣設計的住宅，也是值得的。」
夏彭年看他父親一眼，沉吟：「最快也要待明年。」
夏鎮夷不悅，「簡明正等你去聯絡，轉眼機會旁落，不知多少人在一邊虎視眈眈，你竟一拖三個月。」
夏彭年陪笑。
做母親的看他眉梢眼角，會了意，「不捨得丟下李小姐？」
夏彭年向母親眨眨眼。
夏太太說：「把她帶在身邊一起去。」
夏鎮夷即時說：「這次不可以。」
夏彭年苦笑，「母親有所不知，父親讓我昭君出塞。」
夏太太大吃一驚，「什麼，有去無還？」
「不是，」夏彭年同母親訴苦：「比這還可怕，簡明家有位老小姐。」
夏太太一怔，隨即笑向丈夫：「鎮夷，有這樣的事嗎？」
夏鎮夷有點尷尬，只得說：「三十出頭不算老小姐。」
夏彭年乘機訴苦：「媽媽你想想那種老華僑，早在北美洲造鐵路時就移民去當苦力，姓氏都給外國人弄錯改不過來，世世代代只得姓簡明，統共不好算中國人，如今發了跡，霸著幾個山頭，像做上皇帝一樣……媽，談生意是可以的，別的就不必了。」
夏鎮夷啼笑皆非，「彭年，我竟不知道世上還有你怕的東西。」
夏太太忍不住，「彭年，簡明小姐是麥基爾的建築系高材生，你別誇張。」
夏彭年失色，「媽，原來你早知這件事。」
夏太太說：「我當然知道這位小姐。」
「兩夫妻串通來出賣我。」
夏太太詫異，「彭年，今天你像年輕了二十年，莫非是李小姐感染你？」
夏彭年咳嗽一聲，「我不過想爸爸媽媽輕鬆一下。」
夏鎮夷說：「下個月你好動身了。」
夏彭年不出聲。
夏鎮夷問：「彭年，你不是想告訴我，你同李平有什麼誓約吧。」
「不，」夏彭年連忙否認，「她是個非常懂事的女孩子。」
「那就好。」他出去了。
留下母子兩人在書房裡。
夏彭年歎口氣，「母后，我國擴充邊疆，不停征戰，有何止境呢。」
夏太大笑問：「太子已經意興闌珊了嗎，你父皇還沒有呢，看樣子真是美人作祟。」
「不關她事。」
夏太太輕輕說：「我們都喜歡李平，你做什麼家裡都不反對，但婚姻到底是人生大事。」
「媽，我並不想結婚。」
「姻緣來的時候，不由你作主。」
夏彭年笑，「我保證我不會。」
「人家未必肯嫁一個吊兒郎當的浪子。」
夏彭年一呆，「媽，你這樣看我？」
「去去去，我也累了，不同你說，自小是這樣，滑不溜手，不知你心裡想些什麼。」
夏太太也出去了。
夏彭年無味地坐在安樂椅中。
父親不支持的事，他絕對不會去做，但是，他父親慫恿的事，他也不見得急急服從。
從小到大，夏彭年都採取這種平衡手段，利己而不損人。
這次也希望可以順利過關。
他終於開車子返公司。
夏鎮夷這才同妻子說：「我沒有反對他娶李平，他自己也不小了，應當知道妻子與女朋友不可混為一談。」
夏太太看他一眼，「是的，你比誰都清楚。」
夏鎮夷當然聽出話中有話，忙顧左右而言他：「倘若是四十年前的陳家，又是另外一回事。」
「彼時李平還沒有出生呢。」
夏鎮夷出了一會兒神，結束這次談話：「我們會好好照顧李平。」
夏太太不置可否，她的一切來自丈夫，非必要時，他的原則即她的原則，他的意見即她的意見，她幹什麼要反對。
娶誰做媳婦不一樣。
一連幾個週末，李平都在賽車師傅處上課，夏彭年留在公司，朱明智陪他。
她把加國國家經濟時報攤開來，讀出頭條：「簡明氏收購第四大油公司寶森五十二巴仙股權。」
夏彭年沒有反應。
「此簡明就是彼簡明？」
夏彭年點點頭。
朱明智輕輕吹一下口哨，「爭氣的華人真不少。」
「華人，你見過複姓簡明的中華民族？」
朱明智笑。
夏彭年瞪她一眼，怎麼好像每個人都知道他的秘密似的。
過一會兒他問：「李平進展怎麼樣？」
「彭，我不必瞞你，她的資質不低，但永遠離不了夏氏本家，彭，這年頭自修生不計分，她必須考取認可文憑才有資格打天下，惜又未到獲頒贈名譽學位的階段，只得盲目努力。」
夏彭年歎口氣，「你說得太婉轉了，換句話講，她永遠進下了麥基爾。」
朱明智大奇，夏彭年花樣太多太透，做李平也實在不易，麥基爾？
朱明智說：「我以為下一站你只是要她去撒哈拉。」
夏彭年又歎口氣，「沒有什麼，當我沒說過。對了，還有一件事。」
朱明智只是笑。夏彭年幾時變得如此眷戀辦公室，從前他一直揚言拖延下班是無能表現，公司要向職員倒收電費。
誰知夏彭年忽然說：「你在夏氏的發展，也到了盡頭了。」
朱明智連忙收斂臉，屏息等待下文。
「建築公司是專業人才的世界，你在推廣部已經位極人臣。」
朱明智苦笑，她何嘗不為前途問題擔心。
「再說，這個城市裡沒有好的男人，你白白耽誤青春。」
朱明智瞪她老闆一眼，心想有話請說，有屁請放，沒理由說這些瘋話。
「明智，我想派你到多倫多分公司。」
朱明智站起來，「夏先生，我們在多倫多沒有分公司。」
「是嗎，我說有就有。」
夏彭年取起一枝鉛筆，敲敲桌子邊，輕描淡寫，語氣卻像小型上帝。
朱明智坐下來，他們都是這樣，她見得多了，在這個功利社會，金錢的地位比在其他地方都要崇高，特別見功，有了它，額外呼風喚雨，時間久了，它的主人便覺得沒有辦不到的事，氣焰高漲，形諸於外。
「派你出去怎麼樣？」
「刺配邊疆，」朱明智喃喃說：「被貶滄洲。」
「自然有你的好處，你可以開始新生活，找一個志同道合，年齡相仿的對象，舒舒服服過其下半生。」
夏彭年這番話充滿了感情，語氣憂鬱，朱明智一呆，他對誰說話？
但他隨即恢復神采：「你想一想。」
他站起來走了。
李平不在草莓山道。
女傭說：「有一位朋友結婚，李小姐去了。」
李平叫司機送她去的，車上有電話，要把她找回來並非難事。
但是夏彭年沒有那樣做，他願意等她。
他悠閒地巡過整間小洋房，差不多一年了，李平並沒有積聚什麼零星雜物，衣服鞋襪都整齊地陳列在壁櫃裡，除此之外，獨欠私人物件，夏彭年早已注意到這一點，李平像是隨時可以無牽無掛地離開這個地方似的。
她回來了。
他迎出去。
她穿著粉紅色緞子小禮服，可見的確是去觀禮。
「你穿得不夠厚。」夏彭年說。
李平臉上有一絲恍惚的笑意，坐下脫鞋，「我不覺得冷。」下雨了，鞋子有泥跡，可惜緞鞋永遠只能穿一次。
「婚禮熱鬧嗎？」
「只是註冊，沒有其他儀式，雙方父母都出席觀禮，除此之外，只得三兩個朋友。」
「我也喜歡小型婚禮。」
「只怕你結婚那日，本市半數居民要準備喝喜酒。」
「不會的，我不請客，討厭極了。」
李平除下外套，淡淡置評：「新娘子只怕不肯。」
夏彭年又問：「送了什麼禮？」
「那是我從前的朋友，送水晶燈無用。」
「你選了什麼？」
李平看他一眼，不知他興致何來，尋根問底。「一整套嬰兒用品。」
「呵，有聲色了。」夏彭年怪羨慕的。
李平也微笑，「是的，五月份出生，世上屆時又多一個小個人兒。」
夏彭年枕著雙臂躺在長沙發上，這是他首次與李平閒話家常，別有一番滋味。
李平換上家居便眼，坐在他身邊。
「來，我們下棋。」
李平取出道具來，與夏彭年對奕。
終於結婚了。
卓敏知會李平的時候，帶凱旋的語氣，像是三生修到似的，能夠這樣不計一切地愛一個人，也真是樂趣。她說，出院之後，羨明康復得很快，煙酒都戒了，沉默寡言，可說是因禍得福。
「李平，十一月二十二號請你來觀禮。」
李平當下就答應下來。
卓敏同羨明的感情道路也算得迂迴曲折，幸虧結局圓滿，有點像套老式文藝電影，男女主角之外，還加添一個叫人心碎的壞女人做配角，穿插帶出不少笑與淚。
李平自嘲：你就是那個壞女人了。
下雨，交通擠塞，小型婚姻註冊處在偏僻的角落，車子駛了許久。
終於到達的時候，新郎新娘已經在註冊官面前坐定，親友也都停止交頭接耳。
李平為免觸目，坐在最後一排座位上。
卓敏看見她，向她點點頭。
李平發覺王羨明的母親在前座，那好婦人穿著光鮮的外出服，挽著只黑漆皮手袋，嚴陣以待，看她的表情，對卓敏也相當滿意，一臉笑容。
李平有過去相認的衝動，幸虧註冊官宣佈儀式開始。
這些日子來，李平的眼光也學得刁了，一看就知道羨明的西裝是現買的，因他身型高大，上裝袖子短了一點，領帶的顏色也不配。但是，有什麼關係呢，他娶的又不是她，只要高卓敏看不出來就十全十美。
卓敏穿寬身紗裙，耳畔別著一串絹花，依然故我，沒有化妝，在李平眼中，卓敏永遠冰清玉潔。
他倆交換了普通的白金戒指，卓敏抬起頭來，看到羨明的眼睛裡去，那種平凡的幸福昇華至最高境界，幾乎有點聖潔。
李平長長吁出一口氣，她的心願都已償還，只覺死而無憾。
親友圍到一對新人身邊去，李平退到門邊。
王母轉過身來，帶點疑惑地看住李平，彷彿沒有把這位電影明星般耀目的女客認出來。
李平朝她微笑。
王母覺得唐突了客人，訕訕地別過頭去，她沒有同李平打招呼。
李平頹然想，她已經忘記有那麼一個人了。
她問到門外，剛想乘電梯，有人叫她：「李平。」
李平轉過頭。
是新郎官。
她連忙說：「恭喜恭喜。」
「招呼不周到。」
「哪裡哪裡。」
他臉上的疤痕褪剩粉紅色的跡子，像是新近給誰抓了一下。
李平勉力笑了一笑，「早在補習班我便知道你們會結婚。」
他低下頭，忽然之間說：「除出婚禮，我沒有什麼可以給卓敏。」
李平覺得很震盪，作不得聲。
「我是一個粗人，」他訕笑，「不會說話，李平，謝謝你來。」
李平張開嘴，想說什麼。
他又說：「你放心，我會對卓敏好。」
李平低下頭。
那邊叫他：「阿明，阿明，過來拍照。」
「你媽媽叫你。」
「那我先過去。」
李平忽然等不及電梯了，她自樓梯間跑下去，一直轉一直轉，直到樓下，才鬆一口氣。
然後她一直朝大馬路的方向走，一雙粉紅色的緞鞋就此濺滿泥斑。
她剛才看到王羨明的眼睛，它們像玻璃珠子似的，呆滯麻木，所有神采與感覺都已失去。
難道卓敏看不出來？不會的。
但是他們都妥協了。
李平一直急急向前走，不知走了多久，司機實在忍不住，叫她。
李平停住步伐。
這才想起，她是坐著巨型房車來的，她是該次婚禮的觀禮嘉賓，禮成後應站起便走，那一對新人，有他們的生活，與她一點關係都沒有。
她拉開車門，坐上車，返回草蕩山道。
李平聽得夏彭年同她說：「將軍。」
她順手一推，「又輸了。」
夏彭年看她一眼，「你太過輕敵，心不在焉。」
李平笑一笑，不出聲。
「皮草都已經到了，有沒有喜歡的？」
李平歎口氣，「一想到那是人家的皮，實在沒有興趣。」
夏彭年奇道：「你說到什麼地方去了。」
「太殘忍，我穿凱斯咪算數。」
才講到這裡，大屋那邊找夏彭年，他趕了去。
李平鬆一口氣，獨自坐露台上，看暮色合攏。
夏氏父子好好開了一次家庭會議，夏彭年終於下了決心，建議派一小組人員去與簡明氏洽談，其中當然有朱明智在內。
「你自己呢？」他父親問。
「明年我一定去。」
夏鎮夷也相當滿意。
煩管煩，跑拉力賽的車子運到，他照樣成日泡在車房裡，連李平都幾乎冷落。
一輛吉普，自歐洲運來，又再載返歐洲，只用一次，折騰的費用足夠使普通人做名小富翁。
人之生，譬如一樹花，同發一枝，俱開一蒂，隨風而墮，自有拂簾幌，墮於首席之上，自有關籬牆，落於糞涵之側。
來不及鑽研了，他們就要出發。
夏彭年笑，「現在退出，也還來得及。」
李平只是笑，不去理他。
這樣大陣仗的遊戲，她不願錯過。
抵達大雪紛飛的杜索道夫，李平跟著夏彭年入住近郊一幢家莊，天天早出晚歸，與同道中人共議大事。
天氣實在冷，戶外活動甚多，李平戴著鴨舌頭帽子，穿大衣，另一副雷鵬水銀太陽眼鏡，加上短髮，長挑身型，其他隊友誤會不施脂粉的她是十五六歲的男孩子。
而夏彭年，當然是好那一套的神秘東方人。
他們兩人卻一點也不知道有這樣的誤會，照樣形影不離。
夏彭年對機械的狂熱令李平詫異，她說：「你從來沒有那樣對待我。」他一鑽到車底，三兩小時不出來是常事。
李平又愛上北國的農莊生活，儘管是嚴冬，儘管是鄉下，好不氣餒，走到鄰居家中作客，北歐的孩子們都長金髮，一絲一絲，有陽光的晨候，如織錦般閃爍，眼珠子是淡藍色的，抱在懷中如洋囡囡。
「我終於吃到家制牛肉腸及酸菜。」她同夏彭年說。
「我還怕你問。」夏彭年笑。
每天晚上，她幫他洗淨雙手，有時候，指甲邊藏著的油污不一定刷得乾淨。
李平抱怨，「賽完這次車，一雙手就糟蹋了。」
「很值得。」
李平怔怔看住他，「彭年，我們不回去了怎麼樣，躲在這裡，與世無爭，靜觀四季變化，種種花，釣釣魚。」
夏彭年捧起她的臉，「李平，你有歸家恐懼症。」
李平苦笑。
「你怎麼看我們大隊？」
「似蓬車隊西征。」
「形容得好。」夏彭年笑。
「設備周全得很，偵察隊、維修隊、醫療隊……陣容恐怕比南極考察團還要鼎盛，算不了探險行動。」
夏彭年不服氣：「這是奪標，不是狩獵。」
李平微笑，不再去掃他的興。
出發那日，隊友見李平上車，十分詫異，他們沒想到小男孩居然跟得那麼貼身。
他始終是她的老闆。
車子到莫洛可，乾燥酷熱，李平買了當地袍帶，扮成土著，用白紗布緊緊纏頭，是防止中暑妙方。
身體一吃苦，大腦便停止思想瑣事，忙著與環境對抗，李平適應得比夏彭年好。
車子連日接夜開動，披星戴月，吃乾糧、喝壺水，夏彭年心中一疊聲叫苦，體力不支已是明顯的事實，再堅持下去徒然自欺欺人。
車子已駛入撒哈拉，沙漠萬里無雲，晚間一抬頭，可以看到滿滿一蒼穹的星。
夏彭年把車子停下來。
李平不出聲，待他先開口。
「今天幾號？」
「一月十日。」
「明天是休息日。」
一顆流星，劃過夜空，墜向西方去了。
「有沒有許願？」夏彭年問。
「有。」
「可不可以公佈？」
李平說：「希望洗一個熱水澡。」
夏彭年大笑起來，「難為你了。」
李平微笑。
「我們回去吧。」
「真的不繼續走？」
夏彭年攤開手，手心已經粗糙不堪，水泡破了，長成老繭。
「你知道我總會跟著你。」
夏彭年歎口氣，「歲月不饒人，你支持我無用。」
李平笑，「你算了吧。」她緩緩除下頭巾。
「還有一半路途才抵達目的地。」
李平一時不知他說的是人生的路程呢，還是越野車程，抑或是他與她之間要走的路。
「下半部還要難走，不如回頭是岸。」
李平看他一眼，不出聲。
「李平，你是聰明人。」
置身沙漠，夏彭年說起這樣的話來，算得是胡言吃語。
但無論他說什麼，李平總是耐心聆聽，她這一點溫柔，最最使夏彭年感動。
他欲語還休，終於決定把吉普車往回駛。
萬里無雲，夜間的氣溫與日間差攝氏十多度。
李平說：「天空這樣清晰，可以看到天後星座那邊去。」
「李平，這裡只有你我兩人。」
李平微笑，「彭年，你想說什麼，儘管說好了。」
就在這個時候，他們聽見一聲不高不低的爆破聲。
夏彭年詛咒，「輪胎！」
李平馬上認出來。「前左輪。」
「副手，現在可真要你幫忙了。」
「義不容辭。」
「下車吧。」
夏彭年取出照明工具，檢查情況，取出候補車胎及工具箱子，操作起來。
李平打量環境，問他：「你猜小王子會不會再度出現？」
夏彭年歎口氣，「不管用，你我早已聽不懂他的言語。」
李平點頭苦笑。
大路上有車於駛近，看到夏彭年拋錨，忽哨著問：「要不要幫忙？」
夏彭年喊回去：「不必，謝謝。」
李平說：「有點像趁墟。」
「果真孤零零剩下我同你兩個人，又如何？」
「也許我們會說出真心話。」
車子駛過，又暫時恢復靜寂。
夏彭年放下工具，看著李平，「巴巴的跑到這裡來講真心話？」
「遠離文明，沒有顧忌。」
「好吧，李平。」
他走到車廂，取出水壺，大口大口喝水。
李平覺得有點寒意，用毯子裹住身體。
夏彭年看著她說：「你一定知道夏氏當年用的是你外公的資本。」
李平很平靜的答：「可以猜想。」
「你為什麼不說出來？」
李平抬起頭，「說什麼？」
「說夏鎮夷吞沒你家的生意，就同霍氏的所作所為一樣。」
「那並不是我的資金。」
「你是陳家唯一的承繼人。」
「彭年，我情願不討論這個問題。」
「李平，這種事，藏在心裡久而久之，會變成一團癌腫。」
「我沒有活的證據。」
夏彭年頹然，「但我同你都知道，後來夏氏賺了大錢，家父並沒有向你外公匯報。」
「那時內地已經在搞各種運動，彭年，他們沒有機會傳遞訊息。」
「真的，你這樣原諒夏鎮夷？」
李平靜靜說：「我希望你也不要放在心中。」
夏彭年捧住頭。
李平問：「這一段日子，你就是為這個不開心？」
「是。」
「很多人帶著黃金南下，很多人在三兩年之後淪為乞丐，極明顯夏氏有經營生意的天份。」
「所以不再追究？」
李平失笑，「如何追究？」
「我一定要賠償你。」
「是嗎，所以你對我無微不至？」
夏彭年握著李平的肩膀，搖兩搖。
李平苦笑，怎麼會跑到天涯海角來攤牌。
也許是對的，在公寓裡，一旦吵起來，只要任何一方面開門出走，這段關係便宣告結束。
在這裡，走，走到什麼地方去？
說什麼都得把話統統給傾訴出來。
李平牽牽嘴角，「我情願你對我好，是因為你喜歡我的緣故。」
「你還有懷疑嗎？」
李平搖搖頭，「沒有。」
夏彭年歎口氣，「我累了，我們放信號管吧。」
李平忽然問：「你一直知道我與王羨明的事？」
夏彭年看她一眼，上車，取過信號管放上天空。
半空中炸開來，像一朵孤獨的焰火。
他說：「你從來沒有瞞過我有這麼一個人。」
「我們時常見面。」
「人總需要朋友。」
李平笑，「你太勇於原諒我了。」
「李平，我從沒把你當過禁臠。」
只怕把話都說清楚了，也就不拖不欠，不能繼續糾纏下去。
「我還送過很貴重的禮物給他。」
「給他們夫妻倆，」夏彭年訂正她，「他結婚了，不是嗎。」
夏彭年都知道。
「你不可能做得更好。」
「你真的那麼想？」
「當然。」
李平把頭靠在他肩膀上。
夏彭年說：「要是維修車子不來了，我們喝光了水，吃完了乾糧，後人會看到兩副白骨。」
「至少生前他們把話都說清楚了。」
「李平，我多希望可以和你共度餘生。」
「只要你肯，我沒有問題。」
「我不能蹉跎你。」
李平即時明白他的意思。他不打算娶她，也不忍叫她一輩子沒有名份的跟著他。
李平微笑，「你要遣走我。」